Текст книги "Турнир Мудрецов (СИ)"

Автор книги: Павел Бакетин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 51 страниц) [доступный отрывок для чтения: 19 страниц]

Теперь Ион перевел руку на Алланда, который был настолько шокирован и потрясен, что стоял не в силах пошевелиться. Он был в натуральном ужасе: – Во имя Андрасиэля… Ион… Зачем… неужели дневник… Ты заключил этот контракт, да? Ты…

– Умри. – сказал Ион неестественным голосом и сделал движение рукой. Символы вокруг руки закружились и начали меняться.

– Стой! – неожиданный отчаянный крик. Это был Вальбер, подавшийся вперед и в панике вытянувший руку.

Ион повернулся, посмотрел на Вальбера, приподняв бровь: – Чего ждать, он же твой враг.

– Подожди, чародей… – начал адмирал, подходя ближе. – Это, признаться, весьма неожиданно… я даже и не думал, что ты действительно…

– Ты просил доказать, вот я и доказываю. Хотя сначала я собирался тебя обмануть, но все же сомнения меня одолели, и пока я добирался сюда, то пришел к другим выводам. – Ион протянул руку к Вальберу. – Стой там, я и тебя могу с легкостью прикончить… Этот дневник открыл мне такую силу, что никому и не снилась. Я бы расправился с тобой, но думаю, что с таким как ты лучше всего сотрудничать. С твоими связями и моей силой мы и правда можем многого добиться, Вальбер. Разве что, не я присоединюсь к тебе, а ты ко мне.

В этот момент Вальбер даже пожалел о том, что предложил сопляку с неконтролируемой силой объединиться. Он взглянул на исступленного от ужаса Алланда и подумал: – «Интересно, почему ты не смотрел такими глазами на свою ведьму, это ведь её сила. Меня считают чудовищем, злодеем. Но я ведь просто понимаю законы жизни и следую им, вот и все. Знал бы ты, что в свое время натворила твоя ненаглядная Анна… ну да ладно, она получила своё. Этот парнишка опасен, хоть и может быть для меня полезен. Я должен его остановить, пока он не убил тут всех нахрен.»

По лаборатории разнесся эхом смех Сильвии. Вальбер уже не обращал на это никакого внимания, он подходил все ближе к Иону, пытаясь заговорить ему зубы: – Хорошо, я верю, что ты решил передумать, чародей. Думаю, мы сможем договориться. Можешь убить их всех, но раз мы с этим разобрались, я бы хотел сохранить пока жизнь Алланда. Все-таки он был моей изначальной целью, было бы кощунством так разбрасываться возможностями… – ажмирал уже был совсем рядом с Ионом и приготовился предпринять меры. Чародей серьезно взглянул на него. За ним послышались звуки удара по металлу. Рабы, призванные Вальбером и усиленные еще больше темным колдовством, пытались сломать дверь. Дверь трещала, а на её поверхности отчетливо вырисовывались вмятины.

– Вот и я так считаю. – ответил Ион, опуская руку. Светящийся ореол заклинания вокруг его кисти потихоньку начал рассеиваться.

Вальбер улыбнулся, довольный результатом, подошел к Иону почти вплотную. Он краем глаза взглянул на лежащую рядом половину Сэя и нахмурился. Половина Сэя вдруг приподнялась и подмигнула ему глазом, после чего медленно растворилась в воздухе вместе с рассеивающимся заклинанием. Вальбер поднял голову, увидев улыбающегося во весь рот Иона.

– Дело за вами, ребята! – сказал чародей, тут же положил свободную руку на плечо Вальберу и оба они застыли на месте. Вокруг ладони Иона появился новый ореол, отличающийся по набору символов и цвету, такой же возник и над изображением ключа на руке Вальбера.

Ничего не понимающие сыны гарпии уставились на густо вибрирующее плывущее изображение окружения, в котором находились Ион с Вальбером. Окружение перестало плыть, трупы убитых чародеем союзников исчезли, а на их месте показались вполне живые и вооруженные намерением положить всему конец бойцы.

– Вот это я называю настоящим представлением! – весело отметила Сильвия, окруженная одержимыми магией рабами.

Сэй громко выкрикнул: – Все, защищаем Иона!

Его товарищи последовали приказу, в то время как он быстро подбежал ко все еще ошарашенному Алланду и потряс за плечо: – Эй, капитан, не сиди тут сиднем, все по плану, потом будешь это обмозговывать.

Чего было не отнять у Алланда, так это умения перестраиваться и адаптироваться на ходу. К нему в мгновение ока пришло осознание происходящего, и он без лишних вопросов подскочил на ноги, хотя все еще чувствовал головокружение. Сыны гарпии тоже наконец пришли в себя и ринулись в атаку с криками. Но рабы, охраняющие Сильвию, за исключением Тоноли, все еще стояли на месте.

Каждому досталось по противнику. Сэй, Финред и Алланд, как предполагал план, стали щитом для молодого чародея. Они взяли на себя почти всех врагов.

Сара выступила против самого Тоноли, который с ярым рвением пытался добраться до Вальбера. Он был единственным по-настоящему близким ей человеком. Она испытывала настоящий страх перед исходом этого сражения, каким бы он ни был. Но наличие прочных тросов в руках придавало ей больше уверенности. Она как могла уворачивалась от его неспешных выпадов и по чуть-чуть разматывала веревку, плясала вокруг него и окружала. Он сделал замах, и она сразу же очень ловко накинула на его руку тройную петлю, а затем и на другую руку и так кружила, стягивая трос все туже и туже.

Шимейр встретился лицом к лицу с подуставшим, но все еще опасным Мико. Мико был одним из многих на борту Демолиша, кто не воспринимал штурмана всерьез. Почти все считали молодого офицера хвостиком, таскающимся за Дереком, и ни на что не способным. Но они не знали Шимейра так, как Дерек. А потому они не могли и догадываться о том, как некоторые люди способны удивлять.

Сигиэль досталось самое сложное. Она направилась прямо к месту, где сидела Сильвия. Как только она приблизилась, то четыре раба с черными глазами, до того стоявшие как статуи, разом двинулись на неё. Тот, что был ближе набросился, крича во все горло какой-то боевой клич. Даже почти лишенная сил, Сигиэль не сдавалась страху: – Ты, чертово ничтожество, умри! – она резко выставила вперед клинок. Противник попытался парировать, он был обычным работягой а не воином. Сигиэль почувствовала мощный удар, но оружие в руке удержала, хотя и отшатнулась, чуть не потеряв равновесие. Она мельком взглянула на Сильвию и еë улыбку во весь рот, и скрежетнула зубами.

– Ты молодец, Сиги! – подбадривала младшая сестра. – Вспомни, чему учил Арнед, сестренка!

– Клянусь, я сама тебя прикончу, Сильви… – пробурчала Сигиэль. Она почти лишилась сил, с трудом дышала.

Раб снова кинулся на неё. В этот раз она улонилась, присела, и с разворота ударила по его ногам. Он начал падать на неё, и она использовала его собственный вес, чтобы пронзить его коротким мечом. Но раб не умер. Он оскалился и схватил Сигиэль за волосы. Трое других не торопились ему помогать.

Сильви с сожалением поджала губы: – Эхх, ни на что не годишься, сестренка… Ни с мечом управляться нормально не можешь, ни на лошади скакать, ни даже с парнями заигрывать… ни… ни… Лишь бы только людей на части рвать, да?

Сигиэль из последних сил пыталась вырваться, яростно крича: – Да если бы я не рвала на части тех, кто пытается уничтожить нашу семью, тебе бы не пришлось наслаждаться этой свободой, чертова дура!

– Что верно, то верно. – цокнула Сильвия. – Руку вытяни… – Она достала из декольте ампулу с темно-красной жидкостью, прикрыла один глаз и высунула язык, замахнулась и ловко метнула её за спинами своих охранников. Флакон блеснул в воздухе и угодил прямо в ладонь вытянутой в сторону руки Сигиэль. Отщелкнув пробку большим пальцем, она быстро влила зелье себе в рот.

Топор Мико свистел в воздухе, словно рыба в воде и не давал Шимейру подобраться для хоть какой-нибудь успешной атаки. Он яростно завопил: – Ну и что ты будешь делать, штурман?

– Я знаю, что ты очень ловкий, даже несмотря на свои размеры. Ты можешь даже отбивать стрелы. – сказал Шимейр. – Но сейчас ты изрядно потратил силы и твое внимание рассеяно. Я думаю пора.

– Что по… – начал Мико, видя как за считанные секунды Шимейр потянул за ремень, перекинутый через плечо, и у него в руках образовалась какая-то деревяшка.

Мико не успел договорить. Болт тут же влетел ему прямо меж глаз. Шимейр отбросил арбалет, с досадой произнес: – Черт, а ведь берег его для адмирала… – Он огляделся, заметил, что Саре удалось связать Тоноли, хоть веревки и трещали, но могли какое-то время сдерживать его. Тут же мимо него в воздухе пронесся раб, и влетел в стену, повиснув там, подобно охотничьему трофею. Он повернулся, увидел, как Сигиэль сражается с двумя противниками. Они атаковали её, но она парировала все их выпады черными когтями. Шимейр повернулся к Саре и с улыбкой произнес: – Вот бы и нам такие, как думаешь?!

– Жить с проклятием, все равно, что не жить вовсе. – серьезно ответила Сара.

– Оно может и так, но ради тех, кто тебе дорог, можно на всякое пойти, верно?

– Неужели у вас нашлась минутка поболтать? – иронично заметил Сэй. Он был весь в крови, как и Финред с Алландом, которые стояли рядом с Ионом напротив двери и настороженно смотрели на растущие в ней вмятины.

Теперь уже все прислушались к звону и скрежету металла, разносившемуся по лаборатории.

– Вы чего там встали, давайте все сюда. – закричал Алланд. – Эти звери вот-вот проломят дверь. Нам нужны все!

Сигиэль парировала очередной удар, схватив рукой лезвие, переломила его, а другой рукой отправила противника в бессознательное состояние. Второго она пнула ногой, отчего тот потерял равновесие и упал на задницу рядом с Сильвией. Он порывался подняться и снова напасть, но Сильвия положила ему на лоб руку.

– Так и быть, помогу немного. – сказала девочка, скучающе зевая. Секунду спустя раб расслабился и отключился, перестав проявлять признаки агрессии.

Сигиэль подошла, сломала цепи, выкинула их в сторону. Сильвия попыталась обнять её, но та ловко вывернулась и отвесила сестре подзатыльник.

– Ау! Ты чего?

– Еще хоть раз отправишься без меня в плавание, я тебе голову откручу, идиотка чертова.

Сигиэль направилась к остальным, заняв положение в центре рядом с Алландом. Он повернулся, посмотрел на стоящих недвижимо Иона и Вальбера: – Проклятье! Что-то парнишка долго возится.

– Когда они прорвутся, – брякнул Финред. – сможем ли мы их сдержать?

– Я чувствую, – начала Сигиэль и взглянула на Сильвию, а та пожала плечами. – что они набирают силу с каждой секундой. Этот человек не знал, что делает. Они не могут стать больше чем есть, это против природы, против закона. Демоническая кровь нарушает порядки, подпитываясь от его воли изменяет их. Они уже не люди, взгляните.... – В стене образовалась дыра, через которую начали прорываться черные когти. – и, если эту связь не прервать, процесс будет необратим. Тогда никакая магия не развеет это проклятие.

Ион снова оказался в таинственном мысленном мире, который все называли лимбом. На этот раз никаких воспоминаний не было. Вокруг струилась тьма, а пол был устлан сухими костями, которые противно трещали под его ногами. Он блуждал в этой тьме несколько часов в надежде найти хоть что-нибудь. Но везде встречал лишь бесконечный хруст и вой холодного ветра. При этом самого ветра он не ощущал.

– Где ты! Покажись, Вальбер! – кричал Ион. Но ответа не было.

Шел один час за другим. Парень уже начал уставать.

– Если я не найду его, то мои силы иссякнут? Могу ли я вернуться и попробовать еще раз? Нет. Тогда мы потеряем время, и все будет напрасно. – Ион остановился и громко закричал в пустоту, некоторое время стоял на месте, слушая вой ветра.

– Но, если я это сделаю, останется лишь один вариант… убить его. Ведь это так просто. Это решит проблему, так ведь? Кого я из себя строю… пытаюсь не допустить очередных смертей, а сам уничтожил целую кучу людей в мгновение ока, ради одной жизни. И то я не был в этом уверен до конца, просто хотел попробовать и все. Кого я обманываю… Скажи, что мне делать?! Скажи! – Ион воззвал к таинственному голосу, который незримо был рядом с ним, но на этот раз он и не думал отвечать. – Да чтоб тебя! – он сел на холмик из костей, поджав ноги, и сидел так еще около часа.

– Ну и плевать… – Иону настолько осточертела густая тьма, что он решил создать немного света. Сначала искра на кончиках пальцев, а затем и небольшая вспышка. Ион заметил, что во тьме, совсем на мгновение, что-то показалось. Он поднялся и собрал побольше силы, чтобы усилить свет. Вспышка получилась ярче, но также быстро погасла. Парень успел приглядеться. – Да что там такое? – он снова запустил всполох света и заметил недалеко от себя каменную кладку. Ион тут же подался в ту сторону и пока он бежал, хруст костей внезапно сменился отчетливым звонким топотом, а под ногами чувствовал твердую поверхность. Осветив на секунду местность, он увидел, что находится на устланной крупным камнем тропе, которая простирается вдаль. – Вот так дела! – Ион обрадовался, что наконец хоть что-то нашел и последовал этой тропой. Но его радость быстро угасала, поскольку дорога словно была бесконечной и за пару часов никуда его так и не привела. Снова сколдовав свет, Ион почти на полминуты смог удержать тот в виде сгустка или сферы и обнаружил еще более удручающую картину. Тропа представляла собой замкнутую паутину, петляя и соединяясь в разных местах.

– Не понимаю. Может ли быть, что я попал не туда? Действительно ли это разум Вальбера? У кого я это спрашиваю, о боги… Надо было получше прочитать дневник, вот учил бы лучше амовирский в академии, не было бы такой проблемы. Я его почти не понимаю, а ведь наверняка в дневнике нашлось бы что-нибудь полезное…

– Говоришь сам с собой? Занятно. – странно знакомый, но в то же время совершенно чужой голос прозвучал где-то за спиной Иона.

Чародей повернулся. Он слышал стук шагов о камень, медленно приближающийся из темноты, но никого не видел. Он в очередной раз зажег сферу света, используя обе руки и вложив всю возможную силу. Освещение показало участок тропы, что был значительно шире всех ответвлений, по нему в направлении Иона шёл худой невысокий молодой человек в широкой шляпе.

– Я тоже люблю поболтать с самим собой. – продолжил говорить человек приятным голосом. – Хотя, мне кажется, что я себя не слышу. У тебя такое бывает?

– Кто ты? – Ион прищурися.

Человек подошел к нему очень близко, снял шляпу, полями закрывавшую ему лицо. Ион понял, что это тот же Вальбер. Он выглядел значительно моложе и не напоминал зверя, но это был без сомнения он. Парень непроизвольно отпрыгнул назад, сам не понимая, чего испугался.

– Ты чего как ошпаренный? Я тебя не трону. – он приятно улыбнулся.

– Какого? Вальбер, это ты? – Ион не хотел верить, что этот смуглый тощий молодой мужчина тот самый спятивший адмирал, с которым ему пришлось столкнуться.

– Вальбер? Да, так мне пришлось себя назвать. Однажды. Я смотрю ты тут долго блуждаешь, вряд ли ты найдешь того, кого ищешь. Я и сам не хотел выходить, но уж больно ты меня достал своим нытьем.

Ион схватился за голову. Он совершенно выбился из сил, и этот странный персонаж только вызывал в его разуме новые вопросы. Но время было на исходе, поэтому парень взял себя в руки: – В разуме Сары я тоже встретил её молодую версию. Значит, ты должен быть ключом.

– Ключом? К чему?

– К свободе. Мне кажется, что ты также, как и многие находишься взаперти. Твои цепи не так очевидны и не видны, но они должны быть.

– Надо же, у нас тут мыслитель. Пытаешься найти тайный смысл, разгадку, ответы? Я тоже таким занимался когда-то.

– Разве это плохо?

– Зачастую это бессмысленно. Иногда вещи именно такие какими кажутся. Но не будем пускаться в эти пространные рассуждения. Ты ведь здесь не для этого!

– Я хочу всё это остановить. Ты должен мне помочь.

– Должен? Я с самого момента своего рождения слышу это слово. Оно преследовало меня везде и всюду. Я возненавидел его всей душой. И знаешь, что? Однажды я избавился от него. Решил, что ничего никому не должен.

– И с тех пор ты стал… Вальбером?

– Нет, я таким был всегда. Мы склонны считать, что можем стать лучше, что способны на что-то большее. Но это все иллюзии. Люди не меняются, я это хорошо понял. Идем, кое-что покажу.

Они пошли по широкой каменной тропе, и наконец перед Ионом начали открываться воспоминания.

Маленький мальчик с большим рюкзаком, прощается с родителями. Они стоят с серьезными лицами, отдают единственного ребенка в руки людей в военных мундирах. По щекам мальчика катятся слезы, он не понимает, что происходит, но незнакомцы уводят его прочь.

– Это ты? – спросил Ион.

– Да. Я ненавидел их за то, что они сделали. Лишь позднее я узнал, что выбора у них все равно не было. Но ненавидеть не перестал.

Далее уже подросший парнишка знакомится с наставником, трудится на корабле. Под криками инструктора он учится военному ремеслу, чтобы быть готовым к войне. Тот жестоко избивает мальчика за ошибки, а за успехи лишь молча кивает с грозным видом.

– Я читал, что служба в рядах имперской армии была очень тяжелой. Но разве это повод ненавидеть весь мир?

– Нет, конечно, не для сильного человека. Но я был слаб. Я считал жизнь несправедливой. Я мечтал своими руками придушить моего инструктора. Он был уважаемым капитаном, занимался тренировкой и обучением таких мелких новобранцев как я. Мы отправлялись в море на его корабле, и на том же корабле мы росли и воспитывались.

В одной из сцен мальчик зашел в каюту своего капитана, пока тот отдыхал. В каюте было много разного раритетного оружия, что очень впечатлило мальчика. Капитан был пьян и пытался выгнать кадета. Но тот взял один из старинных мечей. Состоялся бой.

– Сначала я хотел прирезать его по-тихому. Но потом подумал, что чести это мне не сделает. Я попытался сразиться с ним в открытую, хотя он и был в не очень хорошей форме. Но он все равно меня отделал.

Мальчик лежал на полу с огромным разрезом на груди, истекая кровью.

– Тогда я понял, что надо учиться еще усерднее. Я начал вызывать его на бой постоянно.

Далее последовала череда сцен боя молодого Вальбера с капитаном. Каждая из которых была проиграна.

– Ты так и не одолел его?

– Его одолело пьянство.

Уже достаточно подросший парнишка, зашедший в очередной раз в каюту, обнаруживает тело мертвого капитана.

– Я был разочарован. – с сожалением произнес молодой Вальбер.

Парень в гневе хватает один из мечей и начинает вонзать его снова и снова в уже мертвое тело. В этот момент в каюту заходят два офицера и подбегают к нему, заламывают руки.

– И к чему все это? – спросил Ион, в ужасе наблюдая за воспоминанием.

– Тогда я понял: мало что в нашей жизни действительно находится в нашей власти. У меня была цель, какая-никакая. Я к ней шел, но случай… Судьба, порешал иначе. Я перестал быть слабаком. Решил, что не буду ставить целей, не буду стремиться к чему-либо, не буду ничего загадывать наперед и не буду сожалеть ни о чем, что произошло в прошлом. – Молодой Вальбер взглянул на нахмурившегося Иона. – Понимаешь? Я стал жить текущим моментом, исключительно занимаясь тем, что нравится. За убийство капитана меня собирались казнить. Но я поднял всех таких же, как и я, подростков, коих было на корабле большинство. Им не требовались иные аргументы, ведь этот урод вместе с другими офицерами замучили каждого из них. Меня посчитали героем и большинством мы задавили офицеров, порезали их всех, выкинув за борт. За годы, проведенные на корабле я хорошо изучил того человека. Сначала я сменил имя. Я назвался также, как и мой мучитель-капитан – Вальбер. Так как об инциденте на этом корабле никто не знал, мы придумал как выкрутиться. Мы напали на небольшой пиратский люггер и создали на корабле атмосферу тяжелого боя. Мы одержали победу, оставили на нашем судне трупы пиратов и оформили все очень даже хорошо. Видел бы ты лица тех, кто нас встречал в порту Дарбара. План удался, нам присвоили наши первые звания. Из тех ребят, кто был со мной на том корабле, сейчас остались только Дерек и Мико. С той поры я показывал изрядную свирепость, воевал каждый раз, как в последний. Император это ценил, и в конце концов я дослужился до адмирала. А потом началась война за Малую землю. В одном из боев я был ранен и оказался в госпитале. Там я встретил мою единственную жену. Это был первый раз, когда я поддался иллюзиям. Поверил в любовь, так сказать. Я думал, что появился человек, для которого я что-то значу. Но, как оказалось, для неё имели значение только мой статус, связи и деньги. Долго это не продлилось.

В следующем воспоминании Ион видел, как еще молодой Вальбер встречает бездомного мальчишку, очень похожего на самого Вальбера еще в детстве. Мальчишка пытается попасть в ряды армии, но его не берут из-за слишком болезненного вида.

– В то время бойцы были уже не так нужны. Армия хорошо разрослась. Но в его взгляде я что-то увидел, что-то знакомое и близкое мне. Я поручился за него и использовал свой авторитет, чтобы взять к себе на борт. Именно в тот момент я поддался иллюзиям во второй раз. Мне показалось, что я могу и правда измениться в лучшую сторону, стать наставником. Не таким, как мой инструктор, а лучше него. И, отчасти, у меня даже получалось.

Воспоминание открыло моменты тренировки маленького Алланда и его пребывания на корабле. Вальбер учил его сражаться, учил корабельному делу и управлению командой.

– Однажды мы вытащили из передряги одного хорошего мастера копья. Это был эдакий мудрец-отшельник. – Вальбер фыркнул. – Я хотел побыстрее сплавить его куда подальше, как только зайдем в какой-нибудь порт. Но Алланду уж очень понравилось копье и то, с каким мастерством тот монах с ним обращается. Видно этот лысый маньянг раньше был королевским копейщиком, возможно даже в гвардии служил. Я подозревал, что он скрытый дезертир. Но ничего не предпринимал, видя с каким усердием и интересом он обучал Алла своим навыкам. Правда в какой-то момент я заметил, что уж больно сильно мальчишка к этому хрену привязался. Тогда-то я не вытерпел и сдал его имперским дознавателям. Разумеется, мальцу я правды не раскрыл, провернул все в лучшем виде. Я искренне верил, что смогу стать для этого мальчугана семьей, а он станет семьей для меня. Но опять же, все не в нашей власти.

Далее Ион видел, как на борт Демолиша поднимается уже повзрослевший Алланд в компании красивой женщины с длинными золотистыми волосами с черными прядями спереди. Вальбер встречает их с оружием и очень недовольным видом. Глаза женщины вдруг загораются желтым светом, а вокруг рук появляются кружащие руны. Вальбер стремится напасть на неё, но Алланд встает между ними. Он держит в руках большой сверток, рассказывает, что должен был убить её и забрать полотно, но решил иначе. Вальбер отзывает людей и убирает оружие.

– Я подумал, что ему очень понравится моё великодушие. В конце концов я всегда нарушал правила, и мог нарушить их и в этот раз, лишний раз заслужив расположение моего дорогого Алла. Если бы мы убили Анну прямо в тот момент, возможно все повернулось бы совсем иначе. Он, конечно, был бы расстроен какое-то время, но все бы прошло и вернулось на круги своя. Я пытался быть добрым и понимающим. И это привело к тому, что мы отпустили эту проклятую ведьму. А она уже тогда успела навешать на него свои чары. Но она исчезла и все шло хорошо, до тех пор, пока Алланд не отличился и вызволил из плена императорскую дочку. Тогда-то император предложил ему все-что он захочет. И знаешь, что он пожелал? Он попросил возможность уйти из армии. Нетрудно догадаться, что мне это ой как не понравилось. Но я стерпел. Потому как он отложил эту возможность на потом. Он все ещё был со мной и мне этого хватало.

– Но однажды он все же воспользовался этой возможностью?

– Конечно. Это было после того, как имперская инквизиция набрала обороты и вышла на группировку чародеев, работающих на Золотой рассвет, с которым была связана эта ведьма Анна. Алланд слетел с катушек, воспользовался правом уйти и направился искать её. Не знаю каким чудом, он её нашел. Я долгое время его не видел. Это было для меня словно удар по сердцу.

– Ты слишком зациклился на этом. – Ион проницательно посмотрел на Вальбера.

– Можно и так сказать. Я не мог простить этого предательства. Но вскоре мы снова встретились. Он просил меня помочь вытащить из ловушки чародеев, вместе с его ненаглядной. Он ещё доверял мне, и я этим воспользовался. Я сыграл на два фронта. Создал для них временное убежище, а сам пошел к императору, сдав это убежище инквизиции. Алланда в этот момент не должно было там быть. Но где-то я просчитался. Он все же прибыл на место, хоть и опоздал.

В воспоминании Ион увидел, как женщина с золотистыми волосами пользуется магией, безжалостно уничтожая инквизиторов. Её протыкают несколько арбалетных болтов и стрел от луков, но она продолжает отбиваться, обрушивая на врагов пламя, молнии и разрушительные заклятия, вроде того, которым Ион уничтожил корветы. На поле боя появляется и Алланд с Вальбером. Оставшиеся чародеи уходят на лошадях. Алланд бежит к Анне, но она кричит, чтобы он не подходил. В одной руке она держит книгу с черной обложкой и пером на цепочке, в другой загорается заклинание, после чего она что-то говорит Алланду и в следующий миг распыляется на мелкие частицы. Её тело словно разрезается на фрагменты, каждый из которых в свою очередь рассыпается в прах. Болты и стрелы падают на землю вместе с дневником, который подбирает Алланд.

– Она убила всех, представляешь? Некому было преследовать чародеев, и те ускользнули. Хотя жить им все равно оставалось недолго, все сплошь дряхлые старикашки. Но она за них билась и истратила все свои силы. Это, вероятно, и разрушило её тело.

Ион немного помолчал, пытаясь отойти от увиденного. Он повертел в воздухе рукой, словно пытался подобрать слова, но ничего не сказал.

Вальбер усмехнулся: – Так вот, как я не пытался, себя не перепишешь. Зря ты пришел, парень. Все напрасно.

– Почему напрасно? Я сумел освободить Сару. Смогу снять печать и с тебя, всегда есть способ.

– Нет. В этот раз нет иного способа. Придется вам меня убить. Потому как это не замок, ты его не сломаешь, чародей. Это ключ, который я могу отдать лишь по собственной воле. А я этого не сделаю.

Ион тут же бросился искать ключ в карманах камзола Вальбера.

– Ну и дурак же ты! Думал все так просто?

Ион остановился, отошел в сторону, приглядевшись к адмиралу.

– Уходи. И закончи все так, как должно. Вы убьете меня, и будете надеяться, что те монстры снаружи успеют оправиться до того, как доберутся до вас.

– Нет, я этого не хочу!

– Я же сказал, что не в твоих силах изменить судьбу. Это ни в чьих силах. Никому это не позволено.

Ион задумался, прокручивая в голове все, что он узнал. Его разум отчаянно отказывался верить в слова Вальбера и искал выход, способ все переиграть и добиться именно того, к чему он стремится. Он хотел играть на своих условиях.

– Я думаю, – заявил вдруг Ион. – что ты просто жалкий слабак.

Глаза Вальбера округлились: – Что ты сказал? А нет… даже не пытайся.

– Ты много чего о себе думал, считал, что избавился от слабости, но все же так и остался тем мелким мальчишкой, которого истязал злой капитан, да?

– Эй…

– Ты даже взял его имя, чтобы казаться сильнее, чем ты есть. Все это лишь игра на публику, ничего более.

– Ты ничего этим не добьешься, чародей, заканчивай.

– Нет, я не сдамся, подобно тебе. Я не сломаюсь. – Ион вошел во вкус и начал напирать. – Знаешь, ты говоришь, что пытался стать лучше, но все летело коту под хвост. Это не правда. Ты никогда не пытался по-настоящему сделать верный шаг. Ты отринул прошлое и вследствие этого перестал учиться на ошибках. Ты не смотрел в будущее и поэтому не видел новых возможностей. Ты и не пытался измениться, Вальбер. Если бы ты, не уступая своему эгоизму, пошел навстречу Алланду, принял во внимание его интересы, то не потерял бы его. Вот что тебе не дано понять.

Вальбер вытащил саблю из ножен и бросился на Иона: – Да что ты, сопляк, знаешь? Вздумал меня жизни учить? – Ион не шелохнулся, и Вальбер остановил лезвие прямо перед его носом, присмотрелся к нему: – А ты, верно считаешь себя сильным, да?

– Я, по крайней мере, буду стараться.

Вальбер убрал оружие: – Но ты меня все равно не убедил, парень.

– А если я скажу, что ты еще можешь проявить настоящую силу. – Вальбер испуганно взглянул на Иона. – Да, ты действительно можешь это сделать. Твой последний шанс. У всех должен быть запасной шанс, и тебе повезло, что ещё один выпал. Отдай ключ. Ты станешь свободным. Никто больше не умрет. Алланд будет спасен. Ты ведь не хочешь, чтобы он погиб. Я думаю, что и он не хочет по-настоящему твоей смерти. Он боялся брать меня на этот бой. Потому что не был уверен, что сможет найти в себе силы убить тебя, Вальбер, если будет иной выход.

Адмирал стоял, опустив голову. Казалось, он стоял так целую вечность. Ион тоже молчал.

– И что, мы изменим закономерный исход? Ты в это веришь, чародей?

– Я хочу верить.

В руке Вальбера материализовался ключ, он подержал его некоторое время, тяжело сжимая, а потом наконец протянул Иону. Ион взял его в руки, и разломил на части.

***

Дикий лязг стали прекратился внезапно. Когтистая лапа, прорвавшаяся через пробитую брешь, превратилась в обычную человеческую руку. Алланд обернулся. Вальбер сидел на полу с опустошенным видом. Рядом стоял чародей. Следы магии в виде свечения помаленьку рассеивались. Все члены команды Алланда, да и он сам, громко выдохнули.

– Кажется, опасность миновала. Молодец Ион. – Сэй уже знакомым движением оттер свои кинжалы о плащ и спрятал их в ножны на поясе.

Сара подлетела к своему другу: – Ты как, Тоноли? Узнаешь меня?

– Конечно, Сара. Я все помню, все видел, все чувствовал, но не мог управлять собой. Эта сила куда больше, чем контроль Мордера. Я не успел помешать ему…

– Все в порядке, мы с этим покончили, ты свободен. – она сняла с него путы.

– Неужели… я свободен? Но как?

– Чародей. Я же говорила, он нам поможет. Мы оба свободны, Тоноли. Мы наконец сможем уйти куда захотим.

Тоноли задумался.

– Ион, ты в норме? Как себя чувствуешь. – спросил Алланд.

Парень пошатнулся, отпустил книгу: – Да так, немного… устал. – он чуть не упал, но его поддержал Сэй.

Вальбер же быстро сел на пол, словно в один миг лишился сил. Из его камзола что-то вывалилось, с дереввянным треском стукнулось об пол.

– Да уж, ну ты конечно выдал. – Алланд все еще прибывал в некотором шоке от увиденного. – Как ты это сделал? Когда успел подготовиться? Ты полон сюрпризов, чародей. Ты сотворил что-то вроде…

– Увидел это заклинание в дневнике. К счастью, оно оказалось мне понятно. Подписано, вроде бы, как «Иллюзио».

Алланд печально взглянул на Вальбера: – это последняя созданная Анной формула, перед еë гибелью. Я посчитал это заклинание бесполезной тратой сил…

– Что будем с ним делать, капитан? – спросил Финред, указывая на Вальбера.