Текст книги "Земля обетованная (СИ)"

Автор книги: Павел Шевченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Шевченко Павел Анатольевич
Земля обетованная

Шапка фанфика

Ссылка на фанфик: http://samlib.ru/s/shewchenko_p_a/zemljaobetowannaja.shtml

Автор: Шевченко Павел Анатольевич

Жанры: Фантастика

Аннотация:

Продолжение "По ту сторону звёзд". Планета Земля встаёт на ноги и бросает вызов хозяевам космоса. На основе миров EVE Online, созданных отечественными фантастами. Можете посмотреть карты из книги в иллюстрациях. ЗАМОРОЖЕНО. Почему заморожено? Потому что произведение (особенно концовка) у меня в голове получалось таким же мрачным и жестоким, как предыдущее. Вам это надо? Если да, то я продолжу. В комментариях подробней. Высказывайтесь "ЗА" или "ПРОТИВ" (кому небезразлично).

Размещен: 07/08/2016

Изменен: 08/08/2016

Земля обетованная

Земля обетованная

Глава 1

Корпорация Токогава. Земля Солнечная система.

Узурпация власти Беном Кровавым, перед смертью потерявшим рассудок и впавшим в паранойю, привела к упадку всех производственных сил и маргинализации общества. Убитый собственными советниками, после страшного расстрела планетарного конгресса, он был сожжён в крематории, а его прах растоптан на знаменитом параде свободы. Четыре года единой Земли стали уникальным социальным экспериментом, и в то же время, самыми ужасными по числу невинных жертв в новейшей истории. В течение следующих десяти лет мир восстанавливался, находясь под переходным управлением шестерки бывших советников Бена, но конфликт за территорию ЕИСа привел к так называемой «войне суверенитетов». Используя подконтрольные планетарный и космический корпуса, генералы и адмиралы развязали настоящую бойню, закончившуюся частичным отстранением их от власти. Они сохранили контроль над компаниями и корпорациями, над космическими перевозками и базами, но перестали быть формальными хозяевами континентов. Вновь избранные правительства государств, восстановленных в прежних границах, всё равно были вынуждены постоянно оглядываться на богатейших людей планеты. В их руках было сосредоточено почти пятьдесят процентов всех производств, и семьдесят процентов от финансовых ресурсов. Однако, со временем, роль выживших из ума стариков, живших только благодаря трофейным медкапсулам, стала падать. Не дав миру, за последние пятьдесят лет, ничего нового, они лишь использовали единоличное право на производство кораблей, станций, спутников, и многих других уникальных вещей. По крайней мере, так думали люди и вся свободная пресса, всё чаще называя их пережитком прошлого. И это, не смотря на то, что большинство рабочих мест, так или иначе, связаны с шестью крупнейшими корпорациями – по-прежнему, реальными хозяевами этого мира. Именно отсюда, с лета, две тысячи сто девяносто седьмого года, и продолжается наша история.

Адмирал Судзи Токогава приложил руку к небольшой чёрной пластине, и часть стены его кабинета отошла в сторону. Красивые прозрачные полки были удручающе пусты. Лишь в самом низу лежало два серых цилиндра. Роботизированная коляска подвезла его прямо к сокровищу и остановилась. Мутные глаза, не моргая, долго смотрели на эти ёмкости, словно оценивая их размер, или вес. А, на самом деле, они проклинали их. Как наркоман ненавидит наркотики, но всё равно не может без дозы. С предыдущего омоложения прошло чуть меньше года, а ему уже требовалось новое. С каждым разом временной отрезок сокращается. Но это не будет иметь значения, когда расходники закончатся вовсе. Он так боялся этого момента, что не решался произнести вслух нужные слова. Будто оттягивая неизбежное ещё хоть на чуть-чуть. Это борьба с самим собой не могла длиться вечно – старик Хронос не настолько щедр.

– Мер, пора начинать! – дребезжание голоса было раздражающим, даже для адмирала. Входная дверь тут же открылась, и на пороге появился его любимый личный доктор – Мерти Демянская. Тоже, уже далеко не молодая женщина, он вытащил её из лагеря военнопленных на Луне, после войны кланов, или, как её ещё называли, бойни суверенитетов. К тому времени, ему настолько осточертели кровь и убийства, что в душе даже проснулась совесть. Когда он, случайно, узнал о жене Сергея, горбатящийся на должности тюремного врача, он решил помочь ей. Тем самым, хоть немного искупив вину. И нисколько не пожалел о своём решении. Из-за вживлённой нейросети, она была специалистом мирового уровня, и поддерживала его жизнь вот уже пятьдесят лет. Но совесть так и не удалось заглушить. Сколько бы он не предоставлял ей средств, лабораторий, учёных. Не сказать, что её исследования не приносили прибыли. Совсем наоборот – компания ДемянкаМед очень быстро стала одноимённой корпорацией, лидером в фармацевтике и медицинской технике. А в последние десять лет она руководила испытаниями первой медкапсулы Земного производства. Но совместить технологии не получалось, и потому у него осталось только два настоящих цилиндра с нанитами. Проклятое чувство вины даже заставило его пойти на беспрецедентный шаг, и включить Мерти в состав совета кланов (ему больше нравилось сравнивать себя, и всех остальных, с древнеяпонскими сёгунами, имевшими клановую структуру, а не с этим западным изобретением, под названием корпорация). Споры были жаркими, но не дошедшими до насилия, как было много лет назад. Тогда они, чуть что, хватались за оружие.

За четыре года правления узурпатора, они вытащили из ближайших систем, так называемого, Фронтира, всё ценное, что там оставалось. Все расходники были найдены именно тогда, справедливо поделенные между всеми приближёнными Бена и им самим. Надо сказать, что Кровавый – это прозвище, придуманное советом. И многое другое, о чём сейчас пишут в учебниках истории. Нет, он не был святым, и действительно страдал паранойей. Но чтобы расстрелять парламент... Нет, для этого нужно было коллективное волевое решение, принятое без его участия. Но, придя к власти, совет тут же ввёл запрет на приближение к относительным границам Фронтира, предложив исследовать противоположные звёзды. Людям всё объяснили по-своему: Земля не хочет привлекать внимание. Между собой они знали реальную причину – каждый боялся возвышения других, за счёт инопланетных технологий. А поскольку, всеми кораблями, и правом их производить, до сих пор владели они, то и борьба за соблюдение запрета шла только внутри кланов. Несколько раз, каждый из них ловил кого-то другого за руку, при попытке снарядить экспедицию. Неизвестно, удалось ли кому-нибудь тайно её осуществить, но новых прорывных открытий, нарушивших баланс, совершено не было. Зато, сколько было изучено пустых и безжизненных звёздных систем. Сотни, если не тысячи. Было открыто три землеподобных планеты, одну из которых даже планируется колонизировать. Уже не в этом веке, но в течение двадцати-тридцати лет точно.

Опустившаяся платформа с медкапсулой встала на уровне ног сидящего человека. Вытащив худое старческое тело из коляски, Мер положила его внутрь. Пока что, аппарат был пуст и стерильно чист. Розовым гелем он наполнится, когда вставят расходник. Вся процедура займёт три дня, за которые невероятные механизмы очистят ткани, кровь, лимфу. Восстановят многие отмершие клетки, уничтожат возможные раковые. Но не до конца. Поэтому человек и возвращается к немощному состоянию так быстро. Взамен отремонтированных частей, портятся не прошедшие техобслуживание. Причём, скорость деградации каждый раз растёт. Одно из направлений исследований корпорации Демянка, было клонирование человека и пересадка мозга. Но пока что успехов добиться не удалось. Все подопытные скончались. В случае успеха, это было бы реальным решением всех проблем совета, который бросал всё больше и больше ресурсов на борьбу со старостью. Войны между непримиримыми врагами, остались в прошлом. Сейчас у них даже был негласный пакт, что если кто-то откроет «эликсир бессмертия», то предоставит доступ к нему всем главам корпораций. Но, похоже, что все их надежды напрасны, и если что-то и получится, то они этого уже не увидят. Ну, а после омоложения, Судзи, как самый старший и самый уязвимый к времени, вынесет на обсуждение вопрос о новой большой военной экспедиции. И, на этот раз, у него были все основания рассчитывать на согласие совета. Ни у кого не осталось больше пяти расходников, уж это адмирал знал точно. Страх смерти по естественным причинам, наконец-то, перевесит страх смерти от контакта с Содружеством.

* * *

Чёрные флаги и белый круг. Ненавистное сочетание, никак не желающее исчезать из жизни людей. НеоЕдиные вновь организовали митинг, и власти не рискнули его запрещать. Когда-то они уже попытались его разогнать. Всё это вылилось в два года терактов и громких убийств. Запрещённая организации, запрещённая партия, имеющая, тем ни менее, своих тайных представителей во всех парламентах мира. И именно она сейчас перекрыла движение по всему центру, со всех сторон окружённая полицейскими дроидами (людей на эту должность в последнее время почти не брали).

Вот как, скажите, добраться до, не терпящих опозданий больших начальников, если приходится пробираться через многочисленные кордоны, то и дело подсовывая под сканеры свой жетон гражданина. 'Можете проходить, гражданин', 'Гражданин, остановитесь, предъявите документы, сопротивление будет пресекаться'. Ага, нашли дурака, кидаться безоружным на металло-композитную тушу, весом в сто килограмм, которую даже игольники не берут. Приходится подчиняться, и ждать по несколько минут, пока они запросят центральную базу данных. И ведь, что им стоит, просто отследить его передвижения по внутренней сети. Понять, что он, каждый раз, один и тот же человек. Но у них вбиты в программу чёткие инструкции, и раз в поле зрения попал гражданин, не имеющий опознавательного маячка, то он требует немедленной проверки по всей форме. А такие маячки выдавали только властьимущим, к каковым себя, Энтони, не относил. У него вообще сейчас работы не было, и проторчи он на пособии ещё полгода, он мог лишиться статуса гражданина. Только тот, кто пашет на государство, или на корпорации (а это две разные вещи), имеет полные социальные права. Энтони родился уже после великой смуты, и не представлял, как это можно было давать статус, позволяющий пользоваться, и так, не многочисленными благами общества, просто по причине твоего рождения. А если ты вырос и стал бесполезным, или даже вредителем? А остальные должны тебя содержать?

Вот эти, что сейчас орут свои лозунги на площади, сплошь неграждане. Применять к ним насилие просто так, запрещается, но при любом намёке на угрозу безопасности и имуществу 'правильного' населения, жалеть их никто не будет. Лучше бы устроились на работу и не создавали никому проблем. В ближайшие пятьдесят лет Земля точно вновь не объединится. У людей развилась аллергия на подобные идеи. Уж у Энтони точно руки чесались набить им морду. Ведь из-за этих уродов он опаздывает на собеседование. А другой возможности может и не представиться. Уже одно то, что его пригласили на встречу с региональным командующим, сил специальных операций, корпорации Стоун Индастрис, было огромной удачей. Наверно, сыграло то, что его отец служил в КК (Космический корпус). А сам Энтони, не смотря на нынешнее плачевное положение, был хорошо образован, да и просто был крепким малым, семь лет отпахавший на грузовых платформах орбитального лифта. Окружённый, в основном, большими погрузочными дроидами, ему тоже не раз приходилось таскать всякие тяжести. Или, с поминанием всех демонов Содружества, огромной кувалдой забивать на место гусеничный трак многотонного безмозглого робота, въехавшего в стену. Стене-то что – она из композита, как и весь лифт, а дешёвому железному работяге больно.

Наконец, добравшись до входа в высоченный небоскрёб Стоун Тауэр, Энтони смог выдохнуть. Бросив взгляд на маленькие часы, проецируемые на линзу в левом глазу, он скрипнул зубами и бегом влетел в холл. Представительное здание, всё в строгом модернистском стиле, даже имело своего человеческого встречающего, за длинной ребристой стойкой. Он неодобрительно посмотрел на, не уважающего традиции приличных заведений, гостя, и подал знак двум дроидам охраны. Они молниеносно перегородили путь претенденту на хорошую должность, из-за чего ему вновь пришлось предоставлять свой жетон гражданина. Похоже, что он был зарегистрирован в качестве возможного посетителя, и только приложив гладкую металлическую пластину с алмазной гравировкой к красным, мерцающим полосам сканера, все встречающие сразу стали приветливыми и доброжелательными. Дроиды расступились, секретарь заулыбался и быстрой скороговоркой, явно заученной наизусть, предупредил о проведённом дополнительном распознавании лиц. Энтони было наплевать. Он был в курсе, что каждая вторая камера на улице, а этих микроскопических чёрных глазков было пруд пруди, постоянно записывает лица прошедших напротив, и отправляет данные в службы безопасности корпораций. Возможно, когда-то это и вызывало возмущения у людей, но сейчас все привыкли и просто не замечают подобных штук. Например, вот эта его линза, по совместительству комп и устройство связи, в режиме реального времени сообщает свои координаты на приёмную антенну. И это абсолютно нормально.

Старомодный лифт медленно поднял его на высоту сто восемьдесят второго этажа, и выгрузил в просторном, отделанном деревом, коридоре. Десятки одинаковых дверей по сторонам, и одна большая, обитая кожей, в самом конце. Солидно устроился этот региональный командующий, даже боязно наступать на все эти ковры. Но не стоять же, на пороге лифта, который уже начал пищать, чтобы человек или вошёл, или вышел. Быстро, стараясь проскочить эту давящую на психику кишку, Энтони, почти бегом, преодолел пятьдесят метров. Наверняка, охрана над ним сейчас угорает, делая ставки на время, за которое он покорил эту дистанцию. Но вот такой уж он человек. Родился в простой семье, и хоть отец и получил наградные, и по ранению, жили они не богато. На обучение в университете пришлось брать кредит. Зато, строгий, можно сказать, жестокий подход родителя к воспитанию, заставил отпрыска грызть гранит науки, стирая зубы под корень. Иначе отец эти зубы бы ему выбил. С отличием, дипломом, грантом, закончив обучение, Энтони не смог найти работу по специальности. Был он туннельщиком-связистом, и ещё на первом курсе его предупредили, что отрасль отмирает, уступая место гиперструнам. Но он не терял надежды попасть в одну из лабораторий по изучению массовых переносов. Не удалось. И вот теперь, такое неожиданное предложение безработному, почти негражданину. Похоже, в корпорации срочно понадобились все доступные специалисты в этой области, причём именно её вооружённому крылу. Тут то и всплыло его личное дело.

* * *

Токогава бодро шагал по подземному тоннелю, наслаждаясь этим забытым чувством лёгкости и не скованности движений. Первые полгода всегда так, а затем новая волна старения накрывала его с головой, каждый раз погружая всё глубже. Но лучше не думать об этом, иначе страх станет совсем невыносимым. Длинный белый коридор был частью сектора клонирования в огромном комплексе ДемянкаМед, зарытом на глубину в сотню метров. Создававшийся, как тайное подразделение при корпорации Токогава, он постепенно разросся на несколько километров во все стороны. Сейчас тут работали тысячи специалистов, лучшие из лучших, и попасть сюда было очень престижно. Мерти проявила недюжинные организаторские способности, и вообще, словно ожила, когда возглавила это место. Пройдя, за счёт Судзи, одно омоложение, она вновь долго блистала своей красотой, сейчас уже ушедшей. Но стать и характер в ней никуда не делись – пылающие огнём и воодушевляющие всех её подчинённых.

Завернув в одну из лабораторий, адмиралу всё равно пришлось проходить сканирование, чтобы попасть внутрь. Все работники тут же повскакивали со своих мест, побросав планшеты и какие-то таблицы, и только один человек не проявил никакого уважения к главе клана. Седые волосы, стянутые в тугой узел, прямая спина, поджарая фигура. Чтобы сохранить такую форму, Мер ежедневно занималась на тренажёрах. И она ненавидела, когда её отвлекали от работы. Но сейчас был особый случай, и адмирал бесцеремонно постучал тростью по столу. Получив в ответ злой взгляд, и брошенную фразу 'вы мне все приборы собьёте', она, тем ни менее, встала и проследовала за махнувшим рукой пожилым человеком. Медленно прогуливаясь по экспериментальному ботаническому саду, они долго молчали, а Судзи, склонив голову, просто наслаждался цветами. Их тут были сотни, в основном лекарственные или гибриды, но они не теряли от этого своей красоты. Немногочисленные работники и роботы, ухаживающие за растениями, все сразу испарились, предпочитая не попадаться на глаза высокому начальству. Разговор предстоял серьёзный, и к нему стоило подойти издалека. Остановившись возле невысокого дерева, заросшего острыми тёмно-зелёными листьями, адмирал поднял голову, вдохнул терпкий аромат эфирных масел, и повернулся к, уже нетерпеливо скрестившей на груди руки, Демянке.

– Ну, не дуйся на старика... Мне нужен твой совет. Прочувствуй проявленное к тебе уважение.

– Если вы опять пришли по поводу распорядка дня, то мы с вами всё обсудили, три, я повторяю, три раза! Лучше чувствовать вы себя не станете!

– Нет, я не настолько впал в маразм, чтобы не понять твоих чётких инструкций. Как ты считаешь, на основании своего, хм, прошлого опыта – мы готовы к новому контакту?

– ...Вы, что, собираетесь в запретную зону?!

– Пока что, я не вынес это предложение. Но оно необходимо, и ты знаешь почему.

– Попробуете вновь торговать, или возьмёте всё силой?

– На этот раз будем разбойниками с большой дороги. Не оставляя свидетелей.

– Тогда – нет. Вас разнесут на атомы!

– Даже с туннельником? – адмирал смотрел прямо, и не собирался так легко сдаваться.

– ...Только если вам удастся всех одурачить, в чём лично я, сомневаюсь. Но, да, с ним есть шансы.

– Ага! Значит, всё-таки, мы не совсем отсталая периферия. Уж с Фронтиром мы точно сможем потягаться.

– Ближайшие системы мертвы, вы же знаете. Там всё разрушено. А что находится дальше, я не знаю. В Империю Матар соваться очень опасно. По слухам, которые ещё, тогда, ходили на Маркане, даже в пограничных системах постоянно дежурила полная эскадра, во главе с крейсером. На подобие той, что натворила дел в Солнечной системе. Вы справитесь с такой?

– Не знаю... Может, и справимся, – Судзи задумчиво рассматривал кусты модифицированного шиповника. Большие красные плоды, словно глаза диковинного существа, свисали с ветвей до самой земли. Мер удивлённо посмотрела на этого хитрого японца, вечно что-то замышляющего к собственной выгоде, и недоверчиво покачала головой. Будучи на самой вершине пирамиды власти на Земле, она никогда не вдавалась в подробности военных разработок, оставляя это на откуп помешанным старым генералам. И, кажется, пропустила парочку важных моментов. Нужно обязательно запросить все доступные ей данные, а также покопаться там, куда ей хода не было.

– Если вы так уверены в себе, то и флаг вам в руки. За всё, что вы для меня сделали, я поддержу вас на совете. Но у меня очень нехорошее предчувствие, уж так и знайте.

– Я всегда чувствовал, что вложения в тебя окупятся десятикратно. Вечером будь доступна. Тебя вызовут.

– Хорошо.

* * *

Большой зал ожидания космопорта встречал Энтони огромной галдящей толпой. Десятки челноков ежедневно прилетали и улетали. Некоторые – не по одному разу. Со времён войны, уничтожившей очень многие орбитальные сооружения, и на годы засорившей пространство вокруг Земли, было построено в несколько раз больше станций, крепостей и оборонительных платформ (эту конструкцию, откровенно спёрли у Содружества, хоть и пришлось всё делать на своё разумение). Господин командующий отправил его именно сюда, на ближайший рейс большого пассажирского транспорта, идущего на станцию 'Лазарь'. И это будет первый полёт Энтони в космос.

Собеседование началось с запинающегося молодого человека, пытающегося представиться, и строгого пожилого генерала, чёрного, как ночь, с глубоко посаженными глазами. Он недолго смотрел на потуги претендента, прервал его и пригласил садиться. Назвав своё имя и должность, он сразу поставил этим Энтони в тупик, пока до него не дошла разгадка, заставив ещё сильнее напрячься. Его собеседник был из бывших вторженцев! Парень слышал о том, что их амнистировали и привлекли к работе. Лет двадцать назад это произошло, но до сих пор ему ещё ни разу не приходилось с кем-нибудь из них встречаться. Оказывается, по крайней мере, один из них, очень неплохо устроился! Наверно, и нейросеть у него есть?! Это проклятое орудие подчинения и рабства. И как ему теперь себя вести?! Все эти мысли, прямо-таки читались на его простом лице, отчего генерал фыркнул и улыбнулся.

– Ты меня не бойся, уважаемый, эээ, Энтони Копфилд. Я не кусаюсь. Как ты видишь, ты вновь понадобился корпорации и можешь принести пользу. Ты ведь помнишь правило вашего любимого вождя: 'народ – это армия, а армия – это народ'. Так вот, тебя забирают в армию по контракту. Отказываться не советую.

– ...Но как же?! Теперь все войска – только наёмные. Корпус распущен. Как меня могут насильно забрать?

– Ну, по документам ты будешь наёмным специалистом. А по факту, сейчас собираешь вещи и едешь в порт Сан-Франциско. Там тебя встретят, билеты уже куплены. Да ты так не трясись. Тебе и зарплату будут платить, и увольнительные выпишут. Сразу получишь отметку о службе. Пенсию будут платить. Не жизнь, а сказка.

– Ну, вы-то точно катаетесь, как сыр в масле, по сравнению со своим Содружеством... – ляпнул Энтони и тут же обозвал себя троекратным идиотом. Но генерал заулыбался ещё сильнее, во все свои, уже не совсем белые, зубы.

– А ты, что? Не слышал указ ваших корпораций? 'Общество, так называемого, Галактического Содружества, признаётся недемакратичным, лишённым элементарных прав и свобод, угнетающим собственных граждан, и управляемое милитаризованной диктатурой псевдоэлиты'. Так что, да, я тут прямо жирую. А теперь иди, коллега, – генерал расхохотался какой-то, понятной только одному ему, шутке, и перестал обращать хоть какое-нибудь внимание на Энтони. Словно, он стал прозрачным, и это было в порядке вещей.

Вот так, молодой, тридцатилетний парень оказался в космопорте. Здесь его действительно ждали – угрюмый и неразговорчивый вояка, весь в имплантах для управления вооружением. И ему совсем не нравилось таскаться с каким-то штатским, да ещё и в свой выходной. Вызов пришёл на комп два часа назад, как раз, когда он расслаблялся на пляже в одних плавках. Вода была отличная, жара стояла второй месяц, и пока он торчал на базе 'Камелот', он заранее продумал свой недельный отпуск. Который срывался прямо в середине! Если он, когда-нибудь встретит эту деревенщину на орбите, он точно пройдётся ему по рёбрам. А пока приходилось терпеть, ведь приказ был – доставить его на станцию не позднее двадцати трёх ноль-ноль, и естественно, в целости и невредимости. Пусть, пока, сидит, улыбается. Сегодня он заработал первого недоброжелателя.

* * *

Мер стояла под струями горячего душа и смывала с себя всю усталость, накопившуюся за день. Последней каплей стал забег на беговой дорожке, и еле переставляя ноги, она поплелась в свои апартаменты. Да, на жилом уровне комплекса, у неё была огромная квартира, обставленная по высшему классу, но, при этом, удручающе неуютная. Не было в ней ощущения хозяйской руки. Ей всегда было некогда, а семья... Семья не получилась. И она никогда не забудет, кто бросил её мужа в пекле 'Возмездия' – страшного матарского крейсера, погибшего шестьдесят четыре года назад. Обеззараженная вода, без всякого вкуса и запаха, стекала по её спине, согревая, чего уж тут сказать, старые кости. Она была немолода и всю жизнь помогала людям. Прямо, или косвенно, путём изобретения новых лекарств. И нельзя было сказать, что её жизнь не удалась. Хотя, пятнадцать лет в трудовом лагере, не исчезнувшем даже после падения режима, сложно было назвать удачными. В последние годы, она, сколько не старалась, не могла вспомнить какие-то значимые детали из её пребывания в нём. Говорят, что всё плохое забывается. Ну что ж, похоже на правду.

Обтеревшись полотенцем, она, как была голая, так и вышла в коридор. Уж в её квартире видеокамер не было. В этом она убедилась в первые же дни. То ли Судзи не рискнул, таким тупым способом подрывать её доверие, то ли он действительно считал её равной себе. Она не знала, и никогда об этом не спрашивала. Пройдясь на кухню, она включила пищевой автомат и стала лазить по меню блюд. Сегодня ей хотелось японской кухни. Может, это так на неё повлиял разговор с адмиралом, а может просто захотелось рыбы. Она переваривала её только в одном виде – в сыром, с приправами, и завёрнутую в рис. Набрав команду из названия, количества и времени приготовления, Мер прошла во вторую спальню, основную, и оделась в строгий деловой костюм. Все эти советы кланов были ужасно скучны, по крайней мере, при ней, но длились не долго. Десять-двадцать минут, и какой-нибудь важный вопрос, требующий участия всех членов, решался. Простым голосованием.

Пройдя в дальнюю часть своих апартаментов, она набрала многосимвольный код на панели и приложила руку к чёрной пластине. Маленькая полукруглая дверь ушла в стену, и ей открылся цилиндрический, проще всего было назвать это, шкаф. Поднявшись на небольшую ступень, она стала точно посередине, и тёмная перегородка отсекла её от мягкого потолочного света. Ждать пришлось недолго, пару секунд, и её, как всегда, резко замутило. Этот бросок, виртуальный, конечно, из полной темноты в абсолютно белую комнату, плохо воздействовал на её вестибулярный аппарат. Оглядев себя с ног до головы, и поправив завернувшиеся брюки (а сейчас в моде был довоенный стиль унисекс) она стала прохаживаться из конца в конец, от стены до стены. Ровно десять шагов. В кои-то веки, она появилась первой. Через пять минут в углу, прямо из воздуха, сформировался чёрно-серый образ ещё одного советника. Им оказался Токогава, который тут же подмигнул ей, и посоветовал в этот раз просто помолчать. Генерал Кононов, весь при параде и наградах, появился третьим. Он, с каменным лицом, осмотрел присутствующих, и, кивнув им обоим, замер в углу. Так, один за другим, семеро, недолюбливающих друг друга, людей, собрались в этом чисто цифровом месте. Белая комната – святая святых Земного правительства. Точнее, тех, кто действительно что-то решал, а не этих марионеточных режимов Атлантического Альянса, Европейского Интеграционного Союза, или, например, Китая. Страны на картах планеты были, но даже самый последний абориген из лесов Амазонки знал, что роль играют только зоны влияния. Русская зона, американская, китайская, бразильская, африканская, индусская, и последняя – островная зона, куда входили Япония, Австралия и Океания. Антарктида была по-прежнему покрыта льдом и не заселена. Океанические территории были включены в зоны, приблизительно равными долями. Семь территорий – семь глав корпораций. Пока что, подконтрольная всем остальным, русская зона, была обещана Мер, при удачном решении вопроса старения. Поскольку шансов было мало, то и обещание было чисто формальным.

Каждый из стариков справлялся с дряхлостью по-своему. Нет, они все регулярно проходили курсы омоложения, но огромные деньги и ресурсы позволяли им первыми получать новейшие разработки. Китайский, сухонький дедок, был весь обвит проводами и трубками – уже, практически, наполовину дроид. Генерал Кононов тоже не пренебрегал протезами и имплантами, потеряв одну из рук ещё в войну. Бразильский советник, бывший капитан одного из уцелевших, в бою с матарцами, корветов, постоянно нюхал какой-то порошок, секрет которого был самой охраняемой его тайной. Эликсиром бессмертия он точно не был, но выглядела эта развалина относительно бодро. Хуже всего смотрелся бывший командующий обороной Луны, говорят, до сих пор употребляющий по праздникам. Как он ещё был жив, никто понятия не имел. Все предрекали ему билет на тот свет ещё лет десять назад. А нет же, дышит, и даже говорит. Правда, в комнате он появился, лёжа на больничной каталке. Под неё, наверно, даже пришлось делать свою собственную, виртуальную кабину.

Судзи, не раздумывая долго, бросился в бой, выложив все свои планы относительно военной экспедиции. Вялое обсуждение началось сразу с состава флота, и представительства каждого клана. Никто не возразил по поводу самого полёта, словно все только и ждали, кода кто-нибудь предложит его. Тогда, в случае провала, на него можно будет повесить все проблемы. Ну, а если всё удастся, в выигрыше останутся все. Прессе решили ничего не сообщать при любом исходе. Когда дело дошло до протокольного голосования, советники были единогласны. Растворяясь в воздухе, как дым, фигуры возвращались в реальность. Последними, из вновь ставшей ослепительно белой, комнаты, вышли Судзи и Мер. Её суши, наверно, уже приготовились.

* * *

Станция 'Лазарь' была огромным пересадочным доком на маршруте Земля-Луна. Километровый октаэдр, с различимой формой даже днём, в хорошую погоду, а уж ночью, тем более, болтался на высокой орбите, всегда следуя за спутником планеты. Четыре больших ангара принимали все корабли, вплоть до туристических круизных, не пропуская только самые массивные лайнеры, и военные, начиная с фрегата. Но, в последнее время, в ней можно было встретить странный звездолёт. Зализанные формы, очень толстая обшивка, и две, не заметных простому наблюдателю, детали – отсутствие генератора щита и гравитационных решёток. Да, вне станции и без движения, на этом транспорте всегда царила невесомость, и был шанс, что простая пылинка проделает в вас дыру с кулак. К сожалению, из-за малопонятных физических законов, только такой аппарат мог пройти через кольцо врат.

Энтони ещё раз взглянул на Землю через большой обзорный иллюминатор. Вокруг толпились люди, кто-то снимал себя на голокамеру, дети носились между ног. Вид планеты действительно завораживал. Синие океаны, полосы и завитки белых облаков. Граница терминатора, отделяющая день от ночи. Множество жёлтых огоньков, обозначающих города. Красота. Жаль, что приходиться так быстро с этим расставаться. Его прыгун уходит через двадцать мину. Пора занимать место в салоне, пристёгиваться, и стараться не стошнить в невесомости. Он много слышал об этом состоянии, но никогда не испытывал. Зайдя в небольшую пассажирскую кабину, он обнаружил мощные, намного объёмней обычных, кресла, с мягким ложементом. И целую кучу широких ремней безопасности. Кстати, попасть на этот рейс просто так, было нельзя. Билеты стоили бешеных денег, но, по неизвестным причинам, корпорация раскошелилась. Уж очень ей нужны были Энтони, и ещё десяток человек, которые уже отправились в путь.