Текст книги "Выше, чем звезды (СИ)"

Автор книги: Павел Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Тряпки тряпочные, – крикнул мне Саня. – Ничего необычного.

– В палатках пусто, – голос Олега. – Пластиковые столы и два стула. Тоже пластик. Ни следов рытья, ни заплаток в самой ткани.

– Периметр чист, – голос, как его? А, тезка. – С насыпи видно всё далеко. Там дальше лес, слева и справа котлованы.

– Сама площадка тоже без всякого, – уже Таня. – Даже автомобильных следов особо нет. Как будто машины дальше вообще не проезжали.

А я параллельно насиловал планшет. По всему выходило, что он абсолютно пуст. Кроме тех двух файлов, ни в системе, ни в папках, больше ничего не было. И еще мне в голову пришла мысль, что у нас ни пайков нет, ни бутылок с водой. Только, мать его, стволы. Ах да, ни раций, ни спичек, ни компаса. Перечислять можно еще долго, но по своей сути, мы, как голыши в дикой природе.

– Что делать-то будем? – вернулся Олег. – Ты прав, всё это странно.

– Да, что вы в самом деле! – всплеснула руками Таня. – Двадцать первый век на дворе! Да случись с нами что, всех на уши поднимут! По любому же, просто испытания какие-то. Ну, подумайте вот, если, конечно голову еще не напекло, нас, что, на самом деле могли для какой-то цели здесь выкинуть? И заставить идти по непонятному маршруту? Чтобы что? Я вот даже ума не приложу, для чего такого серьезного и опасного могли понадобиться мы – желторотики! А оружие боевое, ну, на случай встречи с медведями там! Или волками!

– Или пришельцами, – хмыкнул Саня, но хмыкнул как-то безрадостно.

От былого энтузиазма у него не осталось и следа.

– Ну тебя, – отмахнулась девушка. – Да вы меня поняли! Давайте уже пойдем по маршруту. Какой там вообще километраж? Наверно, как раз, по финишу и ждет всё объяснение. А вы тут с серьезными минами сиськи мнете. Как бабы на выданье, ей богу.

Хотел я ей ответить, но не стал. Всё-таки нельзя винить человека, живущего по стандартам мирного времени. Ну, а пока, километраж.

– Тридцать-сорок кэмэ, – прикинув на глаз и сопоставив масштаб, выдал я. – Вообще не ближний свет.

– Это нам сколько, часов шесть топать? – задумчиво бросил Олег, а после, переведя взгляд на Леху, поправился. – Семь-восемь. К позднему вечеру будем. Скорее всего, это именно путь в сторону города. Но, твою ж, я не собирался задерживаться настолько! Почему вообще никто не предупредил о сроках?

– Меня тоже это беспокоит, – сморщила носик Вика. – Дома волноваться будут. Да и телефон еще не ловит. Не, нафиг такое счастье. Вернемся и свалю с этого кружка. Так вообще не делается.

И снова не дал я себе право вставить слово. Так хотелось сказать: «если» вернемся. Но что-то я наверно сгущаю краски. Ведь так? Так, батя?

«Всё херня, проверить боекомплект!» – скомандовал бы он.

Что я, собственно и решил сделать. А глядя, как все магазины из разгрузки проверяю я, подобным занялись и остальные.

– Один в заряде, четыре запасных, – мотнул я головой. – Не густо. У всех так же?

Нестройные голоса стали мне ответом. Вот чего-чего, а гранат не было. Хотя, наверно, это и вовсе смотрелось бы чересчур. И тут же себя одернул: ну-да, ну-да, калаш с пятью магазинами боевых патронов это уже нормально?

– Двигаем по маршруту, – принял решение. – Лех, ты, как по выносливости? Осилишь?

– Мы с отцом каждый сезон на охоту ходим, – пожал тот плечами. – А там трясина, буреломы, да болота. Сдюжу. Будь уж уверен.

– Лады, – кивнул я. – Идем следующим порядком. Я и Сашка – впереди. За нами, через двадцать метров Леха и девчонки. Олег, Антон и Слава – вы замыкающие. Не кучкуемся, смотрим в оба и не расслабляемся.

Молчаливые кивки и мы пошли.

Бросили прощальный взгляд на палатки, на дорогу, по которой нас привезли, да неспешно отправились по маршруту. Было не по себе, если честно. Знакомый с армейским укладом не понаслышке, к текущему положению я не мог подобрать не то что причин, даже поводов! Это ненормально. И, как сказал бы батя, там, где под слоем обыденности скрывается неправильность, тебя ждет самая глубокая задница.

– Как думаешь, в кого стрелять придется? – нарушил тишину Саня.

От былого энтузиазма не осталось и следа. Во взгляде загнанная насторожённость и беспокойство. Глаза бегают от одного края горизонта к другому, словно пытаясь найти хоть что-то, что даст ответы. Но их не было.

– Надеюсь, что ни в кого, – тихо произнес в ответ. – Иначе, долго нам такой компашкой не продержаться.

– Оптимист ты всё-таки, – проворчал друг. – «Продержаться», ага. Я вот думаю, нас в качестве жертвы приготовили. Ну, «Голодные игры», там? Типа, чтоб задобрить этих, – и тычок пальцем вверх.

– Бред не неси, – одернул его. – Давай, в реальность возвращайся. Харе в облаках витать. Мне же надо хоть на кого-то рассчитывать. А то эти тепличные мальчики и девочки особой уверенности не вызывают.

И тут дело даже не в подготовке, как таковой. Просто именно в Сашке я уверен. Уверен настолько, что без сомнений доверю ему спину. А вот остальные члены нашего, хм, отряда, к такому не располагают.

Местность труднопроходимой не была. Более того, вперед по маршруту вела, будто бы специально проложенная дорога. Да, естественного происхождения, но, тем не менее.

Через несколько километров с правой стороны практически вплотную подошел лес. Пока еще редкий, он создавал неприятное впечатление. Какой-то облезлый, что ли. А вот по левой стороне уходя в даль, протянулись котлованы. Некоторые заполненные водой, некоторые и вовсе пустые. Пить оттуда, я бы, конечно не стал. Но, раз есть они, значит, где-то должны быть и ручьи. Так что без воды остаться не должны.

Разговоров, как таковых, не было. По крайней мере между мной и Саней. Со спины то отголосок голосов доносился, но тоже, не то чтобы часто.

Где-то через час пути стало ощутимо жарко. Военная форма не располагает к проветриванию при плюс тридцати точно. А еще ведь на каждом из нас разгрузка, пусть и куце заполненная. Да берцы эти, совершенно не растоптанные. Мрак, в общем. И на кой, спрашивается, хрен, нужен был весь этот балаган?

Как-то неожиданно путь перед нами превратился, сначала в уклон, а после, и вовсе пошли такие буераки, со скальными выступами и впадинами, что ни о какой крейсерской скорости речи быть не могло. И, если для более-менее спортивно подготовленных всё это труда не вызывало, то вот Леха страдал. Ни подняться на полутораметровый уступ, ни спрыгнуть с такого же. Приходилось идти так, чтобы и он мог вырулить, а это такие зигзаги, что лишние километры наматывались с лихвой.

– Тох, мы не заблудимся? – окрик со спины заставил притормозить.

Естественно на моё распоряжение идти замыкающими, забили все. Сейчас эта кучка представляла собой ребятишек на выгуле. Тельняшки, закатанные штаны и калаши, болтающиеся за спиной, эдакой обузой.

– Нет, – крикнул в ответ. – Ориентиры по карте довольно четкие.

Слушать ответ не стал, тут же разворачиваясь и двигая дальше.

– Тох, – не выдержал Сашка. – У тебя же есть мысли по поводу всего этого, а? Зачем такое могло понадобиться?

– Нет, ну, если групп и правда несколько, – начал я, но тут же себя одернул. – Черт его знает, Сань. Слишком всё это неправильно.

– Ммм, – промычал друг, видимо пытаясь выстроить стройную речь, но только рукой махнул.

А вот я замер, тщетно пытаясь понять, что же меня насторожило. Завертел головой по сторонам, пытаясь расслоить источники звука. Приложил ладонь ко лбу, укрываясь от солнца и скользя взглядом от земли к небу, постепенно поворачивался по кругу.

– Что? – не понял Саня, так же, начиная озираться.

– Звук! – щелкнул я пальцами, когда осознал. – Слышишь? Стрекот. Будто стрекозиный шелест. Но громче.

– Не слышу, – нахмурился друг.

– Вы чего встали? – подойдя ближе и слегка запыхавшись, спросил Олег. – Заблудились?

– Слышишь? – с заговорщическим шепотом, приблизился к нему Саня. – Вот и я не слышу. А он есть!

– Да кто он то? – удивленно выпучил глаза Олег. – Вы, о чем вообще?

– Что за? – мотнул я головой, когда этот посторонний звук пропал полностью.

Только вот после раздался глухой хлопок и звук усилился многократно. Да так, что все непроизвольно присели и не зря. Прямо над нашими головами, практически из неоткуда, появился корабль. Размером с привычный человеческий истребитель, земным он не был точно. Темно-зеленый окрас, скошенные округлые грани, где центральная часть, будто тонкий, узкий стилет, по бокам от которого под девяносто градусов, в стороны расходятся треугольные крылья. Их основание венчают круглые набалдашники сопел, из которых вырываются изумрудные завихренья.

Корабль летел прямо на нас – иной цели тут быть не могло.

Появившись строго вверху, он сначала пронесся мимо, а после, заложив вираж, развернулся прямо к нам. А еще я успел заприметить, как сбоку от острия носа медленно разгораются зеленые точки, после чего рванул в сторону, даже не собираясь пускать в ход калаш.

– В рассыпную! – мой дикий ор, казалось бы, потонул в стрекоте машины, но эффект был.

Все и правда рванули в разные стороны, что оставляло хоть какую-то надежду…

Первое попадание по земле ознаменовалось шипением рассерженной гадюки. Местность вокруг не позволяла бежать, сломя голову, а поэтому я просто занырнул за подвернувшийся скальный нарост. Кусок камня с меня ростом и небольшим углублением у основания, встретил, как родной. Звуки стрельбы, за которыми следовало шипением, пропускал фоном, стараясь унять дрожь в руках. Перед глазами только земля, каменный щебень, и никаких мыслей, кроме одной – мы приманка!

Когда звук аппарата стал удаляться, выглянуть смог не сразу. Несколько секунд боролся со страхом и только после, немного его отодвинув, получилось осмотреться. Корабль заходил в новый вираж, тогда, как я, пытался найти своих. Двоих, впрочем, нашел. Леха лежал ничком на земле, застыв в нелепой позе. Глаза его были открыты, а зрачок метался из стороны в сторону. Нас разделяло метров двадцать, не больше, так что всё это я видел отлично. Там же, но чуть сбоку, застыло и тело Олега. В полуприсяде, с нелепо вскинутыми руками, сейчас уже пустыми. Автомат лежал рядом, словно поломанная игрушка. А глаза парня такие же – стеклянные, но с мечущимся зрачком.

Раздавшиеся еще три хлопка неприятной волной холода понеслись по загривку. Взгляд вверх и уже четыре одинаковые корабля. Развороты в нашу сторону, зарождающиеся зеленые точки на носу и страх. Страх, который сковывает по рукам и ногам, превращая тебя в соляную статую. Страх и непонимание. Точнее неверие в то, что всё это происходит сейчас и с тобой. Какие к черту пришельцы? Но реальность перед глазами усомниться в чувствах не позволила.

Вскидывая автомат к плечу, на удачу попадания особо не надеялся. Выстрел из калаша пробивает рельсу? Ну-ну.

Короткая очередь с небольшим опережением и такой привычный звук стрельбы прошелся по нервам, словно сильнейшее успокаивающее. Никаких страхов и переживаний. Сомнений и паники. Только цель, прицельная планка и спусковой крючок.

Два зеленых очерка понеслись в мою сторону слишком быстро. Я только и успел заметить вспышку, да зеленые, словно растянутые, нити. А после, сухой треск, от соприкосновения этих зарядов с землей передо мной и словно, расходящийся в стороны, купол, изнутри которого всё пронизано зелеными молниями.

Прикосновение с этой субстанцией сопровождалось холодом. Он за мгновение пронзил тело от макушки до пят, напрочь лишая меня возможности пошевелиться. Только глаза, словно заведенные волчки, скользили по допустимому периметру, в попытке разглядеть хоть что-то.

Надо отдать должное, выстрелы продолжались еще минуты три, точно. Интересно, кому это повезло больше? А после – накатило. Нас хотят взять живьем! Пришельцы? Какого хера? И паника, паника, паника…

Глава 5

Секунды растянулись на часы. Мысль! Именно она не позволяла затеряться посреди панического настроя. Почему мы не можем двигаться? Замерли, словно истуканы, в нелепых и неестественных позах. Казалось бы, если тело каменеет, то почему мы можем дышать? Никакими естественными процесса такого добиться нельзя. А значит, всё это в голове!

Попытка, на грани фола. Напряжение всех мышц сразу и по отдельности каждую – безрезультатно. Попытка задержать дыхание и бинго! У меня получается! Только, что мне это дает?

Движение сбоку привлекло внимание сразу. Корабль пришельцев заходил на посадку. Метров в пятидесяти от меня, он плавно, всё так же стрекоча, опускался на землю. Сейчас уже разглядеть его получалось лучше, но радости это не доставляло. Странный материал корпуса, хоть и блестел на солнце, но казался матовым. Даже, скорее, бархатным. Обводы корабля плавные, с окружностями. Два боковых крыла при приземлении сошлись вверх, образуя над основным корпусом эдакую крышу. Успел заметить небольшую вспышку, что, еле заметной глазу, волной, начала опускаться с наивысшей точки, к низу. Она покрывала корабль эдакой пленкой, что спустя несколько секунд и вовсе теряла видимость. А после, после прямо по центру тела корабля вперед ушел шлюз…

То существо, что выбралось наружу, человека напоминало мало. Хотя и понятно, что это, скорее всего, какой-то скафандр. Тем не менее рук у пришельца было две пары. Да и рост где-то под два с половиной метра. Ноги имели дополнительный сустав, а подошва скафандра, костюма, комбинезона? имела схожесть с копытами. Еще, что бросалось в глаза, так это непонятные щупальцевидные отростки. Целая гроздь их копошилась за спиной, почему-то ассоциируясь в моем мозгу с волосами. Голова широкая и удлиненная, с двумя вертикальными рядами круглых, светящихся точек. Тело узкое, выделялось тем, что опускалось оно ниже уровня крепления ног. То есть, больно уж всё это походило на строение тела какого-то насекомого.

Твою ж!

Рук, или лап, у пришельца было не две, а три пары. Еще одна, совсем небольшая, что до этого не была видна, пряталась на груди. Сначала, я было подумал, что это нагрудная пластина, но нет.

Потратив несколько секунд на осмотр по сторонам, пришелец направился в мою сторону. В этот момент выпуклость на груди начала двигаться и внезапно разъединилась, на совсем тонкие и короткие, трехпалые ручки. Они постоянно оглаживали друг друга, движением, больно похожим на то, когда мы моем руки.

Признаться, честно, изначально я даже не до конца осознавал суть происходящего. Наблюдал за всем этим, как сторонний зритель, смотрящий фантастический фильм с кресла кинотеатра. В голове даже промелькнула мысль, что внешний вид инопланетян могли придумать и по экзотичней. Правда, стоило пришельцу оказаться рядом, как эти мысли буквально вымело из черепной коробки. Словно в замедленной съемке, маска его скафандра, под тихое шипение и еле заметный глазу пар, разъединилась пополам и разъехалась в стороны. Перед моим взором оказалось лицо, человеческого в котором не было ничего. Более того, то сходство с насекомыми, что отметил при первом взгляде, только усилилось. Черные, маленькие глазки, коих насчитать удалось аж шесть штук. Серая, хитинистая кожа, с острыми бугорками, полное отсутствие носа: на том месте, где он находится у нас, лишь небольшое возвышение. Ну и рот, который ртом то назвать сложно. Острые зубы, отсутствие губ и словно дополнительная челюсть поверх.

А после всё пропало.

Странное ощущение, будто тебя накрывает тень, что заслоняет не только зрение, но и сознание целиком. Будто ребристой ладонью провели по мозгу, напрочь смывая все чувства. Осталось только понимание неизбежной благодати, что дарует Великая и Всепоглощающая Мать.

Боль.

Она вторглась в безмятежность с грацией носорога. Вот я еще плаваю на волнах покоя, а вот корчусь на земле, в нелепых попытках собрать собственный разум.

Взрывы, стрельба, шипение и стрекот – всё это смешалось в безумную какофонию звуков. Ныла вся левая сторона тела. Перед глазами плавали черные мушки, а на затылок что-то ощутимо давило.

Попытка подняться и всё тщетно. Под эхо взрывов только и смог, что слегка приподнять голову. Тут же ощутил укол боли внутри черепной коробки и зашипел. Открыть глаза, осторожно, без резких движение повернуть голову направо и замереть. Увиденное заставило застыть кровь в жилах.

Пришелец без скафандра представлял собой пугающее и одновременно мерзкое зрелище. Весь в какой-то слизи, двигался он на четвереньках и скачками. Нижняя пара рук была явно длиннее, и сейчас служила опорой для рывков. Задние, хм, лапы? Длинные, шипастые и мощные. Они вспарывали землю и позволяли менять траекторию движения слишком резко, что не могло быть реальностью! А еще, мне казалось, что при этих рывках, он словно мерцает, чуть-чуть, совсем немного, но меняя положение от того, которое было. И всё это под пулеметную очередь, чьи трассеры распарывали воздух в считаных сантиметрах от тела пришельца. А тот рвался вперед, с безумным стремлением разорвать и поглотить. Я чувствовал его голод, его агрессию и предвкушение теплой плоти и горячей крови.

Чувствовал?

Осознание сего факта чуть не выбило землю из-под рук. Но в то же время и помогло собраться. Картина происходящего из разрозненных пазлов начала собираться в целостное полотно. Стрекот не от кораблей пришельцев, а от вертолетов. Шипение – не выстрелы их инопланетных кораблей, а пролет ракет. Взрывы – ну, тут понятно, как, впрочем, и пулеметные выстрелы БТРа, находящегося на расстоянии метров в сто отсюда. БТРа, к которому пришелец рвался, рассчитывая устранить нелепую помеху.

На что он рассчитывал?

Мрак.

Ответ на мой вопрос пришел тогда, когда до БТРа оставалось метров десять. Казалось бы, станковый, мать его, пулемет! Да он должен еще на подходе сбрить эту тварь! Но хрен там плавал.

Восемьдесят метров пришелец преодолел очень быстро. А его «мерцание» позволяло играючи нивелировать скорострельность пулемета.

Десять метров. Жалкие десять метров и со стороны пришельца вырывается полупрозрачная, голубая волна. Будто марево от асфальта в жаркий день, перемалывая воздух, она добирается до техники и выстрелы, внезапно, словно обрезает. Пришелец же, больше не обращает на БТР никакого внимания, рывком уходя в сторону. А вот я не свожу взгляд с техники, всё еще надеясь, что пулемет заработает вновь. Только вот этого не случилось.

Вместо выстрелов наружу полез экипаж. Кричали они громче отзвуков взрывов, а кривые, сведенные судорогой, пальцы, разрывали кожу у себя на лице и выдавливали глаза.

Двенадцать секунд – именно столько прошло времени, пока я не мог отвести взгляд. Весь экипаж уже на земле и не подаёт признаков жизни.

Страшно ли мне было?

Нет.

Ни страха, ни каких-либо других чувств ощутить не удалось. Внутри была пустота. Странная, чуждая, но приятная.

Именно благодаря ней автомат в моих руках оказался практически сразу, как удалось подняться на ноги. Осмотрелся, отмечая удобные места для того, чтобы укрыться и неспешно, так как быстрее не позволяла слабость, побрел за высокую, каменную глыбу.

Впереди лежало тело Олега. Именно тело: со сквозной дырой в груди не живут. Чуть дальше него, всё так же, в нелепой позе, находился Леха. Его пустой взгляд не нес в себе жизни. Зрачки застыли по центру, а ниточка слюны, что стекала изо рта, навеивала не совсем приятные мысли.

Больше из нашей группы я никого не видел и, наверное, это к лучшему. Каким-то странным и неприятным чувством отдавало это зрелище. Только вот каким?

Присаживаясь за каменной глыбой, чуть приподнимаю калаш, проверяя его на целостность. Повернуть на одну сторону, после на другую. Передернуть затвор, ухватиться поудобнее и выглянуть. О, полетел!

Один из четырех кораблей пришельцев начал подниматься в воздух. Тут же по нему прилетело две ракеты, но без толку. Полупрозрачная изумрудная пленка, за секунду до столкновения, вспыхивала искрами, покрывая корабль целиком. Облако взрыва пропадало практически сразу, словно ракеты не несли в себе той мощи, что была в них заложена.

Ничего не выйдет?

Корабль пришельцев уже практически развернулся носовой частью к вертолету, как в дело вступили истребители. С громким шипением к цели понеслись ракеты уже с них и вот здесь пришелец ждать не стал. Резкий наклон корабля и тот уходит в сторону, разворачиваясь уже к ракетам. Изумрудная вспышка, два тонких луча и два же взрыва от ракет. Под их аккомпанемент вертолет запустил свой носовой пулемет. Понятное дело, что, если уж ракеты не смогли пробить защиту корабля, здесь уж и вовсе толка не будет.

Так и оказалось.

Пули бились в защиту, лишь порождая искры, а нос корабля поворачивался строго за самолетом. Вот искры с обшивки потухли, а в сторону самолета устремился зеленый шар пламени, как мне показалось на первый взгляд. Это после, где-то через секунду, когда сам снаряд вырвался вперед, стало понятно, что это лишь облако активации. Сам снаряд больше походил на зазубренное копье, обрамленное синеватым маревом.

Дальнейшее случилось одно за другим.

Понятное дело, что наших истребителей было больше, чем один.

Задняя часть корабля пришельцев, вдруг вспыхнула взрывом, от чего его повело вбок. Защита пропала, позволяя пулеметным выстрелам добраться до обшивки. Правда, без толку. На металле оставались лишь небольшие вмятины, будто это не крупнокалиберный пулемет вовсе.

В это время то самое «копье», достигло цели, напрочь игнорируя попытки пилота увернуться. Он даже успел катапультироваться, но взрыв оказался слишком обширным. Самолет поглотило изумрудным пламенем, в стороны от которого разнеслись толстые, зеленые же молнии. Одна из них и пронзила кресло пилота, разрывая того в клочья.

Эхо гулкого выстрела вклинилось в мои мысли следом. Очередной взрыв с другой стороны корабля пришельцев смог-таки разорвать обшивку. Накренившись на бок, он понесся к земле, закручиваясь винтом. Столкновение! И корабль корежит, протаскивая по земле, пока еще две ракеты не входят в корпус.

Хотелось бы мне выдохнуть с облегчением, только вот его не было.

Поднимаясь на ноги, столкнулся взглядами с Викой. Девушка, словно сомнамбула, шла в мою сторону, в нелепом движении дергая головой. Левая рука висит плетью, а правая вытянута по направлению ко мне. Губы двигаются, повторяя одно и то же слово: «умри», тогда, как глаза, словно подернуты белесой пленкой.

Разум без эмоций отработал четко. Упереть калаш в плечо, навестись на голову девушки и одернуть собственные мысли. Палец, что уже начал давить на спусковой крючок вернулся в упор выше, а взгляд заскользил по округе.

О, ссучоныш!

Хм, эмоции? Ладно.

Один из пришельцев, разорванный пополам, но, тем не менее живой, нашелся метрах в сорока слева. Уперевшись спиной в породу земли, что вздыбилась после взрыва, его черные глазки испускали еле заметное синеватое свечение. Точное такое же колыхалось и вокруг головы Кати. Сложить два и два труда не составило, поэтому прицел ушел уже на незваного гостя. Вдох, палец выбирает свободный ход спускового крючка и одиночный выстрел теряется в окружающем грохоте. Отмечаю, что кровь у пришельца темно-зеленая, а мозгов особо не видно. Зато пропадает всякое свечение и Катя ничком падает на землю, будто кукловод вмиг обрезал удерживающие нити.

– С почином, Тох, – ровно проговорил я. – Вот и первый пришелец на твоем счету. Будет чем перед пацанами козырнуть. О!

Еще один корабль пришельцев смог взлететь. Сейчас, набирая высоту, он явно собирался уйти куда-то в стратосферу. Взлет носом строго вверх и следом белые росчерки, устремляющихся вдогонку ракет. А там и два истребителя, так же поднимающиеся выше.

Боль, что резанула левую сторону тела, не позволила досмотреть, чем всё закончится.

Нихрена не понимая, сполз по камню на землю, пытаясь найти источник боли. Но его не было. Ни раны, ни крови, ни каких-либо других физических проявлений. Что за? Физических! Мать его!

Когда близкий взрыв слегка оглушил, только и смог, что прикрыть глаза. Попытка подняться? Хрена с два. Новая вспышка боли, что темнотой перед глазами затмила сознание. Еще один взрыв, на этот раз буквально за моим укрытием и осколки щебня, разлетающиеся в стороны. На этот раз оглушением не ограничилось и это явно была контузия. А уж когда, в считанных метрах от меня, пронеслась пулеметная очередь, выбивая из земли комья грязи, впервые за несколько последних минут, сквозь толщу пустоты пробился страх.

Хотелось мне подорваться и хоть как-то себя обозначить. Хотелось, но не моглось. Боль сковала тело, причем боль была не моя! Я четко это понимал, какой-то частью сознания разделяя источник. А он было в стороне, метрах в десяти от меня. Как раз там, куда устремилась пулеметная очередь. И вот здесь страх вспыхнул с такой силы, что вытеснил к черту и пустоту и всё остальное. Если передается боль, то, что будет, если тот «источник» умрет? И словно в ответ на мой страх пришла волна спокойствия – точно не моя.

С трудом поворачиваю голову на бок и вижу, как в мою сторону ползет пришелец. Нижняя часть его тела раздроблена, но обе передние пары рук целы. Ими он хватается за землю, а взгляд направлен точно на меня. Округлая пасть кровит и искажается, будто что-то шепча. А на фоне всего этого поднимается вертолет. Винты его медленно разрезают воздух, будто замедляя своё движение. Вижу, как ствол носового пулемета чуть наклоняется, нацеливаясь на пришельца. Вспышка! И очередь разрезает воздух, устремляясь к нему. Секундное понимание и ожидание боли. Время явно замедлило свой бег, иначе объяснить тот факт, что я четко и словно кадрированно вижу, как с держателя срывается ракета, объяснить не получается. Еще успевает мелькнуть мысль – это конец и четкое её осознание взрывается в мозгу сверхновой.

Взрывается, чтоб медленно угаснуть под напором чужих мыслей. Желание, хотя нет, больше требование защитить и гордость за свой поступок.

Пришелец последним рывком оказывается в метре от меня и за мгновение до прилета ракеты, нас окутывает сфера голубоватого марева. Взрыв вижу практически вплотную. Вал племени разносится в стороны, а ударная волна буквально вгрызается в сферу. Земля, камень, щебень – всё это разлетается в стороны, чтобы после, буквально через пару секунд, добраться и до меня. Ощущение, сродни мягкого удара под дых. Хоровод картинок перед глазами, вспышки боли по различным участкам тела и агония затухающего сознания. Последнее, за что пытался ухватиться это сюр всего произошедшего. Но не удалось. Темнота накрыла целиком, совершенно не считаясь с моими желаниями. Миг и всё закончилось ничем, выбивая меня в ничто.

* * *

– Всё было рассчитано! Они действуют малыми группами! Два-три аппарата и всё! – громкий, сухой голос, в тоне которого еле угадывались нотки злости.

– Дебилы! – вторил ему второй, что совершенно не стеснялся на обороты и тон. – Где эти ваши расчеты? У меня сотня убитых! Сотня! Про уничтоженную технику я даже говорить не хочу! Вы вообще осознаете, что натворили⁉ Да я вас само лично под трибунал отравлю!

– Товарищ генерал, успокойтесь! – уже окрик в ответ и гулкий хлопок по ладони по столу. – Эта операция согласована в верхах! Ни нам с вами оспаривать правильность этого решения! И, если вы так переживаете, то к вам, относительно потерь, никаких претензий не будет. Мы на пороге больших перемен, или того хуже, большой войны! Не зря же они собирают по всему миру образцы. Это был идеально проработанный сценарий! Теперь и у нас есть их некоторые образцы не только тел, но и механизмов. А, что касается солдат, так работа у них такая – за родину умирать.

– Работа такая? Работа? – аж задохнулся от возмущения генерал. – А у студентов этих, тоже работа? Вы там вообще ебанулись⁉ Они всего лишь дети! Ни пушечное мясо, ни разменная монета, дети, мать вашу!

– Пал Иннокентич, успокойтесь уже, ну, – спокойным, миролюбивым тоном вклинился третий голос. – Всё замнем. Нападение было неожиданностью. Да вас еще медалью наградят, что вмешались так своевременно! Считайте, спасли пятерых человек, буквально вырвали из лап пришельцев. Думайте о перспективах, Павел Иннокентиевич!

Тишина в несколько секунд казалась осязаемой. Когда генерал-лейтенант заговорил вновь, никаких эмоций в его голосе больше не было. Спокойный холодный тон человека, привыкшего отдавать приказы.

– Петров, под арест их, – сказано сухо и жестко.

– Что? – удивление в голосе первого, казалось, заставит того захлебнуться. – Да вы хоть понимаете⁉

– Вы совершаете серьёзнейшую ошибку! – сорвался на повышенной тон голос второго.

– Рыпнутся – расстрел на месте, – как вердикт, тяжелые слова генерала. – Средства связи изъять, контакт не поддерживать.

– Лучше бы вам сейчас дополнить, что всё это шутка, – процедил спокойный.

– Да ты сбрендил, идиот старый⁉ Тебя погон лишат! В рядовые отправят! Ты у меня в инопланетном нужнике сгноишь! – и звук тупого удара, следом за которым последовал звук упавшего тела.

– Всегда мечтал, – флегматично выдал Петров. – Тащь, генерал, их цивильно или мокрую?

– Во вторую, – сморщился генерал. – Головой отвечаешь, Петров. А ты, сука, только рыпнись и тоже, как ты там сказал? Сопутствующие потери? Вот сопутствующей и станешь. Уяснил? Товарищ полковник, мля. Понабрали уродов. Ничего, ничего, каленым железом выжгу, гниль, мля.

– Павел Иннокентиевич, – явно цедя, заговорил оставшийся в сознании. – У вас же дети есть, подумайте о них. Это ваше решение может ведь и их коснуться.

На человеческий этот рев был похож слабо. А вот пистолетный выстрел ни с чем спутать было нельзя. Как и звук еще одного упавшего следом тела.

– Урод! Семьей меня шантажировать вздумал? Ублюдок. Петров! Этого на поляну, к остальным! Ну и дырок в нем еще понаделай. Можешь, даже взорвать, – тяжелое дыхание генерала, когда он замолчал, не услышать было нельзя. – Второго закрываешь в мокрой и чтоб ни одна падла о нем не узнала!

– Сделаю, – спокойно ответил Петров.

– Что с ребятами? – спустя несколько секунд тишины спросил генерал. – Вижу, они тут не все.

– Это лучше у Саныча спрашивать, – начал было Петров, но под взглядом генерала осекся. – Двоих даже трогать не рискнули, так и стоят статуями. Но там, кажется, всё. Эти вот все тяжелые. Повреждения разные, но больше осколочные. Хотя, вон та девчонка, по-моему, разумом повредилась. Мечется всё и на непонятном языке говорит. Эти их увезти хотели, мол, на изучение. Но вы вовремя приехали.

– Сколько их всего было? – вопрос генералу дался тяжело.

– В этой группе девять, – ответил Петров. – Пятеро двухсотые.

– Что по остальным группам? – нахмурившись, спросил генерал.

– Одна пропала полностью, – вздохнул Петров. – Даже не успели среагировать. Две остальные спокойно прошли по маршруту. Их уже развезли по домам.

– Кто инициировал весь этот цирк? Почему со мной не связались? – вроде и было сказано спокойно, но толика гнева все-таки прорвалась