Текст книги "Дырявый мир (СИ)"

Автор книги: Павел Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Глава 17. Ходу!

На заготовку необходимого количества ушло часа четыре. Специально не засекал, но пока выдалось относительно свободное время решил сделать с запасом. Пока мы здесь каждый нюанс может сказаться в нашу пользу. Так что филонить нельзя.

В разведку пошел только после того, как помог Палычу восстановить количество кольев в самой кишке. Часы показывали седьмой час вечера, так что дальше откладывать нельзя.

Первым делом прогулялся по уже знакомой дорожке к выступу, с которого открывается отличный вид на замок. Там всё было без изменений. Мертвяки, две неприятного вида твари около ворот и, собственно, всё. Даже как-то странно.

А вот назад шел уже с вполне четкой целью. И первая же встреченная ниша в скале увела меня метров на триста вглубь гор. Пару раз, правда, пришлось карабкаться, но пока возможность была, решил не пренебрегать.

Как оказалось – зря. Ничего стоящего в небольшом ущелье, что обнаружилось по окончанию тропы не было. Отвесные стены, уходящие ввысь и больше ничего. Пришлось возвращаться.

Подобное невезение преследовало меня еще несколько раз. Дважды забирался в пещеры, подобные нашей, явно место обитания гарпий, трижды уходил дальше по местам, где более-менее можно пройти и каждый раз пустота. Даже та, самая большая пещера и та оказалась полностью пустой, без неожиданностей. Вокруг, куда только я не шел, везде голый камень и местами сухая растрескавшаяся земля.

В другую сторону от нашего убежища двигался, даже не надеясь на чудо. Снова пещеры, уходы ввысь и вглубь гор. Через бинокль разглядывал горную долину, что расположилась слева. И вроде бы даже обнаружил какой-то водоем, но топать до него было слишком далеко.

Звук водопада не спутаешь ни с чем. Особенно, когда вокруг лишь ветер завывает. Далекий и пока еще еле уловимый, но уже точка для конечного маршрута.

Пришлось забираться вверх, по кривому уступу, что с наклоном в сторону от меня выглядел более-менее приемлем. Метров сорок, навскидку, но дались они легче, чем я предполагал.

Каким же было моё удивление, когда сразу по окончанию подъема наткнулся на статую. Метра три в высоту, выполнена она была с потрясающей четкостью. Белоснежный камень и голубоватые прожилки, что словно сеточки тонких трещин расходятся по всей его поверхности. Но, что самое странное, от этого места по всему телу бежали мурашки и становилось не по себе. Появилось давящее чувство от ощущения чужого присутствия.

Сама статуя изображала девушку, хотя, скорее женщину, с руками, прижатыми к груди. Длинное платье в пол, полностью закрытое по шею. Волосы распущены и спускаются по груди. Лицо странное. Вроде смотришь во взгляде доброта и милосердие, а пройдет несколько секунд и такое чувство, что на тебя смотрят, как на насекомое. Выражение лица становится брезгливым и злым.

Невольно от всего этого вида «Вепрь» занял положение у плеча. Да я глаз со статуи не сводил пока обходил её по кругу! Площадка, на которой она стояла, не выглядела рукотворной. Да и вообще было совершенно непонятно, каким образом это творение здесь оказалось. А вот за ней, метрах, наверно, в десяти ровной каменной поверхности, шла тропинка. Причем между скал, которые острыми пиками уносились ввысь. Длинная, извилистая, она вела меня вперед, тогда, как с каждым шагом становилось чуточку легче. Но в то же время зарождалась внутри и какая-то пустота. И чувствовалась она, как на физическом плане, что-то на подобии голода, так и на другом, не совсем материальном. Сложно описать состояние, когда его не понимаешь. Одиночество? Тоска? Наверно сродни тому, когда внезапно осознаешь, что остался совсем один. Что-то холодное внутри тела, но ощущается оно куда как глубже.

Спас меня вид, открывшийся метров через сорок. Звук водопада буквально ворвался в уши, а взгляду открылась небольшая, совсем крохотная долина. Справа из скалы бурным потоком выходила вода. Она падала метров на тридцать, а после уносилась рекой дальше, где совсем скоро терялась в очередном скальном проходе. Он гротом раскинулся в разные стороны, укрывая собой больше половины долины. И да, трава. Здесь я увидел зеленую, пусть тусклую, но зеленую траву. Она небольшими стебельками росла по неширокому берегу, что практически сразу утыкался в уходящие ввысь скалы.

К воде я подходил осторожно. Буквально по шагу в полминуты. Местность всё еще вызывала вопросы, но вода была нужна. Медленно, словно ступаю по минному полю, я добрался до самой кромки и замер. Так как услышать что-либо в подобном грохоте было нельзя, принялся изучать всё посредством глаз. Но ничего необычного вокруг не было. Берег, камень, трава, пикник небольшой группки людей с той стороны реки….

Последний факт мозг осознал далеко не сразу. Скользнув по людям глазами, увел взгляд дальше и только спустя секунды три волосы на голове зашевелились. Резко присел на колено, вздымая ствол, но навелся на пустоту. Не было там никого. Только вот почему-то слух начал улавливать пение. Еле слышное, но методичное, оно резонировало с вместилищем внутри меня. Я буквально ощущал, как оно дрожит! В нетерпении, словно путник в пустыне, увидевший оазис. И тогда я попытался сосредоточится на вместилище, на этом ощущении и всех тех неправильных чувствах, что меня окружали. Стало непомерно легко. Будто тело ничего не весит, а разум достиг такой чистоты, что все мысли словно по полочкам разложились. А еще странное, но такое приятное чувство наполняемости вместилища. За проведенные здесь дни оно наполнилось хорошо если на десятую часть, сейчас же казалось, будто я стою посреди целого моря энергии, и она рвется внутрь. Старается проникнуть через каждую клеточку, чтобы добраться до вместилища и раствориться в нем, став с ним единым целым.

Не знаю, сколько продлилось это наваждение. Мгновение, секунда или несколько часов. Но когда вернулась способность мыслить трезво, первое, что я сделал, это набрал воды в свою флягу, а второе – рванул со всех ног к выходу.

Уже пробегая мимо статуи, мне показалась, что выражение её лица стало насмешливым? Это придало еще больше сил и вниз я буквально скатился. Ободрал обе руки, получил глубокую царапину на всю длину левой ноги, но не остановился. Только по прошествии километра, когда скрылся за очередным поворотом смог перевести дух. Перешел с бега на быстрый шаг и постарался успокоиться. Удалось это практически сразу, так что к нашей пещере подходил уже в более-менее нормальном состоянии. Только мысли то и дело возвращались к долине, да еще тело наполнялось непонятной силой от ощущения полного до самых краев вместилища. И эта сила уже знакомым чувством собиралась на кончиках пальцев.

А вот в самой пещере Палыч чуть меня не подстрелил. Я успел пройти метров семь по кишке, и уже выходя на прямой участок увидел направленное на меня дуло «Сайги». Палыч же, стоило ему меня увидеть, выдохнул, будто стоял не дыша, и опустил ствол.

– Юра, да твою-то мать! – прохрипел он. – Ты какого хрена молча подходишь? Чуть башку тебе не снес!

– А что не так? – удивился я.

– Что не так, что не так, – передразнил меня Палыч. – Светишься, как новогодняя елка. Аура у тебя яркая слишком. Что случилось?

– О как, – хмыкнул я, хотя мог бы догадаться сразу. – Всё нормально, воду нашел, так что с ней проблем не будет. Пока только флягу свою набрал, но там полтора литра.

– Не к спеху, – махнул рукой Палыч. – Я шестилитровку с собой брал, да у каждого в рюкзаке по трешке было. Завтра вот сходить можно, а пока и на чай, и на пожрать приготовить хватит.

– Отлично, – воспрял я духом.

Ибо, как подумаю о возвращении, даже несмотря на приятное чувство полного вместилища, всё нутро переворачивается.

Остаток вечера прошел в спокойной обстановке. Палыч, когда я его сменил, приготовил гречки с тушёнкой, да заварил немного кофе. Костя уже пытался садиться, но пока еще не получалось. Руки настолько ослабли, что даже собственное тело подтянуть повыше не могли. Пришлось это делать мне. Но там, буквально через пять минут после плотного ужина, его просто-напросто отрубило. Пришлось стаскивать его с упора и укладывать нормально. Благо были надежды, что завтра он сможет всё это проделывать уже самостоятельно.

Ночь пронеслась без происшествий и оставила после себя странное послевкусие. Сила, что еще несколько часов назад бурлила во мне гейзером, истаяла, словно её и не было. Хотя нет, что-то на донышке вместилища осталось, но это были такие крохи, что не идут ни в какое сравнение с тем, что было. И, что самое странное, вместе с этой силой ушла сила и физическая. Накатила слабость, да такая, что чуть ли руки не дрожали. Хорошо хоть подошло время меня сменить, так что на импровизированную кровать рухнул я, словно подкошенный. Только передал Палычу амулет, да проигнорировал его вопрос. Сил даже на разговоры не осталось.

В этот раз в отличии от всех предыдущих, глаза разлеплял я долго. Нет, понять-то, что проснулся, понял, а вот открывать глаза и подниматься не хотелось совсем. В теле присутствовала непонятная и неприятная слабость. Ныла, казалось бы, каждая его клеточка. Плюс еще явно поднялась температура, от чего проснулся весь мокрый от пота.

– Эй, Юр, – потряс меня за плечо Палыч. – Ты в порядке? Горишь весь. Да и спишь уже восемь часов.

– Сколько? – вырвалось у меня, да так, что закашлялся.

В горле пересохло и это слово получилось произнести практически шепотом.

– Даже восемь с половиной, – донесся голос Палыча. – Заболел? Вирус, какой, может подхватил?

– Дай пару минут, – попросил я, собираясь с силами. – Сейчас встану.

Оставшись один, мысли невольно перетекли ко вчерашней долине, эйфории от силы, и статуе. Сложить два и два труда не составило даже в моем текущем состоянии. Это всё было как-то связано, но вот природу этой связи понять не получалось. Неужели и, правда, подхватил там что-то? Симптомы очень походят на тяжелую простуду.

Как бы то ни было, подняться пришлось. После привычные процедуры, а именно умывание влажными салфетками и небольшая зарядка. Во время последней постепенно становилось легче. Кровь разгонялась по венам, уходила слабость и где-то на заднем фоне терялась ломота. Ну а после кружечки кофе стало вообще хорошо. Голова только немного побаливала, но это так, мелочи.

Заходить сегодня к Косте не рискнул. Перекинулись парой слов через закрытую ткань палатки, да и ладно. После уже порылся в аптечке, да закинул в себя по привычке антибиотики, противовирусные и противовоспалительные. Всего до кучи, да еще и не забыл про обезболивающие. Мигрень раздражала.

Планы на сегодняшний день у меня были только одни – вода. Но возвращаться туда, особенно после того, как почувствовал себя словно пережеванным, не хотелось вовсе. Можно, было, конечно, переждать еще день-другой, но доводить наши запасы до нуля плохая идея. А вдруг форс-мажор? Так что идти придется.

В этот раз захватил с собой рюкзак и бутылку. Девять литров должно хватить на пару дней, если не тратить её куда попало. А там, глядишь, повезет и трещина под боком откроется… Верилось в это слабо, но, чем черт не шутит.

Добраться удалось без проблем. По всей видимости на территорию гарпий никто зариться не хотел, так что ни мертвых тварей, ни живых хищников в округе не было. Хотя этих самых живых хищников я здесь еще и не видел. Кроме самих гарпий, конечно.

Стоя перед подъемом испытывал странные чувства. Вроде и свежо в памяти то ощущение силы, но с другой стороны эти непонятные последствия тоже слегка напрягают. До сих пор в теле имеется слабость, да и ломота из мышц никуда не делась. Вдруг только усугублю?

Как бы то ни было, наверх я один хрен полез. Что такое сорок метров по крутому склону? Вчера, например, этот участок я даже не заметил. А вот сегодня тяжело стало уже на половине пути. Руки налились свинцом, ноги то и дело норовили соскользнуть с выступа. А уж когда бросил взгляд вниз, замутило настолько сильно, что пришлось закрыть глаза и вцепиться в камень, чуть ли не зубами. Нет, что-то со мной определённо не так.

На площадку перед статуей вывалился я с явным облегчением. Легкие ходили ходуном, словно меха, по рукам табуном носились мурашки, а мышцы на ногах свело до боли. И всё это дополнялось головокружением, тошнотой и пересохшим горлом. Но даже в таком состоянии я нашел в себе силы, чтобы бросить взгляд на статую. Что ж, увиденное мне не понравилось. Вчерашние перемены в выражении лица не привиделись. Сейчас на меня смотрели, будто на насекомое. Это отлично читалось по лицу статуи. Брезгливое, высокомерное, оно поднимало внутри такую волну злости, что даже отвернуться пришлось.

– Да вот хрена с два я тебе такой радости доставлю, – прохрипел я, поднимаясь.

Сначала удалось встать на колени, упираясь руками в камень, а уже после получилось полноценно подняться на ноги. Мимо статуи прошел, даже не бросив на неё взгляда. И наверно из-за этого сразу почувствовал непомерную тяжесть, что рухнула на плечи. В голове словно петарда взорвалась. Тошнота достигла своего апогея и меня вывернуло прямо здесь. Слабость накатила с новой силой, но даже не смотря на неё, вперед я всё равно поплелся. Сначала шаг, потом метр, после еще несколько. И чем дальше я отходил, тем легче становилось. А мысли в это время спрятались где-то внутри разума и всё, о чем я мог думать, так это о том, чтобы пройти хотя бы еще один шажочек.

Не знаю, сколько прошло времени, но когда я добрался до берега, то рухнул в траву прямо у самой кромки воды. Скинул рюкзак, подтащил себя еще немного и припал к ней прямо так. И мне было абсолютно плевать, что пью её некипяченой. Как было плевать, на любую возможную опасность. Мыслей, как таковых, сейчас не было. В голове свербела только одна мысль – ПИТЬ! И только вдоволь напившись, удалось перевести дух. Понемногу становилось легче, в голове прояснялось, как и слабость покидала тело. Теперь можно пораскинуть мозгами.

Итак, что мы имеем? Да понятия, блять, не имею!

Хотел, было, ударить кулаком по земле, в надежде, что боль поможет очистить сознание, но куда там. Даже Костя, наверно, сейчас сил имеет больше, чем я. Пришлось лежать так, без яркого проявления своего недовольства.

Правда, долго этот покой не продлился. Уже через пару минут стал ощущать, как вместилище напитывается энергией. Всё, как в прошлый раз, только уже без глюков и пения. И вместе со всем этим тело тоже стало наполняться силой. Слабость вымыло практически сразу, следом ушла ломота в мышцах. Даже разум и тот достиг кристальной ясности за каких-то несколько минут. Снова покалывание на кончиках пальцев и желание выпустить эту силу на свободу.

– А, к черту, – выдохнул я, поднимая правую руку вверх.

С яркой вспышкой вверх унеслась небольшая молния и параллельно с этим грудину пронзило острой болью. Ощущение не из приятных, но стерпел, только лишь поморщился. И такая же реакция пришла от понимания того, что вместилище снова оказалось пустым. Неприятно.

На ноги поднимался легко и непринужденно. Даже несмотря на то, что энергии внутри вместилища не было, физическое состояние тела не вызывало нареканий. Ни боли, ни слабости, ни ломоты.

– Наркоманом становлюсь, что ли? – пробормотал себе поднос, сжимая и разжимая кулак.

Вот и вторая версия паршивого состояния нарисовалась. Ломка от пустого вместилища? Как вариант тоже сгодится. Теперь вот непонятно, что хуже – болезнь или зависимость?

После опустошения вместилища энергию оно впитывало не так споро, как до этого. Нет, один хрен всё еще быстро, но в этот раз понадобилось чуть больше семи минут. За это время полностью заполнил емкости водой и даже успел кое-как ополоснуться. По крайней мере, голову помыл. Вода была холодной, но не обжигающей. И, что самое главное, рыбки в ней плавали. Совсем мелкие, таких даже ловить не станешь, но сам факт их нахождения в воде немного успокаивал.

Я не стал покидать это место вот так сразу. Да, воды набрал и, казалось бы, можно идти обратно, но теперь у меня появились другие планы.

Присев прямо на берегу, постарался расслабиться. Получилось это на удивление легко. Так же легко почувствовал и полное вместилище с той силой, что это состояние дарует. Энергия пульсировала в каждой клеточке тела. Мышцы напитывались ей и это приносило чуть ли не эйфорию. А еще заметил разницу между вместилищем собственным и тем, что находится внутри артефактов. Моё более плотное, яркое, в противовес тусклому и какому-то зыбком у того же защитного амулета. Про кольцо вообще сложно было что-то сказать. Его заполненность на четвертую часть не позволяла рассмотреть что-либо так же четко, как в случае с амулетом. Но тут пришла идея и её воплощение не заставило себя ждать. И точно так же не заставило себя ждать разочарование. Нет, задуманного-то я добился, но вот эффект….

Задумка была простой. Если два вместилища связаны, значит, я могу перекачать энергию из одно в другое? И да, так оно и оказалось. Разочарование же было в том, что всей энергии моего вместилища хватило едва ли на десятую часть вместительности кольца. То есть хрень у меня, а не вместилище.

И только эта мысль оформилась, как пришла другая! Вместе с ощущением пустоты внутри себя, мозги заработали, ага. Точно, наркоман.

Связь ведь двусторонняя? А значит, можно энергию брать из артефакта.

Нельзя.

Очередное разочарование, когда словно в стену упираешься, в попытке высосать энергию из кольца. Из амулета, впрочем, та же история. Не шла она и всё тут.

Снова побежали томительные минуты наполнения вместилища. В этот раз процесс затянулся еще больше. Двадцать пять минут прошло, прежде, чем энергия вновь наполнила меня до краёв.

Интересно получается, тут либо увеличивается размер моего вместилища, либо слабеет окружающий фон. Только вот опять же ответов у меня нет, остается действовать по наитию. Хотя опять же, интересен тот факт, что на скорости зарядки кольца эта местность вообще никак не сказалась. И снова вывод – или-или. Либо моё вместилище слишком маленькое, либо артефакты от подобных мест никакой пользы не имеют.

Очередная молния сорвалась с моей ладони, но теперь уже устремилась она к камню, а не ввысь. Эффект, надо сказать, не впечатлил. Небольшая подгарина на нём и, собственно, всё. Тогда как я снова оказался пусть. Единственное изменение заключалось в том, что в этот раз не было боли. Всё произошло как-то легко и буднично.

Что ж, подождем еще.

В этот раз на наполнение времени ушло чуть больше сорока минут. И сразу, как только понял, что вместилище до краев, пришло странное ощущение пустоты вокруг. Энергия была во мне, да, но вот того океана, что бушевал вне меня, уже не чувствовалось. А таким ли вообще большим был этот океан, раз хватило только на четыре наполнения моего вместилища? Особенно в сравнении с размером его же, но у кольца.

В следующую секунду, погрузившись в себя, сделал то, что не мог, сидя в кишке. Хотел еще раз попробовать вытащить энергию из амулета, но вместо этого уплотнил её внутри себя, получив искомый до этого эффект. Обе связи, что от кольца, что от амулета пропали. Нет, я еще ощущал, как они истончаются, всасываясь назад в артефакты, но связи с ними уже не было! Черт! И ведь нету под рукой третьего артефакта чтобы проверить.

Сразу как-то захотелось назад. Пока еще тело наполнено силой, этот аспект нужно добить и убедиться в своей правоте. Один хрен окружающий фон уже не позволит наполнить своё вместилище так быстро. А сидеть и ждать час времени не шибко-то и хочется.

Мимо статуи в этот раз проходил спокойно. Мазанул взглядом по её лицу, отмечая явную насмешку, вместо презрения при приходе, да и только. Даже вниз спускался не шибко спеша. Раны, полученные вчера, так никуда и не делись. А получить новые не хотелось.

Что ж, поход выдался продуктивным. Кое-какую информацию подчерпнул, даже поэкспериментировал немного. Теперь нужно пережить ночь и посмотреть, как будет вести себя тело утром. А там глядишь очередная капля знаний упадет в копилку.

Назад вернулся без проблем. Эти несколько километров пролетели незаметно, ибо мыслями я то и дело возвращался к долине. Нет, ну понять, или скорее предположить, что это за место, труда не составило. Скорее всего что-то на подобии места силы, где энергия этого мира прорывается куда как активнее. Хм, интересно, можно ли эту энергию называть маной? А вот относительно статуи идей не много. То есть их нет вообще. Божественное проявление? Дух места? Да вот хрен его знает. Ну, по крайней мере, какой-никакой, но разум у неё есть. И разум этот весьма непостоянный. Нужно держать с ней ухо востро.

В пещере всё было, как обычно. Костя лежал, Палыч бдел, кофе кипел. Лепота.

Чтобы зазря не тратить вечернее время, сходил до рощицы, да пополнил наш склад дров и заготовок для кольев. После был сон на пару часиков, перекус и ночное дежурство.

Первым делом, когда остался один и Палыч передал мне артефакт, решил поэкспериментировать с тем, к чему пришел. И таки да! Отсоединять и присоединять артефакты получалось прямо на ходу. Причем, судя по внутренним ощущениям без малейшей задержки.

Ну а дальше пошли томительные ночные часы и наблюдение за вместилищем. В этот раз решил более четко отслеживать его состояние и не зря. Энергия из него не уходила вовне, а терялась где-то непосредственно внутри моего тела. Странно это, немного пугает, но в то же время и безумное любопытство от происходящих процессов накрывает с головой.

Утро же в очередной раз принесло с собой неприятные ощущения. И так, как за вместилищем следил я внимательно, то смог понять, что начинаются они ровно в тот момент, когда энергия внутри меня заканчивается. Единственное, сегодня это случилось позже, нежели вчера. Я даже позавтракать успел, причем плотно и слабость поймал уже тогда, когда собирался лечь спать. Благо вырубило быстро, благодаря чему весь спектр этих ощущения удалось переждать во сне.

Просыпался я, правда, и сегодня от потряхивания от Палыча. Те же неприятные ощущения, слабость, ломота. Но помня, что всё это проходит, стоит начать двигаться, решил не давать себе спуска. Поднялся, размялся, приготовил перекус и даже как-то не заметил, что стало намного легче.

– Ты как? – спросил Палыч, стоило мне выйти наружу. – Признаться, меня начинает пугать твоё состояние. Ты ночь-то хоть как, держишься?

– Нормально, – отмахнулся я, сам еще толком не разобравшись в том, что со мной происходит. – Накрывает под утро. Сегодня вот вообще накрыло уже когда спать собирался. Так что не переживай, с ночным дежурством проблем нет.

– Ну ладно, тогда, – с явным сомнением в голосе протянул Палыч. – Ты если что, говори прямо, так мол и так. Тут не только твоя жизнь на кону.

– Палыч, – хмыкнул я. – Нормально всё. Иди отдохни лучше, да после за водой схожу.

Поймав на себе задумчивый взгляд, стойко его проигнорировал, отхлебнув для разнообразия чая.

Когда Палыч ушел вглубь пещеры я всерьез задумал над тем, стоит ли говорить ему насчет статуи и места силы. Мысли были разными, но в итоге пришел к выводу, что сказать в общих чертах стоит. Неизвестно, как всё это может на мне сказаться, так что пусть лучше будет в курсе. А то вдруг, проснусь однажды, и плоти человеческой вкусить захочу? Ну его нафиг, в общем, секреты эти на ровном месте разводить.

Дальше дни у нас потянулись один за одним. Еще дважды к нам приходили гости, и оба раза твари отличались, как формой, так и количеством. Первый раз на третий день моих походов до места силы заявилась толпа мертвяков, особей в сорок. Но там Палыч справился сам, без меня. Я только и увидел следы боя, когда вернулся. Второй раз был на следующий день по утру и вот здесь тварюшки навестили нас серьезные. Крупные такие, шустрые и летающие. Ауры их горели намного ярче всех тех, с кем нам доводилось встречаться до этого. Вроде бы даже заметил какие-то схожести с гарпиями, но по мертвой гниющей плоти многого не скажешь. Тем более местный вивисектор был тем еще выдумщиком. Длинный шипастый хвост, три пары лап, морда такая, что лучше и не вспоминать. Ну и на десерт мозги в жопе. Пришлось знатно нафаршировать пытающуюся пролезть через кишку тварь, прежде чем она издохла. Ко второй уже подключился Палыч, так что в два ствола получилось чуточку быстрее. Справились за попаданий сорок, всего лишь.

В день, кстати, впервые поднялся на ноги Костя. Даже «Сайгу» схватил и пару шагов от палатки сделать смог. Рухнул, правда, после, чуть ли не ничком, да рассадил себе руки в кровь, да нос расквасил. Боец, мля, кряхтящий и стонущий.

Все эти дни я регулярно ходил на место силы. Причем на четвертый день, когда под утро уже никакой слабости и ломоты в мышцах не было, дважды. Энергетический фон успевал восстанавливаться, так что тратить время впустую не было никакого желания. А профит с этих прогулок был, да еще какой.

Мало того, что надобность во сне ограничилась четырьмя часами, так и физические кондиции тела заметно возросли. Ко всему стоит добавить еще и явное увеличение размера вместилища. Всё это раз за разом гнало меня в долину, практически подстегивая. Нет, были, конечно, мысли, что я реально становлюсь зависимым от энергии, но я себя одергивал. Не увидеть пользу от моих изменений мог бы только глупец. Ну а логическое объяснение, хоть и притянутое за уши, да сделанное без точных данных, помогало держать все свои сомнения в узде.

Итак, что мы имеем?

Энергия, которая напитывает моё вместилище, которая после напитывает и изменяет тело. Улучшает его, делает сильнее, выносливее, быстрее. Ко всему прочему увеличивается и сам размер вместилища, что уже через четыре дня позволило выпускать молнию вполне себе неплохую. Не такую, конечно, как в первый день выпустил в гарпию, но тоже ничего. Та то, скорее всего, была этаким спусковым механизмом для начала всех этих изменений и зависела не от моего вместилища, а от артефакта гарпии. Частичный первоначальный урон смог заблокировать амулет, тогда, как тело впитало остатки энергии, наполнившись до кроев. После уже был сброс излишек в виде той самый молнии, а остаток сформировал внутри меня вместилище. По крайней мере, именно до этого я додумался, совместив все нюансы. А так ли это на самом деле или нет, узнать мне наверно не суждено.

До приемлемого состояния Костян смог восстановиться за семь дней после того, как пришел в себя. О стрельбе, конечно, речи еще не шло, но ходить и вполне себе бодро, он уже мог. Причем, как только ему стало лучше, активно насел на зарядку. Пусть и давалась она ему тяжело, пусть пот лил градом, а хватало его в лучшем случае на пару десятков приседаний, он не отлынивал. Ну а я ждал подходящего по дальности от нас, выхода. И, сука, словно в насмешку, все они появлялись на расстоянии дальше шестидесяти километров. А еще я тянул. Мне не хотелось уходить отсюда. Не хотелось возвращаться на Землю, где нет энергии. Не хотелось прерывать свои походы в долину, где тело испивает эту энергию и наполняется до краев. Не хотелось и всё тут.

Но всё хорошее рано или поздно заканчивается. Через шестнадцать дней нашего здесь пребывания еды осталось едва-едва. Да и с патронами тоже беда. Последние дни гости приходили каждую ночь, пусть и не такие опасные. Хотя, это мы просто расслабились. Наличие кишки с кольями, через которую нахрапом нас не взять, да амулета, что не позволял подбираться незаметно, делали своё дело.

– Опа, – замер я во время очередного завтрака. – Двадцать три километра. И мимо замка идти не придется.

Мы сидели все втроем, как раз в тот момент, когда моё дежурство подошло к концу. Сейчас по привычному распорядку дня я должен был перекусить, да уйти в долину, но внутри разлилось ощущение открытия прохода.

– Не самый плохой вариант, – немного подумав, произнёс Палыч. – Кость, ты как? Осилишь?

Друг сморщился. Ему было дико неприятно и неудобно, что с ним, как с маленьким. Здоровый мужик до этого, что привык всегда сам решать свои проблемы, сейчас был больше обузой, нежели полноценной боевой единицей. И его это злило. Но он прекрасно понимал правоту этих суждений, так что только и мог, что хмуриться, да тяжело вздыхать.

– Часов пять ходу, – выдохнул он. – И это в лучшем случае. А уж если стрелять придется, всё жопа. Пользы от меня никакой не будет.

– А у нас выбора особого и нет, – пожал плечами Палыч. – Из еды банка тушёнки, галеты, да полкилограмма гречи.

– Надо двигать, – хлопнул я ладонями по коленям. – Палыч прав, да и не факт, что следующая трещина появится так близко. Да и вообще предыдущая была три дня назад, так что следующую непонятно сколько ждать придется.

– Не, мужики, – мотнул головой Палыч, – это лучший, на данный момент, вариант. И лучше бы нам его не профукать.

На десяток секунд в пещере воцарилась тишина. Каждый думал о своём, ну а мои мысли тут же скакнули к долине и последнем её посещении.

– Ладно, – выдохнул я. – Собирайтесь. Смотаюсь последний раз на место силы, да выдвигаться будем.

– Уверен, что оно надо? – с сомнением обратился ко мне Палыч.

– Тебе там, как маслом намазано, – проворчал Костя. – Нет, я всё понимаю, но выглядит уже, как зависимость.

– Сейчас мне вам бессмысленно что-либо доказывать, – махнул я рукой, поднимаясь. – Когда начнете ощущать то же, что и я, тогда и поговорим.

Ответом мне был тяжелый вздох от Палыча и сопение от Кости. Если первый относился ко всему этому с толикой опасения, то вот Костян, кажется, завидовал? Не смог пока разобраться в его эмоциях, но по всему выходило именно так.

С собой взял рюкзак и бутылку на шесть литров. Хотелось верить, что эти двадцать три километра мы преодолеем быстро, но, если всё же нет, вода будет нужна.

До места добрался уже привычным маршрутом и чуть ли не бегом. Взлетел по склону, отметил взгляд, полный равнодушия и прошел в долину. Здесь уже по привычке прошел к реке, возле которой и присел сначала на корточки, а после и вовсе уселся на землю.

Умиротворение. Пожалуй, последние мои посещения сопровождались именно этим чувством. Здесь было тихо и спокойно. Окружающая энергия уже не вела себя столь агрессивно в попытке заполнить собой всё моё естество. Сейчас она убаюкивала, словно теплая вода в бассейне. Окружала со всех сторон, нежно лаская и даруя спокойствие.

Уже пройдя мимо статуи назад, замер у самого спуска, но вот так уйти почему-то не смог. Вместо этого развернулся, подошел к ней и поднял взгляд.

– Я не знаю кто ты или что ты, – тихо начал я, внутренне надеясь, что не схожу с ума, – но спасибо тебе. Думаю, не захоти ты и дальше я бы не прошел. Спасибо!

На какой-то момент мне показалось, что каменные глаза стали самыми обычными глазами живого существа. В них была печаль? По крайней мере так мне показалось, а после пропало любое проявление даже тени эмоций на каменном лице. Словно оно снова стало лишь камнем. А может это всё и вовсе было плодом моего воображения. Но вспомнив второй день прихода сюда, эта мысль пропала, так и не оформившись. В тот день всё читалось слишком хорошо, и презрение, и брезгливость.