Текст книги "Книга забвения. Том 1."

Автор книги: Павел Шек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 39 страниц)

Глава 6 Город Принстон

– И куда мы теперь? – Осторожно спросил Мэт у Ната, который в последнее время был совсем невдухе.

– Дальше по дороге будет пограничный город Принстон. – Проворчал Нат, только нас в него не пустят, особенно с гоблином в довесок.

– Очень мне надо в этот город. Куча камней, да и только. – Отозвался Та'рик, шедший следом. – Вот провожу вас к краю леса, а дальше куда хотите, только без меня. Мне и в лесу неплохо.

– Да уж конечно. Тебя в город брать можно, разве что на поводке, как экзотику.

– Да ладно вам ссориться. – Вмешалась Катрин. – Нат, ты еще злишься из за нашего сопровождения, так это же наоборот хорошо, нам не придется беспокоиться из за столкновений с местными.

Два дня назад отряд нагнала разведывательная группа гоблинов, подчинявшаяся Та'рику. Они решили сопроводить всех до границы лесов, после чего спокойно вернуться домой, по возможности, избегая встречи с армией гномов, которая двигалась медленно, но уверенно. Нату было не по себе, от того, что его сопровождал отряд из пятидесяти с лишним гоблинов, которые хоть и не показывались, но дружно перекрикивались, сообщая о ситуации, чем еще больше нервировали Ната. Что на счет Мэта, то он напротив считал их милыми и вполне дружелюбными созданиями, потому и болтал постоянно с Та'риком. Гному тоже было не по себе, от этой компании. Катрин никак свои чувства не выражала. Вот так весь отряд и вышел на главный тракт, который оказался совершенно опустевшим из-за слухов о войне.

Когда до города оставалось примерно пару километров, и уже можно было уловить запах дыма из печных труб, отряд гоблинов остался ожидать своего предводителя на небольшой поляне. Та'рик согласился проводить всех прямо до пограничной полосы леса. Решив сразу не рисковать Нат, Рагн, и Мэт направились к ближайшему холму, с которого открывался прекрасный вид на город. Лежа на вершине холма Нат внимательно осматривал окрестности и городскую стену. Как и все города этого типа, он был окружен высокой каменной стеной и массивными деревянными воротами, к тому же закрывающимися металлической решеткой.

– Нат, что ты можешь сказать про этот город. – Поинтересовался Мэт у него.

– Обыкновенный торговый город. – Нат хмурился. – Люди построили его якобы в торговых целях, только вот торговать здесь не с кем. Скорей всего это военный блок пост, или передовой форт.

– Армии в нем не видно. – Рассматривая город, сказал Рагн. – Гильдию магов вижу, а признаки армии, или каких либо войск нет.

– Да… – Многозначительно сказал Нат. – Можно сказать нам повезло. Только вот в этом городе, как уже заметил Рагн, не простая гильдия магов. Это военное укрепление. Боевая гильдия магов, разработанная во время последней крупномасштабной войны.

– А что до этого боевых магов не было? – Спросил Мэт.

– Организации не было. – Пояснил Рагн. – Маги то были всегда, только толку от них было мало, пока они не организовались.

– Ладно, кончай лежать, давайте вернемся назад к Катрин, и будем думать, как нам проще пройти в город. – Сказал Нат, направляясь в сторону леса.

Вернулись к опушке леса быстро, но то они там увидели повергло всех в шок. На месте, где должны были ждать их Катрин и гоблин, был полный хаос. Земля была буквально вспахана множеством ног, и даже в нескольких местах опалена взрывами. Были видны следы боя и кровь. Тел нигде не было видно. Единственный кого не смогли унесли из леса, был солдат, в доспехах стражника города. Он был намертво вмурован в дерево тонкими лозами, которые прошили тело насквозь во множестве мест. Зрелище было не из приятных.

Мэт оббежал поляну по кругу в поисках Катрин, но тщетно, было невероятно тихо и пустынно.

– Ага… – Раздался радостный крик гнома из кустов справа. Мэт ринулся в заросли с максимальной скоростью, и чуть не сшиб Рагна с ног.

– Что, где… ты их нашел? – Сбиваясь, спросил Мэт. Гном радостно обнимал свой огромный рюкзак, и приговаривал.

– Вот тебя-то я всегда рад видеть. Единственное что у меня осталось это мои вещи. – Он похлопал по нему.

– Единственное, почему его не унесли, так это по тому, что не смогли поднять. – Сказал Нат. Он поднял с сземли кривую саблю гоблина, которая была в крови по самую рукоять.

– Но что здесь произошло, и где… – Мэт не договорил, голос его сорвался. – Они… они ведь живы? – С надежной в голосе спросил он у Ната.

– Наверняка. – Нат был уверен, что они еще живы. Пока живы. – Следы борьбы указывают на то, что их захватили, и повели в город. Но вот зачем и почему, я не знаю. Будем надеяться, что они в полном здравии, а вытащить их, это дело времени.

– А вот я думаю, что времени у нас совсем нет. – Сказал Рагн. Мэт уставился на него, недоумевая.

– Я имею ввиду, что в этом городе особые порядки насчет вражеских волшебников и чародеев… – Сурово сказал гном. – И у меня совсем нехорошее предчувствие насчет этого.

Полчаса спустя, на вершине холма, перед городом…

– И как они могут. – Не унимался Мэт. – Я в это не верю, они не могут так поступить, это не правильно. – Он без перерыва мерил шагами вершину холма. С холма замечательно был виден центр города, где уже были готовы большие деревянные постаменты, к которым носили хворост. А к постаментам были привязаны Катрин и Та'рик. На площади собралась огромная толпа горожан, которые радостно гудели, этот гул был слышен, наверное, на несколько километров в округе.

– Ты же слышал стражников у ворот, в город нас не пустят. – Сказал Рагн. Он сидел, облокотившись на свой рюкзак, с мрачным лицом. – Тем более, там гильдия магов…

Нат раздраженно пнул мелкий камень, попавшийся ему под ноги. Стража у ворот сказала, что магами гильдии были захвачены вражеские шпионы, которые тайно следили за городом. При захвате, они перебили кучу стражи, и как полагается в военное время, их должны были казнить. Тем временем маги, числом в девять человек, окружили помост и произносили какие-то речи. Трое из них держали защитное поле над пленниками, чтобы они не сбежали, причем это поле беспрепятственно пропускало внутрь всякий мусор, который швыряли в пленных горожане.

– Мы ничего не сможем сделать. – Сказал Нат, придерживая Мэта за рукав.

– Но мы должны что-нибудь сделать…. – Он сделал ударение на слове «что-нибудь».

На глазах у Мэта появились слезы. Сказать, что он ужасно чувствовал себя, было бы неправильно. Мэт чувствовал себя отвратительно беспомощным. Отчаяние захватило его такой огромной волной, что он готов был штурмовать этот город в одиночку, причем голыми руками. Нат его искрине понимал, и если бы не маги, он лично перебрался бы через ворота и вырвал пленников силой. Мэт рванулся в сторону городских ворот.

– Стой дурак! – Крепче схватил его Нат. – Даже будь здесь армия гномов, которая сейчас движется сюда, ей потребовалось бы несколько дней, чтобы взять город штурмом, справиться с магами, с силами солдат, ополчением и стражей.

Мэт уселся на землю, обхватил голову руками и разрыдался. Нат сел рядом с гномом, подальше от парня, но готовый опять удержать его, если тот вновь двинется к воротам на штурм. У Ната на душе было неспокойно. Он чувствовал свою вину, что оставил их одних. Против девяти магов шансов у него практически не было, поэтому он сидел на вершине холма и при этом чувствовал себя паршиво, как будто своим бездействием он предает их.

– У тебя нет шансов. – Грустно сказал Рагн.

– Я знаю. – Огрызнулся Нат. – Зараза! – Выругался он.

На площади города началось какое-то движение. Толпа начала расступаться, пропуская шествие палачей с факелами в руках, причем радостно скандируя и крича.

Мэт оторвал голову от колений и посмотрел на своих друзей, привязанных к помостам. Казалось, он видит их очень близко. Та'рик стоял гордо, с высоко поднятой головой. Из раны на его руке текла зеленая кровь. Катрин выглядела намного хуже. Наверное, маги сильно приложили ее во время захвата. Часть ее одежды была опалена, хотя сама девушка не обгорела. Ее бледное лицо не выражало никаких эмоций. Зато ее кинжал, в виде виноградных лоз, висел у нее на поясе, маги побоялись его трогать после того, как один стражник попытался сделать это. Его потом так и не смогли отодрать от дерева, как не пытались. Магия, защищающая кинжал, так напугала солдат, что они наотрез отказывались тащить, потерявшую сознание девушку в город. Увидев шествие с факелами, Мэт даже перестал рыдать. Казалось часть его сознания, наконец, отказалась воспринимать происходящее и благоразумно отключилась, в то время как другая часть его сознания пришла в движение. Палачи подожгли хворост у каждого постамента. Разгоравшееся пламя специально тянуло время, очень медленно поднимаясь вверх. Народ ликовал. Отчаяние Мэта сменилось неописуемым гневом. Мурашки побежали по его телу. Татуировка на его плече начала тускло светиться сине-зеленым цветом, постепенно становясь все ярче и ярче. Невидимый порыв ветра растрепал волосы на его голове.

Нат увидел, что Мэт поднялся, потом внезапно напрягся всем телом, как сжатая пружина. Он схватил гнома в охапку и бросился в сторону от Мэта, одним рывком преодолев расстояние в двадцать шагов.

– Куда ты меня тащишь. – Завопил гном. – Мои вещи. Да отпусти же меня!! Нат уронил гнома и сам рухнул на землю прижимая Рагна к земле.

– Да уймись ты! – Прокричал он ему. Из-за сильных порывов ветра было практически ничего не слышно. – Щас будет маленькое представление. Так что лежи и не шевелись, а то лишишься своей маленькой и тупой головы!

Гном возмущенно посмотрел на эльфа, но подниматься не решил. Ветер набрал силу, прижимая к земле траву на вершине холма. Татуировка на плече Мэта, горела ровным сине-зеленым цветом, так сильно, что было видно весь рисунок очень отчетливо, даже через рубашку и куртку. Маги на площади забеспокоились. Народ же напротив ничего не замечал. Огонь костра под пленниками почти добрался до их ног, жадно пожирая сухие дрова. Мэт почти не осознавал ни себя, ни свои действия, ни того, что творилось вокруг. С его рук сорвались два фиолетовых светящихся шара, которые с огромной скоростью полетели к центру площади.

– Ничего себе. – Прокричал Рагн на ухо эльфу. – Что это было?

– Отталкивающая сфера Отилока. – Прокричал в ответ Нат. – Это заклинание защищает от всех внешних воздействий. Только у него есть неприятная особенность, внутрь сферы не проходит даже воздух. Главное, чтобы наши друзья не успели задохнуться там.

– Где там? – Не понял гном.

Две сферы постепенно увеличивались в размерах, и когда они достигли Катрин и Та'рика, то поглотили их целиком. Казалось, что пленники плавают в больших каплях воды. Через несколько секунд, огонь с неистовой силой поглотил сферы и скрыл от глаз пленников. Боевые маги гильдии, города Принстон, во всю старались, поддерживая пламя костра, создавая такой жар, что ближние ряды зрителей отпрянули назад, прикрывая руками лица. Мэт тем временем Начал готовить второе заклинание. Он максимально широко развел руки, держа ладони так, как будто хотел поднять огромный квадратный ящик.

В каждой ладони появился маленький огонек ярко белого цвета. Два огонька, размером с горошину, протянули ниточку белого света друг к другу. Встретившись, две светлые нити связались сложным узлом, и резко натянулись как тетива у лука. Мэт, как можно дольше держал их в таком положении, пока его ладони с сильным хлопком не захлопнулись. Секундой позже, он начал очень медленно разводить ладони в стороны. С невероятным усилием они поддавались миллиметр за миллиметром. Мышцы на руках и шее вздулись от напряжения, лицо перекосило. Казалось, проще было раздвинуть руками горы, чем оторвать ладони друг от друга. Чем дальше расходились руки друг от друга, тем больше становился шар ярко-белого света, который дрожал в воздухе между ладоней. Вот он стал размером с горошину, затем с виноградину, затем с кулак. Время тянулось медленно. Когда сфера стала размером с голову, она начала медленно загораться. Сил больше раздвинуть ладони у него не было.

– Твою мать! – Удивленно прокричал Нат, вспоминая людские ругательства. Он в полной мере чувтвовал всю мощь этого заклинания. Его кожу уже не пощипавало, она просто чесалась от такого количества магической силы. – Нифига себе!

– Что? Где? – Приподнялся гном. – Что происходит?

Нат положил руку ему на макушки и прижал к земле.

– Да не высовывайся ты.

Когда сфера начала ровно гореть, Мэт сорвал левую рука вниз, а вторую сжал в кулак, удерживая раскаленную сферу на весу. Размахнувшись, он со всей силы бросил ее в сторону города. Огненный шар, медленно, очень медленно, по сравнению с защитными сферами, поплыл в сторону городских ворот. Как только он отлетел на пару шагов, ноги Мэта подкосились, и он рухнул на колени, но не отрорвал глаз с городской площади. Огненный шар, преодолевая путь к городу начал увеличиваться в размерах, причем довольно быстро. Преодолев половину пути к воротам, он не уступал им по высоте, (то есть примерно семь метров в высоту!). Когда нижней кромкой шар коснулся земли, он не поднялся ни на сантиметр, а начал постепенно врываться в землю, оставляя за собой ров, с оплавленными краями земли. Песок кое-где слипся от жара и потек, стекая в канаву.

Стражники, находившиеся на стенах около ворот, бросились в рассыпную, но это было бессмысленно, раскаленная сфера достигла, примерно, шестидесяти метров в диаметре, продолжая стремительно увеличиваться. Столкновения со стеной, заклинание не заметило, поглотив ее метр за метром, прорываясь вглубь города, пожирая дома. На площади, народ, наконец, заметил надвигающуюся угрозу и бросился в рассыпную. Огненный шар, достигнув максимального размера, продолжал катиться по городу. Теперь он уже был размером с площадь целиком, и высоко возвышался над городом. Проехав по городу, он благополучно добрался до другой его стороны, медленно остановился и просто растекся, заполняя дальние улицы города жидким огнем.

– Офигеть. – Это все, что мог сказать гном, находясь в шоке от увиденного. – И это называется «маленькое представление». – Потрясенным взглядом он посмотрел на Ната.

– Ну, что ты смотришь? – Сказал эльф. – Я сам офигел.

По центру города тянулся огромный ров, куда уже успели рухнуть близлежащие дома, только в самом центре города в воздухе, на уровне земли висели две защитные сферы. Мэт медленно, с трудом, поднялся с колен. Для него сейчас главное было, что его друзья в безопасности. Неожиданно на вершине холма, в двадцати шагах впереди, открылись семь порталов, из которых вышли маги. Двое из них были опалены. Их одежда дымилась. Остальные, явно успели смыться вовремя и не пострадали. Не ввязываясь в разговоры, как по команде, первые трое выпустили в Мэта молнии. Сорвавшись с их рук, молнии с треском устремились к жертве, но врезавшись в невидимый барьер. В трех шагах от Мэта они разбились на мелкие кусочки, как морские волны о скалы. В последующие три минуты, на Мэта обрушился град разнообразных заклинаний, которые с тем же успехом разбивались о невидимую преграду. От наиболее сильных ударов Мэт пятился назад, крепко сжав зубы и содрогаясь, как будто его били кулаками.

Три минуты ему понадобилось, чтобы собраться с силами, и он отбросил магов на два шага назад мощным порывам ветра. Трое из них устояли, остальные повалились на землю. Мэт криво усмехнулся. На его лице отобразилась презрительная улыбка. Мэт начал произносить заклинание, производя сложные взмахи руками. В шаге перед ним возникло серое облако. Он вытянул руку и коснулся его. По облаку пробежали электрические разряды. Маги тем временем опомнились и вновь стали наносить удары, бросая заклинания в Мэта. Только на этот раз заклинания пропадали, когда доходили до серого облака, от чего облако становилось немного больше. На лицах молодых магов застыл страх.

Один не выдержал и рванулся назад, создавая проход, но он не успел к нему. Белая молния прорезала воздух и ударила убегающего в спину, пробив того насквозь. Он рухнул на землю, как тряпичная кукла, пролетев еще десять шагов. Оставшиеся маги начали возводить защитное поле вокруг себя, забыв при этом наносить удары по противнику.Пока боевые маги колдовали над защитой, Мэт подошел вплотную к серой массе, висевшей в воздухе перед ним. Казалось, что серая туча стала тяжелой и липкой, как грязь. Он начал придавать ей форму полумесяца, направленного на противника, как будто Мэт держал перед собой лук, горизонтально земле.

Когда форма была готова, он толкнул ее вперед. Серый серп, с огромной скоростью метнулся вперед. Попадая в защиту магов, он взрезал ее как нож бумагу, с характерным скрежетом, разрубая тела людей пополам. Разрубленные тела магов упали на землю, заливая ее кровью. Стоять осталось всего двое. Старик с седой бородой и маг средних лет, который прятался за его спиной. Старый что-то крикнул более молодому, затем открыл портал за собой и буквально втолкнул его туда. Мэт готовил третье заклинание, но сил уже почти не оставалось. Нужно было рисковать. Он подготовил магический взрыв, который должен был разбить всю магию в окрестностях, примерно километра на два. И готов был произнести заклинания ледяного копья. Нужен был подходящий момент.

И вот, когда старый маг открыл портал, Мэт выпустил взрыв магии. Эффект произведенный от взрыва был примерно равен щелчку пальцев по звуку, но при этом: Две защитные сферы с пленниками, висевшие над провалом посередине города лопнули и Катрин с Та'риком упали вниз, где их уже поджидал Рагн, как он там оказался Мэт не заметил. Защита Старика растворилась без следа, как и защита Мэта. Но он был готов пойти на это, и выпустил ледяную стрелу прямо в противника. Старик оказался проворней, чем ожидалось и смог уклониться так, что стрела проткнула ему только ногу. Сил на еще одно заклинание у Мэта не осталось. Старый маг начал готовить завершающее заклинание. На его лице появилась торжествующая улыбка.

Что за заклинание готовил Старик, Мэт так и не узнал. Победная улыбка старого мага сменилась гримасой боли. Нат, появившийся за его спиной воткнул тому в сердце кинжал, по самую рукоятку.

Глава 7 Что это было?

Я лежал на вершине холма и смотрел в чистое небо. Маленькие облака, единственное, о чем сейчас можно было думать, не опасаясь, что голова взорвется на мелкие острые осколки. Мыслей совсем не было, абсолютная пустота и спокойствие. Силы восстанавливались очень медленно и друзья не решались меня беспокоить. С Катрин и Та'риком все было в порядке. Гоблину перевязали рану, на руке, и он чувствовал себя намного лучше. А вот девушка еще не пришла в себя после всего происходящего и пребывала пока в бессознательном состоянии. У всех было огромное желание убраться как можно дальше отсюда, с этого залитого кровью и опаленного магией холма. Подальше от города, рассеченного пополам и залитого пожаром, до сих пор не унявшимся в дальних кварталах. «Как оказывается хорошо, просто, вот так лежать и ничего не делать, да ни о чем не думать». – Пришла мысль. – «Вот так бы век лежать… Что это за мысли лезут в голову… Так, мысли в голову начали попадать, значит пора шевелиться…». Только вот шевелиться я почти не мог. Я с огромным трудом повернулся к друзьям. Там, как раз, в чувства пришла Катрин. Нат с Рагном что-то ей говорили.

– Я конечно очень рад, что вы все там себя хорошо чувствуете. Но не могли бы вы помочь мне подняться? – Я с трудом шевелил губами и языком. Происходящее дальше повергло меня в ступор. То есть повергла меня обратно на землю, Катрин.

– О Мэт, я так рада, что с тобой все в порядке. – Сказала она, крепко прижимая меня к себе. Сопротивляться я не мог, но он инстинктивно, одной рукой попытался оползти. Катрин держала крепко.

– Ты меня спас! – Она прижала меня к себе еще крепче.

– Задушишь… – Прохрипел я. – Я тоже рад, что с тобой все в порядке.

Мы сидели так еще пару минут, пока Нат не потревожил нас.

– Пора идти. – Он положил руку на плечо Катрин. – Позже сделаем привал, но чем дальше мы уйдем от города, тем лучше. – Он внимательно всмотрелся в сторону города, но ничего нового не заметил и продолжил. – Мэт, ты как, идти сможешь?

– Вроде того. Правда, сил еще маловато. Пара минут и я прийду в себя. – Я посмотрел в сторону города. – Это был не я…. То есть, я, но…. Все как в тумане. Ничего не помню. Катрин помогла мне встать, и подставила плечо, чтобы я не упал. Потом мы все вместе начали спускаться с холма, в сторону востока, к горам, которые уже отчетливо прорисовывались на горизонте. Когда город уже почти скрылся за деревьями, Я обернулся.

– Жалько что все так получилось. – Грустно сказал я. Катрин обхватила мою голову руками и притянула лицо вплотную к своему. Она гневно на меня посмотрела.

– Не смей их жалеть. Ты меня слышишь? Запомни, дураков не нужно жалеть. – Она внимательно посмотрела мне в глаза. – К тому же, если ты всех начнешь жалеть и распускать сопли, та я так тебя отделаю…. До полного восстановления рассудка и здравого смысла.

– Да понял, я понял. – Сказал я. – Давай уйдем как можно дальше от города.

– Вот это правильное решение. – Подтолкнула она меня в спину. – Давай топай.

Остановились мы только поздно ночью, когда идти больше не было сил. Я совсем обессилив свалился на землю и даже не стал доставать свой спальный мешок. Уснул я мгновенно, но легче от этого не стало, где-то в глубине сознания мучительные мысли и образы порождали кошмары. Лишь под утро неспокойный сон перешел в более глубокое состояние, сменившись непонятной картиной, до мельчайших подробностей запоминающимся сном.

Сон…

Восемнадцатый легион империи, после ожесточенных боев в землях орков, был изрядно побит. В боях, длившихся почти три года, полегло около семидесяти процентов солдат легиона. Самое ужасное, что в последнем бою легион лишился главного штаба и соответственно знамени. Высший военный совет Империи решил, что не стоит его оставлять в таком плачевном состоянии, и приказал легион расформировать, а легионеров направить для пополнения других легионов.

– Вот уж черта лысого. – Громко ругался Мортиус. – Я им не мальчик на побегушках, а ротный чародей. Кстати, куда нас? – Тихо спросил он у гнома, который сидел рядом?

– В Халиат, на юго-восточную границу. – Угрюмо ответил тот.

– Так вот… – Продолжил он уже громче, поворачиваясь ко второму легату. – Я не собираюсь путешествовать через полмира, ради вступления в пограничный легион…

– Хотел бы уточнить. – Сказал легат, доставая запечатанный конверт. – Для вас совершенно другое назначение.

– Правда..? – Изумленно спросил Мортиус, и остановился, готовясь продолжать свою гневную тираду, принимая послание.

Послание было запечатано двумя печатями: печатью гильдии чародеев и печатью службы внешней разведки императора. Уважаемый чародей Мортиус, гильдия магов посылает вас на северные рубежи империи. В городе Титрус вас будет ждать посредник гильдии для уточнения деталей задания. Уточняем, что в роли нанимателя в данном случае выступает Служба внешней разведки его Императорского величества. Для предотвращения утечки информации, данную миссию, с данного момента, считаем начавшейся, и вся информация считается тайной гильдии магов. Магистр Парлан.

– Что там? – Спросил гном, вытягивая шею, пытаясь рассмотреть содержание послания.

– Ничего не понимаю? – Удивился Мортиус. – Страшная тайна гильдии магов. – Насмешливым голосом Сказал Мортиус протягивая письмо гному. – Собирайся друг, нам предстоит долгое путешествие.

Гном прочитал письмо, но не успев отдать его обратно, неожиданно выронил его, так как оно вспыхнуло и мгновенно сгорело, не оставив даже пепла.

– Опять эти ваши магические штучки. – Скривился он, опять усаживаясь на скамью. – Достали уже.

– Расслабься Рагн, скажи спасибо, что тебя не отправили сторожить южную границу, а то помер бы там со скуки.

– Вот часть вашего гонорара. – Сказал второй легат, протягивая увесистый кошелек с имперской монетой. – Я предоставлю вам фургон до ближайшего форта, а оттуда будете добираться верхом. Час спустя, Мортиус уже лежал в крытом фургоне, направлявшимся к северным рубежам империи. Ему было очень тяжело расставаться со своей наемной ротой. Вместе они успели пройти не одно сражение. Последнее, что ему запомнилось особенно хорошо…

За два дня до…

Восемнадцатый легион был поделен на две части. Изрядно поредевший он все еще представлял большую силу. Первая часть его находилась на равнине перед лесами орков, постоянно сдерживая их натиск. Вторая его часть была направлена в обход к основному лагерю орков для нанесения завершающего удара. По данным разведки, орков в лесах осталось около полутора тысяч плюс шаманы племени. И до прихода основной армии необходимо было нанести упреждающий удар, для того чтобы отбросить войска орков в глубь леса и закрепиться на равнине, до подхода основных частей империи. В палатку легата, где происходило военное совещание, вошел посыльный и передал главному легату два конверта. Быстро пробежав глазами послания, легат сообщил, что на подмогу легиону была выделена наемная рота головорезов, при которой был чародей, и самое главное, они уже подошли к лагерю легиона. Второе послание было хуже. В нем сообщалось, что ударная часть легиона, в лесах, вступила в ожесточенную схватку с превосходящими силами противника.

Легат решил направить на помощь своим, дополнительно тяжелую пехоту в составе двух когорт, около восьмисот человек и наемную роту, примерно шестьсот человек.

Он подписал два послания, передал их посыльному и вернулся к картам, разложенным на столе. Перед лагерем, свободные легионеры, возводили укрепления, ожидая массированную атаку со стороны леса. Артиллерия и войска снабжения тоже участвовали в массовом окапывании лагеря. Всего в лагере оставалось как минимум три тысячи человек. Командир наемного отряда Лоренс, был человеком прожженным и опытным, поэтому ему удавалось сохранять численность наемной роты, несмотря на ожесточенные схватки с различными противниками. Именна за это качество, его отряд всегда посылали в самую гущу сражения. Лоренс не стал дожидаться тяжелой пехоты, зная, как они медленно двигаются, особенно по лесам. Скорым маршем рота направилась к вероятному месту сражения, намного обогнав основные части. Примерно через час, рота вышла к холмистой местности, разделяющей лес на две части. Они не успели. Сражение уже кипело во всю силу, и как оказалось не в пользу легионеров. Наступающих орков было в несколько раз больше, к тому же они использовали магию, разбивая плотные шеренги на части, для того чтобы воины орков свободно могли врываться в построения людей.

– Мортиус. – Выкрикнул Лоренс.

– Я здесь, командир. – Он как можно ближе подъехал на своем коне к коню командира. Кроме него и Лоренса лошадей больше ни у кого не было.

– Вся надежда на тебя. – Лоренс указал на участок леса, откуда в сторону легиона летели огненные стрелы и Магические взрывные шары оркских шаманов. Именно они наносили значительный урон оборонявшимся людям.

– Это самое главное.

– Все ясно. Не беспокойся Лоренс. – Мортиус усмехнулся, в нетерпении потирая руки. – Как обычно, я возьму сорок человек, думаю, пока этого хватит, потом придется либо отступать, либо идти в атаку. – Он внимательно посмотрел на поле боя. – Что скорей всего врятли.

– Отлично, я пока подготовлю остальных к обороне. Мы их отвлечем, пока не подойдет тяжелая пехота, устроим им сюрприз? Придется тебе продержаться как можно дольше.

– Было бы поддержка, а там посмотрим. Мортиус пришпорил коня и понесся к первым шеренгам легионеров, которые отчаянно оборонялись от яростных атак орков. За ним, бегом, последовало сорок головорезов наемной роты, среди которых встречались войны всех мастей, в разных доспехах и с разным оружием, но действовали они на удивление очень слаженно. Среди наемников был гном Рагн, старый друг Мортиуса. Он хоть и был невысокого роста, но зато отличался хорошей силой и умением обращаться со своим двуручным топором так, что другие давились от зависти. Его глаза блестели азартом предстоящей схватки.

Остановившись за шеренгами легионеров, он спешился и направился к центуриону, который непрерывно орал на своих солдат, координируя их действия. Орки ломились вперед как одержимые, громко выкрикивая угрозы и боевые кличи. Их огромные боевые мечи оставляли глубокие борозды в шиитах. Легионеры с трудом держались, под огромной силой орчьих ударов. Заметив идущего к нему колдуна, он улыбнулся, обнажив зубы. На Мортиусе был свободный плащ с капюшоном, простые военные матерчатые штаны и кожаная безрукавка, которую в основном одевают под броню солдаты. Узнать в нем колдуна можно было только по знакам различия на груди. Четыре звезды, свидетельствовали о том, что Мортиус был высокого ранга в гильдии магов при империи. Центуриона выделял, из общей массы солдат шлем и большой герб империи на груди, в виде дракона.

– Центурион Марк Пирий. – Отсалютовал центурион, приближающемуся Мортиусу. – Мы несем огромные потери. Я командую, по сути, уже тремя когортами, хотя людей не наберется и на одну. По флангам еще хуже. Думаю, что нам осталось совсем немного, прежде чем нас опрокинут. – Перекрикивая шум боя, доложил обстановку он.

– Слушай внимательно, Центурион Марк, если хочешь сохранить жизнь своих солдат. – Перешел сразу к делу Мортиус. – Я займу позицию позади вас. С двух сторон меня будут прикрывать мои люди. По моей команде, твои легионеры должны будут очень быстро перестроиться назад, за спины за моих воинов и занять позицию с двух сторон от меня. После чего, по моей команде нужно будет делать короткие наступления, для остановки очередной атаки, и обратно возвращаться за мою спину.

Пока не подойдет подкрепление. С двух сторон от вас будет действовать наша рота. Но мы в центре. Ясно?

– Так точно. – Отсалютовал Центурион. Он не стал выспрашивать у мага, что тот задумал. – Сколько у меня времени для того, чтобы отдать соответствующие распоряжения?

– Пару минут будет.

Вся оборонительная система, которую решил поставить Лоренс, должна была образовать огромный треугольник, с вершиной, которую защищает Мортиус. И до подхода тяжелой пехоты легиона они должны были сдерживать натиск орков, после чего отступить. Отступление должен был обеспечить опять же Мортиус.

Заняв позицию позади легионеров, Мортиус начал подготавливать себя к переходу в магическое состояние, стараясь не отвлекаться на орущих рядом орков и на звон оружие. Со стороны леса в первую шеренгу легионеров полетела новая волна магических ракет и снарядов. Они медленно поднялись по высокой дуге, огибая деревья, разбрасывая искры, пока не вырвались на свободу, преодолев вершины деревьев. Собрав в кулак силу, Мортиус не спеша, чтобы быстро не расходовать энергию, сначала отклонил два крупных снаряда. Сбивать и тем более отражать их, было безрассудной тратой драгоценной энергии, что мог собрать в себе колдун. Сбитые снаряды упали в ряды орков. Разорвавшись, они пробили в их рядах большие дыры. Обожженные Орки разразились волной боли и проклятий в сторону идиотов шаманов. Разъяренные и раненые орки заковыляли к легионерам не желая прекращать драку.