Текст книги "Книга забвения. Том 1."

Автор книги: Павел Шек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 39 страниц)

За два часа до заката, вернулся отряд, который Рэй'ка посылала в болота. Они рассказали, что воины лунных эльфов стоят большим лагерем в нескольких километрах вглубь болот. Услышав эту новость, в лагере все оживились. Женщины и дети хотели скорее воссоединиться с мужчинами. Все волновались, и беспокоились.

«Наверное, так и должно быть». – Думал я. – «Жены беспокоятся за судьбу своих мужей, на войне, а дети очень ждут возвращения отцов». До самого заката наш отряд гудел как небольшой улей. Все нетерпеливо ждали, когда солнце опустится за горизонт. И как только оно исчезло из виду, лунные эльфы начали переправляться через речку. Хоть река и была не широкой, но довольно глубокой, для лунных эльфов. Мы нашли брод, но и там уровень воды был по пояс взрослому человеку. Женщины и немногочисленные мужчины переносили детей через поток на руках.

– Не любят они воду. – Сказал Нат. – Плавать не умеют, хоть и живут на болотах. – Он усмехнулся, подхватил Айлин на руки и направился на другой берег.

– Гномы, между прочим, тоже плавать не умеют. – Недовольно сказал Рагн. Он с опаской смотрел на речку. – Ее проще перепрыгнуть, чем перейти.

– А ты разбегись посильнее. – Засмеялась Лития.

Гном разделся до пояса, и подняв высоко над головой свои вещи ринулся в реку, с такой решительностью, как на врага. В самом глубоком месте, он ненадолго скрылся под водой, только руки с рюкзаками остались на виду, но пройдя по дну немного, выбрался на другой берег, проклиная все на свете. Его ругань была слышна даже тут. Рэй'ка запрыгнула мне на спину, обвивая меня ногами. На мой вопросительный взгляд, она указала на противоположный берег.

– Держись крепче. – Я засмеялся и быстро побежал к воде.

От поднявшихся брызг, она завизжала, еще крепче стискивая меня. Выбравшись на другой берег, она радостно спрыгнула на землю, благодарно чмокнула меня в щеку и убежала к своим войнам.

Я оглянулся на другой берег. Лития, сначала, хотела применить какую-то магию, чтобы перебраться, но потом передумала, и, скрестив руки на груди, ждала. Я с завистью посмотрел на Ната. Потом пошел обратно. Намотав три круга, я, промокший до нитки, но довольный, направился за остальными эльфами. Как такового, отряда уже не было. Эльфы бегом помчались вглубь болот, и соревноваться с ними в беге по болотистой местности, мне не хотелось. В начале, земля была довольно твердая, и воды почти не было, но через километр мои сапоги хлюпали и увязали в противно пахнущем иле. Дорогу нам показывал один из воинов, еще двое следовали позади. Я шел за эльфом, освещая дорогу, свет отблескивал от воды, и с уверенностью сказать, что было под ногами, глубокая вода, или земля, было трудно. Но, через два часа, мы благополучно подошли к палаточному городку. На небольшой открытой площадке, где иногда встречались серые деревья, выстроился большой лагерь. Оглядеть его целиком не получилось, так как среди палаток горело всего несколько костров, да и те, скорее сгущали тьму, чем рассеивали ее. Я смог разглядеть только ближайшие ряды тряпичных стен. Рэй'ка убежала вперед, еще у самой реки и с тех пор я ее не видел.

– В отличие от нас, им свет не нужен. – Недовольно сказал гном, спотыкаясь о корягу. – А вот я ни черта не вижу.

Для него я сотворил еще один фонарик, который вырвал из темноты большой кусок местности. Но заклинание осветило не только землю. В нескольких шагах от нас, стояли вооруженные до зубов лунные эльфы. Я оглянулся и увидел, что они плотным кольцом окружили нас. Нат заметно нервничал, но старался держать руки подальше от оружия. Несколько эльфов отделились от своих, и подошли к нам, без слов забирая все наши вещи и оружие. Затем, они немного расступились и в образовавший проход прошел высокий эльф. Он был по пояс голый. Все его тело покрывали татуировки. В темноте синяя кожа была практически незаметной, а на свету она отсвечивала непонятным образом, от чего, при резком движении, казалось, что сгусток темноты двигался на нас. Эльф подошел вплотную и исподлобья, недовольно посмотрел на меня оценивающим взглядом. Потом перевел взгляд на остальных, окидывая и их тяжелым взглядом. Дольше всего он вглядывался в фиолетовые глаза Ната. Он что-то сказал на ломанном общем, но из-за того, что он коверкал слова, я почти ничего не разобрал.

– Ничего не понял. – Сказал я на языке лунных эльфов.

– Я говорю, что привело вас в земли лунных эльфов? – Сказал он снова на общем, но уже без всякого акцента.

Я непонимающе уставился на него. Мне казалось, что Рэй'ка должна была рассказать им, когда отправляла посыльного, что мы тут делали.

– А? – Только и успел сказать я.

Рэй'ка подошла сзади к эльфу и грубым движением отодвинула его, проходя ближе ко мне. Она переоделась в странный наряд, из длинных лоскутов кожи, который очень походил на одеяние богини Дзинкх'ры. Она показалась мне немного смущенной.

Рэй'ка взяла меня за руку и потащила в палаточный город, абсолютно игнорируя странный взгляд эльфа. Потом неожиданно остановилась, и посмотрела на окружавших нас эльфов.

– И нечего пугать наших гостей! – Заявила она грозно. Эльфы безразлично пожали плечами, убирая оружие, и разошлись каждый по своим делам, не обращая на нас никакого внимания. Больше всего в шоке был эльф, который приветствовал нас. Он догнал Рэй'ку и пошел рядом, заглядывая ей в глаза.

– Но Рэй'ка. – Заявил он обиженным голосом. – Я просто хотел поприветствовать наших гостей.

– И обязательно нужно было устраивать целый спектакль? – Недовольно спросила она. Она продолжала тянуть меня за руку, проводя мимо палаток и эльфов, снующих мимо. Все почтительно уступали дорогу, но не кланялись как у других народов. Полуголый эльф все еще следовал за ней. Он был на голову выше меня, и почти на две головы выше Рэй'ки. Поэтому ему приходилось наклоняться, чтобы поймать ее взгляд.

– Рэй'ка, дорогая…. – Он не договорил. Она так резко остановилась, что я едва не врезался в нее. Рэй'ка повернулась к эльфу и ткнула его в грудь, попадая пальцем в центр одной из татуировок.

– Вот скажи мне. – Начала она, недовольным тоном. – Обязательно нужно выставлять на показ свои татуировками перед гостями? Да и зачем гйен'ка собирать?

– Ну, я же должен показать гостям с кем они разговаривают. – Попытался оправдаться он. – К тому же, я остальных не звал. Они сами хотели посмотреть на него. – Он указал в мою сторону.

– Да ну? – Недоверчиво сказала Рэй'ка. Она еще пару раз с силой ткнула в татуировку, от чего эльф поморщился, и спросила у меня. – Знаешь, что это?

– Нет. – Сказал я, присматриваясь к рисункам.

– Вот так. – Подтвердила она.

– Как? – Искренне, удивился он. – Они не знают, как выглядят знаки вождя?

– Вождя? – Немного удивился я. От этих слов вождь, довольный тем, что произвел-таки впечатление на меня, выпрямился.

– О боги. – Обреченно сказала Рэй'ка. – Пошли. – Она потянула меня за руку. – А то заразишься глупостью от моего отца.

– Отца? – Уже в полном шоке сказал я, переводя взгляд с Рэй'ки на эльфа.

Вождь недовольно посмотрел на меня. Но Рэй'ка слушать нас не стала и потянула меня сильнее. Она привела нас в большую палатку, в которой было еще темнее, чем снаружи. На специальной стойке, в дальнем конце палатки, был установлен какой-то предмет, который при нашем появлении вспыхнул светло голубым светом. Светился странный продолговатый камень, в серебряной подставке. В темноте лунные эльфы видели хорошо, но совсем не различали цвета. Мир ночи представал для них в черно-белом виде. Поэтому, в домах они зажигали синие камни, свет от которых не резал их чувствительных глаз. Синий камень добавлял к черно-белому рисунку еще и синий оттенок. А я уж думал, что они постоянно живут в темноте. Камень горел сильно, полностью освещая помещение, ничуть не хуже чем мой желтый фонарик. Только привыкнуть к синему освещению было трудно. В отличие от остальных, эта палатка была намного больше и могла свободно вместить двадцать, или больше человек. Рэй'ка прошла в дальний конец палатки, усаживаясь на специальные подушки, приглашая меня сесть рядом. Гном радостно заулыбался, когда увидел свои вещи, доставленные сюда эльфами. В палатку вошли несколько эльфиек, которые усадили всю мою компанию, раздали кувшины с вином и удалились. Мы с Рэй'кой сидели в изголовье импровизированного стола, остальные, в том числе и вождь, сели по бокам.

Рагн подозрительно принюхался к содержимому и отхлебнул прямо из горла. Затем он сильно выдохнул и довольно, уставился на кувшин. Лития недовольно посмотрела на гнома, разливая напиток по бокалам.

– Что бы ты понимал, в настоящем вине. – Сказала волшебница, пригубив напиток. – Хлебать из горла, только гномы и могут. Вождь, сидевший напротив, оторвался от горлышка кувшина и смущенно отставил его подальше.

– А вождь, и правда твой отец? – Спросил я на ухо у Рэй'ки.

– Как не прискорбно, но вождя выбирают по его силе, а не по складу ума. – Сказала она, странно глядя на него. – Но не беспокойся, он хороший, и очень умелый в управлении воинами, а вот в управлении деревней у него проблемы. Если бы не мама….

Она замолчала, смущенно глядя в пол. Я немного пригубил вино и чуть не помер. По крепости оно не уступало самогону нордлингов, но обжигало гораздо сильнее.

– Не буду спрашивать, из чего вы его готовите. – Прохрипел я. В палатку вошли несколько воинов и жриц. Они сели на заготовленные места, разлили себе выпить и завели беседу на какую-то постороннюю тему. Я, немного недоумевая, покосился на них.

– У нас не принято говорить сразу о делах. – Прошептала мне на ухо Рэй'ка. После того как вино закончилось, и пустые кувшины унесли, Рэй'ка вкратце рассказала о пребывании беженцев в городе светлых эльфов, о нашем походе к болотам, даже о потасовке с магами.

– Как с подкреплением? – Спросила она после рассказа.

– Никак. – Ответил вождь Ма'ру, так его представила Рэй'ка. – В других городах сейчас такие же проблемы, как и у нас. Только нежити там совсем мало. Они держатся, но прислать подкрепление не могут.

– Что за напасть такая у вас. – Спросил Рагн. – Мертвым что, болота ваши понравились? Откуда их тут столько?

– Хотели бы и мы знать, откуда. – Сказала Рэй'ка.

– Много нежити в городе? – Спросил я.

– В самом городе немного. – Сказал Ма'ру. – Места там свободного мало. Но вот возле города, тысяч двадцать, может чуть меньше. Хоть мы раньше и слышали о таком количестве мертвяков, но гном от удивления присвистнул.

– А воинов у вас?

– Около четырехсот. – Сказал один их эльфов, и посмотрел на жрицу. – И еще сто пятьдесят жриц.

– Мы периодически делаем вылазки, в город. – Сказал вождь. – Но без большого успеха. Мертвяков нужно на части порубить, а потом сжечь, иначе толку мало. Они быстро возрождаются.

– Ты смотри, не вздумай очищать город силой. – Сказала мне Лития. – Он им еще понадобится. После твоей магии, там может ничего не остаться. К тому же, эльфийская магия не лучший выбор в борьбе с нежитью. Человеческая, еще, куда ни шло. Огонь и взрывы. – Она усмехнулась. – Но опять же, повредим город. Действительно, я как-то не думал о сохранности города. Значит, мощная магия тут бессильна, а времени возиться с мелкой магией не хватит и жизни. Как правильно заметила Лития, эльфийская магия была направлена в основном на магию воздуха и земли, и их основой были молнии и разнообразные заклинания связанные с растительностью. А вот магия людей превосходно подчиняла себе огонь и воду.

– Тогда нужно использовать более эффективный способ. – Сказала Катрин.

– А что против них эффективно? – С интересом спросил я.

– В таких объемах, только некромантия. – Сказала Лития. – Но я, таких не знаю. К тому же, некроманта нам сейчас не найти. Запрещенная магия все-таки.

– А как же священная магия? – Спросила Катрин. – Она хорошо справляется с неупокоенными.

– И где ты собираешься искать священника? – Спросил Рагн. – Не думаю, что лунные эльфы этим увлекаются. К тому же священники работают не в таких масштабах. Сотню, максимум, они изгонят, а вот несколько тысяч. Не думаю.

– Можно попробовать повысить эффективность священной магии. – Сказал я. – Или, по крайней мере, попробовать понять ее природу. А там, я могу попробовать ее применить.

– Это не так-то просто. – Сказала Лития. – Есть у меня один знакомый священник. – Она немного задумалась. – Только находится он сейчас, скорее всего в столице империи, да и пользоваться его услугами я бы не стала.

Петр сидел в тесной камере. Уже почти рассвело. Он устало уставился в узкое окошко под потолком, сквозь решетку виднелось утреннее небо. «Да, не повезло». – Думал он. – «А все так прекрасно начиналось…». Его наняли, для очистки одной деревни от появившейся там нежити. По ночам трупы выбирались из небольшого склепа и бродили по деревне, нападая на жителей. Он, как всегда подошел к делу с рациональной стороны. Решил упокоить сразу всех трупов на территории погоста и старого склепа. К людям выбирались всего пять или шесть мертвяков, поэтому он думал, что проще всего вызвать всех сразу, а затем изгнать. Для этого, ночью, на погосте он поместил небольшой маячок, а когда утром пришел туда, то не обнаружил не одной целой могилы. Зомби, как по команде разом встали и направились в деревню. Естественно местные жители этого не пережили. Нежить, конечно же, он потом упокоил, ее набралось не больше пятидесяти, но вот местные власти его не поняли и пришли к выводу, что это он поднял всех мертвых и направил их на разорение деревни. Петр, был виноват в том, что не проверил сразу весь погост, но он даже не предполагал такой бурной реакции. Местный управляющий направил письмо в гильдию магов, в котором обвинил священника в некромантии и уничтожении целой деревни. В гильдии же, сейчас творилось вообще непонятно что. Там разбираться не стали, опросили пару свидетелей и приговорили священника. И сегодня, как раз, был назначен день его публичной казни, в центре самой столицы.

Казнь была зрелищным делом, и на нее обязательно приходило много народу. Петр не понимал людей, которые приходили поглазеть на эту картину, но и не считал их плохими или хорошими. А вот правительство и гильдия магов делали из этого зрелища настоящее представление. Он погремел наручниками, которые были специально сделаны для магов. Они не давали возможности произносить заклинания или же призывать магическую энергию. Решетка камеры открылась и двое конвоиров вывели его в длинный коридор, который тускло освещался чадящими факелами. Казематы этой тюрьмы были совсем неприятным местом, как и, наверное, любые другие. Но здесь царила атмосфера полного уныния и безнадежности. В здешних камерах держали приговоренных к смерти и почти все помещения были заполнены до отказа. Петр устало пошел за конвоем. Уснуть в эту ночь он так и не смог, думая, как же его угораздило связаться со всем этим делом, и о том, что же он не подался в другую страну. Империя ему уже осточертела. Священную магию он начал изучать только по одной причине, ни одна другая магия у него не получалась. А податься служить в церковь он не захотел. Он был больше склонен к наукам и истории, чем к магии, и поэтому брался за подобные заказы, только когда заканчивались деньги, или же когда его выкидывала на улицу очередная подружка.

– А может мне бросить все это дело и жениться? – Спросил он сам у себя.

– А? – Недоуменно, издал странный, рычащий звук один из конвоиров. На что Петр только грустно улыбнулся. Выйдя на поверхность, он вздохнул полной грудью, радуясь предстоящему дню. Воздух на улице казался ему чистым и прекрасным. У ворот во внутренний двор уже стояла специальная повозка, по краям которой сидели четверо магов. Маги, всегда, укутывались в балахоны, чтобы не было видно лиц. Перед повозкой выстроился отряд солдат из восемнадцати человек, вместе с командиром. Для них эта была сплошная рутина. Доставить осужденного на площадь, передать специальному отряду магов, которые и проводили сожжение. Петр спокойно забрался в повозку, приглядываясь к магам, но у них были слишком низко надвинуты капюшоны. За воротами уже собиралась небольшая толпа зевак, которые сопровождали повозку до самой площади. Он внимательно всмотрелся в лица людей из толпы, пытаясь понять, о чем они думают. Но увидел лишь интерес, и безразличие. Даже ненависти у тех и то не было. Повозка тронулась. До ближайшей площади было, примерно, минут сорок тихим ходом. Как раз таким, каким шествовал отряд конвоя. Возница не обращал на пленника никакого внимания, и даже не подгонял лошадь, которая знала эту дорогу не хуже всех остальных.

– Интересно, какой сегодня день? – Снова, сам у себя спросил Петр.

– Понедельник. – Сказал один из магов. – Нехорошо у тебя неделя начинается. Петр от неожиданности подскочил и развернулся в сторону говорящего.

– Говорю, погода сегодня после обеда хорошая будет. – Сказал маг.

– А? – Не понял он, оглядываясь на остальных магов. Но те сидели, ничего не замечая.

– От, ты не понятливый. – Сказал тот же маг.

– Да я просто первый раз на такой прогулке. – Сказал Петр.

– А, тогда понятно. – Ответил маг. – А я уже второй. – Маг немного задумался.

– Судьба видно у меня такая.

– Слушай, а тут часто с приговоренными, перед казнью беседуют, или это у тебя хобби такое? – Спросил Петр, глядя на мага.

– Откуда ж я знаю. – Маг посмотрел вперед. – Площадь скоро….

– Ага. – Грустно подтвердил Петр.

– А хочется? – Неожиданно спросил маг.

– Чего? – Не понял священник.

– На костер, говорю, хочется? – Повторил маг. Петру этот разговор начал надоедать.

– А ты как думаешь? – Вспылил он

– Ну, может, тогда рванем, а? – С надеждой в голосе спросил маг.

– Куда? – Петр начал догадываться, что сходит с ума от переживаний.

– Да есть тут одно место. Нам позарез священник нужен. Нежить жить мешает, а кроме тебя, тут ни одного нормального священника нет.

Вот теперь Петру разговор уже нравился больше. Он присел поближе к прутьям решетки, где сидел тот маг. Вблизи можно было разглядеть его молодое лицо. Петр сначала даже подумал, что этот молодой маг над ним издевается или подшучивает.

Но уж как-то странно вели себя остальные трое магов. Он внимательно присмотрелся к ним и увидел, что под плащами сидели манекены, как из швейного магазина.

– Ну. – Забеспокоился Петр. – Нежить, то она и у гномов тоже нежить. А упокоить ее обратно, не трудно задание.

– Тогда заключим договор? – Странно спросил маг.

– Договор? – Отозвался Петр. Он уже слышал гул толпы, повозка медленно подъезжала к площади, и народу вокруг становилось больше. – Можно и договор. – Согласился он, оглядываясь на площадь. – Только побыстрее бы.

– Замечательно. – Обрадовался маг. Маг протянул ему руку и Петр пожал ее. На площади, да и по всему пути были расставлены специальные магические устройства, которые препятствовали открытию любых магических порталов в радиусе километра. Это была сделано ради безопасности, и чтобы при желании друзья приговоренного не попытались спасти его. Как только Петр пожал руку магу, пространство перед ним лопнуло, расходясь в стороны, как порванная бумага, и Петр въехал в образовавший проход. Маг, держа его за руку, тоже прошел сквозь проход. Наручники упали на дно повозки, тоскливо звякнув в наступившей тишине. За пространством оказалось очень холодно, не так как в обычном телепорте. Петр не успел разглядеть, что проносилось вокруг, но он гулко упал на пол, и огляделся. Он оказался в большой палатке, или шатре, вокруг стояли лунные эльфы, вооруженные кинжалами и мечами. А впереди, по пояс раздетый, стоял эльф, со странными рисунками по всему телу. Петр повернулся, вставая, но эльфы окружали его по кругу. Маг в отличие от него вышел из портала ровно, становясь на ноги и скидывая тяжелый балахон на пол. Священник только сейчас рассмотрел своего спасителя. Это был человек, парень, среднего роста, лет двадцати двух, двадцати пяти. К нему тут же подскочила лунная эльфика и обхватила руками, повиснув на нем. Он радостно улыбался ей.

– Лития прибыла? – Спросил он.

– Да. – Ответила эльфийка. На вид ей было еще меньше лет, по эльфийским меркам, чем парню. Может быть сто, или сто двадцать. – Они вместе с Рагном уже давно здесь.

– Ох, Рэй'ка, если я тебе расскажу, что мы творили в столице, ни за что не поверишь. – Он довольно улыбался.

– Простите. – Сказал Петр вставая. – Я конечно, дико извиняюсь, но, надеюсь, вы спасли меня не для того чтобы принести в жертву, для упокоения душ умерших. – Он с опаской осмотрелся вокруг, глядя на вооруженных эльфов.

– Черт! – Сказал маг, недовольно ударяя кулаком в ладонь. – Он все узнал!

Эльфийка рассмеялась, крепче прижимаясь к магу.

– Меня зовут Мортиус. – Сказал он. – Как я уже говорил, нам очень мешает нежить. Так что вся надежда на тебя.

– Петр. – Представился священник. – Буду рад помочь. Он подошел немного ближе к Мортиусу.

– Ты знаешь. – Сказал Петр указывая на Рэй'ку. – Если она, как вампир, решит пить твою кровь, лучше беги.

Рэй'ка недовольно уставилась на него.

– Да я уже в курсе. – Усмехнулся Мортиус. Обнаженный по пояс эльф недовольно хмыкнул и направился к священнику.

– Расстояние очень большое. – Сказала Лития. – Так что, туда я нас отправлю, а вот обратно придется тебе нас вытаскивать. Так как я ни разу не был в столице, было решено использовать портал Литии. Скорее всего, нас засекут, как только портал откроется, но пока будут разбираться мы уже должны успеть скрыться. Всех отправить в столицу не было возможности, да и необходимости, поэтому с нами шел только Рагн. Он должен был прикрывать Литию. Было, примерно, два часа ночи. Разницы, по часовым поясам, со столицей империи не было, поэтому до рассвета мы должны били вернуться. Лития открыла портал, и мы как можно быстрее проскочили на ту сторону. Смена обстановки и климата постоянно сбивала меня с толку и я никак не мог сконцентрироваться, чтобы определить направление севера или юга. В отличие от болот, запах тут был совершенно другой. Пахло гарью, углем и мусором. А еще тут было холоднее. «Странно». – Думал я. – «Мы прибыли с севера на юг, а тот холоднее». Появились мы в узкой улочке между домами. Освещения было мало, лишь свет из нескольких окон озарял улицу. Лития, единственная, кто ориентировался в городе. Она быстрым шагом повела нас по узким улицам. Рассмотреть здания или достопримечательности было невозможно. Да и вообще, что-нибудь рассмотреть было трудно. Столица эльфов освещалась в несколько раз лучше, да и фонарей там было больше. Передвигались мы, как домушники, от одного поворота до другого, выглядывая из-за угла в поисках стражи. Примерно через тридцать минут мы остановились у небольшого домика. Лития несколько раз с силой постучала в дверь. Несмотря на поздний час, свет на первом этаже горел, и нам, после нескольких минут открыла старушка.

– Нам бы священника Петра. – Сказала Лития, протягивая старушке серебряную монетку.

– А нету его. – Ловко пряча деньгу в карман, сказала она.

– Можно узнать, где он? – Лития приготовила еще одну монетку.

– Надеюсь, горит в аду. – Злобно сказала она. Я не ожидал от нее такой реакции. – Он мне за квартиру уже второй месяц не платит. Вот его и взяли. Как некроманта говорят. Сейчас их развелось по округе, куда не плюнь некромант, куда попадешь, нежить. – Она недовольно сплюнула и забрала монетку Литии, закрывая дверь.

– И что будем делать? – Спросил я, сидя на скамейке в небольшой питейной.

Такие заведения работали круглосуточно, и тут собирались все, кому не спится, охота поесть или выпить.

– Другого варианта все равно нет. – Сказала Лития. – Он единственная кандидатура.

– И где его могут держать? – Спросил Рагн. Он уже успел опустошить пару кружек с пивом. Как он сказал, «трезвый гном, все равно, что мертвый гном».

– Для «приговоренных» в столице только одно заведение. – Сказала Лития. – Только идти туда не стоит. Охраняется оно очень хорошо. Единственный шанс, его освободить, это по пути к месту казни. Там его будут охранять пару магов и несколько солдат. На площадь лучше тоже не соваться, так как там работает целая бригада палачей.

– Значит, будем брать его по пути. – Сказал Гном. – До утра все равно времени мало, придумать мы ничего не успеем. Поэтому будем действовать нагло.

– Стоп, стоп. – Сказала Лития. – Там все обложено магической защитой, поэтому взять его нагло, у нас не получится. – Она посмотрела на меня. – Помнится, у тебя был замечательный способ телепорта. Как раз для нашего случая пригодится. Есть у меня одна задумка. Единственное, что остается, разобраться с магами в эскорте.

– С этим я разберусь. Нужно только найти их. Через тридцать минут мы шли в направлении главной городской тюрьмы. У одного из магазинов с большой стеклянной витриной я остановился и посветил внутрь. Потом улыбнулся и разрезал стекло, аккуратно отставляя его в сторону.

Начальник конвоя, недовольно глядел на восходящее солнце. Он терпеть не мог, когда опаздывают. А иметь дело с гильдией магов он не любил еще больше, потому что они постоянно опаздывали и думали о себе невесть что. Специальная повозка уже была готова, осталось дождаться магов, и можно было отправлять за заключенным. Из за поворота показались четыре фигуры, которые картинно шли как один, в ногу. Командир сплюнул на мостовую и велел солдатам строиться. Когда они встали в две колонны, маги подошли к повозке и по одному забрались внутрь, садясь напротив клетки. Они как всегда были одеты в свои широкие балахоны, с низкими капюшонами.

– Опаздываете. – Недовольно сказал капитан.

– Пробки. – Многозначительно ответил один из магов. Солдат его не понял, но не стал вдаваться в подробности и направил конвой к зданию тюрьмы. Мортиус уже отправил Литию и гнома обратно в болота, а сам сидел и думал, что же сказать, такое, Петру.

– Ну, и в чем заключается проблема с нежитью? – Спросил Петр. Ближе к обеду все собрались в большой палатке, для обсуждения проблемы.

– Выгнать ее из города и по возможность полностью уничтожить. А так же выяснить источник угрозы. Я даже не представляю, откуда могло взяться ее столько. – Сказал Мортиус.

Он сидел рядом с Рэй'кой. Петр уже познакомился почти со всей командой. Литию он знал довольно давно, а вот когда познакомился с остальными, пребывал в легком шоке. Он еще раз оглядел всех, пытаясь осмыслить, что же их может связывать. Особенно внимательно он смотрел на Катрин и Айлин.

– И сколько же нежити там собралось? – Спросил он.

– Двадцать тысяч.

– Что?!?! – Вырвалось у него. – Двадцать… тысяч…. Разрушить город вместе со всей нежитью! – Сказал он единственное, что пришло ему на ум. Рэй'ка злобно посмотрела на священника.

– Я пошутил. – Сказал Петр и демонстративно рассмеялся. – Не знаю как вы ребята, а я умываю руки. Для такого дела нужно, по меньшей мере, сотню таких же священников как я.

– Что значит, умываю руки? – Переспросила его Лития. – За каким… мы тебя тогда вытаскивали. Он пожал плечами.

– Все равно я ничего не смогу сделать с таким количеством. Да и кто-либо другой, навряд ли сможет что-либо предпринять. Все немного разочарованно уставились на него.

– Не надо так сгущать краски. – Сказал Мортиус. – У нас еще есть время подумать до вечера. Как стемнеет, я отправляюсь в город. Ждать, все равно смысла нет, да и времени у меня тоже не много. Нужно добраться до статуи Дзинкх'ра.

– Может, сначала, стоит хорошенько подготовиться. – Спросил Нат.

– Я бы рад, но не могу. В этот раз, учитывая обстоятельства, в город пойду я с Петром. Еще Рэй'ка, и несколько Гйен'ка. Чем меньше народу, тем легче мне будет.

– А если тебя ранят? – Обеспокоено спросила Катрин. – Или кого-нибудь из отряда. Я тоже должна отправиться с тобой.

– Нет. – Заявил Мортиус. – Вопрос решенный.

– Ну, тогда я пойду. – Сказал Рагн. – Нужно же будет за тобой приглядывать.

– Если ты не против, то я буду рад. – Мортиус улыбнулся.

– Не хочется, конечно, тебя отпускать, но в этот раз, только для битвы в городе. – Нат посмотрел на Айлин. – Думаю, мне лучше оставаться здесь. Нат не рассказал еще Мортиусу, что произошло накануне, но думал, успеет еще взвалить на него лишнюю проблему.

– Хорошо. – Кивнул Мортиус, как-то странно, понимающе. – Ты уж присмотри за Айлин.

– А. – Только и выдавил Нат. Скорее всего, Рэй'ка проболталась. Он недовольно посмотрел на жрицу.

– Стоп! – Наконец-то влез в разговор Петр. – Я конечно признателен, что вытащили меня, но это же самоубийственная миссия, лезть в город, кишащий нежитью. К тому же у меня такого желания нет.

– Ну, ты можешь и отказаться. – Странно улыбаясь, сказал Мортиус. – Как сказала мне одна богиня, выбор есть всегда.

– Но, не всегда этот выбор тебя устраивает. – Тихо добавил Нат. Он уже знал, чьи это слова.

– Ага, ага. – Закивал Мортиус. – Я тоже пришел к этому выводу.

– Ну, раз ты так говоришь, то я откланиваюсь. – Петр встал. Рэй'ка хотела, что-то сказать, но Мортиус спокойно накрыл ее ладонь своей.

– Значит, ты отказываешься от нашей сделки? – Спросил Мортиус. – Ну да ладно, я могу переправить тебя в любую часть континента, где был. Жаль, что так и не удалось поработать вместе.

Петр озадаченно встал, не понимая, почему его так легко отпускали, он уже был готов на всякое, угрозы, подкуп, или что-нибудь в этом роде.

– И в чем подвох. – Спросил он, усаживаясь обратно, смотря на спокойное и весьма довольное лицо Мортиуса.

– Ну, как тебе сказать. – Начал он. – С богинями всегда так. Заключить сделку проще всего. Есть у меня один подарок от Такхзис….

– От кого? – Удивленно переспросил Петр. Священник, неожиданно быстро закатал рукав и посмотрел на запястье. На тыльной стороне предплечья был отчетливо выведен рисунок паука. Он был нарисован так отчетливо и четко, что казалось, будто он живой и потихоньку двигается. Нат взглянул на рисунок, и с поразительным проворством отполз от Петра, отодвигая за собой Айлин, как от прокаженного.

– Договор. – Многозначительно сказал Мортиус. – Ты, между прочим, сам согласился.

Петр внимательно смотрел на рисунок паука, лежа на расстеленном одеяле. В палатке оставаться он отказался, так как пришлось бы делить ее с лунными эльфами, которых оказалось намного больше, чем свободного места внутри. А на улице его никто не беспокоил. Солнце высоко стояло в небе, освещая вымерший палаточный городок. Такими знаками паука награждала Такхзис тех несчастных, которые решили заключить с ней договор. После этого можно было не беспокоиться, что жертва свою часть работы выполнит. Если бы он отказался от этого дела, то паук медленно начал бы двигаться вверх по руке, подбираясь к горлу, а там впился бы отравленными жалами в плоть. От яда богини человек медленно превращался в нечто страшное. Петр читал про такой способ превращения, но еще не был свидетелем этого воочию. И становиться им он не хотел. Вот уж, он даже не предполагал такого поворота события. Да еще и разговор с дроу напугал его до полусмерти.