Текст книги "Книга забвения. Том 1."

Автор книги: Павел Шек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 39 страниц)

Книга забвения

Глава 1 Планы

Солнце острыми лучами проникало сквозь листву золотистого леса. Ниинтар шел по тропинке между высокими и стройными домами. Любому пришлому показалось бы, будто золото стекает с ветвей на землю. Это было вызвано необычайным окрасом листвы могучих золотых деревьев. Дома соседствовали с ними так тесно, что создавалось впечатление, что это огромные грибы с острыми шляпками. Повсюду ходили взрослые, носилась малышня. Ни один другой город не мог воспроизвести того своеобразного городского шума, что разливался вокруг. Высоко в ветвях деревьев были проложены подвесные мосты, они соединяли крытые беседки и открытые площадки. В беседках сидели мирно беседующие горожане. Площадки были единственным местом, откуда можно было наблюдать за звездами, поэтому после захода солнца на них собиралось много жителей, которые любовались этим зрелищем.

Единственным большим строением был королевский дворец, который располагался в центре города, и к которому стекались все тропинки. Высотой он соперничал с вековыми деревьями. В нем размещались представительства всех благородных домов. Посланник не стал заходить в отведенное под его род южное крыло, а сразу направился на верхние этажи, где располагались королевские покои. Ниинтар прошел по огромным залам, щедро украшенным золотом, серебром, разноцветными гобеленами и изящной мебелью, пока не добрался до нужной лестницы. Лестницу на верхние этажи охраняла личная королевская гвардия. Золотые перья, так они называли себя. С древних времен они были личными телохранителями королевской семьи. Отделанные эбонитом доспехи блестели в лучах заходящего солнца. Эбонит был редким и очень дорогим минералом, который поставляли горные гномы. Они привозили его в шкатулках, по десять пятнадцать пластинок в одной. Только они умели добывать и обрабатывать его. Этот минерал был очень прочным, и очень легким. Пластинки были матовые, черно цвета с золотыми прожилками. У лестницы его встретил капитан королевской стражи, которого отличало от других гвардейцев три белых пера на воротнике.

– Личное послание для короля. – Сказал Ниинтар начальнику стражи. – Важные новости с южных границ.

– Следуй за мной.

Король золотых эльфов, Ленар, сидел за большим письменным столом, на котором стояли три небольшие шкатулки для писем, чернильница и стопка чистой бумаги. Вдоль стен тянулись шкафы с книгами, картами, различными трофеями и дарами от правителей других стран. За столом, на стене, висел гобелен изображающий герб королевства – золотое солнце, длинный лук и шесть стрел, по количеству благородных домов. Правитель приветственно вышел вперед и обнял Ниитара за плечи.

– Приветствую тебя брат! Проходи, присаживайся. Не желаешь ли чего, с дороги? Может вина?

– Благодарю тебя правитель, но я бы хотел перейти сразу к цели моего прибытия. У меня важные новости.

– Хорошо, можно сразу о делах. Ваши караваны с товарами путешествуют и в королевство гномов, и в земли орков. Через ваш дом проходит связь с внешним миром и нам интересны все новости из-за границы.

– Мы рады быть полезными королевству. – Ниинтра склонил голову. – Так вот, наши шпионы в стане орков выяснили, что они замышляют убить короля варваров.

– Не может быть! – Искрине удивился король. – Это же глупо с их стороны. Зачем им лишать себя связи с миром. Ведь если нордлинги перекроют перевалы, то орки будут заблокированы в своих землях.

– Милорд, я бы не делал столь критичные выводы. По нашим сведениям, они договорились с гномами. После убийства короля варваров в Айленде могут быть спровоцированы восстания и мятежи. Как только возникнет удобный момент, орки двинут свои «кулаки» на штурм Высоких гор, и им могут помочь в этом гномские войска. А если взять нордлингов в клещи, они могут не выдержать. Король задумчиво посмотрел на город через высокое окно.

– Я знал, что каменный престол может попытаться захватит перевалы. Спасибо тебе за важные вести. Теперь нам необходимо обдумать действия, которые необходимо будет предпринять, чтобы не дать ни оркам, ни гномам захватить Айленд, а если получится, то и самим занять место варваров.

Шлепая босыми ступнями по грязной дороге, Даргх шествовал к центру лагеря, построенного на опушке небольшого леса. Сырость, витавшая в воздухе, а так же запах гнилых водорослей и тины приносило ветром с болота, которое затопило большой участок леса. Низенькие бревенчатые дома и различного вида хижины были разбросаны в беспорядке по всему лесу. Облепленные грязью, с вязаной крышей, они были мечтой каждого орка. Вокруг каждой такой хибары возвышался небольшой забор, за которым орки разводили разную живность. В основном это были дикие кабаны, но у особо богатых были и дикие буйволы. Но, не все имели возможность построить себе такое роскошное жилище. Родня Даргха жила в небольшой палатке на окраине лагеря. Ему приходилось работать в поте лица, чтобы иметь возможность прокормить себя и свою семью. Но, все могло измениться. С новым назначением молодой орк, мог рассчитывать на хороший дом и даже на некоторую домашнюю живность.

О том, что у него хорошая память, Даргх узнал совершенно случайно. За эту его особенность, его назначили на почетную должность посыльного.

Окрыленный своей важностью он подошел к главному зданию кланов. Вокруг здания без дела шаталось много воинов. Одетые в шкуры диких животных с нашитыми железными бляхами и увешанные разнообразным тяжелым оружием они имели угрожающий вид. Здесь жил Король орков со всей своей семьей, слугами, советниками и другими не менее важными орками. Дворец, если можно было так сказать, был трехэтажным, полностью деревянным, сложенным из огромных стволов деревьев, с большими окнами и дверями. Сквозь отверстие в крыше поднимался дым. У главных дверей стояли четверо стражников с двуручными обоюдоострыми топорами.

– Важное послание для короля. – Сказал он самому хорошо одетому охраннику, на котором красовались железные наручни, перчатки, наплечники, а так же железная кираса. Железо орки обрабатывали из рук вон плохо, поэтому раздобыть что-то стоящее из доспехов было крайне трудно. – Срочное сообщение от вождя Тарагха.

– Жди тут! – Рявкнул он и скрылся внутри. Через несколько минут он появился вновь и велел следовать за ним. Король орков Корат ждал посланника в небольшой комнате. Он сидел на высоком кресле, которое под его огромным телом казалось крошечным. Комнату освещали две чадящие масленые лампы, которые добавляли к запаху смолы и хвои запах горелого масла.

– Говори быстро у меня мало времени. – Сказал он, когда в помещении они остались вдвоем.

– Передаю так, как было мною услышано. «Мой правитель Корат, глава всех орков, довожу до тебя информацию, которая была доставлена ко мне нашим шпионом у золотых эльфов. По словам нашего человека, остроухие собираются убить короля варваров, после чего захватить весь Айленд и установить контроль над перевалами. Возможно, в войну ввяжутся гномы и люди. Нам надо решить, как поступить в этой ситуации. Твой брат, вождь западного клана, Тарагх.» Это все.

– Ты хороший орк, тебя вознаградят за труд. Если ты еще понадобишься, тебя найдут. Теперь, иди.

Гора Даг'ир была изрыта множеством проходов и коридоров. Кланы гномов с древних времен точили ее изнутри, добывая руду, драгоценные камни, золото и много чего еще. Главный город гномов был спрятан в самом центре Даг'ира. С увеличением численности кланов он расширялся, своды поднимались, появлялись новые ходы и уровни. Город гномов представлял собой огромный тоннель, от которого в разных направлениях вели коридоры и ответвления. Дома гномы делали в стенах пещер, врезаясь в них и расширяя пространство для комнат. Чем больше гномов жило в одном доме, тем больше он становился, появлялись новые этажи. На верхних этажах прорубались окна в тоннели. Чем выше был свод, тем больше этажей было в домах. От некоторых верхних помещений отходили отдельные коридоры, которые вели в различных направлениях. В целом город был похож на огромный многоуровневый муравейник. Главная улица упиралась во дворец, где восседал каменный престол. Сам дворец был врезан в скалу и поднимался своими башнями к своду. В отличие от других сооружений, он был частично выложен из огромных каменных блоков.

Каменный престол собрался в одном из залов дворца для того, чтобы обсудить важные новости внешнего мира. На собрание пришли представители кланов, гильдий ремесленников, торговой гильдии и еще много разных, не менее важных гномов. Зал, в котором было решено провести собрание, был выбран не случайно. В нем всегда проводились подобные шумные собрания гномов. К такому событию всегда готовились заранее и подходили ответственно. Заготавливалось много пива, жарилось огромное количество мяса и еще много другой снеди. Единственное что готовилось отдельно и хранилось тщательно это ягоды и фрукты, которые продавали или меняли эльфы. Несколько сотен факелов заливали светом весь зал. Сделанная гномами система вентиляции уносила весь дым и затхлость наружу, а свежий воздух поступал по отдельно отведенным вентиляционным каналам. Огромное помещение было забито под завязку. Мест за массивными деревянными столами, на каменных скамейках хватило всем. Важные персоны восседали на возвышающейся площадке в дальнем конце зала, у каждого из них был большой тяжелый стул из редкой породы дерева, ростущей прямо на склонах Даг'ира. Больше деревянной мебели в зале не было, не считая тех стульев, которые могли приносить с собой некоторые приглашенные. Пользуясь случаем присутствующие гномы пытались узнать последние новости, сплетни и просто слухи. Поэтому, шум стоял такой, что общаться можно было только на повышенных тонах, крича на ухо соседу. Любой гном, на шумном застолье, мог спокойно перекричать десяток людей или полсотни эльфов. Нередко среди присутствующих гномов возникали перепалки, которые иногда перерастали в потасовки с мордобитием. Но хорошо организованная охрана, которая всегда присутствовала на таких мероприятиях, умело успокаивала не сошедшихся мнениями гномов.

– Уважаемые восседающие. – Обратился глава клана Таар'ад к заседающим. – Некоторых из нас очень обеспокоены ситуацией складывающейся на границах эльфов с варварами. Наши гномы из торгового каравана говорят о том, что эльфы начали собирать свои крылатые сотни недалеко от границы. У наших торговцев скупили весь металл, все доспехи и оружие. Хоть мы и подняли цены, это их не остановило. Разошелся даже весь запас эбонита и метрила. Эбонита было продано две сотни шкатулок – это почти полугодовой оборот. Оружейникам дали заказ на изготовление пятисот эльфийских кольчуг.

– Я не уверен, что эльфы готовятся к военным действиям. Возможно, они просто имитируют военную активность. – Возразил ему один из восседающих, умело перекрикивая удивленный гомон других собравшихся. – Это всего лишь слухи, принесенные вашими торговцами.

Здесь диалог был прерван прилетевшей из зала пивной кружкой, которая разбилась о стол. Восседающие обратили свой взор на общий зал. В центре зала начиналась крупная заварушка. Недовольные поведением эльфов гномы громко доказывали что-то тем, кто утверждал, что на этом можно неплохо заработать. В ход обсуждения шли кружки, тарелки, в общем все, что можно было бросить, или расколоть о голову собеседника. Попавшиеся под руку гномы тоже летели в сторону оппонентов, массово сбивая с ног последних. Не теряющие бдительность охранники уже пробивались сквозь толпу к самой заварушке. Через некоторое время порядок удалось восстановить и заседание продолжилось.

– В любом случае, это хороший повод чтобы наполнить наши хранилища золотом и товарами эльфов. – Сказал еще один восседающий от крупного рода.

– Предлагаю послать к ним наших «гномов», – Он сделал ударение на последнем слове. – Нужно узнать как можно больше об активности эльфов. И если удастся погреть руки на предстоящем деле нужно приложить максимум усилий.

– Кстати, все в курсе, что на нижних выработках опят видели нежить. – Спросил глава Рош'ара. – Шахтеры утверждают, что были свидетелями. Как по нижним каналам пробирались пара скелетов и один еще не разложившийся труп. Но когда их стали искать, ничего не нашли.

На бородатых лицах присутствующих появилось удивление, которое постепенно сменилось злостью.

– Бездушные, опять они появляются в наших пещерах! Нужно выделить боевой отряд для прочесывания нижних уровней. Да и к шахтерам приставить достаточно охраны, на всякий случай.

– Предлагаю, перейти к обсуждению наших торговых дел. – Вставил глава клана Таар'ад. – А обсуждение нечисти, перенести на следующий раз.

Глава 2 Торжество в честь короля!

Каждый раз перед праздником король Конард третий, вместе со своими слугами, ловчими и загонщиками отправлялся на охоту. Торжества, по поводу окончания месяца снежных бурь, в Айленде всегда проходили с большим размахом, массовыми гуляниями и праздничным пиром в замке. Королевский замок варваров размещался в Роквите, единственном крупном городе нордлингов.

Город стоял на небольшом плато, окруженном скалами со всех сторон. К нему вели три дороги, одна с юга со стороны эльфийских земель, вторая с запада от горы Даг'ир, третья самая длинная начиналась от северной империи людей, огибала горы с востока, захватывая земли орков. Таким образом, город стоял на пересечении всех основных путей, соединяющих части континента. Около трехсот лет назад, вождь клана варваров, обитавших в горах, обосновал город на пересечении трех трактов и назвал его Роквит, в честь своего сына. В течение всего этого времени город развивался, обрастал каменными домами. Через него проходили торговые караваны, которые приносили немалую прибыль в карманы горожан.

Позже, когда у правителя стало достаточно золота, он нанял строителей гномов, которые возвели высокий замок и кольцо стен вокруг города, которое опоясывало все плато. Из-за горной местности, Роквит превратился в непреступную крепость. По мере развития города, варвары возвели несколько охранных крепостей на всех крупных перевалах. Поэтому, из одной части континента невозможно было попасть в другую, не миновав крепость варваров.

Конечно, можно было плыть морским путем, но это занимало слишком много времени и денег. Ведя полувоенный образ жизни, варвары не тратили много денег на предметы роскоши и украшения. С детских лет они воспитывались как войны и охотники. Король варваров любил охотиться, благо в горах водилось много живности. В нижних частях гор можно было встретить горных вепрей с толстой шкурой и густой шерстью. Они не боялись ни холодов, ни вьюг. Выше обитали олени, дикие кошки, различные хищные птицы, горные медведи и дикие туры. А на самых вершинах жили горные козлы. Охота на них была самая тяжелая, но и самая уважаемая варварами.

Вооружась несколькими метательными копьями, они целыми днями лазали по горам в поисках добычи. Перед праздником Конард решил добыть к ужину козлятину. Полдня бесполезных хождений по пояс в снегу, дали свой результат. На одном из острых пиков он увидел взрослого самца, с витыми рогами. Упав в снег, Конард стал медленно, чтобы не вспугнуть добычу, подкрадываться. Белая шкура дикого вепря сливалась со снегом, делая Конарда почти незаметным. Подойдя достаточно близко, он спрятался за камнями и перехватил правой рукой тяжелое боевое копье. Это копье, кроме варвара, мог метнуть разве что гном. Тяжелое с длинным стальным наконечником оно было идеальным оружием для охоты. Король выпрыгнул из-за камня и метнул копье точно в то место, где был козел, но его там не оказалось. Зато, выше на уступе стоял другой охотник с натянутым луком. Как только брошенное копье лязгнуло о камни, охотник спустил тетиву и бронебойная стрела, прошипев в воздухе, вонзилась прямо в грудь королю.

Когда королевство варваров стало достаточно могущественным, чтобы противостоять любому вторжению, был подписан договор со всеми странами о взаимном ненападении, торговое соглашение на проход караванов через Роквит, и множество сопутствующих бумаг. Из-за этого на похороны короля Конарда, в его замок, должны были приехать высокопоставленные послы всех стран, этого требовали обычаи. От всех правителей континента были присланы соболезнования и заверение в поддержке. Так же, от каждого королевства, были отправлены послы, для траурных мероприятий.

На рассвете делегация гномов достигла первого аванпоста айленда. Каменный престол направил от каждого восседающего по одному гному. Охранный форт на границе королевства варваров состоял из двух казарм, одного хозяйственного здания и высокой башни. Все эти строения были обнесены высоким каменным забором. Дорога проходила через заставу. Чтобы проехать через нее, необходимо было миновать несколько ворот. Гномам все это было очень хорошо известно, так как они сами построили все это по заказу короля варваров, два века назад. В огромных гномских хранилищах хранились чертежи всех зданий, которые когда-либо были построены ими.

Входные ворота были приветственно распахнуты. Флаги были приспущены, но охранники приветливо встречали караван. Гномам здесь всегда были рады. Каждый караван, проходящий через заставу, что-нибудь оставлял для служащих там людей. Начальник заставы вышел им навстречу, чтобы лично поприветствовать посланников. Он был одет в парадную форму, с золотым шитьем.

В руках он держал короткое копье, а на поясе, двумя ремнями, крепился тяжелый полуторный меч.

– Признаюсь, очень рад видеть достопочтенных жителей горы Даг'ир. – Начал он, пожимая руку главного посла. – Направляетесь в столицу для траурных мероприятий?

– Точно так. – Ответил гном, вынимая из за пазухи увесистый сверток. – Как раз на эти самые мероприятия. Везем дары от каменного престола. – Он указал на две повозки, запряженные маленькими мохнатыми лошадьми. Повозки были нагружены разнообразным товаром и накрыты непромокаемой тканью. Сами гномы шли пешком, доверяя больше своим ногам. – Но и вас, уважаемый Валер, мы не могли забыть. Вот примите этот кинжал в знак нашей дружбы. Он выполнен нашим лучшим кузнецом. Гном развернул сверток и вручил боевой кинжал начальнику поста. Сорока сантиметровый, с лезвием, выкованным из адаманта, он представлял собой грозное оружие. Можно не сомневаться, что он не затупится и не сломается. Стоимость его, сразу, определить было трудно. Гномы не часто дарили оружие людям, но если такое случалось, то такой подарок нельзя было купить ни за какие деньги.

– Дорогой подарок! Угодил, так угодил! Вижу, что и для ярмарки кое-чего у вас есть. – Ухмыльнулся Валер.

– А как же без этого. У нас дома еда сама не растет, да и многих других вещей нет. Вот и торгуем понемногу.

– Да у вас золота и драгоценностей, небось столько, что безбедно жить можете! Ладно, проезжайте, вам как я погляжу, задерживаться нельзя. Открыть внутренние ворота! – Прокричал он часовым, которые сразу же начали раздвигать тяжелые створки, чтобы смогли проехать телеги. – Удачи вам, заглядывайте почаще, всегда рады вас видеть. – Начальник заставы попрощался с гномами и пошел к себе, в главное строение.

– Пусть едут первыми, нам хлопот меньше. – Прорычал разведчик орков, обращаясь к напарнику.

– И то верно. Возвращаемся. Надо доложить командиру, что посланники людей миновали наши земли и направились в Айленд.

Они поднялись из высокой травы и бегом направились в степь. В нескольких километрах от дороги располагался лагерь степного клана орков. В лагере все уже было готово к выступлению делегации от всех кланов орков. Возглавил ее вождь клана Тарагх. Разведчики, добравшись до лагеря, сразу же доложили об увиденном своему командиру. Тот, в свою очередь, доложил обо всем вождю. Посланники выступили с восходом луны, намереваясь с восходом солнца достичь первых рубежей королевства варваров.

Глава 3 Откуда я тут взялся?

Посреди ночи меня что-то разбудило. В комнате было темнее обычного. Чувствовалось чье-то присутствие. Я ощутил очень странное чувство, которое не испытывал раньше никогда.

– Это тот, кто нам нужен? – Спросил кто-то из темноты.

– Не все ли равно. – Ответил ему второй голос. В темноте что-то упало и разбилось.

– Да зажгите же кто-нибудь свет! – Раздраженно сказал первый. В комнате вспыхнул свет. От яркой вспышки я зажмурился.

– Это он! Давай! – Это кричал уже второй. – Сожгите его!

Я успел разглядеть четыре фигуры в черных накидках. Двое ближайших вскинули руки и меня окутало пламя и нестерпимый жар. Я вскинул руки, закрывая лицо.

Огонь завывая пылал, как будто его изголодавшегося допустили к кислороду. Что-то обрушилось на голову. В попытке увернутся от горящих обломков, я рванулся в бок, и упал с кровати.

Падение продлилось дольше, чем я ожидал, и закончилось огромной лужей, рухнув в которую я поднял тучу брызг. После обжигающего жара меня пронзил холод. Я окончательно проснулся.

«Вот тебе и умылся». – Подумал я.

На четвереньках, весь мокрый, я выбрался на сухую землю. Встав и прислонившись спиной к дереву, я оглядел себя. Вроде бы все в порядке, ни ожогов, ни ран не обнаружилось. Только края ночной рубашки были опалены и кое-где прожженны насквозь. Самое странное, что в первую очередь мне пришло на ум, это то, что я никогда не носил ночных рубашек, тем более длинной до самой земли. Кроме нее на мне ничего не было.

Через некоторое время до меня, наконец, дошло, что я уже не в помещении, а на открытом пространстве. То есть не совсем на «открытом», так как кругом вплотную стояли деревья. Их было так много, что глаза разбегались. Не то чтобы я раньше не видел деревья, просто в таком количестве…. Там, где я жил, «много» считалось несколько десятков деревьев растущих относительно близко друг к другу. Чего я меньше всего ожидал, так это оказаться утром в лесу, одетым неизвестно во что. Точнее, этого я не ожидал вообще.

«Так о чем это я? Ах да, надо отсюда выбираться». – Пришла мысль. Трудно было описать, что творилось в моей голове. Казалось, что все мысли сбились в кучу и наперебой спорили друг с другом. Не обращая на них никакого внимания, я бездумно направился в сторону от лужи, точнее маленького ручья, который разлился в овраге.

Какая-то мысль сказала, что надо посмотреть, где у деревьев растет мох, чтобы определить север. Другая ей возразила, что незачем знать, где у дерева север, так как все равно неизвестно куда идти. Третья начала перечислять, что ей известно о лесах и выживании в диких условиях. Пробираясь сквозь густую растительность, мне казалось что я сейчас сойду с ума. Это же надо оказаться в лесу и думать о том, как в нем выжить.

Надо заставить себя думать о том, как я суда попал? Но на ум ничего не приходило. Мысли о лесе молчали, казалось, что они хмуро на меня уставились откуда-то изнутри и готовы вновь затеять спор, только я им мешаю. Было еще раннее утро, поэтому вокруг все было серым и неестественно мутным. Мне все еще хотелось верить, что это всего лишь дурной сон.

Но проснуться я никак не мог, наверное, потому что не спал. Солнце медленно поднималось над деревьями, верхушки которых начали светиться приятным зеленым светом. Почему-то, все случившееся не повергло меня в ступор, а наоборот, было какое-то непонятное ощущение чего-то неопределенного и непонятного. Постепенно в лесу все начало просыпаться. Не только птицы, но и мелкие животные начали свой непонятный разговор. Деревья то расступались, как будто давая пройти, то наоборот заступали дорогу, и приходилось их обходить. Я сразу выбрал направление движения и старался придерживаться его, как только мог. Так я шел достаточно долго, успев порвать о сучья и колючий кустарник тонкую ткань рубашки. Она постоянно цеплялась за все подряд, но о том, чтобы бросить ее, я и не думал. Гулять по лесу голым меня совсем не радовало. Уж лучше это чем ничего.

Я шел и смотрел на окружающий меня лес. Все здесь было для меня в диковинку. Хорошо, что было тепло, хотя мне помнилось, что сейчас должно быть гораздо холоднее. Стараясь идти по относительно ровной поверхности, я не спускался в овраги и не лез в непролазные дебри. Я всегда думал, что в лесу должно быть тихо. Этот лес меня разубедил. Ветер шумел высокими кронами деревьев. Да и внизу сквозил легкий ветерок.

К обеду, когда солнце висело вертикально надо мной, я порядком устал идти, но не решал остановиться. Есть не хотелось совсем. Неожиданно я услышал стук, затем он повторился, потом еще. Стук то прекращался, то возобновлялся вновь. Резко сменив направление, я пошел, ориентируясь на звук. Идти оказалось недалеко. Посреди большой прогалины стоял небольшой бревенчатый домик, из трубы которого поднимался тоненький дымок. На дворе валялась большая куча распиленных бревен. Недалеко от кучи, ловко орудуя маленьким топором, колол дрова, судя по всему, хозяин дома. Обрадовавшись, что здесь кто-то живет, я радостно направился к дому. Примерно на полпути к дому, хозяин меня заметил. Он выпрямился, приставил ладонь к глазам, щурясь от яркого света, и уставился на меня. Я продолжал идти по направлению к дому. Расстояние было достаточно большим, я не мог разглядеть лица человека. Он воткнул топор в чурку и рванул к дому. За считанные секунды он скрылся внутри. Чего он испугался, я не понял, хотя догадывался. В таком виде как у меня по лесу точно никто не ходил. Когда я подошел ближе, боковое окно дома распахнулось.

– Стой! Не подходи ближе. – Из окна вылетела стрела, просвистев в воздухе, она вонзилась в землю у моих ног. Я опешил и остановился. К такому приему я был точно не готов.

– Эй, стрелок чертов! Кончай стрелять! – Прокричал я, (дальнейший разговор проходил на повышенных тонах, так как я находился на порядочном расстоянии от дома). – Ты же попасть в меня можешь.

– Что тебе от меня надо. Мы же с тобой в прошлый раз хорошо поговорили. Я уже тебе говорил, что убивать тебя я не собирался, у меня был заказ на книгу.

– Извини, но ты, наверное, обознался, мы с тобой никогда не встречались. И про какую книгу ты говоришь, я не знаю.

– Ты меня не обманешь. Твою рожу я хорошо знаю.

– Сам ты рожа. – Обиделся я. – В зеркало посмотри, потом ори на весь лес.

Меня этот разговор начинал доставать.

– Слушай, разве можно в таком виде охотиться, тем более по лесу бегать. – Я показал ему на свое одеяние.

Хозяин задумался. Некоторое время я стоял молча. Внезапно что-то просвистело прямо возле моего уха и обожгло мне кожу на виске. Я вскинул руку и увидел кровь на пальцах. Стрела поцарапала меня чуть ниже уха. Поняв, что в меня стреляют наверняка, я рухнул в траву и начал отползать. Метров через десять я на что-то наткнулся ногой. Оглянувшись, я увидел хозяина дома. Он стоял прямо позади меня.

– Ладно, вставай. – Он протянул мне руку. – Не бойся, не обижу. Да вставай ты, нечего на брюхе ползать.

Я схватил его за руку и поднялся. Первый раз я увидел «хозяина» вблизи. То, что я увидел, поразило меня больше, чем то, что он в меня стрелял. Его кожа была неестественно черного цвета. Нет, не коричневого, как у темнокожих людей. Его кожа отливала черным цветом с примесью темно синего. Глаза были насыщенного красного цвета с бледными. Заостренные уши завершали картину. Он был примерно моего роста, но немного уже в плечах.

– Меня зовут Нат. Что ты так смотришь?

– Да нет, ничего, извини. – Я старался смотреть только в глаза. – Просто ты выглядишь как…

– Как кто? – Он критически осмотрел себя.

– Как… Я не знаю, не могу подобрать нужного слова.

– На себя посмотри. В одной ночной рубашке посреди глухого леса. – Он усмехнулся. Казалось, он сейчас рассмеется

– Да нет. Я не в этом смысле. Просто я никогда в жизни не видел эльфа, но мне не говорили, что у них может быть темная кожа.

– У темных эльфов, такое бывает.

– Темных… – Я замер, с удивлением рассматривая его.

– Ты что, с дерева рухнул. – Он направился к дому. – Пошли, может смогу подобрать тебе что-нибудь из одежды. Выглядишь ты, смешнее не придумаешь.

– Я же говорил, что раньше никогда не видел эльфов. И никто из моих знакомых их не видел. – Я направился за ним следом.

– И как же ты здесь оказался? – Спросил он.

– Меня больше волнует, где это «здесь».

Я вошел вслед за ним в домик. Обстановка внутри была самой обыкновенной для домика лесника, хотя я никогда и не видел домик лесника, но именно так он должен был бы выглядеть. Странного вида печка, соединявшаяся с камином, располагалась в дальнем глухом углу. На верху печи были расстелены одеяла. В другом углу располагалась низкая деревянная кровать. Она была аккуратно застелена, на ней лежало несколько книг. Большой деревянный стол, пару табуреток, длинная лавка и несколько книжных полок на стенах, вот и вся обстановка дома. Нат направился к кровати, из-под которой он достал деревянный сундук, видимо с одеждой.

– Тебе ничего не говорит имя Мортиус? – Спросил он.

– Нет. Абсолютно. Очень странное имя. А что? – Удивился я.

– Просто ты очень на него похож, я бы даже сказал, что ты и есть он.

– Поэтому ты в меня стрелял? Ты же мог в меня попасть. Точнее ты в меня уже попал! – Я дотронулся до пореза.

– Порезал специально, чтобы убедиться, что ты не Мортиус. – Он задвинул сундучок обратно под кровать и протянул мне одежду. – Переодевайся. Есть хочешь?

– Спасибо. – Одежда была почти такая же, как и на нем. Штаны, куртка, а так же рубашка, все из грубой ткани.

– Одежда простая, зато чистая. Кстати ты так и не представился.

– Мое имя… – Я задумался. – Сейчас… – На этот раз я думал дольше. Вот уж не ожидал, что смогу забыть свое имя. Это было очень странно. Я рассмеялся. – Смешно, но я не могу вспомнить. – Я помнил все о себе. Где родился, как рос, с кем дружил. Мои родители… опят непонятно. Мне казалось, что я знаю ответ, надо только сосредоточится, и смогу вспомнить их. Но их образы ускользали от меня.

– Отшиб память? – Спросил Нат.

– Не знаю. Я помню все. Кроме имени. Смешно, но я помню, где живу, всех соседей, помню даже кличку своей собаки, но вот вспомнить собственное имя не могу.

– Ты пока переодевайся, а я сейчас приду.

Из-за того, что я не могу вспомнить свое имя, у меня упало настроение. Стало почему-то очень тоскливо и одиноко на душе. Вскоре Нат вернулся с двумя дымящимися тарелками, которые он поставил на стол. В них оказалось тушеное мясо.

– В основном кролики. Их сейчас много развелось. Ну, рассказывай, как ты здесь очутился. – Он сел напротив, внимательно глядя на меня. Взгляд его красных глаз немного нервировал, но я старался не показывать это.

– Рассказывать то, в общем, нечего. Вчера я уснул у себя дома…. – Я рассказал ему все с того момента, как проснулся. – Вот в принципе и все. Потом ты начал в меня стрелять. Кстати, что ты там говорил о какой-то книге?