Текст книги "Книга забвения. Том 1."

Автор книги: Павел Шек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 39 страниц)

Глава 20 Лесные эльфы

Что собой представляют западные леса лесных эльфов, я уже хорошо знал. Но я даже не предполагал, что восточные леса так сильно отличаются от других. Как будто попадаешь в другой мир, в другой климат. Про эти места, никто из нашей команды, ничего толком не знал. Поэтому, чего от них ожидать мы тоже не представляли.

Деревья в этих краях росли очень плотно, практически прилипая друг к другу. В отличие от своих собратьев в западном лесу, тут лиственные деревья были узкие и невероятно высокие. Так как солнце практически не пробивалась к поверхности, сквозь плотные кроны, земля была сырой, заросшей скользкими и противными растениями. – «Странное сочетание». – Думал я, разглядывая деревья и растущие под ними зеленые кустарники. Тропинок или дорог тут никаких не было, поэтому пробирались вглубь мы медленно. Мы рассчитывали выйти на один из городов лесных эльфов. Блуждать по этому лесу без проводников, можно было долго. Солнечные эльфы подсказали нам примерное расположение лесного города, и мы старались придерживаться этого направления.

– Как думаешь? – Спросил я Ната, когда мы остановились на ночлег. – Они уже заметили наше присутствие?

– Трудно сказать. – Он осмотрелся в темноте, разглядывая деревья. – Может да, а может, нет. По крайней мере, я не заметил их присутствия рядом.

– А может что-нибудь колдонуть, чтобы определить их присутствие? – Спросил Рагн.

– Толку то. – Сказала лития. – Все равно, дальше чем на сотню шагов, ничего не определишь.

– Холодно тут ночью. – Сказал гном, плотнее закутываясь в одеяло. – Сыро.

– Скажи спасибо, что дождь не идет. – Пошутил я.

Но видно зря. Через двадцать минут начался противный мелкий дождь. Благо наше укрытие надежно защищало от непогоды. Мы устроились рядом с оврагом, где от оползня рухнуло большое дерево, обнажив корни. Оно образовала просто идеальное место, где можно было укрыться от непогоды и даже развести небольшой костер.

– А дикие, опасные животные тут водятся? – Спросил я.

– В каждом лесу есть тот, кто есть траву, и шишки. – Сказал Нат. – А так же те, кто есть этих безобидных зверюшек. Скорее всего, волки, это самое страшное, чего можно опасаться. Может еще лесные огры. Как раз климат для них самый идеальный.

– Огры? – Испуганно спросил я. Хорошо, что я сидел спиной к стволу дерева. Это придавало немного спокойствия. – Что еще за живность такая?

– Да, ничего страшного. – Сказал Нат. – Похожи на обезьян, мохнатые, зеленые и тупые.

– Если честно. – Сказал я. – Я и обезьян то никогда не видел, не то что огров.

– Ну, ты серость. – Сказал Рагн. – Я вот видел их, в книжках, на картинках. Страшные они, правда.

– Хватит уже. – Сказала Катрин, пытаясь уснуть. – Тут, скорее всего не водятся ни обезьяны, ни огры. Первых, уже, почти всех повывели с континента. А вторые, скорее всего, опасаются их участи.

– А лесные эльфы? – Продолжал я расспрашивать Ната. – Какие они? Я видел одного, зеленого, в храме, они все такие.

– Зеленые? – Ната еще долго разбирал смех. – Нет. У них почти такая же кожа, как и у светлых эльфов и у людей. Только с желтым оттенком. Да и много про них я не знаю. У меня, как-то не было времени знакомится ни с лесными, ни с лунными эльфами. Хотя, лунных эльфов я встречал больше. Лесные эльфы живут отшельниками, ни с кем не торгуют, кроме светлых эльфов. Края родные покидают очень редко. Был у меня один знакомый лесной эльф. – Нат нахмурил брови, пытаясь вспомнить лучше.

– Когда я в армию подался, наемником. Там всяких было, пруд пруди. Вот и лесной один попался. Он так же как и я подался от своего образа жизни. Решил мир посмотреть, путешествовать любил. Но я не думаю, что по нему можно судить о лесных эльфах. Слишком он был странный…

Полк наемников был расквартирован на отдельном участке, прямо у линии фронта. Имперсике войска никак не могли прорвать оборону повстанцев и завязли надолго, ожидая подкрепление из столицы. После очередного переворота, на престол взошел новый правитель, и часть провинций империи отказалось признавать его правление. А сил у повстанцев оказалось не мало, о чем можно было судить по долгому, завязшему сражению, на границе двух крупнейших регионов.

Вот только денег у империи было больше и наемников в свою армию, они набирать не гнушались. Легионеры из основной армии недолюбливали весь этот сброд, но ничего поделать не могли. Наемники дрались более ожесточенно, чем основные войска, скорее всего по тому, что платили им за убийства и выполненные задания.

А когда увязла основная армия, в бой, почти каждый день пускали наемников, как и со стороны империи, так и со стороны повстанцев.

– Не пойму я людей. – Сказал Зигфрид. – Столько сил и денег тратят на эту войну, воюют сами с собой. – Он посмотрел на Ната.

Но дроу, как всегда был немногословен. На стороне империи дрались эльфы, орки, гномы. Все, кто зарабатывал на жизнь мечом. Конечно же, дроу в их войсках было очень мало. Точнее Нат был единственным представителем. Такхзис не одобряла служение наемниками дроу, у кого либо, кроме себя. Но вот для Ната было сделано исключение. Точнее богиня молчала, не высказываясь об этом, через своих жриц. А, как говорится, что не запрещено, то разрешено.

– Вот я думаю. – Продолжал Зигфрид. – Как долго ты будешь испытывать судьбу? Она ведь может и поддаться таким уговорам. – Он рассмеялся.

– Слушай. – Сказал Нат. – Что ты ко мне привязался.

– С тобой интереснее. – Не задумываясь, ответил он. – Не думаешь же ты, что мне будет лучше с солнечными эльфами в их отряде.

– Они хоть лучники, и у них поспокойней будет. Вон, их начальник опять тебя к себе в отряд звал.

Зигфрид был лесным эльфом, так же, единственным представителем своей расы среди наемников. Он был отличным лучником, намного превосходившим своих солнечных собратьев. Но он с первого дня, как попал в наемники, подошел именно к Нату, который седел отдельно от остальных. Хоть Нат и не обращал на него никакого внимания несколько дней, Зигфрид так и осалься с ним. В команде, они рубились в самой гуще сражения. Хоть эльф и не поспевал за дроу в схватке, он всегда прикрывал его, используя длинный лук и два коротких ножа. Назвать их мечами у Ната не поворачивался язык. Короткие и узкие, примерно пятнадцать сантиметров, они легко резали любые доспехи.

– Завещаю тебе два своих меча. – Как-то говорил ему Зигфрид. – Вот, если помру, можешь забирать.

– Да на черта они мне сдались? – Сказал Нат.

– А то я не вижу, как ты на них смотришь. – Он рассмеялся.

Лесной эльф очень часто смеялся, и вообще в противоположность Нату, был очень веселым и жизнерадостным. Нат никак не мог понять, что же его привело на эту войну.

– Вот возьму и рвану на юг. – Сказал Зигфрид. – Столицу людей посмотрю, а потом, обязательно у гномов в столице побываю.

– Ага. – Хмыкнул Нат. – Так они тебя и пустили. Вообще, давно бы свалил!

– Ну, не могу же я тебя тут бросить. – Ответил он. Хотя его взгляд все чаще всматривался вдаль. – Хотя… Я тут и так уже просидел слишком долго. Почти все время отведенное… – Он хлопнул Ната по плечу. – Все! Решено. После сегодняшнего боя уйду на запад. Только и ты, смотри, не засиживайся тут. Денег у меня уже много. Должно хватить…

– И ты больше его не видел? – Спросил я, внимательно слушая рассказ.

– Ты, хоть представляешь, сколько времени прошло. – Сказал Нат. – Я, после того случая, подался в леса гоблинов. Не сразу, конечно, но…

– А может, он до сих пор путешествует. – Сказала Айлин.

– Не знаю. – Нат уставился в костер. – Только после сражения он не вернулся. Даже, чтобы деньги заработанные забрать.

– Не знала, что ты пессимист. – Улыбнулась Айлин, прижимаясь к его плечу.

Через три дня безрезультатных блужданий по лесу, я окончательно выбился из сил. После дождя весь лес превратился в одно сплошное грязевое месиво. Лития уже несколько раз предлагала вернуться в замок эльфов, или еще куда-нибудь, помыться и отдохнуть. Но я, молча, шел вперед, уверенный, что город эльфов был прямо по курсу. Я взял курс на огромное дерево, которое увидел еще накануне.

– Я думаю. – Сказал я. – Это дерево точно является ориентиром для эльфов. Как только мы достигли дерева, все встали, с изумлением глядя на него.

– Действительно, хороший ориентир. – Сказал Рагн, присматриваясь к дощечке.

К дереву была прибита дощечка, которая как стрелка указывала на север. На ней было нацарапано, на общем, «Скрытая деревня Лесных эльфов».

– Вчера прибили. – Сказал Нат. – Доска еще не отсырела от дождя.

– Вот! – Обрадовался я. – Значит, лесные эльфы нас ждут. Раз они, таким образом, направляют нас.

– Будем надеяться. – Недоверчиво сказал Нат, прищурившись глядя на указатель.

Направление оказалось верным. Это стало понятно спустя пару часов, когда Нат остановил нас, указывая на окружающий лес. Лесные эльфы окружили нас, подкравшись очень тихо. К нам вышли трое. Они действительно очень походили на своих собратьев солнечных эльфов, только одеты были совсем по-другому, в кожаные доспехи.

– Стойте! – Сказал один из них. Хотя к тому времени мы уже остановились. – Дальше вам идти нельзя. Прошу покиньте эти леса.

– Здравствуйте! – Радостно сказал я. – Наконец-то мы вас нашли. Я уже устал блуждать по этим лесам.

– Нас не так-то легко найти. – Сказал эльф. – Кто вы, откуда идете, зачем ищите, и как нашли нас?

– Видать, это не они за нами следили. – Сказал Нат мне, оглядываясь. – Сдается мне, они видят нас впервые, как и мы их.

– Мы шли по указателю. – Сказал я. – Идем мы из Кьё'то, а ищем вас по одному, весьма простому делу. – Я вкратце объяснил про табличку у дерева.

– Указатель? – Переспросил эльф. Он казался немного удивленным.

– Точно. – Подтвердил я.

– Уходите. – Сказал эльф. – Лесные эльфы не помогают чужакам. Лучше, покиньте эти леса сами. Дорогу они не уступали, стоя прямо перед нами.

– Постойте. – Сказал Мортиус. – Нам действительно очень нужно попасть в Храм. Зря мы, что ли, прошли столько.

Но эльфы молчали. Нат чувствовал присутствие эльфов, засевших на деревьях, вокруг них. Взгляд у эльфов был весьма недружелюбный. Мортиус сделал широкий шаг вперед, собираясь еще что-то сказать. Нат был поглощен эльфами на дервьях и вовремя не успел остановить его. Стрела со свистом просвистела в воздухе и вонзилась прямо у сапога Мортиуса. Мортиус от неожиданности немного подался назад, озадаченно глядя на стрелу.

– Зря они это. – Сказал Рагн Литии. – Может, не будем его останавливать?

– Ты что! – Недовольно посмотрела на гнома Лития. – Если он тут выйдет из себя, опять натворит что-нибудь в своем духе. Гном, грустно, перестал доставать из сумки какое-то оружие.

– Последний раз просим вас покинуть эти леса. – Сказал эльф.

– Вот ведь. – Сказал Мортиус. – Куда не придешь, везде одно и то же. Не хотите помогать, черт с вами. – Недовольно сказал он. – Сами найдем и без вашей помощи. Нат подошел поближе к Мортиусу.

– Пойдем, вернемся к большому дереву. – Сказал Нат. – Там решим, что делать дальше. По этим лесам, все равно, шататься без точного направления, можно целый год.

– К черту! К дереву! – Сказал недовольно Мортиус. – Туда!

Он указал в сторону от эльфов. И собрался идти, но как только сделал шаг, еще одна стрела вылетела из-за деревьев. На этот раз он был готов к такому повороту событий. Не понятно, что он сделал, но стрела мгновенно сгорела в воздухе, хотя была выпущена с большой скоростью. В сторону деревьев полетел большой огненный шар. Прямо туда, откуда прилетела стрела. Лития вовремя успела отклонить его, и заклинание, описав высокую дугу, рухнуло в глубине леса, взорвавшись с оглушительным звуком. С множества деревьев испуганно взлетели птицы, яростно крича.

– Черт! – Выругался Мортиус, ища глазами то место, откуда прилетела стрела. – Стрелять в меня?!

Лития схватила его за рукав и потащила в сторону высокого дерева. Эльфы ошарашено смотрели в сторону поднимающегося дыма от взрыва в лесу.

– Пусти меня. – Недовольно сказал он. – Я сейчас их…

– Вот, я же говорила тебе. – Сказала она укоризненно. – Ты слишком вспыльчивый. Тебе нужно контролировать себя.

– Но, они же стреляли в меня. – Обиделся Мортиус.

– Это их земли, и не думаю, что они будут смотреть сквозь пальцы, когда по их территории ходят всякие…

– Мы не всякие! – Перебил ее Мортиус. – К тому же, чего это они, присвоили себе такой большой лес?

Как только отряд вернулся к большому дереву, Мортиус уже успокоился.

– Хорошо, что за нами не пошли. – Нат оглянулся, всматриваясь в лес.

– Что будем делать? – Спросил он у всех. – Эльфы нам явно не помогут. Будим сами искать храм?

– Если бы мы знали, где он. – Сказала Катрин. – То, можно было бы иди к нему. А так, как сказал Нат, нет смысла бесцельно бродить по этим лесам. Может вообще бросить эту затею?

– Нет! – Серьезно сказал Мортиус. – Я обещал всем, что мы туда доберемся, значит, мы туда придем! К тому же, мне тоже туда надо. – Он почесал в затылке. – Только вот не помню, зачем.

– Ну, тогда вернемся в столицу эльфов. – Предложил Нат. – Попросим короля эльфов, может он посодействует.

– А может лучше просто пойти к храму? – Спросил Рагн. Все уставились на него.

– Ну вот.

Он указал на табличку на дереве. Над стрелкой, указывающей на деревню эльфов, висела еще одна стрелка.

– «Древний храм. Двести метров». – Прочитала Лития. Все, еще пару минут внимательно смотрели на указатель.

– Не понял. – Сказал Мортиус.

– Давайте хотя бы проверим. – Предложила Айлин. – Все равно, судя по указателю идти недалеко.

– Все-таки интересно. – Сказал Нат, когда отряд шел к храму. – Кто вешает эти стрелки.

– Какая разница. – Хохотнул Рагн. – Главное чтобы они указывали в правильном направлении. Все обрадовались и зашагали быстрее, когда, сквозь деревья, увидели стены храма. Рагн в нетерпении шел вперед. Он даже не ожидал, что удастся так скоро найти храм.

– Что будешь делать, когда решишь свою проблему? – Спросил Нат у него.

– Да ничего. – Ответил гном. – Погуляю, еще, по земле. А потом, конечно же, вернусь к себе в кузницу. Лет через сто. – Добавил он тише. – Главное, чтобы это действительно было именно то, что мы ищем. А сам то?

– Не знаю. – Сказал Нат. – Айлин не бросит свое королевство, пока война не закончится, значит, придется еще повариться в этой каше.

Древний храм располагался прямо посреди леса, на небольшой поляне. Стены его сильно заросли зелеными растениями, но сохранились в хорошем состоянии. Окон у здания не было. Только одна большая, шесть метров в высоту, двухстворчатая дверь. Храм был меленький, всего двадцать шагов в ширину и столько де в длину.

– Вот интересно. – Сказал я. – Кто строил все эти храмы? Они везде одинаковые. Да и двери у них слишком большие.

– Заперто. – Констатировал Рагн, осмотрев дверь.

– Естественно. – Сказала Катрин. – А ты думал, тебя тут встретят хлебом и солью?

– И как его открыть? – Спросил я.

– Сломать! – Заявил Рагн.

– Нет! – В один голос сказали Лития и я. – Ломать ничего не надо, так откроем.

– Мое дело предложить. – Сказал Гном, усаживаясь на землю. – Но сломать было бы проще.

– Такое, просто не сломаешь. – Сказала Лития. – Это ведь не ворота замка. Лития прошла к дверям и долго возилась, колдуя что-то. Цветные брызги разлетались во все стороны, когда она прикасалась к двери. Спустя десять минут, Лития подошла к нам, разводя руками.

– Защитных заклинаний нет. – Сказала она. – Но вот, магия открыть дверь не поможет. Тут установлено только одно заклинание, запирающее дверь, нежен ключ.

– Почему магия не поможет? – Спросил я.

– Дело в том, что заклинание на двери, очень похоже на то, что ставил Мортиус у себя в лаборатории. – Пояснила Лития. – И лаборатория эта запечатана до сих пор. Без ключа дверь не открыть.

– И где его искать? – С интересом спросил Рагн.

– Спроси чего полегче. – Недовольно сказала Лития. – Откуда мне знать.

– Ключ, в данный момент находится у светлых эльфов в запаснике. – Сказал эльф, присев к нам ближе. Я от неожиданности подпрыгнул. Как лесной эльф подкрался к нам, мне было очень интересно. Даже Нат его не заметил.

– Зиг! – Воскликнул Нат. – Так это ты!..

– Я! – Так же радостно, перебил его Зигфрид.

– Вот уж не ожидал. – Сказал Нат, присматриваясь к эльфу. – Сколько лет прошло.

– Много. – Подтвердил тот. – Зигфрид. – Представился эльф. – Я тут за храмом присматриваю. Работа такая.

– Работа? – Переспросил я, обалдев от прямоты эльфа.

– Должен же кто-то смотреть за древностями и памятниками архитектуры ушедших времен. – Гордо сказал он.

– Так что там, насчет ключа? – Прервал его Рагн.

– Ключ? – Переспросил Зигфрид. – Ключ похитили у лесных эльфов две сотни лет назад. И мне пришлось изрядно побегать по миру, в поисках его. Вот были времена.– Он задумался, вспоминая прошлое.

Я присмотрелся к эльфу. Эльф, как эльф. Высокий, что свойственно всем лесным эльфам, с длинными вьющимися волосами светло-коричневого цвета, и с непонятной, жизнерадостной улыбкой. Оружия при нем не было.

– В итоге. – Продолжал он. – Ключ попал к эльфам, а мое время, в большом мире, подошло к концу. Так что. – Сказал он. – Хотите открыть храм, верните ключ.

– А чего это ты нам помогаешь? – С подозрением спросила Лития.

– Если честно, очень хочется вернуть ключ, да и посмотреть что там внутри изменилось, с тех пор, как он был запечатан. Да и доступ в этот храм свободный, был, по крайней мере. – Эльф посмотрел на двери храма.

– А указатели? – Спросил я. – Это ты их вешал?

– Я. – Сознался Зигфрид. – Ха. – Рассмеялся он. – Хорошо вы пугнули, этих, эльфов.

Про эльфов он говорил, как будто про другой народ.

В темном помещении, где на стенах весели гобелены, было как всегда темно. Полумрак не позволял видеть лица фигуры сидевшей на высоком кресле. Только книгу, которую освещал неприятного, фиолетового цвета магический огонек. Человек, сидевший на коленях в нескольких метрах от фигуры, сильно нервничал. Наконец книга захлопнулась и фигура обратила на гостя внимание.

– Я так понимаю, Ленор не справился. – Констатировал факт, сидящий на кресле.

– Даже после того, что я ему дал. – Он казался очень недовольным этим фактом. – Если бы он оставил после себя хоть что-то я бы его заставил пожалеть об этом. Но от короля Ленора не осталось и следа, или костей, по которым можно было призвать его, снова, в этот мир.

– Хотя, я даже не надеялся, что у столь высокомерного некроманта получится совладать с ним. – Настроение его менялось очень быстро. Гость как никто знал, что малейший гнев хозяина может привести к результату, который будет гораздо хуже смерти. – Кто у нас на очереди? Гость назвал несколько имен.

– Хорошо. – Кивнул он. – Можешь использовать их по своему усмотрению, но сделай все, чтобы он не открыл храм. И достань мне второй ключ!

Книга, прикованная цепью к порванному плащу фигуры на кресле, медленно подплыла на прежнее место и открылась на нужной странице, зажигая фиолетовый огонек. Гость судорожно сглотнул и кланяясь скрылся из виду. Идти обратно ему пришлось по узким и мрачным катакомбам, простирающимися под королевским дворцом империи. Зато было время обдумать следующие шаги, и как лучше исполнить приказ хозяина. Достать первый ключ было сложно, но он справился. А вот, где искать второй ключ он даже не догадывался.

– И как я его найду? – Спросил он сам у себя. – Я даже не знаю где он может быть…

Хозяин выдал ему еще два артефакта, за которых теперь придется отвечать головой. Они, конечно, были не таким могущественными как кристалл, который дали Ленору, но все же, столь могущественные вещи он еще не держал в руках. И снова придется расстаться с ними. «Отдавать их этим недоучкам!». – Думал он. – «Я бы и то справился лучше».

Но дела в столице не давали ему отвлечься даже на несколько часов. Но ничего, чем меньше конкурентов, тем больше власти достанется ему от хозяина, когда тот воплотит свои замыслы в реальность. С этой обнадеживающей мыслью он вышел на свет, щурясь от яркого солнца. Проходящие мимо учтиво кланялись, приветствуя его.

Главнокомандующий Артур был в плохом расположении духа, или точнее в бешенстве. Он устроил разнос всем своим командирам, досталось и главе гильдии магов. Но его тоже можно было понять. Ему устроил точно такой же разнос император. Главнокомандующий вышел весь красный и взмыленный из приемной императора. Военный совет даже передвинули на несколько часов, давая успокоится и прийти в себя Артуру. Казалось после встречи с королем, седины в его волосах прибавилось. Да и хромающая походка выдавалась еще сильнее.

Он прошел путь от командующего отрядом, до командующего легионом, а затем был возвышен императором. Но все его воинские заслуги не давали ему возможности оправдаться за провал операции на востоке, в землях орков. Потери империи увеличивались с каждым разом. На этот раз были потеряны два легиона, не считая возможности укрепиться в пустоши. Командиру этих легионов удалось выжить и благополучно телепортироваться в столицу, вместе с уцелевшими магами и наблюдателем. Отдавать его под трибунал Артур не стал, так как полководцем тот был неплохим, и сохранить его положение в армии стоило не малых сил.

Главнокомандующий уже ознакомился с докладом о ходе сражения, подробно о всех деталях, как в магической схватки, так и в военной. И спустя час на заседании, уставший он слушал очередной план, направленный на теснее варваров вглубь территории.

– Все, хватит. – Сказал Атрур, прерывая выступающего. – Нет у нас больше свободных сил, чтобы так скоро после поражения вторгаться в пустоши. Эта война уже перешла в затяжную форму. Поэтому необходимо объявить частичную мобилизацию новых легионов, обучение солдат. Будем брать числом, раз умением вы неспособны.

– Он укоризненно посмотрел на генералов. – С императором я уже поговорил на эту тему, он дал добро на набор еще пяти легионов, а так же переброску всех свободных войск с южных границ империи. Что насчет фортов и укреплений?

– Все по графику. – Доложил один из присутствующих. – У границы с Айлендом возведены несколько фортов и строится оборонительный рубеж, который послужит базой для новых легионов. Думаю, к весне управимся, как только сойдет снег с перевалов, у нас будет плацдарм от которого можно оттолкнуться, штурмуя позиции нордлингов.

– Я хочу знать, как мы прозевали образование союза эльфов, гномов и орков с Айлендом? – Опять спросил Артур. – Как вообще такое можно было прозевать? Был же просто замечательный план столкнуть все расы на перевалах, а в итоге? Теперь нам придется воевать со всем континентом. – Все потупили взгляд, стараясь не встречаться взглядом с ним. – Хорошо хоть это входило в планы императора, а то на наших местах сидели бы уже другие и отдавали приказы нам.

– Подвела разведка магов. – Пытался парировать один из генералов. – Как заявил глава гильдии магов, у них почти все пришло в норму и они могут показать всю свою мощь в ближайших сражениях.

– Что-то незаметно по битве в пустоши. – Недовольно сказал Артур. – Что ж, посмотрим, как у них все готово. А теперь вернемся к следующему нашему шагу. У нас есть новое направление для удара, но для этого придется долго перебрасывать войска морем, но в итоге, мы можем сильно пошатнуть этот новоиспеченный союз всех расс. Главнокомандующий вновь посмотрел на карту. Опять все будет зависеть не от армии, а от маленькой группы диверсантов. И это уму не нравилось, но иного выхода не было, по крайней мере, есть еще время, чтобы подготовится, пока многотысячная армия переправляется морем.

Аяно сидела за рабочим столом в своем кабинете, перебирая письма и донесения. Она ожидала, с минуты на минуту, гостей из гильдии магов. И эта встреча не сулила ничего хорошего. Она была уверена, что они начнут давить на нее, чтобы получить поддержку на предстоящих выборах в совет старейшин эльфов. После смерти Ленора, новый король собирался распустить почти все правительство и набрать совет заново. А выборы в совет будут проходить сразу же после коронации. Всего в совет входило около пятидесяти эльфов, и девять из них заседают в верховном совете. Как и у всех рас, за исключением разве что гномов, у эльфов была монархия, и соответственно король решал все главные вопросы, но вот управление страной было неподвластно одному эльфу. Совет решал многие вопросы, даже без разрешения, или совета короля. Кирке будет стараться продвинуть в совет как можно больше лояльных ему эльфов, а вот оппозиция, в данном случае это практически вся знать и благородные дома эльфов, будут продвигать своих.

Новый король слыл большим хозяйственником и уделял много времени делам и политике королевства. Для благородных домов, вмешательство короля в их финансовые и политические дела, было крайне нежелательным. Ведь, чем меньше знает король, тем проще и богаче живется им. Король Ленор был для них практически идеальной кандидатурой, потому что практически не занимался внутренними делами страны, а в основном внешней политикой. Для Кирке сложность состояла в том, что часть кресел в совете, которыми распоряжались маги, уже были распределены, еще до выборов. А маги, представленные в основном благородными эльфами, не питали к королю симпатии. Конечно же, часть мест в совете отводится и для храма, и не меньше чем у магов, поэтому храм оказался между двух сил. Маги свой ход уже сделали, прислав уведомление, что хотят поговорить с верховной жрицей о судьбе королевства. Король же, в свою очередь, пока молчал. Он разговаривал и с Тохико, когда та была верховной жрицей, и с Аяно, когда та только стала ей, но никакого давления или что-либо в этом направлении Аяно не ощущала.

Выжидать в данном случае было не разумно, как думала жрица. Конечно же, если бы Мортиус приказал поддержать короля, Аяно ничего бы не оставалось, кроме как подчиниться, но он ничего не сказал на эту тему. Мортиус был в хороших отношениях с королем, и Кирке, сам того не подозревая, получил очень сильного союзника. Аяно была уверена, что Кире не знал, о влиянии Мортиуса на храм. Хоть верховная жрица и говорила, что выберет сильнейшую сторону в противостоянии, но на самом деле она уже давно определилась с выбором, за что себя и корила. Единственное, что теперь оставалось, так это сделать так, чтобы эта сила, действительно оказалась сильнейшей. Совет магов все же успел запугать и подкупить нескольких членов совета, внутри храма, и это немного тревожило Аяно, но не настолько чтобы предпринимать решительные действия. Ей с Тохико еле удалось замять появление Мортиуса в храме, сказав, что это было всего лишь проверкой со стороны нового бога. А то, что в данный момент у них новый бог, а не богиня, скрывать уже не имело смысла. Как ни странно, после нового правила в храмах, отсеялось всего лишь маленькая часть жриц, которые так и не смогли попасть в храмы. В дверь заглянула помощница, отрывая Аяно от раздумий.

– К вам посетитель, но у него не назначено. – Сказала она.

– Пусть войдет. – Сказала Аяно, когда увидела, кто пришел. Жрица посторонилась, пропуская гостя в кабинет и закрыла за собой дверь.

– Доброго утра. – Начал он, немного нервничая, хотя старался не подавать виду. – Я тут проходил мима, совершенно случайно, и решил зайти. Я слышал сейчас много проблем у храма, вот решил поддержать вас.

– Поддержка мне сейчас действительно бы пригодилась. – Сказала Аяно, мягко улыбаясь. – Чаю будешь? У нас есть немного времени, пока не появились представители магов.

– Я не помешал? – Спросил он встревоженным голосом. – Может, тогда я не буду отвлекать…

– Да ничего. – Сказала Аяно, присаживаясь ближе к нему. – Всего лишь вырвал из тяжелых раздумий.

– Лорд. – Сказал эльф своему хозяину. – Пришли новые указания, как вы и просили я тут же доставил их вам.

Эльф внес в комнату несколько запечатанных писем и положил их на рабочий стол, косясь на гостей. Вышел он как можно быстрее, так как находиться в одном помещении с благородными эльфами он хотел меньше всего.

– Не обращайте внимания. – Сказал лорд, разворачивая документы и углубляясь в чтение. Он несколько раз менялся в лице, пока читал их. Новое задание было некстати. Ему и так не хватало времени в связи с предстоящими выборами, так тут еще практически невыполнимое задание. Но отказаться он не мог, боясь навлечь гнев повелителя.

– Ну что ж, господа. – Наконец сказал он. – Пришло время выполнить одну работу на благо повелителя…

Хорошо, что обратно нам не пришлось идти тем же путем, каким мы забирались в эти дремучие леса. Лития открыла проход, и мы благополучно вернулись в замок. Несколько часов все приходили в себя. Девушки сразу же побежали в баню, смывать грязь и сырость восточного леса. Ната я оставил вместе с Рвгном в отведенных нам покоях в замке. А сам направился к Кирке. Замок эльфов я исходил не меньше, чем замок Роквита. Эльфов в замке стало еще больше. А вот Кирке в его кабинете не оказалось. Секретарь сказал, что он отправился в провинцию, телепортировавшись еще утром и обещал быть не раньше вечера.

«Невезуха». – Подумал я, ходя кругами по приемной короля. – «Тогда план номер два».

Я направился обратно в сою комнату. Как только я вернулся в замок, я связался с Тохико и сказал, что мне нужно поговорить с Аяно. Я уже хотел сходить в главное здание храма, но Тохико настояла на том, чтобы Аяно сама пришла во дворец. Что-то у них там происходило, в политической жизни королевства, я не стал вдаваться в подробности. Поэтому Аяно должна была встретиться со мной тайно. К чему это все, я не знал. Задумавшись я шел по коридорам замка, размышляя о ключе. Я уже подходил к одному из кабинетов, где должен был встретить жрицу. Как ни странно, но в этой части замка практически никого не было, даже стражи. Скорее всего, по этой причине была выбрана именно это крыло. По пути попадались лишь несколько эльфов одетых в простые одежды. Не знаю причины, может быть я совсем расслабился, в связи с последними событиями, но этих двоих я пропустил.

Два эльфа шли мне на встречу, на небольшом расстоянии друг от друга. Как только один из них миновал меня, краем глаза я уловил резкое движение. Я успел немного развернуться. Что-то просвистело мимо моей головы и с металлическим звоном ударилось мне в плечо. Я повернул голову и увидел длинный меч, который разрубив мою куртку, ударил мне прямо посередине плеча. Я ощутил небольшое покалывание. Патрисия среагировала гораздо быстрее меня и заблокировала удар меча. Отсюда и металлический звон. Только лезвие меча было длиннее, чем ее тело и он все же порезал мне кожу.

Второй эльф прыгнул практически одновременно с ударом первого. Он врезался в меня на полном ходу. От того что я повернулся, его удар был не совсем точным. Я ощутил жгучую боль в боку и вскрикнул. Единственное что я успел это схватить эльфа за запястье руки, в которой он сжимал кинжал. Патрисия сорвалась с моего плеча и прыгнула прямо в лицо второму эльфу. Тот закричал и отпрыгнул от меня, вырывая кинжал из раны. Я обмяк, оседая на пол. Эльф с мечом ничего не успел предпринять. Длиная молния, от которой волосы у меня встали дыбом, ударила его в спину, сжигая и отбрасывая того в сторону. Я схватился за горящий бок и отполз к стене, глядя в сторону по коридору. Аяно бежала по коридору, высоко подняв полы своего широкого жреческого платья. Она готовила вторе заклинание, но его не потребовалось.