Текст книги "Кроваво-Черный"

Автор книги: Павел Кошик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 36 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

Глава 16

На следующий день Джек решил заняться моим образованием. Он подвел меня к боксерскому мешку, подвешенному в углу комнаты, и начал читать лекцию:

– Как ты уже прекрасно знаешь, мы сильнее, быстрее, выносливее и вообще значительно лучше людей по всем параметрам. А как говорил дядя Питера Паркера: «С большой силой приходит и большая ответственность». Пока ты плохо знаком со своим новым телом, его возможностями и тем, как ими управлять. А значит, ты можешь случайно одним хлопком по спине выбить весь дух из бедолаги, подавившегося сэндвичем.

– Да, я уже в курсе. Я как-то раз хотел в шутку просто ткнуть кулаком другу в живот, а получилось, что он чуть не выплюнул наружу свой желудок.

– Это ты ещё очень легко отделался. Главной причиной, по которой я сбежал из дома, было то, что мне в подобной ситуации повезло гораздо меньше.

– Это как?

– Я уже рассказывал тебе, что жил в нескольких дерьмовых приемных семьях. Так вот последняя была самой дерьмовой. У парочки жирных ублюдков по фамилии Крюгер было трое приемных детей – ну, чтобы получать за них сразу три чека с пособием, а ещё у них был собственный сын. Ему было уже двадцать пять лет, что не мешало придурку жить с мамочкой и папочкой. Этот субъект по имени Чед был выше меня на голову и жирный, как настоящий боров, но, к сожалению, под жиром скрывалось и немало мышц. Чед лупил всех приемных детей, но меня больше всего. Оно и понятно – я был самым последним из усыновленных, и соответственно самой новой игрушкой. Обычно все ограничивалось парой тычков и затрещин в день, но примерно раз в две недели он избивал меня на совесть, оставляя кучу синяков по всему телу, зачастую разбитый нос, а один раз даже выбитый зуб. Первые несколько раз я пытался сопротивляться, но быстро понял, что таким образом лишь растягиваю экзекуцию. Тогда я решил, что гораздо «выгоднее» молча терпеть все его удары. Так продолжалось какое-то время. Но вот настала прекрасная пора полового созревания, а вместе с ней и трансформация в вампира. Во время очередного избиения я разозлился, ну, ты сам прекрасно знаешь, как у нас это бывает, и дал ему сдачи. Нанес один короткий удар в жирное пузо Чеда и сам удивился, насколько сильным оказался этот тычок. Мой сводный братец разозлился и начал лупить меня сильнее. Я ответил ещё одним ударом. Чед закипел от ярости, схватил с земли доску, дело-то было на дворе, и огрел меня ею по спине, явно намереваясь переломить хребет. Он страшно удивился, когда я даже не упал от столь сильного удара. Чед выронил доску и тупо уставился на меня своими поросячьими глазками. И вот тут я взорвался. Начал метелить его руками, ногами, локтями, коленями всеми возможными способами. Он, конечно, пытался сопротивляться, но человек вампиру не соперник. Я остановился лишь тогда, когда заметил, что кулаки входят в его лежащее на земле тело слишком мягко. Он был в полнейшей отключке, весь в кровище…, – Джек замолчал, задумчиво сжал губы и посмотрел себе под ноги.

– Он… он был мертв? Джек помедлил секунду.

– В тот момент я подумал что и, правда, убил его. Побежал домой, собрал свои скромные пожитки, украл крюгеровскую заначку, угнал тачку Чеда и свалил нахрен из города.

– Так ты убил его?

Джек тряхнул головой, будто бы пытаясь отогнать тяжелые воспоминания.

– Нет. Живой он. Я потом читал в газете: «Мужчина был жестоко избит во дворе своего дома». Чед потерял почти все свои зубы, у него было сломано десять ребер, раздроблена скула, серьёзный ушиб головного мозга, как и всех внутренних органов, выбито несколько шейных позвонков, нос пришлось хирургически восстанавливать из какого-то там свиного хряща или черт знает ещё как. В общем Чед десять месяцев провалялся в больничке, пережил несколько операций, – Джек крепко стиснул губы, но вскоре продолжил. – Знаешь, этот урод, конечно, заслужил хорошей трёпки, но все равно мне не хотелось травмировать его настолько серьезно. Пяти сломанных ребер и носа с него вполне хватило бы.

Я смотрел на Джека, не зная, что сказать по поводу всего этого. Он посмотрел на меня, усмехнулся и легонько ударил по груше.

– Так вот, к чему это я собственно. Будем учить тебя работать, так сказать, в двух стилях. С одной стороны, тебе нужно научиться вкладывать всю свою вампирскую силу, на случай реальной опасности. С другой – далеко не лишним будет умение драться в пределах обычного человека, чтобы можно было просто проучить какого-нибудь придурка в уличной драке. Давай-ка, ударь по мешку со всей силы.

Он отошел в сторонку и жестом пригласил меня сделать удар. Я размахнулся и ударил. Мешок, подвешенный на длинную цепь к самому потолку, отклонился на фут в сторону.

– И это, по-твоему, удар? Я пожал плечами.

– Бить нужно не от плеча, тупо распрямляя руку вперед, а от кончиков пальцев ног, отталкиваясь от пола и закручивая удар в цель. Для начала тебе нужно правильно встать, – Джек принял стойку, демонстрируя на своем примере, а на словах добавил. – Согни руки, подними кулаки на уровень подбородка, правый кулак немного позади левого, подбородок прижми к груди. Подбородок – ключ к нокауту, поэтому целиться нужно именно в кончик подбородка, а свой береги, чтобы не получить ответку. Теперь смотри на ноги – немного согни их в коленях, а правую отведи назад и поставь на носок. Вот, теперь ты готов к удару. Напряги мышцы, но не до конца, чтобы оставался запас упругости, так сказать. Пораскачивайся из стороны в сторону. Представь, что ты пружина. А теперь раскручивай эту пружину. Одновременно отталкивайся правой стопой от земли, распрямляй ноги в коленях, и только теперь, вслед за ними, отправляй кулак в цель.

Я сделал все, как говорил Джек. Приготовился, напрягся и раскрутил свою внутреннюю пружину. Кулак пришелся в самый центр боксерского мешка. Со звонким щелчком тот отлетел назад, прочертил в воздухе гигантский полукруг, пролетев между диваном и телевизором, и коснулся баскетбольного кольца, висевшего под самым потолком.

– Молодца! – Джек ударил меня ладонью по спине. – Только в следующий раз бей в другую сторону – так и телевизор недолго раскокать.

Я улыбнулся и поймал вернувшийся обратно мешок.

– Вот так выглядит вампирский удар. А теперь тебе нужно отработать человеческий. На этот раз сделай так, чтобы мешок прочертил в два раза меньшую траекторию.

Джек продемонстрировал – сначала он ударил так же сильно, как и я, на этот раз впечатав мешок в противоположную стену, а затем нанес «человеческий удар» – мешок при этом едва коснулся стены.

– Давай отрабатывай. Вампирский – человеческий, вампирский – человеческий. Сначала просто чередуй, потом нужно будет комбинации поучить. Кажется легко, но на самом деле в пылу драки всегда можно забыться и после парочки человеческих ударов махануть крепкого вампиряка. Поэтому нужно отрабатывать снова и снова, пока не доведешь до полного автоматизма.

Я кивнул и, не говоря лишних слов, приступил к тренировке. Джек взял из холодильника бутылку пива и уселся на диване смотреть какое-то комедийное шоу. Я тренировался до самого вечера. За это время мой новый сосед успел выпить пять бутылок пива, заняться чем-то в гараже и снова вернуться к телевизору. Около полуночи Джек сказал лаконичное «Пора». Мы вышли из дома, сели в машину и поехали куда-то по уже опустевшим дорогам. Ехали практически молча, на все мои вопросы по поводу конечного пункта нашей программы Джек лишь загадочно улыбался.

Мы остановились возле небольшого одноэтажного здания, стоявшего рядом с несколькими параллельными линиями железнодорожных рельсов, заполненных вагонами всех возможных типов и модификаций – от открытых платформ до цистерн и вагонов-холодильников. По всей видимости, это была грузовая железнодорожная станция или что-то типа того. Джек сказал мне оставаться в машине, а сам вошел в помещение. Через несколько минут он вышел, сжимая в руках несколько листков бумаги, кивнул мне головой в сторону рельсов и направился куда-то между вагонами вглубь станции. Я вышел из машины и последовал за ним.

– Так вот, мой мальчик, это наша сегодняшняя работа. Мы с тобой будем разгружать вагоны, – Джек улыбнулся слишком широкой для такого случая улыбкой.

– Вагоны? Всего-то? И на этом можно прилично заработать?

– Нам с тобой? Ещё как! Меня тут знают как начальника бригады грузчиков – пришлось первые несколько раз притащить с собой десяток бомжей для компании. Когда перестали проверять, я стал работать в одиночку.

– И в чем секрет?

– В том, что мы вампиры. Работы мне дают в расчете на целую бригаду и на всю ночь. Я все делаю один и часов за пять. А зарплату платят как на бригаду! – Джек прихватил подвернувшуюся по дороге тележку.

– Хитро.

– Ещё как! Пару таких ночей и можно больше не париться о деньгах целый месяц или два, если жить скучно и ни на что особо не тратиться.

Мы остановились. Джек сверился с бумагами, нашел нужный вагон и открыл его.

– Залезай внутрь, будешь подавать мне. Там в ящиках какая-то железная арматура, каждый весит по двести фунтов[33]33
  200 фунтов = 90,72 кг


[Закрыть]. Обычный грузчик один ящик вытаскивал бы минут пять, а потом ещё и перекуривал каждые двадцать минут. Мы же с тобой весь вагон раскидаем за десять минут.

Я залез в вагон и взялся за ящик. Руки ощутили приличную тяжесть, но я даже не сомневался в том, что моё новое вампирское тело справится с таким весом без особого труда. Я начал передавать ящики вниз. Джек принимал их и укладывал на тележку. Первые полвагона, которые, и, правда, закончились уже минут через пять-семь, мы разгружали молча. Но в итоге я не выдержал и высказал вслух мысли, которые мучили меня все эти дни, что я жил вместе с Джеком:

– Джек, ты так и не спросил, что у меня случилось.

Он поднял голову и вопросительно посмотрел на меня.

– Ну, в смысле от чего я вдруг так срочно сбежал из дома.

– А, ты об этом. Так я думал, ты сам расскажешь, когда захочешь, да и вряд ли твоя история станет для меня каким-то великим откровением. У меня были все те же проблемы, что и у тебя.

– Я чуть не сожрал парня! – на одном дыхании выпалил я и посмотрел на Джека, ожидая его вопросов.

Джек молчал. Я не знал, как продолжить дальше.

– Бывает. Дело житейское. Не сожрал ведь.

– Тебе совсем не интересно, как это произошло?

– Да не очень. Увидел кровь, наверное, в башке все зазвенело и бац – в следующую минуту ты уже держишь его за глотку.

– Откуда ты знаешь?

– Так я же говорю – со мной было все то же самое.

Меня немного оскорбило безразличие Джека. Я продолжил передавать ящики вниз. Выдержав паузу, Джек, уже привычным для меня образом, усмехнулся:

– Да ладно тебе! Только не начинай дуться! Ты не рассказать мне это хотел, ты хотел отвести душу. Так и валяй – отводи. Сама история мне не интересна, но я с радостью выслушаю исповедь и помогу облегчить твои моральные страдания.

Я кивнул, передал очередной ящик Джеку и присел на настил вагона.

– Все было так, как ты и сказал. Бац – и я уже держу его за горло. Вернее немного не так, я держал его за грудки. И я хотел его сожрать. Хотел вцепиться зубами в горло, разорвать кожу вместе с мясом и начать сосать из него кровь. Да чего уж там – я мог бы и голову ему оторвать и стал бы пить из неё, как из долбанного средневекового кубка. И это не просто жажда крови, как было у меня до этого со стейками. Я хотел убить его! Не просто попить немножко крови и отпустить, а именно убить и разорвать на части.

Дурные воспоминания вызвали у меня сильный приступ тошноты. Я поставил локти на колени и уперся лбом в ладони. Стало как-то очень противно на душе. Стыдно в этом признаваться, но к горлу подкатил комок назревающих слез. С той самой роковой ночи я старательно отгонял от себя воспоминания о том, как чуть не сожрал пятьдесят шестого номера команды Льюис Хай и особенно о том, как до этого расстался с Кристи. Даже сейчас я не хотел вспоминать, как именно мы с ней виделись в последний раз. Но человек не может вечно врать самому себе и пытаться убежать от проблем, рано или поздно они обязательно его нагонят. И, кажется, теперь пришел мой черед.

– Сэмми, это не твоя вина. Ты вампир, это твоя природа и ты её не выбирал. Ты смог остановиться – и молодец. Но даже если бы не смог – это была бы не твоя вина, это все природа, черт её дери! Если бабулька с последней стадией Альцгеймера начнет в сороковой раз подряд рассказывать тебе одну и ту же историю – ты же не станешь орать на неё, а если инвалид своей коляской проедет тебе по ноге – ты не полезешь с ним в драку. Ну, а если бродячий пес загрызет твоего кота – ты же не станешь звонить в полицию? Жалко, конечно, котика, но ты не будешь требовать для собаки суда присяжных. Потому что это глупость! Это псина, а жрать котов – это именно то, что хищники делают в дикой природе. Хорошо бы, конечно, чтобы собака этого не делала, но если уж так случилось – ничего тут не попишешь.

– Чего-то не помогают твои философские рассуждения…, – уже дрожащим голосом ответил я и шмыгнул носом.

В следующую секунду мою левую щеку настигла жгучая и звонкая пощечина. А вот это на удивление сработало.

– А ну соберись! Я тебе тут не мамка – я не буду гладить тебя по головке, пока ты сопли по подушке мажешь. Я твой друг и готов помочь тебе и поддержать, когда надо. Но если понадобится, я и треснуть могу – по-дружески, конечно, чтобы мозги на место встали.

Я поднял голову и, потирая ушибленную щеку, посмотрел на Джека. И вдруг улыбнулся.

– Вот! Другое дело! Давай, берись снова за ящики – нечего нам тут рассиживаться! Вернемся домой, тогда уже можем подепрессовать немножко о нашей тяжелой доле. Но только по-мужски так попечалиться – с пивком и первой частью Крепкого орешка! Джон МакКлейн и Ганс Груббер – лучшее лекарство от тоски!

Мы вместе рассмеялись. За пару часов было разгружено с два десятка вагонов, и к четырем часам ночи мы уже вернулись домой.

Глава 17

Первая неделя жизни с Джеком пролетела, как цветной сон, – быстро и ярко. За исключением единственной поездки на железнодорожную станцию и похода в магазин в первый день, все, чем мы занимались, было идеальным способом времяпрепровождения с точки зрения любого парня моего возраста. Мы ночи напролет рубились в ХЬох и PlayStation, играли в баскетбол, боксировали друг с другом, катались на машине, превышая все скоростные ограничения и закладывая сумасшедшие виражи на практически пустынных улицах нашего полузаброшенного района, а ещё пили пиво и кровавые коктейли. Впервые в своей жизни я ничего не ел целую неделю! Мой новый организм совершенно не нуждался в пище, естественно при наличии достаточного количества крови.

В пятницу вечером Джек предложил отметить поездкой в ночной клуб столь важную дату, как первые семь дней моей самостоятельной жизни. Сначала я попытался возразить – мне ещё далеко до двадцати одного, а позориться и получать отворот-поворот у дверей ночника мне совсем не хотелось. Но Джек сказал, что знает такие места, где ни у кого даже в мыслях не возникнет желание проверять мои документы.

Клуб оказался неподалеку – в самом начале заводского района. Снаружи здание, освещенное лишь светом фар, было похоже на все остальные строения в квартале, и на наш собственный дом в том числе. Все такие же депрессивно-грязного цвета стены и полное отсутствие окон. Входом, над которым не было никаких опознавательных знаков, служила массивная металлическая дверь, равномерно покрытая ржавчиной. Джек постучал, последовал звонкий металлический лязг открывающегося замка, и дверь со скрипом распахнулась.

На улице стояла кромешная темнота, поэтому вход в клуб показался мне воротами рая, свет из которых буквально вывалился наружу и едва не выжег сетчатку моих глаз. На пороге стоял бритоголовый здоровяк и придерживал дверь мускулистой ручищей, покрытой татуировками. Он, видимо, сразу же узнал Джека и молча протянул ему невероятно широкую ладонь.

Мы оказались внутри небольшого ярко освещенного помещения. Квадратная комнатка со стороной не более четырех футов[34]34
  4 фута = 1,22 м


[Закрыть] была пуста. Причем совершенно: голые стены и ничего больше – ни окон, ни дверей. Я уже было подумал, что это какой-то розыгрыш, но, как только за нашими спинами закрылась входная дверь, передняя стена медленно отъехала в сторону. Судя по всему, это был своего рода переходной шлюз между внешним миром и собственно помещением клуба.

Мы сделали шаг внутрь. Теперь я понял, зачем была нужна такая сложная система переходов – для того, чтобы громкая музыка изнутри ни привлекла лишнего внимания со стороны улицы. Вибрации от мощных колонок, развешанных по всем стенам, будто бы сделали воздух более плотным. Казалось, что я мог потрогать его руками. Атмосфера клуба буквально состояла из децибелов, битов и ломаных ритмов. Внутренние интерьеры – абсолютная противоположность того, что можно было увидеть снаружи: яркий свет, чересчур едкие цвета, обилие стекла, пластик, изогнутый в самые невероятные формы, и тут же деревянные панели и некие подобия гобеленов. Шкатулка с «драгоценностями» моей сестры выглядит именно так: куча дешевой бижутерии всех цветов, размеров и форм, и всё очень яркое и блестящее.

Клуб был заполнен людьми до отказа. Я заметил несколько человек примерно моего возраста и с десяток весьма солидного вида господ под сорок и старше, но основным контингентом была молодежь около двадцати-двадцати пяти лет. От входа вниз спускалась небольшая лестница. Дальше расположился танцпол, где полсотни разгоряченных женских тел извивались и всячески пытались соблазнить заметно меньшее количество парней, танцевавших рядом, а несколько девушек явно хотели соблазнить друг друга.

Я всё стоял в шаге от «входной стены», которая уже вновь вернулась на свое место, и расширенными от удивления глазами осматривал происходящее внутри. Такие клубы и такие вечеринки раньше я видел лишь в сериале «Красавцы» на НВО. Держу пари – в здешних туалетах нюхают кокаин прямо с бочка унитаза через сто долларовую банкноту, после чего занимаются сексом. Джек вывел меня из ступора, хлопнув по плечу и головой указав на противоположный конец обширной залы. Там располагалась длиннющая барная стойка, облепленная посетителями, словно клейкая лента мухами.

Мы протиснулись сквозь плотно сбитую толпу на танцполе. В процессе этого «просачивания» я неоднократно и, прошу заметить, совершенно невольно потерся о десяток упругих ягодиц и примерно такое же количество буферов. Между прочим, весьма приятное ощущение. Пожалуй, надо будет повторить на обратном пути. Достигнув конечной точки нашего маршрута, Джек на ходу поймал взгляд бармена, кивнул ему и, как-то резко поднырнув через многочисленных желающих заказать напитки, оказался у самой стойки. Я попытался последовать его примеру, но у меня получилось не столь ловко.

Видимо я задел кого-то, за что и получил в ответ весьма чувствительный толчок в плечо. Я обернулся. Передо мной стоял субъект, на полголовы ниже ростом, но зато уже бородатый. Его лицо было искажено гримасой ярости, а правая рука сжимала откупоренную, но ещё практически полную бутылку Johnnie Walker Black Label.

– Какого хрена, мать твою! – заорал он, при этом обильно орошая моё лицо своей слюной.

У бара хоть и было потише, но для того, чтобы объяснить что-нибудь собеседнику, все рано приходилось кричать. Стычки в баре для меня были совершенно новым занятием, поэтому я немного потерялся и весьма неуверенным голосом ответил:

– Ну, извини, я не хотел.

То ли мой оппонент крепко вознамерился затеять разборки, то ли, и правда, не расслышал, шансы были пятьдесят на пятьдесят:

– Че? Че ты там лопочешь?

Он снова толкнул меня, на этот раз уже в грудь. Я смутился ещё больше. С одной стороны, я не собирался оставлять такое грубое обращение без ответа, с другой – драки в баре были для меня уж совсем в новинку. К тому же за спиной низкорослого грубияна, кажется, уже собралась группа его дружков. Я поднял было руку, чтобы толкнуть его в ответ, но в этот момент чья-то ладонь уперлась мне в грудь и весьма аккуратно отодвинула назад. Это был Джек. Он вышел передо мной, смерил бородача взглядом и, будто бы старый знакомый, взял из его рук бутылку виски. Его кольцо-коготь, которое Джек всегда надевал перед «выходом в свет», неприятно лязгнуло о стекло. Бородач собрался было что-то возразить, но тут Джек поднес горлышко бутылки к своим губам, наклонил голову назад и начал пить.

Лицо бородача загорелось, словно запрещающий сигнал светофора, и он даже вскинул кулаки, но Джек не остановился, а лишь поднял вверх указательный палец, как бы говоря «минуточку». Минута прошла, а вместе с ней и все содержимое бутылки. Выражение лица моего оппонента сменилось сначала с гнева на удивление, а затем на шок и трепет. Джек отодвинул бутылку от своих губ и потряс ей горлышком вниз, наглядно демонстрируя тот факт, что он залпом выпил почти пол-литра огненного напитка крепостью в сорок три градуса.

Лицо низкорослого хама очередной раз сменило эмоциональный окрас. Теперь оно выражало напряженную работу мозга. С одной стороны, он хотел вздуть наглеца, прикончившего бутылку, вставшую ему, по меньшей мере, баксов в триста, с другой – даже такой, явно туповатый мерзавец понимал, что не стоит связываться с тем, кто может ровно стоять на ногах после целой бутылки виски. Джек помог бородачу принять правильное решение. Он слегка наклонился в его сторону и сказал:

– Спасибо. Было очень вкусно.

Бородач изобразил на лице весьма жиденькую улыбочку, как бы переводя все в шутку, пожал плечами, развернулся и пошел в противоположную сторону, прихватив своих дружков. Джек посмотрел на меня, подмигнул и сказал мне на ухо:

– Кстати, ещё один из способов заработка – найти какого-нибудь наглого кретина при деньгах и поспорить, что сможешь перепить его. Как я уже говорил – мы не пьянеем, так что способ безотказный. Правда, иногда идиоты не спешат расставаться с честно проигранными деньгами, но вытрясти свое из пьяного в дым не так уж сложно.

Джек взял меня под локоть и подвел к двум только что освободившимся стульям. Он свистнул бармену и поднял вверх два пальца. На прохладном мраморе стойки перед нами появилась пара высоких стаканов с красной жидкостью, похожей на томатный сок, украшенных стеблем сельдерея и долькой лимона на краю.

– У меня здесь собственные эксклюзивные коктейли. Попробуй! Я называю это «Настоящая Кровавая Мэри».

Я сделал глоток. То, что с виду я принял за томатный сок, безусловно, было кровью. В сочетании с крепким алкоголем, пускай и не пьянящим, но все же согревающим, основной ингредиент моего пищевого рациона показался ещё более вкусным, нежели обычно.

– Это какая-то новая кровь? Вроде бы не похоже на свиную, говяжью или куриную.

– Секрет фирмы! Наслаждайся вкусом и не ломай голову над рецептом!

– Может, это кровь крокодила? Или какого-нибудь вымирающего вида, вроде панды?

Джек лишь рассмеялся в ответ. Над моим ухом раздался звонкий девичий голос:

– Бармен! Бармен!

Вплотную к нам стояли две девушки и тщетно пытались привлечь внимание кудесника стаканов и бутылок. Джек посмотрел на девушек, затем на меня, как обычно лукаво ухмыльнулся и обратился к ним:

– Девушки, позвольте уступить вам наши места.

Он встал и галантно указал той, что была ближе, на свой стул. Я последовал его примеру. Девушки переглянулись, хихикнули и приняли наше приглашение. Джек вновь свистнул бармену и тот вмиг оказался перед нами:

– Два сингапурских слинга для прекрасных барышень. Та, что была посмелее, попыталась возразить:

– Мы так-то Космо хотели заказать.

– Космо, дорогая моя, это попса, его в любой забегаловке успеете напробоваться. Но только Дэйв во всем Бриксби умеет смешивать шикарные слинги, – Джек подмигнул бармену, тот утвердительно кивнул головой.

Девушки ещё раз переглянулись, и первая снова ответила за обеих:

– Спасибо, попробуем, – она улыбнулась, давая понять, что начало положено, и подруги совсем не против продолжить общение.

– Позвольте представиться: я Джек, а это мой лучший друг Сэм, – он хлопнул меня по спине.

– Да, да, – неловко заговорил я. – Очень приятно познакомиться.

– Нам тоже. Я Сэнди, это Триш.

Сэнди, та что посмелее, была невысокой брюнеткой с округлыми формами, маленькими темными глазами и пухлыми губами. Её подруга, напротив, – скандинавского типа внешности, со светлой кожей, бледно-голубыми глазами и белыми волосами, причем это наверняка был её естественный оттенок. Что касается возраста наших новых спутниц – его определить было сложно. Обе подруги щедро намазали свои лица тональными кремами, пудрами и всем тем, что ещё можно встретить в дамских косметичках. Возможно, подо всем этим гримом скрывались такие же, как и я, несовершеннолетние, а, может, наоборот – им было все сорок, но макияж отлично скрывал морщины.

Сначала наша беседа шла вяло – даже бойкая Сэнди говорила мало, а мы с Триш вообще практически молчали. Но Джек знал свое дело – он говорил за всех четверых, много шутил, задавал девушкам вопросы и делал вид, что внимательно слушает их ответы. Хотя кто знает – может быть, и правда слушал. Как только девушки осушили свои бокалы, алкоголь явно положительно подействовал на их коммуникативные навыки.

Вскоре мы узнали, что обе подруги учатся в местном колледже на отделении менеджмента, Сэнди каждое лето ездит на Гавайи, где занимается серфингом, Триш живет вместе с родителями и сразу пятью старшими братьями, двое из которых близнецы. Сэнди фанатка Хэйли Маршалл из сериала «Первородные», а Триш прочитала все тридцать четыре повести, пятьдесят один роман и сто сорок рассказов Стивена Кинга. Ей понравилось все, кроме «Страны радости», которая стала для неё ударом ножа в сердце.

Спустя час и ещё две пары коктейлей девушки, уже заметно захмелевшие, как водится, отпросились в дамскую комнату. Джек наклонился ко мне:

– Значится так, чур Сэнди моя – люблю пухленьких, знаешь ли. А ты бери Триш, она хоть и ведёт себя скованно, но ты знай – такие обычно огонь внутри. Как вернутся – завязываем разговаривать все вчетвером. Ты отворачивай Триш в свою сторону, а я Сэнди – в свою.

Я кивнул головой в ответ. Видимо на моём лице не отобразилось достаточное количество уверенности в себе и своих силах, так что Джек, прищурив правый глаз, спросил:

– Ты хоть целоваться умеешь?

– Не говори глупости, конечно умею! – я в шутку толкнул Джека в плечо, но тут же осекся. – Джек, а что если будет так же, как с Кристи? Помнишь, я тебе рассказывал? Что если от поцелуев во мне проснется вампир?

– Не бойся. Тогда ты голодный был, а теперь уже целую неделю пьешь крови вдоволь. Ничего не случится. Хотя сексом тебе пока заниматься не рекомендую – тут потренироваться сначала нужно.

– А ты думаешь, у нас и до секса дойдет?

– Да кто знает, вообще туалетные кабинки этого клуба многое повидали, – Джек вновь ухмыльнулся.

– Как, кстати, называется это место?

– Никак.

– «Никак»? Странное название.

– Нет. Это не название. Никак оно не называется. Просто клуб! В этом вся фишка. Вернулись наши спутницы. Джек взялся за сидение стула Сэнди и повернул его вместе с девушкой в свою сторону.

– Смотри что покажу.

Джек открыл рот и продемонстрировал мощные вампирские клыки. Я буквально остолбенел от ужаса. Но Сэнди лишь рассмеялась:

– Да что за глупости, вынимай эту хэллоуинскую шутку!

– Это не шутка, – Джек улыбнулся во все тридцать два зуба, демонстрируя то, что клыки не являются пластмассовой накладкой.

– Да ладно тебе! Нарастил что ли?

– Настоящие, сама проверь.

Пьяная и очень веселая Сэнди смело полезла пальцами в рот к Джеку. Он подмигнул мне и поднял вверх большой палец правой руки, давая понять, что бояться мне нечего. Настал мой черед наладить тет-а-тет общение с Триш. Я тоже взялся за сидение её стула и попытался развернуть к себе. Получилось не так ловко, как у Джека, наверное, здесь тоже всё дело в тренировке.

– Стивен Кинг говоришь, да. Я вот тоже читал. «Ловец снов», вроде, называется. Очень понравилось.

Триш сделала глоток своего очередного коктейля, очень даже мило икнула, словно мультяшный персонаж, и уставилась мне в глаза уже не слишком уверенным от выпитого алкоголя взглядом:

– Ты меня поцелуешь или чего?

– Я? Конечно, конечно. Сейчас.

Я начал неуверенно приближаться к Триш. Она не стала дожидаться – схватила меня за воротник рубашки, приблизила к себе и впечатала мои губы в свои. Губы у неё были очень вкусные – кажется, малиновый блеск в купе с фруктовыми нотками от коктейлей. Я посмотрел в сторону – Джек и Сэнди также не отставали. Их губы слились в не менее страстном поцелуе, а руки Сэнди уже крепко сжимали ягодицы Джека.

Не отрываясь от моих губ, Триш встала со стула и плотно прижалась ко мне, обвив руками плечи. Я обнял её за талию. Триш была очень стройной, если не сказать худой. Полная противоположность Кристи. Эх, Кристи… Что же я с тобой сделал… Как ты там сейчас… Чтобы отогнать грустные мысли, я крепче сжал Триш в своих объятьях и ещё более страстно впился в её губы. Несмотря на то, что мои предыдущие романтические отношения трагически закончились всего неделю назад, сейчас мне вполне нравилось обнимать и целовать Триш. Она была красивой и даже умной девушкой, а то, что целуется с парнем через час после знакомства – ну, а что такого? Это ведь не просто парень – это я. Уверен, она не стала бы целоваться с кем попало!

Так прошло минут пятнадцать. Триш не ослабила свою хватку, а её язык уже вовсю орудовал у меня во рту. Я посмотрел на Джека – теперь и он сжимал ягодицы Сэнди. Вдруг девушка отпихнула его от себя, как бы замерла на несколько секунд, очень странно глядя перед собой, но будто бы сквозь Джека, а потом резко наклонилась в сторону. Её вырвало прямо на роскошную каменную плитку пола. Уверен, дело было в выпитом алкоголе, а не в том, что Джек вызвал у Сэнди столь мощное отвращение.

Триш среагировала на необычный для подобного места звук, отлепила от меня свои губы и посмотрела в сторону подруги. Хоть она и выпила столько же, сколько и Сэнди, но соображала ещё неплохо. Триш подхватила подругу и повела её в сторону туалета. По дороге она остановилась, взяла меня за подбородок, быстро поцеловала и крикнула:

– Никуда не уходи, красавчик, мы скоро вернемся.

Девушки исчезли в толпе. Джек подошел ко мне, ткнул локтем в бок и, смеясь, шепнул на ухо:

– Ты не поверишь, но подобное случается здесь постоянно. Пойдем-ка выйдем, подышим свежим воздухом, а то меня что-то подукачало. Эта Сэнди целуется, как вакуумный насос.

Я жестом указал в ту сторону, куда ушли девушки, и открыл рот, намереваясь сказать, что Триш просила не уходить, но Джек опередил меня:

– Да не боись ты! Мы вернемся раньше, чем твоя зазноба! – он ткнул меня локтем в бок. – Ты уже поди и влюбиться в неё успел, юный романтик!