Текст книги "Мертвая душа (СИ)"

Автор книги: Павел Абсолют

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Сестры мягко обняли меня с двух сторон, положив головы на плечи.

– Не говори ничего. Мне не надо жалости или утешений ... Просто давай посидим вот так втроем, хорошо?

– …

– Ну вот, теперь ты знаешь обо мне почти все... Я не требую рассказать о себе прямо сейчас ...Но мне кажется, что я заслуживаю доверия, разве нет?

– О чем ты?

– Хватит. Я хорошо тебя знаю. И от меня не скрыть твое непонятное лервское воспитание, слишком быстрый рост магии, твои многочисленные оговорки, спарринги и дуэли вполсилы... Ты можешь без запинки сказать на родном для тебя лемгенском что-нибудь витиеватое и заковыристое? Не отвечай сейчас. Знай, я тебя люблю, и приму любым.

– ...Я тоже люблю тебя, Сой, Фай.

– Разве может быть иначе? – уверенно заявила Сойетта, улыбаясь. – [Спокойной ночи, Энри.]

– Точно не хотите остаться?

– Нет. Хоть отец как всегда улетел по каким-то важным клановым делам, это будет уже и впрямь слишком невежливо.

– Тогда спокойной ночи.

После затяжного поцелуя сестры покинули мою комнату. Я откинулся на кровати, размышляя о минувшем разговоре. Ладно, придется завтра раскрыть все карты. Жить постоянно скрываясь в любом случае не по мне, а Со-Фай заслуживает узнать правду.

Ансквар

Управление четвертого отдела Аспекта Контроля.

– Тан Гербер, чем обусловлена такая срочность в столь поздний час? – позевывая, произнес глава ведомства.

– Прошу прощения, тан Грассис, но я получил сведения о том, что в Энварде, возможно, учится иностровной шпион уровня арха, либо агент астральных сущностей, – сходу перешел к делу архи-эспер. – Генрих Сорберг. Шаман, без фамильяра. К сожалению точные параметры его оболочек определить не удалось. Дело в том, что он специализируется на маскировке, причем его уровень явно выше наших мастеров. Предположительно, его резерв больше тысячи. Я беспокоюсь, поскольку этот эспер встречается с моей дочерью.

– Какая-то сомнительная история. Впрочем... вызовем старшего следователя Чжу-сена. Возможно, он прояснит ситуацию. И запросите дело Сорберга из архива! – приказал опцион.

Спустя всего пятнадцать минут под сопровождением в кабинет магиструса вошел трибун четвертого отдела, не так давно смещенный с должности. Алестер еще раз во всех подробностях описал свои опасения.

– Дайте угадаю: джузеннийская внешность?

– Верно. Вы знаете, кто это? – подобрался Гербер.

– По всей видимости, никто иной, как Тадеош Кински, – задумчиво произнес Меддер.

– Но ведь по всем отчетам Кински мертв? – возрасил Грассис. – Нокаут лично чуяла, как его обессиленные оболочки убираются прочь. Он бы просто не успел использовать возвышение, даже если бы ему было приготовлено запасное тело.

– Не в случае с Кински. Он явно скрывает нечто большее, чем просто улучшенную маскировку и Сэнс.

– Что по вашему нам стоит предпринять? – поинтересовался Алестер.

– Мы не можем позволить этому эсперу разгуливать по Вайсу! – убежденно произнес Чжу-сен. – Мало нам вуйловых псишаров, еще одна скрытая угроза образовалась. Тан Грассис, мы должны захватить и допросить Кински. Необходимо стянуть как можно больше сил, чтобы у него даже единой мысли о сопротивлении не появилось!

– С ним мои дочки. Они не должны пострадать.

– Безусловно, тан Брейсс, – кивнул магиструс. – Одной когорты Обороны с Пожаром должно хватить.

– Вы не поняли, Грассис! – хлопнул по столу Меддер. – Когда я говорю всех, то подразумеваю в виду всех. Всех доступных архов, примархов и как минимум звено Обороны.

– Побойтесь Богини, Меддер! Мы что, на Сигленна в поход собираемся? Попробую телеграфировать Разящего, он сейчас должен быть в столице. Тан Брейсс, привлеките Нокаут в качестве поддержки, будьте добры.

– Хорошо, опцион.

– Этого нам точно хватит, чтобы достать любого залетного арха, – заявил магиструс.

Меддер недовольно поджал губы, но не стал далее пререкаться с начальством.

Эван, особняк Брейсс

Я открыл глаза, мгновенно проснувшись, поскольку авто-Сэнс обнаружил множество сильных аур, приближающихся со всех сторон.

– О, Вуйл побери! – громко ругнулся я, быстро натягивая одежду.

Ладно, стоит попробовать уладить все дипломатическими методами. Как бы ни было хорошо мое Сродство и Сплетение, пока мне не уйти от погони воздушников.

– Энри!

– Иду, – хмуро произнес я, выходя в коридор. – Что случилось?

– Я... не знаю. Возможно, учения? – неуверенно предположила Сойетта.

Эсперы, лервы и вихрелеты быстро стягивались вокруг особняка.

– Там отец! – почуяла Тенефай, затем резко развернулась к спускающемуся по лестнице Честеру. – Дедушка! Это твоих рук дело?! Я ведь просила никому не говорить!

– Прости, малышка, я просто беспокоился о тебе.

– Значит, ты меня сдала? – спросил я бесстрастным тоном.

– [Все не так, как ты думаешь...]

– Тадеош Кински, выходите из дома. Область окружена! Без лишнего эфира! – разнесся по округе магически усиленный голос.

– [Кински?! Энри, ты и есть тот самый предатель?!]

– Мое имя Эван! И я не предатель! – произнес я зло, после чего быстро прошел к парадному входу и выскочил наружу.

Вау, от ярких аур рябило в чуянии. Судя по фантастической мощи одного из волшебников, они ко мне даже целого примарха притащили. Видимо, Разящий. Остальные двое примархов, как я слышал, специализировались на массированных сражениях, а не на противостояниях с одиночными эсперами. Гербер, Нокаут, Пожар... несколько десятков мастеров и еще больше приоров.

– [Что все это значит?!] – мимо меня из дома выскочили сестры, быстро летящие по направлению к своему отцу.

– Тан Кински, вы обвиняетесь в сокрытии информации островной важности, пособничестве террористам, незаконном проникновении на Остров под вымышленной личиной, и еще в десятке более мелких правонарушений, – донесся до меня усиленный голос с одного из вихрелетов.

– Тан Чжу-сен? Какая встреча. Слышал, вас понизили в должности.

– Это несущественно, тан Кински. Сопротивление бесполезно. Снимите полностью вашу маскировку и выпустите весь свободный эфир наружу.

– Меня зовут Эван До-жи по прозвищу Червь, запомните это! Не Кински, не Сорберг. Эван До-жи!

– Каж-жется, кто-то ж-желает подж-жариться до хрустящ-щей корочки! – донеслось от Пожара, что испускал неистовые языки пламени.

– На этот раз ты так просто не уйдешь, – произнесла колдунья Нокаут. – Тоннели тоже перекрыты, тебе не сбежать через недра.

– [Прекратите, немедленно! Отец!]

– Не вмешивайся, Со-Фай. И держись от него подальше.

Огромные растительные лепестки неожиданно выросли из рук Гербера и полностью скрыли в себе дочек. Оттуда сразу потянуло водным эфиром и послышался грохот. Сойетта и Тенефай отчаянно пытались выбраться из западни, но Алестер уверенно сдерживал все их атаки.

Значит, никаких компромиссов? Я поднялся в воздух, даже не думая раскрывать свою ауру, и произнес с вызовом:

– Нападайте, я жду.

– Какой уверенный в себе молодой человек, – невозмутимо произнес Разящий. Представительного вида мужчина в темном костюме, с аккуратной бородкой и строгой прической. Образ разве что немного портил здоровенный меч за спиной примерно двухярдовой длины, во весь его рост. – Стоит преподать ему небольшой урок, правильно, таны?

– Пожар, будь сдержан, пожалуйста, – произнес незнакомый контролец с погонами опциона.

– Я всегда сдерж-жан! Ха-ха-ха!

Архи-чародей стихии огня рванул первым, за ним следовала архи-колдунья и с десяток мастеров Обороны и Контроля.

– Прекратите сопротивление, тан До-жи... – продолжил вещать бывший магиструс.

Я уклонился от Пожара, который, по-видимому, просто собирался банально протаранить меня, и первым делом бросился к Нокаут. Вероятно, колдунья не самый сильный мой противник здесь, но неприятные воспоминания о прановой тюрьме все еще не давали мне покоя. Защита на мне стояла универсальная, поскольку слишком много кругом противников, владеющих различными типами магии. Нокаут попыталась жахнуть по мне прановым заклятьем, но не смогла пробить барьер духа.

Приблизившись к колдунья, я нанес мощный удар, оформленный по всем правилам. Сдерживаться не стал, впервые за долгое время задействовав свое Сплетение и Средоточие на максимум. Прана имеет большую эфирную составляющую, поэтому против нее необходима максимальная материализация. Копье духа приняло вытянутую и узкую форму. Передняя часть при ударе о защиту колдуньи смялась, но остатки заклинания проникли внутрь и достигли середины туловища. Во все стороны брызнула кровь и ошметки внутренностей. Верхняя и нижняя половины Нокаут падали отдельно друг от друга.

– Ублюдочный инсектоид! – смогла ругнуться колдунья, несмотря на тяжелое ранение.

Определенно для архи-эспера повреждения не смертельные. К тому же кругом куча волшебников, которые готовы ее подлатать.

– Не потеряй свои ноги! – бросил я вдогонку.

Мастера и приоры насели на меня, стараясь продавить мою защиту самыми разнообразными заклинаниями и стихиями. Но мне они были на один укус. Лишь один воздушник умудрился незаметно провести свой эфир в мою зону и ранить в руку. Вернувшийся Пожар с энтузиазмом принялся поливать меня эфирным огнем.

Вдруг прошла волна зашифрованного пси-послания, после чего эсперы резко бросились во все стороны, а в меня со всех вихрелетов произвели слитный залп. Я рванул в сторону, но все равно многочисленные вихревые снаряды прорвали частично защиту и задели мои оболочки. Вот гады! Разозлившись, я рванул к крупнейшему крейсеру, который был слишком неповоротлив, чтобы уйти от меня. Первым заклинания я пробил вихревую защиту, вторым – вскрыл броню корпуса. Затем я проник внутрь корабля и двинулся по чуянию на фон движителя. Несколько встреченных приоров помехой на моем пути не стали. Проникнув в двигательный отсек, я несколькими ударами обрушил конструкцию, наклонив ее вниз. Затем вдарил по калефактору,. отчего аш-грав дал течь и воспламенился. Вектор нагрева движителя оказался направлен частично вниз. Крейсер быстро снижался. Не катастрофически быстро, все же гравитовую подушку даже таким движком сложно так просто перебороть, но вряд ли он сможет летать в ближайшее время.

В переборки проник Пожар, с которым мы обменялись несколькими ударами. Крейсер несся к земле, металл кругом тек и плавился, все заволокло черным дымом. Температура значительно повысилась. Архи-чародею было, судя по всему наплевать на все, кроме сражения, а вот моя защита с таким жаром справлялась с трудом. Огонь хаотичен, и защиты из данной стихии зарастают не так быстро. В замкнутом пространстве недостатки духа нивелированы. Произведя несколько залпов из копий духа, я уличил момент, когда в одном месте огненный барьер истончился, и послал сильнейшее заклятье. Пожара отбросило в сторону, его руку отсекло духом, после чего она моментально выгорела из-за сильного жара вокруг. В этот момент крейсер рухнул на землю. Меня бросило о палубу корабля. Попутно напитав свое тело ци, я бросился к Пожару, однако тому хватило ума отступить.

Снаружи меня поджидала целая орда из эсперов разного калибра. Жаль, что я не обладал дальнобойными атаками. Приходилось сближаться и бить почти вплотную. Воздушники и молниевики, заразы, были слишком проворны, так мне пришлось от них отступиться. Не желая повторения предыдущего залпа, я переключился а вихрелеты. Вывел из строя около пяти фрегатов и еще два крейсера. Линкоров и авианосцев Аспекты не пригнали, хотя я бы поглядел, как они эпично падают на землю.

– Достаточно! – разнесся над полем боя властный голос Разящего. – Что ж, мы тебя недооценили, тан шаман. Но никогда не поздно признать свои ошибки. Сразимся один на один, джузенниец. Никаких вихрестрелов и других эсперов. Только ты и я, – примарх-волшебник неспешно достал свой клинок монструозной длины из-за спины. – Ты готов?

– К вашим услугам, тан.

Ци волшебников в боевом плане считается даже слабее духа, но только если не учитывать ее феноменальных лечебных и усиливающих свойств. Грубо говоря, тело волшебника может становиться быстрее, сильнее и выносливее. И, конечно, излечивается почти моментально. Сам же эфир ци еще хуже контролируется с расстоянием, поэтому их защита обычно грубо повторяет контуры их тела. Только не в случая Разящего, чей золотистый барьер находился почти на таком же удалении от тела, как и мой. Ну и конечно, самая главная несправедливость в наличии ци-проводящего материала, с помощью которого их радиус атаки немного возрастает. Почему бы механиками или изыскателям не открыть аналогичный материал для духа?

Что ж, резерва по грубым подсчетам у меня осталось больше, чем у примарха. Поэтому посмотрим, кто из нас выйдет победителем!

Спустя десяток минут я уже жалел, что согласился. Своим двухярдовым клинком этот монстр махал, как пушинкой. Реагировал на изменение ситуации чуть ли не раньше, чем я начинал атаку. Мне удалось его достать несколько раз, однако его раны затягивались и даже конечности отрастали буквально на глазах. В районе шеи у примарха находился дополнительный слой защиты, как, впрочем, и у большинства сильных эсперов.

Мне же этот мясник отсек левую руку и обе ноги ниже колена. Я, конечно, остановил кровотечение и зарастил раны с помощью ци, но отращивать конечности времени не было, и это вносило свою негативную лепту в ход боя. И с эфирными запасами я прогадал. Разящий расходовал ци более экономно, нежели я. Так что взять его измором, похоже, не получится. Через год я бы его точно завалил, но не сейчас. Неужели придется снова бросать тело и бежать через почву? Только вот на сей раз меня там поджидает куча земляков и колдунов. Отдельно от тела мою ауру будет заметно даже с тысячей резерва, так что придется сливать запасы до минимума, а затем уповать на удачу.

– Достаточно, – внезапно остановился архи-волшебник.

Разящий степенно убрал меч за спину и неспешно отряхнул свой порванный в десятке мест костюм.

– Продолжение данного боя не имеет смысла. Эван До-жи, ты доказал свою решимость и свои способности. Я предлагаю нам на этом разойтись сегодня.

Что? Неужели... Он решил, что у меня еще полно эфира? Я ведь держу свое Средоточие под маскировкой, так что ему неизвестно, сколько у меня осталось в резерве. Сам же Разящий по грубым прикидкам потратил от силы половину.

– Что?! Закончи с ним, я приказываю! – крикнул опцион.

– Тан Грассис, вас следует поучиться манерам и этикету, – холодно заметил примарх, отчего контролец как-то резко сдулся. – Вы можете идти, тан До-жи.

– Что ж, благодарю за разрешение, – очнулся я. – Надеюсь, мы с вами еще скрестим эфир, тан Разящий.

– Всегда рад стать вашим противником, тан Червь, – коротко поклонился примарх. – Прошу извинить, моя коллега нуждается в квалифицированной помощи.

Я против воли также обозначил поклон, после чего полетел к своему вихрелету. Где-то раздавались выкрики служащих, горел в ночи подпаленный Пожаром крейсер, громко ругалась Нокаут. Остальные же молча провожали меня взглядами. Какая-то странная картина вырисовывалась.

– Меддер, ваш Линн напал на меня, когда я сражался с террористами, – решил я сообщить. – Он заодно с псишарами. Как и мэр Блайншвика. Кстати, можете не благодарить за то, что я обнаружил террористов в Джи-дарте.

– Мы в курсе.

– Вот как. Предупреждаю в первый и последний раз, представители Вайса: не беспокойте меня и я не побеспокою вас.

Я подлетел к Ястребу, где копошилось несколько низкоранговых контрольцев:

– Брысь!

Выгнав непрошеных гостей духовными пинками, я сел внутрь и быстро взмыл в воздух. Напоследок я бросил взгляд на растительные коконы, в которых чуялись хорошо знакомые водные ауры. Прощай, Со-Фай. Надеюсь, из тебя получится достойный глава клана. Затем я вдавил рукоять и направил Ястреб прочь.

Чуть позже, возле поместья Брейсс

Лепестки раскрылись, и на свет появились взбешенные Сойетта и Тенефай. Алестер ожидал от них чего угодно, однако сестры лишь недобро осматривали округу, ландшафт которой, надо признать, претерпел некоторые изменения. Прислуга, судя по всему, успела спрятаться в бункере. На удивление особняк почти не пострадал: лишь стекло побило, да прилетело пара снарядов из мелкокалиберных вихрестрелов. Сад оказался частично разрушен. В пруду покоился один из сбитых фрегатов.

– Со-Фай? – осторожно поинтересовался Гербер.

– [Не так это должно было закончиться. Ничего, я сама все исправлю!]

Отец не стал никак комментировать высказывание дочерей, опасаясь провоцировать девушек, находящихся явно не в настроении.

– Вот и все, тин Брейсс, – произнес примарх-волшебник, нежно проводя рукой по сращенной нижней половине тела колдуньи, полностью оголенной, что можно было бы принять за неприличный жест. – Как новенькая.

– Убери свои грязные клешни, занудный старпер! – прорычала Нокаут. – Дайте мне одежду! Живо!

– И почему же вы его отпустили, тан? – подошел Меддер. – Считаете, у него в запасе еще было много духа?

– Нет. Я не смог его прочуять, однако, проанализировав его движения и ритм, пришел к определенному выводу. Можете считать это интуицией, трибун. Предположительно, его резерв подходил к концу.

– Тогда почему?

– Я увидел, что он не готов сдаваться. И в конце наверняка попытается уйти через недра, как сделал в прошлый раз. Оставалась высокая вероятность, что он свободно уйдет. И затаит злобу на нас и на Остров. Мне не хотелось бы, чтобы по Вайсу расхаживал невидимый мститель уровня примарха.

– Почему вы думаете, что он теперь не вернется на Вайс?

– Хм, считайте это интуицией, – улыбнулся мужчина в изорванном костюме, после чего вдруг уставился на сестер и даже пустил несколько активных волн Сэнса.

– [Что вы там выискиваете, тан Разящий?] – с подозрением спросила Со-Фай.

– Ничего особенного, тин Брейсс. Вас уже можно поздравить?

Эван

Ястреб уверенно рассекал ночную мглу, освещенную лишь тонким полумесяцем. Чтобы меня не остановили патрули Контроля, до которых еще не дошла информация о случившимся, я наложил маскировку вокруг вихрелета и по возможности избегал встречных кораблей. Было не очень удобно вести Ястреб одной рукой, но для начала я постарался убраться подальше из охраняемой зоны Вайса. Всего через час подо мной уже находился открытый Океан.

Корды у меня имелись лишь старые, но я решил не возвращаться за новыми. Рассчитав курс и поставив автопилот на Ястреб, я занялся повреждениями тела, а также рекреацией, попутно размышляя. Что можно сказать о самой битве? В целом я остался вполне доволен своей подготовкой. С примархом несколько переоценил свои силы, но в целом смог продержаться довольно долго.

Со-Фай... Пожалуй из-за нее я расстроился больше, чем из-за нападения Аспектов и Брейсс. Но оно даже и к лучшему. Еще немного, и я мог бы застрять на Вайсе на всю жизнь, задвинув свою мечту на задний план окончательно.

Наверное, в мои планы немалый вклад внес именно Сорберг. Точнее, доставшаяся от него память. Стрекот мечтал о свободе, о месте, где над ним не будут довлеть правила, законы и власти. В целом в этом мы похожи. Вот только возможностей у меня побольше, чем у приор-шамана. Да и моральные принципы другие. Теперь все зависит от того, насколько правильными окажутся мои прогнозы. Предстоит очень многое исследовать и проверить. Предстоит очень много работы. Но... я готов к этому. Даже несмотря на то, что путь к мечте обещает быть архи-напряжным.

Глава 13

Денег с собой оставалось лишь несколько месяцев. Оставшегося капитала на Вайсе в любом случае не хватило бы на мои первоначальные нужды, так что и переживать не стоит. Хорошо, что на всякий случай я держал небольшой запас воды и галет в Ястребе, не пришлось заниматься рыбалкой или пить морскую воду. Про опреснитель я совершенно позабыл. В СЧП мне удалось выйти на третьи сутки. Пришлось наворачивать круги вокруг предполагаемого местонахождения поселения, да еще ни одного влета или наводного судна, способного подсказать дорогу, так ни разу и не встретилось.

Старик Роган принял меня весьма любезно. Чему помогло частичное раскрытие моей ауры. Полностью снимать маскировку не стал, поскольку местным начальникам вряд ли понравятся такие гости. Оставил тысячу Средоточия, достаточно мощное Сплетение и Сэнс. Хорошо в Союзе! Никто не допрашивает, не устраивает пси-допросы. Кто, откуда, зачем явился? Если бы я был слабее рангом, то мог нарваться на грабителей, но к слабом арху в аурном плане лезть никто не решался.

Во-первых, я немного поспрашивал местных жителей, в том числе снующих повсюду ребятишек. Затем я направился к дону Гану. На самом деле доном его звали больше по традиции, поскольку пиратский лорд давно забросил свое дело и стал зажиточным фермером. На его водорослевых плантациях трудилось немало лервов, и рабов в том числе. Рабство – дело богопротивное, однако никого выручать из плена я в настоящий момент не собирался. В принципе я мог бы захватить силой власть во всем СЧП: здесь нет никого уровня примарха. Но это не мой путь.

– Что угодно уважаемому эсперу? – подобострастно поинтересовался бывший пират, юниор-эспер. У самого же под столом чуялась какая-то мощная самодельная вихревая установка. Наверняка жахнет так, что мало не покажется. Да и неподалеку чуялось еще пара эсперских аур.

– Я когда-то нанимал одну из ваших работниц. Ее зовут Матильда. Я остался доволен ее услугами, поэтому хочу нанять снова. Возможно, на длительный срок.

– Желаете купить ее?

– Насколько я помню, Матильда была свободным лервом, и имела право выбрать самой работодателя. Надеюсь, обстановка не поменялась?

Дон Ган обдумывал ситуацию. Так и видел, как в его голове крутились шестеренки, как бы извлечь побольше выгоды.

– Матильда – ценный работник моих плантаций. В случае уплаты отступных в один месяц никаких претензий не будет.

– Хорошо, – я выложил деньги.

Вскоре ко мне привели женщину потрепанного и болезненного вида. Определенно недоедает. Я быстро направил на нее мощную волну из ци, которая мгновенно восполнила большинство недостающих веществ в организме и излечила болячки.

– Б-благодарю, великодушный господин! – упала она на колени.

– Меня зовут Эван До-жи по прозвищу Червь. В прошлый раз я представлялся Хэнком. Помнишь ли ты меня?

– Конечно, господин! Вы щедро оплатили мой труд...

– Хорошо. Ты действительно никому не рассказала о том, чем тебе приходилось заниматься, поэтому я хочу нанять тебя снова поработать сиделкой. Вероятно, на долгий срок. Ухаживать за телом постоянно не требуется, но мне нужен человек, который сможет приглядеть за ним при необходимости. Готовить, стирать и убираться. Деньгами не обижу. Что скажешь?

– Я согласна, господин!

– Семья?

– Мужа нет, дети уже взрослые и могут о себе позаботиться. Одному одиннадцать, второму тринадцать лет.

– И чем же они зарабатывают на жизнь?

Женщина замялась.

– Говори. Я не использую эту информацию против тебя или твоих детей.

– Подрабатывают у господина Посредника.

– Хм, я знаю разные слухи, а что ты сама можешь мне сказать о личности Посредника?

– Очень скрытный, никто точно не знает, кто он на самом деле. Посредник помогает малькам – детям Союза, кормит их, дает работу и кров. Он – хороший человек.

– Ясно. Собирайся, с доном Ганом я договорился. Вот тебе неделя, закупи немного припасов в дорогу и питьевой воды. Жди меня у моего Ястреба на барже Рогана. Поняла?

– Да, господин!

Кивнув, я развернулся и двинулся прочь с плантаций. До наступления ночи я ходил по различным забегаловкам и злачным местам Союза, узнавая разную информацию. Столкнулся с двумя оборонщиками от Вайса. Они пытались качать права, пугая Аспектами, и пытались вызнать, что за фрукт перед ними, но я их послал куда подальше. Думаю, до них еще не дошла информация с Острова. Матильде ждала меня возле вихрелета, охраняя две небольшие котомки. В одной оказались купленные припасы, в другой – все ее личные вещи. Я выставил ей доступ на Ястреб, после чего высказал:

– Вот тебе еще неделя. Купи одежду поприличней и другие необходимые вещи.

– Это... слишком много, господин...

– Зови меня тан Эван. Остальное можешь себе оставить или передать детям. Я буду у Посредника.

– Слушаюсь, тан Эван.

Дорогу до торговца информацией я помнил отлично. Довольно заковыристый путь, так что я просто взлетел прямиком к балкончику перед его контейнером. Хорошо уметь летать без всяких ограничений.

– Здравствуйте, тан Посредник.

– Здравствуйте, уважаемый клиент, – поприветствовал меня человек в маске. – Прошу меня извинить, вы случайно не Хэнк?

– Да, я представлялся данным именем какое-то время назад. Меня зовут Эван До-жи по прозвищу Червь.

– До-жи? – переспросил эспер. – Имеете ли вы отношение...

– Закари До-жи? Да, он мой отец. К счастью мне удалось отомстить за него и прикрыть богопротивный Турнир четырех черепов.

Я заметил, как Посредник подобрался, услышав мои слова. Наверное, для диких поселений данное мероприятие – вещь очень статусная

– В следующем году Турнир планируют возродить в Рейхе с привлечением новых сторон-участников.

– Вот как? Значит, придется снова нанести им визит. Впрочем, пока я буду серьезно занят.

Возникла неловкая пауза. Я размышлял о своих планах, Посредник же, по-видимому, пытался сложить пазл с помощью появившихся клочков информации.

– Что вас привело к Посреднику, тан До-жи? – наконец очнулся мужчина в маске.

– Хм, сбор информации мне не помешает, но что я хочу вам предложить, так это полноценное сотрудничество. В СЧП крайне мало людей, заслуживающих хотя бы минимума доверия. У вас же неплохая репутация среди лервов.

– Посредник не совсем понимает, что вы подразумеваете под сотрудничеством?

– Для начала, может поговорим без этой маски и вихревой маскировки? Я узнал вас в корчме "На дне". Помехи от вашей маскировки мой Сэнс не обманут. Смуглокожий худой окенарец. Кажется, вы представились, как Нитс или вроде того? Не стоит так остро реагировать. Пусть ваш волшебник перестанет концентрировать свой эфир. У меня исключительно мирные намерения.

Посредник молчал, напряженно на меня поглядывая.

– Знаете, у меня есть мечта. Создать нечто великое и достойное. И у меня есть куча возможностей, вот только со стартовым капиталом туго. Я мог бы заработать его множеством способов, однако не хочется начинать путь к светлой мечте с чего-либо греховного. Грабеж, воровство или убийства – не приведут ни к чему хорошему. Понимаете, тан Нитс?

– Мое имя Митс. Просто Митс, без фамилии, – чародей снял маску, открыв мне свое лицо. – Ваши слова звучат интригующе, тан До-жи, однако я не люблю рисковать. Что конкретно вы планируете?

– Для начала мне нужен майнер. Сможете достать? Ах да, разрешите провести небольшую демонстрацию? Это ни в коем случае не угроза, просто ответный шаг на вашу демаскировку. Не против, если я окутаю маскировочными оболочками ваш контейнер? Будет неприятно, если мою настоящую ауру почуют снаружи.

– Хорошо, проводите свою демонстрацию, – осторожно произнес Митс.

Я быстро расширил внешний слой маскировки, захватив Посредника и его товарища в смежном помезении, после чего полностью раскрыл и внутренний слой. Было нечто... интимное что ли в таком простом действии. Слишком уж долго я ношу на себе полную маскировку.

– Так что, тан Митс, сможете мне достать майнер?

– …

– Э-эм, Митс? Тан Посредник?

– К-хум. Ваша демонстрация очень... убедительна, – через какое-то время чародей отошел от шока. – Но к сожалению у меня нет финансов такого уровня. А если бы и были, без залога я не могу пойти на подобную сделку.

– Понимаю. Сможете достать мне кусок сети поисковиков?

– Да. Но зачем она вам?

– Принесу вам ваш залог.

– Хорошо. Где вы остановились?

– Та же Рыбья кость.

– Завтра к утру я достану вам сеть.

Попрощавшись, я покинул рабочий кабинет торговца информацией.

Митс

– Мы че внатуре будем работать на этого монстра?! – выскочил из соседнего помещения ошарашенный Дилан.

– Когда тебе предлагает взаимовыгодное сотрудничество эспер, способный в одиночку перебить весь Союз, обычно не отказываются... – устало проговорил Посредник, обдумывая произошедший разговор.

– Так мы теперь че, люди До-жи?

– Пока рано говорить. Посмотрим, насколько наши интересы совпадают.

– Не ну ты чуял его Сплетение? Охренеть ваще!

– Тут я с тобой спорить не буду...

Эван

На следующий день, получив требуемый инструмент, я проинструктировал Матильду насчет возможных осложнений, после чего отправился на Поиски.

Захватив сеть, я сформировал вокруг себя кокон из высокоматериализованного духа и начал погружаться в Океан прямо с баржи Рогана. Глубина в данном месте Антлантической Акватории составляла не менее пяти миль. Спускался я поначалу очень осторожно, внимательно осматриваясь Сэнсом. Давно под водой не был. Затем, освоившись, увеличил скорость. Защита из духа отлично держала глубоководное давление. Раз уж она спасала от чудовищных ударов Разящего, то и в темной бездне должна хорошо себя показать. Читал, что некоторые эсперы имели эфирный глубиномер и высотомер, но у меня подобных органов не было. Вроде бы они мне и не к чему, так что не стал тратить возвышение. Когда почуялось дно, давление прилично сдавливало мой купол из духа, однако чрезмерной нагрузки не ощущалось. Терпимо. Тело терять мне совсем не хотелось, так что, если бы я почувствовал опасность, то оставил бы его на попечение Матильды.

В Океане было довольно оживленно. Морские обитатели питались планктоном, водорослями или же друг другом. Периодически в округе чуялись огромные монстры, достаточно опасные даже для меня. Однако моя маскировка идеально скрывала меня на дальних дистанциях, ну а свет на такую глубину все равно не проникал. Так что без всяких приключений я добрался до донного слоя со значительно более низким давлением благодаря гравитовому излучению. Эффект зависел от силы фона, и возле обычного дна значительно проигрывал низкой зоне давления в Орландском месторождении. Я интереса ради поплавал возле дна, освещаемого серым светом, глазея на диковинных донных существ. Здесь, в зоне пониженного давления число различных живых и растительных существ зашкаливало. Сильные пожирали слабых. Подводные жители вовсю использовали энергию из гравитового фона. Разумеется, никакой ценности обычные скудные залежи гравита не представляли. Иначе бы давно нашлись те, кто их собрал. Слишком мизерная концентрация в большей части Океана.

Однако не зря я слышал столько историй про черных поисковиков. Очевидно, некоторым удается окупать затраты и держаться на плаву. Раскрыв Сэнс, я учуял множество мелких точечных месторождений кругом. Да уж, с моими умениями добыча гравита – не такое уж и сложное занятия. Правда, со стороны, такой воздушных кокон с сетью выглядит наверняка отстойно, но и вуйл с ним. Все великие люди начинают с чего-то малого.

Найдя ближайшее месторождение, я внедрил в базальтовые породы свой эфир стихии земли, и вырвал несколько приличных кусков. Часть осколков всплыла под действием подъемной тяги содержащегося гравита, но большая часть медленно осела на дно. Я снова использовал стихию земли и раздробил куски на более мелкие части. Сетка постепенно заполнялась, и вскоре уже прилично тянула меня вверх, так что мне приходилось напрягать полный телекинез еще больше, чтобы удерживаться на глубине.