Текст книги "Мертвая душа (СИ)"

Автор книги: Павел Абсолют

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Один раз на конвой из барж, везущих гравит с Айронская, совершили дерзкое нападение. Вайс после данного случая стал выставлять больше охраны из Обороны. По слухам от Митса расследование Аспектов зашло в тупик. У них есть лишь подозрения в причастности Гройскада. Не знаешь кого обвинить – вини гройцев, как гласит вайская мудрость.

Также периодически пиратам сопутствовал успех, и они нападали на отбившихся далеко от поселения жителей. В основном на курьеров и перевозчиков. Одну яхту с грузом мы так потеряли. Посреднику позже удалось обнаружить, кто ее продавал, а затем мои люди по цепочке выяснили, кто именно напала. Мне даже принимать участия не пришлось, суровое наказание настигло пиратов с Убежища Отступника.

У меня сложилось впечатление, что служащие у меня эсперы всеми силами стараются не допустить, чтобы я отвлекался от аурных внедрений, поэтому берут все рутинные заботы на себя. Еще приход Стьюфи значительно облегчил мой график, так что у меня наконец образовалось свободное время на чтение, что моим служащим не слишком-то нравилось. Но кто их спрашивает?

Создавать армию из архов я посчитал слишком опасным. Армия и взбунтоваться может. Так что пока я доводил калек по возможности до уровня юниоров-приоров, более здоровых эсперов дотягивал до мастеров. Лишь несколько одаренных, вроде Нормана и еще трое-четверо, которым я доверял, получили более серьезные прибавки. В итоге вышло так, что мои подчиненные не требовали медалей, прибавки к зарплате или же облегчения труда. Самым желаемым видом поощрения для них стало новое эфирное усиление от меня. С чего-то они сами решили, что если будут рвать свои аурные жилы и трудиться за десятерых, то я их замечу и награжу. Ну, поразмыслив, я пришел к выводу, что это не такая уж и плохая традиция. Только рекомендовал им не отнимать работу у лервов, а в остальном действительно иногда поощрял наиболее отличившихся.

Провинившихся наоборот лишали части эфирных оболочек путем обрезания концентрированной праной. Это если правонарушение не слишком серьезное. Стьюфи являлась сторонником смертной казни вместо изгнания за некоторые виды особо тяжких преступлений, и я поддержал данный закон. Впрочем, пока у нас настолько отбитых негодяев не встречалось. В общем, даже учитывая, что контингент на Айронскае подобрался местами не слишком законопослушный и любящий честный труд, дисциплина и желание выслужиться оставались на достаточно высокой планке. Что создавало в поселении подобие порядка почти на уровне Вайса или Лемгена.

По окончании учебного семестра в Энварде ко мне приехали все участники Литературного клуба, несмотря на то, что некоторым оставалось учиться еще один-два курса. За исключением Эммы молодые эсперы согласились оформить со мной контракт. Льер и Голларт, лелеявшие надежду со своей маскировкой стать первоклассными шпионами, отправятся для начала на добычу гравита. А там уже посмотрим. Ганфред нашел себя в работе на майнере, он и до моего предложения планировал пойти служить в Аспект Поиска. Так что для него карьера поменялась не сильно, зато он сам через несколько лет достигнет с моей помощью звания арха. Раульс, чародей стихии пластика, будет помогать при создании гравитовой подушки. Для нашего проекта необходимо множество разных материалов, защищающих от излучения. Иона и Бестис будут ходить в патрули, а также в смены на майнеры. Ребят я сильно не нагружал, но и полностью бездельничать не позволял. Пусть отрабатывают халявную прибавку к силам.

До Посредника наконец дошло, что со временем Айронскай значительно превзойдет Союз Честных Пиратов, и он сменил место жительства. В поселении Митс по моему предложению возглавил информационную службу, и в будущем будет заведовать развед-отделом. Пришлось также принять несколько десятков детей и подростков, которые без него бы пропали в Союзе, и традиционно помочь им с развитием защитных оболочек. Однако подобная услуга по моему мнению являлась не столь высокой платой за получение хорошего специалиста, которому можно доверить важный пост.

Великий поход на Сигленна меня особо не интересовал, но слухи о нем постоянно курсировали среди народа. В этом году на Вайсе не было новых громких терактов, а вот Лемген подвергся значительным атакам, приведшим к уничтожению многих островных механизмов. Но самое губительное для похода случилось на Джузенни. Его королевское величество, единоличный правитель Острова Солнца, Басилио Джакопо безвременно почил в ходе государственного переворота. Его собственный племянник Эмьято захватил королевский дворец. В ходе сражения Джакопо погиб, и Эмьято объявил себя главным наследником. Остальная семья Басилио временно нашла убежище на Вайсе, опасаясь, что узурпатор сочтет их угрозой трону.

Новый правитель – новые порядки. Великий поход откладывался на неопределенный срок. Наверное, без псишаров там не обошлось, но мне нет дела до Островов. Пусть сами разбираются, у Айронская и своих проблем хватает. К слову об астральных гадах. Один раз псишары попытались заявиться в мое поселение, однако не зря я часть эсперов развивал исключительно по сэнсорному направлению, плюс проводил личное обучение, как заметить скрывающегося неприятеля. Быстро подняли тревогу по пси-связи, и общей толпой мы прогнали наглых вторженцев прочь. Как и в Энварде, на такой небольшой территории, полной эсперов, у них мало шансов проникнуть незамеченными. Хотя это отнюдь не означает, что с Островов или поселений на Айронскай не проникли их люди. Даже пси-допрос не помогал выявлять марионеток, как их стали называть.

Стьюфи, к слову, довольно быстро освоилась в поселении. Несмотря на некоторых задиристых эсперов ей удалось и без моей помощи заработать авторитет. Один раз я случайно подслушал, как она отстаивает свою точку зрения… В общем, я порадовался, что мои приказы она исполняет беспрекословно и лишь иногда робко советует.

На сентябрь 1727 года от Катастрофы у меня служило уже пятнадцать полноценных скрытников, еще пятеро проходили курс внедрений и освоения. Айронскаю удалось выйти на уровень добычи приблизительно в одну пятую от вайского. Это поистине огромное количество ресурсов. По подсчетам моих умников дальней части месторождения, где мы и проводим разработку – вдали от чуяния Вуйла, хватит на постройку двух целых Вайсов с нуля. А ведь есть еще другие месторождения Хранителей. Плюс гравит медленно, но восстанавливается в недрах. Так что нам хватит с запасом.

Деньги, как известно быстро привлекали новых жителей. Купцы и дельцы разных мастей. На Айронскае открывались кафе, таверны и гостиницы. Одну из яхт приспособили под рынок. Обрабатывающий завод ширился и без моего деятельного участия. Я только ауры лервов латал, которые слишком долго находились вблизи сильного излучения.

Отчасти поэтому мы отошли от стандартов создания парящих поселений. Почему Вайс и другие Острова созданы на основе из необработанного гравита? Тому есть много причин: нехватка металла или других прочных материалов; банальные традиции, уходящие корнями в Смутные времена; появление большого количества чародеев земли, способных укреплять грунт; сложность в производстве чистого гравита, в то время, как необработанный легкодоступен; необработанный гравит дает меньше вредного излучения, поэтому нет нужды создавать мощный и тяжелый фильтр, чтобы защитить ауры жителей.

К слову, Днем основания поселения позже стало одиннадцатое января 1727 года. В этот день Благочестивая Розанна прибыла к Восточно-Карибскому месторождению.

Бытие правителем такого большого объединения самых разных людей означало ежедневный ворох проблем, необходимость принятия решений, которые Стьюфи, Митс, Саманта или Фергюсон не в силах принять сами. Однако со временем я научился перекладывать ответственность на нужных людей и освобождать время для себя лично. Не для того я создавал с нуля поселение, чтобы возиться с каждой мелочью. Норман и другие чародеи стабильно привозили неплохой «урожай» металла. Контуры основы поселения начали вырисовываться, но большая часть жителей пока проживала на состыкованных вместе старых яхтах.

Пришла пора заняться и другими насущными вопросами. Норман не был сторонником религиозных убеждений, но по моей просьбе оформил одну из яхт к требуемому виду. Получилось даже красиво на мой скромный взгляд. Металлические статуи Богине в виде женщины в монашеском одеянии со сведенными у лба ладонями, святые треугольники и прочие атрибуты. Витражами займется один из редких чародеев стихии стекла, которого мне повезло найти среди калек. Внутреннее убранство пока отсутствует, но я посчитал, что лучше пусть им занимает более знающий человек, для которого храм станет домом.

Еще один грузовой вихрелет переработали под библиотеку. Как только Айронскай встал на ноги, я постоянно заказывал различную литературу. Скоро уже придется расширять хранилище книг, поскольку место и доступная грузоподъемность заканчиваются. Служащие смотрели на мои чудачества сквозь пальцы. Хочет тан Червь возиться с книгами – пускай возится. Пока что единственными посетителями были лишь участники Литературного клуба практически, да желающие выслужиться, но меня данный факт мало заботил. Главное, чтобы мне самому всегда нашлось, что почитать.

С этим я отправился с тайной миссией на Вайс, спихнув все дела на подчиненных.

Глава 15

Блайншвицкий собор встретил меня тихим шелестом одежд и перелистыванием страниц писаний. Хорошо, что при входе не стоит определитель, не пришлось изворачиваться. Хотя статус отступника с меня отозван, Аспекты явно намекнули, что мое появление на Вайсе крайне нежелательно.

– Святой отец, прошу вашего благословения.

– Конечно, сын мой. Пусть славится имя Богини, и да осенит тебя благословение Гайи.

– Благодарю. Я бы хотел поговорить с вами, святой отец.

– Тогда пройдем в исповедальню…

Мы со служителем расположились в удобных кабинках, не видя лиц друг друга.

– Отец Уло, меня зовут Эван До-жи. Вероятно, вы меня не помните…

– Как же! Помню молодого человека со светлыми волосами, что любил проводить время на колокольной башне. Много разных вопросов тревожили его душу. Однако до меня дошла информация, что Эван пропал без вести.

– Это действительно я, хоть и изменился. Я помню, что спрашивал вас о Вуйле и Катастрофе.

– За эсперами не уследишь, – проворчал пастор. – Сегодня юноша младой, назавтра старец или дева.

– Столь радикально изменяться у меня пока нет желания. Скажите, вы слышали про Айронскай?

– Новое поселение, коих множество в диких водах. Ходили слухи, что ими правит некий Червь. Странное прозвище для эспера, хотя все мы рабы божьи, иными словами – просто черви у Нее под ногами.

– Это я и есть.

– …

– Я хочу предложить вам принять главенство над церковью в моем поселении. У Айронская большой потенциал, и однажды он станет больше, чем Блайншвик. Вы хороший человек, отец Уло, вы помогли мне советами когда-то, и никого другого я не вижу во главе культа Гайи.

– Это слишком неожиданное предложение…

– Понимаю. Вы можете для начала слетать и посмотреть своими глазами. Все расходы я оплачу. Просто обратитесь в Ассоциацию эспер-инвалидов или лично к представителям Айронская в столице Вайса. У вас сколь угодно времени на раздумья. Но помните, святой отец, если вы не примите правление церковью, то она будет пустовать. Поскольку никого другого я не приму.

– Хорошо, сын мой. Я подумаю и даже сам слетаю в ваше поселение. Вера нужна всем и везде.

– Этого более чем достаточно. Здесь – небольшое пожертвование на нужды храма, а также отдельно пожертвование в фонд помощи сиротам. Надеюсь, мы скоро с вами увидимся, отец Уло.

Попасть в Двиэль для меня больших сложностей не составило. Уж я-то помнил, в каких частях академии почти нет никакой охраны. Встречные студенты бросали на меня любопытствующие взгляды, но вопросов не задавали. Главное – идти с самой уверенной физиономией, на какую только способен.

– Тан Злори, приветствую вас, – негромко произнес я, обращаясь к извечному смотрителю библиотеки.

Ноль эмоций.

– Меня зовут Эван До-жи, может помните меня?

– …До-жи… – медленно ожил истукан. – Вы так и не вернули "Ост-пособие юниор-эспера. Первый курс, издание 1712 г.к." и учебник "Мой фамильяр" Киржака Бе-ко-фе!

– Хм-м… я готов заплатить штраф, но книг у меня нет.

Из-под стола выползла бумажная змея, передавая мне небольшой исписанный клочок.

– Вот ваша квитанция, оплатите в административном крыле. Также вам следует обновить ученическую карту.

– Э-эм, тан Злори, я больше не учусь в Двиэли. Я успел и в Энварде отметиться. Сейчас занимаюсь своим поселением. Слышали про Айронскай?

– Нет.

– Я собираю свою библиотеку. Она будет намного больше и разнообразнее двиэльской!

Наконец старик обратил на меня свое внимание, став чуть более живым:

– Я помню вас, сан Эван. Вы часто задерживались в читальном зале. Не так давно вами активно интересовались Аспекты. Что же вам понадобилось от старого немощного эспера?

– Насчет немощного – это вы скромничаете. Я хочу, чтобы вы перешли ко мне на службу в роли смотрителя библиотеки. Также ваши способности будут кстати для моих архелогических исследований.

Несколько минут чародей стихии бумаги молчал, немигающе уставившись в одну точку. Я терпеливо ждал, прекрасно знакомый с особенностями смотрителя.

– Я соглашусь на ваше предложение, тан До-жи. С одним условием. Вы уничтожите Красный Ужас.

– Это вы про внерангового монстра на востоке американской акватории?

– Истинно так.

– Просто интереса ради, для чего он вам?

– Много лет назад, когда я служил в Аспекте Поиска, к нам попала информация, что в убежище Маунт-Уэзер незадолго до Катастрофы успели вывезти часть великой Библиотеки Конгресса. Одно из крупнейших собраний знаний древних. Если убежище уцелело, то определенно там можно отыскать редкие тома, что так и не удалось восстановить из других источников. Уэзерское месторождение слишком бедное, и Вайс решил не трогать местного Хранителя, несмотря на наши доводы в пользу возвращения ценных исторических реликвий древних. Красный Ужас и по сей день охраняет Маунт-Уэзер от вторженцев.

– Я приложу все силы для того, чтобы восстановить утраченные знания, исторические архивы и предметы искусства. Но не могу гарантировать, что Айронскаю хватит ресурсов, чтобы провернуть подобную операцию в ближайшие месяцы.

– Вы знаете, где меня найти, тан До-жи… – невозмутимо произнес Злори, постепенно затихая и возвращаясь в свое неподвижное состояние.

Маунт-Уэзер – лишь один из пунктов, которые я намеревался зачистить и исследовать. Митс раскопал поистине огромное количество слухов и координат, подчас очень достоверных. Хватит до конца жизни для занятий раскопками. Красный Ужас стал за столетия одной из страшилок Вайса. Слишком сильный монстр, чтобы быть рядовым, но слишком слабый, чтобы зваться Хранителем. Тем не менее, вряд ли Айронскай может сейчас с ним справиться. Лучше сначала потренироваться на менее опасных океанских противниках. Очень жаль, что тан Злори не принял приглашение сразу. С чародеем бумаги было бы проще отыскивать подземные убежища.

14 января 1728 года, несколько месяцев спустя.

Уэзерское месторождение, Американская Акватория.

Огромное скопище вихревых судов и разнообразных эсперов сражалось с Красным Ужасом около двух часов. От обилия подводных кораблей, защит, заклинаний, фамильяров и эсперов бурлили глубины Океаны. Несмотря на скудность местного гравитового фона, тварь оказалась крайне живучей и смертельно опасной.

Лишь несколько дней назад Айронскай праздновал свою первую годовщину, и вот мои люди совместно с наемниками и войсками Острова Равноденствия штурмуют мини-Хранителя. Вряд ли бы нам удалось одолеть монстра без помощи Вайса. Взамен мы договорились отдать само месторождение на разграбление Острову. Меня интересовали только реликты древних, а также металл.

Красный Ужас, рептилеобразное чудовище полмили длиной и насыщенного бордового цвета, с самого начала бился в полную силу. В ходе ожесточенного сражения уничтожено более сорока военных вихрелета разного класса, погибло сто шестьдесят три эспера невысоких рангов и около полутысячи членов экипажа. Вайс рассматривал данную операцию в качестве своеобразной тренировки. Ведь если они не смогут победить Ужас, то про Сигленна и думать нечего. Среди моих людей также были потери, но меньше, чем у Острова.

Монстр бил водными ударами на огромную дистанцию, для защиты использовал ту же естественную для него стихию. Если и удастся какому-либо эсперу преодолеть прочный чешуйчатый доспех зверя, то проникнуть внутрь его тела все равно не выйдет. Водный эфир отбросит нападавшего прочь. Провести свой эфир внутрь его также не получится. Лишь позже, когда Ужас устал и растратил часть своих сил, он стал пропускать удары. Возможно, если бы участвовали примархи, дело пошло проще, но их Вайс не выставлял на операцию. Глава Брейсс, как и руководители других Высоких кланов, также не участвовали. Я принимал самое деятельное участие, израсходовав свой отнюдь не маленький резерв. В итоге Ужас оказался повержен. Его туша, покрытая сотнями ран, трещин и разрывов, стала медленно опускаться ко дну. Уверен, другие более мелкие хищники за несколько дней от Ужаса лишь голый скелет оставят.

Убежище Маунт-Уэзер оказалось затоплено лишь частично. Свезенные книги хранились в герметичных помещениях, и многие из них подлежали восстановлению.

Позже тан Злори согласился пойти ко мне на службу. Вайс ранее я заставил признать Айронскай юридически, так что наши контракты теперь имели силу на Островах. При продлении нашего соглашения я припугнул их Гройскадом, который предлагал мне за разработку месторождения Меладонны, Третьего Хранителя, меньшие проценты. В результате Аспекты прогнулись и признали мое поселение наряду с другими крупными объединениями.

Фактически, теперь Айронскай можно назвать Островом. Основа представляла собой многослойный пирог квадратной формы со скругленными краями с длиной сторон в две мили. Многочисленные переборки, ребра жесткости и обшивка из обработанной чародеями гравистали. Нижний слой из концентрированного чистого гравита, затем шли различные породы и материалы, фильтрующие вредное излучение. Фон на Острове получился выше на треть, чем в среднем по Вайсу, но в целом жить лервам достаточно безопасно. Существовали и особые зоны с пониженным фоном для проживания прибывающих иммигрантов. Много зон, в том числе и все крыши были заняты под зеленые зоны отдыха или фермерские угодья, хотя в этом плане до Островов нам было далеко.

Фабрики по производству грависмесей и очистке гравита трудились ежечасно, чтобы добиться необходимых объемов. Как и я сам, постоянно латая повреждения защитных оболочек рабочих.

Айронскай пытался наладить какие-то сложные производства. Например, под руководством Нормана и Фергюсона стали выпускаться вихрелеты. Но в целом еще слишком рано для конкуренции с гигантами рынка. По большей части мы продавали гравит, а также почти все его производные: водный гравит, о-грав, аш-грав, грави-стекло, гравитовый осветительный порошек. Для многих смесей требовался достаточно сложный производственный цикл, так что не сказать, чтобы мы были примитивным сырьевым придатком Вайса. Со временем и производства наладим, благо скоро появятся и собственноручно взращенные специалисты.

Библиотека и храм Гайи обрели своих главных смотрителей. На Айронскае появились школа, университет и больница – в единственном экземпляре, зато строились с размахом. На воде поставили гавань для кораблей. Вот только жилых домов там строить не стали. Причалившие суда разгружались, после чего добыча и рыбаки сразу поднимались наверх на основу Острова. Пси-сеть среди лервов, а также спасательные боты показали себя весьма неплохо – спасли множество жизней. Разрушенные монстрами океанские корабли же не жалко.

Через несколько лет в планах стоит расширение и закладка второй основы под Остров – Айронскай-2. Проект разрабатывали специально модульным, чтобы оставалась возможность состыковать платформы, превратив в единое поселение.

За эти месяцы случилось много интересных и удивительных событий. Я часто отлучался для археологических экспедиций для пополнения своей библиотеки. Кроме бумажных книг удалось раздобыть и иные сохранившиеся виды носителей, которые могли расшифровать особенные эсперы вроде тана Злори. Библиотека Айронская находилась в самом центре поселения и была открыта всем желающим. Деньги и ресурсы помогли пополнить ее томами, сохранившимися от древних, и работами послекатастрофных авторов, чьи копии я заказал в типографии Вайса. А затем и у нас механикам и эсперам удалось наладить свое печатание книг.

Например, в один из месяцев Бестис таки удалось уговорить меня слетать в Акваторию Пацифик. Мы обыскали немало убежищ одной из стран древних под названием Япония и обзавелись множеством произведений… различных необычных форматов. Не знаю уж, что Бестис находит в них, но критиковать чужие пристрастия не слишком мудрое занятие.

Несколько моих старых знакомых мигрировали на Айронскай. Например, Шугго Брейсс. Преподаватель из Двиэли словно неосознанно следовал за мной. Сначала перевелся в Энвард, затем прилетел на Айронскай. Признаться было чуточку приятно видеть как кто-то, ни во что тебя не ставивший раньше, теперь смиренно просит помочь с его аурой. Эмме Ликовинд очень понравились наши порядки в плане оказания помощи всем, однако на Острове и так образовался переизбыток эсперов, поэтому девушка осталась на Вайсе помогать нуждающимся.

Стьюфи вместе с помощниками вполне неплохо справлялась на посту Айронскай-1. Свою конституцию оформили вместе со сводом законов. Я все еще продолжал заниматься внедрением эфирных конструкций, но наконец смог посвятить больше времени своему любимому занятию.

Однажды мне довелось совершить... довольно жуткое открытие. Во время экспедиции мы пролетали недалеко от Бездонного Разлома в Тихоокеанской Акватории. Его глубина составляет более двенадцати миль, и он является самым глубоким участком Океана, немного превосходя Марианскую впадину после Катастрофы. Как и почти любой достаточно умелый эспер на моем месте, я решил спуститься на самое дно. Побывать в самой низкой точке мира. В одной из книг именно в Бездонном Разломе находилась легендарная база пиратов. Ничего интересного не нашел совершенно, сам спуск прошел без осложнений. Даже крупных монстров не учуял – в здешних местах гравитовый фон весьма скуден. И взбрело же мне в голову попытаться прочуять недры планеты. Подумалось, вдруг мой мощный Сэнс достанет до мантии Земли? За всю историю эсперам так и не удалось проникнуть на такую глубину. Затея казалось глупой, поскольку даже мое чуяние не способно пробить многомильный слой земной коры. Так и получилось. Эфирное эхо не показало ничего интересного. И только я собирался подниматься обратно к поверхности, как неожиданно снизу пришел... ответ, наверное? Он был похож на нечеткий пси-сигнал. Разобрать смысл мне толком не удалось, но направленность лежала в области "Поиграем? Повеселимся?" Я оцепенел на несколько секунд, а затем стрелой вынырнул из Разлома. Больше спускаться на дно не решился.

Уже позже я рассказал тану Злори о данной ситуации, как знатоку подводных неизведанных территорий. И начитанный чародей вспомнил об одной теории, ходившей на Лемгене несколько веков назад. Она не обрела популярности из-за недостатка доказательств и... гордыни человечества. Вообще, об астероиде Клитемнестра до сих пор нет четких данных, лишь многочисленные гипотезы. Общепринятая гласит, что в небесном теле, упавшем на Землю, содержалось протогравитовое вещество, которое проникло в мантию и ядро планеты, начав неким образом делиться, высвобождая после себя гравит. Иначе как объяснить, что за семнадцать столетий его месторождения даже выросли и постоянно пополняются? Почему они появились по всей Земле, тогда как Клитемнестра упала в конкретном месте?

Теория некоего Рейгеля говорила о том, что во всем виноваты пришельцы! В литературе инопланетные расы фигурируют частенько, поэтому я сначала воспринял рассказ тана Злори со скептицизмом, но по мере разъяснения, поменял свое мнение. По мнению тана Рейгеля Клитемнестра являлась своего рода космическим кораблем, в котором путешествовали инопланетные особи. У них совершенно отличная от человека биология, и пришельцы не способны жить на поверхности планеты. А вот недра Земли, ее мантия им подходит намного больше. Поэтому они приземлились сразу в недра, минуя верхние слои. Согласно теории инопланетные организмы питаются либо тепловой энергией, либо какими-то веществами из мантии, но в любом случае чувствуют себя в глубине планет весьма вольготно. Крупнейшие месторождения в разные частях мира являются их городами, более мелкие – поселками. Что же такое гравит? Видимо поэтому ученым-изыскателям данная теория не понравилась. Гравит по мнению Рейгеля является отходами жизнедеятельности пришельцев. Не слишком приятно осознавать, что мы сражаемся за фекалии инопланетных вторженцев, которые медленно пожирают нашу планету изнутри. По предположениям тана Злори, мы с ними до сих пор не вступили в контакт из-за слишком различной среды обитания, биологии и средств коммуникаций.

Мда, от таких размышлений за судьбу мира даже голова разболелась. Мне стало казаться, что я сам себе придумал пси-послание из недр, и все это не более, чем фикция и глупые теории. Тан Злори предложил мне опубликовать свое открытие, но я не спешил выставлять себя на посмешище перед всем сообществом изыскателей. Как бы то ни было, сильно сомневаюсь, что в ближайшие столетия с Землей что-либо произойдет, однако в будущем стоит организовать более подготовленную экспедицию к недрам, включив сэнсоров и псионов.

27 августа 1728гк

Айронскай, год и восемь месяцев со дня основания

Возле северного рынка находилось одно из моих любимых кафе «Железный барон». Здесь подавали изумительные водорослевые чипсы и сушеные кольца кальмара. Но самое главное – столики были скрыты специальными занавесками, обеспечивая приватность посетителей. Скрыв ауру, я частенько сбегал сюда от толп желающих получить мое одобрение или очередное аурное внедрение. Норман, поворчав, что такими мелочами не занимается, сделал мне удобный тайный лаз от дома прямиком до кафе через технические тоннели гравитовой подушки Острова. Договориться с владельцем о молчании труда не составило, хотя по глазам было видно, что он не прочь написать на своей вывеске что-нибудь в духе: «Здесь обедает сам тан Червь!».

На этот раз Злори мне подсунул какую-то странную тонкую книжку, словно бы для детей писаную. "Легенда о холодном правителе" за авторством Симона Жен-баха. Казалось, будто когда-то давно я читал ее. Возможно, в прошлой жизни. Книга рассказывала про одного нелюдимого правителя, который отдалился от своего народа и стал принимать непопулярные законы. Жители находились на грани бунта. Это что, своего рода шутка от тана Злори? Вроде бы на Айронскае меня достаточно уважают. А Стьюфи, то есть тин Райтс (как теперь уважительно звали нашего досточтимого мэра Айронскай-1) наоборот просит, чтобы я не сбегал с совещаний так часто и проявлял больше ответственности. В общем, согласно легенде народ выставил требование своему холодному правителю найти себе достойную спутницу жизни. Стоит отметить, что требования выдвигала простая, но гордая девушка-лерв, не побоявшаяся выступить с претензиями к префекту Острова. Дальнейшее было довольно предсказуемо: ни с того ни с сего, правитель выбрал именно эту девушку в свои жены. С тех пор он больше думал о своем народе и под чутким присмотром жены принимал более справедливые законы. И жили они долго и счастливо.

Некоторое время я думал обо всем, и ни о чем одновременно, когда внезапно в кафе зашли две ауры, которые, несмотря на пролетевшее время, я не мог не узнать. Сойетта и Тенефай значительно выросли в магическом плане. Будто бы чуя сквозь мою маскировку, они направились прямиком к моему столику.

– [Не помешаем?] – произнесли две обворожительные девушки, отодвигая занавески.

Сойетта носила чуть более короткую прическу, в остальном же они все также имели одинаковую внешность. Которая, к слову претерпела заметные изменения. Глаза и волосы выделялись клановыми красно-бордовыми цветами. Настоящие "рапторы".

– Нет, всегда рад такой компании. Ты сменила имидж?

– Клановая необходимость, – пояснила Сойетта.

– Приходится блюсти традиции, раз уж мне доверили такой пост, – добавила Тенефай.

Сестры аккуратно присели за столик напротив, я же обратил внимание на иное изменение:

– Ты увеличила грудь?

– Удивлена, что ты не заметил это в первую очередь, – фыркнула Сойетта.

Ну, признать подобное было бы слишком неуместно...

– [Тебе нравится?] – добавили близняшки, эффектно выгнув спинку.

– Совру, если скажу, что нет. Так что тебя привело на Айронскай после почти двух лет?

– [Мы бы хотели принести извинения за то, что произошло в нашу последнюю встречу. Прости, что не оправдали твое доверие.]

– Я принимаю твои извинения, – слабый вздох вырвался из меня. Наверное, я простил их еще раньше, но не решался признаться даже самому себе. – И что дальше?

– Прежде всего позволь сказать, почему я пришла только сейчас, – начала Сойетта, за ней продолжила Тенефай. – Первые полгода мне было не до контактов с кем-либо, как ты понимаешь, а затем я вовсю старалась оправдать оказанное мне доверие старейшинам и всему Вайсу ...Моей главной целью стало заполучить достаточно влияния, чтобы близкие мне люди могли спокойно жить на Вайсе ...Слишком поздно я поняла, что тебе моя помощь и протекция не требуется ...Тем не менее даже сейчас на Острове остаются недовольные твоими действиями и независимостью Айронская ...Но рядом со мной тебе ничего не будет угрожать, даю слово Брейсс!

– Ты же понимаешь, что я в любом случае не могу бросить мое детище.

– [Понимаю...] Знаешь, если бы ты предложил мне сбежать тогда, я бы согласилась ...Но теперь и я несу ответственность за многих людей ...Я представляю Высокий клан Брейсс, и мне нравится моя работа.

– И что же ты предлагаешь?

– Но никто ведь не запрещает нам навещать друг друга, верно? ...Некоторые старейшины немного поворчат насчет нашей связи, но я смогу их приструнить ...В конце концов я уже который месяц обещаю девочкам привести их отца!

– Прости, может я плохо расслышал? – я потер переносицу.

– Эветта и Файван давно хотят с тобой познакомиться. Им уже по пятнадцать месяцев… Подожди... Судя по твоей глупой растерянной физиономии, тебе никто ничего не сказал?! [Не сказали, что я была беременна?!]