Текст книги "Мертвая душа (СИ)"

Автор книги: Павел Абсолют

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

– [Куда ты подевался?! Полетели, я познакомлю тебя с отцом и дедом!]

– Зачем?

– Ты что, каждый день, с архом болтаешь? ...То, что вас увидят вместе ...уже неплохо повысит шансы найти хорошую работу.

– Я и сам справлюсь с зарабатыванием денег.

– [Хватит мямлить! Полетели!] – безапелляционным тоном заявили близняшки, хватая меня щупами водного эфира.

Я не сопротивлялся, посчитав нужным заметить:

– Я не мямлил, а говорил вполне четко и понятно. Просто кто-то у нас не любит, когда все идет не по ее сценарию.

Со-Фай быстро подняла нас в воздух и потащила в сторону учебного корпуса.

– Ай, не беспокойся, тебе понравится ...Безумие Одиночества, я в курсе ...У нас будет небольшой, можно сказать семейный фуршет в малом банкетном зале ...Приглашенных не так много.

Я вздохнул.

Немного, по словам Со-Фай, означало почти два десятка персон. Все эсперы, и подавляющее большинство из Брейсс. В том числе присутствовала Мэридит Брейсс. За свои жизни я ни разу не сталкивался с такой высокой концентрацией "рапторов" на квадратный ярд. Все же Энвард фактически им принадлежит, вот и пользуются привилегиями. Глаза приглашенных скрестились на нас при нашем появлении. Как же напряжно. Хотя бы Нокаут на турнир не явилась, и то радует.

– Со-Фай, ты где пропадаешь? – поинтересовался мужчина среднего роста, в чьей одежде и внешности преобладали яркие зеленые тона. Лишь глаза горели красным цветом. Как утверждали слухи, Алестер Брейсс действительно носит одежду, сотканную из травинок, да и волосы его отчасти напоминают растительность.

– [Прости, па. Это Генрих Сорберг, именно он подсказал мне уязвимость в защите Смерча. А это мой отец Алестер Брейсс и дедушка Честер Брейсс.]

– Рад знакомству, таны и тины, – кивнул я, чувствуя себя неловко из-за стольких цепких взглядов.

Первым делом я сделал то, что сделал бы любой эспер на моем месте – сравнил свои эфирные оболочки с аурой одного из архи-эсперов Вайса. Моя аура превосходила Гербера по всем показателям. Маскировка у Алестера лишь базовая. Разве что несколько запасных кластеров Средоточия скрыто, но для моего Сэнса не составляло проблем их обнаружить. В целом же у меня более развитое Сплетение, Сэнс, Средоточие, маскировка, Смешение и Смещение. Но это отнюдь не означает, что победителем из нашей схватки выйду именно я. Боевое Сродство может кардинально изменить ход схватки.

– Значит, это ты тот шаман с отменным Сэнсом? – заинтересованно произнес Алестер.

– Со-Фай, вероятно, несколько преувеличила качество моего Сэнса.

– Подождите! Дайте я остальных представлю!

Близняшки повели меня к следующей группе гостей, начав знакомить со всеми по очереди. Я постарался запомнить все имена, хотя в их родственных связях немного запутался. Даже двое старейшин Высокого клана изволили посетить турнир. Дерекуш Брейсс, нынешний глава клана, был, по-видимому, сегодня занят более важными делами. По крайней мере, закуски и напитки подавали отменные. Сойетта и Тенефай Брейсс находились в центре внимания, получали поздравления, им посвящали многочисленные тосты. Заявился и эспер, который составил фотокарточку сестер вместе с чемпионским кубком. В следующих ост-вестях сможем прочитать статью о победителе ежегодного энвардского турнира.

Гербер меня не особо заинтересовал, а вот с дедом Со-Фай, к моему удивлению, мне удалось разговориться. Честер Брейсс сейчас в отставке, но он почти сорок лет прослужил в Аспекте Поиска и Обороны. Про поисковиков и добычу гравита у нас и зашла речь. Аура старого чародея земли все еще выглядела грозной, несмотря на почтенный возраст. Внешне также держался бодро. Впрочем, мне известно, что эсперы уходят очень быстро, мало чем снаружи или в ауре показывая скорую кончину. Честер мог поведать поистине неисчислимое количество историй из своей карьеры. Он неоднократно сталкивался с пиратами, гройцами и окенарцами. Даже с Лемгеном и Джузенни при разработках пограничных месторождений случались стычки в периоды охлаждения отношений между Островами. В последние годы никаких скандалов с союзниками не случалось. И я теперь даже знаю почему. Все силы брошены на подготовку к великому походу, в котором каждый надеется урвать свой куш.

Кроме добычи гравита в разведанных статичных месторождениях, подводные поисковики также исследуют дно в надежде добраться до спонтанных залежей гравита. Они также приносят неплохую прибыль, но появляются хаотично. Даже среди пиратов существуют поисковые команды. За основные месторождения они не ведут борьбу с Островами, но на мелких кое-как держатся на плаву. Похоже на лотерею. Клановые дела Брейсс мне не особо интересны, но истории Честера я послушал с большим интересом.

– Дочь, до меня дошли слухи, что ты поссорилась с членами Клуба почитателей Силы?

– [Там одни снобы, па!]

– Я тоже когда-то состоял в нем, знаешь ли.

– [Так я и говорю – одни снобы!]

Алестер скривил недовольную гримасу, Честер же рассмеялся:

– Моя внучка. У тебя ведь появились и другие интересы в последнее время?

– [Да! Может я даже вступлю в Литературный кружок.] – непосредственно заявили сестры.

– Куда?! – опешил отец.

Похоже, Алестер – один из тех, кто подвержен Безумию Силы, и не слишком рад выбору дочери. Впрочем, я слышал, мало кто из архов избежал подобной болезни. Или Со-Фай просто его провоцирует?

– В "Клуб неудачников"? – заметила Мэридит Брейсс.

– Тин ректор, ну хоть вы не называйте так Литературный клуб! – попросил один из присутствующих преподавателей.

– Да-да, конечно. Будем толерантны в отношении эсперов с аурными травмами, – поправилась импульсивная глава академии.

В целом мне удалось узнать кое-какие полезные сведения в ходе вечера. Да и завязанные знакомства вполне могут пригодиться. Не знаю, насколько уместно я себя вел среди маститых Брейсс. Вечер был неформальный, посвященный победе Со-Фай и самому турниру в целом, так что на мои промахи в этикете не обращали внимания.

14 июля 1726гк

Сандарка

Мужчина средних лет мирно дремал, развалившись на покачивающемся на волнах странном плоту из переплетшихся растительных лиан. В одной руке он держал стакан с крепленым лемгенским бренди. Рядом в специальном углублении стоял наполовину опустевший графин с выпивкой. Солнце припекало, морской воздух щекотал ноздри. Отдыхающий отхлебнул из стакана, вернувшись к созерцанию висящей на горизонте громады Вайса.

Неожиданно снизу потянуло водным эфиром. Из морских глубин ударил мощнейший водный гейзер. Растительный плот при этом, казалось, выбросило на значительную высоту. Однако обратно он опускался медленно и вальяжно. Сторонний наблюдатель мог бы заметить, что мужчина даже позы не сменил, а стакан, из которого не пролилось ни капли, все также покоился в его правой руке.

– И чего ты дурачишься?

– [Я почти достала тебя!] – вынырнули из воды две девушки привлекательной, но полностью идентичной внешности. Даже мокрые пряди волос легли абсолютно одинаково.

– Ага, может лет через десять и дорастешь до моего уровня...

– [Пап, можно мне в следующий раз Энри пригласить?]

– Энри? Ты про того Сорберга?

– [Ага.]

– У нас семейный отдых. Тебе не кажется, что это будет неуместно? Или я чего-то не знаю?

– [Нет, мы просто друзья.]

– Знаешь, я не слишком рад, что ты ушла из клуба. И поцапалась с Бе-ко-фе. Он – очень перспективный юноша. Мы с дедом думали, что пора уже объявлять о вашей помолвке.

Из воды вверх резко взметнулось два толстых пропитанных эфиром щупальца, на вершине которых восседали Сойетта и Тенефай:

– [Только через мой труп!] – резко произнесли сестры, поднявшись вровень с парящим родителем.

– Таких крайностей нам не надо, – усмехнулся Алестер. – Тебе все же стоит найти себе партнера побыстрее.

– [Знаю-знаю. Дети – главное богатство клана, наше будущее.] – проворчали чародейки, паря в воздухе на одном уровне с отцом.

– Если у тебя нет никого на примете, могу подыскать тебе хорошую партию.

– Спасибо. Я сама справлюсь.

– Ты читаешь мантры?

– [Читаю!]

– Чем дольше ты тянешь, тем...

– [Тем труднее будет завести детей! Я все понимаю. Давай хотя бы здесь ты не будешь меня доставать?]

– Не тяни с выбором партнера.

– Если бы не ты, отец, мама была бы жива ...и у вас самих была бы возможность завести еще детей ...Усилить клан, как ты мне вечно твердишь!

– Это было наше общее решение! Сколько раз тебе повторять! Не я один виноват в ее гибели! – рассердился чародей стихии травы.

– [Ты мог ее отговорить...] – буркнули сестры уже намного тише, не желая злить своего отца.

– Эй, летуны! – донеслось снизу с уровня океана от Честера Брейсс, плавающего обычным немагическим способом. – Не пугайте народ, спускайтесь обратно. Лервы ваших игр не понимают, а Контроль подрывается из-за ложных тревог.

Эсперы плавно опустились обратно на уровень океана, прекратив распылять свой эфир кругом.

Эван, Вайс

Большую часть месячных каникул я потратил на учебу и тренировки. Было очень сложно заставить себя изучать предметы, полезность которых для меня крайне низка. Однако пока я планировал оставаться в Энварде какое-то время, чтобы не плавать в некоторых отраслях механики, а также приобрести опыт сражений с эсперами разных стихий. С парочкой экзаменов пришлось действительно туго, особенно с историей. Однако статус платника помог снизить экзаменационный порог, на мое счастье.

К концу июля мне удалось преодолеть планку полного телекинеза, позволив мне поднимать духом мой собственный вес. Тренируясь с другими эсперами, я прекрасно осознавал, насколько быстр мой прогресс со Сродством. То, на что я потратил месяц, у других уходило по нескольку лет. Вероятно, развитое Сплетение и остальные части эфирных оболочек ускорили развитие. Червей на строительство Сродства не пошлешь. Сродство – это нечто вроде группы крови твоего физического тела. Паразитов же в любом случае приходилось адаптировать к своей ауре с помощью толики возвышения. Поэтому я старался не показывать своего прогресса на открытых тренировках, выбирая для этого более уединенные места.

Со-Фай, как она сама мне поведала впоследствии, большую часть июля провела на Сандарке или в клановых хлопотах, участвуя в различных мероприятиях. Затем приняла участие в межостровной программе по обмену опытом, полетев вместе с представителями Джузенни и Лемгена на пик Тир-Ваоле. Правда, к началу учебного года она вернулась не слишком довольная. По словам Со-Фай отец ее сильно достал за каникулы своими нравоучениями. На вступительной церемонии Мэридит Брейсс вместе с мэром Торссэна объявили нам о начале мобилизации ресурсов и грядущем великом походе. Этим же днем вышли и ост-вести, где до народных масс донесли ту же информацию, что и до нас. Приблизительно через год Вайс вместе с Лемгеном и Джузенни планируют выступить против считающегося самым слабым и наименьшим по размеру Второго Хранителя, известного также как Сигленн.

Глава 10

Новость о великом походе пару недель будоражила студенческие умы, однако постепенно ажиотаж сошел на нет. На монстрологии нам стали больше рассказывать про Хранителей. На практике же шла планомерная подготовка к сражению. Совершеннолетние эсперы имели возможность поучаствовать в походе в первых рядах, заработав тем самым какой-то процент от общей доли. Учителя предупреждали об опасности Сигленна, однако учащиеся не принимали их слова близко к сердцу. Я, естественно, не собирался рисковать ради сомнительных почестей.

В общем-то мысли о причастности Сигленна к терактам посещали меня и раньше, но каждый раз я их отбрасывал как слишком нереалистичные. Второй Хранитель – единственный из Семерых способен управлять пси-эфиром, что само по себе вызывает подозрения. Но для создания такой сложной сети псишаров нужно нечто больше, чем животные инстинкты. Против данной версии говорили многочисленные научные изыскания, доказывающие почти полную неразумность монстра. Закон Шжень-Ли соблюдался и для Сигленна: ни одно живое существо под действием высокого эфирного фона не способно развить интеллект. Тем не менее, поход именно против Сигленна не похож на простое совпадение. Неужели один из Хранителей сумел обрести разумность? Или же кто-то взял существо под контроль и использует его способности к пси-магии? Как бы то ни было, меня великий поход не касается. Пусть лучше Острова сами разбираются с трехмильным дельфином-переростком и невидимыми астральными сущностями.

В то время как энтузиазм большинства сместился в сторону противодействия крупным океанским монстрам, я продолжал изучать способы борьбы с другими эсперами. Ничего выдумывать не стал. Просто использовал уже существующие наработки и схемы по шаманскому духу. За основу взял наиболее распространенную форму копья или конуса. Путем изменения мелких деталей и тонких плетений копье приобретало чуть большую эффективность против различных типов защит. Для колдунов и волшебников требовались свои видоизмененные формы, для чародеев разных стихий свои заклинания. В каких-то наконечник копья максимально уплотнялся, в других необходимо делать его более пластичным. В третьих копье после первоначального удара должно было рассыпаться на более мелкие копья-осколки. В некоторых случаях требовалось создать множество копий разом, и чем меньше их размер, тем лучше. Походило на рой остроконечных шипов. Для воздушных защит, например, предпочтительнее плести тупоносое копье с большой площадью соприкосновения.

С защитой то же самое. От разных стихий требовались различные настройки. Количество и типы слоев, виды перемычек и эфирных демпферов. В тонких плетениях я поднаторел, хоть глубоко и не лез. Эффективность плетений снижалась. Они действительно позволяют при одинаковых затратах эфира создать более мощное заклинание, но у них имелся свой предел.

Уже в конце первой учебной недели Со-Фай обратилась ко мне:

– [Тебе не хочется посмотреть на Литературный клуб?]

– Нет. В кружках слишком людно.

– [В этом и есть смысл клубов. А мне вот оч-чень любопытно!]

– Расскажешь потом, что там интересного.

– [Что значит "расскажешь"? Ты идешь со мной!]

– С чего бы?

– [Меня там не особо жалуют. Как и любого участника Клуба почитателей Силы.]

– Так и причем здесь я? Попроси кого-нибудь из своих фанатов.

– [Ты идеально впишешься в их компанию. Так что вперед! На платформу! Давай-давай!]

Со-Фай я также не признался, что осилил свой вес полным телекинезом. Весь полет до Энварда меня грызли нехорошие предчувствия. Прошлое мое знакомство с кружком академии окончилось не слишком радостно.

– [Я провела небольшое расследование, так что знаю, где они заседают обычно!]

Мы прибыли к учебным корпусам, после чего Брейсс повела меня к их клубному помещению. Стоит отдать "неудачникам" должное. Место они выбрали отличное: на первом этаже неподалеку от библиотеки. Логично, в принципе.

– Ты уверена, что нам можно вот так вламываться?

Мои слова Со-Фай пропустила мимо ушей, уже распахивая входную дверь:

– [Привет, народ! Как поживаете?]

Перед нами предстало приличных размеров помещение с многочисленными шкафами, полками и книгами. Повсюду стояли диванчики, кресла и мягкие пуфы. Яркое гравитовое освещение давало достаточно света, чтобы в темное время суток можно легко разобрать текст. Внутри в данный момент находилось всего семь аур. Самой сильной чуялась чародейка-воздушница, затем шел чародей с неплохим Сэнсом и двое, судя по всему, братьев-псионов, чьи ауры не особо впечатляли, отличаясь лишь улучшенными маскировочными оболочками. Остальные трое могли похвастать только не до конца заросшими прорехами в своих травмированных аурах. Колдунья, шаманка и еще один чародей стихии земли.

– Дуэт, что ты здесь забыла?! – поднялась нам навстречу воздушница.

– [Хо-хо. Пришла проведать Литературный клуб. В Энварде не запрещено посещать кружки!]

– Разве не ты в прошлый раз вместе с остальными скандировала, что "неудачникам" место на свалке?

– [Кто прошлое помянет, тому Сэнс вон! Времена меняются!]

– Тебе здесь не рады, Брейсс! – твердо заявила чародейка.

– Со-Фай хочет извиниться за свое прошлое поведение, – влез я в разговор. – Она тоже очень любит читать, и хотела бы стать частью Литературного клуба.

– [Кто тебя просил рот открывать?!] – обернулись сестры, яростно сверкая на меня глазами.

– Ты, кажется, Сорберг? Мы слышали про твою дуэль со Смерчем.

– Генрих Сорберг, можно просто Энри.

– Я видела его на занятиях, – произнесла шаманка. – Он почти постоянно что-то читает на перерывах.

Кое-как мы смогли уговорить главу клуба дать нам шанс. Иона Урфилд согласилась принять нас на испытательный срок. Как я не отнекивался, меня также записали в участники. Первый день в клубе прошел не так плохо, как я опасался. С расспросами особо не приставали, никто не наезжал насчет твоей слабости или инаковости. Думаю, сказался тот факт, что лишь Иона могла составить мне конкуренцию в боевом плане. Остальные участники – люди довольно робкие, не слишком уверенные в себе из-за травм и других личных причин. От Дуэта так и вовсе шарахались. Шутка ли – сильнейший эспер в академии. Все равно что юниоры на фоне мастера.

Иона впоследствии рассказала нам про кружок. Кроме, собственно, чтения Литературный клуб участвует в волонтерской деятельности. Они помогают по мере сил эсперам-инвалидам Острова, а также неправительственной организации эсперов Вольные птеры. Отец Ионы является там одним из руководителей. На самом деле травмированных эсперов в Энварде намного больше, просто большая их часть предпочитает, как и я, держаться от шумных сборищ подальше. Степени аурных травм и способы их получения разнились. Выбросы, аварии гравитовых механизмов, несчастные случаи на тренировках, нападения отступников или же семейное насилие.

За несколько дней я успел познакомиться со всеми участниками. Иона очень ревностно защищала интересы клуба и ее членов, но в повседневной жизни являлась довольно ветреной и мечтательной особой. Иногда ее было сложно оторвать от очередного любовного романа. Псионы имели двухлетнюю разницу в возрасте, но родство в их внешности и аурах проглядывало. Льер и Голларт мечтали о настоящей шпионской деятельности и предпочитали соответствующую литературу. Поэтому и путь возвышения выбрали в сторону маскировки. Вот только успехов особых не достигли по моему скромному мнению. Чародей Раульс, имевший Сродство к редкой стихии пластика, любил читать про жестокие и кровавые битвы с подробными описаниями, в то время как сам парень малоразговорчив и застенчив и, как говорится, и птера не обидит. Чародей-земляк Ганфред предпочитал исторические произведения древних, сам же бы чем-то похож на тана Злори. Мог не обращать внимание на окружающую обстановку, уходя подолгу в себя.

Бестис, шаманка, поначалу мне показалась вполне адекватной, однако та порнография, что она читала, могла заставить покраснеть даже матерого извращенца. Она настоятельно рекомендовала мне некоторые работы древних из страны под названием Япония, но я отказался. Фамильяр шаманки – океанский спрут. В дальнейшем я осознал, что нормальной ее назвать сложно.

– А это… – в первый наш день Иона попыталась представить последнего участника клуба, но ее грубо прервала Бестис:

– Можно я?! – шаманка буквально переместилась на несколько метров и обхватила за талию студентку с серебристыми волосами. – Колдунья Ниоки Саммерсон. Как вам, а?

Зрелище Ниоки представляла собой прелюбопытное. Даже учитывая быстрое взросление эсперов, син Саммерсон выглядела лет на десять. Совершенно неразвитое худое тело, тонкие ручки и ножки.

– Знаете сколько лет нашей лоли? Двадцать два! Совершенно легальная лоли! Так что, Энри, можешь спокойно к ней подкатывать. Ке-ке-ке!

Термин лоли мне незнаком, но примерно я понял его значение.

– Только посмей! – вырвалась колдунья из хватки Бестис. – Если тебя привлекает мой тип, по тебе лечебница плачет!

Вспомнился один контролец в звании комита, имевший похожую детскую внешность. Как я слышал, причины, почему тело эспера не взрослеет, могут быть разные. Тот служащий, возможно, использовал свои внешние данные для работы.

Краем глаза я заметил, что Со-Фай также глядит в мою сторону.

– Что? – спросил я.

– [Она действительно в твоем вкусе?]

– С чего ты так решила?

– [Уж больно долго ты пялишься на нее с одухотворенной физиономией.]

– Просто задумался. Вспомнил похожий случай, только и всего.

– [Ну-ну.]

– А ты, Бестис, меньше читай свои развратные книжки с похабными картинками! – посоветовала Ниоки.

В последующие дни участники клуба не были столь активными, так что я вздохнул спокойно. Я сразу дал понять, чтобы меня за чтением беспокоили по минимуму. Со-Фай нашла себе собеседников и кроме меня, чему я рад. Все же ей в отличие от меня требовалась компания и дружеское общение. В целом, не сказал бы что в Литературном клубе было так уж плохо. Временами шумно и напряжно, но порой достаточно весело и интересно. Между Дуэтом и Ионой, бывало проскакивали искры, однако до шумных ссор дело не доходило.

На четвертый день после нашего вступления в клуб мы познакомились с еще одной участницей Литературного кружка. К моему удивлению ей оказалась ни кто иная, как Эмма Ликовинд. Волшебница была занятым эспером и принимала очень активное участие в волонтерской деятельности, состояла в Вольных птерах. По вечерам Эмма частенько оказывала бесплатную ци-помощь лервам. Она не такая уж фанатка литературы, но хорошо знакома с Ионой и остальными, поэтому и состояла в студенческом объединении.

По четвергам Клуб собирался на дальнем полигоне для тренировок. У травмированных с магией имелись проблемы, но им помогали по возможности и поддерживали морально. Довольно мило у них, отношения внутри коллектива теплые. Иона строго следила за мной с Брейсс, дабы мы не ляпнули или не засмеялись над тренировочным процессом эсперов-калек. Мне-то подобные тяготы хорошо знакомы по личному опыту, так насмехаться я и не думал. Со-Фай также проявила вежливость и выдержку, не выказав и тени иронии, хотя мне известно, насколько она почитает Силу. Дуэт с удовольствием устроила спарринг со всеми поочередно, а также против всех разом. Закономерно даже толпой нам не удалось победить двух чемпионок академии.

По пятницам Клуб отправлялся в Торссэн для участия в волонтерской деятельности. Не имевшие минимальных волшебных оболочек помогали с размещением и приемом пациентов. Остальные занимались излечением пострадавших: Эмма в первую очередь, мы с Со-Фай, Иона и Ганфред по мере сил. Не скажу, что потратил время зря. Ци-практика никогда не бывает лишней, а помощь людям – дело угодное Гайе.

Субботним вечером по уже успевшей устояться привычке я уселся в углу клубной комнаты за шкафом и уткнулся в книгу. Ауру чародея металла я почуял загодя. Сэнсорная практика давала о себе знать. Раньше так просто определить стихию мне не удавалось.

– Привет народ, есть что новенького? – зашел в комнату молодой улыбающийся парень с густой гривой коричневых волос.

– Ага, целый шаман и две... то есть одна чародейка, – с иронией заметила Бестис.

– Я про книги говорил. Ух ты, здесь Дуэт? Я ваш большой поклонник!

– [Спасибо. Ты Норман Гу, если не ошибаюсь?]

– Все верно! У вас отличная память, тин Брейсс. Неужто вы помните каждого приора в академии?

– [Из Высоких кланов – да. Положение обязывает.]

– Здорово! А что вы тут делаете? Хотите Иону к себе завербовать?

– Норман, ты где был последние месяцы? Не слышал разве, что Дуэт ушла из Клуба почитателей Силы? – заметила глава кружка.

– Правда? Вы бросили тренировки?

– [Нет], – улыбнулись сестры. – Просто сократила их количество ...Теперь я в Литературном клубе ...И давай перейдем на менее формальное общение.

– Без проблем. Я не фанат тренировок, но ты так классно отделала Смерча на турнире. Он мне никогда не нравился.

– [Та еще сволочь. Что ты имел в виду под "новеньким"?]

– Книги, конечно! Я обожаю истории про пиратов. Вам такие нравятся?

– [Это тебе к Энри. Вон он в углу спрятался.]

– О, привет, Энри. Так ты Генрих Сорберг? Я слышал, что вы с Дуэтом встречаетесь. Это правда?

– К счастью, нет.

– [Что значит "к счастью"?!] – взвились близняшки.

– Милые бранятся, только тешатся, – подлила масла в огонь Бестис.

– Про пиратов, значит... – задумался я.

– [Не меняй тему!]

– Могу посоветовать "Черные паруса", "Последние благородные пираты" и "Призрачные корсары", – проигнорировал я леденящий взгляд двух чародеек.

– Все это читал!

– "Записки морского ящера"? Там не все, а только вторая часть затрагивает тему пиратства.

– О, обязательно почитаю! Еще есть?

– Хм...

Напрягая память, я смог выудить еще несколько названий. Норман горячо поблагодарил меня и быстро покинул помещение, пребывая в самом радостном расположении духа.

Впоследствии с чародеем из клана Гу мы стали иногда общаться, обмениваться мнениями и книгами. Норман приходил раз в неделю спросить, не нашли ли мы чего-либо новенького про пиратов. Из всех участников Литературного клуба у нас с ним были наиболее схожие вкусы, хоть он официально и не являлся членом кружка. Мои пристрастия охватывали более широкий пласт произведений, не только пиратскую тематику, но и про бандитов диких вод я почитывал с интересом.

Время шло, я практически привык к учебному ритму. Теперь мне не так много приходилось наверстывать, поэтому оставалось больше времени на отдых и книги. Несмотря на то, что у меня имелись кое-какие планы на будущее, я не рвался побыстрее приступить к их осуществлению, а просто наслаждался спокойными деньками и планомерно развивался и изучал необходимую информацию.

С Норманом мы неплохо сдружились на теме общих увлечений. Впрочем, тут в большей степени виноват открытый, болтливый и непосредственный чародей, а не я. Гу, как оказалось, не любил насилие и сражения, и мечтал посвятить свою жизнь гражданскому направлению. В принципе чародею металла почти на любом производстве всегда рады. Вот только мечты у Нормана были немного странные. Он желал создать огромный корабль, больше линкора или авианосца. Однако на практике подобные исполины Обороне или кому-то еще не требовались. Слишком они уязвимы, их легко потерять в одной удачной атаке противника. Гу подталкивали его к работе на одном из клановых предприятий, что парню казалось скучным занятием. Он мечтал о чем-то великом, о свободе и диких водах, полных пиратской романтики. Как более опытный в данном вопросе я пытался его разубедить насчет настоящего пиратского образа, но особо не преуспел.

Куратор из Контроля удовлетворился нашими ежемесячными проверками и разрешил приходить лишь раз в квартал, что радует. Похоже, Аспектам не удалось накопать что-либо на Владыку Свалкача или Стрекота.

В конце августа в Торссэне у нас случилась небольшая стычка с членами Ассоциации волшебников Вайса. Как обычно мы помогали Эмме безвозмездно излечивать больных лервов, чей поток никогда не иссякал, когда в помещение ворвались волшебники и устроили бучу. Перепугали всех пациентов, стали придираться у участникам Литературного клуба, угрожать. Официально закон мы не нарушали. Наша деятельность рассматривается как студенческая практика, поэтому мы можем оказывать услуги на бесплатной основе. После выпуска нам уже придется считаться с постулатами Ассоциации.

До драки не дошло, хотя Со-Фай серьезно взбесило появление волшебников. Ну а взбешенный Дуэт – это вам не фунт изюма. Волшебники через несколько минут ретировались.

– [И часто у тебя такие гости?] – поинтересовалась Брейсс.

– Случается… – вздохнула Ликовинд. – В этот раз еще все прошло мирно, без погрома и дуэлей. Похоже, твое присутствие поубавило им прыти.

– Если надо разобраться с этими презренными регами, только скажи …Клан Брейсс поставит на месте Ассоциацию волшебников …У меня есть там несколько знакомых из Брейсс.

– Не стоит. Этот год – мой последний в Энварде. После я уже не смогу оказывать бесплатную помощь… – грустно произнесла Эмма. – Да и в клане на меня давно косо смотрят из-за моих выкрутасов. Иные студенты давно зарабатывают деньги, а я до сих пор вишу на шее клана.

– [Не унывай, все наладиться.]

– Разве не было бы здорово оказывать бесплатную помощь все нуждающимся? Или хотя бы за деньги, которые лервы могли бы себе позволить?

– [По-твоему, квалифицированные волшебники на деревьях растут? Лервов слишком много, чтобы лечить всех.]

– Да знаю я! Просто… – Ликовинд вздохнула.

– Уверен, что ты найдешь место, которое тебе по душе, – заметил я негромко.

– Спасибо, Энри, Со-Фай, ребята. Вы правы, если есть такие эсперы, как мы, то еще не все потеряно!

В один из сентябрьских дней, в субботу я «случайно» столкнулся с Со-Фай по пути к своему коттеджу. Брейсс сразу оживились при моем появлении, подивившись такому совпадению. Это было странно, ведь я давно почуял их ауру. Они вообще стояли на месте, и лишь когда я приблизился, двинулись мне навстречу. Да и в целом обычно сестры передвигаются по воздуху.

– [Ну как тебе Литературный клуб?]

– Терпимо.

– [Да брось. Все веселее, чем в парке одному сидеть.]

– Тут я бы с тобой поспорил, да лень. Ты просто гуляешь?

– [Да, вроде того. Кстати, Энри, ты когда последний раз был на свидании?]

Я задумался. Стрекот, конечно, в пору юношества ходил на свидания, после побега с Острова предпочитал снимать женщин. Спустя месяцы после вселения мне его разум стал практически недоступен, но основные этапы жизни я на всякий случай просмотрел и запомнил. Мало ли легенду придется подтверждать. Если же взять Эвана, то вроде бы на романтические свидания я не ходил. Хотя тут с уверенностью сказать непросто из-за пробелов в памяти.

– [Что это ты завис? Неужели такой сложный вопрос? Хотя у кого я вообще о свиданиях спрашиваю!]

– Зачем интересуешься?

– [Идем на свидание! Мне надо кое-что в Торссэне прикупить...] – не слишком уверенно произнесли сестры.

– Тебе до города три минуты лететь.

– [И?]

– Почему я?

– [Просто стало любопытно], – Со-Фай одновременно отвели взгляд.

– Нет, серьезно. В чем причина? Для чего я тебе?

Брейсс вздохнули:

– Отец недоволен, что я до сих пор не нашла себе парня ...В Высоких кланах очень большое значение придается отношениям и потомству ...Мне не хочется, чтобы папа вдруг приволок какого-нибудь придурка неизвестно ниоткуда ...и поставил меня перед фактом.

– Так почему я?

– Ты – наиболее безопасный вариант ...Не состоишь в клане или Аспектах, не будешь шантажировать …Я доверяю тебе.

– То есть мне надо притворится твоим парнем? Это одноразовая акция или надолго?

Со-Фай закатила глаза:

– [Не знаю.]

– Так дело не пойдет. Я не против помочь тебе, но мне надо точно знать, на что я подписываюсь.

– [Ладно, забудь. Зря я тебя спросила.] – раздраженно обронила Брейсс, после чего создала водную платформу, чтобы взлететь.