Текст книги "Конструирующий. Пенталогия (СИ)"

Автор книги: Павел Абсолют

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 51 страниц) [доступный отрывок для чтения: 19 страниц]

   – А ты Вестр не смей водить сюда потаскух Старобрадфельских. Если уж захотелось развлечься, то я найду чистую Прислуживающую. Хоть я это не одобряю, но Селина можно понять. Помолвка с Неллой очень неожиданна...

   – Селин?

   – М... что? – я не смотрел на маму, поэтому мог что-то упустить.

   – Ты ничего не хочешь нам сказать?

   – Гм, думаю за пару декад я закончу с... опытами.

   – Делай, что хочешь, – Я мельком глянул. Беринна упрямо поджала губы. – Но только потом не говори, что я не предупреждала.

   – Не буду.

   – Насколько вы планируете еще остаться? – тон мамы сразу поменялся.

   – После обеда и уеду, – буркнула Бео. – Раз братец не собирается откидывать копыта.

   – Я поеду с Бео, – добавила Аверинна.

   – Я завтра утром поеду. Дела не ждут, – сказал Вестр.

   Изменения ауры растянулись на больший срок, чем я предполагал. Всю оставшуюся белую и почти всю голубую кварты я потихоньку обрабатывал шарик в своей голове. В итоге он стал красивым, как и остальные листики. Слабые только, но это временно. Наверное.

   Мои резкие перепады настроения прекратились где-то через декаду. За это время я успел попортить двоих девушек-Прислуживающих. Совсем другое дело. Чистые, ухоженные, здоровые. Правда в постели неопытные по сравнению с Эльзой. Ну, я тоже не мастер, поэтому я остался более чем доволен. На сей раз я постарался доставить наслаждение и девушкам. Вроде бы им понравилось. А через декаду все вернулось на свои места. Только желание не пропало вовсе, а просто сильно притупилось. Почти как раньше.

   Отец вернулся из поездки и привез мне запоздалый подарок. Настоящий магический кодекс! В него влезало двенадцать форм. Помещались не только одиночные, но и несложные составные. Выглядел кодекс как маленькая книжка с кожаной обложкой и серебряными листами.

   Папа Калар долго ворчал на мать из-за нашей с Гаризод помолвки. Его возмутила не сама помолвка, а то, что такое решение мама приняла сама, не посоветовавшись с отцом. На сей раз не было почему-то увлекательных историй о дальних краях, нравах южных провинций. Отец был каким-то рассеянным и все время о чем-то размышлял.

   Спустя несколько декад отец устроил брата Вестра в Наказующие. Брат сильно возмущался, но на новую должность согласился. Интересно, чем его смогли прельстить Наказующие? Неужели он хочет быстро получить там III ступень? По мне так, да и Вестр сам говорил, что должность Управляющего рудником всем хороша. Папа с братом так и не сказали мне из-за чего такая резкая перемена.

   Тот день я помню хорошо. Двадцать девятое число синей кварты, за сутки до исторической даты. Снега в этом году почти не было. Но дороги находились в плачевном состоянии. Повсюду грязь, сырость и мерзость. Отец вернулся из Мостфеля под вечер. Папа Калар частенько ездил в столицу и к Старшему Проверяющему, и даже к Управляющему Исполнением, куда входили Проверяющие и Наказующие. На этот раз отец был мрачен и за поздним ужином сообщил нам дурную весть.

   – Завтра император Тэриан объявит народу о начале Второй войны с Бессадором.

Павел Абсолют ()

Конструирующий

Часть 2. Воюющий

   Глава 1

   – Завтра император Тэриан объявит народу о начале Второй войны с Бессадором, – мрачно произнес отец. Мама Беринна ахнула.

   – Зачем нам воевать с Бессадором? – спросил я в недоумении.

   – Это не мы начинаем войну, это Бессадор вторгся в южные провинции. Формально из-за того, что недалеко от границы задержали наших Шпионящих, убивших некоего барона Банхвиста.

   – Что, правда, наши Шпионящие?

   – Кто его знает? У меня не так много знакомых в армейском управлении. Наверняка в Бессадоре есть наши шпионы. Однако убивать барона... это странно.

   – Но мы же сильнее?

   Отец нахмурился.

   – Конечно, у нас сил больше, но нельзя забывать, что прогресс не стоит на месте. Только недавно рассекретили одну нашу разработку, которая пробивает множественные магические щиты. Если в Бессадоре сконструировали новое оружие-заклинание, то нам может серьезно достаться. Одно радует, бессадорские бароны и графы точно не обрадуются новым военным расходам.

   – А наши Владеющие лучше?

   Калар Велиостро усмехнулся.

   – Не лучше. Но Проверяющие с Наказующими работают гораздо... эффективнее.

   – Подожди, Калар. Ты поэтому настоял на переводе мальчика в Наказующие? – спросила мама.

   Папа кивнул:

   – Были у меня подозрения, когда ездил на юг.

   – То есть, зачем? – поинтересовался я.

   – Наказующих не призывают в Воюющих. Хотя до призыва Владеющих вряд ли дойдет, но всякое может случиться.

   – А разве ты не смог бы, ну...

   – Отмазать Вестра? – сразу понял отец. – Смог бы, но я не стал бы этого делать.

   Да, в этом весь отец.

   – Подожди, пап. А я как же?

   Отец посмотрел на меня с непонятным выражением.

   – Одаренных призывают почти в любом случае. Невзирая на положение в обществе. Заметь, я сказал одаренных, а не Колдующих.

   – То есть я стану Воюющим?!

   – М'воюющим.

   – Но я ведь только Тио I ступени умею и все. А-а, понял, – я вспомнил противостояние Владеющих в Геленквейле, когда нас прямо из университета погнали в гущу битвы. – Я буду вроде как Собирающим?

   – Думаю, что да. Припомни структуру М'воюющих и Воюющих.

   Я напряг память. От уроков Винстрома мало что осталось. Зато от сражения близ Геленквейла я кое-что уяснил.

   – У М'воюющих есть Ведущие?

   – Верно, – отец повернулся к Прислуживающей. – Как тебя, Тувина вроде?

   – Да, лер, – коротко присела девушка.

   – Тувина, принеси мне бумагу и чернила для письма, – девушка убежала, а отец обратился уже ко мне. – Набросаю тебе схему небольшую. Если сам вспомню. Эх, не думал, что так все получится. Хотя столько разных знамен на юге видел...

   – Но мы же выстоим?

   – С Бессадором мы справимся. А вот с остальными...

   – С остальными?

   – После распада Авальдорской Имериии у Тазама не сохранилось хороших отношений с соседями. Только с Шеодафельдом на другом континенте. Но светлые эльфы за океаном и спешить к нам с помощью явно не будут. В нынешней ситуации, боюсь, что Бессадор не последний наш противник.

   – А кто еще, Басхотан?

   – Галиат в первую очередь.

   – Гномы?

   Отец кивнул.

   – Гномы – народ гордый. Они еще могут забыть жизнь под властью Мостфеля, но потерю своих территорий Тазаму никогда не простят.

   – А как же темные эльфы?

   – Трудно предсказать. Все зависит от того, как будут обстоять дела с Шаниатским Ханством. Ты должен помнить, что Басхотан – единственная страна Авальдора, которая не была никогда в составе Империи.

   – Да, Винстром рассказывал как-то. А почему не были?

   – Чтобы установить власть над Басхотаном, придется уничтожить всех темных эльфов.

   – Ого!

   – Империя предпринимала попытки. И даже успешные вначале. А потом Басхотан призвал ополчение из всех, кто хоть чуть-чуть умеет держать оружие. Это же темные эльфы. Их количество примерно в два раза превысило регулярную армию империи. Басхотан сочли бесперспективным.

   – И тогда решили пойти на этот... как его? Каганат?

   – Да, Астрегонский Объединенный Каганат. Говорят, это решение и стало началом развала Империи.

   – Ну хватит уже об истории, – прервала мама. – Надо решать, что с Селином делать.

   – А что с ним делать? – спросил отец удивленно.

   – Ты что всерьез хочешь, чтобы наш сын сгинул в какой-нибудь дыре на юге?

   – Ты забываешь, что я Проверяющий. А это значит, что с меня особый спрос, – начал закипать отец.

   – Вечно ты так! Как помочь другим, так готов на стенку лезть, а как спасти сына, так – то занят, то валишь все на работу.

   Родители яростно сверлили друг друга взглядами, не желая уступать.

   – Я принял решение, и оно не обсуждается. Вспомни, что случилось после "твоей" помолвки с Гаризод. По твоим же рассказам, Селин чуть не угробил себя.

   – Ничего я не угробил, – пробурчал я.

   – Помолчи! – одновременно рявкнули родители.

   Оставшееся время вечерней трапезы супруги ожесточенно спорили о моей судьбе. Меня даже не спросили. Я решил помалкивать от греха подальше. Узнал о родителях много интересного. Оказывается, мама совсем не умеет готовить. Даже в старые времена, когда мы проживали в маленьком домике, Беринна, по словам отца, не раз "травила" нас своей стряпней. А папа – старый козел, на брак с которым она согласилась только из-за денег и влияния. Интересно, какое такое влияние тогда представлял самый обычный Проверяющий I ступени? Иногда подобные ссоры возникали, но на следующий день родители обязательно мирились. Так случилось и в этот раз. Мама испробовала кучу разных приемов и хитростей, но повлиять на решение Калара так и не смогла.

   Отец все-таки набросал мне примерно про Командующих и Ведущих у Воюющих:

   Ступень

   Командующий

   Ведущий (Колдующий)

   Младший

   Два отряда – десять человек

   Отряд – пять магов

   1

   Рота – 4 взвода – 80 человек

   Взвод – четыре отряда – 20 магов

   2

   Дивизия – 10 рот – 800 человек

   Рота – 4 взвода – 80 человек

   3

   Легион – 10 дивизий – 8000 человек

   2 роты – 8 взводов – 160 человек

   Старший

   Император

   С титулом Воюющих и М'воюющих все сложнее. Простой воин может стать Воюющим II ступени, тогда как Командующий II ступени не обязательно Воюющий II. Папа сказал, что тут многое зависит от умений Сражающегося, Стреляющего и Наездничающего. А вообще хрен разберешь этих вояк.

   Похоже, мне уготовлена судьба Воюющего. Очень некстати. Будь у меня больше времени, я бы постарался изучить Тио II ступени и что-нибудь из Сан – защитной магии. Мне было странно наблюдать за мамой. Как она волнуется за меня. Даже обычно бесстрастный папа переживал. Я хорошо помнил тот всплеск чувств, когда работал над аурой своей головы. Неужели другие люди испытывают подобное постоянно? Как же они с ума не сошли? Больше всего я боялся потерять обычные домашние удобства. Всегда доступную вкусную еду, мягкую постель и просто крышу над головой. С большим трудом я представлял себе жизнь Воюющего. Прозябание в каких-нибудь сырых грязных палатках, постоянная муштра, тренировки, схватки. Без каких-либо средств личной гигиены. Бр-р-р.

   Где-то через декаду в поместье Велиостро прибыл Доставляющий. Отец все это время каждый день носился в столицу как угорелый. Что-то заверял, подписывал, выдавал какие-то распоряжения. Но на пару дней решил остаться дома, передохнуть.

   – Селин, – отец поднялся ко мне в комнату, что случалось не так часто. Я сидел за своим кодексом, в очередной раз перепроверяя формы и доделывая Тио II ступени. Еще я запихал в кодекс несколько простейших защитных форм. Времени их изучить или тем более изменить на красивые не было совершенно.

   – Чего, пап?

   – Пойдем, тебя Доставляющий ждет.

   – Мне письмо? Почему сами не взяли?

   – Это Доставляющий II ступени. Послание напрямую адресату, – как-то грустно объяснил Калар.

   Мы спустились вниз, где меня поджидал молодой худой парень в дорожной одежде. Видно было, что человек сильно измотан. Наверное, после объявления войны много работать приходится.

   – Лер Селин Велиостро? – спросил Доставляющий.

   – Да?

   Посланец что-то сверил в маленькой тетради, придирчиво рассматривая меня.

   – Вам уведомление от Управления армией, – с этими словами Доставляющий передал конверт, – В течение двух теллов вам необходимо ознакомиться с документом, проставить подпись и вернуть уведомление. Сразу предупреждаю, невозвращение письма может добавить вам разные проблемы.

   Откуда-то со двора подбежала взволнованная Беринна с непокрытой головой. Явное нарушение своих же правил.

   Я развернул листок и зачитал вслух. Ровно через декаду, десятого числа желтой кварты, мне необходимо явиться в восточный мостфельский пункт сбора призывников возле города Новомостфель. Помоему, где-то недалеко от столицы. Не услышав каких-либо предложений, я расписался и вернул Доставляющему уведомление.

   – Лер, благодарю за оперативность. Желаю вам всего наилучшего.

   – И вам того же. Уважаемый, известно что-нибудь о призыве Прислуживающих? – спросил отец напоследок.

   – Нет, лер. Но на всякий случай постарайтесь избежать побегов.

   Доставляющий покинул дом, а родители еще некоторое время стояли молча. Я неловко топтался рядом.

   – Ну вот, Селин. Хоть я воспитывал тебя не в армейских традициях... Я очень надеюсь, что ты выживешь и не опозоришь семью Велиостро. Твой прадед был известным рубакой...

   – И скончался в тридцать пять лет, – подметил я.

   – Гхм, да.

   Мама всхлипнула, по-детски шмыгнув носом.

   – Ну-ну, дорогая. Все будет хорошо, вот увидишь. Колдующих вперед не бросают. Это ведь самые ценные кадры. Их будут беречь пуще сундука с адабро. С Селином все будет в порядке.

   – Угу.

   Я почувствовал себя лишним. Было странно, что родители переживают за твою судьбу гораздо сильнее тебя самого. Интересно, а как в армии кормят?

   Проводить меня в путь приехали сестры, брат и Нелла Гаризод. Вестр выглядел утомленным, и в этом стал очень похож на отца. Бео с Ави тоже сильно переживали за меня. Сестренка даже изъявила дерзкое желание самой отправиться на призывной пункт. Отец Беотель строго пожурил, напомнив, что одаренных женского пола младше двадцати пяти не призывают. Мужчин – с шестнадцати. Нелла, вроде как, моя будущая жена, не выглядела ни счастливой, ни опечаленной. Скромно пожелала мне легкой службы. Согласно традициям, через год после помолвки Гаризод могла считаться свободной девушкой, если не была проведена свадьба. Конечно, служба в армии являлась уважительной причиной для продления срока. Но я намекнул девушке, что не буду сильно расстроен, если она найдет другого по истечении года. По-моему, я только разозлил Неллу этим. Вздернув подбородок, белокурая девушка с вызовом ответила, что будет ждать моего возвращения, либо извещения о гибели. Гхм, наверное, они с Беотель одни и те же романы читают.

   Перед выездом я постригся чуть короче, чем обычно. Сами проводы грозили растянуться надолго, поэтому я быстро попрощался и приказал Конюшнему трогать. Тахо вызвалась проводить меня. Эх, кто же мне теперь будет подавать завтрак? Папа сказал, что Владеющие и простой люд в армии в одинаковых условиях. Мне казалось, что я буду тосковать и скучать по дому, как пишут в книгах. Однако я ощущал внутри лишь пустоту, как и во время учебы. Впрочем, это обычное мое состояние.

   До Новомостфеля доехали быстро, теллов за десять. Небольшой городок раскинулся на холмистой местности недалеко от речки Беганка. Ну как речка? Скорее, крупный ручей. В основном в Новомостфеле стояли деревянные домики, избы. Издали выделялась огромная мануфактура грязного цвета, состоящая из нескольких зданий и дымящих труб. Тахо сказала, что тут шьют армейскую форму и делают разное барахло для Воюющих.

   Призывной пункт, судя по всему, когда-то был небольшой крепостью. Трехэтажное строение из серых каменных блоков внушало уважение. Интересно, в Тазаме так все пункты выглядят? Перед строением стояло несколько повозок и небольшая толпа разношерстных людей. В основном молодые или среднего возраста мужчины, которых провожали родные. Кто-то обнимался, кто-то плакал. Я с любопытством осматривал окружающих. Мое появление на экипаже с Прислуживающей не осталось незамеченным. Я запоздало подумал, что наверное стоило пешком дойти до пункта.

   – Удачи вам, лер. Вот, возьмите покушать.

   – Спасибо, Тахо, – я принял от Прислуживающей сверток с вкуснейшей домашней стряпней. Когда еще доведется испробовать?

   Я спокойно прошел через толпу и вошел в крепость через полуоткрытые, обитые листами проржавевшего железа створки. В приемной никого не было, кроме сухонького человечка в армейской форме.

   – Имя, солдат!

   – Селин Велиостро.

   Человек профессионально пробежался по картотеке и ворчливо спросил:

   – Одаренный?

   – Да.

   – Так бы и сказал сразу, – мужчина стал копать в другой картотеке, где вскоре отыскал мое имя.

   – Вот твоя военная карта. За утерю можешь головы лишиться, ясно?

   – Ясно, – я взял тоненькую книжицу из плохой серой бумаги.

   – Это твой личный жетон одаренного. Края острые. Потом напильником обработаешь, – с этими словами человек протянул мне прямоугольную металлическую пластинку с моим именей и каким-то номером. Краем действительно можно было порезаться.

   – А напильник мне дадут?

   – Нет. Теперь слушай. Идешь в третий кабинет, потом в седьмой, потом в тридцать второй, потом снова в третий, потом в двадцать первый потом снова третий. В пятом тебе выдадут форму и обмундирование. Понял? Следующий!

   Сзади уже пристроилось пара призывников.

   – А...

   – Следующий! Проходи, не задерживай.

   Дальнейшие мои мытарства походили на изощренную пытку. Сначала одно обследование, потом другое, какие-то проверки и странные вопросы. Причем без разрешения на следующий этап не пускали. Приходилось начинать сначала. Тут даже был Колдующий, который проверял наши способности. Я показал ему Тио I ступени, потом на время перекачивал ману. К вечеру мои мучения закончились. Я сдал воинскую карту и получил свою форму. Размер на меня пришлось еще поискать. Издали одежда Воюющих очень походила на окрас шкуры басха. Коричневого цвета с черными полосами. Еще выдали черные, дурнопахнущие сапоги, но я решил их пока не надевать. Папа говорил, что разрешается носить свою обувь темного цвета.

   Потом я кое-как нашел одинокую низкую дверь в комнату, где призывники ожидали, куда их отправят. Зал был воистину огромным. Трехуровневые кровати с лесенками сбоку были забиты где-то наполовину. Стоял настоящий гвалт. В то же время кто-то умудрялся выводить храпные рулады под такой гомон. Кое-где призывники сбились в стайки, смеялись, резались в карты. В дальнем конце зала на койках полулежала небольшая группа людей. Сидели они тихо, поэтому я двинулся в их сторону. Все нижние койки были заняты.

   – Извините, у вас наверху свободно? – спросил я у обритого парня.

   – Ага, можешь падать. Откуда сам?

   – Старобрадфель.

   – Не слыхал. Я сам с севера. Из Васка. Одаренный?

   Я кивнул.

   – Да, в этом углу почти все одаренные. Я – нет. Просто здесь тихо, вот я и примостился рядом.

   – Долго мы тут будем?

   – А нолк его знает! Я вот третий день сижу. Обычно через день забирают. Я смотрю, у тебя пожрать есть?

   – А, да. Могу поделиться.

   – Это правильно! С товарищами надо делиться! – с воодушевлением сказал парень. Тут же откуда-то вылезло еще несколько рож. А я думал, что сумки с провиантом мне на декаду хватит. В течении телла все съестное было уничтожено.

   Периодически приходили Командующие и уводили группы где-то по сто человек. На следующий день я понял голод местных старожилов. Нам выдали куски засохшего хлеба и все. Хорошо хоть вода была в достатке.

   За одаренными приехал Командующий только на второй день, когда и нас набралось около сотни. Нас выгнали на улицу, где и провели первый инструктаж.

   – Меня зовут лер Брискин. Младший Командующий, Воюющий I ступени. Обращаться можете так: лер Командующий, разрешите узнать? Отвечать да, лер, или нет, лер. Следите в пути за своим обмундированием, всегда держите в сухости. Иначе подхватите синюю или того хлеще серую лихорадку. Сейчас вы погрузитесь в повозки, и мы отправимся в место прохождения вашей воинской службы. Запомните! То, что вы одаренные или, не приведи единый, Владеющие, не делает вас лучше других. Да, вы будете служить отдельно от остальных, однако любая драка или другая провинность влечет за собой такое же наказание. А теперь марш в повозки!

   Мы понуро разбрелись по крытым телегам, коих насчитывалось шесть штук. Одна, как я понял, для провизии. Массивные, основательные, с парой запряженных лошадей, с поперечинами и натянутым сверху полотнищем. Надеюсь, что от дождя он защитит. Тут-то, наконец, нам раздали по куску хлеба и сыра. Все мы с наслаждением уплетали не первой свежести пищу. Коротко стриженные и в одинаковой форме одаренные походили один на другого только издали. Были старики, были молодые, высокие и низкие, худые и толстые. Толстых среди одаренных явно больше.

   – А женщин тут нет?

   – Хех, уже соскучился?

   – Да не, я про одаренных.

   – Да будь здесь бабы, это был бы цирк. Не, у них отдельные пункты сбора.

   – А куда нас отправят?

   – Спроси че полегче. Вон, у Брискина узнай.

   Глава 2

   Путешествие наше было донельзя монотонным и скучным. Утром нас кормили кашей с редчайшими кусочками мяса и жира. Ужасное варево, к которому я долго не мог привыкнуть. До вечера мы пылились в дороге, обедая на ходу хлебом с сыром. Ужинали отварным картофелем или опять какой-нибудь кашей. Через день давали по куску вяленого мяса или рыбу.

   С попутчиками я мало общался. Просто не умел. Старался больше слушать и запоминать. После того, как я избавился от шарика в голове, запоминать стало проще. Про войну никто ничего не знал. Я думал, нам скажут, кто побеждает, какие потери. Слухи сюда доходили декадами. В пути я не заметил никаких признаков войны, кроме нашего отряда. Только раз нас обогнал обоз из нескольких рот регулярных Воюющих. Крестьяне все также пахали на полях, трубы в избах исправно дымились, дети на улицах бегали, как ни в чем не бывало.

   Везли нас на восток. Куда-то в центр Тазама. Один одаренный выспросил у Брискина пункт назначения. Командующий сказал, что мы едем в Вестманн, что в провинции Алакуни. Я таких названий не знаю. Алакуни, как кто-то заметил, располагается восточнее центра Тазама. Владеющий там Лестерман. Про него я тоже ничего не слышал. Наверное, это хорошо.

   В пути обоз охраняли шесть Воюющих. В такой же форме, как у нас, верхом, с кучей разного оружия. У двоих висели копья подле седла, еще у двоих арбалеты, у оставшейся двойки – массивные прямоугольные щиты. Всякому разбойному сброду хватало ума не связываться с нами. Даже гоблины с троллями, которые водятся в здешних местах, ни разу не побеспокоили. А вот гноллы тревожили постоянно. Их писклявые крики достали всех, включая меня. Первый бой вышел довольно странным. Атакующую толпу гиеноголовых закидали боевыми формами. Одни ошметки остались. Я тоже внес свой вклад, правда уложил ли кого в этом хаосе не заметил. Наши Воюющие сражались не с гноллами, а пытались увернуться или прикрыться от летящих мимо них заклинаний. Одаренные ведь целились кто куда. Забавное зрелище. Одному нашему воину огненный шар попал прямо в щит и свалил со скакуна. Другой шар сильно подпалил бок лошадки. Как Брискин кричал. Я узнал, что наш отряд родился путем скрещивания болотной крысы и дохлого нолка. Интересно, это как? Следующие короткие стычки проходили уже более слаженно. Мы били по команде, и только если на пути не было Воюющих.

   Мама и папа!

   Мы едем на восток с Распредиляющим. Город Вестман. Там будем служить. Кормят мало. Постоянно хочу есть.

   Селин

   Однообразная поездка завершилась почти сразу, как мы въехали в холмистую местность. Провинция Алакуни находилась у начала Галиатских гор, что тянулись на юг. В давние времена по ним пролегала граница между Тазамом и Галиатом – это я помнил из уроков Винстрома. Гномы эти горы называют по-другому, только я забыл как. В Алакопостери – центр провинции, мы не заезжали, хотя видели мельком издали. Вестманн же оказался средним по размерам городом. Его мы тоже проехали очень быстро. Часть подготовки Воюющих располагалась за несколько лир от города. Прямиком туда мы и отправились. Как и другие, я лелеял надежду, что условия там будут лучше. Среди одаренных много богачей и даже есть Владеющие, как я. Трудно, наверное, будет избежать возмущений с их стороны. Лер Брискин уже открыто посылал матом всякого, кто выразит недовольство едой или чем-то еще.

   Еще я подслушал разговор своих соседей по повозке. Они долго и с выражением возмущались призывом одаренных в Тазаме. Оказывается, эта система осталась с имперских времен, и в других странах подобного нет. Колдующие там воюют за деньги и трофеи, это для них работа. А мы вроде как должны воевать за родину, за Тазам, за императора на худой конец. А кому это надо? Нам, конечно, тоже платят за службу, да только любой Колдующий заработает сам в разы больше. Если бы не Наказующие с Ищущими, большинство бы смылось в первый же день после уведомления. Один призывник сказал, что в Бессадоре когда-то попытались ввести нечто подобное. После чего Колдующие осуществили государственный переворот и поставили более лояльного правителя. С тех пор фактически некое подобие нашей гильдии Колдующих и управляет Бессадором.

   Вестманнская часть подготовки Воюющих представляла собой набор одно– и двухэтажных строений, беговых дорожек и тренировочных площадок. Двухэтажное кирпичное здание, по всей видимости, предназначалось для Командующих. Нас же заселили в деревянные бараки по типу тех, в которых жили наши Прислуживающие. Только бараки были рассчитаны на большее число людей и построены более основательно. А вот жилище Командующих похоже осталось здесь еще со времен Империи. Красноватый кирпич весь выцвел, многочисленные трещины изгрызли стены.

   Наш обоз прибыл в середине дня как раз в разгар тренировки. Огромная толпа, человек пятьсот отрабатывала в поле какие-то команды. Другая толпа, чуть поменьше, изможденно передвигалась по стадиону в полной экипировке. Пот прошиб меня, когда я представил себя на месте этих бедолаг.

   – Нам тоже выдадут броню? – спросил я шедшего сбоку призывника под именем Туск. Тот просто пожал плечами. Туск вообще был малоразговорчивым. На его фоне я смотрелся сущим болтуном.

   Нас переправили в один из наиболее ухоженных бараков. Рассчитан он человек на двести, как я понял. Койки двухуровневые. Ровно половина помещения была завалена вещами проживающих людей. Командующий Брискин велел нам занимать свободные места. Тут же поднялся такой гвалт, что офицеру пришлось кричать на нас матом. Как я ни старался, но нижнюю койку не удалось заполучить. Каким-то образом Туск сумел проскользнуть и занял место снизу. Я бросил вещи сверху Туска.

   В казарму зашел другой Командующий с нашивками младшей ступени. За время поездки я выучил отличия офицерской формы разных ступеней. Они обменялись парой слов, потом Брискин гаркнул на нас:

   – Строиться!

   Спустя десяток асенд мы заняли места возле кроватей, и Командующий перестал на нас орать.

   – Это лер Врискин, Младший Командующий. Он будет вашим отцом, другом и наставником как минимум на ближайшую кварту. И да, он не мой брат, не сын и не родственник. За любой подобный вопрос получите наряд вне очереди. Всем ясно?!

   – Да-а, ле-ер! – слитно рявкнули мы хором. Мы несколько раз тренировались отвечать с Брискиным во время привалов.

   Командующие о чем-то посовещались. Издалека не расслышать. Потом Брискин ушел.

   – Добро пожаловать в Вестманнскую часть подготовки Воюющих. Отсюда есть только два пути – или в деревянном ящике или с новым титулом Младшего Воюющего. С правилами вестманнки вы ознакомитесь позже. Сейчас у вас есть два телла на обустройство. После чего мы с вами проведем ознакомление со всеми местными "достопримечательностями", – Комаднующий выделил последнее слово непонятной интонацией. – Никакой грызни, никаких споров. Все вопросы в вашей учебной роте решаю я, Командующий Врискин. Тех, кто не согласен или просто умный ждут самые увлекательные наряды. А для особо упоротых суд по правилам военного времени.

   У меня сложилось впечатление, что они действительно братья. Разговаривают одинаково, даже выглядят похоже. Но спрашивать я не стал. Совсем дурак, что ли?

   – Ну, что Туск. Как тебе Вестманн?

   – Нормально.

   Обход части вышел очень любопытным. Нам показали технические здания, столовую, площадки для тренировок с оружием и с магией. Потом Врискин подвел наш нестройный отряд к странному углублению с насыпью позади. Виднелись следы боевых заклинаний, так что я решил, что это очередной полигон для магии.

   – А это расстрельное место, господа одаренные! – мы сразу помрачнели, кто-то выругался. – До наступления военного времени применялось редко. Однако сейчас место не стоит без дела. Если у вас есть мысли избежать службы, сначала узнайте о возможностях поисковой команды в вестманнке. Наш М'ищущий найдет вас хоть на Аннисоте в дупле у светлоухих. Идем дальше!

   Мы прошли к огромному старому дубу, у которого сбоку были прибиты деревянные рейки. С одной из веток свисала какая-то веревка.

   – Этому дубу уже полтора столетия. Зовут его Висячий Винс. Как думаете, почему?

   – Видимо, тут повесился некий Винс?

   – Совершенно верно! – обрадовался лер Врискин. – Приятно иметь дело с одаренными. Помните, что как бы плохо вам не было на службе, Висячий Винс всегда к вашим услугам!

   – Утешил, блин, – буркнул кто-то рядом.

   – К распорядку привыкнете быстро. Подъем в 10 теллов. А сейчас марш в столовую! Война войной, а ужин пропускать не стоит.

   Так и началась наша служба в Вестманнской части подготовки Воюющих. Поначалу, конечно, очень тяжело было. По утрам мы бегали и выполняли другие упражнения. Я думал, что попал в ад, пока не увидел тренировки неодаренных – им доставалось раза в два больше. В общем чем-то напомнило время, когда Бевел меня тренировал на Сражающегося. Да и в целом условия наши были вполне сносные по сравнению с обычными призывниками. Еда лучше, постели удобнее, больше свободного времени.

   Жить в казарме – то еще испытание. Главное – не отсутствие нормальных удобств, а отношение сослуживцев. Над одиночками часто издевались. Надо мной тоже иногда смеялись, когда я что-то не то делаю. Я постоянно был рядом с Туском, а его почему-то избегали. Поэтому и меня особо не трогали, слава единому. Частенько случались стычки с неодаренными или со второй учебной ротой одаренных. Использовать магию в таких случая категорически запрещалось, так что дальше драк не доходило. Как нас не пугали, но Висячим Винсом или расстрельным местом никто так и не воспользовался. Хотя наряды назначались ежедневно. Я тоже побывал. На кухне в основном. На посты меня почему-то не ставили.

   Еще нас учили сражаться в строю магией. Исполнять приказы Командующих, перекачивать ману Ведущим. С этими Ведущими не все так просто. У нас в учебной роте были одаренные, владеющие и Тио II, и даже Тио III ступени. Еще ценилась защитная и лечебная магия. Ведущие выбирались в зависимости от приказа. Если надо было создать щит, то выбирались одаренные, которые знали защитные формы Сан или Ван. В случае атаки могли выбираться совершенно другие Ведущие, которые лучше других владели атакующими плетениями. Я, к слову, не был нигде Ведущим. Нас не обучали в части новым плетениям, что по моему мнению очень странно. Так бы, может, и я стал Ведущим в Тио.