Текст книги "Конструирующий. Пенталогия (СИ)"

Автор книги: Павел Абсолют

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 51 страниц) [доступный отрывок для чтения: 19 страниц]

   – Ганс, – первым протянул руку мужчина с хвостом. – А это Тунт и Кориандро.

   – Ганс, твою мать! Просил же не называть меня полным именем. Зови меня просто Кор.

   – А нашу прелестную рыжую ведьму зовут Шелла, – закончил Ганс, не обращая внимания на товарища.

   Девушка грациозно поднялась с заправленной койки и сделала малый книксен. Помню, как Беотель разучивала все эти премудрости. Я протянул руку и как-то само собой вышло, что мои губы соприкоснулись с теплой ладонью Шеллы. Мне ведь тоже доставалось на занятиях с Винстромом. Краткий поцелуй – приветствие дамы равного или высшего статуса.

   – Ого! – мужики засвистели. – Да у нас тут благородный.

   Шелла быстро отдернула руку. Будто в осиное гнездо запустила.

   – Ты чего это? – спросила девушка.

   – Да само как-то вышло, – сказал я честно.

   – Вот и кликуху уже придумали. Будешь Благородный! – торжественно проговорил Тент.

   – Не-е, слишком длинно. Селин короче. Откуда будешь, новенький?

   – Старобрадфель.

   – Это ж почти столица? – спросил Шрам.

   – Да, теллов восемь до Мостфеля.

   – Селин, ты же знаешь, в каждом взводе есть свои порядки и правила, – проворковала Шелла. Остальные затихли. – У нас принято, чтобы новенький проставлялся при приеме.

   – Сейчас?

   Шрам сзади со всей дури хлопнул меня по спине.

   – Мне нравится этот парень. Сработаемся!

   – А Командующий не разозлится? – я притащил спиртное, и сослуживцы сразу принялись сооружать своеобразный стол из тумбочек.

   – Скорее себе попросит налить. Такая лафа у нас редко, так что Далв почти ничего не запрещает.

   – А сколько всего людей во взводе?

   – С тобой теперь тринадцать. Шесть Разведывающих и семь М'разведывающих. Должно быть двадцать, да только к нам народ не идет.

   – А почему? Мне говорили, что у вас новички долго не живут?

   Тут же со всех сторон послышались возмущенные ответы:

   – Хех, щелкать клювом не будешь – поживешь подольше, – Шрам.

   – Не подставляйся, и все будет норм, – Тунт.

   – Слушай старших, много полезного узнаешь, – Ганс.

   – Дохнут в первой же стычке, – равнодушно бросила подошедшая Тари.

   – Ты чего такая смурная? Не нашла Далва?

   – Хрен найдешь его. У штаба сказали, что видели его телл назад, у Упр-склада он ушел за асенду до моего прихода... И так везде, – женщина воткнула кинжал в тумбочку и произнесла голосом Командующего. – Налейте мне!

   Ганс, взявший на себя обязанности "Разливающего", аккуратно наполнил простую походную кружку местным вином. Тари чуть ли не залпом осушила емкость и попросила добавки.

   Когда все уже прилично надрались, и я в том числе, подошел Гнэш с одним новобранцем лет восемнадцати.

   – Младший Командующий Триш... Треш... Тру-щи-цки, – выговорил по слогам сильно захмелевший Шрам, вытянувшись по струнке, – за время вашего отсутствия никаких происшествий не случилось. Взвод занимается налаживанием отношений с новобранцами.

   – Хватит паясничать. Нажрались уже. Велиостро, вроде бы?

   – Да, лер! – подскочил я, задев коленкой по тумбочке. – Вот бумаги.

   – Отдашь Низогу, он скоро должен подойти. Вот вам еще один новобранец. Звать Тамсон Ирви.

   – Садись сюда, Сонтам – поставил табуретку Шрам. – Рассказывай откуда.

   – Тамсон, – поправил парень и осторожно присел. – Местный я. Из Давантора. Хочу делать полезное дело на благо Тазама!

   – Патриот, итить его за ногу. Ладно, бери кружку, Ностам. И не таких воспитывали!

   Утро вышло явно недобрым. Только сплетя себе Аун II ступени, я стал более-менее соображать. Смутно вспоминалось вчерашнее знакомство с остальными сослуживцами. Бешгу и Саймон присоединились к нам вчера изрядно навеселе. Видимо, хорошо погуляли в городе. Потом пришел Низог (тоже, по-моему, в подпитии), накричал на нас и завалился спать, а Тари, оставшись без внимания, напилась так, что отрубилась самая первая.

   Бешгу – чернокожий воин немалых размеров, молчаливый как... как Туск. Саймон оказался магом средних лет, чем-то напоминающим Кэлассиса, только более молодого. Низогу на вид можно было дать лет двадцать, но Шрам по секрету сообщил, что Командующему недавно тридцатник стукнул. Телосложением Низог совсем не выделялся, особенно по сравнению со мной или с Бешгу. Но в каждом его слове, в каждом действии была некая сила и уверенность в собственной правоте.

   Я совсем не ожидал, что дисциплина здесь будет намного расхлябанней, чем в третьей роте. Наверное, из-за того, что они друг друга хорошо знают.

   – Велиостро, проснулся? – неслышно подкрался Низог ко мне. – Ирви, тоже подойди сюда.

   Осторожно баюкая свою голову, к нам приковылял вчерашний новобранец – Тамсон.

   – Пока вы спали, я уже разобрался с вашими документами. Так что отныне вы числитесь в семьдесят втором Отдельном Разведывающем Взводе. Можете гордиться. Селин Велиостро в ранге Младшего М`разведывающего, Тамсон Ирви – Младшего Разведывающего. Я думаю, вы уже заметили, что у нас во взводе довольно свободная атмосфера. Главное соблюдать одно правило – никаких нарушений в походе. Мое имя Далв Низог, если вы вдруг не в курсе. Командующий I ступени, М`разведывающий I ступени. При своих обращаться можете просто Далв. Мой заместитель вон там, – махнул Далв рукой, – утоляет жажду. Гнэш Трущицки, Младший Командующий, Разведывающий I ступени. Спрашивайте, учитесь, запоминайте. Ирви, в большинстве случаев из боя нам приходится уносить ноги, так что будь готов к этому. Велиостро, плетения М'воюющих в основном бесполезны для М'разведывающего, так что чем быстрее ты изучишь необходимые формы, тем быстрее сможешь принести пользу взводу. Сегодня вам надо подобрать себе неприметную одежду и лычки. Форму мы не носим, но знаки отличия нужно иметь при себе. По этой части обращайтесь к Дже, он же Шрам. Пока мы остаемся в Даванторе на некоторое время, но приказ может поступить в любой момент. Вот еще что. Докладывайте мне о любых странностях наших гномов – Снута и Рельва. Я хоть и знаю их не первый год, но всякое может произойти, – Низог разложил все по полочкам и ответил почти на все наши невысказанные вопросы. – Теперь насчет тебя Велиостро...

   – Да, лер?

   – Рекомендация от Астаго у тебя неплохая, но без руки придется туго. К сожалению моих связей не хватит, чтобы пропихнуть тебя вне очереди к М'лечащему. Разве что есть какое-то подспорье?

   Низог выжидательно уставился на меня. Я лихорадочно соображал, что же он от меня хочет.

   – Вот лер, мое требование после даванторской битвы, – я достал бумагу из сумки.

   – Это не то, – поморщился Далв.

   – Вот еще лер, мое требование от белой кварты.

   Низог удивленно пробежался глазами по почти одинаковым требованиям к М'лечащему с разницей во времени в четыре кварты.

   – У вас в Восточном Гаралдунской был хороший М'лечащий?

   – Нет, лер. Сам отрастил. Через ауру.

   – Хмм, ясно. Хорошее умение, только сам я предпочту довериться профессионалу. Сколько времени у тебя уйдет?

   – Около кварты где-то, – за время осады Давантора я успел вырастить руку до запястья.

   – Это приемлимый срок. Значит так: я постараюсь устроить тебя к М'лечащему, – Низог помахал в воздухе моими требованиями. Как я успел заметить, Далв редко сидел спокойно. То руками размахивал, то ногой выстукивал по полу, – Но если не удастся или поступит приказ, то выходим так. У меня каждый боец на счету.

   – Да, лер!

   Глава 7

   Обстановка во взводе и правда оказалась очень дружеской. Разве что Тари с ее «кислотным», как выразился Шрам, язычком могла довести до белого каления. Вскоре я узнал, что и у Шеллы есть ухажер. Никто иной, как Ганс. Разница в их возрасте насчитывала больше десятка лет. Вернее, ситуация чуть отличалась – Это Шелла была ухажером... или ухажерихой? Короче, именно девушка ухлестывала за бывалым М'Разведывающим.

   Под присмотром Шрама мы приобрели себе походную одежду неприметных цветов. Похожую носили Наемничающие. Удобная, не сильно стесняющая движений одежда могла защитить от удара мечом вскользь или отбить стрелу на излете. Нам выдали лычки из плотной ткани с изображением головы лошади и подзорной трубы, которые разрешалось носить только в городе. Шрам объяснил все это тем, что в логове противника никогда не стоит светиться, что ты Разведывающий:

   – Можно себя выдать за группу Наемничающих. А один раз мы с Рельвом прикинулись Охраняющими в поисках работы. Носить или нет форму Разведывающих решают Командующие. Вот Низог всегда был против формы, поэтому мы сами затариваемся, – просветил нас опытный служака.

   Еще через несколько теллов нам с Тамсоном наглядно объяснили, что значат наши лычки. Недалеко от казарм Наездничаюших располагалась немаленькая конюшня. Сейчас она стояла полупустая.

   – Вон наши кобылки, – сказал Шрам и направился к стойлам. – Надо проверить, как там они, не застоялись ли?

   После того, как все лошади взвода были осмотрены и их содержание нареканий не вызвало, мы подошли в каморку главного Конюшнего. Наверное, у них тоже есть ступени, только я никогда этим не интересовался. Шрам предъявил два требования от Низога на обеспечение нас двоих скакунами. Тучный мужик – Конюшний немного поворчал и продиктовал нам номера стойл свободных лошадей. Выбор небольшой – около двадцати особей.

   Шрам ходил меж стойл и придирчиво осматривал лошадей: рот, копыта, брюхо и спину, даже задницу. Смысл его действий был мне совершенно непонятен. Я, конечно, знал основы, как обращаться с ездовыми животными, только раньше все это делали за меня Прислуживающие или Конюшние. Возле одного стойла Разведывающий задержался надолго. Вороной конь постоянно нервничал и пытался укусить Шрама за руку.

   – Хороший конь, только малообъезженный!

   – Лер, я справлюсь с ним! У меня есть опыт, – с горящими глазами выговорил Тамсон Ирви.

   – Ну смотри, Матсон. Оплошаешь, будешь бежать за нами на своих двоих, хех!

   – Я не подведу! И я Тамсон...

   – Да хоть Единый со свитой апостолов. Пойдем Селину подберем чего.

   Другого такого коня отыскать не удалось. В основном немолодые, видавшие виды лошади. Под конец Шрам рекомендовал мне пегую кобылку:

   – Эта еще молодая, побегает.

   Когда Шрам стал ее осматривать, лошадь непонятно зачем стала перебирать копытами в загоне и подняла в воздух пыльное облако.

   – Тьфу-тьфу, – отплевывался Разведывающий. – Подойдет тебе, Селин?

   – Да, лер. Я все равно не разбираюсь.

   – Давайте им имена, снаряжение подгоним в другой день.

   – Молния! – выкрикнул Тамсон.

   – Э-э-э, ну пусть будет Пылинка, – вымучил и я название для своего нового питомца.

   В этот раз мы с Тамсоном только осторожно покормили животных прихваченными яблоками и немного поухаживали. Шрам сказал, что объезжать будем в другой день.

   – Лер, а подзорная труба у вас есть? – спросил я, вспомнив картинку на наших лычках – голова лошади и подзорная труба.

   – Стоят дорого, заразы. К тому же их в основном гномы клепают, а сейчас сами понимаете... Никакой торговли. В нашем взводе их четыре всего.

   – А зачем так много? – удивился я. Думал, что только у Низога есть – остальным ведь ни к чему.

   – Со временем узнаете.

   Спустя сутки меня положили в уютную палату в городской лечебнице Давантора. Низог все-таки смог пропихнуть меня вне очереди к М'лечащему III ступени. Кормили очень хорошо и много. Только сам М'лечащий, как и ожидалось, был человеком сильно занятым, и обещал выкроить на меня время через пару дней.

   В палате я успел достать своими вопросами молодую Лечащую и М'лечащего то ли I, то ли II ступени. А чем еще мне заниматься два дня, кроме как отсыпаться? Сначала они мне отвечали, но потом просто перестали заходить в палату. Я успел узнать от них много интересного. Когда я работал над аурой своей головы, то подспудно решил, что я особенный. Оказалось, что "тонко" работать с аурой могут многие. Тут есть свои правила. Покореженная аура легко меняется в сторону здоровой, и тело постепенно подстраивается под ее изменения. Только все это долго, и никто из М'лечащих так не работает. М'лечащие плетут сложные формы, которые влияют напрямую на тело, а потом уже сама "нарастает" аура. Лечащая сказала, что с моей рукой мастеру придется возиться пару дней. Через ауру же – пару кварт.

   М'лечащий младших ступеней, осмотрев мою зеленую культю, сильно возмутился и намеревался отрезать сразу же. Но я попросил подождать до начала лечения. Жалко было терять свою работу.

   Дождаться М'лечащего III ступени мне было не суждено. Низог ворвался ко мне в палату за день до операции и сообщил, что поступил приказ выдвигаться. Ничего не поделаешь – придется растить руку самому.

   Наш 72 взвод собирался в страшной спешке. Хорошо хоть мне помогли с упряжью и припасами в дорогу. Далв дал нам понять, что взвод пойдет на запад. Подробности рассказал уже в пути.

   – Слушайте сюда! – резко начал Низог, когда мы отъехали немного от Давантора. – Саймон, пойдешь в пару к Тамсону. Бешгу – к Селину. Головой за них отвечаете. Ясно?

   – Да, командир, – спокойно ответил Бешгу.

   – Присмотрим, – бросил Саймон.

   – Саймон, – обратился Далв к М'разведывающему. – Когда будет время, начни обучать Велиостро нужным плетениям. Сам разберешься.

   Саймон что-то проворчал.

   – Хмм... Дже, научишь Тамсона всем премудростям Разведывающего.

   – Сделаю, Далв. Задачу нашу не расскажешь?

   – Не хотел раньше времени расстраивать. Сверху поступил приказ сопроводить старшего сына Хавалона в его резиденцию на востоке.

   От членов нашего отряда послышались сдавленные ругательства.

   – Это плохо? – неуверенно спросил Тамсон Ирви.

   – Чтобы отдельный взвод Разведывающих работал нянькой у Владеющего? – недовольно воскликнул Низог. – Это больше смахивает на оскорбление.

   – Ладно тебе, Далв, – высказалась Тари. – Быстро доставим этого Хавалона и всего делов.

   Мне имя показалось почему-то знакомым.

   – А кто такой Хавалон?

   – Ваш Восточный же воевал в провинции Интелле?

   Я напряг память:

   – Да, мы там были.

   – Агазар Хавалон – Владеющий II ступени в Интелле.

   – Ясно.

   – Переходим в походный порядок. Построение обычное. Пары Тамсона и Селина в середину.

   Получив указания от сослуживцев, я направил Пылинку в середину строя. Впереди выступила группа Ганса и Тента, замыкали шествие Шелла и Гнэш. Саймон, что ехал рядом с Тамсоном, объяснил нам, что это разбивка на пары – основное наше построение. В паре один Разведывающий и один М'разведывающий. Реже отряд делится на четверки или напополам.

   Пылинке было тяжеловато что-то скомандовать. Лошадь плохо слушалась. Заставить ее бежать галопом и вовсе задача непосильная. Хорошо хоть, Пылинка повторяла все действия за другими животными. Без всяких указок держалась в середине строя. Можно было конечно ударить лошадь по бокам сапогами или хлыстом, чтобы присмирела. Так многие делают. Только я с детства не люблю, когда животным причиняют боль. Наверное, потому что сам очень не люблю боль. Я глянул в сторону Тамсона. Вот у него никаких проблем с Молнией и правда не возникло.

   – Значит мы с вами в паре теперь, лер Бешгу? – обратился я к спутнику.

   Чернокожий воин был выше меня ростом. Он был самим высоким человеком в отряде. И свободная одежда не могла скрыть его мощного сложения. На голове у него виднелся короткий ежик черных странно клубящихся волос. Кто-то из сослуживцев сказал мне, что Бешгу лучший следопыт в нашем отряде. И что это очень важное качество для Разведывающего. Бешгу носил с собой два необычных изогнутых меча. Я не знаю, как они называются.

   – Тучи сегодня ходят низко, – ответил мне чернокожий воин.

   – Что, простите?

   – Голодный нолк хуже взвода недремлющих.

   – Э-э-э... я не очень вас понимаю.

   – Я с ним в паре почти год, – заметил сбоку Саймон. – Поверь, я тоже его не понимаю.

   – И как мне...

   – Когда доходит до дела, он говорит нормально.

   Пылинка по понятной только ей одной причине возмущенно фыркнула.

   – Ясно. Лер Саймон, вы будете меня учить новым формам?

   – Лови, – Саймон кинул мне маленькую книжку, которую я поймал с большим трудом, отбив себе палец. Это оказался магический кодекс меньшего, чем у меня, размера.

   – Перепиши себе восьмую, двенадцатую и тринадцатую страницы. Надеюсь, у тебя есть кодекс?

   – Есть. Сделаю, лер!

   – Птенцы стервятников любят говядину, – мрачно произнес Бешгу рядом. Хмм, есть он, что ли хочет?

   К вечеру мы отыскали неплохое укромное местечко возле родника. По следам костров было ясно, что здесь часто останавливаются путники. Меня, в отличие от Тамсона, на работы не отправляли. Много я соберу хвороста или натаскаю воды с одной рукой? По правде говоря, наш взвод и не разводил костер. Совместно М'разведывающие напитали форму, которую сплел Ганс. И на полянке возник небольшой огненный комок, источающий сильный жар. Зато дыма не было совсем. Сейчас стоял конец зеленой кварты – очень теплое время года, и ночью никто не ставил греющее плетение.

   Я вернул книгу заклинаний Саймону. Три новых плетения теперь помещались в моем кодексе, и так полностью забитом. Пришлось стереть парочку старых форм.

   – Лер, можно вас спросить про формы?

   – Так, слушай. Я с тобой возиться не намерен. Учи в первую очередь третью форму. Это что-то вроде Аун, только для лошади. Вторая форма – то же самое, только более сильная. После этой формы лошадь может быстро скакать сутки, а потом падет. Первую ты должен узнать – поисковое Синко с более слабыми воздушные потоками. Это чтобы заклинание сложнее было обнаружить. Согласись, досадно, если неприятель узнает, что кто-то тут колдует поисковые формы. Вот и все, что я могу тебе дать. Если будут вопросы, то можешь спросить Ганса или... Тари, – Саймон ухмыльнулся. – А лучше просто засунь их себе в одно место.

   – Спасибо за формы, лер, – поблагодарил я, пребывая в небольшой растерянности. Саймон внешне очень похож на Кэлассиса, но вот разговаривал совсем по-другому.

   Я вернулся к своей подстилке недалеко от магического костра. Рядом сидел Бешгу.

   – Не все то красное, что горчит, – задумчиво сказал воин.

   Рядом с Бешгу я почувствовал себя почти нормальным.

   В середине следующего дня в условном месте возле одной деревушки мы встретили отряд Хавалона. С ним было четверо Охраняющих. Мы стреножили лошадей и собрались все на полянке недалеко от дороги.

   – Приветствую. Очевидно, вы и есть тот взвод Разведывающих, что обещали прислать мне в подчинение.

   – Верно. 72 Отдельный Разведывающий Взвод. Командующий I ступени Далв Низог. Лер Шисс Хавалон? – быстро представился Командующий, передавая Владеющему какие-то бумаги.

   – Да. Слышал я про ваш взвод... – Хавалон пробежался глазами по полученным документам. – Но давайте к делу. Ваша задача – обеспечить мою безопасность и как можно быстрее доставить меня в Осиное Гнездо. Командую я. Ваш опыт я также признаю. В пути будем полагаться на умения вашего взвода. Галиатцам может быть известно о том, где я нахожусь. Если это так, то гномы всеми силами будут стараться мне помешать добраться до Осиного Гнезда.

   – Я услышал вас, лер Хавалон. Только не обещаю, что мои люди будут выполнять все ваши приказы, – ответил Далв и достал из седельной сумки сложенную карту. – Надо проработать маршрут.

   Шисс Хавалон достал свою карту, и мужчины сблизились, обсуждая дальнейший путь.

   – Осиное Гнездо на двадцать лир от Гранд-Демунна. По последним донесениям гномы взяли Демунн в осаду. И шансов выстоять у города мало. Ситуация на побережье не очень. Флот Галиата теснит наш.

   – Это скверно, – скривился Хавалон. – В нашей резиденции – Осином Гнезде ранее располагался штаб Командующих.

   – Вот как, – немного удивился Низог. – Лер, дозволено ли нам узнать, с какой целью вам надо попасть в штаб Командующих? И почему гномы могут этим заинтересоваться?

   – Нет. Вашего отряда это не касается. В случае моей гибели ваша задача будет доставить эту суму, – Шисс указал рукой в сторону черного запакованного мешка, – в штаб Командующих.

   – Предлагаю выйти на Гаралдунский тракт. Который идет из Сер-Берфеля, – высказался Низог.

   – Нет, слишком большой крюк на север.

   – Так будет безопаснее.

   – Нет, идем через эту дорогу, – ткнул в карту Шисс. – Сел-Берфель обходим восточнее.

   Далв внимательно изучал карту. Охраняющие и Разведывающие молча стояли и ждали решения командиров.

   – Пусть будет так, – наконец согласился Низог. – Хорошо, возвращаемся на восток, потом сворачиваем на север в сторону Сел-Берфеля, а дальше снова на восток к Гранд-Демунну и Осиному Гнезду. Аун плетем постоянно. – Услышав это, Саймон рядом ругнулся. – Колдующие, разбирайте себе чужих лошадей. Чтобы всем Аун досталась. Про Селина с Бешгу не забудьте. Остальные сообразите перекус и лошадей напоите, пока маги плетут формы. Приступайте!

   Мне занятия не нашлось, так что я принялся заучивать новую форму Аун для лошади. Не хочется быть обузой отряду. К слову, простая Аун II ступени сильно отличалась от I. Если форму I ступени достаточно было слепить, и она сама срабатывала на ближайшего человека, то со II ступенью надо было правильно настроить все семь каналов передачи. Кэлассис помог мне разобраться еще в третьей роте. Часть каналов прицеплялась к голове, часть – к туловищу. С Аунко старших ступеней же настройка этих каналов зависела от раны. Я внимательно смотрел, куда именно М'разведывающие крепят каналы новой формы на лошадей, и пытался запомнить.

   Пылинке очень не понравилось, что на нее накладывают заклинание. Возмущенно фыркала и перебирала копытами. Лошади Охраняющих тоже не в восторге остались от Аун.

   – Бездарности в походе не место. Но шуту всегда рады, – тихо сказал Бешгу.

   Это он про меня, что ли?!

   – Черный уголь горит быстрее дерева, – ответил я первое, что пришло на ум.

   Бешгу удивленно посмотрел на меня:

   – Что за чушь ты сказал?

   Скорость наша немного возросла. Я не привык к таким долгим конным переходам. Обычно в Восточном Гаралдунском легионе мы передвигались пешком или на повозках. Во время привалов я плел на себя Аун II ступени. Хорошо, что я выучил эту форму.

   Уже на первый день пути мы столкнулись с неприятелем. И это всего в полудне езды от Давантора! Я легко разглядел большой ячеистый купол из магических линий. Нечто подобное я видел и раньше у гномов – сигнальный артефакт из формы Син. Наш отряд остановился за четверть лиры до купола в ожидании. Я с интересом рассматривал линии заклинания. Красивое плетение, но не совсем. Что-то не давало мне покоя, когда я оглядывал ровные ячейки сети. Какая-то некрасивость.

   – Не имею ни малейшего представления, зачем галиатцы здесь поставили купол. Лер Низог, не просветите?

   – У меня самого не так много идей, лер Хавалон. Самая правдоподобная – здесь до сих пор базируется часть армии Галиата. Только судя по размеру купола, очень небольшая. Обычно подобный сигнальный артефакт есть у разведгрупп гномов. Но какой смысл им тогда ставить хорошо видимую сеть так близко от Давантора? Наши легионы все еще неподалеку находятся. Если это засада конкретно на нас, то смысла в куполе тоже нет.

   – Что предлагаете? – спросил Хавалон.

   – Объезжаем севернее, – просто ответил Далв.

   Так и поступили. Пришлось идти пешком, обходя канавы и протискиваясь сквозь заросли. Хорошо, что лес был не слишком густой, и животных удалось провести. Вскоре мы вышли на дорогу с другой стороны купола. Сама сигнальная сеть по моим прикидкам раскинулась на пять лир. Неслабо. У гномов другие артефакты. Они ставят Син, которое работает постоянно. Наши же артефакты через равное время пускают поисковое Синко. Так мана экономится. Кэлассис, помню, говорил, что у гномов сохранились большие запасы адабро. Поэтому все артефакты они могли заполнить заранее, до начала войны. Мана из адабро почти не уходит.

   Сначала Низог хотел оставить пару Гнеша и Тента, чтобы разведать что там. Но Хавалон сказал, чтобы мы не тратили время. И весь отряд поскакал дальше.

   – Тамсон, как думаешь, это правда, что есть Разведывающие, у которых не лошади, а эмкипажи? – спросил я. Как-то подслушал у сослуживцев еще в третьей роте.

   – Вроде есть такие, – неуверенно ответил рядом едущий парень.

   – А чего нам не выдали?

   – Не знаю. Дорогие, наверное. Вон у Саймона спроси.

   – Лер Са... – начал я, но Саймон перебил.

   – Что ж ты такой доставучий то? За что мне все это? – обреченно вздохнул Саймон. – Да, есть специальные взводы с эмкипажами. Артефакты эти дорогие, да вот по этой дороге не больше двадцати лир в телл развивают. От погони на них не уйти, через канаву не проехать. Для Разведывающих хлам полный. Их единственный плюс, что эмкипажи не устают, как лошади. Все, отвянь. Вон, у Бешгу спрашивай.

   Я повернул голову к чернокожему Разведывающему:

   – Одиннадцать голов думали, как накормить телегу сеном, – выдал Бешгу задумчиво.

   Я достал свою изрядно потрепанную тетрадь и кое-как записал фразу. Зачем не знаю, просто захотелось сохранить. Может, когда-нибудь я пойму их смысл.

   Мимо тянулись поля, леса, холмы и речки. Мы оставили Давантор позади и продолжили путь на восток. Встречались длинные военные обозы или просто беженцы. Иногда проезжали небольшие деревушки.

   На четвертый день пути мы издалека заметили вздымающиеся в вечернем небе струи дыма. Сначала вперед послали разведать пару Ганса и Тента, потом уже подошли мы. Живых людей в деревне не осталось. Когда мы въехали во дворы, только несколько гноллов с криками бросились наутек. Повсюду валялись тела жителей. Возле широкого раскидистого дуба виднелись две большие кучи. Подойдя ближе, я рассмотрел, что одна состояла из тел полуголых молодых женщин – задушенных или с перерезанным горлом. Другая куча – из порубленных мужчин и старых жителей. Тамсону стало плохо, когда он увидел все это. Несколько домов полностью выгорело, но большая часть строений уцелела. Скотина, оставшись без присмотра, разбрелась повсюду.

   – Задерживаться не будем. Сообщим в ближайший город, – скомандовал Хавалон, и направил коня на выход из деревни.

   – В одном из домов слабые ауры есть, – сообщил Ганс после того, как еще раз сплел поисковое Синко.

   Низог мотнул головой, и пара Ганса и Тента без слов направилась к одному из домов. Остальные встали полукругом, защищая Хавалона. На всякий случай я приготовил в руке свой посох.

   Вскоре появились Разведывающие, ведя за собой двух маленьких испуганных девочек. Ганс объяснил, что прятались в подвале. А не нашли их из-за хитрого амулета, который немного глушил ауру. Такой амулет может заглушить только ауру ребенка или животного. Хотя, если сплести Синко с большей чувствительностью, то видно будет всех, даже тараканов.

   – Шелла, присмотри за детьми. Все, по коням! Ночевать здесь не будем, – приказал Низог.

   Девушка ловко спрыгнула с лошади и направилась к детям. О чем-то пошептавшись с девочками, Шелла повела их в нашу сторону.

   – Вот это Селин. Он Владеющий! – услышал я слова Шеллы.

   – А он правда принц?

   – Самый настоящий! Он тебя не даст в обиду. Давай подсажу.

   Я и сказать ничего не успел, как на Пылинку забрался второй пассажир. Девочка лет пяти. Можно было и на заводных лошадей с припасами их посадить, но вслух я говорить этого не стал. Тонкие ручонки вцепились в меня. Обхватить мое не самое маленькое пузо у девочки не получалось. Вторая девочка, чуть постарше вроде, залезла на лошадь Шеллы.

   – Кто это сделал? Неужто гномы? – тихо спросил бледный Тамсон. Сослуживец похлопывал Молнию по шее, пытаясь успокоить. Моя Пылинка тоже тревожно фыркала из-за неприятного гнилостного запаха.

   – Не знаю, – я передернул плечами. Неправильно это все. Некрасиво. Мне это зрелище очень не понравилось.

   – Я видела, как прискакали люди верхом. Тридцать четыре всадника. Я уже умею считать до ста. Плохие люди. А потом мама спрятала нас в подвал. А мама скоро придет?

   Повисла неловкая пауза. Никто не хотел отвечать девочке.

   – Твари это падшие, а не люди. Таких в Саям-куке сажали в яму с термитами, – неожиданно высказался Бешгу. Интересно, где находится этот Саям-кук?

   – Мародеры. Я бы им прочистил брюхо! – грозно проговорил Тамсон, сжимая рукоять своего клинка.

   – Мальчик, ты бы оказался в куче мужиков, – услышала наш разговор Тари. – А может и в другой, – намекнула Тари, что Тамсон мог бы оказаться в куче женских останков.

   – Лер Тари, я бы попросил вас не оскорблять меня. Хоть вы и...

   – Женщина? Ты это хотел сказать, сосунок?

   Тамсон напрягся.

   – Ну-ну, Тари, успокойся, – бросил подъехавший Шрам. – Нечего срывать злость на парне. На вот, хлебни, – мужчина протянул небольшую фляжку.

   – Как это тебе Далв разрешил? – подозрительно спросила Тари, принимая флягу.

   – Да нет там алкоголя! ...Почти.

   Мы покинули мертвую деревню и продолжили путь, понемногу забирая на север. Низог передал подобранных нами сирот Оберегающим в первом попутном городе. Следы мародеров попадались нам редко. Иногда пустые телеги, сгоревшие дома. Иногда просто тела ограбленных по бокам дороги. Шрам сказал, что все окрестное отребье совсем страх потеряло, когда легионы ушли к границе. Теперь гонять разбойников некому. Оберегающих самих много призвали в Воюющих. Только крупные деревни избежали нападений.

   – Но это пока. Мрази эти в маленькие кучки сбились. Только крестьян резать и могут. Но если эти своры соберутся вместе, могут и город небольшой пограбить под шумок, – просветил нас Шрам. – Саймон, помнишь, лет пять назад на севере?

   – Да, было дело. Графства эти на севере армию собрали. Но Разведывающие и Шпионящие доложили о ней намного раньше, чем те перешли границу Тазама. А там и наши легионы подошли. Вот идиоты. Да они живут сами по себе только потому, что нахрен не нужны никому!

   – И что тогда было? – спросил Тамсон.

   – Порубили их в капусту. Мы же больше мародеров ловили, чем разведкой занимались. Там разведывать-то и нечего было. Шли эти графы вместе одним крупным войском. На них всех хватило Северного Гаралдунского легиона.

   – Да, мародеры эти будто из-под земли появились, – подхватил Шрам. – Все спокойно, значит. Крестьяне, да ремесленники, работают, трудятся. Лепота. А тут бац! От каждой деревни по шайке. Объединяются, разбойничают, режут простой люд. Гоблины повылазили, троллей привели с гноллами. Как стервятники на падаль слетелись. Знатно тогда их погоняли.

   – А помнишь, как Бешгу решил тролля перебороть один на один? – улыбнулся Саймон.

   – Ага, – хохотнул Шрам.

   – У троллей шкура толстая. Ятаган тупится, – объяснил воин. Шрам с Саймоном засмеялись еще громче.