Текст книги "Субастик в опасности"

Автор книги: Пауль Маар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Ну а теперь попрошу кандидатов спуститься в зал, чтобы члены совета могли приступить к тайному голосованию! – сказал секретарь и принялся раздавать бюллетени сидевшим в президиуме членам совета.

Кандидаты сошли гуськом со сцены и сели среди публики.

– С какой это стати Жабман вдруг стал кандидатом? – шепотом спросил господин Дауме Субастика.

– А я откуда знаю? – прошептал Субастик из рюкзака.

– Тем эффектнее будет победа! – злорадно проговорил господин Дауме и рассмеялся.

Пока члены совета заполняли бюллетени, складывали их и передавали секретарю, публика наслаждалась веселенькой полькой в исполнении неизменного «Торнадо».

И вот настал торжественный миг.

Господин Дауме развернул стул, чтобы ему удобнее было после оглашения результатов быстро подняться и вспрыгнуть на сцену.

Секретарь с трудом преодолевал охватившее его волнение. Он несколько раз постучал по микрофону и даже опять подул в него, хотя микрофон все это время работал вполне исправно.

– Итак, результаты голосования! – просипел секретарь срывающимся голосом. – Господит Дауме – три голоса, господин Доррман – четыре, господин Жабман – пять! Таким образом, господин Жабман большинством голосов выбран нашим новым президентом!

«Торнадо» грянул «Многие лета», господин Жабман, в полном растерянности, поднялся со своего места и начал раскланиваться на все стороны. Собрание хлопало в ладоши и ликовало.

– То есть как это? – забормотал Дауме. – Почему это? Я же пожелал одиннадцать голосов за Дауме! – Он вскочил и закричал: – Обман! Подтасовка! У меня одиннадцать голосов! Одиннадцать!

– Господин Дауме, возьмите себя в руки! Проигрывать нужно с честью! – прокричал секретарь. – Выборы прошли без каких бы то ни было нарушений!

И тут из рюкзака господина Дауме послышался тоненький голосок, который радостно пропел:

 
Дауме с треском провалился,
От того ума лишился!
Покраснел как помидор
И вопит: «Ваш Жабман – вор!»
 
 
Душит злоба кандидата,
Он убить готов собрата!
Успокойся, кандидат,
Дам тебе я самокат!
 

– Желаю, чтобы ты сейчас же замолчал! – закричал господин Дауме.

Все вытянули шеи, чтобы посмотреть, с кем это господин Дауме так разговаривает.

И снова послышался тот же голосок. Он явно раздавался из рюкзака господина Дауме:

 
Дауме с треском проиграл,
Президентом Жабман стал!
Дау-Мяу в лужу сел,
До ушей побагровел!
На него совсем нет спроса,
Он остался с длинным носом!
 

Господин Дауме схватил рюкзак, сорвался с места и опрометью бросился вон из зала.

Сев в машину, он швырнул рюкзак с Субастиком на переднее сиденье и резко рванул с места, так что завизжали шины.

Отъехав на почтительное расстояние от клуба, он притормозил у обочины и вытряхнул Субастика из рюкзака.

– В чем дело?! – закричал он, грубо схватив Субастика за шиворот. – Почему ты поешь, если я тебе приказываю молчать?! Почему я получил только три голоса, когда я заказывал одиннадцать?!

– Слишком много вопросов за раз! – безмятежно ответил Субастик, болтаясь в воздухе. – Может быть, вместо того чтобы вымещать на мне злобу, уместнее посадить меня на место? Тогда я попробовал бы ответить на твои глупые вопросы.

Дрожа от ярости, господин Дауме ослабил хватку, и Субастик шмякнулся на сиденье.

– Благодарствую, – чинно сказал Субастик с легким поклоном.

– Ну? – просипел господин Дауме, с трудом сдерживая себя.

– Если кто-то решил пожелать, чтобы на одиннадцати бюллетенях значилось его имя, то такое удовольствие обойдется ему в одиннадцать веснушек. Логично, не правда ли? – произнес Субастик учительским тоном. – Ну а поскольку у меня осталось всего три веснушки, то их хватило ровно на три бюллетеня. Вот и вся арифметика!

– Но ведь ты прекрасно знал об этом! Так почему же ты мне ничего не сказал? – возмутился господин Дауме.

– Конечно, я прекрасно знал, – спокойно ответил Субастик. – Вот только с какой стати я должен был тебе говорить об этом? Ты же не спрашивал.

– Я хочу, чтобы выборы были признаны недействительными! – прокричал господин Дауме. – Нужно попробовать еще раз! Сейчас же сделай так, чтобы все забыли о сегодняшнем дне!

– Как же я сделаю, без веснушек-то? – спросил Субастик.

Господин Дауме примолк. Он клокотал от ярости. Мысль лихорадочно работала.

Прошло какое-то время, и господин Дауме наклонился к Субастику и с заговорщицким видом тихо сказал:

– Скажи мне честно, дорогуша, ты ведь наверняка знаешь какой-нибудь хитрый способ, как добыть новые веснушки! Признайся!

– Знаю, – подтвердил Субастик. – Но только я никогда и ни за что, ни за какие коврижки не скажу тебе этого! Потому что ты – мерзкий ворюга и гадкий мучитель! И ничего ты со мной теперь сделать не сможешь, Даумище-Пиявище!

– Сейчас же говори, как добыть веснушки! – завопил господин Дауме, снова схватил Субастика за шиворот и хорошенько тряхнул.

– Ага, я тебе скажу, а ты меня на Северный полюс отправишь! Нашел дурака! – все так же спокойно проговорил Субастик.

– Я тебе развяжу язык! – пригрозил господин Дауме. – Расскажешь все как миленький!

– И каким же это образом ты заставишь меня говорить? – поинтересовался Субастик с хитрой улыбкой.

– Все тебе расскажи! – зловеще усмехнулся господин Дауме. – Будешь у меня еще просить, чтобы я выслушал тебя!

– Интересно, – сказал Субастик. – Я знал, конечно, что ты у нас очень пытливый, но не настолько, чтобы попытаться попытать другого, чтобы выпытать у него при помощи пыток то, что тебе знать не положено.

– Не тебе решать, что мне положено знать, а что не положено, – рявкнул господин Дауме и завел мотор. – Скоро запоешь у меня по-другому! Дай только до дому доехать!

– А чего ждать, пока до дому доедем, я тебе и так спеть могу! – с невинным видом сказал Субастик.

– Вот подвешу тебя вверх ногами, все песни вмиг забудешь! – проговорил сквозь зубы господин Дауме.

– Висеть вниз головой очень даже полезно! Улучшает кровообращение и освежает память! – ответил Субастик.

– Вот и прекрасно, – отозвался господин Дауме. – Освежишь память, вспомнишь, как веснушки получить!

– А я и так помню, только не скажу! – заявил Субастик.

– Скажешь, никуда не денешься! – ответил господин Дауме. – Макну тебя головой в воду и буду держать, пока не задохнешься!

– Ну, тогда тебе придется долго ждать! – рассмеялся Субастик. – У меня такой нос, что я могу задержать дыхание на целый час, а то и больше! Ну, уж на шестьдесят минут так точно!

– Не поможет это, отрежу тебе уши! – сказал хладнокровно господин Дауме.

– Ха-ха-ха! – рассмеялся Субастик. – Подумаешь! У нас, субастиков, уши за пятнадцать минут отрастают! За четверть часа, если быть точным!

Это Субастик, конечно, присочинил. Но господин Дауме тоже скорее только страх нагонял.

– А я тогда… Я… – Господину Дауме больше ничего подходящего на ум не пришло. – Погоди, доедем до дома, увидишь!

– Могу подсказать тебе, как замучить меня до смерти, – сказал Субастик.

– Ну и как? – с интересом спросил господин Дауме и покосился на Субастика.

– Поставишь перед моим носом двадцать сосисок и скажешь: «Если ты сейчас же не откроешь тайну, как мне добыть новые веснушки, я заставлю тебя сожрать все двадцать сосисок без хлеба!» Советую, по крайней мере, попробовать, вдруг сработает!

Господин Дауме ничего на это не ответил. Он хмуро смотрел на дорогу.

Вдалеке, на тротуаре появился какой-то мальчик. Он явно куда-то торопился и почти бежал. Когда черный лимузин приблизился, мальчик поднял руку, чтобы защититься от ярких фар, которые били прямо в глаза. На нервной почве господин Дауме по ошибке включил дальний свет.

– Это же Мартин! – закричал Субастик. – Что он тут делает так поздно?!

Не успел господин Дауме оглянуться, как Субастик опустил стекло и хотел было позвать Мартина. Но язык отказался слушаться его.

Машина просвистела мимо. Мартин так и не заметил Субастика.

– Проклятье! – проговорил Субастик сквозь зубы. – Твое мерзкое желание еще действует! А так – позвал бы Мартина, и тебе крышка!

– Правильно, как я забыл! – отозвался господин Дауме и стал на ходу разворачиваться. – Ведь Пепперминт же твой дружок!

– Что ты задумал?! – закричал Субастик. В его голосе послышался страх. – Не смей его трогать!

– Очень даже посмею, – злорадно ответил господин Дауме. – Я знаю, что я с ним сделаю!

– Не трогай Мартина! Поехали дальше! – умоляющим голосом произнес Субастик.

– Могу и не трогать, – сказал господин Дауме. – Если только ты мне скажешь, как получить новые веснушки.

– Ни за что! – ответил Субастик. – Никогда и ни за что!

– Посмотрим, не переменишь ли ты свое решение, когда я поймаю твоего дружка! – сказал господин Дауме.

– Что он тебе такого сделал?! Он же ни в чем не виноват! – кричал Субастик.

– Конечно не виноват, – ответил господин Дауме. – Думаешь, мне будет приятно его мучить, пока ты не расколешься?

– Что ты собираешься с ним сделать?! – Субастик был в полном отчаянии.

– Твоему Пепперминту это определенно не понравится, совсем не понравится! – заявил господин Дауме и загадочно улыбнулся.

– Не надо! Зачем?! – крикнул Субастик и попытался ухватиться за руль.

– Надо! – отрезал господин Дауме, запихнул Субастика в рюкзак и затянул покрепче шнурок. Теперь Субастик не мог пошевелить ни рукой ни ногой. Снаружи торчали только его рыжая макушка да пятачок.

В пятницу после обеда Мартин отправился, как всегда, к Роланду и рассказал ему о неудачной экспедиции господина Понеделькуса в квартиру Дауме.

– Это же надо! – воскликнул Роланд, выслушав историю. – Понеделькус принял Тину за дочку Дауме, а она приняла его за брата Дауме! Глупо получилось! Могли бы объединить усилия и вместе поискать! И что теперь?

– Папа сказал, что завтра пойдет объясняться с Дауме, – сообщил Мартин.

– Интересно, как отреагирует Дауме? – покачал головой Роланд. – Запросто отопрется от всего и скажет, что в глаза никакого Субастика не видел!

– Что же нам делать? – спросил Мартин.

– Нам? Мы ничего не можем сделать, – ответил Роланд. – Единственный, кто что-то может сделать, – это твой отец. И я знаю что!

– Правда?! – обрадовался Мартин.

– Ты дашь ему с собой возвратные капли для Субастика, – начал развивать свой план Роланд. – И если Дауме начнет говорить, что, дескать, нет никакого Субастика, то твой папа выпьет капель и – пожалуйста! Субастик тут как тут! Тогда твой папа ему скажет: «А это кто, по-вашему? Морская свинка? Карликовый бегемот?» Ну и так далее…

– Ничего из этого не выйдет! – воскликнул Мартин. – Ты же сам видел, что происходит, когда два желания начинают бороться друг с другом!

– Ты голову-то включи! – усмехнулся Роланд. – Вспомни, какие желания боролись друг с другом!

– Дауме пожелал, чтобы Субастик оставался у него и не покидал квартиру без его разрешения, – послушно сказал Мартин. – А я выпил капель и вызвал Субастика к себе.

– Правильно, – проговорил Роланд. – А теперь рассуди логически: что будет, если выпить капли, находясь непосредственно в квартире господина Дауме? Ничего.

– Точно! – обрадовался Мартин. – Значит, папе нужно только зайти к нему в коридор, и всё. Он уже сможет принять капли и предъявить доказательство!

– Вот только как ему зайти в квартиру? Вдруг Дауме его дальше порога не пустит? – задумался Роланд.

– Очень просто! – сказал Мартин. – Зачем ему сразу говорить о Субастике? Он может сказать, что ему нужно обсудить кое-что очень важное, посоветоваться. Дауме решит, что это касается меня, впустит его в квартиру, и дело в шляпе!

– Отличная мысль! – похвалил Роланд. – Только ты проследи, чтобы твой папа не забыл взять с собой капли. Лучше, чтобы он с вечера положил пузырек в карман. Знаешь, возьми и позвони ему прямо сейчас. Заодно спроси, можно ли тебе остаться у нас на ужин. Сегодня у нас блинчики с вареньем. Мама обещала напечь.

Поскольку блинчики с вареньем стояли третьими или четвертыми по счету в списке любимых блюд Мартина, сразу после спагетти с томатным соусом, Мартин тут же согласился и стал звонить домой.

После ужина Роланд предложил посмотреть программу «Проверь свой интеллект», которая всегда шла по пятницам.

Пришлось опять звонить родителям. Мама разрешила еще немного остаться, но просила вернуться домой не позже половины десятого.

Время пролетело незаметно. Мартин спохватился, когда часы уже показывали без четверти десять. Родители его точно не похвалят за то, что он придет так поздно.

Мартин поспешил домой. На улице было уже темно. Мартин прибавил шаг.

Показалась какая-то машина с ярко горящими фарами. Мартин непроизвольно прикрыл лицо рукой, спасаясь от слепящего света. Через минуту он услышал, как автомобиль резко развернулся и покатил в противоположную сторону. Вот он проскочил мимо, но, проехав сто метров, опять развернулся и остановился у обочины. Свет слепил глаза. Мартин зажмурился.

Водитель вышел и открыл заднюю дверь. Его фигура показалась Мартину смутно знакомой.

Когда Мартин поравнялся с машиной, из темноты к нему метнулась тень и чья-то крепкая рука схватила его за шиворот.

– Что вы делаете? – закричал Мартин, пытаясь вырваться.

– Залезай! – скомандовал грубый мужской голос, в котором Мартин узнал голос господина Дауме.

Мартин не успел опомниться, как оказался внутри черного лимузина, куда его бесцеремонно затолкал господин Дауме.

Через секунду господин Дауме занял водительское сиденье, и машина тронулась с места.

– Что вам от меня надо? – спросил Мартин, приходя в себя. – Господин Дауме, куда вы меня везете?

Никакого ответа.

– Это из-за того, что я так поздно гуляю один? – спросил Мартин.

– Вы хотите отвезти меня домой? Но мне в другую сторону! Я живу на Амадеус-Хофманштрассе!

– Заткнись! – послышалось с переднего сиденья.

– Закрой рот! – закричал в ответ господин Дауме. – В последний раз повторяю!

Испуганный, Мартин притих. Молча сидел он на заднем сиденье, стараясь не поддаваться охватившему его страху. Он смотрел прямо перед собой, глядя на темную дорогу, по которой на бешеной скорости летел черный автомобиль, увозя его все дальше и дальше от дома.

Глава двенадцатая
Спасение

Лимузин резко остановился, так что Мартин ткнулся носом в спинку водительского сиденья и чуть не свалился.

Господин Дауме выключил мотор, вышел из машины и открыл заднюю дверцу.

– Выходи! – скомандовал господин Дауме.

Когда Мартин выбрался наружу, господин Дауме схватил его за шиворот и прошептал ему на ухо:

– И не вздумай бежать отсюда!

– Да что вы от меня хотите? Что я такого сделал? – продолжал недоумевать Мартин.

– Хватит болтать, давай шагай! – грубо сказал господин Дауме. – А тебя мы тоже возьмем с собой, голубчик! – добавил он, вынимая из машины рюкзак с Субастиком.

– Да это же Субастик! – обрадовался Мартин. – Как же я тебя не заметил?!

Субастик открыл рот и тут же захлопнул его. Он показал Мартину знаками, что не может говорить с ним.

– Еще успеешь наглядеться на своего Субастика, – сказал господин Дауме и подтолкнул Мартина в спину.

Мартин огляделся. Они приехали к школе.

– Вон туда двигай, – приказал господин Дауме и махнул рукой в сторону спортивного зала.

Перед спортзалом господин Дауме поставил рюкзак с Субастиком на землю, достал ключ и открыл дверь.

Они пошли внутрь и оказались в безмолвной темноте.

Господин Дауме запер дверь изнутри и щелкнул выключателем.

Неоновые трубки на потолке замигали, и скоро уже зал наполнился холодным голубоватым светом. Спортивные снаряды отбрасывали короткие тени на серый линолеумный пол.

– Сначала пристроим тебя, – сказал господин Дауме и понес рюкзак к шведской стенке. Там он повесил рюкзак повыше, чтобы Субастик мог сверху все видеть. – А ты пока можешь снять куртку, ботинки и носки, – бросил он Мартину на ходу.

– Зачем мне снимать ботинки и носки? – удивился Мартин.

– Потому что в ботинках и носках на снарядах не работают! – ответил господин Дауме.

– На каких снарядах? – опешил Мартин.

– А это я еще не решил, – сказал спокойно господин Дауме. – Раздевайся!

Мартин покорно скинул куртку, снял ботинки и носки.

– Давай к брусьям! – скомандовал господин Дауме. – Начнем с отжимания в упоре!

– Но, господин Дауме, вы же знаете, что я не умею! – тихим голосом проговорил Мартин.

Вот и научишься! – невозмутимо ответил господин Дауме. – Будешь учиться до тех пор, пока Субастик не заговорит! Ему есть что мне рассказать! Давай! Подход, вис, стойка, отжим, мах, круговой поворот назад, соскок!

– Отпустите меня домой! Пожалуйста! – жалобно попросил Мартин. – Меня родители ждут. Что я такого сделал, что вы заставляете меня ночью заниматься физкультурой?

– Начал! – рявкнул господин Дауме. – Подход, вис, стойка, отжим, мах, круговой поворот назад, соскок! Будешь у меня тренироваться, пока не научишься. Хоть до утра! – Он покосился на Субастика. – Если, конечно, только твой приятель не передумает играть в молчанку! Всё, пошел!

Мартин приблизился к брусьям. Повис. Попытался подтянуться и тут же шлепнулся на мат.

– Еще раз! – снова скомандовал господин Дауме. – На исходную! Подтянулся и в стойку! Мышцами-то работай!

– Господин Дауме! – раздался голос Субастика.

– Стоп! – моментально отреагировал учитель, оставив Мартина на секунду в покое, и обратился к Субастику. – Да? Что ты хочешь мне сообщить?

– Господин Дауме, а кто это там такой? – спросил Субастик, показывая головой на большой портрет, на котором был изображен бородатый дядька с лавровым венком на макушке.

– Отец спортивной гимнастики Фридрих Ян, – машинально ответил господин Дауме. – Хотя зачем тебе это знать? – удивился господин Дауме. – Пытаешься отвлечь меня? Не выйдет!

– Отец спортивной гимнастики Фридрих Ян, – сказал Субастик, обращаясь к портрету. – Скажи Мартину, что мне очень жаль его. Мне больно смотреть, как его мучает противный Даумище! Но если я выдам ему тайну, как мне получить новые веснушки, он опять будет загадывать свои желания, и я с каждым желанием буду все уменьшаться и уменьшаться, пока совсем не исчезну. Мартин должен меня простить!

Теперь Мартин понял, чего добивается господин Дауме. У Субастика, похоже, кончились веснушки, и господин Дауме решил помучить у него на глазах Мартина, чтобы Субастик не выдержал и раскололся.

– Не волнуйся, Субастик! – сказал Мартин, стараясь держаться как можно спокойнее. – Как-нибудь справлюсь!

– Ах, ты справишься?! – послышался язвительный голос господина Дауме. – Тогда перейдем к более интересным снарядам! Шагай к турнику!

Мартин сделал несколько шагов по направлению к ненавистному снаряду.

– Отжим, переворот, соскок! – в очередной раз скомандовал учитель.

– Перевороты на турнике мы еще не проходили! – запротестовал Мартин.

– Поговори у меня! – пригрозил ему господин Дауме. – Действуй!

Мартин подошел к турнику, взялся за перекладину руками, подтянул ноги и повис как тряпка.

И тут ему в голову пришла мысль! Он вспомнил, что рассказывал папа о том, как они с Субастиком добывали новые веснушки! Как же это было? Они забрались на крышу, кажется в полночь. И папа по ошибке сказал волшебное слово! Надо же, от страха все из головы долой! Но теперь-то он вспомнил! Он, Мартин Пепперминт, перехитрит этого господина Дауме и освободит Субастика! Нужно только сохранять спокойствие и выдержку.

Мартин почувствовал необыкновенный прилив сил. Он подтянулся на руках и, сам не зная как, довольно ловко перевернулся. Опля! И вот он уже внизу.

Это он зря, конечно! Потому что по плану ему нужно было бы как следует шмякнуться.

– Так, а теперь делаем мельницу, – приказал господин Дауме. – Подход, вис, мах, переворот на вытянутых руках!

Мартин подпрыгнул, ухватился за перекладину и тут же соскользнул вниз, грохнувшись на мат.

– Я больше не могу, – жалобно проговорил он, потирая коленку. – Правда, господин Дауме!

– Не можешь – заставим! – железным тоном сказал господин Дауме и направился к снаряду. – Встал, вытянул руки!

– Я не могу, господин Дауме! Ну пожалуйста! Не надо! – запричитал Мартин. – Субастик, прости меня, но я скажу ему все как есть! Иначе он меня замучает!

– Что ты хочешь сказать мне? – насторожился господин Дауме. – Ты что, знаешь тайну Субастика? – его голос слегка дрожал от волнения.

– Да, я знаю, как получить волшебные веснушки, – сказал Мартин. – Мне папа рассказал.

Субастик посмотрел на портрет и закричал:

– Отец спортивной гимнастики Фридрих Ян, скажи Мартину, чтобы он замолчал! Если Дауме получит возможность опять загадывать желания, то я совсем скукожусь и исчезну! И мы никогда-никогда не сможем увидеться снова! Я никогда не увижу Мартина и папу Пепперминта тоже!

– Не слушай его! – приказал господин Дауме.

Он подбежал к шведской стенке, утрамбовал Субастика и наглухо закрыл рюкзак.

– Ну вот, теперь нам никто не мешает! – сказал он, возвращаясь к Мартину. – Надевай носки, обувайся, занятия окончены! – Он положил Мартину руку на плечо. – А теперь будь хорошим мальчиком и скажи своему учителю, что нужно сделать, чтобы у Субастика появились новые веснушки.

– Вам нужно забраться вместе с Субастиком на крышу, – покорно принялся объяснять Мартин. – И когда часы пробьют двенадцать раз, то есть ровно в полночь….

– Нет! Молчи, Мартин! Не говори ему! – послышался сдавленный писк из недр рюкзака.

– Тихо! – рявкнул господин Дауме, который весь обратился в слух.

– …ровно в полночь, – продолжал Мартин, – вы должны громко и отчетливо сказать волшебное слово «Атоббус». Причем лучше всего повторить его несколько раз и ни в коем случае не давать встревать Субастику.

Из рюкзака опять раздался приглушенный писк. Но на этот раз он звучал как-то радостно.

– Атоббус? – переспросил господин Дауме. – Что за ерунда? Издеваешься надо мной?

– Нисколько! – заверил его Мартин. – Это слово «суббота», сказанное задом; наперед. Ведь Субастик зовется Субастиком, потому что он связан с субботой, понимаете?

Господин Дауме кивнул. Такое объяснение его вполне устраивало. В этом была своя логика.

– Атоббус, значит, – повторил он. – Ну а потом?

– А потом появятся веснушки, – спокойно сказал Мартин.

Господин Дауме взглянул на часы.

– Половина двенадцатого, – сообщил он. – Сделаем так, – сказал он после недолгого размышления. – Я беру Субастика, и мы с ним поднимаемся на крышу школы. Ты останешься здесь. Но если ты меня обманул, то я с тебя три шкуры спущу! Посиди подумай, что тебя ждет, если ничего не получится!

Господин Дауме отцепил рюкзак с Субастиком, погасил свет и вышел из зала.

– И не вздумай включать свет! – крикнул он напоследок. – Нечего привлекать лишнее внимание!

С этими словами он запер дверь на ключ и ушел. Мартин подтащил несколько матов и уселся на них, прислонившись к стене, на которой висел портрет Фридриха Яна.

Сквозь узкие окошки наверху светила полная луна. Черные прямоугольники оконных рам темнели на сером полу. Поблескивала металлическая перекладина турника, изрядно стершаяся посерединке от сотен рук, которые успели подержаться за нее. Все выглядело таинственным и загадочным, но совсем не страшным.

Мартин подтянул ноги к себе и обхватил их руками. Уткнувшись подбородком в колени, он сидел и ждал наступления полуночи.

Около десяти родители Мартина уже начали серьезно волноваться.

– Ну где же Мартин? – сказал господин Пепперминт, посмотрев в очередной раз на часы. – Взял моду задерживаться! Хотя на него это не похоже! – В его голосе звучали одновременно тревога и досада.

– Он обещал мне вернуться не позже половины десятого, – сказала мама. – Давай позвоним Роланду.

Трубку сняла мама Роланда.

– А Мартин уже давно ушел, – сообщила она. – Полчаса назад, не меньше! Подождите, сейчас спрошу Роланда. Может быть, он знает, куда Мартин мог еще завернуть! Минутку, сейчас он выйдет из ванной и спрошу.

Это она, конечно, сочинила. Она прекрасно знала, что Роланд сидит перед своим компьютером, но ей не хотелось признаваться, что она разрешает своему сыну так поздно играть в компьютерные игры. Хотя ведь завтра ему не нужно было в школу, так что могла бы и не скрывать.

Роланд почти сразу взял трубку.

– А разве Мартин еще не дома? – удивился он. В его голосе прозвучала тревога. – Он уже давно должен был бы дойти. Если, конечно, с ним ничего не случилось по дороге…

– Что значит «случилось»! Не каркай! – возбужденно воскликнула госпожа Пепперминт. – Подумай лучше, куда он мог еще забрести?

– Ну, не знаю, – проговорил Роланд. – Может быть, к подруге. Но это маловероятно. Так поздно…

– К какой такой подруге? Где она живет, эта подруга? – закричала в трубку госпожа Пепперминт.

– А он вам что, ничего о ней не рассказывал? – удивился Роланд. – Тина. Тина Холлер. Посмотрите в телефонной книге. И пожалуйста, позвоните мне, когда найдете Мартина. А то я спать не буду!

Через несколько минут госпожа Пепперминт снова набрала номер Роланда.

– У Тины его тоже нет! – сообщила она. Слышно было, что она страшно волнуется. – Может быть, он хотя бы намекнул, куда собирается?

– Нет, – честно ответил Роланд.

– Нужно идти его искать, – сказала госпожа Пепперминт. – Мы с папой тогда пойдем. Вдруг какой несчастный случай! Ты не давал ему своего велосипеда?

– Нет, он пошел пешком, – сказал Роланд. – Я сейчас оденусь и пойду к вам навстречу. Я быстро.

С этими словами он бросил трубку и поспешил в коридор.

– Мартин пропал! – крикнул он на ходу своей маме. – Я пошел искать его! Надо помочь родителям!

Когда он встретился с Пепперминтами, они уже были в компании господина Понеделькуса, который примчался на помощь к другу по первому зову.

Все стали думать, что делать.

– Может быть, позвонить в полицию? Нет, не стоит, – заговорил господин Понеделькус. – А то еще Мартин быстро найдется, и получится, что мы зря их вызывали. Только опозоримся.

– Что же такое могло с ним случиться?! – воскликнула госпожа Пепперминт.

– Может быть, он нашел какую-нибудь кошку или собаку, которая попала под машину? И теперь разыскивает хозяев? – предположил господин Понеделькус.

– В любом случае, нам нужно пройти тем же маршрутом, каким шел от меня Мартин, – сказал Роланд. – Есть три пути, по которым он мог пойти домой. Мартин не всегда выбирает самый короткий. Иногда он выбирает тот, который поинтереснее. Где больше витрин. По короткой дороге я только что прошел и ничего подозрительного не заметил. Значит, нам нужно проверить две оставшиеся. А для этого лучше всего разделиться.

Все согласились с этим предложением.

Было решено, что Роланд с госпожой Пепперминт пойдут одной дорогой, а господин Понеделькус с господином Пепперминтом – другой.

Господин Дауме уселся на конек крыши и достал Субастика из рюкзака.

– Смотри не вертись! – сказал он. – А то сверзишься и сломаешь себе шею! Тогда пропали все веснушки!

– Как мило, что ты такой заботливый! – сказал Субастик.

Господин Дауме посмотрел на часы. До полуночи оставалось четыре минуты. Хорошо, что народ по ночам особо не гуляет! А то хороша картинка – господин директор сидит на крыше школы и смотрит на луну!

– Ну, если Мартин меня надул, то он у меня попляшет! – проговорил господин Дауме. – Если он хочет меня опозорить, то у него ничего не получится!

– А чего позориться? – спросил Субастик. – Может, сразу слезем? Тебя ведь никто не заставляет говорить «Атоббус»!

– Ты-то только и мечтаешь о том, как сманить меня отсюда! – сказал господин Дауме с недоброй усмешкой. – Меня не проведешь! Я тебя насквозь вижу!

И вот раздались тихие удары малого колокола на городской башне. Он пробил четыре раза, возвещая, что приблизилась полночь. Теперь вступил большой колокол, который начал отбивать густым басом двенадцать.

Господин Дауме открыл рот и сказал:

– Атоббус!

Но получилось как-то тихо.

Тогда он повторил еще два раза, громко и отчетливо:

– Атоббус! Атоббус!

Колокол умолк. Ночь перевалила за половину. Новый день начался.

Господин Дауме пристально посмотрел на Субастика.

– Да у тебя ни одной веснушки! – закричал он вне себя.

– У меня ни одной, зато у тебя куча! – сказал Субастик и улыбнулся широкой улыбкой. – Желаю, чтобы ко мне вернулся мой водолазный костюм и чтобы я опять стал своего нормального роста.

Господин Дауме потерял дар речи.

– Вот балда! Поторопился! – проворчал Субастик. – Нужно было сначала избавиться от твоего дурацкого полотенца.

Он расстегнул молнию на водолазном костюме и вытянул наружу изрядно замусоленное полотенце.

– Это твое, мне чужого не нужно, – сказал он и протянул господину Дауме мятую грязную тряпицу.

Господин Дауме тем временем немного пришел в себя.

– Почему ты опять такой здоровый?! – воскликнул он.

– А ты бы хотел, чтобы я был больным? – спросил Субастик. – Нет уж, дульки! Желаю, чтобы все твои пожелания утратили силу! Желаю, чтобы я опять был свободным! Желаю, чтобы я опять мог разговаривать с Мартином! Ага! Последнее желание увесистое получилось! – сказал Субастик, приглядываясь к господину Дауме. – Трех веснушек как не бывало!

– Какие веснушки?! О чем ты говоришь? – забеспокоился господин Дауме.

– У тебя на физиономии! – ответил Субастик. – Прекрасные такие веснушечки, на которые я теперь могу загадывать свои прекрасные желания!

Господин Дауме налился яростью и протянул руки к Субастику, готовый его придушить, но Субастик вовремя успел крикнуть:

– Желаю, чтобы Дауме не прикасался ко мне и ничего не мог мне сделать!

Господин Дауме сжал кулаки и заскрежетал зубами. Он сидел и злобно смотрел на Субастика.

– Так, а теперь давай подумаем, что нам делать с этим гадким ворюгой и мучителем детей! – предложил Субастик, но у господина Дауме, похоже, не было ни малейшего желания размышлять на эту тему. – Ну ладно, не хочешь обсуждать, тогда отложим все до завтра. Что-то я устал. Желаю, чтобы ты сидел тут как приклеенный до половины одиннадцатого утра, то есть до десяти часов тридцати минут, если быть точным! А где у нас ключи от спортзала? Тут они, – сказал Субастик и вытащил ключи из кармана пальто господина Дауме. – Ну, я пошел! Хотя… Чего ходить? Опять в окно лезть… Сделаем проще!

 
Скорей хочу попасть в кровать,
А значит, нужно пожелать,
Чтоб я в спортзале оказался,
А Дауме здесь сидеть остался!
 

– Где же тут свет? – пробормотал Субастик, нашаривая выключатель.

Мартин насторожился.

Вспыхнул свет, и Мартин вскрикнул от радости.

Он боялся, что это вернулся господин Дауме. Но вместо господина Дауме перед ним стоял Субастик собственной персоной и улыбался широкой улыбкой от уха до уха.

– Благодарность моя велика, как три толстых бурдюка! – проговорил Субастик и обнял Мартина.

– Значит, все получилось! – воскликнул Мартин, оглядывая Субастика. – Ты опять стал нормального роста! И водолазный костюм на месте!

– Знаешь, в какой-то момент я страшно испугался, – признался Субастик. – Но потом я понял, что ты задумал! Обхитрил его наихитрейшим образом! Молодец! Если бы не ты, то я, наверное, был бы уже похож на кислый лимон на двух ножках!

– А что с Дауме? – спросил Мартин и покосился на дверь. – Тебе нужно скорей пожелать, чтобы он нам ничего не сделал, когда вломится сюда!