Текст книги "Перерождение: Начинающее Божество (СИ)"

Автор книги: Пауль Эскапист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

Глава 7
У синего моря

Люди все-таки обосновали поселение на берегу у моего леса, что произошло лет десять назад, если судить по воспоминаниям прибывших, которых, за прошедшие годы, накопилась примерно тысяча. Впрочем, больше пока и не требовалось.

Потратив около месяца на распутывание клубка всех событий, произошедших у людей после первого контакта с дриарами, я мог лишь удивляться внутренним распрям, что возникли после доклада вернувшегося корабля. Практически все время, пока мы с Духами и Исх’Кином вели переговоры, в верховном Совете шли ожесточенные споры что делать с новой расой. Кто-то, по началу, предлагал сжечь вообще весь лес, однако подобные инициативы быстро оказались подавлены превосходным качеством древесины и разговоры стали идти про то, как бы лучше обустроить лесозаготовку и что противопоставить драконам. Однако были и сторонники мирного договора, взывавшие к благоразумию и нежеланием вступать в ненужные конфликты. Этими людьми, что неожиданно, были в основном бывшие военные.

Таким образом, люди стали все реже посылать разведывательные корабли на юг, а когда отправляли – готовились со всей серьезностью и осторожностью. Все же контакт с дриарами был всего один, да и тот в слегка напряженной обстановке. Но, примерно двенадцать лет назад, один из отрядов все-таки пересекся с драконом. И Хранителем.

Линоэл, уже в довольно престарелый дриар, после получения от меня рекомендаций периодически устраивал вылеты с целью пересечься с людьми и обсудить возможное сотрудничество. Однако, по стечению обстоятельств, он ни разу не пересекся ни с одной из экспедиций, саму же встречу… люди запомнили на долго.

В экспедиции набирали по-настоящему выдающихся личностей – и магов и воинов. Часто даже ветеранов «Битвы у Зеленой Гряды», как ее прозвали в народе, хотя сама полоска леса уже давно была вырублена и пущена в дело. Были у этого события, разумеется, и более величественные и эпичные названия, однако прилипло лишь это… Так вот, на вылазки отправлялись отнюдь не слабые разумные, что могут дать прикурить пачке орков, а в особо редких случаях и Вождю пришлось бы туго. Однако маг Природы шестого ранга в лесу, что переполнен этой энергией под завязку – это не та сила, с которой можно совладать. Тем более если в качестве вторичных аспектов у него Разум и Жизнь. Мощный, однако, дед.

Сам контакт на сей раз прошел без сучка, без задоринки. Какие могут быть проблемы, когда человеческий маг-природник, что почувствовал мощь вышедшего на опушку леса дриара, одним своим видом убил все желание нападать. Ну и возникновение опушки тоже сыграло свое дело – не каждый день деревья начинают двигаться, словно живые, и расступаются перед садящимся драконом. Да и, собственно, дракон перед носом не каждый день садиться, но это вообще мелочи, когда тело с трудом шевелится под воздействием аспекта разума. В общем, переговоры просто не могли не пройти нормально.

Что же до их итогов, то тут все было еще более радужно для экспедиции – их накормили свежими фруктами, напоили чистой водой, взятой из корневой системы, и даже отпустили всех в целости, сохранности и подправленным здоровьем. Ну и примерной датой новой встречи с более уполномоченными лицами, что состоялась всего через два месяца.

Сильно разбираться в нюансах людо-дриарской дипломатии я не стал, лишь отметил, что через год, под конец переговоров, Хранитель стал подкармливать делегации орехами со скорлупой, раскрыть которую был способен не каждый Воин, и предлагал это угощение всем желающим. И ведь не откажешь бодренькому старичку, который может одним взмахом руки прибить вообще всех. Сам же Линоэл с удовольствием раскрывал скорлупу двумя пальцами, подавая слабый импульс аспекта Природы, и втихаря смеялся над потугами послов не упасть в грязь лицом. Но, в конечном счете, обе стороны пришли к некоторым соглашениям и издевательство прекратилось.

Учитывая болезненный опыт людей по контакту с зеленокожими расами Хранитель настоял на том, чтобы люди пока не углублялись далеко в лес, и даже оставил им право обосновать одно небольшое поселение на берегу. При этом отправляться туда должны только наиболее терпимые к чужакам и спокойные индивиды, которые будут заниматься вырубкой леса и выращиванием полезных трав, попутно контактируя с дриарами. И если по началу я не совсем понял его замысел, то, после прочтения памяти, все встало на свои места.

Хранитель решил создать что-то вроде буферной зоны, куда можно отправлять молодых дриар на практику по выращиванию растений и наработке навыков по работе с источником, в том числе и со вторичными аспектами. При этом что люди, что дриары будут постепенно привыкать друг к другу, и если данная система покажет себя с хорошей стороны, то ее можно распространить и дальше. Деревья конечно жалко, однако, коль дриары заращивают все повреждения, сей небольшой вандализм тем более не стоит моего внимания – пусть себе взаимодействуют и учатся сосуществовать. Благо, поставленные цели постепенно достигаются.

На верхах призывы что-то отобрать если и звучат, то только в личных беседах как повод вспомнить про былые военные амбиции. Гораздо больше разговоров про способы дальнейшего взаимодействия и вопросы о разделении южных территорий, так как необходимо согласовать хотя-бы примерные границы, с чем дриары, почему-то, тянут. Хотя мне-то понятно почему – моим подопечным и до моря-то далеко от ближайших поселений, а уж до освоенных людьми земель еще дальше, хотя какие-то меры по заселению Хранителем уже принимаются. Но не политикой одной едины, ведь одним из основных условий сосуществование двух цивилизаций является настрой их жителей.

Для дриар, за многие поколения забывших само слово «люди», знакомство с новой культурой проходило с энтузиазмом, ведь на кораблях привозились не только новые жители и инструменты, но и прочие товары. Диковинки постепенно распространялись среди высшего слоя общества, став этакими предметами статуса, ведь получить их можно было побывав в людском поселении, куда кого попало не брали. Так зарождалась торговля, и дриарам тоже было что предложить. И если люди продавали ткани, изделия из камня, металла и обработанного дерева, то дриары предлагали взамен вкуснейшие фрукты, ягоды, орехи и, что было более выгодно, свои услуги.

Дриары могли придавать растущим деревьям практически любую форму, что человеческим магам, из-за изобилия моей энергии, подобные фокусы были недоступны. Впрочем, маги-природники сильно из-за этого не расстраивались, ведь они активно обменивались с учениками опытом, и оказались способны носить растительную одежду. Это, кстати, создало целую волну магов, желающих попасть на годик-другой в закрытое поселение, ведь необычный и самовосстанавливающийся наряд сильно поднимал престиж заклинателя. И с каждым годом точек соприкосновения между двумя расами становилось все больше, а на улицах городов стали популярны разговоры о «зеленых людях», повелевающих природой лучше любого мага. Впрочем, в поселении все было хорошо только из-за того, что власти ответственно подходили к подбору кандидатов на отправку.

Если на верхах кто-то и точил зуб на дриар, то делал это тихо и об стол из импортной древесины, заедая злобу привезенными ягодами. Простые же люди, только оправившиеся от нашествия орков и целой эпохи культа войны, отнеслись к новости об очередных зеленокожих соседях очень настороженно. Тут даже официальное заявление Церкви, мол дриары это не орки и нападать ордой не будут, не сильно помогли. Особенно когда распространились слухи о драконах.

В итоге общество условно разделилось на три лагеря. Одни видели в чужаках угрозу и желали более агрессивной позиции Совета, другие, кому были доступны блага сотрудничества даже в самом минимальном размере, были однозначно за. Оставшемуся пассивному большинству было абсолютно пофиг на то, что где-то там на юге кто-то живет, ибо и так своих дел хватало. Но наиболее громкой была именно первая группа, от чего общие настроение общества малыми шажками склонялось к ксенофобии.

Впрочем, из-за отсутствия средств массовой информации данный процесс происходил слишком уж медленно, да и тему «зеленых не-орков» вытеснила совсем другая. Из-за спорной ситуации на юге чиновники сильно урезали финансирование экспедиций в том направлении, а освободившиеся капиталы потекли туда, где не было проблем в виде летающих ящеров и их очаровательных наездниц – на запад.

Ранее расселению туда препятствовало две причины – обосновавшийся на пути следования гигантский осьминогоподобный монстр и горная гряда. С этими двумя проблемами люди справились.

Выращенная мною древесина пошла на создание особо прочных кораблей, которые, вкупе с новыми конструктивными решениями, стали непотопляемы для морского чудища. Ну, если быть точнее, то, пока головоногое пыталось поломать корабль или утащить его на дно, команда наносила щупальцам существенный ущерб и, всего за десяток лет, отучила тварь нападать на суденышки.

Благодаря этому, а также проложенной магами тропе сквозь горы, людям стали доступны земли по ту сторону гор, и вот их уже не надо было делить ни с какими новыми цивилизациями. Девственная природа, что не знала вмешательства разумной жизни на протяжении тысячелетий, если, конечно, где-то там вдали не притаились орки. Пока же люди уделяли больше внимания именно этому направлению, ибо, в отличие от закрытого поселения где-то на юге, на запад мог отправиться любой желающий – новых рабочих там принимали с распростертыми руками и отправляли разрабатывать поля и копать шахты.

Из ценных ресурсов, на сколько я мог узнать, там нашли золото, железо и, вроде, медь. Про плодородные земли и богатые на дичь леса и упоминать не стоит – все это было и в большом количестве. Надо будет туда дорасти по морскому дну, ну или через горы попробовать, хотя я и восточные горы-то сих пор штурмую… Да, надо бы уделить пару лет и либо пробуриться насквозь, либо перебросить через них, наконец, свои корни, а то они, видите ли, испытывают трудности с доставкой питательных вещество на высоту в пару километров. Хотя можно попытаться вернуться к проекту на дистанционной связи с ростками, может удастся как-то впихнуть туда аспект Информации, благо для поверхностной работы с ним навыков мне должно хватить. Кстати, как там поживают остатки пустыни на юге…

А вот все, нет больше пустыни – добрался до южной границы, полностью подмяв под себя бывшую «Великую Пустыню», что заслужено носила данное орками название. Не знаю, как давно мои корни ее поглотили, однако годы ожидания явного того стоили…

Глава 8
Время перемен

Прошло более десятка лет с того дня, когда Нер’Куртак, буквально промёрзший до костей, стал Вождем в результате неравного боя. Но одного племени ему было мало, тем более местные, как он уже смог выяснить, не отличались особой силой, а значит нет того орка, что мог бы бросить ему вызов. И это было печально.

Впрочем, нехватка силы противников с лихвой компенсировалась их количеством. Ведь стоило только чужаку заставить новых соплеменников выучить свой язык, так как самому разбираться в чужой речи было абсолютно влом, Нер’Куртак тут же объявил о подготовке к войне. Впрочем, сразу после его пламенной речи никто воевать не пошел, так как сначала надо было подготовиться и больше узнать о своих противниках и их местоположении. Помог ему в этом Говорящий с Духами – так раньше называлась должность Шамана, которую орк переименовал в более привычную. Суть ведь одна и та же. И из сбивчивых рассказов старика, который только начал изучать чуждый язык, Нер’Куртак узнал больше об истории и порядках этих земель.

Когда-то давно орки жили на предгорных холмах, равнинах пася там бесчисленные стада и периодически воюя друг с другом за пастбища, а на зиму уходя в леса прятаться от сильных ветров и обогревая жилища дровами. Однако, много поколений назад произошло событие, которое выжившие окрестили «Буйством Льда и Пламени», что разделило все на до и после.

В тот год Шаманы впервые не смогли предсказать наступление зимы, из-за чего многие племена не успели уйти в леса до первого снега и потеряли часть своих стад. Но даже те, кто быстрее всех добрался до зимней стоянки и успел подготовиться к заморозкам, оказались не готовы к Великим Морозам. Необычайные холода не щадили никого. Около десятка племен полностью замерзли насмерть, а остальные уже после первого месяца перестали считать умерших. Однако, когда минула уже первая половина зимы и в каждом племени большая часть уже отправились на Поля Вечной Охоты, раздался грохот. Гора извергла пламя. Пошел черный снег. И… стало теплее…

То тут, то там, на просторах равнины, снег начал таять, обнажая промерзшую землю. И это было спасением для всех тех, кто еще остался жив, однако для островков тепла надо было еще преодолеть холодное и черное море снега. Гордые предки сделали это – сбежали от смертельного холода, смогли выжить, вот только спасение быстро обернулось не меньшей угрозой.

Жар усиливался, освобождая все больше земель от снега, однако радость стала сменятся ужасом. Становилось слишком жарко. Столь жарко, что некоторые племена были вынуждены выживать у ледяной кромки, стараясь не зажарится в нестерпимых температурах и не замёрзнуть в неистовом холоде. В любой момент могло стать еще жарче и холоднее, от чего граница между льдом и пламенем, иногда возникающим в особо жарких местах, постоянно передвигалась.

Никто так и не смог сказать, сколько длилось буйство природы, так как небо было закрыто черными облаками пепла, а оркам было не до подсчета дней, недель и месяцев. Просто со временем все стало утихать. Холода стали отступать, а выжженная земля понемногу зарастала травой. И, в один прекрасный день, на небе снова сияло солнце.

Все племена, пережившие катаклизм, собрались и договорились о разделе оставшихся без присмотра земель, а после просто разошлись. Наступила долгая эпоха мира – орков осталось слишком мало и пересекались разные племена редко. Идти же в поход на далеких соседей себе дороже, так как ваши силы примерно равны, а если противостояние затянется до наступления зимы… запасов пережить ее не будет. Как и места.

Да, зимы сильно теплее не стали, однако чуть успокоившаяся гора уже не порождала огненные земли – лишь островки тепла, где было тепло как летом. Однако в теплое время года в тех местах в любой момент могло из ниоткуда возникнуть пламя и сжечь все, что там находиться, что делало передвижение по чужим землям еще опаснее, ведь атакующий может не знать всех опасностей на территории чужого племени. Из-за этих причин за всю новую историю было лишь несколько крупных конфликтов, а стычек на границах вообще не было из-за отсутствия таковых.

И всю эту идиллию Нер’Куртак разрушил своим появлением – ему не был страшен холод, он сам был холодом. Он был Вождем, силе которого нет равных в этих землях. Разве что те таинственные белые звери, легенды о которых он услышал от местных, однако в последний раз их видели до Буйства далеко по ту сторону горы. Так что их орк решил оставить на потом – сначала он захотел захватить все племена, живущие вокруг горы. И у него это получилось.

Первое, ближайшее племя, было захвачено через два года в самый разгар лета. Нер’Куртак с небольшим отрядом сопровождающих и запасом провианта, чтобы не делать лишних остановок, отправился к соседям и провернул там все по той же схеме – пошел драться, победил сильнейших воинов и вождя, принял племя под свою опеку. Разве что в этот раз он не походил на ходячий заледеневший труп с неподвижным выражением лица. Оттаял.

В следующие три года еще пять племен сдались на милость Нер’Куртака, и он, следуя традициям своих родных земель, решил избавится от приставки к своему имени. Подобной чести удостоился лишь Шаман Зул, чью мудрость, опыт и величие признали все – и орки, и Духи. Отныне он Куртак – орк, переплывший бескрайние воды, объединивший разрозненные племена под своей холодной рукой, и сделавший стихию своей силой.

Слухи о нем и его силе распространялись по равнинам гораздо быстрее, чем орк завоевывал другие племена. В итоге, спустя еще семь лет и семнадцать племен, с некоторыми из которых даже Куртаку пришлось поднапрячься во время боя, оставшиеся решили просто примкнуть его Племени. Племени Красного Льда.

Сейчас же, спустя три года после великого объединения, Куртак только и занимался тем, что обучал выбранных им учеников боевым навыкам, готовя их к Испытанию Холодом – так он назвал события многолетней давности. Однако перед эти его ученики должны будут воспитать своих – набирать себе новых он не собирался. Когда же кто-ибо из них догонит его по силам, Куртак сразиться с претендентом и, если тот покажет себя достойно, уйдет дальше странствовать.

Завоевания и многочисленные сражения с гордыми, но слабыми врагами хоть и принесли ему удовольствие, однако этого все еще было мало. Вопрос был лишь в том, стоит ли идти дальше на север в поисках мифических животных, или принять другой вызов – подняться на самую вершину горы, где лед и пламя все еще кружатся в смертельном танце. И чем выше – тем жарче языки вырывающегося из горы пламени, и тем холодней глыбы нерушимого льда.

Куртак уже бывал у ее подножья, куда никто из местных добраться был не в состоянии, и успел проникнуться мощью стихий. И именно эти впечатления, всколыхнувшие уже знакомы струны в его душе, заставляли задуматься над выбором. Ведь те легендарные звери могли уже давно умереть, или оказаться не сильнее того лесного чудища, убитого им в начале путешествия. Все это орку предстоит долго и упорно обдумывать…

* * *

Республика процветала. Не прошло и трех десятков лет после сражения с орками, и с тех пор затраты на армию и оборону в разы снизились, а выделившиеся средства пошли развитие государства. И львиная доля всех этих расходов пришлась на освоение западных земель. Опасные воды и непроходимые горы больше не являлись препятствием для людей, желающих выцепить себе и своей семье кусок по жирней на новом месте. И не безосновательно, ведь западные земли оказались богаты и, что более важно, обширны.

Однако эта обширность была благом лишь для людей, но никак не для Республики, которой часто приходилось вводить законы специально для осваиваемых территорий, закрепляя уже прижившиеся практики. Так кто угодно, собрав достаточно людей, мог обосновать собственное поселение в любом месте, если на него не претендует администрация. Ну а если претендует – фактическому главе всегда можно договориться о сотрудничестве, сохранив хлебное место.

Одним из таких мест было поселение примерно на тысячу человек, расположившееся у большого озера. Особенность его местоположения была в том, что река, исходящая из водоема, оказалась глубоководной и впадала в море, из-за чего планы по застройке городка была расписаны уже на годы вперед. И в этом прекрасном вольном поселении, возглавлял которое очень амбициозный и дальновидный человек, выходец из семьи потомственных торговцев, возрождались гильдии.

За десятилетия подготовки к вторжению Гильдии Магов и Воинов полностью утратили свою автономность, став частью государственной машины. Градоначальник же решил вернутся к истокам и, пользуясь дарованными привилегиями узаконил создание средних и малых организаций, в которых могут состоять как воины, так и маги, чем сразу же воспользовались отставные военные, создав Гильдию Охотников.

Ее создание всего за год решило проблему с перебоями в поставках продовольствия, сделав запад более независимым и обогатив всех причастных. Вскоре гильдий стало становится все больше, некоторые из которых занимались практически одним и тем же, что порождало конкуренцию даже в таких направлениях, как добыча камня, руды и фермерство.

Со временем способы борьбы за заказы и рабочих становились изощреннее – гильдии стали сотрудничать между собой и предоставляя своим партнерам скидки на товары и услуги. Одной из таких гильдий, была Целебная Длань, в которую вступали маги, способные на лечение, и обычные люди, что смыслят в медицине и в целебных свойствах трав…

Руфус трясся в повозке каравана, который очень удачно подвернулся при выходе из города. И хоть идти до заказчика всего ничего, каких-то два часа, от сомнительного удовольствия преодолеть это расстояние сидя старик решил не отказываться.

В свои семьдесят он выглядел на все пятьдесят – все благодаря магии. Правда именно что выглядел, так как магом он был не слишком сильным и не мог слишком сильно воздействовать на организм, зато опыта ему было не занимать. Именно поэтому на выполнение заказа отправили его, так как обращение от семьи фермера, членов союзной гильдии, было весьма странным.

Обычно лечение просят если кто-то сломал себе руки, ноги, напился до беспамятства, отравился неизвестным грибом, надышался каменной пылью от чего стал хуже дышать, или получил иную серьёзную травму, с которой невозможно нормально продолжать работу. Также магов Жизни заказывают чтобы излечить скот от какой-нибудь болезни или способствовать появлению более жизнеспособного потомства – приходилось и таким заниматься по молодости. Так что же такого странного было в обращении?

А было там перечисление симптомов, не подходивших ни под один случай в практике врачевания, однако встречающиеся у… скота. И это вгоняло старого маго в замешательство, ведь всем известно, что люди…

…Не болеют…