Текст книги "Перерождение: Начинающее Божество (СИ)"

Автор книги: Пауль Эскапист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

Глава 42
Бои

Ро’Грум, Вождь племени Свирепого Саблезуба, наблюдал за разворачивающейся на Арене церемонией, что предшествовала любому поединку. Все это напоминало истории о Битве Сильнейших, однако все, от Шаманов до простых зрителей, прекрасно знали как мало общего у этих событий. Там, в далеком прошлом, ставкой являлось будущее целых племен, а также жизнь самих участников, а здесь даже и умирать было не обязательно – победа достанется тому, кто будет способен продолжать сражение.

На сколько орк знал, никто из участников не собирался щадить своих противников, а правило и вовсе было введено Шаманами ради возможности сохранить жизнь сильнейшим Воинам. Впрочем, само нововведение лишь раззадорило участников, так как если проигравший и выживет, то от позора можно будет отмыться только славной смертью в предстоящем походе, так что Ро’Грум был даже немного рад своему неучастию в турнире. Он не был трусом или слабаком, однако сильнейшим точно не являлся – им был другой орк по имени Ро’Крест.

В племени Свирепого Саблезуба сила измерялась не только в боевых навыках, что тоже играли важную роль, но и в прирученных зверях. Пройдя особый ритуал, они становились продолжением воли своего хозяина, его верным оружием, что никогда не подведет. Ро’Крест же смог выдержать сразу три подобных ритуала, после чего уже Шаман племени начал просить его остановиться, ведь еще один прирученный зверь окончательно сведет орка с ума. Он и третий еле осилил, однако молодой искрящийся саблезуб, как раз под стать сильнейшему Воину. Так что Ро’Крест просто воспользовался своим положением и стал первым, кто заполучил себе такого питомца. Остальные пусть ждут, когда вырастет оставленное им потомство.

Что же до двух других питомцев, то ими были саблезубы из одного приплода, но с разными элементами – водой и воздухом, что прекрасно сочеталось с недавним пополнением. Жаль только что звери, выращенные в неволе, редко когда изучали более пары приемов, тогда как дикие твари имели при себе целый арсенал разнообразных трюков. Зато силы и ловкости у них было хоть отбавляй, так что даже для опытного орка встреча с питомцем могла закончится плачевно.

К сожалению, не все орки были способны выдержать ритуал лишь немногие брали второго саблезуба, иначе бы племя Свирепого Саблезуба оправдало свое название и стало сильнейшим – так думал и прежний Вождь, и сам Ро’Грум. Однако даже если бы каждый орк обзавелся тремя зверьми, это не решило бы самую главную проблему – голод.

Территории племени были обширны, однако равнин не хватало, чтобы прокормить разросшееся население, да и прирученные звери не одну воду пили. К тому же хоть многие племена и научились строит подобие людских кораблей, за счет которых оружие Высоких Гор добиралось до своих заказчиков, про наземные пути никто не забыл. Животные попросту чувствовали себя некомфортно и предпочитали уходить в более тихие земли, зачастую принадлежащие другим племенам.

Не спасали даже засеянные поля – жрать корни и траву никто не будет, а лепешки хороши лишь с жаренным мясом. Хоть людей под нож пускай, но нельзя – и так мало, да и при деле все. Впрочем, это не мешало Ро’Груму раз в несколько лет устраивать охоту на особо провинившихся, давая целый день форы. Хоть какая-то разминка для двух его питомцев. Можно было конечно и третьего попытаться приручить, но риск слишком велик.

Каждый ритуал оставляет после себя дикую усталость, и что еще хуже – подавляет разум. Бывали случаи, когда орки прямо в процессе зверели, теряли свой разум и вообще мало чем не отличались от животного. Тогда они либо приходили в себя после долгого сна, навиваемого Духами, либо так и оставались жалким подобием орка, не способного даже взять в руки оружие. Зато на вопрос с прикормкой саблезубов решался сам собой, на некоторое время…

Ро’Грум вновь обратил внимание на Арену, где как раз начинался бой его соплеменника против Ка’Дан, Вождя Железного Зуба. Он его недолюбливал – слишком дикий, слишком непредсказуемый и руководит племенем по праву силы, а не по личному достоинству. Ну ничего, Железному Зубу противостоит сильнейший Воин Свирепого Саблезуба и его питомцы. Четыре против одного!

Возможно найдутся пустоголовые дураки, что посчитают бесчестным подобный расклад, однако таким быстро разъяснят в чем именно они не правы. Звери – такой же дар Духов, как молнии Темного Облака или изменения в орках Железного Зуба, а значит его нельзя оспорить. Тем более на каждое животное также был нанесен ритуальный узор, что лишь подтверждает правильность происходящего.

И вот, прозвучал сигнал к началу боя… Ка’Дан сразу же рванул в атаку пригнувшись, чуть ли не касаясь когтями земли, и начал крошить саблезуба, которому лишь немного не хватило для избегания удара. Ро’Крест взвыл и бросился по помощь своему питомцу, тогда как один из оставшихся покрылся искрами и метнул в железнозубого небольшую молнию, от которой тому уклонится не удалось. Впрочем, попадание стоило противнику лишь пропущенного удара секирой, которая издала жуткий скрежет от попадания по грудной клетке и вонзилась в землю.

Ка’Дан издал рык боли и ярости, однако не стал использовать столь удачный шанс. Вместо этого он рванул к оставшимся саблезубам, от чего Ро’Грум едва ли не зарычал от ярости, а вот Ро’Крест не удержался и вновь бросился на выручку.

– «Вот ведь тварь, откуда он знает? – крутились мысли в голове у Вождя. – Кто ему сказал?»

Был у ритуала один недостаток – хозяин разумом связывался с питомцем, а также частично воспринимал его ощущения. Если зверь один, то испытываемые им страдания почти не ощущались, но чем больше – тем сильнее. И если при двух было еще терпимо, то одновременное и сильное страдание трех саблезубов могло спровоцировать вспышку ярости, да и ощущения были просто ужасные. И ведь Ка’Дан специально не добил свою первую жертву, да еще и раны нанес максимально болезненные…

Ро’Грум стиснул зубы. Он понадеялся на силу и самообладание лучшего Воина, однако враг прекрасно знал его уязвимое место и ранив всех трех, он начал теснить Ро’Креста, что с каждым ударом сердца все хуже отбивался.

– «И ведь даже к саблезубам не подпускает, не дает добить!» – услышал он свои же мысли за скрежетом зубов. Причина тому была проста – в его племени лишь четверо, не считая Шамана и его ученика, знали о силе связи с тремя животными, с двумя эффект в несколько раз слабее. А значить кто-то из них предатель…

Остаток боя Ро’Грум мог лишь наблюдать за возрастающим безумием своего Воина, гася в себе желание пойти и кого-нибудь убить. Хорошо еще что Ка’Дан не стал доводить соперника до полного одичания и перегрыз ему глотку при первой же возможности, а потом добил всех саблезубов. Толпа радостно ревела от показанного зрелища, а у Вождя на душе было погано на столько, что следующие два боя почти не отложились в памяти.

Ар’Резил, Вождь Темного Облака, не без затруднений смог одолеть Вождя Высоких Гор, Гур’Эна, чисто за счет своей молнии. Затем племя Белого Когтя одержало победу над племенем Громового Рыка, после чего был обвялен небольшой перерыв на восстановление слуха, кого-то даже вытошнило, однако Нер’Зер отделался лишь парочкой ушибов и даже ушел на своих двоих. Зато данная встряска выдернула Ро’Грума из мрачных мыслей обратно в реальность и теперь, когда оставалось всего трое участников, пришел черед последнего боя. И как бы Ро’Грум не пытался, исход поединка был не ясен.

Ка’Дан, чтоб ему сдохнуть, поражал своей жестокостью и отменными боевыми навыками, в чем конкуренцию ему мог составить лишь Нер’Зер со своим непонятным стилем. Что же до Ар’Резила, то его преимущество было лишь в Силе, ибо по технике он хоть немного, но отставал. Это было понятно почти каждому орку, однако никто не брался предсказывать итоги предстоящего боя, слишком многое зависит от банального случая. Кто решит напасть первым и на кого? Удастся ли отразить атаку? Всем было все равно – орки хотели зрелища.

И вот, сигнал к началу. Не стихнул еще отзвуки гонга, как вспыхнула молния, раздался гром. Поднялась пыль, за которой с трудом можно было различить силуэты противников – так быстро они двигались. Впрочем, для Ро’Грума, как и для других сильных Воинов, то были лишь небольшие затруднения.

Раздвоенное копье Ар’Резила почти достало Нер’Зера, но атака со стороны Вождя Железного зуба вынудила его изменить траекторию удара и защищаться. Однако выходец из Белого Когтя сам проследовал за искрящимся металлом, схватился за древко и, к глубочайшему удивлению всех присутствующих, просто отвел руку в сторону, увлекая за собой и копье, и держащего его орка. А затем, лишь развернув ступню, продолжил движение и просто провел типичную круговую атаку, что должна была прийтись Ка’Дану в бок. Вот только на противоположной стороне был не клинок, а Вождь Темного Облака.

Внезапный маневр покрытого татуировками орка был грациозен и возможно даже опасен, вот только его противники не были обычными орками – Ар’Резил, получив дополнительное ускорение, вмазал почти уклонившемуся Ка’Дану пряму в голову, спровоцировав вспышку молнии. Ро’Грум на секунду ослеп, а зрение вернулось к нему, то ему открылся вид на последствия данной атаки.

Голова у Вождя Железного зуба словно вмялась внутрь, одного глаза не было, а второй безвольно висел на тоненьком жгуте. Однако даже так Ка’Дан остался жив, а в его сжатой когтистой лапе можно было различить кусок чьей-то плоти… Запечатлев этот приятный образ в своей памяти, орк тут же перевел на две оставшиеся фигуры в поисках ранения.

– Нер’Зер… – прошептал он еле слышно.

Вождь Белого Когтя лишился части левого плеча. Рана серьезная, так что работать придется одной рукой… Но и для Ар’Резила размен не прошел бесследно – он заметно прихрамывал на левую ногу, которой и был нанесен тот ослепительный удар. В голове промелькнула мысль:

– «Будь у Ка’Дана нормальные кости, повреждений бы не было. Да и сам он подох с одного удара…»

Тем временем противники уже успели оценить состояние друг друга, может даже что-то сказали друг другу, однако слова заглушил рев толпы. Битва все еще продолжалась, выйти может только один.

На сей раз Нер’Зер взял инициативу в свои руки, начав обходит травмированного противника по кругу, вгоняя того в ступор. Следов от молнии не было! Это было странно – хоть он и схватился за древко, однако хоть какие-то следы должны были остаться! Однако на теле лишь татуировки, а рука, принявшая на себя удар, сжата в кулак…

– «Теперь понятно почему Ар’Резил медлит – он пытается разгадать фокус противника…»

Тем временем орк продолжал обходить своего противника и в какой-то момент поравнялся со все еще живым Ка’Даном, который в этот момент пытался поставить на место свой последний глаз. Удар. Вспышка. Несколько мгновений слепоты и Ро’Грум смог лицезреть недвижимое тело Вождя Железного Зуба. На сей раз мертвого.

Линии на его ритуальной раскраске словно пришли в движение, а затем с тела начала сползать плоть, обращаясь в прах. Остался лишь скелет, который годится лишь на переплавку – если бой ритуальной, то после смерти на Арене металл из тел железнозубых очень хрупко. Хотя череп смотрится весьма неплохо…

Тем временем Вождь Темного Облака решился на атаку, выгадав наиболее удачный момент во время атаки. Однако поврежденная нога не давала развить прежнюю скорость, так что Нер’Зер без труда избежал выпада. Ну а дальше начался бой на истощение, где преимущество было не на стороне Белого Когтя– поврежденная рука кровоточила, а вместе с каждой каплей крови утекала и жизненная сила.

Впрочем, никто из бойцов затягивать не собирался, и после продолжительного обмена атаками и целого облака поднятой пыли оба силуэта замерли, а азартные крики публики начали постепенно затихать. Всему виной было весьма редкое происшествие, но на которое никто не знал как реагировать.

Копье прошло через живот Нер’Зера, выйдя с левой части спины, а его правая рука почти по локоть вошла в живот Ар’Резила. Оба подставились и получили очень серьезные ранения, а значит это будет…

– … Ничья?

Глава 43
Подготовка

Нда, вот уж не думал, что орки попадут в столь щекотливую ситуацию, а ведь все так хорошо начиналось…

В первом же бою я имел возможность наблюдать воистину великолепное представление со стороны Свирепого Саблезуба – на сколько бы ни было обидным поражение данного орка, нельзя было не восхитится работой Духов. Ведь как бы ни были фатальны оставленные ими недостатки, все окупал потенциал данной связи, при всей сложности энергетической структуры, она была лишь заготовкой под нечто большее. Ну или это только мне кажется, частичная связь четырех душ и разумов имеет перспективы развития, но вот какие? Впрочем, думать об этом буду после, а может и несколько экспериментов проведу… на крабах.

Так вот, первый бой заинтересовал меня особенностями четырех участников от Свирепого Саблезуба, тогда как Вождь Железного Зуба ничего принципиального не показал. Дальше градус напряжения слегка спал, когда Орк с Молнией ожидаемо затыкал своего оппонента в броне, а затем поднялся вновь, когда Вождь Белого Когтя приковал к себе мое внимание.

Имея примесь аспекта Энергии у себя в пране, пусть и в весьма скромном соотношении, он умудрился защититься от оглушающего крика своего оппонента, а затем забил соперника до смерти голыми руками. И что еще более интересно, использовал при этом аспект Воздуха, захваченный при отражении атаки. Совсем немного, и этого даже никто не заметил, но все же он сделал это, а затем повторил в финальном сражении – поглотив Молнию, орк сильно уменьшил урон от атаки, чуть позже избавившись от чужеродной энергии. Во время атаки.

Гибель третьего участника вообще получилась слишком уж быстрой – один чертовски сильный удар в голову, от которого даже стихийному дракону было бы очень больно, и считай все. Зато обнаружился один интересный момент – так как металлические кости воспринимались как часть тела, то и укреплялись праной они соответствующе, а уж когти и вовсе были способны любой другой металл резать. Но мне его не жалко, ибо нечего животинок почем зря мучать, да и не по орочьим понятиям переманивать к себе одного из лучших Воинов другого племени вместе со стратегической информацией.

Что же до оставшейся части поединка, то оба соперника в какой-то момент решились на рисковую атаку, причем одновременно. Итог – у обоих серьезные раны, от которых можно и умереть без посторонней помощи. Вот только оказывать ее никто не спешит, ибо не принято спасать умирающих на Арене. Хоть один, но должен умереть, ну или сдаться.

По обычаям одному из орков надо было добить противника, а затем самостоятельно покинуть Арену, или забрать врага с собой на тот свет, однако они медлили. Каждый понимал, что всего одно движение отделяет их от смерти, и тогда они начали переговоры.

Зрители ничего не заметили – общение происходило скорее интуитивно, по взгляду, движению копья в теле или легким подёргиванием руки в животе. Будь тема разговора сложной, то ничего бы не получилось, но тут суть ясна и без слов. Либо оба умрут, либо оба выживут, ибо проигрыш не входил в планы ни одного из них. Вскоре невербальное общение достигло своего предела, перейдя всего в одно слово, сказанное двумя соперниками.

Ничья. Впервые это слово означало не взаимное убийство участников, а нечто… иное. Для чего у орков пока не было слова. Да и зачем оно, если в итоге оба проиграли, так как никто не выиграл? Ну, у выживших было свое мнение.

Отлежавшись и немного восстановившись после ранений, Вожди организовали собрание, где обсуждались итоги турнира. Даже к Шаманам обратились, дабы те узнали волю Духов и передали ее бравым воинам, однако покровители остались безмолвны, показывая свою незаинтересованность – что бы ни произошло, подготовку к походу начнут в любом случае и не особо важно кто именно будет главным. Ну или посчитали, что с этого момента их начинается период невмешательства в конфликт, с чем я был вполне солидарен.

В итоге, после очень ожесточенных сопоров и угроз сражений один на один, все смогли договориться и признать Вождя Белого Когтя самым главным на время похода, а Вождь Темного Облака стал кем-то вроде заместителя. Нда, такими темпами они в одно большое племя соберутся…

Впрочем, дальнейшие события меня уже почти не касаются – на подготовку к войне уйдет минимум пару лет, за которые и дриары всякие пакости подготовить успеют чисто по инерции, ну а дальше будет первая война в моем прекрасном лесу. Даже интересно как дриары это переживут, ведь у них до этого и внутренних конфликтов почти не было. Ладно, должны справится, а пока можно немного отвлечься. Но на что?

Верой займусь после войны, ибо на это уйдет много времени, как и на исследование Изнанки. Н’жуды с б’жудами? У них сейчас на события немного скупо, да и делать с ними нечего. Переключится на Огров? С ними тоже ничего за это время не сделать. Или может на Спящего переключится… Кстати, я когда я в последний раз спал? Вроде еще в прошлой жизни… жаль что теперь мне сон не нужен, иначе бы все это время можно было бы просто проспать. Ну а раз такой возможности нет, то пора бы и к крабу наведаться, может быть пригодится.

Спящий, как и полагается ему по имени, спал покрывшись тонким слоем корней и походил больше на холмик, чем на большого и могущественного краба. Зато его разум хоть и спал, однако явно развился до уровня, близкого к самосознанию. В принципе его уже можно будить, но лучше подождать еще немного, аккурат к битве с орками стабилизируется можно выпускать. Оставлю это решение на Мараила, так как при необходимости что Морфей, что Посредник вполне могут его разбудить, а разрешение на это я уже выдал.

Так, а ведь даже если Спящий примет участие в войне, вовсю расходуя запасы моего Источника, то это можно считать нарушением наших общих договоренностей, следовательно, на передовую пускать его нельзя. Что же, пусть тогда дальше спит, а если враги будут подбираться к его владениям, то тут уж сами виноваты будут, что пришли. Заодно и опыта наберется, благо лишние годы сна ему не помешают, даже наоборот. Оставшееся же время можно потратить на что-нибудь другое и менее масштабное, например на простое созерцание окружающего мира с небольшими опытами над аспектом Разума…

* * *

Тем временем далеко на севере, по ту сторону холодных морских вод и неизведанных пучин, где-то в лесной глуши жила небольшая группа орков, вопреки суровым морозам и опасным зверям, что бродят по этим землям. Они могли вернутся, но не хотели, ведь тогда бы их ждала лишь смерть…

Все началось с того, что около сорока зим назад стали появляется орки, прошедшие Испытание Пламенем. Сначала их было мало, ничтожно мало, но с каждым годом Принявших Пламя становилось все больше, и вскоре началась Великая Война, что продолжается по сей день.

В первые годы было тяжко всем – Принявшие Холод все еще грызлись между собой, попутно изводя обычных орков для собственного усиления, а Пламя было еще слишком слабо для масштабных сражений. Ну а потом… все стало только хуже.

Принявшие Холод стали объединятся вокруг наиболее сильных лидеров, найдя себе прибежище в ледяных пещерах на склоне горы, или в иных похожих местах. Набеги становились все более масштабными, а некоторые племена и вовсе погибли с голоду из-за блокады, ведь лишь возле природного огня Принявшие Пламя имели неоспоримое преимущество. Вдали от него приходилось полагаться лишь на собственные силы.

Уже через десять лет от начала войны всем стало ясно, что она не прекратиться – слишком много крови пролилось, и слишком велика была ненависть между орками. А в условиях постоянной опасности у простых орков, что ни проходили ни одно из Испытаний, не было и шанса выжить в одиночку. Вот и приходилось им присягать на верность одной из сторон конфликта, постепенно формируя два племени – Красного Льда и Пламени, обреченных на вечную войну, что лишь набирала обороты. От полного хаоса их удерживала сама природа, ведь Племя Красного Льда лучше всего сражалось зимой, когда лед и снег окутывают равнины, а летом приходится тратить больше сил на поддержание оружия и брони в соответствующем состоянии.

Однако пока число смертей все росло, а орки с упоением резали друг другу глотки, никто словно и не замечал, как уже вторую весну снег не обнажает тела погибших воинов, словно их никогда и не было. Многие тотемы оказались разрушены, многие духи забыты, а Шаманы стали обращаться напрямую к предкам, прося благословить очередного молодого орка на прохождение Испытания, чтобы потом отправить его нести смерть и разрушения. Не удивительно, что не всем понравился новый образ жизни.

Потеряв веру в Духов, потеряв веру в будущее, некоторые орки стали брать его в свои руки, либо имитируя собственную смерть, либо просто сбегая в надежде на лучшее. Были даже те, кто помогал другим покинуть Племя и перебраться на юг, где зима не такая холодная, добыча не пуганная и нет никаких Испытаний, которые проходит в лучшем случае один орк из трех.

Чего же хотели эти орки? Ответ достаточно прост – жить так, как было прежде. До того, как борьба за власть превратилась в войну всех против всех, что идет уже более сорока зим. Кто-то застал те времена, как например старый Шаман, все еще приносящий дары самодельному тотему, а кто-то просто слышал рассказы об одном едином племени и вдохновлялся легендами о Куртаке, великом завоевателе и первом, кто Принял Холод. Большинство же просто ненавидело оба племени одинаково и не желали быть ни в одном из них – уж лучше жить на краю света, ловить дичь и сражаться за свою жизнь только с природой.

И ведь у них был план, далекий и почти невыполнимый – перебраться на южный берег моря, откуда по легенде и прибыл Великий Вождь. Может быть там будет хуже, может лучше, но уж точно не так, как здесь. Ну или можно было просто продолжать жить своей жизнью, постепенно обустраивая свое собственное племя, ведь никто из них и понятия не имеет о том, как построить самый обыкновенный плот. Не нужно это знание на суше, тем более источники воды слишком мелкие, дабы на них сплавляется.

Так зачем же плыть за море, если никто не знает, как это делается, да и тут неплохо живется? Просто в какой-то момент об очередном беглеце могут спохватится, объявить преследование и выйти на основную группу, ну а потом убить их всех. Так что хочешь не хочешь, а плот на крайний случай быть должен, желательно большой…