Текст книги "Два кольца и брызги шампанского"

Автор книги: Патрисия Тэйер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Глава седьмая

Пятьдесят лет спустя бывший особняк Стюарта вновь выглядел величественно и просто великолепно. В ночь, когда устраивалась вечеринка, высокий кованый забор украшали маленькие мерцающие огни, освещающие длинный круглый подъезд к трехэтажному кирпичному дому. Один из служащих, нанятых специально для званого приема, кинулся ставить на стоянку машину Така. Другой подошел, чтобы помочь Анджелине выйти.

Два дня назад она отправилась за покупками в Луисвилл и раскошелилась на блестящее атласное платье. Прилегающий лиф обхватывал талию и мягко облегал фигуру. Она взглянула на глубокое декольте, обнажившее ложбинку между грудей, и засомневалась, не переступила ли границу приличия. Но продавец утверждал, что платье прекрасно сидит.

Однако Анджелина не была в себе уверена.

К ней подошел Так, прекрасно смотревшийся в смокинге, сшитом по моде Среднего Запада.

Он широко улыбнулся, беря ее за руку.

– Дорогая, если ты собираешься заарканить кого-то, то платье на тебе что надо.

Анджелина рассмеялась.

– Думаю, тебе не стоит волноваться. Мужчины не очень-то бегают за мной.

– Это потому, что братьям всегда удавалось отвадить нежеланных ухажеров. – Он пристально посмотрел на нее. – Но то, как ты смотришься в этом платье, обещает захватывающую интригу.

Не дожидаясь ответа, он повел ее по ступеням к двери, отделанной декоративными вставками из хрусталя.

Дверь открыл человек в черном костюме и жестом пригласил их войти.

Анджелина переступила порог и впорхнула в большую переднюю. Она обвела взглядом красиво убранную комнату, от блестящих полов из твердого дерева до высокого потолка со сверкающими, как звезды, хрустальными слезками на люстре.

Ошеломленная происшедшими переменами, она не могла не вспомнить, в каком жутком состоянии было заброшенное здание, когда Шелби приобрела его на аукционе. Они с Рафом вложили немало труда в него. Сегодня должно было состояться торжественное открытие одного из исторических строений Хэйвен-Спрингс.

– Мы приехали пораньше, чтобы помочь, но, похоже, уже обо всем позаботились.

Так невольно присвистнул.

– Вот это то, что я называю высший класс. Они ни перед чем не остановились ради этого Росси.

– Не верится, что Шелби столько успела сделать. – Анджелина осматривала новые обои с цветочным узором, дубовую обшивку. – Они, видно, не знали ни сна, ни отдыха.

Войдя в гостиную, она увидела прекрасное антикварное бюро, диванчик в викторианском стиле, обшитый бордовой парчой, и два стула с той же обивкой. На полу лежал восточный ковер, а на окнах висели новые шторы, из-под которых виднелись прозрачные занавеси.

Анджелина вернулась в переднюю и взглянула вверх на лестницу, где стояла красивая пара. Раф был в черном смокинге, а жена в узком платье цвета лаванды. Сияющая Шелби подхватила мужа под руку, и они стали спускаться, улыбаясь друг другу так, словно знали тайну, доступную только им двоим.

Анджелину вдруг охватила тоска. Никогда у нее не будет того, что есть у Шелби с Рафом. Мужчины, с которым бы она прожила жизнь. Того, кто утешал бы в трудную минуту, любил, как единственную на свете.

– Красивая пара, – негромко произнес мужской голос.

Анджелина обернулась и увидела рядом Джона.

– Я и не заметила, как вы вошли.

– Вы были погружены в свои мысли, – сказал он, оглядывая девушку. – Какая bella signorina!

Ее словно обдало жаром.

–  Grazie, – с трудом выговорила Анджелина. – Вы тоже прекрасно смотритесь.

Черный смокинг, несомненно, сделан на заказ, отметила она. Белоснежная парадная рубашка со складочками оттеняла смуглую кожу и черные волнистые волосы. Он был хорош собой и чувствовал себя непринужденно в парадном одеянии, отчего девушка острее осознала, какие они разные. Джон Росси наверняка бывает на сотнях подобных приемов в Нью-Йорке. А сегодняшняя вечеринка годами не будет сходить с уст в Хэйвен-Спрингс. Что и говорить, у них совсем разный образ жизни.

Анджелина отвела взгляд, чтобы оторваться от его устремленных на нее гипнотических глаз. Может, это различие и заинтриговывает ее? Как бы то ни было, надо перестать видеть в нем мужчину. Он деловой партнер и, как она надеется, будущий работодатель.

Она улыбнулась и повернулась к нему лицом.

– Шелби с Рафом изрядно постарались, чтобы вечеринка удалась. Надеюсь, все будет хорошо.

Он нахмурился.

– Раф с Шелби взяли на себя столько хлопот. Не стоило ради меня так стараться. Я бы получил не меньшее удовольствие, если бы они просто устроили пикник с гамбургерами в саду.

Анджелина засомневалась, но промолчала. Подошел Так вместе с Рафом и Шелби. К облегчению Анджелины, разговор переключился на дела. Появились и остальные: Рик с Джилл и мама. Бабушка осталась дома с маленьким Лукасом.

На Джилл было блестящее черное платье, почти скрывавшее ее беременность. Рик потрясающе смотрелся в черном смокинге, а длинные волосы придавали ему вид этакого праздного гуляки.

Но всеобщее внимание было приковано к Марии Ковелли в вечернем платье розового цвета, подчеркивавшем ее осиную талию.

– Ты великолепно выглядишь, мама, – сказала Анджелина.

– Сегодня все смотрятся великолепно, в том числе и мои сыновья. Приятно видеть всех принаряженными.

Гости, похоже, веселились вовсю. А когда они подходили к Джону, чтобы познакомиться, он реагировал на это самым непринужденным образом.

– Ну разве Джон не лапочка? – спросила Джилл, отводя Анджелину в сторону. – И хорош собой. И Рик хорош, но этот парень так невозмутим. Никогда не выходит из себя.

Анджелина успела это заметить.

– И умеет обольщать.

– Но он ведет себя так непосредственно.

Анджелина наблюдала, как Джон не оставлял без внимания ни одного гостя, особенно женщин.

– Он занимается гостиничным бизнесом и должен уметь быть обворожительным.

Джилл внимательно посмотрела на Анджелину.

– Не знай я тебя так хорошо, я бы подумала, что ты ревнуешь.

Анджелина изумилась.

– Я не ревную. – Она опустила глаза. – Он занимает меня только с точки зрения…

– …бизнеса, – договорила за нее Джилл. – Тогда зачем тратить целое состояние на слишком сексуальное платье?

Покрасневшая Анджелина открыла рот, но промолчала. Ей нечего было ответить.

Невестка окинула взором платье, о котором шла речь:

– Как сказал бы твой брат, «оно того стоит». Мужчины не сводят с тебя глаз. А здесь немало завидных женихов, так что перестань хмуриться.

– Но я не собираюсь никого ловить, особенно мужчин.

Джилл некоторое время пристально смотрела на нее.

– Послушай, Лина. Я понимаю, что значил для тебя Джастин. Как ты любила его. Но не стоит махать на себя рукой. Каких-то восемь месяцев назад я была такой же, ни на шаг не подпуская твоего брата. Я боялась, что это принесет новые разочарования, и чуть не упустила шанс вновь испытать счастье. Не бойся отдаться чувствам. Тем более, что и минуты не проходит, чтобы Джон не бросил взгляд в твою сторону.

У Анджелины бешено забилось сердце. Она смотрела, как Джон обменивается рукопожатиями с мэром и членами городского совета. Неожиданно его карие глаза перехватили ее взгляд, отчего она испытала волнение и досаду. Увлечься им не входило в ее планы, но, похоже, она ничего не может с собой поделать. Судорожно вздохнув, она направилась к нему.

Джон тотчас же заулыбался и протянул ей руку. Ее обдало жаром, когда он привлек ее к себе.

– Вот человек, которому я благодарен, – заявил он собравшимся. – Анджелина взяла в свои руки руководство строительством и следит, чтобы все шло по графику. Она что-то невероятное. Хэйвен-Спрингс должен быть признателен ей.

– Вы преувеличиваете, мистер Росси, – улыбнулась она, чувствуя неловкость от его похвалы.

Мэр продолжал расспросы об отеле. Анджелина стояла рядом с Джоном, чувствуя радость от того, что он доволен ее работой. Если бы только ей удалось устроиться на руководящую должность в гранд-отель, когда тот откроется! Это было бы почти пределом желаний. Сердце учащенно забилось от забрезжившей надежды.

– Извините, я опоздала, – сказала, запыхавшись, Валери Питерс, подойдя к собравшимся.

Джон улыбнулся, беря ее за руку.

– Валери, я так рад, что ты смогла прийти.

Анджелина наблюдала за тем, как эта привлекательная женщина здоровается за руку со всеми. Похоже, мужчины рады ее появлению. На ней было изящное черное платье, отчего Анджелина почувствовала себя Мэри Поппинс. Но хуже всего то, что она приклеилась к Джону, дав всем понять, что их связывает нечто большее, нежели работа. Может, они были любовниками в Нью-Йорке?

Когда открыли буфет, Анджелина отправилась на кухню и уселась в углу, пока вокруг суетились работники фирмы, обслуживающей прием. Почти все разбились на пары. Такер не объявлялся, да она и не возлагала на него надежд: они ведь просто друзья. Он сделал ей одолжение, привезя сюда. Но ужасно все время оставаться в одиночестве. Особенно, когда вокруг столько людей.

В кухню вошла Шелби.

– Что ты здесь делаешь?

– Устала от скопища народу, – солгала Анджелина. Как объяснить, что она не вписывается в их компанию?

Невестка выгнула бровь:

– А может, от одной блондинки?

– Послушай, Росси может быть с кем угодно.

– Но нельзя же прятаться здесь весь вечер. – Шелби уперлась руками в бока. – Черт возьми, Лина, ты же Ковелли, возвращайся и действуй решительно, как деловая женщина, о карьере которой ты мечтаешь.

Несколько шокированная услышанным, Анджелина поняла, что она действительно прячется. А у нее и в мыслях нет портить вечеринку. Шелби слишком много сил вложила в нее. Заглянув ненадолго в ванную, Анджелина освежила макияж и направилась в зал.

Она вновь влилась в компанию, разговаривая на разные темы, что не составило особого труда. Почти со всеми она встречалась на работе, в церкви или просто потому, что всю жизнь прожила в Хэйвен-Спрингс.

Следующий час пролетел незаметно, но она постоянно ощущала присутствие Джона, слышала его смех. Набравшись наконец храбрости взглянуть на него, она обнаружила, что и он наблюдает за ней. Но рядом возникла Валери.

Сердце Анджелины сжалось от тупой боли. Ей захотелось домой.

На плечи легла чья-то рука.

– Где ты была все время?

Взглянув, Анджелина увидела Така.

– Ты скучал без меня?

Она обвила его рукой за талию и прислонилась к нему.

– Да, но ты, похоже, все время занята делами, – с насмешкой в голосе произнес Так. – Тебе этого хотелось?

– Конечно. Дело в том, что у меня виды на более перспективную должность, чем нынешняя.

– А чем эта плоха?

Она пожала плечами.

– Мне бы хотелось нечто иное.

Так склонился ниже:

– Например, работать на Росси?

– Это большая компания, – сказала она. – Много возможностей для продвижения по службе.

– Помимо прочего, – ехидно усмехнулся он. – До меня, может, и туго доходит, но я заметил, как вспыхивают твои глаза.

Когда она попыталась отвернуться, он взял ее за подбородок и повернул к себе.

Анджелина покачала головой.

– Нет. Это только кажется.

Так придвинулся:

– Держу пари – если я поцелую тебя, он сломает мне шею.

Анджелина посмеялась над бредовой идеей и, подняв глаза, заметила в дверях хорошенькую брюнетку.

– Тебе, наверно, не терпится избавиться от меня. Кто эта привлекательная женщина, что волком смотрит на нас?

Он улыбнулся.

– Салли Парсонс. Новая учительница в средней школе. Надеюсь, она меня кое-чему подучит, – подмигнул он Анджелине.

– Так что ж ты пропадаешь здесь со мной? Иди. Я и так собиралась остаться, чтобы помочь Шелби.

Не дав ей опомниться, он быстро и нежно поцеловал ее в губы. Отстранившись, улыбнулся.

Анджелина от удивления не могла говорить. Так наклонился, чтобы прошептать ей на ухо:

– Это нужно мне. Спасибо за приятный вечер. Я отвезу Салли домой и вернусь, чтобы помочь привести все в порядок. Постарайся пока не напрашиваться на неприятности.

Анджелина проводила Така взглядом и почувствовала, что у нее пропало всякое желание веселиться. Захотелось подышать свежим воздухом. Побродив по заполненным гостями комнатам, она вновь оказалась на кухне и, схватив скатерть, вышла через заднюю дверь.

Слабые огоньки опоясывали пустынный дворик, откуда уже убрали на зиму садовую мебель. Холодный ветерок играл волосами девушки, и, поеживаясь от холода, она накинула на плечи скатерть, потом растерла руки, пытаясь согреться. Ничто не заставит ее вернуться. Идя по тропинке через розовый сад мисс Ханны, она остановилась посреди голых кустов. Розам уже не цвести в этом году, подумала она, впереди только холодная зима.

Анджелина пропала из виду. Джон осмотрелся вокруг, но ее не было видно. Он знал, что Такер уехал без нее. Увидев, как тот поцеловал ее, Джон не мог взять в толк, как после этого можно уехать с другой.

Желая убедиться, что с ней все в порядке, Джон извинился перед гостями и отправился на поиски. Он обыскал каждую комнату, пока не очутился на кухне, где в разговоре с одним из официантов выяснил, что Анджелина вышла в сад.

Почувствовав облегчение, он направился в кажущийся пустынным дворик. Холодный ветер дул навстречу, но Джон продолжал идти по уложенной каменными плитками дорожке в сад, где и увидел Анджелину. От взгляда на нее у него перехватило дыхание. При лунном свете она выглядела прекрасно. Волосы были подобны черному, как ночь, атласу, с нежными локонами, лежавшими на хрупких плечах. Ему не терпелось пробежать пальцами по длинным прядям. Весь вечер он твердил себе, что надо держаться подальше от нее, но не мог ничего с собой поделать. Она притягивала его, как магнит.

– Не холодно? – спросил Джон, приблизившись к девушке. Он горел, как в огне.

Анджелина повернулась.

– Джон! Что вы здесь делаете?

– Хотел подышать свежим воздухом. – Он снял пиджак и набросил ей на плечи. – Вы дрожите.

– Со мной все в порядке. – Она скинула пиджак и попыталась отдать ему.

– Упрямая, – пробормотал он, не взяв пиджак. – Нельзя стоять на открытом воздухе в таком одеянии.

Джон взглянул на скатерть, которую она набросила, как шаль. Он знал, что плечи под ней были голыми.

– Спасибо. – Она накинула пиджак и углубилась в сад, исчезнув в тени деревьев.

Джон последовал за ней. Осмотрелся и увидел большие клены и подстриженные кусты, посаженные вдоль всего владения.

– Здесь красиво. Розовый сад в цвету, должно быть, бесподобное зрелище.

Он вдруг почувствовал себя неловко, как юнец.

Анджелина остановилась, когда они подошли к белому домику, похожему на коттедж.

– Что это за здание?

Девушка поднялась на маленькое крылечко, подошла к почтовому ящику и, достав ключ, открыла дверь.

– Когда-то здесь был домик садовника. Раф привел его в порядок, и теперь это убежище Шелби. Вы же знаете, она писательница.

Они вошли, и Анджелина включила маленькую лампу у двери. Джон спрятал руки в карманы, чтобы удержаться от соблазна прикоснуться к девушке.

– Нет, я не знал, – пожал он плечами. – Я ведь не знаю многого.

Анджелина наконец улыбнулась:

– Впервые слышу, чтобы мужчина признавался, что ему не все известно.

Джон подошел ближе, глядя, как широко раскрываются ее глаза. Подняв руку, он погладил Анджелину по щеке.

– У меня дух захватывает от одного твоего взгляда. – Он приподнял ей подбородок и заглянул в глаза.

– Вы не должны говорить так, – прошептала она.

– Я говорю, как есть.

В ней почувствовалась холодная сдержанность:

– А как же мисс Питерс?

Он пытался скрыть улыбку:

– Предпочитаю глаза голубые, как море, и волосы чернее ночи.

Dio, ему не совладать с собой. Он наклонился и, не получив отпора, нежно прикоснулся губами к ее губам. Она судорожно вздохнула, когда он отстранился, но он уже склонился для нового поцелуя. Пиджак и скатерть упали на пол.

– С того первого поцелуя я мечтал о новом. Похоже, я не могу удержаться.

– Джон… – прошептала она, закрыв глаза.

Их губы слились в жарком поцелуе. Он ощутил горячее прикосновение ее рук у себя на груди, потом ее пальцы запутались у него в волосах. Она издала тихий стон и теснее прижалась к нему. Он также застонал и проник языком ей в рот, испытывая острое наслаждение и не в силах насытиться.

Анджелина почувствовала слабость в коленях, когда Джон оторвался от ее губ, но продолжал осыпать поцелуями ее шею, плечи.

– Ты так красива, cara. – Каждое слово подкреплялось новым поцелуем.

Его руки скользнули к бретелям платья. Она задрожала от предвкушения, и наконец его руки спустили бретельки. Анджелина ощутила кожей холодный воздух, а потом теплые губы Джона. У нее перехватило дыхание от новых приятных ощущений. Она понимала, что надо бы остановить его, но у нее не было сил. А в душе она и не желала этого.

За окном послышались голоса и смех, вернувшие ее на землю.

– Джон… – Она попыталась оттолкнуть его.

– Шш, cara, – успокаивающе произнес он, потом ослабил объятия. Анджелина мечтала только о том, как бы уйти. Как она сможет завтра смотреть ему в глаза?

Джон понимал, что зашел слишком далеко. Ему не нужно было искать ее.

– Извини, Анджелина. Похоже, я не могу устоять перед тобой.

Она проговорила взволнованно:

– Мы должны справляться с собой, мы же работаем вместе.

– Что плохого в том, что ты проводишь со мной время, пока я здесь? Что плохого мы совершили?

– Ничего, и пусть все так и останется.

Он кивнул:

– Думаю, да.

– Я хотела сказать… мы больше не увидимся. Разве что на открытии отеля. Я читала, что ты бываешь на открытиях.

Его удивила ее осведомленность.

– Откуда ты знаешь?

Она пожала плечами:

– Я наводила справки. Я всегда так поступаю, когда ищу работу.

– Работу? Но у тебя же есть работа.

– Но нет свободы. Я работала только в «Ковелли и сыновьях». Я хотела начать собственную жизнь после колледжа, но с отцом случилось несчастье. Нужно было держаться вместе. Потом помешали другие дела. Пойми меня правильно: я хотела выручить их, но прошло уже три года, и мне давно пора жить самостоятельно. – Она подняла голову и встретилась с ним глазами. – Это одна из причин, почему мне не хотелось, чтобы между нами что-нибудь было. Я хочу работать на тебя – в «Росси интернэшнл».

Джона словно оглушило. Знакомое жестокое разочарование поразило его в самое сердце. Неудача, постигшая его с Селиной, повторяется вновь. Сам по себе он никому не нужен. И Анджелина не стала исключением. Не следовало забывать, что привело его сюда. Сколько бед причинили Ковелли его деду. Что ж, Анджелина напомнила об этом.

– Что ты можешь предложить? – сухо спросил он.

Анджелине удалось взять себя в руки.

– По-моему, я прекрасно подхожу для работы в гранд-отеле. Конечно, когда он откроется. Я знаю эти края и людей.

– Этого недостаточно, чтобы управлять отелем.

Она оцепенела.

– Я готова учиться. Я прекрасно владею компьютером, у меня степень бакалавра по управлению бизнесом. Немного получившись, я могла бы стать неоценимым работником, мистер Росси.

И как это, черт возьми, все превратилось в собеседование при приеме на работу?

– «Мистер Росси», – передразнил он, взяв ее за упрямый подбородок. – Только что, cara, ты в экстазе выкрикивала мое имя.

Она отстранилась.

– Это было ошибкой. Но мне бы не хотелось, чтобы это помешало рассматривать меня как потенциального служащего.

Черт, он никак не думал о ней в этом качестве! Его захлестнуло негодование, но он не был готов уйти от прекрасной Анджелины Ковелли. Раз уж ей хочется использовать его в своих целях, он может отплатить тем же. Интересно, как далеко она готова зайти ради карьеры?

– В понедельник утром я улетаю на несколько дней на наш горный курорт «Стрэттн» в Вермонте.

Предполагалось, что он возьмет несколько дней отдыха, мини-каникулы. Почему бы не захватить с собой прекрасную игрушку, чтобы передохнуть от дел?

– Зимний сезон еще не начался, поэтому я еду просто так. Буду рад взять тебя с собой.

– Правда? Это мой шанс? Это будет считаться подготовкой к вступлению в должность?

Джон покачал головой.

– О подготовке и речи не шло. Просто приглашаю поехать со мной.

У Анджелины перехватило дыхание. Как он смеет!

– Я не стану спать с тобой ради работы.

Он криво улыбнулся:

– Никто и не просит. Я думал, тебе захочется посмотреть на наш отель. Но я беру отпуск, чтобы восстановить силы. Мне не хочется думать о работе. Не хочу, чтобы ты выспрашивала меня, как управлять отелем. Тебе выбирать. – Он повернулся и вышел.

Анджелина осталась один на один со своими мыслями, чтобы принять самое главное решение в жизни.

Глава восьмая

– Я еду в Вермонт, и ты меня не остановишь, – кричала Анджелина Рафу из двери своей спальни. Потом вновь принялась собирать вещи, надеясь, что брат наконец-то отстанет.

Как бы не так!

Раф прошел в ее комнату с мрачным видом:

– Я запрещаю.

Она бросила на него взгляд через плечо:

– Ты шутишь?

– Нет. – Выражение его лица смягчилось. – Послушай, это глупая затея. Может всякое случиться…

Ни к чему было напоминать ей об этом. Анджелина весь прошлый день задавалась вопросом, в своем ли она уме, согласившись на поездку. Но хотя поездка в Вермонт внушала ей опасения, это может оказаться ее единственным шансом – шансом на самостоятельную жизнь.

– Надеюсь, что случится, – сказала она. – Надеюсь, я докажу Джону Росси, что вполне гожусь для работы в его компании.

Раф сложил руки на груди, пытаясь предстать внушительным и устрашающим. Он все больше походил на отца.

– Ты и в самом деле думаешь, что у Росси на уме что-то другое, а не то, как затащить тебя в постель?

От его прямоты ее на миг охватило смятение и, как ни странно, возбуждение.

– Я большая девочка, Раф. Я сама справлюсь. – Она не стала спорить. – Ничто не сможет произойти, если я этого не захочу.

– Понятно! Об этом-то я и толкую. – Брат начал ходить взад и вперед. – Нет, нет. Я не могу отпустить тебя.

Анджелина оставалась на удивление спокойной.

– Ты не можешь распоряжаться, ехать мне или нет. Я же не указывала тебе, как вести себя, когда началась твоя связь с Шелби.

– Значит, ты признаешь, что между вами с Джоном что-то есть?

Она застегнула сумку, надеясь, что на лице у нее нет виноватого выражения, столь знакомого Рафу.

– Мне нечего признавать. Я взрослый человек и сама решаю, что делать.

Он взял ее за руку.

– Послушай, Лина, я всего лишь хотел уберечь тебя. – В его темных глазах было столько любви. – Я видел, через какие страдания ты прошла, а я ничем не мог помочь.

Анджелина проглотила ком в горле и коснулась щеки брата:

– Вы поддерживали меня.

– Так позволь сделать это и сейчас. Росси совсем нам не ровня. К тому же он уедет и у него останется всего лишь воспоминание о приятно проведенном уикенде.

Это задело за живое.

– Я не собираюсь быть чьим-либо воспоминанием, приятным или наоборот. Я хочу посмотреть, как работает еще один отель Росси, как управляют отелем, чтобы знать, что делать, если стану управляющим гранд-отеля.

– Черт возьми, Лина, только не влюбляйся в этого парня.

Она отвела глаза. Могла бы она полюбить кого-нибудь вроде Росси? В нем нет ничего общего с Джастином.

– Я любила только одного парня. – От нее другого признания и не требовалось. – Я обожаю тебя, Раф, за то, что заботишься обо мне. Но я не ребенок. Мне уже двадцать четыре, почти двадцать пять.

– Но я обещал отцу…

Анджелина улыбнулась и поцеловала его:

– Заведи себе ребенка.

Лицо Рафа внезапно вспыхнуло, и он отвел глаза.

– О господи, Шелби беременна?

Он просто кивнул, расплывшись в улыбке.

– Ах, как это замечательно! – сказала Анджелина, вдруг снова почувствовав, что у братьев своя жизнь. Пора налаживать свою.

Раф обнял ее.

– Я люблю тебя, сестренка, и не хочу, чтобы ты опять переживала.

– Мы все проходим через это, когда становимся взрослыми. Так что благослови меня и скажи, что доверяешь мне самой принимать решения.

– Конечно. Но позвони, если понадобится помощь.

Она кивнула.

– Пора, а то Джон уедет без меня.

Раф поднял обе ее сумки и пошел вниз.

Анджелина прошлась рукой по своим темно-серым шерстяным брюкам и белому свитеру и накинула темно-красную куртку.

С учащенно бьющимся от возбуждения сердцем она спустилась вниз и увидела поджидавшего ее Джона. На нем были темно-коричневые брюки, песочного цвета рубашка «поло» и рыжеватая замшевая куртка. Он улыбнулся, а у нее словно дыхание перехватило.

– Готова?

Ей хотелось воскликнуть «нет!», но вместо этого она кивнула. В комнату вошли мать и бабушка. Накануне ночью они долго беседовали, и мать согласилась, что дочь сама вправе принимать решения.

– Я позвоню, когда приеду, – пообещала Анджелина, потом увидела, что брат беседует с Джоном. Ну уж нет! – Нам пора, – поторопила она.

Через час они поднялись на борт самолета, принадлежащего «Росси интернэшнл».

Все произошло так быстро, думала Анджелина, усаживаясь напротив Джона. Она пристегнулась ремнем, пока Джон давал инструкции пилотам. Ее охватило возбуждение, когда самолет начал выруливать. Ей не довелось много путешествовать. Теперь же она летит на несколько дней в Вермонт, а на обратном пути побывает в Нью-Йорке.

Джон смотрел, как у Анджелины широко распахнулись глаза, когда самолет отрывался от земли. Если она и боялась, то не показала вида, он и не думал, что Анджелина Ковелли когда-либо согласится проявить слабость. Как не думал и о том, что она спасует перед вызовом. Это одно из качеств, которые ему в ней нравились. Она не сдавалась. Черта, несомненно унаследованная от бабушки. Он стал размышлять о деде в Италии. Тот ничего не знал о знакомстве внука с семьей Ковелли…

Это вновь напомнило Джону, насколько глупо было приглашать Анджелину с собой. Он не только нарушил личное основное правило – не заводить романов с коллегами, но и вез Анджелину в свое убежище, место, куда он всегда приезжал один.

А теперь Анджелина будет рядом с ним несколько дней без семьи и работы, которой можно прикрыться. Даже зная, что она намеревалась использовать его в своих целях, он по-прежнему был ею увлечен.

Самолет выровнялся, и он заметил тревогу в глазах Анджелины. Он наклонился и взял ее руки в свои. Они были холодными и влажными. Она не сопротивлялась, когда он быстро обхватил их своими ладонями.

Ее руки были тонкими, с мягкими ладонями и длинными пальцами. Он не мог удержаться от мысли, каково было бы ощутить их на своей коже. Его бросило в жар, когда, подняв взгляд, он увидел, что ее глаза потемнели от желания.

Он отпустил ее руки и поглубже уселся в кресле.

– По словам пилота, небо чистое до самого Вермонта. Так что полет будет довольно приятным.

Когда она наклонилась к окну, его взгляд упал на ее тонкую талию, очертания пышной груди в обтягивающем свитере.

– Здесь так красиво. – Она взглянула на него сияющими глазами. – Тебе здорово повезло, что можешь путешествовать повсюду.

Он поджал губы.

– Я бывал всего в нескольких интересных местах.

Например, в Хэйвен-Спрингс. Он почувствовал зависть к простоте будничной жизни семьи Ковелли.

Джон снова подумал об Анджелине. Очень жаль, что ему не вписаться в их круг.

Самолет приземлился в Хартфорде, штат Коннектикут, где их встречал перед входом в терминал служащий, стоявший у автомобиля с надписью «Горная гостиница Росси».

– Анджелина, позволь представить тебе Тодда Макколла, одного из менеджеров гостиницы.

Золотоволосый человек улыбнулся.

– Приятно познакомиться, Анджелина.

Тодд был примерно ее возраста. Долговязым, ростом около шести футов. У него были серые добрые глаза и улыбчивое лицо.

– На самом деле я заядлый лыжник с дипломом по управлению гостиничным бизнесом. У работы в горах много преимуществ. Я подрабатываю также местным инструктором. Вы катаетесь на лыжах?

– Немного, – сказала она.

– Если понадобится помощь – только кликните, – предложил Тодд и посмотрел на Джона. – Хотя, думаю, Джон подскажет все, что нужно.

Анджелина заметила напряженный взгляд Джона.

– Надеюсь, что смогу познакомиться с управлением гостиницы, – сказала она.

Тодд и Джон обменялись взглядами, и Тодд наконец произнес:

– Если смогу чем-то помочь, дайте знать.

– Я уже переговорил с Шеннон, – сказал Джон. – Она уделит Анджелине завтра немного времени.

Анджелина с любопытством посмотрела на Джона. Неужели он действительно сделал это для нее? Ей хотелось поблагодарить его, но она не смогла удержаться от мысли, чего ей это будет стоить.

Тодд поставил сумки в багажник, открыл дверцу, и Анджелина забралась в салон. Джон сел впереди и половину двухчасовой поездки до коттеджа провел в беседе с Тоддом о делах, а вторую – разговаривая по сотовому телефону. Анджелина сидела сзади, воспользовавшись молчанием, рассматривая виды за окном.

Хотя красота сельского пейзажа с вечнозелеными деревьями, слегка припорошенными снегом, и завораживала взгляд, она размышляла о том, как они с Джоном проведут вместе ближайшие четыре часа. Без родных поблизости она была свободна в поступках. Это приводило ее в радостное возбуждение и в то же время пугало. Глубоко в душе она понимала, что играет с огнем и вполне может обжечься.

Анджелина не удержалась от вздоха при воспоминании о поцелуе Джона, о чувствах, которые он возбуждал в ней. Той ночью в коттедже она напрочь лишилась здравомыслия. Нельзя впредь допускать это. Даже если Джон и вознамерился соблазнить ее, нужно с головой уйти в работу. Глубоко вздохнув, она старалась придумать, как оградить свое сердце.

Тодд свернул с центральной магистрали и еще десять минут вел машину по дороге с двусторонним движением. Они ехали меж рядов часто посаженных сосен, пока не добрались до базы в горах, откуда стало видно трехэтажную гостиницу. Здание золотистого, как солнце, оттенка с изумрудно-зеленой отделкой выделялось на горном склоне своей высоко взметнувшейся к небу черной крышей, а от великолепной горной гряды с белым покрывалом только что выпавшего снега, служившей фоном, захватывало дух.

Машина подъехала к круглому подъезду и остановилась под тентом у двойной двери. Навстречу им вышел посыльный.

– Добрый день, мистер Росси! Хорошо, что вы вернулись.

– Приятно снова оказаться здесь, Сэм, – сказал Джон, помогая Анджелине выйти из машины. – Отнеси, пожалуйста, мой багаж в мой люкс, а вещи мисс Ковелли в смежный с ним люкс «Милан».

– Да, сэр. – Посыльный кинулся выполнять.

Отдельный смежный люкс? Анджелину охватили тревожные мысли. Не нужно было и голову ломать, чтобы понять, что на уме у Джона.

– Нет! – воскликнула она. Когда парень остановился и посмотрел на нее, она обратилась к Джону: – Разве мне нужен люкс?

Джон немного помолчал, потом отвел ее в сторону:

– В гостинице нет обычных номеров. Все только люксы.

Анджелина смотрела в его гипнотические глаза:

– Вот как? Мне просто не хотелось, чтобы думали, будто между нами что-то есть.

У него судорожно скривились губы:

– А разве нет?

– Нет, – прошептала она.

– Твои поцелуи говорят о другом.

– Это было ошибкой.

Его глаза внезапно потемнели и приняли холодное выражение.

– Повторяю, что все номера в гостинице – люксы. А эти оказались смежными – с закрытой на замок дверью между ними. Либо эти номера, либо Тодд отвезет тебя назад в аэропорт.