Текст книги "Два кольца и брызги шампанского"

Автор книги: Патрисия Тэйер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Как только Анджелина узнает, что он внук Джованни Валенте, человека, из-за которого была проклята ее семья, у нее будут все основания видеть угрозу не только в поцелуях.

Глава четвертая

Анджелина даже застонала, делая зарядку. Как она не любила подниматься по утрам! Она натянула черные тренировочные брюки и мешковатый свитер поверх рубашки с длинными рукавами. Слишком холодно для бега, отговаривала она себя, но ноги, казалось, сами по себе спустились по ступеням и привели ее в кухню. Схватив бутылку воды, она вышла через черный ход, где в дверях ее ждал улыбающийся Тони.

– Чему это ты радуешься с утра пораньше?

– Я уж думал, не запечатлеть ли этот момент: ты вышла точно вовремя.

Она шутливо ткнула его в живот, и они вышли в еще не рассеявшийся сумрак утра. Медленной трусцой они направились по улице в сторону города. Анджелина не переставала удивляться себе. Пар изо рта зависал в воздухе. К тому же Джону Росси нужны ее деловые качества, а не умение бегать. Но ему удалось раззадорить ее. Она всегда старалась ни в чем не отставать от братьев. И это не просто пробежка. Ей хотелось доказать Джону, что она может держаться на уровне и справиться с чем угодно.

Они застали Джона за упражнениями. И его пробирал холод: на нем был тонкий спортивный костюм. Кивнув, он побежал с ними. Тони направился к парку. Как только показалась школа, Анджелина занервничала.

Внезапно Тони остановился и схватился за ногу с громким стоном.

– Что случилось? – Она подбежала к нему.

– Опять чертово сухожилие. – Он поморщился от боли, пытаясь размять ногу. – Увы, Джон. Похоже, я вышел из строя на несколько дней.

– О чем разговор! – сказал Джон. – Помочь добраться домой?

Тони покачал головой.

– Сам справлюсь, не торопясь. Зачем портить вам пробежку?

– Нет, мы все вернемся, – возразила Анджелина. После того, что произошло у фонтана, она боялась оставаться наедине с Джоном.

– В чем дело, Лина? – спросил Тони. – Боишься, что не выдержишь?

Анджелине хотелось врезать ему по улыбающейся физиономии.

– Ладно, ковыляй домой, раз тебе так хочется, – вполголоса проворчала она, проходя мимо. – Ты еще заплатишь за то, что поднял меня чуть свет, только подлечись.

Тони похлопал Джона по спине.

– Осторожней, она до жути не любит уступать. Не смотри, что маленькая.

Джон посмотрел на Анджелину. На ней был свитер легкоатлетической команды Хэйвен-Спрингс.

– Ведь это всего лишь легкая пробежка?

Она улыбнулась:

– Конечно, но совсем не обязательно бежать. Это все Тони затеял.

– Раз уж мы здесь, поупражняемся.

Она начала разминку, и Джон засмотрелся на ее красивые ноги. Эта девушка много тренируется, решил он, любуясь ее ровными мышцами.

– Готовы? – спросила она.

Джон с трудом перевел взгляд на ее лицо:

– Конечно.

Они вышли на дорожку и трусцой побежали к стартовой отметке.

– Вам лучше бежать по внутренней дорожке.

Анджелина одарила его улыбкой:

– Поскольку ваши ноги вдвое длиннее моих, я согласна.

Это было явным ребячеством, но дух соперничества заставил Джона оставить последнее слово за собой:

– Бежим два круга. Это выровняет шансы.

Джон прикинул, что должен выдержать, хотя и не соревновался в беге со времен колледжа.

Они заняли стартовую позицию, и Джон скомандовал:

– Вперед!

Анджелина сорвалась с места, но Джон начал быстрее. Она держалась за ним до первого поворота, но поняла, что он пытается измотать ее. Нужно не отрываться, но и не перегореть. Войдя в привычный ритм, она наблюдала за соперником и не уступала ему. Со своей позиции она любовалась его ровным, легким стилем, длинными ногами.

Они пробежали по овальной дорожке круг, и Анджелина почувствовала, что пора обгонять. Она увеличила скорость и начала приближаться к сопернику. Не решаясь смотреть по сторонам, старалась сосредоточиться на беге, но слышала дыхание Джона и ощущала его присутствие. Он был высокого роста, мускулистый, но стройный и легко бежал рядом.

Осталось двести метров; она почувствовала боль в ногах и жар в легких. Вспомнились слова тренера: Преодолей барьер, думай только о финише. Она так и поступила.

Джон видел, как изящная Анджелина начала обгонять его, предоставив ему возможность любоваться своим прелестным маленьким задиком. Они выходили из последнего поворота, и он бежал изо всех сил. Черт, она умеет бегать и явно намерена выиграть. Но Анджелина внезапно оступилась и, вскрикнув, упала на твердую дорожку.

Он в ужасе подбежал к ней.

Ее лицо было искажено от боли. Он присел рядом.

– Все в порядке?

– Лучше не бывает, – в глазах появились слезы.

Он осторожно осмотрел порванные брюки, сквозь которые виднелись сбитые в кровь коленки. Джон дотронулся до ноги Анджелины, и девушка подскочила.

– Расслабьтесь, Анджелина, – успокаивающе произнес он. – Где-нибудь еще болит?

– Нет, только легкие ссадины. – Она прикусила губу.

Джон осмотрел ее руки и увидел, что один рукав порван у локтя.

– Похоже, вы оставили несколько слоев кожи на дорожке. Может, отвести вас к врачу?

– Нет, я не переживу, если Тони это увидит. Было и хуже, когда я свалилась с устроенного братьями на дереве домика. Доберусь до дома и обработаю ссадины.

Джон остановил ее:

– Я не позволю вам идти до дома пешком. У вас так разбита коленка, что даже одежда порвалась. – Он провел рукой по лицу. – Черт, это я виноват!

– Да нет. Скорее, мы оба, – сказала она.

Джон заметил капельки пота у нее на верхней губе. Пряди влажных волос прилипли к лицу. И все же она была хороша.

– Квартира всего в нескольких кварталах. Можно хотя бы привести себя в порядок до встречи с Тони. А потом я отвезу вас домой.

Как она ни упиралась, Джон помог ей подняться. Потом обхватил ее за плечи, и они медленно пошли к центру города.

На это ушло немало времени, но им удалось добраться до аллеи, ведущей к дому, до семи часов, когда улицы наполнились спешащими на работу людьми.

Джон открыл заднюю дверь и впустил Анджелину. Скривившись от боли, девушка начала взбираться по лестнице, но Джон поднял ее на руки, не дав опомниться, и небольшой пролет пронес на руках. Ее руки оказались у него на шее, и ей ничего не оставалось, как держаться за него.

Поднявшись на этаж, он опустил ее и открыл дверь.

– Я бы ни за что не согласился состязаться с вами в беге. – Он пытался скрыть улыбку. – Знай я раньше, как вы бегаете, отказался бы. Вы же видели, мне не просто было угнаться.

– Я солгала, – призналась она. – Я бегала прошлые две недели. – Она усмехнулась. – Но я намеревалась выиграть.

– Вы безжалостны к мужскому самолюбию.

– Самолюбию, подобному вашему, по нраву поглаживание, мистер Преуспевающий главный администратор. – Ее голубые глаза внезапно расширились. – Черт! Извините, Джон. Я не хотела… поскольку я работаю на вас.

Улыбаясь, он указал ей на стул в кухне.

– Не беспокойтесь. – Он отправился к холодильнику и достал лед. – Мне по нраву, когда не кривят душой. К тому же сейчас вы не на работе. А в случившемся все же виноват я. – Он вернулся и осторожно приложил мешочек со льдом к ее коленке. – Это уменьшит отек.

Рука Анджелины легла на его руку.

– Я же сказала, что вы не виноваты в том, что я упала. Я с детства соперничала с братьями, чем приводила в смятение бабушку. Она все надеялась, что я наконец вырасту из девчонки-сорванца.

– Вы занимались бегом в колледже?

Ее глаза вновь опечалились.

– Первые два года. – Взгляд стал отсутствующим, словно она погрузилась в тяжелые воспоминания. – А потом как-то расхотелось. Я решила полностью отдаться дипломной работе и карьере.

– И похоже, преуспеваете: семейный бизнес процветает.

– Благодаря тому, что вы предоставили нам контракт на работы в отеле. Но пора заняться своим делом, без братьев. У меня должно быть свое жизненное пространство… своя жизнь.

Для Джона не было секретом, что Анджелина упорно добивалась контракта на проведение работ в отеле. Она убедила Марка ознакомиться с данными их фирмы. Они понравились его помощнику, и тот привез их Джону. Так он впервые встретил имя Ковелли и заинтересовался, не выходцы ли они из Тосканы.

Джон приступил к поискам. Это стало наваждением – познакомиться с семьей, причинившей столько страданий его деду. Но теперь, только глянув на Анджелину, он понял, что слишком сблизился с Ковелли. А девушка с первой встречи привела его в смятение.

Он отнял лед и оттянул ткань со ссадин, чтобы рассмотреть окровавленные места.

– Надеюсь, вы не будете падать при каждой нашей встрече.

– В отеле обещаю не бегать.

Джон уловил лукавый блеск в ее чарующих глазах. Глазах, неотступно являющихся ему в мыслях с первой встречи. Ему так хотелось прикоснуться к ее гладкой коже, снова ощутить вкус ее губ. Однако к нему вернулся здравый смысл.

– В ванной в аптечке есть бинты. Я сейчас вернусь.

Анджелина глубоко вздохнула и откинулась на стуле. Она забыла о боли, пытаясь успокоиться. Почему она с этим мужчиной? Ей хотелось получить работу в «Росси Интернэшнл», а их отношения явно ведут не туда.

Ее единственной любовью был Джастин. Но от одной мысли о нежном прикосновении Джона, о поцелуе в парке все мешалось у нее в голове. Этого не должно быть. Ее охватил испуг, и она поняла, что нужно бежать от Джона – от искушения. Она поднялась и, несмотря на боль, поспешила к выходу.

Вернувшись, Джон не застал Анджелину. Черт, что она делает? Он свалил медикаменты на стол и поспешил за ней, когда раздался телефонный звонок.

«Черт бы побрал ее упрямство, пусть сама добирается до дома», – подумал он и схватил трубку.

– Росси слушает.

– Сегодня ты в бодром настроении.

Джон не мог сдержать улыбки, услышав голос секретаря.

– Но ты же знаешь, Донна, мне будто чего-то не хватает, если не увижусь с тобой с утра.

В трубке послышалось фырканье:

– Не удивительно, что ты месяцами не встречаешься с девушками. Тебе действительно нужно заняться своей судьбой. Можешь взять несколько уроков у деда Джованни.

– Не стоит верить ни слову из того, что он говорит.

– Я и так слушаю вполуха. – Она вздохнула. – Он такой очаровательный мужчина.

Джон знал, что дед и Донна годами общались только по телефону. Через несколько недель, как он надеялся, они наконец-то увидятся.

– Ты позвонила, чтобы сообщить мне о моих недостатках, или в офисе без меня не идут дела?

– Марк прекрасно со всем справляется.

Он усмехнулся:

– Бьюсь об заклад, что так оно и есть. Какие еще для меня новости?

– Собрание акционеров перенесено на завтра на вторую половину дня.

Джон нахмурился:

– Черт, я считал, что у нас есть время до пятницы. Я только что отдал контракт «Ковелли и сыновьям». Нужно несколько дней, чтобы начать работы. Почему перенесли дату?

– Миссис Росси не устраивает пятница. Она хочет улететь на Палм-Бич раньше намеченного.

– Как я понимаю, она обзвонила всех акционеров и перенесла собрание на более ранний срок. Ей хочется показать, кто главнее, – пробормотал он. Его бабушке принадлежал самый большой пакет акций компании после смерти деда Росси пять лет назад и назначения Джона главным администратором. Они не ладили, даже когда он был маленьким. Может, она не могла любить других детей после гибели своего единственного сына в автокатастрофе? А теперь ей хочется напомнить ему, что все по-прежнему в ее руках.

– Выслать самолет? – спросила Донна.

Джон вздохнул, но его мысли были далеки от дел. Добралась ли Анджелина домой?

– Да, пусть Джин ждет в аэропорту к одиннадцати. Передай Марку, чтобы юристы составили контракт на проведение реконструкции для «Ковелли и сыновей» и ночью доставили его мне. Нужно, чтобы все было подписано до моего отъезда в Нью-Йорк завтра утром.

– Времени в обрез.

– Я успею. Передай бабушке, чтобы ждала меня.

Он положил трубку. Скинув одежду, направился в ванную принять душ. Ладно, тогда он объединит усилия с противником.

Анджелину встретила у заднего входа бабушка Виттория, при взгляде на внучку затараторившая по-итальянски.

– Бабушка, все в порядке, – уверила ее Анджелина. – Я упала и содрала коленки. Я просто промою их.

– Сядь, – приказала бабушка.

Анджелина не спорила и присела на стул.

Бабушка вернулась с намыленным полотенцем. Мягкими движениями она промыла ссадины, потом обработала антисептиком и перевязала. Поднявшись, Анджелина все еще чувствовала боль, но нужно отправляться на работу. Уже полвосьмого. Ей хотелось быть в офисе к восьми.

Бабушка покачала головой:

– И когда ты перестанешь играть с мальчишками? Они уже взрослые мужчины. А ты взрослая женщина. Как же ты найдешь мужа, если ведешь себя будто сорванец?

– Я думаю не о муже, а о карьере. И вообще, мне пора на работу.

– Тебе пора подумать о себе. Ты не должна оставаться одна.

Анджелина отвернулась. Она долго не могла вспоминать о Джастине без слез.

– Я любила, бабушка. Но его уже нет… – Она говорила почти шепотом. – Зато у меня остались родные и работа.

Виттория обняла внучку:

– Но ты так молода. Джастину бы не понравилось, что ты отказываешься от счастья.

У Анджелины и в мыслях не было полюбить вновь. Это чревато…

– Как дед Энрико был твоей единственной любовью, так Джастин – моей.

Она повернулась и вышла, дав слово направить все помыслы на скорейшее начало работы над проектом. И показать Джону Росси свои деловые качества.

Тогда она сможет продвинуться в жизни. Одна.

Анджелина вошла в офис десять минут девятого. До нее тотчас донеслись голоса из зала совещаний. Заглянув, она увидела братьев и Тони, беседующих с Джоном Росси. У нее упало сердце. Почему проводится собрание, о котором ее не предупредили? Она ведь руководитель проекта.

Раф поднял голову и увидел ее.

– Лина, иди сюда. Джон созвал срочное собрание, а когда я позвонил, ты принимала душ. – Он улыбнулся. – Мы как раз ждали тебя.

– Это я собрал всех, – объяснил Джон. – Завтра я должен вылететь в Нью-Йорк, и мне бы хотелось, чтобы реставрационные работы уже начались. Но мы не могли приступить к делу без руководителя проекта.

Анджелина наконец улыбнулась. Она поставила портфель и сняла пальто, оставшись в вишневом свитере, обтягивающем грудь и заправленном в черные широкие брюки. После того, что случилось утром, он знал, что они прикрывают.

– Как ушибы?

Присутствующие повернулись к ней. Она покраснела.

– Все прекрасно. Не могли бы мы теперь заняться делом?

Джон улыбнулся.

– Отлично. – Он повернулся к Рафу и Рику. – Меня не будет до понедельника, но строительство должно начаться, как только вы поставите подписи. Есть возражения?

Все отрицательно покачали головами.

– Поскольку зимой строительство затормаживается, мы легко найдем рабочих. Поработают внутри для разнообразия. Начинаем с зала на втором этаже, – сказал Раф.

Джон кивнул и быстро заглянул в свои записи. Черт, стоит только посмотреть на Анджелину, и он теряет ход мысли.

– Нас устраивает смета расходов. Что же касается сроков завершения строительства, мне бы хотелось, чтобы первые два этажа были готовы к весне. Залы на втором этаже и люксы для деловых людей могли бы приносить прибыль, а мы продолжили бы работы над оставшимися двумя этажами. – Он раздал экземпляры плана.

После небольшого обсуждения план был согласован. Анджелина задала пару вопросов, и он вынужден был признать, что она на удивление проницательна.

– Итак, начинаем завтра, – подытожил Джон. Раф с Риком и Тони вышли. Анджелина направилась к своему столу, а Джон проследовал за ней.

– Контракт будет готов до завтрашнего дня.

Она кивнула и отвела взгляд.

– Значит, вы уезжаете утром.

Джон кивнул. Будет ли она скучать по нему?

– Я форсирую дело. Собрание акционеров назначено на четыре. Как главный администратор, я обязан присутствовать. Это займет не больше двух дней, но, зная нрав бабушки, предвижу, что она постарается вставить палки в колеса. – Он поднял голову, встретившись с ее любопытным взглядом. – Все потому, что дед поставил меня во главе компании. А может, потому, что я занял место ее сына.

– Но ваш отец погиб.

– А я живехонек, – зло бросил Джон, тут же пожалев, что проговорился. Он старался не распространяться о личном.

Их взгляды встретились, и он почувствовал какое-то стеснение в груди.

– Как коленки?

Она пожала плечами.

– Ноют немножко, но уже лучше.

– Можете побыть дома несколько дней. Я позвоню в случае необходимости.

– О господи, это всего лишь ссадины. Я нужна здесь. К тому же необходимо нанимать рабочих.

– Мой преждевременный отъезд причиняет вам столько беспокойства?

Анджелина улыбнулась. Несомненно, он причиняет ей беспокойство. Вся ее жизнь словно перевернулась, стоило Джону появиться в городе.

– Нет…

С шаловливой искрой в глазах он подошел к ее столу, присел на край и посмотрел на нее. Он был так близко. Она ощущала исходившее от него тепло, чувствовала запах, ставший знакомым.

– Вы у меня из головы не выходили, – сказал он тихим хрипловатым голосом.

Анджелина вдруг почувствовала, что и пальцем не может пошевелить.

– Со мной все будет в порядке. Мне нравится, когда у меня много работы.

– Жизнь прекрасной синьорины могла бы быть заполнена не только работой. Разве вы не мечтаете о муже, детях?

– Это не то, к чему я стремлюсь. К тому же у меня и времени нет на подобные мечтания.

Он покачал головой.

– Очень жаль, cara [6]6
  Дорогая ( ит.).


[Закрыть], – он взял ее руку в свою ладонь.

От его прикосновения исходили тепло и нежность. В Анджелине вдруг проснулось желание, казалось навеки похороненное в прошлом. Теперь же Джон Росси напомнил ей о том, что она женщина. Женщина, обуреваемая страстью. Она вняла сигналу тревоги и отпрянула.

– У меня нет времени на пустые удовольствия.

Глава пятая

Джон неотрывно смотрел из окна своего кабинета на двадцать восьмом этаже на Центральный парк. Голые ветви деревьев напомнили ему о прогулке в парке с Анджелиной.

Отвернувшись, он сел за стол. Он в отъезде всего пять дней, но кажется – целую вечность. Даже два дня, проведенные в спорах с бабушкой, не отвлекли его от мыслей об Анджелине.

Он почувствовал, что слишком много думает о ней. Вспоминает, как ее лицо оживляется улыбкой, как вспыхивают голубые глаза, когда она отстаивает свою правоту. И она не из тех, кто легко уступает. В ней силен дух соперничества и неожиданная деловая сметка. Она играет активную роль в делах фирмы «Ковелли и сыновья».

К его приезду в офис в то последнее утро юрист Ковелли уже просмотрел контракт и признал, что все в порядке. И все же у Анджелины были вопросы.

Он улыбнулся, вспомнив прекрасную мисс Ковелли, сидящую во главе стола в зале заседаний. Спустя полчаса, согласившись с каждым положением контракта, она наконец поставила подпись.

Джон не знал, что ждет его по приезде в Индиану, но уж никак не был готов к тому, что семья примет его с распростертыми объятиями. Ему хотелось бы приписать это их расчетливости, но интуиция подсказывала иное.

Все в семье Ковелли приводили его в смятение, от очаровательной бабушки Виттории до ее прекрасной внучки. Джону было нелегко, потому что его представления о семье были весьма скудны.

Но нельзя забывать о деде и мучительных переживаниях, причиной которых были Ковелли. У Джона и в мыслях не было мстить, иначе он не дал бы им выгодный контракт. Почему же он здесь? Чтобы узнать побольше о том, что такое настоящая семья, которой у него никогда не было? Узнать об Анджелине?

Как жаль, что он не может познакомиться с ней поближе. Даже если бы имя Ковелли и не имело к этому отношения, он знал по прежнему неудавшемуся опыту, что лучше завершить работу и уехать. Он и так слишком сблизился со всеми Ковелли. К тому же им едва ли понравится, когда они узнают, что он лгал им.

И все же ему было небезразлично отношение Анджелины. Возненавидит ли она его, узнав правду? Он вспомнил день своего отъезда в Нью-Йорк. Когда она прощалась, в ее глазах была такая тоска, что ему захотелось прижать ее к себе и поцеловать. Таким поцелуем, который заставил бы ее скучать по нему, пока его не будет. Но он не питал иллюзий.

По ночам он чувствовал, что томится по ней, но не в силах был справиться с этим. Всякие отношения между ними, даже короткие, были обречены с самого начала.

Его мысли прервал стук в дверь.

Вошла Донна с папкой в руках. Брюнетка лет сорока пяти, она пришла в «Росси интернэшнл» сразу после экономического колледжа. Теперь, двадцать лет спустя, трудно даже представить, что когда-то фирма обходилась без нее.

– Вот протоколы заседания. Я выделила места, которые вы хотели просмотреть.

– Спасибо, Донна.

– И я взяла на себя смелость послать букет миссис Росси в Палм-Бич.

Джон нахмурился:

– И что же я написал на карточке?

– Всего лишь несколько слов благодарности за помощь в работе с акционерами.

Джон покачал головой.

– Поверишь ли, но она и в самом деле поддержала меня.

– Скажи спасибо, что ей хватает ума понять, что компания приносит доход только благодаря тебе. Ты перезвонил деду?

– Нет, я думал позвонить из Индианы.

– Похоже, тебе не терпится вернуться. Кстати, как поживают Ковелли? Я несколько раз говорила с Анджелиной. Судя по голосу, она молода и привлекательна.

– Как можно судить по голосу?

– Скажем, это женская интуиция.

Джон собрался уходить, не желая отвечать на каверзные вопросы.

– Действительно, ей нет пятидесяти и она не толстая, – отшутился он.

– Погоди, а как она выглядит?

– Предоставлю это твоему воображению.

В понедельник утром Анджелина потеплей оделась и приехала в отель. Гарри сообщил, что все на втором этаже.

Она начала подниматься, но потом спросила:

– Что-нибудь слышно от мистера Росси?

– Он звонит каждый день, – улыбнулся Гарри.

Анджелина знала это, но ей все не удавалось поговорить с ним.

– Ты не слышал, когда он вернется?

– Видимо, со дня на день. – Гарри посерьезнел. – Если хотите поговорить с ним, я позвоню.

Анджелина покачала головой.

– Нет. Это может подождать.

Не было особой необходимости звонить Джону. Все шло гладко. Ей совсем не хотелось, чтобы Гарри подумал, что у нее личный интерес к боссу. Ей всего лишь хотелось получить работу в «Росси интернэшнл».

Анджелина поднялась по лестнице и прошла вдоль перил балкона до входа в большой зал. Когда она переступила через порог, глазам ее предстало настоящее разорение. Кучи старых деревянных конструкций валялись, сорванные, посередине комнаты. Слух резали визжание мощных пил и ритмичный стук молотков. На той неделе наняли еще шестерых рабочих, чтобы сорвать плинтусы и дать братьям возможность заняться заменой больших окон вдоль западной стены. Там она и застала Рафа.

Он улыбнулся:

– Наскучила непыльная работенка, и решила снизойти до помощи нам?

– Я-то думала, что мы с Тони вкладываем в это дело мозги, а вы с Риком – силу мускулов.

– Ничего не слышал об этом, когда подписывал контракт. Пришла поразвлечься с парнями?

– Кажется, ты заявил мне когда-то, что нельзя играть с мальчишками.

– Так и держись.

Анджелина покачала головой.

– И как Шелби живет с тобой? Ты словно из каменного века. Вбей себе в бестолковую голову, что девчонкам можно играть с парнями. И мы в этом деле мастерицы.

– Но тебе это принесло разочарование.

– Можно переживать, оставаясь и одной.

– Ставлю вопрос прямо: что ты делала с Росси?

– Значит, суть не в том, что я бегала, а в том, что я была с мужчиной. – Она шутливо хлопнула брата по руке. – Не вмешивайся, Раф. Я уже взрослая.

– Только не для Росси. У него больше опыта.

– Найдется ли кто-нибудь, столь же неопытный, как я?

Раф расплылся в улыбке.

– Не скажу, что меня это огорчает.

– Заткнись. – Лицо ее вспыхнуло при воспоминании о том, как они с Джастином договорились заняться любовью только после свадьбы…

– Разве истинные леди так говорят?

Она оглянулась и увидела входящего Лео Такера.

– Так! – Она кинулась к нему и обняла долговязого техасца. Друг Рика крепко стиснул ее в объятиях. – Когда ты вернулся из Мидленда?

– Этим утром. – Он окинул их взглядом. – И, кажется, вовремя. Опять драка?

– Просто даю сестричке совет, – сказал Раф.

Такер посмотрел на Анджелину мягкими серыми глазами.

– На мой взгляд, эта хорошенькая шустрая девчонка и сама о себе позаботится.

Анджелина улыбнулась, дотянулась до высоченного предпринимателя, занимающегося бурением разведочных скважин, и поцеловала его.

– Я скучала по тебе, Так. Как дела на нефтяных вышках? Все деньги качаешь?

Лео Такер был деловым партнером Рика. Они удачно пробурили несколько скважин на западе Техаса до возвращения Рика домой. Вскоре объявился и Так. Рик познакомился со своей будущей женой и решил остаться. А Так мотался между Техасом и Индианой.

– Я передал свои дела мастеру. – От улыбки у Така вокруг глаз собрались мелкие морщинки. Он казался старше своих тридцати пяти, но это нисколько не умаляло его суровой красоты.

Анджелина помнила, как открыто он начал флиртовать с ней, когда появился в городе восемь месяцев назад. Он первым отнесся к ней как к женщине, и с тех пор у них сложились дружеские, непринужденные отношения. Как будто они были членами одной семьи.

Он осмотрелся.

– Вижу, и здесь дела идут неплохо. Лишняя пара рук не помешает?

– Еще как! – ответил Раф. – Почему бы тебе не отдохнуть с дороги и не вернуться после обеда? Без дела не останешься.

– Подвези меня в офис, – предложила Анджелина. – Я посвящу тебя во все происходящее.

– Разумеется. Мне бы хотелось кое-что обсудить с тобой, – сказал Так. – Ничего особенного, но вашу фирму может заинтересовать.

– Звучит заманчиво, – сказал Раф. – Ну а сейчас пора вернуться к работе. Анджелина введет тебя в курс последних событий.

Девушка схватила Така за руку:

– Пойдем, симпатяга техасец, расскажи о своих миллионах, заработанных на нефтяных скважинах. Может, мне удастся уговорить тебя, что лучше меня не найти.

Так рассмеялся, обняв ее за плечи:

– Дорогая, не стоит убеждать мужчину в том, что ему и так известно.

Джон Росси стоял в дверях со сжатыми кулаками, глядя на Анджелину рядом с высоким незнакомцем, с которым она явно была на дружеской ноге.

Они направились вместе к выходу, когда Анджелина подняла глаза и увидела его. Сначала она, казалось, пришла в замешательство, но потом улыбнулась, продолжая идти в обнимку с мужчиной.

На Анджелине были серые брюки с широким ремнем, подчеркивающим ее тонкую талию, облегающий фигуру голубой свитер под темно-серой с фиолетовым оттенком курткой.

– Привет, Джон. С возвращением.

Он кивнул, метнув взгляд в ее светловолосого спутника в джинсах и ковбойских сапогах.

– Все завершилось вчера вечером. Я сразу же вылетел этим утром. Мой самолет приземлился два часа назад.

Что это, черт возьми, за парень, гадал Джон.

– Джон, это Лео Такер, – сказала Анджелина. – Так, это Джон Росси, наш новый босс.

Джон пожал протянутую руку.

– Так – один из наших партнеров в «Ковелли энтерпрайзиз», фирме, ведущей строительство в центре города.

Джон должен был бы почувствовать облегчение, но почему-то не почувствовал.

– Я всего лишь не очень известный, хотя и активно участвующий в деле партнер, – сказал Так. – Занимаюсь бурением разведочных скважин. Поскольку мой партнер, Рик, отошел от дел, я подумываю о том же. И Анджелина убеждает меня, что в Хэйвен-Спрингс появились неплохие возможности для вложения капитала.

Такер прижал девушку к плечу, и Джон напрягся.

– Она как раз этим занимается, – сказал он, чувствуя, что напрочь теряет голову. Потом перевел взгляд на Такера. – Здесь много возможностей. Надеюсь, мы попробуем поработать вместе, чтобы вернуть туристический бизнес в южную Индиану.

Так разулыбался:

– Похоже, строите планы на будущее.

У Анджелины сердце бешено билось в груди. Она не могла отвести глаз от Джона. На нем был безупречно сидящий черный костюм с белой рубашкой и галстуком из набивной ткани. Его глаза кофейного цвета встретились с ее, гипнотизируя, не давая свободно вздохнуть. Она боялась сознаться, как скучала по нему.

Казалось, они простояли так вечность, пока рабочие, выносившие строительный мусор, не вынудили их отойти в сторону.

– Нужно уходить, – сказала она, когда вновь завизжали пилы. – Вы хотите поговорить со мной?

Джон отрицательно помотал головой.

Анджелина была несколько разочарована.

– Тогда я возвращаюсь в офис, – сказала она.

– Рад был познакомиться, Джон, – напомнил о себе Такер. – Я знаю, что Раф и Рик мечтали заполучить эту работу. Хорошо, что все так обернулось.

– Ну, «Ковелли и сыновья» имели полное право получить ее.

Джон повернулся к Анджелине.

– Как ободранные коленки?

Она старалась побороть смущение:

– Прекрасно. Почти зажили. Если потеплеет, начну снова бегать.

Он выгнул бровь:

– Составить компанию?

Ну уж нет, если осталась хоть капля здравого смысла, подумала девушка. Вне работы не надо сближаться с этим человеком.

– В ближайшие дни обещают снег. – Она взяла Така под руку. – Нам пора. Если понадоблюсь, я буду в офисе.

Джон кивнул:

– Я поговорю с Рафом и вернусь к вам позже.

– Ну что ж, увидимся.

Она держалась за Така, когда они выходили и спускались по лестнице. И только на улице перевела дух.

– Я уж не надеялся выбраться живым.

Анджелина с удивлением посмотрела на техасца.

– Если жизнь меня чему-нибудь и научила, так это не становиться поперек дороги влюбленному мужчине.

Ее как громом поразило.

– Ты с ума сошел.

Он улыбнулся:

– Может, и так, но этому парню не хочется, чтобы я вертелся около тебя.

– Мы с Джоном всего лишь партнеры, – настаивала она.

– Но Джон думает иначе.

– Послушай, Так, между нами ничего личного. И ты же знаешь: мне не нужны никакие отношения… – Она посмотрела в сторону.

Так обнял ее:

– Знаю, дорогая. Жизнь сурово обошлась с тобой. Но однажды все изменится. В тебе столько любви. Как только ты поймешь это, парни хвостом будут за тобой виться.

Анджелина стиснула зубы.

– Для меня ничего не существует, кроме карьеры. Когда проект будет завершен и Джон откроет отель, я надеюсь, он предложит мне руководящую должность.

Так какой-то миг пристально всматривался ей в лицо.

– В жизни все может быть.

Она глубоко вздохнула:

– Только не для меня. Мне пора жить своей жизнью. Прошло два года, как я окончила колледж. После гибели отца нам нужно было держаться вместе ради дела. А теперь самое время. Раф и Рик все еще пытаются командовать мной…

– Они же любят тебя. – Так невольно вздохнул. – У меня нет родных, и я завидую тебе. Будь ты моей сестрой, я бы коршуном налетал на ухажеров. Ты красивая женщина, Анджелина. – Так коснулся ее щеки: – Перестань отпугивать всякого, кто ищет твоей любви.

Джон вышел из дома в шесть утра. Было холодно и пасмурно. Он почти не спал ночью и решил пробежаться, чтобы освежить голову.

Он поупражнялся и отправился по аллее без определенной цели. Ему просто хотелось выбросить все из головы, а для этого нужно до предела нагрузить тело. Но сегодня и это не помогало – Анджелина лишила его сна.

После почти недельного отсутствия он вернулся, горя желанием увидеться с ней, но, придя в отель, застал ее с другим.