Текст книги "Только скажи…"

Автор книги: Патрисия Мэй Уайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

На севере было спокойно, очень спокойно. Сидя на крыльце арендованного домика, Джози потягивала пиво. Это было идеальное место для размышлений. Она слышала, как вода плещется о берег, цивилизованный мир остался где-то далеко позади.

После смерти Дэнни она долго жила здесь, со своим горем, думая, что ей делать дальше.

Ей казалось, что в пригороде Чикаго она начнет новую жизнь, в которой не будет места для привязанностей и опасных чувств, но боль в ее сердце доказала обратное.

Все произошло очень быстро. Помогая Брету овладеть любовными навыками, она сама влюбилась. Как получилось, что Джози не заметила признаков зарождающегося чувства?

Теперь это не имеет значения. Брет уже прочитал ее записку и, наверное, благодарен ей, что она так быстро ушла из его жизни. В конце концов, его целью было заполучить идеальную жену.

А вот Джози сейчас никто не смог бы назвать идеальной. На ее фиолетовом свитере были затяжки, в джинсах появилась дыра, волосы в беспорядке падали по плечам.

Брету нравились ее непокорные волосы. Ему многое нравилось в ней: любовь к аккуратности, умение чинить трубы, своеобразный стиль в одежде.

Джози встала и размяла ноги, решив прогуляться.

Идя по длинной песчаной тропе, ведущей к озеру, она останавливалась, чтобы полюбоваться осенним убором деревьев. Плеск воды и запах влажной земли наполняли ее ощущением покоя.

Но все-таки чего-то не хватает. Нет любимого человека, который разделил бы с ней это ощущение.

– Жалкое чувство! – прошептала она, отбрасывая ногой ветку.

Может быть, жалкое, но тем не менее оно не покидало Джози. Она не могла разлюбить Брета так же, как в свое время не могла не сокрушаться о смерти Дэнни. Сотни километров, отделившие ее от родного города, не уменьшили горя. Новая жизнь не помогла ей пережить утрату. Душевная боль продолжала терзать Джози: она потеряла не только Дэнни, но и собственную жизнь.

Откуда-то снизу послышались голоса, и сердце Джози сжалось от страха. Это было любимое место отдыха жителей городка, от которого ее отделяло всего пять километров. Присев на корточки, Джози спряталась за поваленным деревом и затаила дыхание.

Когда голоса постепенно стихли, она встала и осторожно выглянула из-за кустов. Она едва избежала опасности.

Какой? Увидеть людей, которые напомнили бы ей о прошлом? Но она пережила свое горе и спустя пять лет почувствовала наконец вкус к жизни. Нет, это не была боязнь разбередить старые раны.

Другая причина заставила ее съежиться от страха. Джози помчалась по тропе к озеру. Вода лизала песок, подбираясь к ее ногам. Она закрыла лицо дрожащими руками.

Стыд – вот что это было. Ей было стыдно: вдруг ее узнают и поймут, что она струсила? Только жалкая трусиха могла убежать из дома пять лет назад вместо того, чтобы, работая, преодолеть свое горе вместе с любящими ее людьми. Ей нужно было встретиться со своими родственниками, сказать, что она ценит их любовь и заботу, и объяснить, что ей нужно жить, ни от кого не завися.

Джози сгорала от стыда. Глядя на неспокойные воды озера Мичиган, она внезапно поняла, что ей нигде не спрятаться от жизни. Страдание найдет ее повсюду. Джози бежала от смерти Дэнни, и боль была ее постоянной спутницей. Потом она убежала от Брета, но и это не помогло. Сердце тосковало по любимому человеку.

Что из того, что Брет ушел из ее жизни и она сама толкнула его в объятия другой женщины? Ее любовь к нему никогда не умрет.

– Чушь! – прошептала Джози, обхватив себя руками.

Все ее планы и уловки оказались тщетными. Жизнью управлять невозможно: ведь она не хотела влюбляться в Брета.

Джози опротивела собственная трусость. Пора повзрослеть и смело взглянуть жизни в лицо: она любит Брета. Они смеялись, поддразнивали друг друга, делились самыми сокровенными подробностями своей жизни. Их отношения – настоящий дар небес. Она не имеет права отвергать его.

– Пора возвращаться! – Джози направилась к домику, надеясь, что она не опоздает и что Брет еще не сделал Симон предложение.

Она не может смириться, ведь Симон не подходит Брету. Она похожа на мираж, который исчезает, когда к нему подходишь ближе. Он не будет счастлив с прагматичной девушкой из высшего общества. Ему нужна простая и веселая женщина. Брету нужна Джози.

Она торопливо засовывала в рюкзак футболки, джинсы и разноцветные носки.

Страх исчез. Джози любит Брета и готова сказать ему об этом. Ей безразличны совершенства Симон. Совершенство – всего лишь иллюзия. Реальна только любовь.

Брет не мог поверить, что Джози покинула его. Она не навестила его в больнице, не пришла к нему, когда он вновь оказался дома. Неужели это был сон? Разве он не заметил искру любви в ее глазах? Возможно ли, что его удивительная связь с этой замечательной женщиной – всего лишь плод его воображения?

– Еще кофе? – послышался из кухни голос Симон.

– Нет, спасибо, – как можно вежливее ответил Брет. В нем происходила борьба. Ему хотелось остаться одному, но еще больше он нуждался в Джози.

Брет закрыл глаза и откинулся на подушки кожаного дивана. Плохо, что наводка на наркоторговцев сорвалась, но еще хуже оказалось… потерять Джози.

Ее записка поразила его в самое сердце: «Тебе нужна сильная женщина, такая, как Симон. Ты был прав с самого начала. Доверься своим инстинктам».

Его инстинкты подсказывали, что Симон совершенно не подходит ему. А вот Джози…

Но она уехала. В отпуск, как сказала соседка Кейти. Черта с два! Джози убежала. От него! Эта мысль сводила его с ума. Он вновь и вновь перебирал в памяти годы их дружбы и вспоминал события последних дней. Джози сбежала, потому что не могла вынести боль. Она бежит с тех пор, как умер ее муж. Загрузив себя работой и пользуясь тем, что никто не знает ее в чужом городе, она пыталась создать новую жизнь.

А Брет думал, что Джози боец. Неужели он ошибался?

– Я купила пирожных в местной кондитерской, – объявила Симон, входя в комнату.

Туфли на шпильках и специально купленный передник представляли собой поистине сюрреалистическую комбинацию. Если бы у Брета так чертовски не болела грудь, он бы засмеялся.

– На-ка. – Симон опустилась на диван и протянула ему пирожное.

– На самом деле мне не…

Она не дала Брету договорить и засунула пирожное ему в рот.

Он разжевал его, с трудом проглотил и выдавил улыбку.

– Спасибо. Очень вкусно.

– Я рада, что мои помощники справляются с работой и потому я могу быть с тобой. Может, пройдет несколько дней, и ты сможешь попробовать кое-что другое, кроме пирожных? – Огонек в ее глазах неприятно удивил Брета.

Правда заключалась в том, что он уже вкусил настоящую любовь. Ничто не сможет заменить ее.

– Симон, нам нужно поговорить.

– Сначала я положу на тарелку еще несколько пирожных. – Она направилась в кухню.

– Не надо никаких пирожных! – резко сказал Брет.

Она посмотрела на него, обидчиво выпятив нижнюю губу.

– Прости, но это важно. – Ему было нелегко говорить. – Ты и я…

Глаза Симон заблестели. Она притянула стул к дивану и села, закинув ногу на ногу.

– Я искренне благодарен тебе за все, что ты сделала для меня в течение последних дней. Ты кормила меня, приносила почту, отвечала на телефонные звонки. Я бы не справился без тебя.

На лице Симон заиграла улыбка.

– Симон, ты – само совершенство. – Брет заглянул ей в глаза и глубоко вздохнул. – Просто такое совершенство не для меня.

На мгновение ее глаза широко раскрылись. Затем она непонимающе наморщила лоб.

– О чем ты говоришь?

– О тебе, обо мне, о браке.

– О браке?

– Ну да. Ты же знаешь: чтить, повиноваться и все такое…

Симон встала и вытерла ладони о передник.

– Я не знаю, почему тебе показалось, что ты интересуешь меня в качестве мужа. Просто я могу предвидеть выгодное вложение денег в какой-нибудь бизнес. – С этими словами она неторопливо направилась к бару.

Храни ее Господь! Ему повезло, что она умеет держать себя в руках. Брет не уверен, что смог бы помочь ей пережить боль, – ему трудно справиться с собственными страданиями.

– Я привела в порядок все бумаги и список дел, которые тебе предстоит вести, – продолжала Симон. – Я надеюсь, что ты примешь наше предложение. Ты прирожденный бизнесмен.

Она налила себе чашку кофе, и Брет заметил, что руки у нее дрожат. Проклятье! Он виноват перед Симон. Ему не хотелось, чтобы она страдала, но лгать Брет больше не может, особенно себе.

Симон стала перебирать его почту, и он понял, что она чувствует себя как загнанная в клетку тигрица.

– Тебе пришлось нелегко, Симон, – мягко сказал Брет. – Почему бы тебе не отдохнуть?

– Да, мне действительно нужно сделать несколько звонков из нашего чикагского офиса. В случае необходимости ты всегда можешь связаться со мной по пейджеру. Я проведу здесь несколько недель. – Она сняла передник и положила его на стул.

Перебросив пальто через руку, Симон взяла сумку и оглядела комнату, как будто видя ее в последний раз. Они оба знали, что так оно и есть.

– Береги себя, – сказала она.

– Ты тоже, – откликнулся Брет. Ему хотелось сказать что-нибудь еще, но он не мог найти слов.

Симон медленно пошла к двери и остановилась.

– Она приятная, – бросила женщина через плечо.

– Кто? – удивился Брет.

– Та, что приходила в больницу навестить тебя. Милая. Ты будешь счастлив.

У него сжалось сердце. Если б это оказалось правдой!

– Симон!

Она обернулась и, вздернув подбородок, посмотрела на него.

– Спасибо тебе, – сказал Брет, – за все. Раздался громкий стук в дверь, и Симон открыла. Слова замерли у Брета на устах.

– Джози?!

Не обращая на него внимания, она смело обратилась к Симон:

– Я знаю, что вы, возможно, обладаете всеми совершенствами, но я люблю его. Брет самый великодушный, заботливый, веселый, чуткий человек на свете, и я не откажусь от него без боя. Я больше не боюсь. Мне безразлично, полицейский он или повар. Мне нужен этот мужчина, – на одном дыхании выпалила Джози.

Брет был на седьмом небе от счастья.

– Мисс… – Симон старалась сохранить выдержку.

– Мэтьюз. – Джози скрестила руки на груди.

– Ах, да! Мисс Мэтьюз. Так вот, я полагаю, здесь некоторое недоразумение. Всем известно, что мой отец вкладывает средства в малый бизнес, и я думаю, что охранное предприятие Брета идеально соответствует интересам компании «Трифарра инкорпорейтед». Этим ограничиваются наши отношения. В них нет ничего личного.

– О… – Джози залилась краской.

– Прощай, Брет! – оглянулась Симон.

– Прощай! – откликнулся он.

Так как Джози не сходила с места, Симон боком протиснулась в дверь.

– Ты войдешь? – спросил Брет с надеждой.

– Я боюсь. – Взгляд Джози метался по комнате.

– Ты же сказала, что больше не боишься.

– Я солгала.

– Закрой эту чертову дверь, Джо!

Она повиновалась, но не сделала ни шага. Может быть, хочет удрать?

– Я не знаю, что сказать, – Джози провела рукой по золотистым кудрям.

Брету показалось, что она изменилась: выглядит немного старше и мудрее.

– Я ненормальная, – призналась она.

– Повтори!

– Это нелегко.

– А легко проснуться и увидеть, что ты ушла?

– Видишь ли, я думала, что поступаю правильно.

– Урок по «чуткости» вы бы провалили, мисс Мэтьюз!

– Я уехала на север и чертовски разозлилась. – Джози подошла к окну. – Мне почти тридцать лет, я наконец поняла, что ничего от меня не зависит: ни смерть, ни жизнь, ни любовь. – Она посмотрела Брету в глаза и принялась расхаживать по комнате.

– Продолжай! – попросил он, скрестив руки на груди. Ее слова пришлись ему по душе.

– Я думала, что после смерти Дэнни это никогда не произойдет. Я сдерживала себя все эти годы. Но потом появился ты.

У Брета сжалось сердце.

– Ты заставлял меня смеяться, как я никогда не смеялась, и благодаря тебе я начала чувствовать… – Джози отвела глаза. – Как я ни старалась, моя защита не удалась. Я беспомощна. Мне просто надо научиться доверять. – Сжав кулаки, она продолжала расхаживать по комнате.

– Иди сюда. У меня кружится от тебя голова.

Джози сделала несколько шагов.

– Подойди ближе, милая! Я не укушу тебя. Если, конечно, ты не захочешь.

Она покраснела и сделала еще шаг.

– Вот и умница! – Брет протянул руку.

Когда пальцы Джози скользнули в его ладонь, на сердце у него потеплело. Брет потянул ее к себе, и она встала на колени около его дивана.

– Когда меня сбила машина Уоллеса, я думал только об одном: «Джози никогда не узнает о моих чувствах». Когда я очнулся, тебя уже не было. Сердце у меня разрывалось.

– Брет…

– Позволь мне закончить. – Он поцеловал ей руку. – Я преследовал призрак счастья, Джо. Я думал, что, если буду все делать по правилам и найду подходящую женщину, у меня будет идеальная жизнь. Я гнался за этим миражом, но в глубине души мне было страшно приблизиться к нему. Этот страх был вызван тем, что я видел, как жили мои родители. Я боялся открыть кому-либо свои чувства и вдруг понял, что делюсь ими с тобой… и это было здорово. Мне хочется, чтобы ты поняла то, что я пытаюсь сказать. Джози Мэтьюз, ты самый большой сюрприз в моей жизни. Ты всегда была рядом, а я не замечал этого. Как же я был глуп!

– А я? Я знала, что это любовь, и пыталась убежать от нее. Сможешь ли ты простить меня? – Джози прижалась щекой к груди Брета.

– Ну, я что-нибудь придумаю. Не беспокойся!

– Опять засорились трубы?

– Не те, которые ты починила. Другие.

– Брет! – Джози стукнула его по ноге, и он поморщился. – Прости, прости. – Она попыталась встать.

– Нет, не уходи. Побудь со мной, – взмолился он. Перебирая пальцами волосы Джози, Брет произнес: – Я знаю, что это звучит дико, но мне нравится быть полицейским. Однако ты мне нравишься больше, и если ты хочешь, я уйду из полиции.

– Не надо уходить из-за меня. Я никогда не прощу себе. – Она заглянула ему в глаза. – Я хочу, чтобы ты был счастлив.

– Если мы проведем оставшуюся жизнь вместе, ты не будешь жалеть, что я полицейский?

– Я люблю тебя таким, какой ты есть, Брет. Неужели ты еще не понял?

– Да. Кажется, понял. – Он вздохнул с облегчением.

Прошло несколько секунд.

– Джо!

– Да?

– Как ты думаешь, тебе хочется…

– Чего?

– Выйти за меня замуж?

– Ну…

– Что? – испуганно спросил Брет.

– Есть одно препятствие.

– Какое? – Сердце у него замерло.

– Ты не сдал последний экзамен.

– Ах, это!

– Смелее, детектив! Тебе это по силам.

Брет посмотрел в ее смеющиеся глаза. Из его груди вырвался глубокий вздох облегчения.

– Я люблю тебя.

– Повтори, пожалуйста! – Джози улыбнулась и крепко поцеловала его.