Текст книги "Связанные серебром (ЛП)"

Автор книги: Патриция Бриггз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Я так и подумал, – согласился Тони. – Подпись Фиска непонятная.

– Что? – негодование в голосе Келли было неприкрытым, заставляя меня поверить, что оно искреннее.

Тони, который внимательно наблюдал за охотником, казалось, подумал о том же, о чём и я. Он передал ордер самому молодому полицейскому.

– Грин, иди, позвони и спроси, официален ли ордер, – сказал он. – Только ради охотника за головами.

Как и Тони, Грин изо всех сил старался не смотреть на Адама.

– Я не слышал об этом, – сказал он. – И запомнил, если бы у нас был ордер на него. Мы знаем местного Альфу. Черт, я с уверенностью заявляю, что он не скрывается от правосудия. – Грин посмотрел на Тони. – Но, пойду, позвоню. – После чего бодро направился к патрульной машине.

– Мой продюсер сказал, что полицейские не захотели арестовывать вервольфа, и попросили у нас помощи, – сказал Хёрт, уже не с былой уверенностью.

Холбрук возмущенно фыркнул.

– Если бы у нас был ордер на вервольфа, мы бы арестовали его. Такая у нас работа.

– Ваш продюсер сказал, что мы не хотим арестовывать вервольфа, – сказал Тони задумчиво. – Это продюсер дал ордер?

– Да.

– У него есть имя и контактные данные?

– У нее, – поправил Келли. – Дафна Рондо.

Я задумалась, осознавал ли он, с какой горячностью произнёс её имя? Он аккуратно достал бумажник из заднего кармана и вытащил визитку.

– Держите. – Он сжимал её пальцами, даже когда Тони взял ее. – Вы знаете этого парня, да? И поэтому уверены, что это не тот волк. – Затем до него дошло, он отпустил карточку и посмотрел на Адама. – Адам Хауптман?

Адам кивнул.

– Я бы сказал, что рад познакомиться, но не люблю лгать. И что же, по-вашему, я совершил?

Грин шел назад из автомобиля, качая головой.

Келли посмотрел на полицейского и вздохнул.

– Что за ерунда? Насколько я понимаю, вы не убивали юных девушек и не бросали в пустыне полу-съеденные тела?

Адам разозлился, я была уверена в этом, несмотря на то, что внешне он являл собой спокойного бизнесмена. Из-за своего нрава, Адам не был представителем Брана. Он часто импульсивно действовал, когда злился.

– Жаль разочаровывать вас, – сказал Адам шелковистым голосом. – Но я предпочитаю кроликов. Люди по вкусу напоминают свинину. – И улыбнулся, заставляя Келли невольно отступить.

Тони бросил на Адама негодующий взгляд.

– Давайте не будем нагнетать обстановку, господа. – Он вытащил сотовый и, глядя на визитку, набрал номер. Шли гудки, затем включилась голосовая почта. Тони не оставил сообщения.

– Ладно, – сказал Тони. – Я бы хотел получить от вас заявление об этом ордере. Если у нас кто-то занимается подделками, мы должны узнать кто. Мы можем оформить всё здесь или проехать в участок.

Я оставила Тони и полицию разбираться с последствиями, и вернулась в свой кабинет, позволяя двери захлопнуться за собой. Я оставила Сэма снаружи. Если он никого не убил за утро, то и сейчас этого не случится.

У меня есть с чем разобраться.

Габриэль держал на коленях младшую сестру, которая прятала заплаканное лицо на его плече. Другие девочки сидели на стульях для клиентов, а их мать стояла спиной ко мне.

Лишь она говорила… на испанском, так что я понятия не имела о чём шла речь. Габриэль кинул на меня отчаянный взгляд, и она обернулась. Глаза Сильвии Сандовал блестели от ярости ярче, чем у любого оборотня.

– Ты, – сказала она с сильным акцентом. – Мне не нравится твоё окружение, Мерседес Томпсон.

Я ничего не сказала.

– Мы сейчас же уходим. И моя семья больше не будет иметь с тобой ничего общего. Из-за тебя и твоего вервольфа, моей дочери будут сниться кошмары, где человек целится в неё. Её могли застрелить… кого угодно могли застрелить. Я вызову эвакуатор, чтобы забрать машину.

– Не надо, – возразил я. – Зи почти её починил, – закончила я. Никто не знает, сколько он сделал магией.

– Она работает, – добавил Зи, появление, которого я не слышала. Вероятно, он пришёл через гараж и, с мрачным видом, стоял у внутренней двери.

– Сообщишь, сколько я осталась тебе должна, после последней проверки счёта моим сыном.

Габриэль протестующе заворчал.

Она посмотрела на него, и он прикусил язык, не сказав всё, что собирался. Его глаза подозрительно блестели.

– Мой сын считает, раз он почти мужчина, то сам может принимать решения. Но пока он живет в моем доме, это не так.

Я была уверена, что Габриэль может уйти и сам себя обеспечивать, но без его дохода, Сильвии будет трудно прокормить семью. Габриэль это тоже понимал.

– Габриэль, – обратилась я к нему. – Мне нужно, чтобы ты ушёл. Твоя мама права, мой офис – опасное место для работы. И дело даже не в твоей маме, после сегодняшнего ты все равно не работал бы больше здесь. Последний чек я отправлю тебе почтой. Когда найдешь работу, можешь сказать им, чтобы позвонили мне за рекомендациями.

– Мерси, – произнёс он, бледный и застывший.

– Я не прощу себя, если что-то случится с тобой или с кем-то из твоих сестер, – сказала я ему.

– Ох, бедная Мерси, – сказала Сильвия с ложным сочувствием, ее английский звучал хуже. – Бедняжка, Мерси, ее жизнь слишком опасна, и она не пережила бы, если бы мой сын пострадал. – Она ткнула в меня пальцем. – Не в этом суть. Если бы дело было в бандитах, то я бы сказала: нет, Габриэль, ты больше не можешь здесь работать, но мы по-прежнему оставались бы друзьями. Но ты солгала мне. Я спросила: что это за громадная собака? Ты ответила: возможно, помесь. Ты решила, что моя дочь может поиграть с вервольфом, не сказав мне кто он. Ты сама выбрала, что лучше для моих детей. Не звони мне домой, не разговаривай с моими детьми на улице, иначе я вызову полицию.

– Мама, – сказал Габриэль. – Ты перегибаешь.

– Нет, – ответила я устало. – Она права. – Я осознала ошибку выбора в тот момент, когда услышала крик Майи, хотя кричала она не из-за Сэма, но возможно всё.

А я была уверена в том, что крик повлек за собой действия Сэма, пока не увидела Келли Хёрта с автоматом. Я подвергла опасности детей Сильвии.

– Зи, ты не мог бы выгнать ее машину из гаража, пожалуйста? – Он склонил голову и развернулся на пятках. Я не могла сказать, злился ли он на меня или нет. Но была уверена, что он понятия не имел, какой риск я взяла на себя. Он не волк, никогда с ними не жил, и уж точно не знает какой Сэм.

– Мерси, – беспомощно начал Габриэь.

– Иди, – сказала я. Я бы обняла его, но тогда мы оба расплачемся. Хотя я могла себе это позволить, Габриэлю семнадцать, и он – единственный мужчина в семье. – Vaya con Dios (Храни тебя Господь – исп.).

Видите, я тоже немного знаю испанский.

– Тебя тоже, – формально заявил он.

Его сестра вновь начала плакать.

– Я хочу своего щенка, – кричала она.

– Идёмте, – сказала его мать.

Девочки подчинились и, следуя за Габриэлем, ушли. Сильвия замыкала шествие.

Глава 5

В офис вошёл Адам, а за ним семенил Сэм. Внутри всё ещё находились Сильвия с семьёй, ожидая, когда Зи подгонит «Бьюик». Судя по выражению лица Адама, он слышал каждое слово нашего с Сильвией разговора. Он положил руку мне на плечо и поцеловал меня в лоб.

– Не жалей меня, – сказала я. – Я облажалась.

– Не твоя вина, что наглец пришел с пушкой наперевес, – сказал Адам. – Кто-то наврал ему. Они с Тони пытаются дозвониться до продюсера, но она не отвечает. Полагаю, она хотела грандиозный бой по телевизору: «Человек против оборотня».

– Может, – согласилась я. – Может он и не моя вина. Но на его месте мог быть вампир или иной. И никто бы не замешкался перед тем, как убить Габриэля или одну из девочек, если бы те стояли на их пути.

Адам притянул меня в свои объятия. Я прижалась к нему, понимая, что притворяюсь… Я знала по действиям Адама, что он ещё не вполне осознал весь вес моей оплошности.

Несомненно, он был слишком занят, чтобы внимательно посмотреть на Сэма… а Сэм, чудом, не сделал ничего, чтобы привлечь чье-либо внимание. Пока что. Тем не менее, день только начинался.

Я вдохнула аромат Адама, и мне стало легче, но я не имела права на это. Сильвия была права. Я слишком себя жалею.

Я отстранилась и села на стойку рядом с пистолетом, прежде чем всё рассказать… Не смогу вынести прикосновений, когда он решит расстаться со мной. Как только что Сильвия.

Тёмные пятна, которые, скорее всего, портили стойку со средневековья, исчезли, и я провела пальцем по чистой поверхности. Она оставила печенье.

– Мерси?

Я предала его. Ради всего святого, я же его пара, но выбрала Сэмюэля. Полагаю, я могла бы надеяться, что он не заметил… но после событий утра, вряд ли. Что если бы Хёрт не появился первым? Что, если бы он вошёл, увидел Адама и выстрелил в него?

Что, если бы он направился на работу к Адаму или у него была бы его фото… Если подумать, не странно ли всё это? Адам – известная личность, которую часто фотографируют.

Кто-то не хотел, чтобы Хёрт знал, кто такой Адам.

– Мерси?

– Извини, – проговорила я. – Я отвлеклась, тебе нужно посмотреть на Сэмюэля. – Я нашла пятно на комбинезоне и вперилась в него, потому что не могла посмотреть на Адама.

Если Бран хочет смерти Сэмюэля, ему придётся пройти через меня. Он может. Но я прошла через ложь Адаму, пусть даже это и можно прикрыть опущением, чтобы не дать Брану узнать о Сэме.

Сэм пробежал мимо нас и сел у двери, смотря на гараж. Я всё ещё слышала, как Мая плачет и зовёт щенка.

– Щенок? – спросил Адам с весельем. Сэм обернулся и посмотрел на него… Адам замер.

Я была на полпути от глупости до идиотизма. И лишь когда Адам замер, я поняла, что не лучшая идея показать Альфе стаи Колумбии, что у него проблемы, когда они оба находились в моём крошечном офисе.

Сэм зарычал первым. На лице Адама отразилось упрямство. Сэм – доминант, но не Альфа… А Адам не собирался без боя отдавать свою территорию.

Я спрыгнула со стойки и встала между Сэмом и Адамом.

– Успокойся, Сэм, – приказала я, прежде чем понять, что это хреновая идея.

Я постоянно забывала, что проблемы не у Сэмюэля, а этот волк не Сэмюэль.

А то, что он не превратился в разъярённого хищника, как все, кто терял контроль над волком, не значит, что он безобиден. Разумом я это понимала, но продолжала поступать так, словно передо мной Сэмюэль. Потому что Сэм поступал, как Сэмюэль. В основном.

Сэм фыркнул и отвернулся от нас… а я вновь начала дышать.

– Извините, – сказала я обоим. – Я сглупила.

Я не хотела смотреть на Адама, не желала видеть его злость, боль или что-то иное в таком роде. На сегодня с меня уже хватит.

Но так я поступила бы, как трусиха

Поэтому подняла взгляд, стараясь удержать его на уровне подбородка Адама – так я могла видеть реакцию Адама, но не бросать вызов, смотря прямо в глаза.

– Ты так облажалась, – задумчиво проговорил он.

– Извини, что позволила тебе думать…

– Что? – спросил он. – Что тебе нужно время побыть вдали от стаи? От меня? Хотя на самом деле хотела скрыть от нас Сэмюэля?

Он говорил задумчиво, но я видела, как жилы на его шее напряглись, а зубы были стиснуты.

– Да, – ответила я.

В офис ворвался Бен… увидел нашу немую сцену и резко остановился на полпути. Адам посмотрел на него через плечо, и Бен тут же опустил взор.

– Я не поймал его, – проговорил он. – Точнее, её. Иную. Но она была вооружена, и выкинула оружие, когда убегала.

В руках Бена была куртка, из-под которой он достал ружьё, которое было похоже на игрушечное, потому как было сделано по большей части из пластика, с небольшим добавлением металла.

– Kel-Tec ружьё[10]10
  Kel-Tec – гладкоствольное ружьё с продольно скользящим цевьём (помповая перезарядка), построенное по схеме булл-пап, главной особенностью которого является наличие двух, параллельно расположенных, трубчатых магазинов, расположенных горизонтально под стволом, каждый из которых вмещает до 7 патронов 12 калибра


[Закрыть], – заметил Адам, явно стараясь говорить по-деловому. – Переделанное для стрельбы пистолетными пулями.

Бен протянул ружьё Адаму, который вытащил магазин, но с шипением кинул его на стойку.

– Девять миллиметров, – сказал Адам, – серебряные пули. – Он посмотрел на меня. – Уверен, что и Хёрта ты держала на мушке девятимиллиметровыми.

Тема моего преступления не иссякла, просто на время отложилась. Я бы хотела просто покончить с этим.

– Да, – согласилась я. – Она могла кого-то застрелить и это списали бы на охотника за головами. Какова вероятность, что кто-нибудь сделал бы баллистическую экспертизу и сказал, что пуля не из его оружия?

– Кто-то должен был сегодня умереть, – проговорил Бен. – Я так думаю.

– Согласен, – сказал Зи из гаража. Сэмюэль шевельнулся – еле заметно в бок, но шевельнулся, чтобы Зи смог войти в офис.

– Баллистика была бы не важна, – сказал Зи. – Если иной работает с серебром, одна пуля будет похожа на другую. Даже те, у кого небольшой опыт в магии справятся с этим. Большинство иных не могут работать с железом, свинец не намного лучше, но серебро. Оно легко поглощает магию и хранит.

На рукояти моего посоха серебро.

Зи продолжил:

– Пуля станет похожей на другие. Немного чар, и лишняя пуля исчезает. Но кто бы это ни был, они не младшие иные, а имеют отношение к охоте… К дикой охоте.

– Не представляю, что это значит. – Но этого наёмника послали убить вервольфов. Убить Адама. Мне нужно узнать, как можно больше.

– В этом случае, бессмысленное насилие, – пояснил Зи. – Такое заставляет человека смотреть на тела с мыслью, почему он решил спустить курок, когда всего лишь хотел припугнуть. Если бы меня не было, чтобы противостоять… – Он пожал плечами и посмотрел на Адама. – Кто-то хотел тебя подставить и убить, а значит, это дело не разбирали бы

Адам положил ружьё на стойку рядом с магазином, схватил куртку Бена и накрыл оружие.

– Я ведь в последнее время не трогал иных, так?

Зи покачал головой.

– В таком случае, может всё не так. Заказ может быть личного характера. – Он нахмурился и нехотя добавил. – Может её кто-то нанял?

Бен заметил:

– Я никогда не встречал других, пользующихся современным оружием. – И повернулся к Адаму. – Я понимаю, она иная и всё такое… но может ли она быть охотницей за трофеями?

– Охотницей за трофеями? – Зи опередил меня с вопросом.

– Девид поймал двух и убил третьего охотящегося за ним в этом году, – сказал Адам. – Один был охотником за крупной дичью, второй – серийным убийцей, который охотился на морских пехотинцев с местной базы, но решил пойти на добычу покрупнее. А третий – охотник за головами, хотя ни за головой Девида, ни за моей охотится некому. Больше походило на то, что парень решил попробовать поохотиться на вервольфов.

– Девид Кристиансен? – спросила я. Кристиансен был наемником, чей небольшой отряд специализировался на спасении заложников. Я лишь однажды встречалась с ним, прежде чем он стал знаменитым.

Когда Кристиансен спасал детей из террористического лагеря в Южной Америке, фотографу удалось сделать серию потрясающих снимков, на которых Кристиансен выглядел героически и мило.

Фотографии показали в национальных новостях, и Маррок избрал Девида первым вервольфом, раскрытым себя людям, следовательно, самым знаменитым вервольфом.

– Да, – ответил Адам

– Самая опасная игра, – пробормотала я. Видите? Не впустую учителя тратили на меня время, несмотря на заверения матери

– Не совсем она, – возразил Адам. – Это не личное. Хёрт не охотился за мной ради остроты ощущений, или, по крайней мере, не только ради них. Кто-то его подставил.

– И не вполне удачно, – добавила я. – Он не знал кто ты… хотя продюсер мог запросто погуглить твоё фото. Думаешь, кто-то послал его за тобой, чтобы убедиться, что именно в тебя – если ты цель – он и будет стрелять.

Адам постучал носком ботинка.

– Похоже на работу профессионала. Много спланированного, много труда, чтобы убить кого-то, кого, в принципе, убить не сложно. И, более значимое, когда ничего не вышло, она ушла.

– Не «кого-то», – возразила я, – а тебя. В этом есть смысл. Она не хотела, чтобы Хёрт убил тебя, а сама хотела убить.

– Нет, – вставил Бен. – Она не охотница за трофеем. Здесь не кроются личные мотивы. Женщина жаждет крови, если женщины иных такие же, как и остальные су…

– Тут дамы, – рыкнул Адам. – Следи за языком.

Бен ухмыльнулся мне.

– Ладно. Если женщины иных похожи на других дам, то эта ожидала и радовалась бы убийству. Но когда я пришел и разрушил удовольствие, она взбесилась и не колебалась, заметив меня. Просто бросила ружье и побежала… никакой суеты, никакого беспокойства.

– Хорошо обученная, – заявил Адам. – Или здравомыслящая. – Он посмотрел на меня. – И хотя я признаю, что выглядело, будто я цель, она могла охотиться на тебя или Зи. У Хёрта были серебряные пули, и наёмница тоже их использовала, но это не значит, что она охотилась на верфольфа, особенно учитывая, что знала, кто такой Хёрт.

Тони открыл переднюю дверь.

– Меси, ты в порядке?

– Да, – солгала я, но и не ждала, чтобы мне кто-нибудь поверил.

Тони хмуро на меня посмотрел, затем обратился к Адаму.

– Есть ли у тебя враги, о которых нам надо знать? Кажется, продюсер Хёрта хотела рекламу… но мы не узнаем точно, пока не допросим её. У него есть разрешение, только фальшивое, и фотографии жертвы. Когда мы с ней поговорим, узнаем, как она их получила.

– При помощи Интернета, – вставил Бен. – Есть сайт с фотографиями убитых.

Все мы уставились на него, а Бен просто хмыкнул.

– Эй, не смотрите на меня, это работа. – Он посмотрел на Тони и продолжил. – Информационные технологии, IT, ну знаешь, компьютеры там. Когда нам на работе скучно, мы ставим задачи: например, у кого худший сайт, тот получает обед. Я получил бесплатный обед, а чувак с сайтом про трупаков занял второе место. Когда я переписывался с людьми охотников за головами, они показали мне фото тел в файле. На сайте есть раздел про убийство животных. Я узнал одно из фото.

– Ты просто псих, – сказала я.

– Спасибо, – смущенно ответил Бен.

– Кто-то преследует тебя, – обратился Тони к Адаму.

– Видишь, – вставила я. – Тони тоже думает, что цель – ты.

Адам пожал плечами.

– Я буду осторожен.

Вервольфы упрямы, а Адам упрямее всех… но многие из упрямцев уже мертвы.

– Так, ладно, ты держишь мой номер телефона на быстром наборе и стараешься никого не убивать. – Тони вновь на меня посмотрел. – Эй, Мерси. Ты разговаривала с Сильвией? Она кажется расстроенной. С ними всё нормально?

Любовь сияла в его глазах. С первой встречи, Тони заинтересовался Сильвией, но она сказала, что не встречается с теми, с кем работает… на этом она и сосредотачивалась.

– Она расстроилась из-за инцидента с Хёртом, – пояснила я. – Но думаю, что злится больше на меня, чем на Хёрта. Не он привел вервольфа поиграть с её детьми.

Выражение его лица стало беспристрастным.

– Что?

– Ага, – проговорила я. – Не думаю, что она приедет сюда, чтобы починить машину. И Габриэль тоже не появится.

– Ты что сделала?

– Прекрати, – прорычал Адам. – Этот волк никогда бы не навредил ребёнку, и Мерси это знала.

– Сегодня особые обстоятельства, – жестоко напомнила я Адаму, как он мог забыть, что мы не закончили разбираться с Сэмюэлем и его волком? – Её гнев праведен. Если бы я вспомнила, что здесь Сильвия и дети, не привела бы его.

– Они были в опасности? – спросил Тони.

– Нет, – ответил Адам строго.

– Мерси об этом знала?

– Да, – ответил Адам, одновременно с моим «нет». – Она просто чувствует вину, что не сказала об этом Сильвии.

Тони посмотрел на меня.

– Сильвия не безрассудная. – Он помолчал и слабо мне улыбнулся. – Совсем. Если бы ты объяснила…

– Они ушли, – оборвала я его. – Это к лучшему. Так как я начала разбираться с волками, – а ещё другими и вампирами, – здесь стало небезопасно.

– А для тебя? – спросил он.

Прежде чем я успела ответить, дверь в офис вновь открылась, и в неё вошёл Келли Хёрт. Мой офис маленький, и здесь уже стояли я, Зи, Адам, Бен и Тони.

Келли был уже лишним. Сэм рыкнул на охотника за головами, но ему пришлось бы пройти через Зи, Адама и меня, чтоб до него добраться… ну или перепрыгнуть через стойку.

– Мистер Хёрт? – спросила я.

– Мой оператор сказал, что кто-то испортил камеры в фургоне. – Он посмотрел на Бена, который ухмылялся. Сэм зарычал громче.

Через пару секунд Хёрт пожал плечами.

– Это было очень грубо. Теперь у нас есть лишь запись с камеры Джо, но и она обрывается, когда мисс Томпсон меня обезоруживает. – Он посмотрел на меня. – Вы очень быстро двигались.

– Не вервольф, – скучным голосом сказала я, проходя мимо Бена к стойке. Не особо помогло, ведь Сэм может запросто на него запрыгнуть и перескочить через меня, но я могу его затормозить.

– Я пришёл за автоматом. – Хёрт улыбнулся мне. – Моя команда очень обеспокоена тем, что мы можем лишиться серебряных пуль.

– Мерси, – начал Тони, – если у тебя всё в порядке, мне не нужно знать ни о каком автомате, про который я должен буду написать в рапорте.

– С нами всё в порядке, – сказала я. – Адам здесь.

– Ага, – сухо заявил Тони, посмотрев на Адама. – Думаю, ты в достаточной безопасности, Мерси. Мне надо вернуться на работу. – Он открыл дверь. – Уверена, что мне не стоит поговорить с Сильвией?

– Уверена, – ответила я. – Так проще и лучше.

– Хорошо. – Он ушёл, но всё же в офисе было слишком тесно.

– Теперь, когда копы ушли, собираетесь ли вы рассказать, что же случилось? – спросил Хёрт. – Зачем кому-то присылать нас из Калифорнии, чтобы сыграть злую шутку, которая привела бы к гибели людей?

– Нет, – возразил Адам.

Хёрт сделал два шага вперёд и встал перед Адамом.

– Зачем твой мальчик на побегушках бегал через дорогу?

Прежде чем я успела предостеречь, что угроза для вервольфа словно сыпь, Адам прижал охотника за головами к стене предплечьем. Хёрт выше, крупнее и более мускулист… но не вервольф.

– Не твоё дело, – низким, хриплым голосом произнёс Адам.

– Он не враг, – обратилась я к Адаму. – Не убивай его. Мистер Хёрт, если вы собирались охотиться на вервольфа, должны были кое-что выучить. Не угрожайте Альфам. Им это не нравится.

Адам увеличил давление предплечья на горло Хёрта, но охотник за головами, после пары неудачных попыток вырваться, бросил сопротивляться.

Адам отступил и несколько раз сжал и разжал кулаки… может, стряхивал желание придушить Хёрта? Когда он отвернулся от охотника, думаю, все вздохнули с облегчением.

– Я расстроен так же, как и вы, – сказал Хёрт Адаму. – Дафна… Мой продюсер пропала. Она хорошая. Кто-то дал ей дело и сказал отправить меня за тобой. Дафны нет в офисе, она не отвечает на звонки, а домработница уже три дня её не видела. А я не представляю где искать.

Адам вздохнул и повёл плечами, снимая напряжение.

– Я не знаю где она. Не представляю, кто это спланировал и почему… или я ли вообще цель. Дай мне свою визитку. Если я узнаю, что может помочь, сообщу.

– Твой продюсер из малого народа? – спросила я. Адам тут же положил руку мне на плечи… хороший сигнал, чтобы я заткнулась. Он не хотел, чтобы я пробудила любопытство Хёрта. Меня больше беспокоило, что Хёрт мог знать что-то нам необходимое, то, что могло подсказать, был ли предполагаемой жертвой Адам.

– Нет, – ответил Хёрт. – А что? К этому причастны иные?

– Мы не уверены, – ответил Адам.

– Тогда зачем вы о них спрашиваете?

– Кажется, ты чересчур уверен, что твой продюсер не иная, – заявил Бен.

– Она входит в несколько групп ненавистников малого народа – они сейчас очень популярны в Голливуде – и любит разглагольствовать о том, как государство прогибается под иных.

– Когда ты узнал, что это они тебя сюда отправляют? – спросила я.

Хёрт задумчиво посмотрел на меня.

– Вчера утром. Но тогда, выходит, что Дафна уже два дня как пропала. – Он мне улыбнулся. – Ты, должно быть услада глаз Альфы.

Адам рассмеялся.

– Что? – спросила я его. – Не думаешь, что я могу хорошо выглядеть? – Я посмотрела на свой комбинезон и руки в мазуте. Блин, опять ноготь сломала.

– Хани – услада для глаз, – сказал Бен извиняющимся тоном. – Ты… это ты.

– Моя, – завил Адам, вставая между мной и Хёртом. – Она моя.

Хёрт протянул мне визитку.

– Позвони, если возникнут ещё вопросы? Или если кто-то что-то узнает, что поможет мне найти Дафну. Она хороший человек. Не представляю, чтобы Дафна устроила этот розыгрыш или рекламный трюк

Кивнув Адаму, Хёрт ушёл. Бен проводил его за дверь… и Сэм успел выскользнуть, прежде чем дверь закрылась.

Зи посмотрел на меня и Адама.

– Я пойду и просто понаблюдаю за Сэмом, да? И если он начнёт на кого-то охоту, я разделю с ним азарт.

– И ты можешь отдать Хёрту его автомат, – добавила я.

Зи широко улыбнулся, и призвал кусок металла, довольно красивый на вид: сталь с вкраплением серебра.

– Постараюсь убедиться, что он ушел с ним. – Он закрыл дверь в гараж, оставив нас с Адамом наедине.

– Мерси, – начал Адам, но у него зазвонил телефон. Он резко вытащил его из чехла на поясе. Посмотрев на номер, Адам глубоко вздохнул и ответил.

– Хауптман, – рыкнул он.

– Адам, – донесся спокойный голос Маррока. – Мне нужно, чтобы ты выяснил местоположение Мерси и моего сына.

– Я знаю, где они, – ответил Адам, посмотрев мне в глаза. Никакого привата в телефонных разговорах, когда я или любой вервольф рядом. Адам мог бы выйти и поговорить с Браном на улице, в одиночестве.

На другом конце повисла напряженная пауза.

– Ах. Не мог бы ты быть так любезен и передать трубку одному из них?

– Думаю, – настороженно начал Адам, – это было бы немного опрометчиво.

Ещё одна пауза, а когда Бран заговорил, его тон стал ледяным.

– Понятно. Адам, будь аккуратнее.

– Считаю, что я аккуратен, – ответил Адам.

– Я могу поговорить с ним, – произнесла я, зная, что Бран меня услышит.

Адам ставил себя между Сэмюэлем и его отцом. И если что-то произойдёт, Бран потребует ответа с Адама.

Я люблю Брана, он, как и приёмные родители, вырастил меня. Но я его знаю. Главная задача Маррока – защищать волков. И если это означает убить собственного сына, он так и поступит, но Адама он убьёт скорее.

Адам произнес:

– Нет. Моя территория, значит отвечать мне.

– Ладно, – сказал Маррок. – Если я буду нужен или помощь, позвони.

– Хорошо, – ответил Адам. – Позвоню в конце недели и расскажу о результатах.

– Мерси, – обратился Бран ко мне. – Надеюсь, это лучший путь.

– Для Сэмюэля, – ответила я, – меня и тебя, думаю, да. Может не для Адама.

– У Адама всегда были… героические замашки.

Я прикоснулась к руке Адама.

– Он мой герой.

Бран вновь помолчал. При личном разговоре, Бран не думает над словами. По телефону разговаривать сложнее, потому что волки многое выражают языком тела.

– Это самое романтичное, что я от тебя за всю жизнь слышал, – произнес Бран. – Осторожнее, Адам или ты сделаешь из неё настоящую девчонку.

Адам смотрел на меня.

– Мне она нравится такой, Бран. – И так оно и было, несмотря на замасленный комбинезон, сломанные ногти и прочее.

Бран рассмеялся, но внезапно остановился.

– Позаботься о моём сыне. И не затягивай со звонком мне. – Он повесил трубку

– Спасибо, – поблагодарила я Адама.

Он убрал телефон.

– Я не для тебя это сделал, – возразил он. – Волк или нет, Сэмюэль явно не так опасен, как и большинство из нас. Есть некоторые преимущества, чтобы быть очень старым. Но Бран обязан следовать букве закона. Если он узнает, что именно происходит, должен будет привести приговор в исполнение.

– Не ты?

Адам пожал плечами.

– Полагаю, не гожусь для исполнения предписанных распоряжений. Я предпочитаю дух закона.

Я бы никогда такого о нём не подумала. Стоит запомнить… черту, которую он провёл между чёрным и белым.

Я потупила взор.

– Полагаю, для извинений поздно, и их слишком мало.

– За что ты собираешься извиняться? «милый Адам, извини, что скрыла от тебя факт сумасшествия Сэмюэля»? «Прости, что использовала наши проблемы, чтобы самой разобраться со всем»? Или моё любимое: «Извини, что не могла сказать тебе, что происходит, потому что не доверяю тебе разобраться с этим в том ключе, в котором желаю я»? – Он начал говорить веселым тоном, но на последних словах голос стал настолько резким, что мог бы порезать.

Я молчала. Зная, когда нужно вовремя заткнуться. Иногда. Когда не права.

Он вздохнул.

– Не думаю, что извинения нужны, Мерси. Ведь они предполагают, что ты такого не повторишь. А, если такое случиться вновь, ты ведь поступишь точно так же, да?

– Да.

– И ты не должна извиняться за то, что была права, – выдохнул он. – Несмотря на всё моё желание сказать иное.

Я вскинула голову и увидела, что Адам абсолютно серьёзен.

– Если бы ты позвонила и сказала, что Сэмюэль потерял рассудок, я бы пришёл его убить. Застрелил бы, потому что не смог бы одолеть в драке. Я и прежде видел свихнувшихся волков, как и ты.

Я сглотнула. Кивнула.

– Но я знаю то, чего не известно тебе: волк жаждет поохотиться, почувствовать кровь на языке. Убить… – Он отвел взгляд, а затем вновь посмотрел на меня. – Будь на его месте я, никогда бы не позволил охотнику за головами уйти живым, особенно, когда он держал меня на мушке. Сомневаюсь, что позволил бы детям со мной играть. – На его лице отразилась скорбь. – Даже Джесси, собственной дочери… Я бы не доверял своему волку. Но волк Сэмюэля справился. Поэтому мы дадим ему шанс. Неделю. Спустя неё, мы расскажем Марроку, с пояснением, как его сын сохранял хладнокровие целую неделю. Может, тебе удастся выиграть ему ещё время.

– Извини, – тихо пробормотала я. – Я сыграла на твоём чувстве вины, чтобы держать тебя на расстоянии.

Он прислонился к стойке и скрестил руки.

– Ты ведь не соврала, да, Мерси? Стая беспокоит тебя, как и я.

– Мне просто нужно время привыкнуть.

Он посмотрел на меня… и я сжалась под этим взглядом, словно непослушная дочь.

– Не лги мне, Мерси. Не мне. Между нами лжи не может быть.

Я потерла глаза… нет, я не плачу. Не могу я плакать. Это из-за адреналина после нападения охотника и свихнувшегося вервольфа

Адам повернулся ко мне спиной. Я думала это из-за его желания скрыть выражение своего лица. Но он схватил стойку и разломал её пополам… отчего кассовый аппарат и куча квитанций и книги учета полетели на пол.

Как ни странно, первой реакцией на разруху была мысль, что без Габриэля теперь мне придётся это всё разобрать и разложить по полочкам, чтобы налоговая не наезжала.

Затем Адам завыл. Нечеловеческий звук, который я лишь однажды слышала от волка. Моего приемного отцы, Брайана. В тот момент он держал в руках свою жену, тело своей пары.

Я направилась к Адаму… но между нами встал Сэм, пригнувший голову, будто готовясь к прыжку

Дверь между гаражом и офисом сделана из стали. Поле появления Сэма, она могла быть сломана, погнута, висеть на петлях… но мне было всё равно, я слышала лишь Адама.

Который не издавал ни звука, как я поняла. Его вой я услышала не ушами, а связью, соединяющей меня с Адамом, а Адама со мной.

Адам не обернулся.

– Не бойся меня, – прошептал он. – Не оставляй меня.

Между нами лжи не может быть.

Я выдохнула, отступила на пару шагов и плюхнулась в один из стульев, которые стояли вдоль стены, стараясь непринужденной позой разрядить обстановку.

– Адам, я не испугалась Сэма в этом состоянии, и не понимаю, с чего ты взял, что я настолько умна, чтобы бояться тебя. – Хотя надо было бы поумнеть и испугаться верфольфа, который разломал стойку, сделанную Зи.