Текст книги "Омлет для наследника дракона (СИ)"
Автор книги: Панна Мэра
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
Глава 47 – (не) измена
– Если ты убьешь Вителлуса, ты тоже умрешь.
Ее слова пронзают меня, словно кинжалом.
– Что? – тупо спрашиваю я, глядя в одну точку.
– Истинные умирают парой, Нарвия. Ты не знала? Если ты убиваешь Вителлуса, то умираешь вместе с ним. Думаешь Эйвальд допустил бы твоей смерти, если бы ты была нужна ему хоть на секунду?
Слышу, как кровь пульсирует в сердце. И каждый его удар сопровождается раскатистой болью, словно сотни осколков вонзаются в мое тело.
– Эйвальд хотел, чтобы я умерла…, – повторяю я вслух, еще не осознавая до конца страшную правду.
Отступаю на шаг от Лариэль, словно от прокаженной.
– Я, я не могу поверить.
Я бессильна даже заплакать. Я могу лишь тупо пялиться в стену, изучая кривую трещину на булыжнике в сыром подвале. Как я могла ему поверить? Как я могла поддаться искушению и ответить на поцелуй?
– Защити моего сына. Уничтожь Эйвальда, освободи Империю. Тебе это по силе, Нарвия.
Я не слышу ее слов. Внутри у меня пустота. Бесконечная, черная, как душа у дракона, что уничтожил во мне всю надежду.
Что теперь делать?
Как зачарованная разворачиваюсь к двери. Я должна бежать, я должна все ему сказать! Пусть сам уничтожит меня, но я никогда, никогда не предам своего Вителлуса.
Выскакиваю в коридор и, что есть силы, мчу вперед. Так быстро я не бегала даже от толпы зевак с ножами; так быстро я не бегала и от дракона на арене.
Миновав несколько поворотов, я быстро нахожу то место, где когда-то я случайно столкнулась с императором.
Узкий проход и воспоминание о его близости. Чувствую на губах дыхание дракона, и снова меня начинает трясти. Он меня предал.
Стою, прижавшись к холодной стене, чтобы не упасть от бессилия. Воздух вокруг резко становится тяжелым, пытаюсь вдохнуть, но не могу пошевелиться. Глаза застилает пелена из слез.
И вдруг…приятное тепло ощущается в ладонях. Я открываю глаза и вижу тонкие лучи света, что сочатся из моих рук. Заставляю себя успокоиться, и прислушиваюсь к своим ощущениям. Кровь будто закипает, наполняется ненавистью, яростью. Если бы я была драконом, то наверняка чувствовала бы подобное. Сейчас я словно стала огнем.
Вновь прислоняюсь к стене, представляю, как она исчезает, и в ту же секунду передо мной появляется императорский коридор.
Срываюсь с места и в ярости бегу к двери императорской спальни. Мне все равно, что он спит, что он император, что кругом куча стражей, которые наверняка попробуют меня задержать.
Я хочу сказать ему все. Все, что я думаю о нем. И пусть он сотрет меня с лица земли, я не буду пешкой в его игре.
До спальни главного остается несколько метров. Я уже вижу изумленные лица стражей, явно не ожидающих появления светящейся девушки посреди ночи.
Плевать на них. Я пройду в эту комнату.
Быстро скручиваю в воздухе огненную полусферу и метко бросаю ее в стражей, те ловко уворачиваются, отпрянув от двери. Но мне только это и нужно. Теперь проход открыт.
Спустя секунду я ногой открываю дверь в императорскую спальню и замираю на месте от увиденного.
Мне больше не хочется швыряться в Эйвальда огненными шарами, теперь мне хочется убить его сковородой.
Два обнаженных тела сплетаются в сладком развратном танце. Стоны и тихие возгласы блондинки, сидящей верхом на мускулистом драконе, заставляют меня остолбенеть.
Он зарывается в ее волосы и грозно рычит, словно желая завладеть ее еще больше, чем сейчас.
Девушка плавно покачивает бедрами, с жаром целуя его в шею. Аккуратный локон прикрывает ее наливные яблочки, а другие формы приковывают взгляд даже в полумраке свечей. Она практически идеальна, но вот только, есть одно «но»… Я уже видела ее где-то и точно ни один раз.
Борясь с отвращением, я делаю пытливый шаг вперед. Ну же, кто ты?
Лунный свет из окна освещает ее шелковистую белокурую гриву. Удивительно, оттенок ее волос такой же необыкновенный, как и мой. Да и фигура: слишком худощавая, чтобы казаться аппетитной.
Смотрю еще внимательнее, и взгляд падает на поясницу девушки. У нее и родимое пятно по форме в точности, как у меня.
И тут я понимаю… Да это же Я! Это я сижу верхом на императоре и целую его в шею.
Вернее, не я, а кто-то в точности с моей внешностью.
Глава 48 – Она кричит «хватит», но мне не хватит
– Какого черта здесь происходит?! – кричу настолько громко, насколько хватает сил.
Эйвальд мгновенно отрывается от девушки в моем обличии и теперь ошарашено смотрит на меня.
– Нарвия?!
Моя копия тут же спрыгивает с императора и, со взглядом победительницы, располагается на ложе дракона. Да она просто готова испепелить меня взглядом!
Если бы не обстоятельства, я бы, конечно, позавидовала своей фигуре, что смотрится со стороны очень даже ничего. Но учитывая контекст…
Я застала саму себя в постели императора!
– Кто ты такая?! – орет Эйвальд, перевалившись через девушку.
– Тише, тигр, минуту назад тебе было все равно, кто я, – шепчет она, все еще ехидно поглядывая на меня.
Мелкая дрожь волнами расходится по телу, пока я обессиленно наблюдаю за обнаженной фигурой императора, что склонился над телом страстной красавицы. То есть, меня самой…
– Нарвия, все не то, чем кажется, – лихорадочно пытается объясниться Эйвальд, но мне больше не нужны его слова.
На миг поверила, что мне по силам сделать из монстра человека. Спасти Вителлуса из башни и помирить с отцом. Но какая же я идиотка!
Отступаю назад, пытаясь улизнуть за дверь, но император тотчас останавливает очередной манипуляцией.
– Остановись и подумай о наших чувствах! Разве тебя не будут терзать воспоминания о моменте нашей страсти, не будешь ли ты вспоминать, как тебе было хорошо в моих руках?
Я не в силах ему ответить. Теперь я проклинаю себя за эту напасть, минутную слабость и наваждение, что заставили меня позабыть о Вителлусе.
– Чувства? О чем ты говоришь, Эйвальд? – вдруг раздается раскатистый хохот моей копии. – Ты врешь ей так нелепо, что даже мне за тебя стыдно. Хоть бы спрятал получше улики своей наглой лжи.
Незнакомка выглядит слишком уверено для человека, который только что предал императора.
– Нарвия, взгляни на его прикроватную тумбочку.
Несмело бросаю взгляд на деревянную поверхность, и от прежнего мимолетного тепла к Эйвальду не остается и следа.
На деревянной массивной столешнице стоят два опустошенных флакона с любовной эссенцией, на обоих из которых красуется мое имя.
Сколько можно узнать о человеке за одну ночь? Сколько сердец может разбиться и сколько разрушится надежд? Он едва ли не разрушил мою связь с Вителлусом, едва ли не осуществил свой ужасный план моими руками.
– Хватит! Как вы могли так поступить со мной?! – спрашиваю шипя, едва сдерживая себя, чтобы не швырнуть в него огненным шаром.
Но Эйвальд лишь разводит руками. Он явно не собирается ничего отрицать.
– Для дела все средства хороши, а любовная дурь еще никого не оставила ко мне равнодушным. Но не говори, что тебе было плохо рядом со мной.
Больше не могу смотреть на него. Он собирался убить меня, приказав вступить в схватку с моим истинным, он одурманил меня, заставив поверить в искренность его чувств, а теперь он устраивает вакханалию с моим двойником!
У меня попросту не хватает мыслей, чтобы осознать всю глубину его падения. Он уничтожил остатки моего доверия. Он трижды предал меня и Вителлуса. Теперь ничто не удержит меня от мести.
Разворачиваюсь и стремительно мчу к двери.
– Нарвия, подожди, у меня есть еще кое-какие бонусы для тебя! Вернее один, но очень большой, – раздается вдогонку лукавый голос Эйвальда, но меня уже не остановить.
Бежать.
Бежать, как можно быстрее. Прочь из дворца. Бежать из места, где меня использовали. Каждую чертову минуту, каждого чертового дня!
Шум собственных шагов заглушает стук сердца. Я мчу по лестницам и коридорам, я бегу быстрее, чем, кажется, мог бы лететь дракон.
Эйвальд не будет бежать за мной. Не по статусу императору носиться голому по дворцу, сверкая своим драконьим достоинством. Да и было бы за кем бежать. За своей студенткой? Он точно не опустится до такого.
А охрана… Пусть бежит. Я не сдамся им никогда.
Дверь на кухне, открывающаяся на задний двор, по обыкновению не заперта. Я выскакиваю наружу и тут же направляюсь к высокой изгороди, что ведет в лес. Здесь, под забором, есть небольшой лаз, который вырыли зайцелопы, чтобы я могла безопасно сбегать из дворца.
Юркнув в лаз, я легко оказываюсь за пределами обители хаоса и предательств.
Когда меня поглощает сумрак зачарованного леса, а гомон и крики постепенно стихают за моей спиной, я вдруг в полной мере осознаю, что такое горечь предательства.
Осознаю, что значит быть ненужной, быть используемой ради личной выгоды, ради жестоких игр и неоправданных амбиций. Я лишь хотела подарить ему шанс на счастливый финал, сделать жизнь дракона, что никогда не знал любви чуть светлее, но вместо благодарности, он разбил меня вдребезги.
Я почти не задумываюсь над тем, куда бегу. Дорожка из лунного света сама приводит меня к башне. Теплый свет огня из окон заставляет меня собраться с мыслями. Сейчас мне станет легче.
Обессиленно подхожу к двери и дергаю ручку. Дверь неохотно поддается, и я оказываюсь в башне.
Здесь тепло и уютно. Это место кажется мне почти родным.
– Нарвия? – раздается ласковый голос со второго этажа, а затем я слышу нерасторопные шаги Вителлуса на лестнице.
У меня нет сил отвечать. Я жадно ловлю воздух ртом после сумасшедшей пробежки по лесу, но все равно не могу вдохнуть. Не представляю, насколько плохо выгляжу, но все это уже неважно.
Шаги все ближе, чувствую на себя взгляд дракона. Прижигающий, сочувствующий.
– Нарвия… что с тобой?
Мужчина бросается ко мне, успев подхватить меня на руки до того, как я упаду.
Не зря говорят, что объятия истинного исцеляют.
Приятное тепло окутывает меня со всех сторон, будто пуховое одеяло в лучших дворцовых спальнях. Тихие рыдания сменяются на редкие всхлипы.
Рядом с ним не нужно хлебать любовные эссенции, чтобы ощущать себя парящей в облаках, рядом с ним достаточно одного мимолетного взгляда, чтобы чувствовать пронизывающей, до самых кончиков пальцев, нежный трепет.
Мне так стыдно за то, что я не распознала действие зелья Эйвальда, едва не встав на тернистый путь предателя.
Заливаясь слезами, я утыкаюсь в его плечо, вдыхаю сладкий аромат. Наконец-то я чувствую долгожданное спокойствие.
– Что случилось? – спрашивает Витуллус, увлекая меня на кресло, и усаживая к себе на колени.
Я не хочу сейчас ничего говорить. Я просто хочу быть рядом с ним.
Несколько минут мы сидим обнявшись, слушая, как трещит огонь в камине, а затем я решаюсь на откровенный разговор.
– Не хочешь пройтись? Ночь звездная, а я так давно не любовалась звездами.
Дракон нежно касается губами моего лба.
– Как скажешь.
Он быстро берет со стеллажа свой магический жезл и подносит его к двери. Еще одна мерцающая вспышка озаряет помещение, замок в двери щелкает и дверь со скрипом открывается наружу.
– Я, наверное, должен предложить тебе одежду, чтобы ты не замерзла, но у меня ничего не осталось кроме твоего халата, который ты забыла у меня после того, как пряталась в шкафу.
На моих губах вновь появляется улыбка.
– Зачем мне халат? Неужели ты меня согреешь, если я замерзну?
Вителлус отвечает мне загадочной улыбкой и смело выходит вперед.
Спустя несколько минут мы уже удаляемся от башни в глушь зачарованного леса.
– Ты не расскажешь, что стало причиной твоих слез?
– Твой отец, – честно отвечаю я.
Плечом чувствую, как напрягается рядом Вителлус.
– Что он с тобой сделал?!
– Ничего, успокойся, – тут же перехватываю я гневный порыв дракон, – он не успел ничего сделать, – но я не была достаточно внимательна, и чуть не подвела нас обоих.
Аккуратно касаюсь кисти дракона, чтобы лучше чувствовать его эмоции.
– Эйвальд не может убить тебя, потому что на тебе заклятие твоей матери. Если он попробует причинить тебе вред, то сам погибнет, – произношу с горечью, вспоминая слова Лариэль.
– Для этого он пытался использовать тебе?
– Да. И ему было все равно, что жизнь истинных связана. Если умрешь ты, умру и я. Вероятно, он собирался осуществить свой план на предстоящем балу.
Вителлус резко замирает, но я отчетливо слышу, как ускорилось его сердцебиение. Да он в ярости!
– Эта тварь хотела твоей смерти?!
– Вителлус, – пытаюсь прислониться к дракону и усмирить его пылкую реакцию, но он уже вошел в кураж.
– Никто и никогда не посмеет обидеть тебя. Пусть только эта черная ящерица приблизиться к тебе! Я разорву его в клочья. Я превращу его в пепел!
– Вителлус, прошу! У тебя недостаточно сил для сражения с ним, ты можешь не справиться с Черным драконом. А я не могу тебя потерять.
Дракон ловко обвивает мою талию, притягивает к себе, будто невесомую пушинку и проникновенно глядя мне в глаза произносит:
– Ты меня не потеряешь.
– Почему ты так уверен?
– Потому что у меня есть то, чего нет у моего отца, – он замирает, вдохновенно глядя мне в глаза, – У меня есть ты.
Болезненный укол пронзает тело, когда я вспоминаю, каким способом Эйвальд пытался заполучить мое доверие.
– Он тоже пытался получить меня, – говорю тихо, переводя взгляд на землю
Дракон резко останавливается и становится серьезным. Как признаться ему во всем?
– Эйвальд дал мне любовную эссенцию, – слезы быстрой рекой текут из глаз, когда правда срывается с моих губ и я вижу боль в глазах Вителлуса, – и у нас был поцелуй.
Глава 49 – Сила в правде, а страсть в кустах
Вителлус стоит передо мной молча, наблюдая за тем, как я жадно пытаюсь вдохнуть спасительный свежий воздух.
– Прости меня! Прости! Я должна была сопротивляться, должна была понять, что это ненастоящие чувства!
Я вижу, как тяжело ему даже думать о том, что я могла быть с его отцом. Знать, что хоть на секунду я допустила мысль о связи с ним.
Мои слезы ничего не решат, но боль от раскаяние сильнее, чем от осознания всей дьявольской сущности Эйвальда, которую я не смогла исправить.
Неожиданно Вителлус снова берет меня за руку и медленно ведет между грозных стволов деревьев куда-то вглубь леса.
Может он теперь хочет отдать меня на растерзание голодным волкам? Мне страшно снова заговорить с ним, ведь я знаю, какие муки породит каждое следующее, сказанное мною слово.
Мы петляем по узкой тропинке, освещенной светом крохотных светлячков, и вдруг, сквозь умиротворяющий шелест листьев, слышу тихое журчание воды.
Спустя пару минут лес расступается, и мы оказываемся в настоящем царстве водопадов.
Шумные реки с грохотом падают с массивных скал, разбиваясь о камни у подножия, а над нами ослепительно сияет полный диск луны.
Лес перестает шуметь, смиренно отдавая власть в руки водной стихии, а воздух здесь наполняется запахом горной свежести и луговых трав.
– Посмотри на небо, – неожиданно спокойно произносит дракон и опускается на мягкую траву рядом с водопадом.
Я не жду ничего хорошего от продолжения этой фразы. Не после того, что она узнал обо мне…
Скрепя сердце, я поднимаю голову и зачарованно смотрю на холодное мерцание миллиардов крохотных звезд.
– В романах пишут, что истинная любовь подобна вселенной – бесконечна и притягательна. Но знаешь в чем различия между звездами и моими к тебе чувствами?
Отвечаю ему обреченным, виноватым взглядом.
– Звезды когда-нибудь погаснут, а мои чувства к тебе никогда.
В этот миг Вителлус ненавязчиво проводит рукой по моему бедру. Его прикосновение тут же отзывается робкими мурашками, покрывающими озябшую кожу.
Я присаживаюсь рядом, мгновенно сдаваясь в плен его горячих объятий. Мне снова хочется плакать, заливая его плечи горячими слезами.
– Ты? Ты не отказываешься от меня после того, что я сделала?
Дракон проводит рукой по моему подбородку, властно изучая отблески звезд в моих глазах.
– Как я могу отказаться от тебя из-за поступков другого человека? Нарвия, я знаю, что ты никогда не предала бы меня. Никогда бы не поступила со мной так, как поступил с тобой мой отец.
– О, Вителлус, – у меня не хватает слов, чтобы выразить свои чувства, его слова обжигают мой слух. – Как бы я хотела, чтобы все это закончилось, чтобы мы были вместе, чтобы у нас на пути больше не было преград.
– Преграды нужны для того, чтобы сделать нас сильнее. Победа не будет такой сладкой, если за нее не бороться.
– Почему ты так уверен, что все получится? – спрашиваю несмело, заглядывая в задумчивые глаза дракона.
– Потому что я верю в нас.
Он совсем близко. Держится на расстоянии, которое вот-вот раствориться в прошлом, как и его обещания. Желание близости дурманит, проникает в кровь, будоражит изнутри.
Легкое касание его губ, и вот уже ладони Вителлуса скользят по моей талии.
Обхватываю его шею, задыхаясь от желания. Снова тянусь к нему, игриво кусая за нижнюю губу.
Холодная трава под ногами, приятно щекочет обнаженную голень.
Его руки везде. Скользят по моим бедрам, ласкают внизу, и я не могу заставить себя сдержать сладкий стон.
Сколько еще продлиться эта буря? И почему столь приятно ощущать внутри такую феерию безумства?
Поддаюсь вперед, ловко перекидываю через него ногу и быстро оказываюсь сверху. Одну за одной стремительно расстегиваю пуговицы, лишая дракона единственной рубашки.
Вителлус тоже не отстает, помогает мне освободиться от платья, а затем медленно опускается на мягкую траву, увлекая меня за собой.
– Ты уверена, что хочешь этого? – спрашивает он серьезно.
– Как никогда, – шепчу, снова затыкая его поцелуем.
Легкое свечение, будто оградой вырастает вокруг нас. Столб света, что бьет в небеса, заставляя исчезнуть даже самые мелкие облака над головой.
– Что это? – шепчу, задыхаясь от переполняющих меня эмоций.
– Это наша истинность, Нарвия. Теперь мы непобедимы.
Дракон зарывается в мои волосы, касаясь губами моей шеи, он нежно спускается к ключицам, щедро одаривая их ласковыми поцелуями. Ничто больше не остановит нас…
Перестаю замечать все вокруг, полностью отдаваясь моменту. Пусть все свершится! Я никогда не буду жалеть об этом мгновении. Мгновении, когда молодая травка ласково щекочет мою обнаженную ступню, шум водопадов заглушает тихие стоны наслаждения, а капли росы – единственное, что охлаждает наши разгорячённые тела, поддавшиеся мимолетной страсти.
Даже, если мы проиграем и никогда не доберемся до обещанных звезд, Вителлус уже выполнил свое обещание. Он уже подарил мне вселенную… Ведь он подарил мне себя.
* * *
Как сладкие булочки никогда не задерживаются на дворцовой кухне, так и сладкие мгновения с моим драконом, к сожалению, подходят к концу.
Нацепив мокрую, после влажной земли, одежду, мы с Вителлусом неспешно направляемся к башне.
Теперь она и правда стала для меня домом. Мрачное перекошенное строение, с ужасающими острыми пиками на верхушке. Зато внутри царит любовь.
И пусть только Эйвальд попробует сюда заявиться. Теперь силы Вителлуса хватит, чтобы поразить всю армию Черного дракона.
– Завтра придется сходить на охоту, а то мне нечем тебя угощать, – говорит Вителлус серьезно, пока мы подходим к двери.
– Ты только что обрел силу вселенского масштаба, но думаешь о том, что меня нечем кормить?
– Что мне до этой силы, если ты не попробуешь самых вкусных уток Оваземелья.
Смеюсь, нежно потрепав дракона за огненную шевелюру.
– Я сделаю нам омлет, не переживай.
До двери остается несколько шагов. Вителлус останавливается и, по привычке, дергает ручку. Не поддается.
– Дай я попробую.
Аккуратно становлюсь на место дракона и проделываю все то же самое. Ручка будто всегда была в таком положении: ни поднять, ни опустить.
– Как это возможно? Может заклинило? – в панике спрашиваю у дракона.
– Это магическая башня. Здесь все подчиняется законам. Что-то произошло пока нас не было.
– Ну… мы разбудили нашу истинность, – с усмешкой говорю я, вспоминая приятные мгновения, и тут до меня доходит: – В башню может зайти только НЕВИННАЯ, чистая душа! Я читала об этом в книге о проклятых башнях.
Вителлус серьезно смотрит на меня.
– Хочешь сказать, что доступ в башню теперь для нас закрыт?
Мне неловко это признавать.
– Вителлус, мы что-нибудь придумаем, я уверена, мы попадем внутрь.
Мужчина резко подносит палец к моим губам, и я тут же замолкаю, готовясь внимать каждому его слову.
– Если у нас нет теперь дома, значит нужен новый, не правда ли?
– Не понимаю, к чему ты клонишь.
– Когда мой отец задумал закатить свой грандиозный бал?
– Через две недели.
Вителлус расплывается в довольной улыбке.
– Думаю, нам стоит его посетить.
Глава 50 – Истинность бывает жестокой
Во дворце стоит непривычная для буднего дня суматоха. Я вхожу в парадную, предвкушаю насыщенный событиями вечер.
Слуги бросают на меня косые взгляды, но я смело иду вперед по коридору, даже не думая даровать им ответные взгляды.
Где-то впереди играет оркестр. И мелодичная арфа сливается с нежным звучанием виолончелей. Эйвальд не знает, что я приду.
Никто не знает.
Проходит пара минут, и я оказываюсь у тронного зала. Поправляю пышное бальное платье, расшитое огненными нитями. Стоит мне вытянуть хоть одну, она сгорит на мне, превращаясь в крепкую броню. Спасибо фениксам – друзьями Вителлуса, что достали мне эту прелесть.
Стоит мне только переступить порог зала, я тут же натыкаюсь на шокированный взгляд Эйвальда.
– Нарвия, – лукаво произносит он, осматривая меня с ног до головы, – я знал, что ты появишься.
Он тотчас оказывается подле меня и пытается ухватить за руку, но я ловко выскальзываю и отстраняюсь.
– Правда? Не проще ли было попросить моего двойника постоять рядом с вами? Хотя зачем стоять, она ведь может выполнять все ваши прихоти.
Хитрая усмешка тут же пропадает с лица императора, он заметно серьезнеет. Он не любит, когда ему дерзят. Особенно женщина.
– Не устраивай сцен. Я понятия не имел, что это не ты.
– Значит вы решили, что я так просто готова запрыгнуть в вашу кровать?
Я по-прежнему не могу смотреть на него с необходимой долей цинизма. Слишком мало прошло времени, чтобы я забыла, каким он может быть.
– Ты столько раз делала мне омлет по утрам, что я решил – остальное выполнишь с неменьшей охотой.
Мне снова становится дурно находиться рядом с ним. Едва собираюсь ответить на очередную грубость, как зал взрывается в аплодисментах.
– Нам пора. Люди ждут.
– Что вы собираетесь им говорить?
– Правду, конечно.
– О чем правду?
До последнего надеюсь, что Эйвальд найдет в себе силы сознаться во всем, но он только презрительно улыбается.
– О том, как я счастлив, что я тебя встретил.
Он берет меня под руку и плавно выводит на свет. Гости взрываются в бурных овациях. Свет больно режет глаза, и я едва вижу, что происходит в противоположном конце зала, где ютятся мои друзья из Академии.
– Дорогие жители Оваземелья, – начинает торжественную речь император, – сегодня важный день для нашей Империи. Сегодня мы собрались здесь, чтобы отметить очередное значимое событие.
Он делает паузу, и гости снова поддерживают его одобрительными аплодисментами. Похоже, только я не жду от них ничего хорошего.
– Вы хорошо знаете, что в последние несколько лет сумрак сгущался у наших дальних границ. Лагерхемия, Цимбелла, Остерионелла – все они представляют для нас большую угрозу. Ежедневные нападения на стражей наших границ, похищения наших женщин и детей, грабежи и разбои совсем рядом со спокойными землями Оваземелья. Мы долго терпели это, не правда ли?
Разгоряченная после мощных снадобий публика радостно выкрикивает свое громогласное «да»!
– Мы пытались вести с ними переговоры, но эти люди не хотят нас понимать. Это решение далось мне с большим трудом, но оно было взвешенным и обдуманным. Я должен защитить Оваземелье, спасти людей, которые сейчас страдают от ежедневных нападок.
Зал замирает в ожидании кульминации. Решение императора определит судьбу нашего мира.
– Сегодня я объявляю войну Лагерхемии, Цимбелле, Остерионелле.
Несколько секунд публика пребывает в шоке. Не слышно ни оваций, ни восторженного свиста.
Мне хочется провалиться сквозь землю, чтобы не быть причастной к происходящему, но Эйвальд крепко держит меня за руку и не дает ускользнуть.
И тут…
Резкий грохот в фойе, словно на дворец обрушилось торнадо. Громадная люстра едва не падает на головы простых зевак, как внезапно дверь с грохотом отлетает в сторону, и в зал врывается огненный дракон.
– Никакой войны не будет, Черный дракон!
«Вителлус,», – думаю с нежностью и резко вырываюсь из рук шокированного Императора.
У меня есть всего пара секунд, чтобы сбежать.
Отпрыгиваю в сторону, я бесстрашно прыгаю вниз с императорского балкона.
– Я должен был это предвидеть, – с озлобленным смешком произносит Эйвальд, и тут же, под удивленные охи толпы, начинает превращаться. Сейчас они увидят, кто перед ними на самом деле!
Тем временем я оказываюсь в самой толпе. Несколько стражников уже мчат ко мне, чтобы задержать, а потом снова отвести на поклон к самопровозглашенному императору.
Не бывать этому!
До момента прибытия охраны остаются считанные секунды. Разгорячённая, после речи императора, я призываю все силы, которых теперь у меня предостаточно. Ну же… Что наколдовать? Огненный шар? Световой? А может оглушить противника?
Нет. У меня есть оружие получше.
Щелкаю пальцами, поднимаю голову и вижу, как на полной скорости ко мне летит моя сковорода. Ну наконец-то я использую ее по назначению!
Перехватив в воздухе металлический инструмент, я начинаю яростно отбиваться от приспешников Черного дракона.
В это же время над моей головой происходит не менее яростное сражение. Два дракона сцепились в смертельном танце, и никто не хочет отступать!
Вителлус ловко уворачивается от опасных атак своего отца, но никак не может выпустить испепеляющий огненный шар. Может помочь ему?
Когда с последним из ближайших охранников покончено, я ловко взбираюсь на стоящую в центре зала мраморную статую дракона. Мое верное оружие при мне, и я охотно размахиваю им, отбивая случайные атаки.
Быстро создаю в руках заклинание невесомости, и запускаю сковородку в свободный полет. Хоть бы прилетела в цель.
Драконы перемещаются по залу слишком быстро. Мне бы прицелиться… И вот Вителлусу удается обвить шею Эйвальда своим массивным хвостом, на секунду задержав его в полете.
Пора действовать. Отпускаю заклинание, и сковорода с грохотом приземляется на тяжелые голову Черного дракона. Тот мгновенно теряет координацию. Крылья больше не держат его, и он, стремительно теряя высоту, летит вниз.
Бамс…
Проходит несколько секунд, и вот два дракона лежат на полу, задыхаясь от гнева и ненависти, что распирают сейчас обоих. Каждый из них дрался за свою цель, но теперь я вижу, кто из них действительно вышел победителем.
Вителлус прижал Эйвальда к каменному полу, прижав тонкое острие кинжала к горлу императора.
– Я никогда больше не позволю тебе причинить вред Нарвии или моей матери, слышишь? – яростно шепчет Вителлус, – Никто из Оваземелья не пострадает из-за твоих гнусных амбиций и вседозволенности.
Клинок едва задевает кожу, но я уже вижу, как проступает кровь на шее Эйвальда. И вдруг замечаю лукавую смешинку в глазах Черного дракона. Мне становится страшно. Что он задумал?
– Думаешь, так легко отделаешься от меня? Убьешь своего отца и заживешь в моем дворце со своей истинной?
О, нет. Я знаю этот взгляд. Полный ненависти и презрения ко всему живому, но самое главное… Он знает что-то, чего не знаем мы с Вителлусом.
– Я думаю, ты больше не в силах нам помешать. Твоя жизнь окончится сейчас.
Император заливается раскатистым смехом.
– О, нет, дорогой мой сын. Ты упустил одну маленькую деталь.
Я подступаю ближе, чтобы слышать каждое слово, произнесенное Черным драконом.
– Ты не можешь меня убить без последствий для своей ненаглядной омлетчицы.
– Хочешь проверим?! Она вот явно не против увидеть, как свет погаснет в твоих глазах.
Эйвальд заливается новым приступом истеричного смеха.
– Если ты хочешь, чтобы твоя Нарвия умерла, можешь вонзить клинок мне в сердце прямо сейчас.
– Причем тут Нарвия?
Услышав свое имя, я вновь теряю контроль над собой. Что? Что еще этому монстру от меня надо?
– О, ты еще не догадался, – подначивает Эйвальд, заставляя всех в зале слушать его, раскрыв рот, – Не ты один здесь истинный для Нарвии.
Я замираю, осознавая ужасную действительность, а Эйвальд иронично продолжает шоу.
– Эта девочка моя истинная. И будет принадлежать мне.
– Это невозможно! Ты лжешь! – не могу поверить в слова Эйвальда.
Это просто невозможно! Я не могу быть Истинной для двоих.
Император снова смеется.
– Нарвия, просто вспомни, что ты чувствовала, когда я целовал тебя в здании Нефритового ордена. Вспомни каждое мгновение, когда ты хотела прикоснуться ко мне, когда твои руки сжимались на моем шипе, когда ты покачивалась на…
– Хватит! Замолчи! Я была не в себе!
Срываюсь с места и подбегаю к Черному дракону, вырывая клинок из рук Вителлуса я приставляю его к горлу императора! Сейчас я ненавижу его всем сердцем!
– Чего ты хочешь от меня?! Ну же, скажи!
Знакомый блеск в глазах Эйвальда не предвещает ничего хорошего. Он таранит меня взглядом победителя, хотя находится на волоске от смерти.
– Жениться на тебе, моя Истинная.
Истеричный смех подступает к горлу.
– Твое желание никто учитывать не будет.
– А ты похоже не поняла меня, дорогая. Это не желание, это приказ. Я женюсь на тебе, и наконец-то обрету силу, положенную мне по праву.
– Ты думаешь, я так просто отдам ее тебе? – рычит Вителлус, едва сдерживая новый порыв гнева.
– Если ты и правда любишь ее, то сам отведешь ее к алтарю. Ты ведь хочешь, чтобы все остались живы?
Резкий щелчок заставляет меня встрепенуться. Поднимаю голову и замираю. Сотни лучников направили на меня и Вителлуса свои точеные острые стрелы.
– Ты в невыгодном положении, сын мой. Мы не можем убить друг друга, и я не могу убить твою любимую. Однако мне по силам причинить ей такую боль, что она сама попросит тебя о предательстве. Ты знаешь, я могу быть очень жестоким.
Лукавая ухмылка на лице Эйвальда превращается в озлобленный оскал.
– А когда она будет истекать кровью и мучиться от боли, мое сердце не дрогнет, а твое?
Последние секунды длятся мучительно долго. Я держу Вителлуса за руку, и молю, чтобы он никогда не отпускал меня, но неожиданно мой любимый дракон поднимается с колен, отпускает императора и равнодушно отступает в сторону.
– Прости меня Нарвия, но я должен отдать тебя ему.
