Текст книги "Украденные жизни (ЛП)"

Автор книги: Памела Спаркмен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 10

Красотка

Купер открыл дверь и повел меня внутрь, всё ещё держа за руку. Звон бутылок, смех людей и звуки играющей музыки захватывали дух.

– Именно здесь ты играешь каждую пятницу? – спросила я, оглядывая бар.

– Именно, – подтвердил он. – Я хочу, чтобы ты познакомилась с моими друзьями. Кроме того, я говорил тебе, какая ты красивая сегодня?

– Говорил, – ответила я, краснея. – Думаю, это из-за красного. Ты же говорил, что это твой любимый цвет, правильно?

Задумчиво разглядывая меня около минуты, он сказал:

– Нет, это не из-за цвета. А из-за тебя, – он поднес мою руку к своим губам для поцелуя. И я мгновенно ощутила покалывание.

Для вечера среды тут довольно многолюдно, и, оглядев бар, я быстро решила, что мне нравится это место. Это не был крутой бар, а такой, который покорял вас своим очарованием. Здесь были тёмные стены, на них висели фотографии известных музыкантов. Приглушенное освещение добавляло привлекательности этому месту. Пока я продолжала оглядывать комнату, то увидела, что здесь были огромные зеркала за барной стойкой и стулья, расставленные перед ней и по краям, сцена была расположена по центру, столы и стулья были установлены вокруг, по периметру располагались кабинки. Мои глаза обратно устремились к барной стойке, и я установила зрительный контакт с барменом. Его взгляд переметнулся от меня к Куперу, и, пока мы двигались ему навстречу, он улыбался нам.

– Куп! – прокричал бармен, когда мы подошли, и протянул в приветствии руку Купу.

Двое мужчин обменялись рукопожатиями, как старые друзья, и мгновенно обе пары глаз уставились на меня.

– Джо, это Лили, – представил Купер, глядя на меня с гордостью. – Лили, познакомься с Джо Карлайлом.

– Привет, Джо. Приятно познакомиться, – сказала я, протягивая руку через барную стойку, чтобы пожать его руку. Он выглядел привлекательно, с чёрными, как уголь, волосами, и необходимой степенью небритости.

– Лили, так приятно с тобой познакомиться. Куп, лис, ты говорил, что она красивая, но не то, что она богиня.

Я посмеялась над этими словами. Богиня? Я вас умоляю!

– А ты поверил бы мне, если бы я сказал? – спросил Купер.

– Вау, вы, ребята, смогли бы очаровать и змею, – сказала я, стараясь не выглядеть смущенной. – Я уверена, что вы знакомитесь с парочкой богинь каждый вечер в этом месте.

– Вовсе нет, – возразил Джо. – Но это было бы неплохо.

– Дай угадаю, должно быть, это Лили, – произнес голос позади меня. Я обернулась и увидела мужчину с рыжеватыми волосами и кристально голубыми глазами. Он протянул руку, и я инстинктивно пожала её. Он не дождался представления от Купера, а представился сам. – Привет. Я – Хайден Маккой.

– Хайден? – я посмотрела на Купера, ожидая от него пояснения.

– Хайден – это ещё один мой друг, с которым я хотел тебя познакомить, – пояснил Купер, пока обменивался с ним привычным рукопожатием.

– Приятно познакомиться, Хайден.

– Мне тоже, Лили, – ответил Хайден, ударяя Купера по спине.

– Сейчас поищу кого-нибудь, чтоб прикрыл меня, – сказал Джо. – Пойдёмте, присядем где-нибудь, – он что-то сказал одному из барменов, а затем повел нас к большой кабинке в углу.

Я села в кабинку первая, за мной Купер, а потом Джо и Хайден по другую сторону от нас. Купер сел близко ко мне и обнял. Прежде, чем мы успели что-либо заказать, подошла официантка и принесла нам напитки: пиво «Корона», шоты текилы, соль и лайм.

– Ты когда-нибудь пила текилу, Лили? – спросил Купер, глядя на рюмки перед нами, после того, как увидел выражение моего лица.

– Нет, но что-то подсказывает мне, что скоро это изменится, – засмеялась я.

– Я покажу тебе, как это надо делать, – обещает он. Он убрал обнимающую меня руку, облизнул кожу между указательным и большим пальцем, посыпал это место солью, слизнул её, затем выпил стопку текилы и закусил лаймом.

Я обвела взглядом стол и увидела, как три пары глаз уставились на меня, ожидая, как я справлюсь с этой частью.

– Ладно, – сказала я, выглядя уверенной в себе. – Я могу сделать это, – я сделала всё так, как и Купер: слизнула соль, выпила текилу, закусила лаймом, хлопнула рюмкой по столу, и моё лицо скрутило как штопор для вина.

– Это, – сказала я, пытаясь сохранить спокойствие, но с треском проваливаюсь, – было отвратительно.

Смех разнесся по всей кабинке. Купер обнял меня и притянул к себе:

– Да, но ты выглядела так сексуально, когда делала это, – прошептал он мне в ухо, а затем нежно положил свою другую руку на моё колено. Нежность его прикосновения послала волну тепла сквозь меня.

Джо и Хайден выпили свои шоты, и мы все смеемся и хорошо проводим время в течение всей ночи. Мне понравились его друзья. Они весёлые и лёгкие на подъём.

– Хей, Лили, у меня есть шутка для тебя, – сказал Джо.

И моментально Купер и Хайден закатили глаза и покачали головами.

– У него самые ужасные шутки на планете, – сказал Хайден. – Пожалуйста, не делай этого, Джо.

– Эй, эта смешная, – возразил Джо. – Лили, как лучше всего танцевать с носовым платком?

– Эмм, понятия не имею, – ответила я.

– Хей, добавь туда немного буги-вуги.

Тишина.

Каждый из нас посмотрел друг на друга… и затем… смех… мы все засмеялись. Не потому, что шутка была смешная, а потому, что это такая нелепость.

Хайден повернулся к Джо:

– Тебе запрещено больше шутить, чувак.

Я прислонилась к Куперу и смеялась над его друзьями, пока у меня не начали болеть бока. Когда мне понадобилось в дамскую комнату, он быстро поднялся на ноги и помог мне. К тому времени, как я вернулась, они уже немного успокоились.

– Я сказал им, что ты можешь спеть, – сказал Купер.

– Что?

– Они хотят послушать тебя.

– Нет, нет, нет, нет, нет, – отнекивалась я. – Этого не произойдет.

– Что, если я спою с тобой? – предложил Купер, а затем прошептал мне на ухо. – Пожалуйста? Для меня?

Я вздохнула:

– Не знаю.

Джо и Хайден уставились на нас, а затем Джо сказал:

– Я очищу это место, и здесь не будет больше ни души. Мы в любом случае закрываемся через десять минут. Если ты на самом деле хороша так, как говорит Купер, то мы хотим послушать тебя.

Они все затихли и ждали от меня ответа. Я вздохнула, посмотрела на все три лица и остановила взгляд на Джо:

– Налей мне ещё один шот текилы.

Купер посмотрел на меня:

– Жидкая храбрость?

– Да, – я потерла руки, но затем, потому что на мне всё ещё красный сарафан с обеда, я протерла их об джинсы Купера.

Он рассмеялся:

– Что ты делаешь?

– У меня потные руки.

– Расслабься, Лили, – просит Купер. – Будем только мы. Сфокусируйся на мне. Сконцентрируйся на мне, и ты будешь в порядке.

– Ты вообще понимаешь, что это из-за тебя я нервничаю? Мне пришлось закрыть глаза и не смотреть на тебя в последний раз, когда я пела, помнишь? Я хочу, чтобы ты был рядом со мной.

Он поцеловал меня в лоб и обнял:

– Какую песню ты хочешь спеть?

– Ты знаешь «Just a Kiss» группы «Lady Antebellum?» (Примеч. Название песни переводится как «Просто поцелуй».В песне есть значимые для Лили слова: «Я никому раньше не открывалась. Так тяжело сдерживать себя, когда ты в моих объятиях. Нам не стоит торопиться, давай делать всё постепенно»).

– Знаю.

– Хорошо, – сказала я, а затем выдохнула. Джо передал мне шот, и я выпила его без соли и лайма. – Спасибо, – поблагодарила, передавая ему обратно рюмку.

Джо повесил табличку «Закрыто» на дверь, прикрывая её после последнего посетителя:

– У нас всё готово, – сообщил он, глядя на меня и Купера.

– Подожди, – прошу я. – Где ты взял гитару?

– Это моя. Я храню её здесь. У меня есть ещё одна дома.

– Ох, ладно, – прошептала я про себя.

– Никаких оправданий, милая. Ты сделаешь это.

Хайден и Джо сели за один из столиков перед сценой, Купер поставил два стула друг возле друга, а затем и два микрофона.

– Присаживайся, Лил.

Я прошла и села на один из стульев, сомневаясь в своей вменяемости.

Прежде, чем сесть, Купер наклонился к моему уху:

– Ты даже не представляешь, насколько хороша. Ты доверяешь мне, Лили?

– Да.

Он повернулся ко мне лицом:

– Смотри на меня, не спускай глаз с меня. Сосредоточься только на мне, – он сел рядом со мной, поправил микрофон, отсчитал «1-2-3», и зазвучала музыка.

Я сосредоточилась на Купере. Только на нём. Я удерживала себя от того, чтобы закрыть глаза, позволяя мелодии, которую он проигрывал, пройти сквозь меня. Я позволила ему забрать меня с собой, в то место, где ты теряешься в ритме, успокаивающих вибрациях струн, звучной мелодии, которую он создавал. Каждая нота, которую он сыграл – особенная и индивидуальная, однако в сочетании они звучат прекрасно, подобно аромату изысканного соуса. Не знаю точно, когда я поняла, что пою, но к тому времени я уже больше не нервничала. У Купера была способность успокоить мои глубочайшие страхи и накрыть меня уверенностью, как тёплым одеялом. Красивые звуки, которые я слышала, издавали наши с ним голоса, сливаясь, что было практически неописуемо.

Песня наконец-то подошла к концу, а я не могла отвести взгляд от Купера. Он тоже ни на миг не отвёл от меня взгляд.

– Ребята, вы вообще осознаёте, как звучите вместе? О. Мой. Бог. Это было потрясающе! – произнес Хайден.

Джо заговорил после нескольких секунд молчания:

– Серьёзно, это было сумасшедше. Не знаю, что это было сейчас, но, Лили, тебе лучше больше никогда не говорить, что ты стесняешься петь, потому что я сам затащу тебя на сцену. Купер, мой мальчик, думаю, я влюблен в твою женщину.

Купер моргнул и бросил взгляд на Джо:

– Ты её не получишь, – затем его глаза вернулись обратно к моим. – Она – моя.

Поездка домой была тихой, но спокойной. Она дала мне время, чтобы разобраться в своих мыслях и чувствах к Куперу – мужчине, которого я знала всего пару дней. Ну, мы познакомились пару месяцев назад, но только сейчас начали узнавать друг друга. Однако я чувствую себя настольно привязанной к нему, как если бы мы знали друг друга всю жизнь. Я чувствовала себя ближе к нему, чем к некоторым людям, которых знала всю жизнь. К тому же, это может быть из-за мисс Софи и того факта, что она практически приняла меня в собственную семью с первого дня в самолете. Она даже не чувствовалась незнакомой для меня. Это было странно, но удивительно. Некоторые вещи просто необъяснимы.

– Мои друзья обожают тебя, ты знаешь это, – сказал Купер, пока помогал мне выйти из своего автомобиля. Мы как-то умудрились доехать до моего дома, а я даже не заметила этого.

– Ты думаешь?

– О, да, это без сомнений. Я знал, что так и будет. А как иначе?

Я посмотрела вниз, на свои ноги, изучая красный лаг на ногтях.

– Я рада. Они мне тоже очень понравились.

Купер переплел свои пальцы с моими, и мы пошли к входной двери.

– Не хочешь зайти? – спросила я, открывая дверь, как только мы подходим к крыльцу.

– Нет. Я не могу.

– Оу. Это потому что тебе рано вставать?

– Нет. Не поэтому. Не могу, потому что если я зайду с тобой… – он глубоко вздохнул, провел рукой по волосам, а затем выдохнул. – Я собираюсь сказать тебе «спокойной ночи» здесь.

Неловкая тишина повисла между нами, пока я пыталась придумать, что сказать:

– Купер, я...

Купер прижал свои губы к моим с такой интенсивностью, что это послало волну дрожи прямо до пальчиков ног, и я вдруг ощутила головокружение. Ощущение его рук на моём лице и шее заставило меня трепетать под ним. Я услышала гортанный стон, прежде чем он отстранился.

Он уперся своим лбом о мой:

– Мне нужно идти. Позвоню тебе утром, хорошо? – произнес он, тяжело и быстро дыша.

Я кивнула головой в согласии, потому что если бы попыталась заговорить, то не смогла бы найти воздух.

Он притянул меня в объятия и крепко обнял. Сделал глубокий вдох, пока нюхал мои волосы:

– От тебя пахнет лавандой, – сказал он. – Ты всегда так хорошо пахнешь.

– Ты тоже, – ответила я, пытаясь найти равновесие. Как я даже могу стоять? Мои ноги по ощущениям как вареные спагетти.

Он поцеловал меня в лоб и повернулся, чтобы уйти, но затем обернулся:

– Лили?

– Да?

– Ничего. Мне просто нужно было увидеть твоё лицо в последний раз, прежде чем я уйду, – он уставился на меня, будто запоминал моё лицо. Я поняла это, так что позволила ему. – Спокойной ночи, Лил.

– Спокойной ночи, Купер.

– Лил?

– Да?

– Когда ты будешь ложиться спать, я хочу чтобы ты вспомнила слова, которые я собираюсь сказать тебе.

– Хорошо.

– Твой отец гордился бы тобой. Мне просто показалось, что тебе нужно это услышать.

Он повернулся, чтобы уйти, и одинокая слеза скатилась по моей щеке.

Глава 11

Поймай меня

На следующее утро меня разбудил мобильный, вибрирующий на тумбочке. Посмотрела на часы – 6 утра. Обычно я была бы раздражена из-за утреннего звонка. Однако этим утром смогла достаточно быстро откинуть одеяло и дотянуться до телефона. Я была завернута в простыни как буррито, и с каждым вибрирующим звуком становилась всё более взволнованной от того, что не смогла ответить вовремя. Борясь с белым пуховым одеялом, которое как-то обкрутилось вокруг моей груди, я, наконец-то, освобождаю себя из его мёртвой хватки.

– Алло? – ответила, задыхаясь, и, возможно, слишком нетерпеливо.

– Привет.

Я улыбнулась в трубку и пригладила волосы.

– Привет.

– Я разбудил тебя? – спросил Купер с самым нежным утренним голосом, который я только слышала.

Сомневаясь в том, должна ли признаться, я, наконец, решила быть честной.

– Да, но всё в порядке. Предпочитаю слышать твой голос, чем звук надоедливого будильника, – по правде говоря, я спала не очень хорошо. В последний раз, когда я посмотрела на часы, была половина пятого утра. Мои мысли довольно долго не могли успокоиться и дать уснуть.

– Извини, что разбудил тебя… Мне нужно было услышать твой голос, и я не мог больше ждать. Я лежал в течение часа и отговаривал себя от раннего звонка тебе.

– Ты лежал час? Ты вообще спал?

– Не совсем.

– Да, я тоже.

– Теперь я ещё больше жалею, что разбудил тебя.

– Ничего. Рада, что ты так сделал, – голос Купера по телефону был восхитительным, и просто услышав его, бабочки в моем животе запорхали.

– Слушай, ты работаешь сегодня? – спросил Купер.

– Я работаю в обед.

– Я хотел бы забрать тебя, когда у тебя закончится смена, если всё в порядке.

– Конечно. Ты сегодня не работаешь?

– Да, только полдня. Я решил, что хочу провести день с тобой, – сказал он. – Мы можем оставить твою машину, а затем вернуться и забрать её позже.

– Отлично. Я заканчиваю в два.

– Я буду в половину второго.

– Эм, подожди. Мне нужно будет переодеться, – я ни за что никуда не пойду с Купером в своей униформе.

– Возьми с собой сменную одежду, и ты сможешь переодеться у меня дома. Я подумал, что мы могли бы провести день у меня. Это нормально? – спросил он, как будто я смогла бы сказать «нет».

– Это прекрасно. Я бы хотела увидеть, где ты живёшь. Это справедливо, ведь ты знаешь, где живу я.

Я услышала смешок, и затем он сказал:

– Я подумал о том же.

– Ну, хорошо. Увидимся в час тридцать.

Я шла на работу, улыбаясь. Даже не поняла, что делала это, пока не увидела Бет, и она сразу же спросила:

– Что это с тобой?

– Эм? Что ты имеешь в виду? – уточнила я, уверенная, что пожалею о своём вопросе.

– Это, – сказала она, обводя меня пальцем сверху вниз. – Ты выглядишь такой счастливой. Это как-то связано с Купером Хадсоном? – последняя часть её вопроса походила на визг, как будто мы были девочками-подростками на пижамной вечеринке.

– Ох, – я пыталась звучать беззаботно. – Да, думаю, – я сделала паузу, пытаясь осторожно подобрать слова. – Мы провели некоторое время вместе. Он… эм… он заберёт меня сегодня после моей смены, – я пыталась заставить это прозвучать, как будто это не грандиозное событие, но моё возбуждение било через край, так что, несмотря на все мои усилия, она увидела меня насквозь.

– О, мой Бог! Ты серьёзно? – она казалась чрезмерно взволнованной. – Я с ним познакомлюсь?

– Конечно, я познакомлю вас. Кстати, я всё хотела спросить, откуда ты знаешь его?

– Лили, он – местная звезда. Ну, звезда, может быть, немного сильное слово, но у него повсюду здесь есть поклонники.

– Поклонники?

– Да. Куча девчонок ходит каждую пятницу в «Джо», чтобы посмотреть на него. Я и сама пару раз заходила. Я очень завидую тебе, – сказала она, толкая моё плечо своим.

Кое-кто определённо заслуживает падения в обморок.

– Понятия не имела, что он так хорошо известен здесь.

Я вернулась в город только пару месяцев назад, и большую часть времени очень мало взаимодействовала с внешним миром. Купер, наверное, привык, что женщины без ума от него. Я гадала, отвечал ли он взаимностью на внимание, которое они уделяли ему. Только одна эта мысль заставила мой желудок скрутиться. Я вдруг почувствовала, что меня сильно тошнит.

Не знаю, поняла ли Бет, что я почувствовала, или она увидела, как моё лицо стало зелёным, но она вдруг перестала быть визжащей девочкой-подростком и сказала очень серьёзно:

– Лили, не думаю, что тебе стоит о чём-нибудь волноваться. Я, возможно, и не знаю Купера, но знаю тебя, и ты, наверное, одна из самых красивых и милых девушек из всех, кого я встречала. Он будет идиотом, если не признает этого. А он не кажется мне тупым, так что не думай даже об этом!

Я хотела расспросить её, знает ли она о его репутации по поводу свиданий и подобного, но не была уверена, что мне бы хотелось это узнать, поэтому и не стала. Вместо этого, я улыбнулась.

– Нам следует подготовиться до того, как толпа народу придёт на обед, – после этого я развернулась, чтобы положить вещи и заставила себя сконцентрироваться на работе, которая меня ожидала.

Прилив народа, как обычно, был в обед, так что я привыкла уже к этому. За считанные секунды тишина превратилась в гул, и я была слишком занята, чтобы думать о Купере и его фанатках. Ух, мне не хотелось быть такой девушкой. Девушкой, которая ревнует, когда её парень разговаривает с противоположным полом. Никогда не относила себя к такому типу.

В полвторого появился Купер и сел в конце барной стойки. Бет сразу же заметила его и похлопала меня по плечу, когда я забирала жареный сыр и томатный суп Джима. Улыбнулась, взглянув через плечо, и обрадовалась, что он сидит здесь из-за меня.

– Держи, Джим. Могу я принести тебе что-нибудь ещё?

– Нет, дорогая, этого достаточно. Спасибо.

– Пожалуйста, – сказала я, оставляя несколько дополнительных салфеток.

Подошла к Куперу, который, как я заметила, следил за мной. Мы смотрели друг другу в глаза, и уголок его рта дёрнулся вверх, превращаясь в одностороннюю ухмылку. Его такую удивительную и эффектную, ради которой стоит умереть, ухмылку.

– Привет, – произнес он.

– Привет. Принести тебе напиток или что-нибудь другое, пока ты ждёшь?

Он показал на Бет и сказал:

– Она выиграла забег.

– Вот, пожалуйста, – сказала Бет, ставя сладкий холодный чай на прилавок. Она посмотрела на меня умоляюще и послала взгляд, который молил «познакомь нас, пожалуйста!».

– О, Купер, это – Бет Ковингтон. Бет, это – Купер Хадсон.

Он любезно спросил как у неё дела, и Бет пыталась сдержать своё возбуждённое хихиканье, когда ответила:

– Приятно познакомиться, Купер. Я видела, как ты играешь в «Джо» несколько раз, и ты действительно хорош.

Я гордилась ею. Она так сильно старалась сдержаться, хотя я знала, что она вот-вот лопнет от возбуждения.

– Спасибо. Но не думаю, что ты когда-либо слышала, как поёт Лили.

Она повернула свою голову так быстро, чтобы посмотреть на меня, что я практически могла услышать свист волос от этого движения.

– О чём он говорит, Лили? Ты поёшь?

– Нет, – сказала я. – Это Купер певец, – я посмотрела на него с выражением «что это ты делаешь?» на лице.

Купер засмеялся и покачал головой, как будто он не понял моего отказа.

– На самом деле, Бет, Лили поёт, и она удивительна. Не позволяй ей одурачить себя.

– Почему ты держала это в секрете от меня? – спросила Бет, глядя на меня, будто подозревала в каком-то большом тёмном секрете.

– Я не скрывала это от тебя. Купер преувеличивает, – я пыталась закрыть эту тему, потому что чувствовала, как моё лицо принимает оттенок яблок в карамели, а я ненавидела быть в центре внимания.

– Я чувствую дерьмо, – проговорила Бет.

– Что? – я ошеломленно посмотрела на неё. Никогда не слышала от Бет и проклятия, ничего отдаленно непристойного.

Купер громко засмеялся, и это удивило меня практически так же сильно, как и ругательство Бет, и ударил рукой по стойке.

– Мне нравится эта девушка, Лили.

Бет покраснела:

– Я просто говорю, что если Купер сказал, что ты умеешь петь, то я ему верю, – сказала она, глядя на меня.

– Ты хотела бы послушать её? Бьюсь об заклад, что я смог бы заставить её спеть со мной в «Джо» ещё раз.

Бет вытаращилась на Купера:

– Ещё раз? – затем посмотрела на меня. – Ещё раз? Когда это был первый раз? Когда я собиралась услышать об этом?

Я схватила её за запястья и спокойно сказала:

– Я спела с Купером прошлой ночью после того, как закрылся бар. Не такое уж и большое дело.

– Ну, я думаю, что это большое дело. Я знаю кучу людей, которые бы посчитали, что это большое дело, – она снова взглянула на Купера. – Когда вы собираетесь опять петь?

– Что? Ребята, я стою прямо здесь. Могу ли я что-нибудь сказать по этому поводу?

– Нет, – Бет и Купер сказали в унисон.

Чувствуя себя немного раздраженно в этот момент, я глянула на Купера, вздернув бровь.

– Нет? Я не могу ничего сказать?

– Я просто шучу, – дразнился Купер. – Но я собираюсь пытаться уговорить тебя спеть со мной. Ты уже покорила Джо и Хайдена, и я уверен, что если Бет услышит тебя, то согласится с нами, – он улыбнулся своей лучшей улыбкой и затем взглянул виновато. – Прости, что смутил тебя. Это не входило в мои намерения.

– Знаю, – ответила я, чувствуя, что проиграла эту битву.

– Может быть, вы смогли бы спеть после того, как закроется бар, и пригласить меня в этот раз? – спросила Бет, звуча оптимистично.

– Дай мне немного времени, чтобы уговорить её, Бет, и мы дадим тебе знать, – пообещал Купер.

Она пожала плечами.

– Хорошо, – она дотронулась до моей руки и сказала. – Прости, Лили, я тоже не хотела смутить тебя. Хотя я в предвкушении от того, чтобы услышать, как ты поешь.

– Здесь так красиво, – сказала я, оглядывая просторную, хорошо освещенную комнату. Передо мной огромные окна тянулись от пола и до потолка, от стены и до стены, и они открывали потрясающий пейзаж на плакучие ивы и ухоженный зелёный газон. Из-за высоких потолков комната казалась чуть больше, и в тоже время я чувствовала себя уютно, стоя в середине комнаты и осматривая всё. От обстановки перехватывало дыхание: здесь преобладали приглушенные цвета мягкой зелени и слоновой кости. Я увидела красивую кухню, которая напомнила мне картинку из журнала «Home and Garden» (Примеч. Популярный журнал, переведенный на многие языки, оригинальное название «Дом и сад»), и сразу же задаюсь вопросом, кто декорировал это место.

– У моей бабушки отличный вкус, – сказал Купер, потянув меня за руку вглубь комнаты и усаживая на огромный диван.

– Мисс Софи декорировала твой дом? – он читает мои мысли?

– Да, она. Она наняла дизайнера, и вместе они принимали решения по поводу интерьера. Если бы этим занимался я, то ты была бы под меньшим впечатлением, – ухмыльнулся он.

– Я и не знала, что мы живем так близко.

– Мне нравится знать, что ты рядом, – произнес он без задней мысли. – На самом деле, этот дом принадлежал моим бабушке и дедушке. Несколько лет назад они переехали в другой дом, не продавая этот. Когда я переехал сюда после смерти дедушки, бабушка настояла на том, чтобы я въехал в этот дом. Он был полностью отремонтирован. Думаю, она надеялась, что я останусь. Сначала я хотел где-нибудь снять квартиру, но она настояла. И я не смог ей отказать.

– Мисс Софи живёт недалеко отсюда? – мы разговаривали по телефону, мисс Софи и я, и обедали пару раз, но в основном я оставалась запертой в собственном маленьком мире. Я даже не заметила, насколько закрытой была.

– Ты в порядке?

– Да, – Купер погладил моё плечо с озабоченным выражением лица, и я улыбнулась ему. – Да, я в порядке. Просто поняла, что никогда не бывала в доме у мисс Софи.

– У тебя была куча дел. Но, отвечая на твой вопрос, да, она живёт неподалеку.

Он смотрел на меня с таким трепетом, что я стояла, не шевелясь, пока он меня изучал. Я позволила ему поглотить меня, внимательно рассмотреть, как будто он фиксировал каждую мою частицу вплоть до мельчайших деталей. От этого у меня не возникало ощущение дешевизны или грязи. Напротив, я чувствовала, будто он в восторге от меня.

Через мгновение Купер прочистил горло:

– Если ты хочешь переодеться, то я покажу тебе, где ты можешь освежиться, – он продолжал смотреть ещё долго, после того, как перестал говорить.

Я отвела взгляд, будто в поисках своей сумки:

– Да, я хотела бы этого.

Купер схватил мою сумку, которую поставил рядом с диваном, и повёл меня в свою спальню, удерживая кончиками пальцев.

– Ты можешь переодеться здесь. Тут есть ванная, так что сперва ты можешь принять душ. Не стесняйся. Там есть дополнительные полотенца и всё, что тебе понадобится. А позже мы могли бы посмотреть фильм, если ты захочешь.

– Спасибо, – сказала я, прекрасно понимая, что нахожусь в его спальне. – Звучит отлично.

– Я буду, ээ, я буду дальше по коридору, если тебе что-нибудь понадобится.

После того, как Купер ушёл, я решила принять его предложение принять душ. Уверена, что я пахла, как закусочная, а запах бургеров впитался в меня. Я была также уверена, что буду пахнуть как мужчина, потому что ничего не найду в его ванной, помимо мужских туалетных принадлежностей. Когда я зашла в огромную ванную, то заметила всё, что он приготовил для меня: дополнительные полотенца, мочалку и лавандовый шампунь. Этот шампунь вызвал у меня улыбку. Он пошёл и купил его для меня?

Я разделась и встала под душ. Позволила воде стекать по телу, смывая прочь мысли и действия сегодняшнего дня, расслабляясь под успокаивающей водяной струёй. Закрыла глаза, вдыхая пряный аромат мыла Купера и запах лавандового шампуня. Я позволила себе ещё несколько минут этого уединения, а затем закончила с душем и вышла. Расчесала волосы его расчёской, не заметив нигде фена, и решила позволить волосам высохнуть на воздухе. Собрав всё и положив свои вещи обратно в сумку, я вышла, чтобы найти его. Он готовил для нас напитки, когда я зашла на кухню. Что-то необъяснимое промелькнуло на его лице, когда он увидел меня и застыл на месте, глазея.

– Что? – поинтересовалась я, посмотрев вниз на одежду, чтобы убедиться, что выгляжу хорошо. Я надела свои потертые джинсы и ярко-зелёный топ, и была босиком, потому что зачем надевать туфли, чтобы смотреть фильм?

– Эм, ничего. Это просто… я никогда не устану смотреть на тебя. И когда я думаю, что видел тебя уже в самом красивом виде, ты доказываешь мне обратное.

Он что, серьёзно? Я была не в самом лучшем виде. Мокрые волосы, отсутствие макияжа, и когда я надевала джинсы, то заметила на них пятно, которое не отстиралось. Я была в самом непривлекательном виде.

Я засмеялась:

– Ну, если ты так говоришь, – я направилась дальше на кухню, чтобы взять напиток, который он держал в руках для меня.

Он поставил оба напитка на кухонный стол и потянулся за моими руками, затем, положив их себе на грудь, дал мне почувствовать, как бьётся его сердце.

– Ты чувствуешь это? – спросил он, глядя прямо мне в глаза и не позволяя отвести взгляд.

– Да, – прошептала я.

– Это со мной делаешь ты. Каждый раз, когда входишь в комнату. Любую комнату. Это ты делаешь для меня. От тебя моё сердце несется вскачь, подскакивает пульс, и я забываю, как дышать. И затем, когда я вспоминаю, как дышать, дыхание становится быстрым и прерывистым. Это со мной делаешь ты. Твои мокрые волосы, отсутствие какого-либо макияжа, всё это – самое красивое, что я видел в тебе, и не думал, что ты можешь быть более красивой, чем вчера. Так что, да, Лили, я так говорю.

Его глаза прикованы ко мне, и я еле сдерживала слёзы, которые жалили глаза.

– Купер, – проговорила я, проглотив комок, который стоял в горле. – Ты знаешь эту игру, где ты становишься перед человеком с вытянутыми руками, а затем должен упасть назад и довериться человеку позади, что он поймает тебя?

– Да, – сказал он хриплым голосом.

– Ты знаешь это чувство, которое возникает, когда закрываешь глаза и падаешь назад, но до того, как кто-то поймает тебя. Это длится всего секунду между тем, как ты стоишь прямо и уже лежишь внизу. Ты находишься в прострации и всё, что ты можешь делать, так это надеяться, что не сделал ошибку и доверился нужному человеку, но знаешь, что уже, может быть, поздно, потому что падаешь? – Купер кивнул. – Это то, что я чувствую рядом с тобой. Как будто я уже упала и нахожусь в прострации. Моё сердце застряло в горле, и я застыла во времени, ожидая, пока ты поймаешь меня. Это то, что я чувствую рядом с тобой. Каждый раз, когда входишь в комнату. Любую комнату. Это ты делаешь для меня.

Слёзы вырвались в этот момент, и моё лицо стало мокрым и солёным, и я закрыла глаза, надеясь, что не призналась в слишком многом. И я была зла на себя за то, что заплакала.

Чёрт возьми, почему я плачу?

– Лили, – шепотом сказал Купер. – Посмотри на меня, – он приподнял мой подбородок к своему лицу. Вытер слёзы большим пальцем и посмотрел глубоко в мои глаза. Затем он поцеловал меня. Нежно. Страстно. Своим поцелуем он сказал мне то, что хотел сказать, и я поняла. Это было тем же электричеством, которое я почувствовала в тот день, когда мы встретились, и оно искрилось сейчас между нами. Оно всегда присутствовало. Эту близость я всегда чувствовала в воздухе. Его поцелуй был медленным пламенем, и я смогла почувствовать, как Купер сдерживается. Сдерживает себя. Его тело содрогнулось возле моего, когда он провёл своим носом по моей челюсти, затем по шее, и остановился возле уха.

– Падай, – прошептал он. – Я поймаю тебя, Лили. Ты можешь доверять мне. Я обещаю.