Текст книги "Украденные жизни (ЛП)"

Автор книги: Памела Спаркмен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава 8

Затаив дыхание

Купер взял меня за руку и повел на кухню, подобрав по пути мокрую губку.

– Заключаю с тобой сделку. Я мою, ты ополаскиваешь. Хорошо? – он улыбнулся, обнажив красивые белые зубы.

– Хорошо, – я согласилась, продемонстрировав собственную улыбку. – Знаешь, мы могли бы уже помыть посуду, если бы ты…

Он заставил меня замолчать, приложив палец к моим губам.

– Да, но это было намного веселее. Не думаешь?

Понимая, что его палец всё ещё на моих губах, я согласно кивнула. Он убрал его, и мы вместе повернулись к раковине, чтобы сделать то, что необходимо. Между нами не было произнесено ни слова, но казалось, будто мы общались с помощью улыбок и понимания того, что нам обоим нужна минутка, чтобы обдумать то, что только что произошло. Этот был невероятно напряжённый момент. Не могу сказать, что происходило у него в голове, но я отчаянно пыталась перестроиться и привести в порядок собственные мысли и чувства в своей голове-картотеке, чтобы позже извлечь эту информацию.

После того, как последняя тарелка была вымыта и убрана, он посмотрел на меня.

– Как насчёт музыки? Я заметил у тебя гитару? Твоя?

– Она моего папы. Я баловалась на ней прошлой ночью.

Он повернулся и прислонился к стене, скрестив руки на груди:

– Ты играешь?

– Немного… Я не достаточно хороша, чтобы выступать на публике. На самом деле, единственный человек, кто когда-либо слышал мое исполнение – мой папа, и то только потому, что он учил меня. По правде говоря, я играю просто для себя.

– Не могла бы ты сыграть для меня? – спросил он, пристально разглядывая свои шнурки.

Я пожала плечами:

– Не знаю. Я… эээ… я очень стесняюсь.

– Я сыграю для тебя, только если ты согласишься сыграться для меня, – он посмотрел вверх. – Идёт?

Карие глаза взглянули в карие глаза, и я сказала:

– Идёт. Ты играешь первым. Это даст мне время, чтобы выпить пару бокалов вина. Мне нужна жидкая храбрость.

Его глаза начали улыбаться задолго до того, как уголки его губ криво приподнялись, и затем он засмеялся:

– Это справедливо.

Я села на один край дивана, а Купер – на другой. Я наблюдала за ним с гитарой, как его пальцы пробежали по струнам, как он наклонился вниз, чтобы настроить инструмент, как он закрыл глаза, когда наигрывал аккорд до тех пор, пока не удовлетворился результатом. Он, наконец, поднял голову, выглядя довольным.

– Я готов.

Я сделала глоток вина и откинулась на дивную подушку.

Он сосчитал «1-2-3», и вдруг зазвучала мелодия. Он играл песню Эда Ширана про домик из «Лего» (Примеч. Купер очень символично выбрал песню. Первые строки звучат так: «Я собираюсь собрать частички и построить домик из «Лего». Если что-то пойдет не так, мы можем с легкостью его разрушить. Мои три слова имеют два значения, но в моей голове только одно: «Всё только для тебя»).

Его голос мягкий и красивый, но мужественный и милый в тоже время. Это словно гипноз. Когда он пел, то делал это от всего сердца. Невероятно захватывающе было наблюдать за изменениями его лица. Меня охватило благоговение, и я полностью потеряла дар речи. Он перестал играть и посмотрел на меня, ожидая, что я скажу. Когда я этого не сделала, он нарушил молчание:

– Думаю, сейчас твоя очередь.

Слова. Мне нужно что-то сказать. Откашливаясь, я говорю:

– Нет, подожди, Купер, это было прекрасно. Ты удивителен. Ты хоть представляешь, как здорово поёшь?

Он посмотрел вниз на гитару, лежащую на его коленях.

– Спасибо, Лили. Я рад, что ты так думаешь.

– Я не могу быть единственной, кто так думает. Ты играешь каждый пятничный вечер у «Джо», так что люди явно любят слушать тебя.

Он пожал плечами.

– Да, я так думаю. Но… – он посмотрел вниз, затем взял гитару и передал её мне.

– Но что? – спросила я, всё ещё наблюдая за каждым его движением.

– Но сейчас я хочу послушать тебя. Так что не заставляй меня ждать, – он улыбнулся своей самой милой улыбкой, и я начала крошиться как печенье.

Я вздохнула. Как я могу даже подражать этому? Сделав большой глоток вина и поставив бокал, я потрясла руками, пытаясь расслабить пальцы. Я пристроила гитару на колене, сделала вдох в попытке успокоить нервы, и затем спокойно положила пальцы на струны. Я решила сыграть песню «Little House» Аманды Сейфрид (Примеч. В первом куплете песни поется: «Я люблю это место, но без тебя здесь одни лишь призраки. Моё уставшее сердце бьётся еле слышно. Наши сердца поют меньше, чем мы хотели бы. Мы хотели, чтобы наши сердца пели…»).

Я старалась не смотреть на Купера, пока пела. Закрыв глаза, я представила, что я одна. Когда песня закончилась, я открыла глаза и опустила гитару между нами.

– Это было прекрасно, Лили, – сказал он, глядя на меня пристально. Эти шоколадные глаза изучающее рассматривали меня.

– Спасибо, – ответила я робко.

– Я уже знал, что ты умеешь петь, но это было потрясающе. Я имею в виду, действительно потрясающе.

Я ничего не ответила. Вместо этого я благодарно улыбнулась его добрым словам. Кроме того, я всё ещё смущена.

– Я и правда единственный человек, который слышал, как ты поешь, кроме твоего отца?

– Да.

– Как обидно, Лил. Ты должна выступать перед людьми.

– Ни в коем случае. Я не могу делать то, что делаешь ты. Не могу встать перед людьми и сделать это. Я не такая.

– Откуда ты знаешь? Ты когда-нибудь пробовала?

– Нет… нет. Я не могу. Мои ладони вспотели, когда я просто играла перед тобой в собственном доме. Нет никакого способа, я… нет. Я не могу, – я встала, взяла пустой бокал и отнесла к раковине.

Купер закрыл эту тему, решив не продолжать дальше, и я была благодарна ему за это.

– Ладно, – сказал он.

Он спел для меня ещё несколько песен, и я наслаждалась каждой нотой, каждым звуком, каждым вздохом. Я изучала его, пока он пел, запоминала каждую линию и каждую веснушку на его лице. Любуясь его ямочкой, я начала замечать, как уголки его губ приподнимались, когда он собирался произнести моё имя. Я задалась вопросом, осознает ли он это. Я изучала, как его кадык двигался верх и вниз, как его пальцы перебирали струны гитары, изучала каждое движение его тела. Затем я начала расспрашивать всё о нём. Почему я так жадно поглощала каждую мелочь о Купере? Прежде, если я смотрела на него слишком долго, – это могло привести меня к остановке дыхания. Сейчас сама возможность отвести от него взгляд причиняла мне физическую боль. Реальную физическую боль. Как будто слон сел на моей груди.

Заставив себя отвести взгляд, я встала:

– Я скоро вернусь, – я быстро вышла из комнаты, прошла в спальню и закрыла дверь.

Я выдохнула, так как задерживала дыхание, и сползла по двери на пол. Подтянув ноги ближе, я обхватила руками колени, глядя в потолок в поисках ответа. Я даже не знала, на какой вопрос ищу ответ. Их было слишком много. Купера было слишком много.

Я не могу. Я не могу сделать это. Это слишком.

Послышался стук в дверь.

– Лили? Ты в порядке?

– Эм, да. Буду через минуту, – я поднялась с пола, и именно в этот момент поняла, что плакала. Моё лицо было мокрым, а глаза щипало. Я дала себе немного времени, собралась с духом и открыла дверь.

Купер всё ещё ждал меня с другой стороны. Его голос был мягким и низким, когда он сказал:

– Ты точно в порядке? Думаю, я слышал, как ты плачешь.

– Нет, я в порядке. Мне просто… нужна была минутка. Прости. Я не хотела убегать вот так, – чувствуя себя неловко, я засунула руки в задние карманы. – Давай вернёмся в гостиную.

Я сдвинулась с места, но Купер взял меня за руку, конечно, нежно.

– Подожди, – сказал он. – Лили, скажи мне, что случилось?

– Я не могла дышать. Мне нужно было дышать. Я… мне… нужна была минутка, чтобы перевести дух. Я не могу объяснить это, – я посмотрела вниз, в пол, потому что знала, что это звучит как бред сумасшедшего, и не могу на него смотреть.

Он вздохнул и притянул меня к себе в объятия, заключив в кольцо своих рук.

– Хорошо, – прошептал он. – Мы будем двигаться медленнее. Мы будем двигаться так медленно, как тебе требуется. Просто скажи мне, что тебе нужно, Лил, и я сделаю это.

Стоя на кухне, я осматривала комнату, визуально воспроизводя движения Купера, когда он был здесь. Я всё ещё могла чувствовать его запах, хоть он и ушёл несколько часов назад. Его энергия была настолько мощной, что я всё ещё чувствовала его присутствие возле себя, и теперь я ещё больше осознавала, насколько я была одинока в этом большом доме. Если честно, я не знала, как мой папа делал это – так долго жил здесь один. Я стояла на одном месте, воспроизводя события вечера в голове, как кадры кинофильма. Они все вели меня к поцелую с Купером, и если я закрывала глаза, то всё ещё могла почувствовать покалывание на губах там, где он касался меня своими губами. Чувство, которое я испытывала к Куперу, становилось сильнее, и я чувствовала, что совершенно поглощена им. Это была внутренняя борьба, которая не прекращалась – каждая сторона хотела победить. Часть меня хотела всё отпустить и позволить себе раствориться в моменте, а другая часть яростно боролась, чтобы сдержаться, быть осторожной и защитить своё сердце. Я отпустила себя, когда была с Купером, и это испугало меня. Нет, это ужасало меня. Я не знала, какая часть меня выиграет в этой борьбе. Но самое ужасное заключалось в том, что я не хотела быть таким человеком – жалким, который испугался бы возможности испытать нечто особенное, чего ждала всю жизнь. Я смотрела в небо и молилась о силе, молилась о храбрости. Затем, всё ещё глядя вверх, я сказала:

– Пап, если ты там и видишь меня, скажи мне, что делать.

Глава 9

Немного пожить

Два пропущенных звонка от Мэгги. Она, должно быть, звонила прошлым вечером, пока я была с Купером. Я оставила телефон в сумочке и ни разу не вспомнила о нём. Я нажала кнопку «вызов» и ждала, пока она поднимет трубку.

– Давно пора уже было перезвонить, – проворчала Мэгги, отвечая на звонок.

– Прости. Была немного занята. Как дела?

– Была занята чем? Последний раз, когда я была у тебя, были только ты и этот большой старый дом.

– Занята… делами. У меня есть личная жизнь, знаешь ли.

– Нет, ее нет. Лили, в последний раз, когда мы разговаривали, ты в половину восьмого была в пижаме и читала один из любовных романов. До этого ты ложилась спать в девять вечера, а ещё раньше ты раскладывала продукты в кладовке в алфавитном порядке. Пожалуйста, скажи мне, что ты была на горячем свидании, а не раскладывала одежду в шкафу по цветам, – пошутила она.

– Собственно говоря…

– Ты была на горячем свидании? – спросила она взволнованно.

– Вроде того. Мы были у меня, он готовил ужин.

– О, правда? Было ли что-нибудь ещё, помимо готовки? – игриво поинтересовалась она.

Хоть я и не видела её, но знала, что она изгибает брови как аист из рекламы маринованных огурчиков «Vlasic» (Примеч. Брэндом консервированных продуктов выбран аист с лукавым выражением лица).

– Да, я сорвала с себя одежду и развлеклась с ним на кухонном столе.

– Будь серьёзной.

– Откуда ты знаешь, что я не серьёзна?

– Ээ, потому что я знаю тебя, и ты бы никогда так не поступила.

– Тогда зачем ты спрашиваешь?

Мэгги хихикнула.

– Потому что это то, что сделала бы я!

– Да, я знаю. Я всё ещё пытаюсь забыть тот момент, когда зашла и застукала тебя с Винсом.

– Даа, – сказала она, смеясь. – Прости за это.

– Тебе совсем не жаль.

– Ты права. Не жаль. Выражение твоего лица было бесценно.

– Тебя вообще может что-нибудь смутить?

Размышляя лишь мгновение, она ответила:

– Думаю, что нет. Но мне следовало догадаться, что из этих отношений ничего не получится.

– Почему это?

– Я пекла ему брауни на день рождение. Брауни. И ты знаешь, что он сказал? Он сказал: «Я не люблю брауни». Кто не любит брауни? Говорю тебе, Лили, никогда не доверяй мужчине, который не любит брауни.

– Хорошо, Мэгз, буду иметь это в виду.

– Так-то лучше, и не меняй тему. Мы говорим о тебе.

– Нет, мы не говорим. Только ты это делаешь.

– Моя задача – проследить за тем, что ты не станешь старой девой-кошатницей или что-нибудь подобным этому. Я хочу видеть тебя счастливой и рискующей. Считай, что я твоя совесть, и слушай мой голос. Схвати жизнь за яйца и поживи немного.

Я запомнила эти слова, борясь с желанием закатить глаза.

– Лили?

– Я пытаюсь, Мэгз. Я просто не такая, как ты.

– Нет, не такая. Ты – это ты. И тебе нужно увидеть себя такой, какой видят тебя другие.

– И какой другие видят меня?

– Ты действительно не знаешь, не так ли? – я услышала треск на заднем фоне, и затем Мэгги сказала. – Я тебе перезвоню. Мой брат помогает мне переставить некоторые вещи и только что уронил коробку с надписью «бьющееся». Я собираюсь прикончить его.

– Ой-ой. Хорошо. Поговорим позже.

– И не думай, что ты так легко отделалась. Я хочу всё знать о твоём свидании.

– До свидания, Мэгз.

– Пока, куколка.

Я бездельничала некоторое время в большом доме, прежде чем усесться перед компьютером. У меня был аккаунт на Facebook, хотя я редко заходила туда. По какой-то причине я решила зайти на Facebook этим утром и просмотреть свою давно забытую страницу. Выполнив вход, я заметила, что у меня есть заявка на добавление в друзья. Она от Купера. Я добавила его и сразу же начала загружать его страницу. Он не обновлял свой статус с прошлой недели. Его последний статус гласит:

Купер Хадсон: «Разве это не забавно, что каждый день похож на предыдущий и так до тех пор, пока ты не оглядываешь на год назад и понимаешь, как много всего изменилось?».

А предыдущий извещал:

Купер Хадсон: «Если ты всегда ожидаешь что-нибудь внезапное, то затем оно становится не таким уж и неожиданным… не так ли?».

Вдохновленная его необычными высказываниями, я решила написать сообщение Куперу:

Купер,

Спасибо за то, что добавил в друзья. Теперь мне не нужно просить мисс Софи показать твои фотографии, так как у меня есть доступ к твоей странице на Facebook, хотя я сомневаюсь, что ты загружал забавные детские фотографии, так что, думаю, я всё равно буду приставать с уговорами к мисс Софи. Я видела одну фотографию, которая выглядела весьма подозрительно. Ты был одет как девочка… ? Я. Даже. Не. Собираюсь. Спрашивать. Почему. Во всяком случае, думаю, я дам тебе подумать над кое-чем… что на самом деле означает «К» в названии «K-mart»?

Лили.

Спустя некоторое время Купер прислал сообщение в ответ:

Лили,

Эта фотка… Я и забыл, что она всё ещё здесь. Ха-ха. На самом деле это было благотворительное мероприятие, которое мы устроили у «Джо». Сотрудники-мужчины были наряжены женщинами, и все собранные деньги вместе с чаевыми пошли на рождественские подарки для детей, чьи родители не могли себе этого позволить. Не смейся. Кто-то на самом деле дал мне пятьдесят баксов в ту ночь.

Мы поговорим о детских фотографиях позже. И я понятия не имею, что значит «К» в названии «K-mart». Я почти уверен, что это одна из великих неизвестных вещей.

 Купер.

Купер,

Не думала, что это возможно, но то, что ты оделся как женщина для благотворительности, сделала тебя ещё более очаровательным.

Лили.

Мой телефон зазвонил и отвлёк меня. Я посмотрела на экран и увидела, что это Купер.

– Алло?

– Так я очаровашка, да?

– Ты был им… примерно полминуты, – ответила я с притворным раздражением.

Изображая обиду, он сказал:

– Ауч. Так грубо. Только полминуты? Ты уверена в этом?

– Хммм.

– Потому что я могу поклясться, что прошлой ночью ты думала, что я очаровашка намного дольше, чем полминуты.

– И что тебя натолкнуло на такую мысль?

– Не знаю. Просто я так чувствую.

– Что ж, у тебя и правда есть очаровательная сторона, Купер Хадсон. Должна ли я кричать об этом на каждом углу, чтобы весь мир был в курсе?

– Пожалуйста, не надо, – сказал он, смеясь. – Последнее, что мне нужно – это, чтобы мои друзья услышали о моей очаровательной стороне. Мы оставим это между нами.

– Ох, посмотрим. Боишься, что можешь потерять несколько очков крутости?

– Неа. Просто не хочу, чтобы они завидовали.

Я засмеялась:

– Точно.

Он прочистил горло:

– На самом деле я позвонил тебе не просто так.

– И по какой же причине?

– Я собираюсь на работу, но хотел узнать, не хочешь ли встретиться со мной позже?

– Да, конечно. Звучит здорово.

– Мы могли бы пообедать, если тебе удобно.

– Хорошо, где?

– Встретимся в моём офисе в полдень. Я пришлю тебе адрес.

– Ладно, увидимся в полдень.

– Привет. Ты, должно быть, Лили. Я – Кора, помощница мистера Хадсона. Он сказал мне, что ждёт тебя, – сказала она дружелюбно, показывая рукой на пару кресел, стоящих позади меня. – Присаживайся, пока я доложу ему, что ты здесь.

Кора – высокая и худая. Мне показалось, что ей около пятидесяти. Её песочного цвета волосы очень аккуратны и приложены волосок к волоску, в отличие от меня – хаос из локонов из-за сегодняшней влажности. На ней надета узкая чёрная юбка-карандаш, длиной чуть ниже колена, и кремовая блуза с бантом, который был завязан под шеей. Она – воплощение профессионализма.

– Спасибо.

Кора взяла трубку, и я услышала, как она сказала:

– Мистер Хадсон, Лили здесь. Да, сэр, – она подошла ко мне и сказала. – Следуйте за мной, Лили. Я покажу вам его кабинет.

Я встала, перекинула ремень сумочки через плечо и последовала за ней к двойным дверям в самом конце коридора. За этими дверями находился гигантского размера офис с письменным столом из красного дерева в центре и книжными полками, расположенными по периметру стен. С одной стороны располагалось окно от пола и до потолка, а с другой – огромный телевизор с плоским экраном.

Купер сидел за столом и поднял взгляд, когда мы зашли. Широкая улыбка осветила его лицо.

– Лили, – сказал он, сфокусировавшись на моём лице. Затем обратил свой взгляд на Кору. – Спасибо, Кора, – она тихо закрыла дверь за собой.

Купер встал и засунул руки в передние карманы своих чёрных брюк. На нём надета голубая рубашка и галстук в сине-белую полоску. Осматривая прекрасное создание перед собой, я решаю, что синий ему очень идёт.

– Вау, – сказал он. – Ты прекрасно выглядишь, – он вышел из-за стола и направился ко мне. Остановившись напротив меня, он взял меня за руки и развел их вверх и в стороны, чтобы получше рассмотреть. Он осмотрел меня с головы до пальчиков ног, а затем взглянул мне в глаза.

– Спасибо, – ответила я робко. Для меня всегда было трудно принимать комплименты. Не знаю даже, почему.

– Это платье… Вау, – повторил он, смотря на меня так, будто мог съесть одним взглядом. Это простой приталенный красный сарафан на тонких лямках, длиной чуть выше колена, хотя я надела его с нюдовыми туфлями на высоком каблуке (Примеч. Нюдовыми называют туфли телесного цвета).

– Потрясающе.

Я посмотрела вниз на платье, пытаясь выяснить, что в нём такого захватывающего, а затем сдалась.

– Спасибо. Ты выглядишь довольно мило. Думаю, это первый раз, когда я вижу тебя с галстуком.

– Я надеваю их только на работу. Мне кажется, будто я задыхаюсь, – и с этими словами он оттянул галстук, пытаясь ослабить его хватку. Затем положил руку мне на спину и повел в сторону двойных дверей. – Готова? Ты голодна?

– Умираю от голода, – ответила я. Я пропустила завтрак и ничего не перекусила дома.

– Тогда давай тебя накормим.

Я заказала чизбургер и картошку фри, как и Купер. К тому времени как официант принёс нам наш заказ, я уже умирала голодной смертью. Я уже наполовину съела свой гамбургер, когда подняла голову и увидела, что Купер уставился на меня. На его лице была озорная улыбка.

– Что? – спросила я, чувствуя себя неожиданно неловко.

– Я просто смотрел, как ты ешь. Ты не шутила, когда говорила, что голодна.

Смущаясь теперь и гадая, как нелепо я, должно быть, выглядела, поглощая еду, будто это моя последняя пища, сказала:

– Прости, но гамбургеры здесь действительно объедение.

– За что ты извиняешься? Мне нравится, что ты ешь, как нормальная девушка, а не как птичка. У меня были свидания, когда девушки ковыряли еду или размазывали по тарелке. Это сводило меня с ума. Мне нравится, что ты не такая.

Понимая, что он говорит о других девушках на свидании, я мгновенно ощутила боль в груди. Я не идиотка. Я знала, что он встречался с другими женщинами. Но это было не то, о чём мне хотелось думать. И это не было темой, которую мы обсуждали раньше. Я выбросила эту мысль из головы и пыталась придумать, что сказать:

– Кора… она кажется милой.

– Так и есть, – ответил он.

Подцепляя картошку фри, я спросила:

– Она давно на тебя работает?

– Она работала ещё до того, как я перенял должность. Она была помощницей моего дедушки.

Я кивнула и обмакнула картошку в кетчуп, и снова подняла глаза на него, когда почувствовала его взгляд на себе. Его не смущало, что я постоянно ловила его за наблюдением за мной. Вместо этого он сказал:

– Лили, ты встретишься со мной сегодня вечером?

– Где?

– Это имеет значение?

– Нет.

– Я заберу тебя в семь. Рад, что мы разобрались с этим. Теперь, ты хочешь продолжать говорить о Коре, или мы поговорим о чём-нибудь ещё?

Пожав плечами, я спросила:

– О чём ты хочешь поговорить?

Посылая мне задумчивый, но игривый взгляд, он ответил:

– О чём ты хочешь поговорить?

Наш официант остановился возле нашего стола прежде, чем я успела ответить:

– Могу ли я что-нибудь ещё принести вам? Может быть, десерт?

– Нет, спасибо, – поблагодарила я.

– Только счёт, если вы не возражаете, – ответил Купер, не отрывая взгляд от меня.

– Конечно, – сказал официант и оставил счёт на столе. Купер потянулся к заднему карману, достал карточку и протянул её официанту.

– Благодарю вас, сэр. Я скоро вернусь.

У меня в голове целый список вопросов, которые я хотела бы задать ему, но не знала, с какого начать. Если это было открытое приглашение, чтобы спросить что угодно, то я решила прислушаться к своей совести (голосу Мэгги) и схватить жизнь за яйца. Использовать это выражение показалось мне смешным, особенно в отношении «как узнать Купера получше», и начала смеяться сама над собой.

– Что такого смешного? – спросил он.

– Ничего, – ответила я, пытаясь сдержать смех. – Я просто вспомнила кое-что, что Мэгги говорила этим утром. Я хотела бы узнать кое-что, если ты не возражаешь.

– Спрашивай.

– Ты встречаешься с кем-нибудь?

– Ты имеешь в виду кроме тебя? Нет.

Я поднесла салфетку ко рту и скрыла за ней улыбку.

– Приятно это узнать.

– Хочешь спросить меня о чём-нибудь ещё? – сказал он, наклоняясь через стол.

– Да.

– Валяй.

– Ты любишь брауни?

Он приподнял бровь.

– Люблю ли я брауни?

– Это важный вопрос, – сказала я на полном серьёзе.

– Я люблю брауни.

Качая головой в знак одобрения, я просияла:

– Хороший ответ.

– Почему у меня такое чувство, что если бы я ответил отрицательно, то был бы в беде?

– Не беспокойся, – успокоила его я, запоминая его выражение лица в этот момент и сберегая его на потом.

– Вот, пожалуйста, сэр. Было приятно обслужить вас обоих. Наслаждайтесь остальной частью вашего дня.

Я послала нашему официанту улыбку:

– Спасибо.

Купер также поблагодарил его, пока убирал карточку обратно в бумажник.

– Вы, Лили Грейсон – загадка.

– Но я всё равно тебе нравлюсь, – сказала я с ехидной ухмылкой.

– Ты даже не представляешь насколько, – прошептал он.

Купер встал и взял меня за руку. Другой рукой обхватил меня за талию, так что мы смотрели в лицо друг другу. Тепло его дыхания послало волну мурашек по моему телу. Купер заметил это.

– Тебе холодно?

– Нет, – думаю, что сказала это, но мой голос предал меня, и на самом деле из моего рта не вылетело ни звука … слово просто застыло на губах.

– От этого ты дрожишь? – прошептал он мне в ухо.

Я кивнула, соглашаясь, вместо того, чтобы снова попытаться заговорить.

– Приятно это узнать, – его последние слова, перед тем как он передвинул свою руку мне на спину и вывел из ресторана на свежий воздух. Я сразу же сделала глубокий вдох. Он переплел свои пальцы с моими, пока мы шли рука в руке до его офиса.

Он был таким тихим во время нашей прогулки обратно, что я уверена, что он совершенно точно размышлял над чём-то. Что касается меня, то я думала, как сильно мне нравится быть с Купером, и как сильно я буду скучать по нему, пока не увижу его опять вечером. В моей голове крутилась мысль, насколько это глупо. Я увижу его через пару часов, но уже скучала по нему, пока стояла возле него и держала за руку.

– Лили?

– Да?

– Спасибо.

– За что?

– За то, что благодаря тебе я снова могу чувствовать.

Ошеломленная, я посмотрела на него и остановилась, а он повернулся ко мне лицом.

– Это правда, знаешь… благодаря тебе я могу чувствовать, и уже долгое время я не думал, что смогу чувствовать подобное вновь. Знаю, что ты не понимаешь, и это звучит странно, но ты должна знать, что не только ты одна чувствуешь себя потрясенной. Я тоже. Я о стольком хочу рассказать тебе и расскажу, но только не сию секунду. Прямо сейчас я просто хочу делать это… держать тебя за руку, шептать на ухо, потому что знаю, что это сводит тебя с ума, и с нетерпением ждать нашего следующего свидания. Но мне нужно поблагодарить тебя за то, что ты вдохнула в меня обратно жизнь. Спасибо тебе, Лили, – он поднял обе мои руки и поцеловал кончики пальцев, а затем каждую ладонь.

Я стояла с поднятыми руками в его руках, пока люди проходили мимо нас по оживленным улицам. Все звуки – разговаривающие люди, автобусы, автомобили, сигналы автомобильных гудков и все обычные звуки шумного города – это всё растворилось, и он был единственным, кого я видела и слышала.

Я открыла рот и произнесла всего одно слово:

– Пожалуйста.