Текст книги "Волков бояться - Невестой не ходить (СИ)"

Автор книги: Оливия Олиф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Девушек эта новость озадачила. Этот внеплановый конкурс назначили на вечер следующего дня, и почему-то радости ни у кого он не вызвал.

После ужина, когда все разошлись по своим комнатам, Тиана сказала неожиданные для Алисии слова.

– Концепция поменялась. Предлагаю временное перемирие. Создадим союз ведьм против зубохвостых мясоедов.

– А как же твоя оставленная в неведомых краях «дружилка»? Нашлась?

– Дорогуша, ты все неправильно понимаешь. Это не дружба. Это вынужденное обстоятельствами сотрудничество. Ты мне – я тебе. Эти зубохвостые, судя по двум брюнеточкам, стайные по своей натуре и будут в первую очередь выбивать из отбора нас. Заодно продемонстрируем, что Ведьмы тоже умеют сотрудничать.

– Не уверенна, что они оценят наше сотрудничество как важное для будущей супруги принца умение. Король спит и видит, как его сын берет в жены любую из трех представительниц своего рода.

– Это было понятно с самого начала. Мне достаточно и маленького шанса, который дал нам камень, а уж не упустить его – я постараюсь!

– А мне и этот шанс не нужен – Вздохнула Алисия. – Будь моя воля, не приходила вообще сюда.

– Не поняла? – Удивилась этому откровению Тиана.

– Не важно, как сложилось – так сложилось. Я согласна на сотрудничество.

Что склонило Тиану к идее сотрудничества, Алисия так и не поняла. Девушка решила подумать об этом потом. Сейчас, гораздо важнее определиться с сюрпризом на конкурсе. Именно эти мысли и занимали девушек этой ночью.

11. 1. Конкурс для принца Крона. (Часть 1)

Первыми словами, которые услышала Алисия утром были: «Ты уже решила как будешь очаровывать жениха?» Травница даже умыться не успела, а Тиана включила своим вопросом «переживательный» режим.

– У меня есть идея, но еще не до конца продумала как все лучше устроить.

– А я уже все продумала. – Довольно сообщила рыжая ведьма.

– И что это будет?

– Щассс… Разбежалась!

– А как же сотрудничество, партнерство и все такое?

Посмотрев на девушку обреченным взглядом, Тиана вздохнула и с недовольным лицом поведала о своей задумке.

– Огненная магия – это очень сложно! Ты действительно можешь обуздать огонь?

– Могу сделать так, что все поверят, что я это умею. – Туманно ответила на вопрос ведьма.

– Значит, ты не умеешь заклинать огненную стихию?

– Умеешь… не умеешь… Я ведьма имеющая диплом магической академии, а это обязывает поддерживать свой статус. Скажем так – я знаю некоторые приемы, которыми владеют заклинатели огненной стихии.

– Магическая академия? Туда очень сложно попасть. У тебя должны быть незаурядные способности.

Восхищение светилось в глазах девушки.

Алисии хотелось задать столько вопросов своей соседке по комнате, но теперь ее одолевало некое смущение. Было удивительно, что Тиана закончила академию и не упомянула об этом в начале их знакомства. Избытком скромности она явно не страдала.

Рыжая, тем временем, перебирала какие-то пакетики с порошками.

– Почему ты не рассказала о академии с самого начала?

– А надо было? – Пожала плечами Тиана.

– Нууу, я бы этим гордилась на твоем месте.

– Я горжусь. Только это не означает, что нужно кричать о том, что закончила её, на каждом углу.

После этой фразы она с трудом достала из недр сумки прямоугольный камень. Он был большим, с округлым углублением посередине и выпуклыми символами на одной из сторон. Аккуратно протерев его, ведьма стала гладить символы большим пальцем правой руки.

После пятнадцати минут созерцания сего действа, любопытство Алисии не выдержало.

– Что ты делаешь?

– Проверяю на сколько заряжен Иолониум. Не хотелось бы тратить силы на дозарядку, но боюсь может не хватить того что есть.

До этого Алисия уже видела магические камни из Иолониума. Бабушка пользовалась такими, но они были не больше ладони и имели всего 2–3 символа управления. Камень Тианы, на глаз, был размером примерно 25 х 35 см и имел с десяток выпуклых символов. Девушка подошла поближе что бы рассмотреть их.

Иолониум – искусственно созданный магический материал, напоминающий внешне камень. Темно-серый, с вкраплением белой и черной крошки, этот материал умел поглощать и накапливать магию. С помощью рунических символов управления, его можно настраивать на нужный всплеск накопленной магии.

– Да, определенно должно хватить. Думаю, даже с хорошим запасом. Только ближе к концу, немножко скорректирую настройки. – Радостно выдохнула Тиана.

– На что ты его настроила?

– Мне нужно, чтобы он нагрел мои порошки. Ну, и кратковременную иллюзию с помощью камня подпитать придется. Вот только для иллюзии расчеты нужно провести. – Ведьма нахмурилась. – Куда же я дела артефакт «огненной искры»? Если не взяла его с собой, то это будет провал!

Она снова вернулась к своей сумке, и Алисия решила больше не беспокоить соседку расспросами. Пора самой начинать подготовку к конкурсу.

Половина дня пролетела незаметно. Алисия разложила на столе все свои скляночки и занялась подготовкой ароматного сюрприза Наследному Принцу. Тиана, нашедшая свой артефакт, тоже претендовала на рабочее пространство стола. Завалив свою половину листами бумаги, она что-то рассчитывала, чертила диаграммы и периодически перенастраивала свой камень. Девушки даже обедать решили в своей комнате, дабы не отвлекаться от подготовки.

Около трех счасов дня, Тиана радостно сообщила, что у нее все готово и великодушно отдала пространство стола своей соседке. Только Алисию это не обрадовало.

– Любопытно, почему моя соседка сегодня такая безрадостная? Нанюхалась своих вонючих пузырьков? Ты поосторожнее с ними. Кстати, а афродизиака у тебя там не имеется? Нам бы он сейчас очень пригодился.

– Не имеется. Я взяла с собой лишь малую часть своих домашних запасов, но расстраивает меня другое.

– Сейчас ты мне расскажешь печальную историю, и я должна буду утешить тебя?

Алисия обиженно отвернулась.

– Не надо меня утешать. Никаких историй я рассказывать не собираюсь.

– Ну, вот и славненько. Рада была тебе помочь, можешь не благодарить.

Тут травница подумала, что Тиана и вправду могла бы ей помочь.

– Ты не можешь одолжить мне свой камень для конкурса?

– Нет. Нет! Даже не думай об этом. – Ведьма демонстративно обняла свой магический камень и любовно погладила его.

– Хорошее же у нас сотрудничество получается. – Укорила соседку Алисия.

– Как долго ты будешь припоминать наше соглашение, при каждом удобном для тебя случае?

– Между прочем, это было твое предложение.

– Я уже пожалела о нем. Зачем тебе мой камень?

– Нужно нагреть приготовленные аромасмеси и сделать так, что бы последующий аромат не смешивался с предыдущим.

Алисия попыталась объяснить Тиане нюансы своего сюрприза и ведьма на удивление внимательно ее слушала.

– В принципе, можно. Энергии должно уйти не много, но того что есть точно не хватит. Нужно будет дозарядить иолониум.

– Я могу сама зарядить его. – Обрадовалась Алисия.

– С настройкой так уж и быть помогу, а уж тратить свои силы на дозарядку – точно не буду.

– Это больно? – Взволнованно поинтересовалась травница.

– Может быть небольшая слабость и головокружение. Для первого раза поставлю минимальную скорость поглощения. По времени займет минут пятнадцать, зато никаких неприятных ощущений быть не должно. Зарядить понабиться совсем немного, за час весь потраченный резерв восстановиться.

Тиана провела какие-то манипуляции с магическим камнем, и попросила Алисию присесть на стул. Девушка положила руки по бокам иолониума и мысленно приказала себе расслабиться. Она никогда не видела как заряжала свои камни бабушка, поэтому, все происходящее было для нее в новинку.

– Мы начинаем. Закрой глаза, представь как потоки силы плавно перетекают к твоим рукам. Концентрируясь на кончиках пальцев, они поглощаются камнем, словно губка впитывает воду.

Тиана ободряюще улыбнулась и присев напротив, взяла грушу из фруктовой вазочки.

Алисия закрыла глаза и попыталась выполнить указания своей наставницы. Она даже почувствовала покалывающее тепло на кончиках своих пальцев, но неожиданно тело окутала слабость и девушка ощутила дурноту. Стоически перетерпев несколько минут, она глубоко задышала подавляя накативший с новой силой приступ тошноты, и начала терять ориентацию в пространстве. Голова закружилась, Алисии показалось, что сейчас она упадет со стула. Открыв глаза, она услышала взволнованный голос Тианы.

– Тебе плохо? Может…

Окончание фразы травница не расслышала. В ушах зазвенело, а перед глазами появились разноцветные вспышки света. Мир кружился все быстрее и быстрее… Последнее, что увидела девушка перед тем как провалиться в темноту, была покатившаяся по полу надкушенная груша.

Слабость во всем теле была такая, что Алисия не могла пошевелить руками. Не было сил даже открыть глаза. Мыслительный процесс давался с трудом, но девушка была уверенна, что лежит в своей кровати. Явно ощущался запах лаванды, эфирным маслом которой она недавно пропитала свою подушку для лучшего сна на новом месте. Слух уловил торопливые шаги по комнате и какое-то шуршание. Девушка услышала вздох облегчения – он принадлежал Тиане. Затем, приближающийся к ней стук каблучков. Кто-то взял ее за запястье подсчитывая пульс.

– Алисия, ты меня слышишь? – Холодная рука Тианы легла на лоб травницы.

Девушка не нашла в себе силы ответить, а лишь тихо простонала. Головная боль, которую она до этого не ощущала, волной накрыла Алисию.

– Сейчас я дам тебе средство для быстрого восполнения магического резерва, тебе станет полегче.

Приторно-сладкая жидкость с отвратительным вкусом полыни полилась по горлу пробуждая тошноту. Девушка резко открыла глаза и закашляла.

– Придется полежать какое-то время. Можешь даже еще поспать, хотя времени у нас осталось не много.

Яркий свет из окна усиливал головную боль, Алисия снова прикрыла глаза.

– Правильно, поспи. Я разбужу тебя если что.

И она снова провалилась в темноту.

Проснулась девушка от ощущения легкого покалывания во всем теле. Его окутывало необычное, но приятное состояние невесомости. Алисия почувствовала как с ее лба убрали теплую ладонь, в ту же секунду исчезло и покалывание. Звук удаляющихся шагов… и знакомый мужской голос прервал тишину.

– Магический резерв почти восстановлен. Скоро должна очнуться. И какой черт дёрнул тебя заряжать иолониум от Алисии?

– А что в этом такого? Обычный, простейший ритуал для ведьмы. Откуда мне было знать, что что-то может пойти не так?

– У тебя всегда что-то идет не так, а мне потом выкладывайся и отмазывай тебя!

– Не преувеличивай Кристоф! Я уже дала ей настойку из личных запасов. Она должна была сработать и восстановить магический резерв этой недотроги еще до твоего появления. Тебе и делать ничего не пришлось, только пару пассов руками для выпендрежа.

Послышался мужской вздох.

– Ты подумала над моей просьбой?

– Если в благодарность ты окажешь мне небольшую услугу, то я согласна.

– А помочь по дружбе?

– Какая дружба, дорогой? Я здесь на отборе! Ты же отказался мне помочь по дружбе, когда я просила. Поэтому, теперь никаких друзей!

– Это была просьба не по адресу.

В этот момент у Алисии нестерпимо зачесался нос. Пытаясь остаться незамеченной и дослушать интересный диалог, девушка не стала его чесать, а лишь забавно сморщила. К сожалению этот трюк был замечен.

– Кажется, наша спящая красавица сейчас проснется. – Уже более дружелюбным голосом сообщила Тиана.

– Я дам тебе знать, насчет того, о чем ты просила. Можешь считать, что мы договорились.

Шаги Кристофа выдали приближение мужчины, и его горячая рука прикоснулась к ее ледяным запястьям. С трудом приоткрыв глаза, девушка встретилась с обеспокоенным лицом блондина.

– Как себя чувствуешь?

– Голова немного болит и слабость сильная. – Тихо произнесла Алисия. – Что случилось?

– Это я вас должен спрашивать что тут случилось. Ну и напугала же ты меня сегодня, малышка.

Алисия скривилась от этого обращения, чем вызвала усмешку мужчины.

– Сколько сейчас времени? Я должна успеть подготовиться к конкурсу.

– Подготовилась уже! До сих пор от этой подготовки никак отойти не можешь. – Подала голос рыжая ведьма.

В этот момент Кристоф обернулся и посмотрел на Тиану строгим взглядом. Та, не долго думая, пожала плечам и направилась в сторону двери.

– Пойду проветрюсь. Не буду мешать вашей милой беседе.

Ведьма вышла, оставив их в комнате вдвоем.

– С самого начала у нас с тобой не задалось, боюсь представить как пойдут дела дальше.

Мужчина рассматривал бледное лицо Алисии и неосознанно выводил узоры на ее запястье. Это смутило девушку.

– Боишься, что не дойду до финала?

Кристоф нахмурился. Его рука неожиданно сильно сжала руку травницы, но это длилось не больше секунды. Алисия моргнула, и вот он уже встает с кровати со своим обычным, беззаботным выражением лица.

– Тебе понравился Крон?

– Я его представляла другим. Он оказался приятнее, чем я думала.

– Я рад. Надеюсь тебе станет лучше, и через час ты смоешь принять участие в конкурсе.

Силы и вправду быстро возвращались. Она уже не чувствовала головокружения и спокойно могла шевелить руками не ощущая их тяжесть. Сделав небольшое усилие, Алисия села.

– Буду стараться победить. Только, я думаю, у меня почти нет шансов на победу.

– В этом конкурсе победа не так важна, как может показаться. Даже не переживай по этому поводу.

Кристоф подошел к окну и посмотрел на садящееся за горизонт солнце.

– Мне нужно будет уехать. К сожалению, не смогу остаться и посмотреть на твое выступление. Нужно успеть вернуться, чтобы не пропустить первое испытание отбора.

Эти слова заставили девушку заволноваться.

– Что-то случилось?

– Нет, это по личному вопросу. Завтра вам дадут день на подготовку, советую сходить в библиотеку и почитать про историю Аарханы. У нас там неплохой библиотекарь, он подберет тебе любую незапрещённую литературу по твоей просьбе. Не стесняйся.

– А как я ее найду?

– Спроси слуг, они проводят. И не скучай тут без меня. – Кристоф игриво подмигнул, и хотел уже было уходить, как вдруг дверь распахнулась и в комнату влетела раздраженная Тиана.

– Они отказались выпускать меня на улицу! Я здесь в плену? Ведьмам необходим свежий воздух! – Она яростно размахивала руками, и блондину пришлось проявить чудеса изворотливости чтобы не попасть ей под горячую руку.

– Тианочка, какой воздух? Через час вам обольщать принца! Погулять вполне можно и завтра. – Голос Кристофа был до противного мил.

– Иди-иди, куда ты там шёл! Не буди в ведьме ВЕДЬМУ! – Рыжая вытолкала его за дверь и азартно блестя глазами направилась в сторону Алисии.

– Вижу, тебе стало лучше. Вставай дорогая союзница, буду учить тебя пользоваться магическим камнем.

11. 2. Конкурс для принца Крона. (Часть 2)

Конкурс для принца Крона. (Часть 2)

Девушки нервно расхаживали перед помещением в котором проводился конкурс. Весь реквизит слуги отнесли в комнату ожидания, но конкурсанток там удержать не смогли.

Четыре претендентки поочередно заглядывали внутрь зала дожидаясь начала проведения жеребьевки. Не хватало лишь пятой участницы, но к моменту, когда девушек вызвали тянуть жребий, появилась и она. Высокая, стройная, со смуглой кожей и черными волосами длинной до поясницы. Алисия загляделась на последнюю претендентку. Травница тоже имела длинные волосы, но у нее никогда не получалось добиться такой гладкости и блеска. Черная волна распущенных волос была уложена идеально, ни одна волосинка не выбивалась из прически.

– Четыре.

Алисия развернула вытянутую бумажку и показала зрителям располагающимся на двух рядах стульев. Тех, кто сидел во втором ряду девушка видела впервые, а вот в первом узнала Королевскую чету и принца Крона. Королева доброжелательно улыбнулась и кивнула.

Честь быть первой выпала Клере. Она гордо прошла по коридору собирая недоуменные взгляды конкуренток. Девушка была наглухо обернута в серебристо-голубой плащ, чем вызвала дикое любопытство Тианы.

– Вот что у нее там под плащом? – Переживала рыжая ведьма.

Клера закрыла дверь прямо перед ее носом. Как бы Тиана не старалась, прикладывая ухо к замочной скважине, увы, не слышно было ни единого звука.

– Качественно сделали заразы! Плотненько так подогнали. Прямо гномы, а не оборотни.

– А я видела работы гномов! У меня книжка про них была. Только про строительство там ни слова, в основном украшения. Может двери изготовили по заказу, а тут свои мастера вставляли? – Поддержала беседу Алисия.

– Я сама им сейчас вставлю! Вот выбью только сначала, а потом вставлю! Может зубохвостая запрещенной магией пользуется, а мы и не знаем.

Тиана снова прислонилась ухом к замочной скважине, но по ее недовольному лицу было видно, что ничего нового она не услышала.

– Оборотни не умеют колдовать.

– Знаю! – Недовольно глянула она на Алисию. – Но артефактами они вполне могут пользоваться. Кстати, а где две другие оборонессы? Подруженьки ее где ходят? Что-то, кроме нас здесь никого и не видно.

– Они в комнате ожидания. – Раздался из-за спины незнакомый голос.

Девушки вздрогнули от неожиданности. Побледневшая Тиана медленно обернулась, и увидев слугу изобразила приветливую улыбку на своём лице. Только получилась она у нее какой-то вымученной.

– Вы все время стояли здесь, да? – Спросила она.

– Да, и смею вас заверить, что в комнате никому ничего не угрожает. Предприняты все необходимые меры безопасности. – Невозмутимо ответил слуга.

– Аааа… ну хорошо тогда. Я просто беспокоюсь за будущего мужа.

Алисия не беспокоилась за будущего мужа, и за родителей его она тоже не беспокоилась. Девушку даже не очень волновало какой сюрприз им приготовила Клера, и она не понимала почему это так волнует Тиану. Однако, из солидарности с рыжей ведьмой она всё же решила спросить.

– Может можно как-то взглянуть? Хоть одним глазком? Или был прямой указ не разрешать? – Обратилась она к слуге.

Оборотень задумался на пару секунд, а потом подошел к двери и приложил круглый перстень к замочной скважине.

– Такого приказа не было. Заходить вам туда нельзя, а посмотреть можно. – Последние слова прозвучали с нотками сомнения в голосе. – Только лучше бы этого никто не заметил.

– Конечно, конечно! Мы тихонечко, как мышеньки… – Поспешила заверить слугу Тиана.

И девушки с интересом заглянули в приоткрытую дверь.

А там было на что посмотреть! Ту часть, где Клера рассказывала о себе девушки пропустили. Пропустили и то, как она скинула свой плащ и осталась в небесного цвета платье. Именно его, в этот момент, жадно рассматривали ведьмы.

То, во что одета Клера, с трудом можно было назвать платьем. Издалека казалось, что ее тело, словно змеи обвили голубые ленты. В моменты ее движения они оголяли тело девушки в самых непредсказуемых местах. Возможно поэтому Клера стояла почти не двигаясь. Девушка пела печальную песню на неизвестном языке. Мелодия была столь проникновенной, что Алисия не заметила как по ее щеке покатилась слеза.

– Удивительно. Я прямо не могу отвести глаз от ее платья. Где она его заказывала?

Тиана обернулась к травнице и заметила слезы.

– Понимаю, без слез на ее платье не взглянешь. Только не пойму, это слезы зависти или ее нагота вызывает в тебе такую бурю эмоций?

– Эта песня… она… такая прекрасная и грустная…

– Ах, ты из-за Гайвэ рыдаешь!

– Га..й..вэ?

– Гайвэ – это традиционная песня для оборотней. Она, своеобразный обряд – оберег. Ее исполняют жены своим мужьям-воинам отправляющимся на битву.

– Ты знаешь о чем в ней поется? – Утирая слезу поинтересовалась травница.

– Точно уже и не вспомню. Наверняка что-то типо: «Возвращайся… я буду ждать тебя… а если ты не вернешься через полгода, то я найду себе другова симпатичного оборотня.»

Тиана рассмеялась, а Алисия осталась недовольна ее шуткой.

– Я думаю она поет о том, как будет скучать и пережевать за мужа. Она будет надеяться на его скорое возвращение.

– Все верно. Эту песню исполняют на древнем языке оборотней, и поется в ней о переживаниях жены. Ее мольба о возвращении мужа целым и невредимым. – Послышался голос слуги.

Девушки снова вздрогнули от неожиданности.

– И как ему это удается? Еще пара раз и у меня начнет дергаться глаз от этих неожиданных появлений.

– Прошу прощенья, если напугал вас, но я все время стоял здесь.

Музыка затихла, и Клера закончила свою песню. Девушки поспешили прикрыть дверь и отойти в сторону. Через пару минут из комнаты вышла конкурсантка закутанная все в тот же серебристо-голубой плащ.

– А тебя не удивило, что наряд был несколько легкомысленным для такой песни? – Спросила шепотом Алисия.

– Нисколько. По традиции жены исполняют Гайвэ своим мужьям обнаженными.

– Оооо…

Следующей должна была быть Дилара. Пока вторая конкурсантка шла по коридору, ведьмы рассматривали ее одеяние. Зубохвостая это заметила, и поравнявшись с ведьмами гордо вздернула подбородок хмыкнув.

– У них так принято? Появляться полуголыми на людях?

Спросила Алисия, как только за Диларой закрылась дверь.

Тиана пожала плечами. В отличие от травницы она не имела комплексов из-за откровенности нарядов претенденток. Но и ее удивила столь явная демонстрация своих прелестей девушками.

Костюм Дилары состоял из широкой, удлинённой белой рубашки не доходящей даже до колен волчицы. И…. и в принципе ничего больше на ней не было.

– А почему она босая?

– Я очень надеюсь, что мы увидим ответ на этот вопрос.

Рыжая с надеждой посмотрела на слугу и тот с легкой тенью улыбки кивнул ведьме.

– Что-то мне подсказывает, что причина не в стесненных финансовых обстоятельствах зубохвостой.

Когда дверь приоткрылась, девушки увидели танцующую Дилару.

Такого танца Алисия даже представить себе не могла. Из музыкальных инструментов играл лишь барабан. Он отбивал зажигательный дикий ритм, повинуясь которому танцевала Дилара. Взмах руками, прыжок, кувырок, затем ритмичное покачивание на широко расставленных ногах. Снова взмах руками и кувырок через себя.

– Она просто фантастически владеет своим телом!

– Она фантастически владеет своей одеждой. Вот уже второй кувырок, а я так и не увидела ее нижнего белья. Поразительная виртуозность!

Алисия с укором посмотрела на соседку.

– И не надо на меня так смотреть! Может тебя и удивляют физические данные оборотней, а вот меня этим не поразить. Когда же до тебя дойдет, что звериного в них не на много меньше чем человеческого?

– А почему Дилара выбрала для сюрприза такой танец? Он особенный?

– Ничего в нем нет особенного. Видела бы ты как пьяные оборотни танцуют. Вот это дааа! Зрелище незабываемое! В одном из трактиров…

– Вы не правы. – Перебил Тиану слуга. – Это особый танец. Его танцуют незамужние молодые волчицы раз в году. В день, когда после холодной зимы распускаются первые цветы Райсуллы.

– Как интересно! А что он символизирует? Начало весны? – Оживилась Алисия.

Она любила ходить по лесу в дни цветения райсуллы. Этот ароматный цветок можно увидеть не более трех дней в году, и упустить такую возможность травница себе не позволяла.

– Этот танец считается ритуальным. Так волчицы показывают свое желание найти пару. Чем искренней и искусней его танцуют, тем дальше доходит зов молодой волчицы к своему избранному.

Возможно, они услышали бы еще что-то интересное, но барабаны стихли и девушки не сговариваясь повернулись назад к приоткрытой двери. В этот момент Дилара сделала свой последний кувырок, и в воздухе обернулась волчицей. Умело приземлившись на четыре лапы, она сорвала аплодисменты зрителей. Девушки поспешили прикрыть дверь.

– Если вам нужно подготовиться, то прошу вас пройти в комнату ожидания. – Обратился слуга к Тиане.

Ведьма кивнула, и они оставили Алисию одну.

После Тианы следовала очередь Алисии и девушка ощутила некое беспокойство. Она боялась, что что-то могло пойти не так. Хоть они с соседкой и провели целый час тренируясь использовать магический камень, он почему-то не внушал ей доверия.

Проводив Дилару задумчивым взглядом, Алисия расправила складки на платье и прислонилась к стене в ожидании Тианы. Рыжая ведьма появилась минут через пять, и удивила сменой своей одежды. Длинное черное платье в пол непривычно смотрелось на любительнице менее пуританских нарядов. Рукава прикрывали запястья, высокий ворот скрывал шею, а черная маска на лице, придавала Тиане зловещей таинственности. При ближайшем рассмотрении Алисия обратила внимание на белые перламутровые пуговицы чуть выше запястья и на вороте платья.

– Пожелай мне удачи. – Ведьма остановилась и подмигнула травнице.

Тиана вошла в комнату, оставив за собой приоткрытую дверь.

В этот раз Алисия увидела все с самого начала. Конкурсантку поприветствовали Король с Королевой и попросили рассказать немного о себе. Их разговор было едва слышно, доносились лишь обрывки фраз и смех оборотней. Длилось это действо не долго, и носило скорее формальный характер. Алисия понимала, что претенденток давно опросили и изучили их биографию.

Когда подошла очередь сюрприза, в комнату вошли двое слуг. Один из них нес магический камень, а другой небольшую сумку на длинном ремне. Перекинув через плече принесенную сумку, Тиана отрегулировала высоту подставки на которую установили камень. Травница задержала дыхание в волнительном ожидании начала представления. Только момент был испорчен звуками перешептывания за спиной девушки. Обернувшись, она увидела двух предыдущих конкурсанток. Игнорируя Алисию они приоткрыли дверь чуть шире и присоединились к наблюдавшей за Тианой девушке.

А ведьма на сцене не теряла времени. Она уже успела отправить в полет по комнате огненных бабочек. Поначалу они летали как стайка меленьких птиц, создавая в воздухе объёмные фигуры, а потом, после щелчка ведьмы, разлетелись по комнате и застыли мерцая, словно огненные звезды. После второго щелчка бабочки затрепетали своими крылышками и превратились в пепел.

– Огненная Ведьма! – Прошептал кто-то из зубохвостых претенденток.

Словно подтверждая эти слова Тиана достала из сумки горстку оранжевого порошка и кинула его в углубление магического камня. Было видно, что она что-то шепчет и делает взмах рукой. Над камнем заклубился ярко-оранжевый дым и разгорелось огромное пламя. Ведьма сделала шаг назад позволяя ему вырасти еще больше и обошла по кругу подкармливая огонь порошком из сумки. Наконец, она вернулась на свое первоначальное место и крикнула:

– Lacerta! Vivacitas atis!

Из огня возникла огромная морда ящера. Медленно выплывая из пламени, стало появляться и остальное тело змея. Он раскрыл свою большую пасть, и по залу прокатился рев огненного существа.

– Vivacitas atis piscari! – Снова крикнула Тиана.

Из огня выпрыгнуло несколько огненных рыбок, и ящер не долго думая начал на них охоту. Рыбки забавно дразнили змея и пару раз казалось, что его длинное тело завяжет в узел.

Зрители с интересам наблюдали за представлением развернувшимся над их головами, а ведьма не жалея сил подсыпала порошки в пламя и выкрикивала слова на неизвестном Алисии языке. По залу бегал огненный тигр, цвел огромный цветок и летали диковинные птицы. Кульминацией выступления стал волк горящий белым пламенем. Он обошел зал, сел рядом с ведьмой и протяжно завыл подняв свою морду вверх. Зрители разразились аплодисментами, а Тиана выкрикнула последнюю фразу и из ее ладони выпорхнул десяток уже знакомых нам бабочек. Они подлетели к пламени и начали махать своими крылышками пока не потушили огонь. Щелчек… и они исчезли. Представление было окончено.

– Госпожа Ве'Оран. Вам нужно подготовиться к выступлению? – Голос слуги вернул в реальность.

– Нет.

– Может вам будет нужно переодеться?

Алисия опустила глаза на свое скромное платье.

– Нет… Спасибо, не нужно.

– Раз вы уже готовы, то как только выша подруга выйдет, вы можете заходить.

– Мне понадобиться магический камень. Можно попросить не уносить тот, что вынесли для Тианы?

– Как пожелаете. – Кивнул слуга.

Тиана вышла и одарила злобным взглядом двух зубохвостых соперниц.

– Это было очень красиво! – Похвалила Алисия ведьму.

– Я тебе тоже желаю удачи.

Травница лишь грустно улыбнулась и вошла в комнату где проходил конкурс. Она не надеялась на победу. Ее единственным желанием было достойно пережить следующие полчаса.

Нервно косясь на оставленный Тианой камень, девушка сдерживала предательски дрожащие руки.

Поначалу все шло хорошо. Она представилась, рассказала откуда родом и ответила на несколько вопросов. Когда было пора переходить к выступлению, Алисия поняла, что забыла свою сумку с пузырьками. «А еще, ты не плохо танцевала» – шевельнулась спасительная мысль в голове. Но к ней тут же поспешила другая: «В детстве, в пять лет». Девушка вспомнила как прыгала по комнате после того, как увидела на базаре выступление цыганки. Она соблазнительно танцевала позвякивая металлическими кругляшками, которые украшали ее одежду. Собралась большая толпа зевак, желающих посмотреть диковинный танец. Воришки тоже не спали, они снова ли внутри толпы, не гнушаясь запустить свои ручки в чужой карман.

Образ цыганки всплыл в памяти девушки как только она подумала о танце. Выбора у нее не оставалось. Бросив последний взгляд в сторону приоткрытой двери Алисия подняла руки вверх, сделала пару хлопков, и повиливая бедрами начала обходить подставку с камнем по кругу. Эти действия вызвали недоумение во взгляде судей и щеки травницы запылали от стыда. «Хуже уже быть не может» – думала она, совершая еще несколько громких хлопков над головой. Какие движения делать дальше девушка сообразить не могла. На ум приходили лишь непристойные виляния бедрами, которые делала в своем танце цыганка.

– Эййй… – Этот окрик прервал мученья Алисии.

Дверь приоткрылась, и Тиана швырнула в сторону танцовщицы небольшую сумку на ремне. Пузырьки внутри тревожно звякнули, чем вызвали нехорошие подозрения у девушки.

К счастью, опасения оказались напрасными. Содержимое сумки не пострадало и Алисия могла наконец-то начать свой сюрприз.

– Как я уже говорила… – Начала она слегка подрагивающим голосом. – … вся моя жизнь прошла рядом с лесом. Собирая травы я научилась не просто различать растения, а еще и сохранять самое ценное в них. Я знаю как приготовить средство от насекомых и средство для крепкого сна младенца, но сейчас хочу показать вам, что растения могут быть не только средством для решения бытовых проблем и недугов, но еще и чудом природы. Они могут подарить настоящую сказку. Хочу попросить вас закрыть глаза и послушать историю моего леса. Чудесную историю его запахов и ароматов.

Алисия достала из сумочки листок с инструкцией, и сверившись с ней перенастроила магический камень Тианы. Вытащив из сумки бутылочку пронумерованную цифрой 1, девушка начала свое ароматное представление.

Освежающий запах морозной мяты ветерком прошелся по комнате. После того, как травница достала еще пару пузырьков, в комнате запахло зимним лесом. Хотелось вдохнуть это воздух полной грудью, и некоторые оборотни в зале приоткрыли глаза не веря своим ощущениям. Едва уловимый аромат хвои смешался с ароматом надломленных веток вербы. Нахватало лишь звуков леса.