Текст книги "Волков бояться - Невестой не ходить (СИ)"
Автор книги: Оливия Олиф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)
9. Новые знакомства
Стоило Алисии открыть дверь, как ее ослепил свет из комнаты. После темного коридора, это светлое помещение казалось волшебным. Источником такого яркого освещения было огромное окно во всю стену, обрамленное бежевыми с золотым теснением шторами. По центру стоял деревянный, длинный стол, он был овальной формы с приставленными по кругу стульями. Комната показалась девушке уютной. Тарелка с фруктами на столе, шкаф с книгами, люстра под потолком, все было выполнено из золота или украшено золотыми узорами. Девушка внимательно рассматривала помещение, как вдруг услышала голос.
– Рад приветствовать в своем замке, надеюсь вам здесь нравится?
Голос исходил из самого дальнего угла, который Алисия не успела рассмотреть. Там стояли растения в больших глиняных горшках, и среди них, в кресле сидел мужчина лет пятидесяти.
– Простите меня, я пока не освоилась. – Девушка поклонилась и сделав несколько шагов остановилась в нерешительности.
Мужчина кивнул, встал с кресла и бодро подошел к Алисии.
– Мое имя Гириус О'Лорги, а как я могу обращаться к вам?
– Алисия Ве'Оран Ваше Величество. – Она еще раз поклонилась.
Король жестом указал в сторону стола и девушка поняла, что это приглашение. Когда Алисия вошла в комнату, ей казалось, что все стулья были одинаковые, но сейчас, она заметила, что стул правителя украшен красными камнями и особой резьбой.
– Итак, Алисия, вы ведьма? – Изучая ее своими карими глазами, спросил Король.
– Да. – Девушка чувствовала себя сконфуженно под таким пристальным взглядом, но понимала неотвратимость этой пытки.
– И кто же Ваши родители?
– Я не знаю своих родителей, меня воспитала бабушка. Про отца она никогда не рассказывала, а моя мама умерла в родах. Ее звали Женевьева.
Короля почему то так удивил ответ Алисии, что он на какое то время отобразил эту эмоцию на лице.
– И как же зовут вырастившую тебя бабушку? – Не дождавшись ответа он встал и подошел окну.
– Римелия Ве'Оран.
Повисла пауза. Так как Король стоял к ней спиной, она не могла увидеть его лица, но зато свободно рассматривала со спины. Черные с проседью волосы украшала золотая корона, вместо мантии был черный плащ с откидным капюшоном (естественно украшенный золотой вышивкой). Король явно имел слабость ко всему, что связанно с золотом.
Он обернулся и теперь девушка смотрела в лицо Правителю Оборотней. Он был не молод, и это заметно, хотя глаза этого оборотня казались на редкость живыми. В них Алисия не увидела и намека на скуку, которая часто встречается во взгляде высокопоставленных господ. Король смотрел с любопытством, фиксировал еле заметные детали во внешности своей собеседницы. Девушка тоже изучала его. Волевой подбородок, острый, чуть крючковатый нос, широкие брови, ничего утонченного во внешности правителя небыло. Но какой у него взгляд! Если бы она встретила его в обычной одежде и при других обстоятельствах, то ни минуты не сомневалась в высоком происхождении этого человека. В прочем, перед ней был не человек, а оборотень, и девушка напомнила себе, что не стоит об этом забывать.
– Очень неожиданно, что камень выбрал вас. Хотя… так будет даже интереснее. – Тихо, словно мысли в слух произнес Король.
– Что вы имеете в виду? – спросила его собеседница.
– Не важно.
Большими шагами он преодолел разделяющие их расстояние, и взяв девушку за руку продолжил.
– Все пять претенденток теперь в замке, вы Алисия были последней. Возможно сейчас вам не понятны наши законы и обычаи, но прошу отнестись к ним с уважением. Ведьм всегда хорошо принимали на наших землях, они внесли большой вклад в становление страны, но с тех пор прошло много времени и к сожалению, молодёжь может быть не очень учтива к вашему Роду. Отнеситесь к этому с пониманием. Даже если вам не суждено пройти отбор, мы все равно рады, что камень выбрал в претендентки не только оборотней, но и ведьм. При отбытии, не прошедшие испытания претендентки получат щедрые подарки, и я надеюсь, у вас останутся только хорошие воспоминания. Не смею больше задерживать. Наверняка, дорога была утомительной для такой юнной особы. Увидимся за ужином.
Король подошел к двери и распахнул ее. Его жест говорил что аудиенция окончена.
Алисия моргнула и на ватных ногах вышла из комнаты. Забыв про правила приличия, она даже не попрощалась с Его Величеством.
«И что это было? Король намекал что уважает ведьм, но им не по силам пройти отбор? Или он намекал, что его в любом случае не пройдет Алисия? И эта странная реакция, когда он узнал о моей семье. Может Король был знаком с кем то из родственников?» – Прибывая в своих мыслях девушка не сразу заметила обеспокоенного Кристофа, который отвел ее в сторону и похлопывал по тыльной стороне ладони.
– Эээй! Что там произошло? Ты какая-то странная.
– Все впорядке…
– Что там было?
– Мы поговорили. Я рассказала о родителях, а Кроль… – Алисия запнулась.
– Что Король?
– Знаешь, мне кажется, что ему знаком кто то из моего Рода.
– Может быть. И какое же у тебя полное имя?
Только сейчас девушка поняла, что так и не представилась Кристофу.
– Алисия Ве'Оран
Блондин внимательно посмотрел на нее.
– А как звали твою мать?
– Женевьева Ве'Оран
Он нахмурился, но затем улыбнулся и взяв Алисию подруку повел по коридору.
– Это все, что тебя впечатлило?
– Ты объясни, что не так с моей фамилией? – Возмутилась она, когда Кристоф перевел тему.
– Все с ней впорядке, просто очень старый ведьминский род. – Ответ показался не убедительным.
– Несколько минут назад мне дали понять, что ведьме невозможно пройти отбор.
– Если это было бы так, то камень не выбрал вас.
– А может камень не вкурсе, что после его отбора, вы еще какой-то свой устраиваете?!
– Конечно не вкурсе, он же камень.
– Тогда зачем ты уговариваешь меня победить, раз и так понятно – для ведьмы это почти невозможно?
– Потому что оборотни не откажутся от замужества с будущим королем их страны. Для них это было бы позором.
– Для вас позор, а для меня нет? – Уже срывалась на крик Алисия. – Ты за кого меня держишь? Если я не знаю ваших законов, то можно легко опозорить?
– Для ведьмы это будет объяснимо. Другая страна, другая расса, все чужое. Тебя выбрал камень и вполне логично, что пожив здесь ты могла понять – это все не для тебя. Твой отказ поймут и примут без осуждения.
– Хорошо, но я все равно не согласна. – Голос девушки звучал уже спокойнее.
– Ты обещала подумать. – Кристоф приобнял ее за плечи. – А я подумаю как тебя смотивировать на согласие. – Алисия скинула его руки и зло посмотрела на сопровождавшего ее мужчину.
– Без вот этих вот вольностей, пожалуйста. Вы оборотни народ вольнодумающий, но у нас так не принято.
Кристоф демонстративно убрал руки за спину.
– А пока ты раздумываешь, хочу сообщить тебе хорошую новость.
– Хорошую новость от тебя? Сомнительно.
– У вас с другой избранной ведьмой будет одна комната. – Довольно сообщил Блондин.
– Ты уверен, что это повод для радости?
– Между прочим, это было не так просто устроить. – В голосе мужчины проскользнула обида.
– Зачем это вообще устраивать?
– Тебе понаобится помощь. Король в чем то прав, я не помню чтобы ведьмы побеждали в отборах, но не факт, что дело в их силе.
– Конечно не в силе, а в ваших дурацки испытаниях. Наверняка среди них было что то типа: «Скушай барана целиком за 15 минут». – Ехидно пошутила девушка.
– Нет, испытания равнозначны для оборотней и ведьм. Я имел в виду, что с ведьмами вполне возможно договариваются, и они намеренно проигрывают испытания.
– Не поняла..
– Ну.. – Он замялся. – Заморочки с наследниками, если они родятся не оборотнями. Ведьм могли попросить провалить испытания за хорошее вознаграждение или что то еще.
– Я все больше убеждаюсь, что мне не стоит лезть в это дело.
– Ты уже залезла. Я всего лишь предлагаю подороже продать свои моральные и физические мучения.
– Значит, будут еще и физические? – Испуганно спросила Алисия.
– Думаешь я не заметил, какой походкой ты пошла, когда слезла с лошади? Берусь поспорить, что это была не самая приятная прогулка в твоей жизни.
Алисия покраснела. По ее мнению, приличной девушке не пристало жаловаться мужчине на дискомфорт подобного характера.
– Советую подружиться со своей соплеменницей. Я не смогу протягивать тебя через все испытания, придется потрудиться самой. Любая помощь не будет лишней.
– Соплеменница значит… – Возмутилась девушка.
– Эй! Это шутка. Она неплохая девушка, вы можете поладить.
– Раз принцу выгодно что бы я победила, то пусть он и постарается.
– Его даже близко не подпустят к отбору. Не уверен, что ему позволят даже присутствовать на испытаниях.
– А кто будет на них присутствовать?
– Главы кланов, Король и возможно Королева.
– У вас есть Королева?
– Мы пришли. На сегодня вопросов достаточно. Подружись с Тианой! Ты меня поняла?
Алисия не заметила как они подошли к деревянной двери. Кристоф улыбнулся и не дождавшись ответа приоткрыл дверь. На прощанье он сказал: «Смелее!» и втолкнул ее в комнату.
Первым делом Алисия обратила внимание на большое окно занавешенное тюлью. У окна стоял стол, два стула, так же в комнате стояли две кровати и недовольная соседка.
– Так и знала, что вторая кровать здесь не к добру. – Сверкая зелеными глазами сказала она.
Алисия растерялась, к такому «теплому» приему она не была готова. «И с этой девушкой я должна подружиться?» – Вспомнила она наставление Кристофа. У ведьмы, что стояла рядом со столом с книгой в руках, был очень недовольный вид. Огненно-рыжая, с длинными кудрявыми волосами, она выглядела взрывоопасно.
Соседка была худощавой, ростом немного выше Алисии, и очень странно одетой. Черные кожаные штаны, темно-зеленая кофта с коротким рукавом – выглядели крайне необычно. Особенно удивил травницу из деревни, откровенно широкий вырез в районе груди.
– Нагляделась? Давай теперь и я на тебя полюбуюсь!
Рыжеволосая ведьмочка подошла к Алисии и рассматривая девушку с головы до пят, медленно обошла по кругу. Демонстративно вздохнув, она неожиданно сделалась безразличной и села на одну из кроватей.
– Что-то ты не очень похожа на ведьму.
– Я жила в деревне. – Попыталась зачем то оправдаться Алисия.
– Это объясняет твой внешний вид, но никак не отсутствие силы в глазах. Я ее не чувствую.
«И эту особу Кистоф назвал «неплохой девушкой»?»
– Сила долго дремала. – Не зная зачем она оправдывается, сказала Алисия.
– Как тебя звать то, спящая красавица? – Усмехнулась рыжая.
– Алися Ве'Оран.
Не успела она произнести свое имя, как лицо соседки оказалось очень близко.
Маленький, аккуратненький носик; большие глаза с густыми ресницами; румянец на кругленьких щечках. Личико было очень симпатичным, но то, как смотрели зеленые глаза, немного пугало. Они словно сканировали Алисию, пытаясь прочитать потаенные мысли. Девушка сделала два шага назад.
– Твоя фамилия мне знакома. Слышала, что кто-то из твоего рода до сих пор на службе у Короля.
– Я не знаю. – Растерялась Алисия.
Она действительно не имела ни малейшего представления кто это мог быть.
– Ну конечно. – Скептически отнеслась к ее ответу соседка.
Она снова вернулась к столу, взяла яблоко из вазочки с фруктами, и с хрустом откусив кусочек начала медленно его пережевывать не отводя глаз от Алисии.
Меня зовут Тиана Ве'Лорсент. Потомственная ведьма. Работала по Королевскому контракту на границе, думаю это дает общее представление о моих спсобностях. – Дожевав яблоко сказала она.
Алисия кивнула, но эта информация мало что для нее пояснила. Она знала, что Король Райханы нанимает магов и ведьм для службы по контракту. В основном это, конечно, маги мужчины, но встречаются и ведьмы. Охрана границы, отдел внутренних расследований, научно-исследовательские программы и даже служба в отделе особых Королевских поручений. Про это мало писали в книгах, которые читала девушка, но она знала, что рядовых магов и ведьм туда не брали. Получить контракт можно было показав свои особые способности или по протекции.
– Давай сразу расставим все точки над «И». Нам придется жить в одной комнате, но это не означает, что мы с тобой будем как две подружки. Мне плевать, что ты, возможно, единственная ведьма в радиусе нескольких километров. Держись от меня подальше! Не надо со мной болтать по девичьи, и вообще, постарайся сделать так, чтобы я тебя не замечала.
«Какая любезная. И как с этой Тианой можно подружиться?» – Подумала Алисия. Она еще раз кивнула, села на свободную кровать, посидела минут пять, а потом подумала, что хорошо бы было умыться с дороги.
– Ты не подскажешь, где здесь можно руки помыть и привести себя в порядок? Не хочется перед потенциальным женихом появляться в таком виде.
Ответом была тишина. Тиана сидела за столом, читала книгу и хрустела яблоком, не замечая вопроса девушки.
– Не говорили, во сколько будет ужин? – Попробовала еще раз Алисия. – На нем вроде должен присутствовать наследный принц Крон. Ты уже думала о том, что будешь делать если он окажется не твои идеалом?
Тиана медленно подняла голову от книги, склонила ее чуть в бок и с размаху запустила в девушку яблоком.
– Ты что! – Возмутилась увернувшаяся от прилетевшего «подарка» Алисия.
– А ты чего? Я тебе понятным языком сказала, не доставай меня своей болтовней.
– Что плохого я сделала, что ты так грубо со мной разговариваешь? – слезы заблестели в глазах. – Или тебя так задело, что назвала принца страшненьким?
– Ну все, теперь уж точно достала.
Ведьма встала со стула и начала снимать занавешивавшую окно тюль.
Она достала откуда-то веревку и минут за десять сделала ширму посередине комнаты. Обалдевшая от ее действий Алисия не проронила ни слова.
Ширма была условной преградой. Тюль, которую использовала Тиана представляла из себя полупрозрачное полотно ткани. Через нее можно было прекрасно разглядеть что делает соседка по ту сторону занавеса. Рыжая ведьма снова села за стол и взяла еще одно яблоко.
«Так дело не пойдёт. Надо попытаться еще раз» – Проснулось невиданное ранее упрямство.
Стол штора разделяла весьма относительно. Была большая щель, на против которой и села Алисия. Она демонстративно потянулась к вазе с фруктами, и вяла первую подвернувшуюся под руку грушу. Хоть хрустела груша не так громко, по сравнению с яблоком, но внимание соседки привлечь удалось. Тиана недружелюбно взглянула на девушку, но вскоре выражение ее лица изменилось. Она расплылась в приветливой улыбке, кокетливо поправила за ухо мешавшую прядь волос, и доверительно обратилась к Алисии.
– Скажи честно, ты уже проклинала кого-нибудь? – Эти слова были произнесены неестественно тихо.
– Нет. – Так же тихо ответила девушка и пододвинулась поближе ожидая продолжения разговора.
– Так давай научу! Сейчас на тебе и потренируемся…
Тиана продолжала изображать милую улубку, а у Алисии пересохло в горле от ее слов. Проклятье ведьмы может испортить человеку всю жизнь, правда, редкая ведьма способна на это, да и магические резервы истощаются надолго.
Бабушка рассказывала, как три месяца выхаживала подругу, которая прокляла ушедшего от нее жениха. У ведьмы не было сил даже дойти до ванны, так три месяца в кровати и провела.
– Если ты хочешь месяцок проваляться в кровати и пропустить отбор, то можем попробовать.
В ответ Тиана хищно улыбнулась.
– А мозги и коготки у тебя, оказывается, есть.
– Не жалуюсь на отсутствие.
– Последний раз тебе говорю – я здесь, чтобы победить, а не хороводы с девицами вроде тебя водить. Дружилка дома осталась, так что в подружки не набивайся.
– А я и не собиралась дружить. Всего лишь спросила во сколько ужин и где здесь ванна!
Разговор прервал стук в дверь. Девушки как по команде обернулись в ее сторону. Стук повторился.
– Иди, открой! – Скомандовала рыжая.
– А сама не можешь? – Прошептала в ответ Алисия.
Ей не хотелось, чтобы их перебранку услышал стучащий.
– Да, давай уже скорей! – Тиана вскочила со стула и начала выпихивать к двери свою соседку.
– Я не хочу! Это вообще не ко мне! – Упиралась Алисия.
Послышалось третье «Тук-Тук» и дверь открылась.
В комнату вошел пожилой мужчина, одетый в сюртук с двумя рядами пуговиц, и завязанными в хвост волосами. После того, как мы с Тианой узнали в нем слугу, сразу расслабились.
– Через полчаса вас ожидают в большом зале для ужина. К назначенному времени я приду сопроводить. Слуга поклонился и вышел прикрыв за собой дверь.
– Что то рано у них ужин.
– Поздно есть – вредно! Берегут фигуру оборотни. – Усмехнулась Тиана.
– Вряд ли именно по этой причине. – Засомневалась Алисия.
– А ты больше верь всему что я говорю.
– Это была шутка?
– Нет, это была великая ведьмовская мудрость, которой я с тобой поделилась, а ты не оценила.
– Правда?
– Ооооо ДА! Чувствую, время проведенное с тобой будет незабываемым.
Алисия не поняла к чему был сарказм в голосе соседки. Очень странная особа.
10. Ужин с принцем, и прочие неожиданности
Девушки разошлись по своим углам и закопались в дорожных сумках. У Тианы их было аж две. Она вынимала из сумок одежду, скептически осматривала ее, и что-то бубня себе под нос, возвращала назад. Наконец ведьма остановила свой выбор на коротком платье едва прикрывавшем колени. Оно было черным, с короткими рукавами и корсетом на шнуровке спереди. К нему она решила надеть длинные перчатки, тоже черного цвета, и собрала волосы в высокий хвост. Немного подумав, Тиана достала высокие сапоги, но судя по всему не была уверенна стоит ли их надевать.
– Нам не хватает большого зеркала. Не могу прикинуть, стоит ли мучатся в этих сапогах. В замке тепло, я рискую в них запариться.
Ведьма посмотрела на Алисию, и кажется даже забыла о своей проблеме.
– Ведьмино проклятье! В этом ты пойдешь? Вся твоя родня наверняка была бы сейчас в восхищение, их любимая девочка сберегла платье своей прабабки для этого судьбоносного дня.
Алисия обижено поджала губы. Она сменила свое дорожное платье на бледно-желтое из более нежной ткани. Пояс и рукава платья были украшены кружевом. Застегнутое на все пуговицы, оно не давало даже намека на декольте. Завершали образ бежевые туфельки на невысоком каблучке с цветочком в районе застежки.
Контраст предпочтений двух девушек был на лицо, но когда за ними зашел слуга, у него на лице не дрогнул ни один мускул. Он пригласил ведьм проследовать за ним, и Алисия вновь попала в темные коридоры замка.
Девушка уже третий раз спотыкалась на ровном месте. Эти коридоры, погруженные в полумрак, ее слегка дезориентировали. После четвертой потери равновесия она услышала ехидный голос Тианы.
– Путаешься в подоле платья? Могу помочь прямо сейчас его обрезать.
– Не надо.
Все вокруг казалось враждебным. Как же хорошо было в ее тихой и родной деревеньке. Простое, понятное, родное, только по незнанию она мечтала вырваться оттуда в большой город. Сейчас эти мечты казались глупостью.
Наконец слуга вывел девушек в светлую гостиную. Судя по длинному столу, и тому как он был сервирован, здесь и состоится ужин.
Они пришли первыми. Тиана не ожидая приглашения, выбрала место и села на деревянный, обитый красным бархатом стул. Алисия же остановилась в раздумьях, оглядела комнату. Убранство вокруг было в бордовых тонах, и несмотря на большое количество света, выглядело помещение мрачновато. Стол, покрытый темным лаком стоял без скатерти, что выглядело немного странно. Стены украшали чучела голов убитых животных: олень, медведь, кабан и другие.
В углу стояло жутковатое чучело медведя в полный рост с разинутой пастью. Девушка никак не могла отвести от него взгляд. Морда зверя замерла в яростной гримасе, казалось, он готов вцепиться в тебя в любую секунду. Глаза медведя пугающие пусты и безразличны. Мертвый взгляд чучела вызывал панический страх у Алисии. Она любила зверей, и то, что сделали с ними после смерти – ужасно.
– Мне кажется, он просто голоден. Сейчас вынесут закуски, и можно будет угостить твоего нового друга вкусненьким.
Алисия посмотрела на Тиану с отвращением. Она хотела ей ответить, но не успела, в зал вошли две темноволосые девушки.
Одна была с распущенными, длинной до плеч волосами. Коричневые кожаные штаны, укороченная куртка из светлой замши и яркий макияж. Вторая девушка тоже была в кожаных штанах, но уже черного цвета. Сверху на ней был одет неизвестный Алисии предмет гардероба. Что-то черное, обтягивающее тело незнакомки. Горло закрыто высоким воротником, а руки оголены ниже плеч. На запястьях позвякивали металлические браслеты, волосы собраны в тугой хвост, а губы улыбались кроваво-красной улыбкой. Обе претендентки были красивы, но выглядели по меркам травницы очень странно.
Тиана дотянулась до запястья Алисии и резко дернув усадила на соседний стул. Ее зеленые глаза горели огнем любопытства, и внимательно рассматривали вошедших девушек.
Слуга, сопровождавший новоприбывших, галантно отодвинул два стула приглашая их к столу. Не успели они присесть, как в гостиной появился блондин. Кристоф был весел, свеж и вызвал в Алисии порыв прибить его на месте одним из чучел со стены. Авантюра в которую он ее втянул ей все больше не нравилась.
– Милые дамы, простите за ожидание. Хотел лично встретить здесь каждую из вас, но не вышло. Надеюсь вы простите мою оплошность.
– А мы можем не простить? – Тиана вызвала повышенное внимание всех присутствующих.
Блондин подошел к ней и обворожительно улыбнувшись взял за руку.
– Вы… можете… все.. – Медленно произнес он, сопровождая каждое свое слово поцелуем руки.
У Алисии даже рот открылся от удивления. Глаза не верили в то, что видели.
– Но вы же не хотите, что бы я выпрашивал прощение всю ночь под вашим окном? Наследный принц может неправильно понять эту ситуацию. – Весело сказал он отстраняясь от ведьмы. Затем, озорно подмигнув, направился к свободному стулу.
Удивило, что рыжая соседка совсем не была смущена его поведением.
– Вам нравится во дворце? – Обратился Кристоф ко всем претенденткам.
– Очень.. – Восхищенно выдохнули обе незнакомки
Судя по всему, попасть во дворец – их воплотившаяся в жизнь мечта.
– Я уже бывала во дворце. – Пожав плечами ответила Тиана.
Алисия решила промолчать. Ей не хотелось признаваться, но дворец ей совсем не понравился. Эти темные коридоры пугали, а резкий контраст с освещенными комнатами был весьма дискомфортен. Девушка изобразила милую улыбку вместо ответа.
Почему то вспомнилось жуткое чучело медведя, и Алисия оглянулась ища его глазами. Ее взгляд скользнул по открытой двери гостиной и девушка заметила, что там кто-то стоял. Несколько секунд она всматривалась в темноту, ей показалось, что там стоит слуга, но она ошиблась. Из темноты вышел высокий, темноволосый мужчина. Взгляды всех присутствующих тут же устремились к нему. Он был очень красив: правильные черты лица, ровная осанка, чуть худощавое телосложение. Бордово-синий камзол с двумя рядами золотых пуговиц, одетый на кипельно-белую рубашку, смотрелся на нем очень эффектно. Все указывало на то, что это был принц.
Алисия засмотрелась на озорно спадающую на лоб челку. Было в ней что то бунтарское, никак не вяжущееся с привычным образом надменного принца. «За такого можно и побороться» – Восхитилась она.
Кристоф поспешно встал и представил вошедшего.
– Имею честь представить вам наследного принца Аарханы – Крона О'Лорги.
Сдержанная улыбка и поклон брюнета, окончательно затмили разум девушек. Алисия поймала себя на мысли, что улыбается как влюбленная дурочка. У Тианы улыбка на лице тоже присутствовала, только она имела какой-то подозрительно хищный вид. Блондин ухмыльнулся, а Крон занял свое место за столом.
– Значит, за честь стать именно вашей супругой, мы будем сражаться? – Рыжая ведьма разрушила волшебство момента.
– Почему сражаться? Мы с вами не на войне. – Ответ прозвучал голосом Короля.
Девушки не заметили его появление так как не обратили внимание на вторую дверь. В гостиную было два входа, и именно вторым воспользовались Король с Королевой.
Его Величество Алисия уже видела, поэтому с любопытством разглядывала Королеву. Она оказалась не такой, какой ее проставляла девушка. Светловолосая, голубоглазая женщина производила впечатление покорной и тихой жены. Одетая в розовое длинное платье с лиловой отделкой, Королева напоминала нежный утренний цветок. Даже удивительно, как такая женщина может жить среди оборотней.
– Хочу представить всем гостям мою супругу Дэлию.
Король поцеловал руку своей жены и заботливо отодвинул стул. Королева ласково улыбнулась в ответ на этот жест. Взгляд Гириуса О'Лорги прошелся по присутствующим и остановился на Кристофе.
– Ваше Величество, к сожалению одна из девушек приболела и не смогла присутствовать. – Сообщил новость блондин.
– Очень жаль. Будем надеться, что ей станет лучше к первому дню отбора. Кристоф, представь наших прекрасных претенденток и мы приступим к ужину.
Блондин подошел к каждой из нас и представил поименно, сопровождая это действо поцелуем руки.
Неприятное чувство скрутило Алисию. Она почувствовала себя на ярмарке, где продавали поросят к празднику «Покровителя источника». Каждая семья, в которой были наделенные даром, выбирала самого красивого поросенка на предпраздничной ярмарке и подавала его зажаренным к праздничному столу. По традиции его украшали еловыми ветками. Девушка не любила этот праздник. Перевязанный цветной лентой поросенок был слишком милым и вызывал жалость, а сам праздник обидно напоминал, что Алисия даром не обладала.
Другие претендентки светились от счастья. Девушку с распущенными волосами звали Клера, а ее соседуку с хвостиком Дилара. Кажется, для них быть избранной камнем и вправду считалось великой честью.
Король приказал подавать горячее и травница заметила, как Тиана задумчиво смотрит на наследного принца. Он не проронил ни слова с момента появления Короля, и вообще, не выказывал никаких эмоций. Показалось странным, что ему даже не дали сказать приветственную речь. Девушки были бы рады услышать несколько слов от Крона. Кристоф был прав – наследника и близко не подпустят к испытаниям. Возможно его отец догадывается, что сын не в восторге от принятого решения провести отбор, и попытается его сорвать.
Наконец, внесли тарелки с основным блюдом. На них было по огромному куску мяса и скудные пара ложек овощей. Легкое недоумение отразилось на лице Алисии. Она никогда не ела столько мяса в один прием пищи.
– Это аппетитное блюдо, которое вы видите перед собой – Королевский кабан. В честь вашего приезда была объявлена охота, на которой и загнали этого зверя. Его зажарили по Королевскому рецепту: на особых углях с секретной комбинацией трав.
Его Величество еще какое-то время воодушевленно рассказывал про охоту на кабанов и других диких зверей, что попадают на королевские тарелки. Было очевидно, охота – его вторая страсть после золота, а может даже и первая.
Алисия попробовала кусочек расхваленного мяса, но не почувствовала в рецептуре ничего особенно. Обычная зажаренная свинина, только более жёсткая. Наверное, все дело в более развитом обонянии оборотней. Всем остальным не дано оценить тонкое сочетание трав и аромат дыма от особых поленьев. Девушка взглянула на соседскую тарелку, и увидела вяло ковыряющую мясо, вилку Тианы.
Дааа, овощи вызывали печаль. Несколько ярких кусочков отварной тыквы и спаржи бесспорно красиво смотрелись на тарелке, но когда ты голодна, подобной порцией овощей наесться невозможно. Алисия заметила, что лишь они с Тианой так избирательно отнеслись к поданному блюду. Все остальные с удовольствием уплетали мясо и поданные к нем пару ложек гарнира.
– А теперь, можете подать закуски! – Громко крикнул Король.
К столу потянулась вереница слуг с подносами, а у ведьм заурчало в животе от предвкушения. Только и тут их ждал подвох.
Мясо! Оно было везде! Фаршированные мясной начинкой овощи; печеночные рулетки; нарезка из пяти видов мяса; салаты с утиной, перепелиной, индюшачьей грудками. Вареное, копченое, жаренное, томленое в горшочке – мясо было везде. Алисии ничего не оставалось, как выковыривать из овощей этот продукт. В противном случае она имела все шансы уйти с ужина голодной.
– Ведьмы не любят мясо? – Похоже его величество заметил избирательность некоторых претенденток.
Алисия в этот момент была готова запихнуть себе в рот все выковырянные с таким трудом кусочки. Почему-то мысль о гневе Короля внушала больше страха, нежели несварение желудка после столь богатого белком приёма пищи. На помощь, неожиданно, пришел наследный принц Крон.
– Отец, вам как никому из нас известны вкусовые предпочтения ведьм. Мы обещали им теплый прием, и с нашей стороны несправедливо упрекать девушек в их вкусовых предпочтениях.
Король одарил сына тяжелым взглядом. В этот момент рука Королевы Дэлии легла на руку супруга и она улыбнулась своей теплой улыбкой.
– Дорогой, можно мне внести предложение? – произнесла она переливающимся голосом.
– Король ничего не ответил, но его взгляд потеплел, и он кивнул в знак одобрения.
– Все девушки такие разные. Мне кажется несправедливым начать отбор не познакомившись с ними поближе. – Она перевела взгляд с мужа, на претенденток. – Сейчас мы знаем лишь ваши имена и несколько строк биографии, это так поверхностно. Одна из вас вскоре станет женой моего сына, я хотела бы познакомиться с вами поближе.
– Что ты имеешь в виду? – Лицо Короля вновь приняло хмурый вид.
– Конкурс первого знакомства. Я предлагаю его провести.
– Дорогая, совершенно не важно какая из них лучше готовит, экономнее ведет хозяйство и музыкальнее исполняет Твиттоль. Это отбор, в котором каждая из них должна показать совершенно иные способности. Их выбрал камень и это самый веский аргумент подтверждающий, что они достойны.
– Я понимаю, но одна из них станет будущей Королевой Райханы. И я как мать, желаю, что бы мой сын обрел не просто партнера, который поддержит его на трудном пути Кронпринца, а спутницу с которой он мог бы разделить груз забот и тягот своего сердца.
– Так и будет, уверяю тебя.
– Мы можем позволить ему принять участие в первом конкурсе. Это не будет испытанием для девушек. Всего лишь конкурс, где Крон выберет наиболее понравившуюся ему девушку, а Король, как мудрый и любящий отец, подарит ей иммунитет в одном из испытаний отбора.
Король сомневался. Было видно, что ему не нравится эта затея и он не хочет соглашаться с предложением супруги, но неожиданно для всех присутствующих дал свое позволение на проведение этого конкурса.
Воодушевленная его согласием Королева, предложила подготовить каждой из претенденток небольшой рассказ о себе и сюрприз. Это может быть танец, песня или что то другое, личное для каждой девушки. Крон выберет претендентку завоевавшую его симпатию, у нее будет иммунитет на одном из испытаний отбора. Король все же внес изменение в предложение Королевы. Иммунитет победительница будет иметь только на первом отборе.
