Текст книги "Сердце пустыни"

Автор книги: Оливия Гейтс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Я чувствую, что потеряла их одновременно, хотя они умерли с разницей в семь лет. Ладно, давай я начну с самого начала. – Она прерывисто выдохнула, позволила Харрису прижать ее к себе и начала говорить: – Я не видела своего биологического отца. Только знала, что он существует, но не желает иметь жену и ребенка, не говоря уже о двоих детях. Мы с братом носили фамилию матери, пока она не вышла замуж за человека, которого я считаю своим отцом. Тогда нам было по два года. Когда я выросла и узнала всю историю, я решила, что моя мать – самая удачливая женщина на земле, а мой отец – человек, чью фамилию я ношу теперь, – лучший мужчина в жизни. Я никогда не видела более любящей пары, чем мои родители. Единственная проблема заключалась в том, что мой отец был почти на тридцать лет старше матери. До нее он не был женат и всегда говорил, что ждал ее. Ждал ее и нас. Когда я училась на втором курсе медицинского университета, он скончался во сне, накануне своего восьмидесятилетия, лежа рядом с матерью. Она не сумела оправиться от горя. Семь лет спустя она приняла слишком большую дозу лекарств, которые я на протяжении многих лет умоляла ее не принимать. Я спасла бы ее, если бы оказалась в тот момент дома. К тому времени, когда приехала скорая помощь, было уже слишком поздно.

Долгое время Талия молчала. Харрис не произнес ни слова. Потом они вошли в коттедж, принц притянул ее к себе, обнял и прижал ее голову к своей широкой груди.

Вот так они и стояли, молчаливо слушая, как бьются их сердца.

Потом он поцеловал ее в макушку:

– Мне очень жаль, моя дорогая.

Он не сказал больше ничего. Затем они стали готовиться ко сну. Как только Талия легла в постель и прислушалась к тому, как Харрис ходит в соседней комнате, до нее дошло, почему она всегда так медленно сходилась с мужчинами.

Наблюдая за отношениями родителей, она установила слишком высокую планку. Ни один мужчина не отвечал ее завышенным требованиям. Вскоре она отказалась от попыток устроить свою жизнь, так как решила, что никогда и ничего подобного у нее не будет. И если она не встретит достойного мужчину, то лучше останется одна. Талия научилась довольствоваться существованием, полным деятельности и целей.

Но теперь в ее жизни появился Харрис.

– Он… огромный!

В ответ на восклицание Талии Харрис прижался мускулистым телом к ее спине и пробормотал ей на ухо:

– Да, огромный.

Прильнув к Харрису, она любовалась бескрайним оазисом, растянувшимся перед ее глазами.

Последние четыре дня они катались на лошадях. Теперь, сидя верхом на белом коне по кличке Ветер, на котором Харрис прискакал ее спасать, Талия получила возможность лучше разглядеть ландшафт.

Финиковые пальмы и оливковые деревья, растущие в оазисе, исчислялись сотнями тысяч. Цветы и кактусы были невероятно красивыми и многочисленными. Выращиваемые фермерами фрукты и овощи, особенно инжир, абрикосы, ягоды и кукуруза, были поразительных размеров и вкуса. И помимо лошадей, верблюдов, овец, коз, собак и кошек здесь было бесчисленное количество представителей животного царства, которые разгуливали по оазису совершенно свободно и спокойно, никого не пугаясь. Олени и лисы позволяли Талии подойти к ним поближе, а некоторые даже ласкались к ней. Рептилии и птицы не сторонились ее, когда она с ними разговаривала и предлагала угощение.

Талия снова удовлетворенно вздохнула:

– Огромный оазис. Он кажется бесконечным.

Харрис усмехнулся, спрыгнул с коня и протянул руку, чтобы помочь Талии спуститься на землю. От его непринужденной силы, ласкового взгляда и прикосновения у нее потеплело на душе.

– Сейчас мы на высоте трехсот футов, поэтому перед нами лежит около двадцати миль оазиса. Однако невозможно увидеть противоположную границу оазиса, поэтому он кажется бесконечным.

Она радостно воскликнула, так как ей понравились его объяснения.

– Ты должен стать гидом, когда принцы уже будут не нужны. – Талия прикусила язык. Незачем шутить по поводу заговора в королевстве. Он только усмехнулся, понимая, что она просто пошутила. Облегченно улыбаясь в ответ, она сказала: – Это место по праву считается мистическим.

– Значит, наши испытания стоили того, чтобы здесь оказаться, да?

– После перехода по пустыне я радовалась бы возможности оказаться на мусорной свалке, если бы там были вода и укрытие. Но этот оазис я считаю великолепным не только потому, что здесь мы выжили. Это настоящий рай, как ты и говорил. Его делают таким местные жители. Все такие добрые, светлые и мудрые.

Талия не назвала главную причину, по которой считала оазис очаровательным.

Солнце уже садилось, и Харрис повел ее к источнику с кристально чистой водой, расположенному под сенью пальм. В воздухе витал сладкий аромат растений и пьянящий запах земли.

Остановившись у воды, Талия сказала:

– Как было бы здорово всегда здесь жить.

«Жаль, что Тод не может сейчас быть со мной, – подумала она. – Или хотя бы на свободе».

Харрис расстелил покрывало у ее ног и посмотрел на небо:

– Неужели ты не сойдешь с ума без современных удобств?

Она опустилась на мягкую ткань и потянулась к корзине с лакомствами:

– Конечно, мне кое-чего не хватает. Например, горячего душа. И Интернета. М-м-м… Я уверена, найдется много вещей, по которым я буду скучать, но сейчас я промолчу.

Харрис достал стаканы.

– Как насчет медицины? – уточнил он.

– О, я занималась бы ею, как в любом другом месте. Здесь я наверняка принесла бы больше пользы людям.

Он поднес кусочек абрикоса к ее губам:

– Ты очень загадочное существо, роса Бога. Я лучше других знаю, какая ты выносливая и цепкая, но, оказавшись вдали от цивилизации, наслаждаешься простой жизнью. Ты жаждешь обеспечить здешним людям то, чего они не имеют.

Ей показалось это удивительным – принц так хорошо изучил ее за столь короткое время. Словно заглянул в глубь души, осветил потаенные закоулки светом своих глаз, познал ее тайны, И Талия могла сказать то же самое про него. Она кивнула:

– Возможно. Меня очаровывают здешняя простота, удовлетворенность и спокойствие. Если бы я могла выбирать, то предпочла бы жить здесь, а отпуск проводить в тех местах, где властвует двадцать первый век.

– Значит, такой выбор у тебя будет.

Фраза прозвучала как обещание. Харрис не хотел с ней расставаться, стремился оставить возлюбленную подле себя и никогда не отпускать.

Тем не менее Талия не строила иллюзий, не питала никаких надежд. Их разделяли океаны суровой реальности и горы препятствий.

Она – простой человек из другой страны, совершенно чуждая их культуре. Он – принц, имеющий обязательства перед своим народом. Кроме того, нельзя забывать о том, что произошло с Тодом. Она понятия не имела, как его освобождение повлияет на Харриса и его семью. Даже если найдется решение, которое в конечном счете не навредит правящей династии и не превратит Харриса во врага, он, вероятно, будет должен заключить политический брак.

Талия никогда не представляла себе, что выйдет замуж за Харриса.

Она наблюдала, как он плетет для нее красивую корзинку из пальмовых листьев.

– Знаешь, направляясь сюда, я считала, что представители семьи аль-Шалаан – избалованные извращенцы, уставшие от избытка денег, бесполезные и ни к чему не пригодные без охранников и различных электронных гаджетов, – произнесла она.

Его проворные руки замерли. Взгляд Харриса стал мрачным и задумчивым. Потом он вдохнул и спросил:

– И что ты думала конкретно обо мне?

Она была обязана открыть ему правду, как бы неприятно она ни звучала. Покраснев от стыда, Талия пробормотала:

– Когда я впервые услышала рассказы о твоей доблести и победах, я сочла тебя самым неприятным из всех. Думала, что ты изображаешь героя, равняясь на успешных, но безликих миротворцев. Или, в лучшем случае, полагаешься на своих бойцов и неограниченные ресурсы страны, позволяющие тебе играть роль принца-защитника Зохейда. Я полагала, что ты покажешь свое истинное лицо, когда останешься без помощи.

Харрис коснулся ладонью своей груди:

– Ой. И ты думала, что я сдамся и позволю себя очернить?

Талия бросила на него укоризненный взгляд:

– Ты знаешь, какого мнения я о тебе сейчас.

– Нет, не знаю. Скажи мне.

Харрис посмотрел на Талию так, словно от ее ответа зависела его жизнь.

Она затаила дыхание, затем ответила:

– Ты знаешь, что собой представляешь: владеешь королевством, и твои подданные с благоговением чтят землю, по которой ты ходишь.

Он медленно выпрямился:

– Мне не нужно благоговение. Я никогда ничего не делаю в ожидании благодарности или восхищения. И мне все равно, если меня будут благодарить или мной восхищаться.

Ее губы дрогнули в улыбке.

– Жаль. Ты просто должен ходить задрав нос и пользоваться дарованными тебе привилегиями. Судя по тому, как к тебе относятся жители оазиса, ты для них гораздо больше чем принц. И так они относятся именно к тебе, а не ко всей королевской семье. Именно ты многое для них сделал.

– Я делаю только то, что входит в мои обязанности, и не заслуживаю похвалы или поклонения за исполнение своего долга. Однако я заработал бы неуважение и дурную репутацию, если бы игнорировал нужды Зохейда.

– Ты неправильно себя ведешь, – поддразнила его Талия. – Я видела, как ты хмурился, когда жители оазиса рассказывали вчера о твоих подвигах. Ты определенно не любишь лесть.

– Я этого не говорил. – Принц покачал головой.

У нее сжалось сердце.

– А… моя лесть тебе нравится? – неуверенно спросила она.

Он кивнул с торжественным видом:

– Я жажду услышать похвалу и одобрение из твоих уст.

– Э-э-э… Мы вместе последние две недели, не так ли?

Он встал на колени, возвышаясь над ней:

– Я должен слышать твои неповторимые слова, посланница небес. Для меня имеет значение только то, что ты обо мне думаешь.

У Талии учащенно забилось сердце. Однако Харрис требовал ответа. Правда – единственное, чем она может отплатить за то, что он спас ей жизнь.

Она заговорила:

– Я изменила мнение о тебе сразу же. С каждым действием и словом ты доказывал свою человечность. Лишенный всех атрибутов власти, ты оказался полной противоположностью того образа, который я придумала. Ты выносливый, находчивый и храбрый, и меня это восхищает. Ты доказал мне, что будешь защищать любого, кто слабее тебя, не жалея сил. Таких, как ты, больше нет, принц Харрис аль-Шалаан.

Он одарил Талию долгим страстным взглядом. Она затрепетала. Когда она уже собиралась попросить Харриса не смотреть на нее так пронзительно, принц взял ее за руку и надолго уткнулся лицом в ее ладонь.

Затем, не поднимая головы, он прерывисто прошептал:

– Я чту твое мнение. Я всегда буду стремиться сделать все, чтобы тебя не разочаровать.

После его слов атмосфера буквально раскалилась от эмоций.

Они почти не разговаривали, пока ужинали. Талия была благодарна Харрису за молчание, которое дало ей возможность справиться с потрясением и совладать с чувствами.

Не все члены семейства аль-Шалаан хотели уничтожить Тода ради достижения своих целей. Талия больше не могла осуждать всех представителей королевской крови. Она не знала, кто именно из семьи Харриса и Гхады виновен в трагедии ее брата, поэтому следует для начала провести расследование, результаты которого определят ее цели. Какими бы ни оказались итоги, теперь Талия, убедившись на примере Харриса, уверилась, что правящая династия не устанавливала в стране тиранию и не заслуживает свержения.

Поразмыслив, Талия приняла решение.

Вскоре стало прохладно, и они поехали обратно в коттедж через спящий оазис, освещаемый светом полной луны.

Они приняли ванну, и как только Харрис вышел в гостиную, Талия произнесла:

– Когда я умирала, я кое-что для себя решила.

Улыбка застыла на его лице, выражение которого вдруг стало отстраненным.

– Не говори больше об этом. Даже не думай.

– Я должна тебе рассказать. – Она подождала, пока он неохотно кивнет, потом продолжила: – Лежа на раскаленном песке, я подумала о том, что, будь у меня второй шанс, я сделала бы то, что хотела сделать больше всего, не задумываясь о препятствиях, сомнениях и последствиях. Потом ты меня спас. И я струсила.

Харрис молчал и просто смотрел на нее. Лицо его было необыкновенно серьезным.

Талия прекрасно понимала: откровения не приведут ни к чему хорошему, но для нее это уже не имело значения.

Она любила Харриса и душой, и телом. Любовь была выстраданной и закаленной тяжелыми испытаниями, через которые они прошли вместе. И Талия решила, что больше никому и ничему не позволит помешать ей признаться в глубоком чувстве.

Талия поднялась с низкой кушетки и с трудом приблизилась к Харрису, ощущая, как эмоции тянут ее к земле. Она остановилась перед ним, посмотрела ему глаза и произнесла:

– Ты как-то сказал, что никогда не сделаешь того, что будет плохо для меня. Так вот я умоляю тебя, Харрис. Я хочу тебя. Мне не нужен никто, кроме тебя.

Глава 10

Какое искушение!

Златовласая Талия вторглась в его мир, завладела его разумом и душой.

И вот она стоит перед ним, откровенно себя предлагая. Она дарила ему не просто тело для чувственных развлечений, она была готова преподнести ему свою душу.

Харрису достаточно лишь шагнуть в ее сторону и получить то, о чем давно мечтал.

Она завладела всей его сущностью уже в первую ночь в пустыне, которую они с трудом пережили и почувствовали невообразимое и таинственное единение. Талия благоговела перед его умением преодолевать испытания. Она радовалась каждой секунде, проведенной с ним. Пробыв в оазисе всего неделю и плохо зная арабский язык, она тем не менее завоевала любовь местных жителей.

На следующий день после праздника Талия пригласила на медицинский осмотр всех желающих. Харрис предполагал, что те, кто привык полагаться на традиционную народную медицину, которая передавалась из поколения в поколение, постараются избежать общения с современным врачом. Но Талия, предвидя подобную ситуацию, предложила людям только свои навыки, полагаясь на имеющиеся в оазисе лекарства. После напряженного дня работы ее позвали принимать сложные роды, и она спасла жизнь женщине и ее близнецам.

Так Талия стала легендой. Люди постоянно приходили в коттедж, прося ее о помощи. Они стояли в очередях с рассвета до заката, пока Харрис, выступающий в качестве ее помощника, не настаивал на том, что доктору необходимо отдохнуть. Харрис дразнил Талию, называя ее доктором Макгайвером.

Она оказалась не только целительницей, но воином и защитником, она была похожа на него. Харрис хотел разделить с ней остаток своей жизни. Он не сомневался, что эта встреча предначертана ему судьбой.

И хотя на Харрисе лежали определенные обязательства, он не собирался отказываться от любви. Существовала только одна проблема: Талия была обижена на его семью. Если все, рассказанное ею, окажется правдой, у нее имеются законные основания требовать справедливости. Что будет, если он не сможет добиться освобождения ее брата?

От огорчения у Харриса заныло сердце. А потом он увидел, как Талия зажмурилась. Ее подбородок задрожал, а с роскошных ресниц упали две кристально чистые слезинки.

Потом она открыла блестящие лазурно-голубые глаза, и Харриса едва не хватил удар.

– Я думала, что ты тоже меня хочешь… – простонала она.

Всхлипывая, она попыталась от него отвернуться. Харрис схватил ее за руку и прижал к своей груди. Ее рука подрагивала от ударов его сердца. Следующие слова Талии оказали на Харриса еще более жуткий эффект.

– Забудь о том, что я сказала. Я поставила тебя в неловкое положение, потому что между нами много препятствий. Ты, вероятно, флиртовал со мной просто так, не предполагая ничего большего, и я полностью понимаю твою мотивацию, и…

– О, заткнись.

Она открыла рот, услышав его рычание, и широко раскрыла глаза.

Харрис смотрел на Талию, одетую в атласное платье под цвет ее глаз, свободными складками ниспадавшее до самого пола. Ни одна женщина не могла выглядеть более сексуально в подобном наряде.

Она поежилась, стараясь уклониться от его пристального взгляда. Принц продолжал удерживать ее, затем свободной рукой коснулся ее восхитительного подбородка.

– Неужели я завоевал твое внимание, посланница небес? – спросил он и подождал, когда она поднимет на него влажные глаза и неуверенно кивнет. – Во-первых, да, нас разделяет много препятствий. – Она ахнула и попыталась вырваться из его объятий. Он крепче сжал ее руку и простонал. – Но не так, как ты думаешь. Мой отец однажды сказал мне, что человеку предоставлена только одна возможность встретить настоящую любовь. И лишь от него зависит, узнает ли он ее и сумеет ли ее сохранить. Он не сумел удержать свою возлюбленную по независящим от него причинам. Мой младший брат Шахин встретил ее и, зная об ошибках отца, не позволил никому лишить его счастья. Я был убежден, что никогда не найду свой идеал, и уже смирился с этим. А потом я познакомился с тобой. И хочу сказать тебе, Талия, что не просто хочу тебя.

В замешательстве Талия округлила глаза. Харрис опустился перед ней на колени, и она, ахнув, попыталась заставить его подняться.

Он поднес ее руку к губам и произнес:

– Я люблю тебя. Я обожаю тебя, моя Талия, свет моих очей.

Она замерла и шокированно уставилась на него. Потом покачала головой:

– Я… Ты не должен этого говорить… Я просто хотела быть с тобой, пока мы вместе… Поэтому не надо…

Харрис встал, обхватил ее за бедра и поднял до такой высоты, чтобы их глаза оказались на одном уровне. Она смотрела на него, удивленно моргая.

– Будет гораздо лучше, если ты замолчишь и выслушаешь меня. И да, моя Талия, я говорю о том, что чувствую.

Она извивалась в его руках до тех пор, пока принц не поставил ее на пол. Он улыбнулся, глядя на нее сверху вниз и желая, чтобы она прочла любовь в его глазах.

Однако на лице Талии читалось сомнение, поэтому он с трудом выдавил:

– Если тебя не устраивает мое признание, просто уходи, и мы забудем о моих словах.

– Ты не будешь со мной? – хрипло спросила она, растягивая слова.

У него сжалось сердце.

– Нет, если ты не испытываешь ко мне взаимности.

Внезапно Талия взглянула на него с такой страстью, что у него забурлила кровь в жилах.

– Но ведь я могу передумать, – промурлыкала она у его шеи и слегка прикусила его подбородок.

– Талия… – прорычал он, едва сдерживая желание.

Прежде чем Харрис успел ее оттолкнуть, она запустила пальцы в его волосы и потянула вниз его голову.

Принц знал, что, если Талия его поцелует, он не сможет сдержаться. Он отвернулся и почувствовал ее губы на своей разгоряченной щеке.

– Не надо, – произнес он.

– О, заткнись. – Агрессивно проворчав, она резко притянула к себе его голову. – Я думала, что такое невозможно, но я люблю тебя сильнее.

Он дернулся, но Талия успокаивающе погладила его. Харрис простонал:

– Ты меня любишь?

Она стала целовать его и покусывать.

– Люблю каждую частичку тебя. Мне кажется, я полюблю даже мембраны твоих клеток.

Подхватив Талию на руки, Харрис поднял ее высоко над полом и расхохотался:

– Только ты могла такое сказать, моя неповторимая роса Бога. Угораздило меня влюбиться в доктора.

Она уперлась руками в его плечи, ее глаза горели желанием и дерзостью.

– Я слышала, что у принца-защитника был международный гарем.

Он поставил ее и обхватил ладонями ее лицо:

– Я люблю только одну женщину. Тебя. Навсегда. – Он страстно припал к ее губам, затем хрипло произнес между поцелуями: – Моя Талия. Ты только моя, а я твой.

– Да, да… – Она ласкала его в ответ. – Мой рыцарь.

Он снова опустился перед ней на колени и потянул вверх ткань, покрывая поцелуями обнажаемые участки тела. Затем сорвал с нее платье через голову, словно оно было его злейшим врагом.

Талия разорвала на его груди тунику, обнажая его плечи и руки. Пока он расстегивал брюки, она с жадностью целовала и легко покусывала его плечи.

– На вкус ты еще великолепнее, – простонала она. – Как же сильно я тебя хочу.

Полностью раздевшись, Харрис замер, с вожделением и восхищением разглядывая возлюбленную: ее золотистую кожу, упругую грудь, округлые бедра и очень тонкую талию.

– Ты настоящая богиня, – простонал он, прикасаясь к ней. – Ты чудо. Небеса еще не создавали такого совершенства.

– Ты сам совершенство, – простонала она, когда он стал ласкать ее грудь.

– Любимая, моя богиня. – Харрис подхватил ее на руки, быстро поднес к кровати и уложил.

Талия извивалась под его ласками, умоляла поторопиться, но он ее не слушал.

– Время принадлежит нам, любимая. Мы не будем торопиться. Есть только я и ты, королева моего сердца.

Талия задрожала от его пылких слов. Все верно. Сейчас время принадлежит только им, но скоро реальность ворвется в их жизнь и заставит друг с другом расстаться.

Прошло немало времени, прежде чем оба пришли в себя после страстной и восхитительной близости.

Понимая, что час расставания близок, Талия решила рассказать Харрису все, что знала.

– Месяц назад я получила письмо, – начала она. – Оно было адресовано Тоду. Он жил со мной, после того как вернулся из Азмахара и еще не был осужден. Все отправления приходят на мой адрес, и я отдаю ему всю его почту, когда навещаю в тюрьме. Но однажды две вещи заставили меня вскрыть один из конвертов. Во-первых, во всех письмах были только плохие известия, и я решила, что на этот раз попытаюсь что-нибудь предпринять и расскажу о письме Тоду только в том случае, если потерплю неудачу. Во-вторых, там была почтовая марка Зохейда.

Глаза Харриса потемнели. Он кивнул, побуждая ее продолжать.

– Я не знала, чего ожидать, но определенно не предполагала, что прочту именно это. – Талия вздрогнула при воспоминании о шокирующем содержании письма. – Автор сказал, что знает, кто ответствен за сфабрикованное дело, и может их обличить и оправдать брата. Он попросил Тода приехать в Зохейд, где обещал предоставить всю информацию. Автор, очевидно, не знал, что Тод просто не в состоянии выполнить требование. Там указывался адрес электронной почты – так можно было с ним связаться и уточнить детали «миссии», как он ее называл. В ответе я объяснила сложившуюся ситуацию, а также сказала, что готова приехать вместо Тода. Но потом, непосредственно перед тем, как нажать кнопку «Отправить», я передумала и решила: раз автор не знает о проблеме Тода, то он предоставит мне всю информацию, которая поможет брату. Тод много рассказывал мне о Зохейде, и я знала, что там никто не будет вести дела с женщиной. Тем более женщина-иностранка сама по себе привлечет слишком много внимания и создаст вокруг себя нежелательные сплетни. Вот так и родился мой план.

Помолчав минуту, Талия продолжила:

– Если этот человек не в курсе того, что Тод в тюрьме, я смогу поехать в Зохейд и выдать себя за брата. У меня был паспорт Тода и, прибегнув к необходимой маскировке, я сошла за него. Я создала новый адрес электронной почты от имени Тода и отправила автору письмо, заявив, что согласна с ним встретиться. Ответ пришел в течение часа. Мне следовало лишь купить билет на самолет в любую точку мира, чтобы попасть в аэропорту в зону ожидания. Меня должны были встретить и посадить на частный реактивный самолет до Зохейда, минуя таможню. Меня взволновали данные меры предосторожности, но потом я решила, что если попаду в беду, то обращусь в американское посольство.

Так меня привезли в Зохейд. Я потребовала предоставить обещанную информацию, и человек заявил, что сведения намного серьезнее, чем я предполагала. Что мои проблемы связаны не только со мной, но и с семьей аль-Шалаан, которую следует уничтожить, как она того заслуживает. Затем он позвонил по мобильному телефону и передал его мне. Там использовалось какое-то специальное электронное устройство, не позволявшее отследить сигнал. Он рассказал мне об украденных и поддельных драгоценностях «Гордость Зохейда» и последствиях, которые ожидают семью аль-Шалаан. Я спросила, как эта информация может пригодиться мне, и он ответил, что я умный парень и придумаю, как воспользоваться полученными данными. Когда я начала протестовать, он заявил, что занимает очень ответственный пост и подвергает себя риску, а потом пообещал снова перезвонить и рассказать еще кое-что.

По электронной почте я связалась с Марком Гибсоном – адвокатом Тода и нашим другом детства – и попросила совета. Я не стала уточнять, что именно сообщил мне тот человек, а просто сказала, что обладаю информацией, которая может лишить власти нынешний королевский дом Зохейда. Через два часа меня похитили из арендованной квартиры. А затем я очнулась в том доме в пустыне. Остальное ты знаешь.

Талия умолкла, по ее лицу текли слезы. Воспоминания о событиях прошлого и предвидение еще больших проблем и страх безнадежности, ожидавшей не только Тода, но и ее с Харрисом, терзали сердце.

Принц серьезно смотрел на Талию и красноречиво молчал, понимая ее настроение. Он просто ее обнял, а потом стал целовать, разжигая в ней страсть и усиливая гнетущее чувство тревоги. Их время стремительно подходило к концу. Скоро они расстанутся и больше никогда не встретятся.

После очередной близости, жаркой и неистовой, Талия лежала, прижимаясь к его груди, и знала, что Харрис только притворяется спящим.

Она тоже не могла уснуть. Видимо, она вообще больше никогда не сможет спать спокойно.

Глубокой ночью дружелюбная атмосфера оазиса стала походить на бездушную пустыню. Стояла гнетущая тишина, ни единое дуновение не оживляло богатую листву.

Талия наконец уснула. Харрис выбрался из кровати и вышел на свежий воздух.

Он остановился в дальнем конце сада у коттеджа и посмотрел на неестественно четкие и яркие звезды. От разочарования и уныния на его глаза навернулись слезы.

Он спас Талии жизнь, но не мог избавить ее от разочарования и отчаяния, и это было самое обидное. Он не имел права ничего ей обещать, терзать бесполезной надеждой. Он не был свободен в своих решениях и желаниях.

Харрис поклялся пойти на все ради счастья возлюбленной. Но пока ему оставалось лишь молчать и страдать вместе с ней. И молча дарить ей свое сердце.

Он неистово молился, чтобы ему не пришлось делать выбор между чувством к Талии и возможностью помочь Тоду.

Харрис ни в коем случае не должен потерять Талию. Без нее его жизнь не будет иметь смысла.