Текст книги "Ученица скверного мага (СИ)"

Автор книги: Ольга Ярошинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Глава 3.1

Собрав учебники в сумку и отговорившись головной болью от Рори, которая хотела пойти погулять, я вновь перенеслась на любимый холм. Осень уже дохнула багрянцем на густую листву Сол-Лермана, в ветвях суетились белки, готовясь к долгой зиме. Я спустилась к главному входу и остановилась, задрав голову.

Герб выступал из коры четким контуром остроконечного щита, а силуэт белки выделялся оттенком – более красным, чем фон. Мой дом стоял здесь тысячи лет. На шершавой коре остались вмятины от катапульт, кое-где темнели подпалины – за свою историю дом пережил и несколько войн, и пожары.

А потом мою семью обвинили в умышленном убийстве черенковых магов, проведении темных ритуалов и заговоре против дома сол Кхаров – последнего они простить не могли.

Те дни я помнила плохо. Меня арестовали в академии – вызвали в деканат и тут же заковали в браслеты, блокирующие магию. Потом подземелья дома Сол-Ыр, мрачной крепости на границе первого круга, где по стенам ползали жирные черви, а корни, как пальцы слепого, ощупывали мое лицо.

Я чуть не сошла там с ума, а когда меня вывели на белый свет, то едва не ослепла. Свист плетей, дикая боль… Хэл сказал, что отец признался. Но я не верила. Это чушь! Мой отец, может, и недалекого ума человек, но он никогда не был жестоким. Его подставили!

– Летти! – мама вышла на крыльцо, вытирая руки полотенцем. – Какие милые косички, тебе очень идет! – встав рядом, проследила за моим взглядом и посмотрела на герб. – Фух, я уж подумала, отец снова решил выкрасить белку в золото, – проворчала она.

– В золото? – удивилась я. – Зачем?

– Я тоже думаю, что это лишнее, – согласилась она. – Натуральные цвета дерева, выглядит просто, но как-то уютно, что ли. Нашей белке не нужна позолота, она и так хороша. Но Энтони все же пытался, и краска осыпалась хлопьями. Он дулся три дня. Решил, это я все подстроила, сговорилась с домом.

Раньше наша семья казалась мне почти идеальной, теперь же я понимала, что вряд ли брак моих родителей можно назвать образцовым. София сол Лерман была старшим ребенком. Девушка – корневой маг и одновременно будущая хозяйка башни. Редкий случай. Когда-то мать была завиднейшей из невест во всем первом круге.

– Почему ты выбрала отца? – спросила я.

Мама усмехнулась и посмотрела на меня внимательней.

– Раз ты задаешься такими вопросами, то, быть может, сама готовишься сделать выбор? Как там тот мальчик, что нравился тебе в прошлом году? Кит, кажется. Сол Цоф.

– Он в прошлом, – бросила я. – Так что по поводу папы? Как ты поняла, что он – тот самый?

– Любовь, – протянула она, вновь отводя взгляд.

– Ты долго ее ждала, – не отставала я.

Мать вышла замуж лишь в тридцать лет – скандально поздно. Мой отец, черенковый маг, привил свою ветвь к дому Лерман, но фактически главой и рода, и дома оставалась мама. Наверное, это его задевало. Но не настолько, чтобы проводить темные ритуалы!

– Значит, Кит в прошлом? – повторила мама. – А кто в фаворитах на сегодняшний день?

– Горан сол Кхар, – ответила я, и мягкое лицо Софии сол Лерман словно окаменело.

– Я бы не советовала, – осторожно начала она. – Наверное, с ним интересно погулять, повстречаться. Но не стоит давать обещаний, которые не захочется выполнять.

– Почему ты против? – полюбопытствовала я. – Тебе не нравятся сол Кхары? Да папа выпрыгнет от радости из штанов, если мы породнимся с их домом.

– Я против, – кивнула мама. – Дом во втором круге. С ума сошла? Там… скверно!

– А если Горан согласится перейти к нам?

Мама вздернула светлые брови и помолчала.

– Никогда такого не будет, – сказала она наконец. – Кхары не согласятся на это ни за какие коврижки.

– Мое приданое куда солиднее, чем пироги, – напомнила я, но она тряхнула головой.

– Я бы не поставила на это ни гроша. Впрочем… он ведь молод?

– Мы учимся вместе.

– Ты ему нравишься?

– Он пригласил меня на свидание на выходных.

– Может, у тебя и есть шанс, – вздохнула мама. – Ты очень хорошенькая, Летти, хоть пока толком этого не осознаешь. Если будешь действовать быстро и ковать пока горячо, то как знать – мужчины, когда влюблены, готовы идти на безумства. Но что дальше? Допустим, он женится на тебе, отдаст нашему дому ветвь сол Кхаров. А потом? Его отец рад не будет, увидишь. Насмешки, обвинения в том, что мы его подкупили. Был бы он, допустим, хоть Ыром…

– Нет, – быстро отказалась я. – За Ыра я не пойду.

Воспоминания о подземельях остались свежими, как вчерашние раны: чуть заденешь – и снова кровит.

– Ваш брак с Гораном будет изначально стоять на непрочном фундаменте, – подытожила мать. – Так что я против. К тому же ты у меня такое наивное дитя, – она обняла меня за плечи и прижала к себе. – А он, хоть и твой ровесник, но наверняка имеет опыт побольше. Я отлично помню младшего Кхара: высокий, весь такой утонченный, еще эти разные глаза – неудивительно, что ты увлеклась. Но как бы не вышло, что ты опомнишься уже у алтаря дома сол Кхаров, в свадебном платье и с беременным животом.

– Ты в меня не веришь, – усмехнулась я.

– Я тебя люблю, – сказала она. – Пойдем в дом? Что у тебя в сумке?

– Учебники. Мне надо написать доклад по скверноборству. Два доклада.

– Час от часу не легче, – простонала мама. – Только не говори, что выбрала боевой факультет!

– Пока не выбрала, – пробормотала я.

Это кажется логичным решением, если я собираюсь предотвратить прорыв скверны. Но там Хэлвиг Крэйг, а я планировала держаться от него подальше. Вряд ли это будет легко после того, что случилось в лечебнице: я вызвала у него интерес. Хэл любит детективы и обожает загадки. Теперь он попытается разгадать и меня.

Глава 3.2

А я нуждалась в союзниках. И кто может стать моей главной опорой, как не София сол Лерман, корневой маг и хозяйка башни?

– Мне надо кое-что рассказать тебе, мама, – начала я.

– Я вся внимание, – пообещала она, проходя через главный зал.

Под его высоким сводчатым потолком особенно хорошо ощущалось, как велик наш дом. Узкие колонны высились к потолку стройными стволами, рисунок на полу напоминал переплетение древесных колец. Здесь пахло лесом, свежескошенной травой, нагретой лучами летнего солнца, и немного орехами. Слева вдоль всей стены висели портреты наших предков, чьи души остались в башне, поддерживая наш род, и я все думала – что с ними случилось после? Где они обрели свой покой?

– Не томи, – поторопила мама. – О чем еще ты хотела поговорить? После сол Кхара и скверноборства я, кажется, ко всему готова. Ты беременна?

– Нет.

Мама демонстративно выдохнула.

– Но я знаю будущее, – выпалила я. – Все плохо.

– Та-а-ак, – протянула мама и, взяв меня за руку, завела в уютную комнату, служившую ей чем-то вроде кабинета.

Здесь София сол Лерман принимала просителей, подбивала счета, управляла краем и делала еще кучу всяких вещей, которыми обычно занимается хозяйка башни. Арочное окно выходило на холм, у подножья которого блестело озеро, но дом, повинуясь желаниям госпожи, вдруг задернул плотные шторы. Щелкнул замок в двери – теперь сюда никто не войдет.

Мама подтолкнула меня к диванчику у стены и сама села рядом. Ненавязчиво ощупала ладонью мой лоб.

– Я понимаю, как это звучит, – улыбнулась я.

– Не понимаешь, – сухо сказала она. – Чего-то такого я и боялась.

– Пророчеств? – уточнила я.

Мама помолчала, будто подыскивая подходящие слова.

– Летти, детка, – ласково начала она. – Я тоже должна с тобой серьезно поговорить. О твоем скверном даре.

– При чем тут он? – удивилась я.

– Твоя метка всегда казалась тебе забавной игрушкой, – вздохнула мать, – но не мне. Помню, как я впервые обнаружила твою кроватку пустой – чуть не рехнулась! Хорошо, что ты перенеслась недалеко, и башня сразу подсказала, что ты у озера, где днем видела утят. А когда ты в одиннадцать вдруг перенеслась к тете Полли!

– Это вышло случайно, во сне, – вздохнула я. – Мама, я сто раз объясняла. Она написала, что у ее собаки родились щенки. Я хотела на них посмотреть. Зачем ты вообще вспоминаешь об этом?

– Затем, что твой дар многим может показаться опасным, – сказала мама. – Ты можешь прыгнуть в чужой дом, кабинет, сокровищницу…

– Не могу, – сварливо возразила я. – Вообще-то я переношусь только в те места, которые знаю. А в чужие сокровищницы меня не пустят.

– Я слышала, иногда дар развивается. Тебя захотят использовать. Это раз.

– Есть еще два? – вздохнула я.

Как-то по-другому я представляла наш разговор. Но мама слишком резко развернула тему.

– Твое замужество, – строго сказала она. – Я надеялась, что у тебя сложится с Китом – старший сын, наследник дома. А еще лучше тот парень из провинции, сол Дыш. Приглядись!

– Теперь ты мечтаешь сослать меня в Дышку? – хмыкнула я. – Зачем ты меня торопишь, мама? Сама-то ты не спешила.

– Потому что я могла себе это позволить, – отрезала она. – Поверь, Летти, я бы не подталкивала тебя к браку, если бы не считала, что это необходимо. Ты же моя девочка, моя сладкая булочка…

– Ну, хватит, – проворчала я, хотя даже ее сюсюканье было приятным. Как же мне ее не хватало!

– Но не все захотят брать в свой дом черенкового мага с даром скверны, – продолжила мама. – Лучше поторопиться. Ты же слышала, уже пошли разговоры о том, что это вроде проклятья. Порченная кровь. Скверная.

– Почти во всех домах первого круга есть такие, – напомнила я.

– Мир не ограничивается нашим кругом.

– Но держится только на нем. Если дома первого круга падут…

– Этого не случится.

Я вздохнула и погладила маму по щеке.

– Это произойдет, – прошептала я, и на мои глаза навернулись слезы. – Наш дом умрет первым. Папа влипнет в ужасную историю. Его обвинят в убийстве черенковых магов и темных ритуалах, и в заговоре против Кхаров. Нашу семью уничтожат.

– Что ты такое говоришь⁈ – мама вскочила, а дом взволнованно загудел, будто в нем завелись пчелы.

– Почему папы вечно нет рядом? – воскликнула я. – Где он? Почему отец не может заниматься делами хозяина края, взвалив все на тебя? Скоро за ним потянется кровавая цепочка трупов, вот увидишь. Кто-то подставит его!

– Летти, прекрати!

– Наш дом сожгут, а мои братья…

– Хватит! – рявкнула мама, и я умолкла.

Дом тоже затих, и я положила руку на шершавую стену. Все будет хорошо. Я не допущу, чтобы это случилось снова.

Мама тяжело дышала, глядя на меня со смесью страха и жалости. Прижав руку к груди, медленно опустилась рядом.

– Это как раз то, о чем говорят, – прошептала она, осторожно погладив меня по плечу. – Летти, детка… Скверна не делает подарков. От нее нельзя ждать хорошего. Эта метка… сводит с ума.

Она быстро прижала руку к губам, будто пытаясь затолкнуть назад вырвавшееся слово.

– Я не сумасшедшая, – мотнула я головой. – Мама, это правда. Я хочу защитить наш дом, тебя, братьев…

Отца тоже, конечно, хоть я на него злилась. Будь он поосторожнее и поумнее, не накликал бы на наш род беду.

Мама вновь поднялась, оправила юбку и села за письменный стол. Взяв перо, взмахнула им, вызывая искры магии, и подвинула ближе блокнот.

– Во-первых, ты не станешь пользоваться своим даром так часто, – строго сказала она, делая пометки.

Ее всегда успокаивали списки, и папа над ней вечно подтрунивал. Как-то он рассказал, что нашел листик, где мама скрупулезно выписала в две графы его достоинства и недостатки как потенциального жениха. Достоинства перевесили.

– Поначалу я была против общежития, но сейчас вижу, что тебе и правда лучше жить на территории академии, – продолжила мама. – Все эти прыжки в пространстве плохо на тебя влияют.

– Ох, мама, – вздохнула я, откинувшись на спинку дивана.

– Во-вторых, – перо вновь заскрипело по бумаге, – до конца учебного года тебе надо определиться с мужем. Желательно выбрать кого-нибудь с чистой земли.

– Почему? – искренне удивилась я. – Дома первого круга – куда престижнее.

– Никто не знает, куда все идет.

Я, я знаю!

– Сейчас к дарам скверны относятся с интересом, но непонятно, как это будет проявляться в следующих поколениях. Я бы хотела, чтобы ты жила в мире, а твои дети и думать забыли о скверне.

– Не получится, – резко ответила я. – Она никуда не исчезнет.

– В-третьих, – продолжила мать и так пристально на меня посмотрела, что меня словно вжало в спинку дивана. – Ты забудешь обо всех своих предсказаниях, Летти. Ты пугаешь меня! Отец ездит на советы домов, общается с другими солами, заключает союзы. Это дипломатия. Никаких убийств!

– Они скоро начнутся, – буркнула я.

Мама помолчала, испытующе на меня глядя, а потом кивнула.

– Есть еще вариант – мы заберем тебя из академии, – решила она. – Да, так будет правильно.

– Что? Нет! – ошарашенно воскликнула я.

– Возьмешь академический отпуск. Посидишь, отдохнешь. Отправим тебя на юг к тете Полли…

– Я не хочу к тете Полли! Я…

Я должна спасти наш дом! Предотвратить грядущий конец света! Остановить скверну!

– Я все выдумала, – быстро сказала я.

Мама вздернула брови, явно ожидая продолжения.

– Папы вечно нет дома, я скучаю, – продолжила я под давлением ее взгляда. – Он шатается по этим советам, записался во всевозможные клубы, но его никто не воспринимает всерьез. Все главы домов – корневые маги, а он…

– Это очень эгоистично и мелко, – перебила меня мама. – Летти, я разочарована.

Неужели она поверила, что я стыжусь собственного отца? Такой я была в прошлой жизни? Избалованной эгоисткой? Да пусть бы и дальше шатался по клубам, напускал на себя важный вид и рассуждал о будущем мира. Но кто-то подставил его. Кто и зачем – надо еще разобраться.

– Я вернусь в академию и не стану тебе докучать, – хмуро добавила я.

– Ты мне вовсе не докучаешь, – мягко возразила мама, отложив перо. – Особенно когда не рассказываешь про ритуальные убийства. Как тебе это в голову пришло? Черенковые маги? И в чем суть ритуала? Отец принесет их в жертву корням нашего дома? Так-то сработает, – хмыкнула она. – Но это не наши методы, Летти. Мы живем мирно, трудимся честно и никому не мешаем.

Увы, София сол Лерман ошибается. Кому-то наш дом как кость поперек горла.

Надо признать, разговор не удался, но теперь я поняла, у кого могу получить поддержку.

Глава 3.3

Лестница вкручивалась в густую плотную темноту, но крохотные зеленые огоньки вспыхивали, освещая ступеньки, а перила поддерживали ладонь, как дружеская рука. Дом Сол-Лерман был все равно что айсберг – подземелья далеко превышали размер видимой людям башни. Я спускалась по лестнице все глубже, пока звуки сверху совсем не исчезли, и тишина стала почти осязаемой.

– Мне нужна твоя помощь, – прошептала я. – Пожалуйста, помоги.

Ступеньки закончились, и под моими ногами оказалась земля. Подземные ходы расходились лучами, и зеленые огоньки, подслушав мои желания, поплыли направо. Сейчас мне не нужна была ни сокровищница Сол-Лерман, ни хранилище артефактов, ни ход, что вел в оружейную комнату, или тот, что заканчивался тупиком. Я сильно подозревала, что как раз там мама прячет нечто особо ценное, но сейчас пошла по узкому коридору, ведущему в склеп.

Корни свешивались, как бахромчатые шторы, мягко касались плеч, словно подталкивая меня в большой круглый зал, похожий на пещеру. Стены в нем делились на сотни мелких ячеек, как соты, и в каждой хранился предмет: кинжалы, брошки, портсигары, книги, кольца, шляпка с пером, кораблик в бутылке, деревянный солдатик, клык неведомой твари и пилочка для ногтей. Я была уверена, что пилочка принадлежала какой-то кокетливой даме, но мама, мимоходом коснувшись ячейки, с уверенностью произнесла длинное мужское имя. Каждая вещь была связана с одним из моих предков, и я словно оказалась под прицелом сотен внимательных глаз.

– Я хочу кое-что показать, – сказала я и опустилась на земляной пол.

Тело покрылось гусиной кожей, руки дрожали, когда я расплетала прическу. Обычно сюда приносили умерших членов семьи. Дом сам погребал тело, пряча его под корнями и даруя покой душе. Но я не искала смерти, мне нужна была жизнь.

Выдохнув, я легла. Светлячки вспыхнули ярче, и потолок замерцал как звездное небо.

Поначалу ничего не происходило, но потом корни поползли из-под земли, обвивая мои пальцы, оплетая запястья, обнимая ноги и талию. Тонкие нити вплелись в мои волосы, обхватили лицо. Сердце стучало все громче, отдаваясь гулом в ушах, заглушая тихий шепот дома, и я закрыла глаза.

И открыла память.

Корни дернулись, впиваясь в кожу, и я почувствовала себя книгой, которую жадно читают, перелистывая страницы одну за одной. Боги видят, кое-что я хотела бы скрыть, но сейчас не время для личных тайн.

Перед глазами вспыхивали яркие картинки воспоминаний. Обвинение, подземелья Сол-Ыра, казнь отца и ревущий пожар, застящий небо. Жизнь у Крэйга, крупицы информации, которые я выуживала из новостей, попытка побега, ошейник. Младшие братья, пропавшие без вести в скверне, погибший Этьен. А после прорыв за прорывом, рухнувшая защита, скверна, растекающаяся по земле отвратительной хворью…

Я почувствовала осторожное прикосновение к запястью. Тонкие корешки забрались под кожаный ремешок часов и ощупали метку. Может, надо было показать ее маме? Как бы она не принудила меня выйти замуж за Крэйга! Позор, причиненный в будущем соле великого дома, он искупил бы собственной жизнью, положенной на алтарь супружества.

И уж я бы по нему оттопталась…

Когда корни расплелись и спрятались под землей, я села и оглядела склеп. Светлячки ярко горели в ячейках, будто каждый предок смотрел на меня.

– Теперь вы знаете, что произойдет, – сказала я. – Дом сожгут. Наш род исчезнет. Если только мы не найдем способ это предотвратить.

Дом воинственно загудел, светлячки замигали, и здесь, в сыром и холодном склепе, мне вдруг стало тепло.

* * *

Хэл вернулся в свой кабинет и бросил на письменный стол папку с делом ученицы. Летиция сол Лерман. Черенковый маг второй степени. Имеется скверный дар, позволяющий производить целенаправленное перемещение в пространстве.

Сев в кресло и закинув ноги на стол, Хэл быстро пролистал ее дело. Успеваемость средняя, поведение хорошее. Сомнительно, но допустим.

Если подытожить, Летиция сол Лерман – посредственная ученица, избалованная дочь дома первого круга, умеющая прыгать в пространстве и хранящая некий секрет.

Сегодня она оказала сопротивление его хрономагии. Видимо, ее часы – артефакт, заряженный по самые кончики стрелок, потому что на ее запястье пульсировало само время.

Однако, девушка заявила, что дело в ее скверном даре. Дескать, время – тоже координата. Хэл не нашелся с ответом, но скорее всего это ложь. Простой факт: когда часов не было, время для нее застыло, надела часы – и провалилась в паузу, словно в кротовью нору.

Хэл глянул на музыкальную шкатулку, забытую Летицией после танца – мало кому удавалось так его удивить. Скучный вечер, проверка докладов, и вдруг – музыка, вихрь, прекрасная девушка, разрумянившаяся от эмоций и упивающаяся собственной бесшабашностью. Она хорошо танцевала: светлые волосы, гибкое тело, блестящие от восторга глаза… Хэл откинул крышку, и в кабинете вновь зазвучала мелодия.

Он должен выяснить, что именно она скрывает.

Глава 4

Прежняя жизнь понесла меня, как течение полноводной реки подхватывает опавший листок. Я вспомнила полустертые имена прежних подруг и приятелей, вкус коричных булочек в местном кафе, пыльных запах старинных книг в библиотеке. Пару раз я едва не заблудилась, но даже Гленда не нашла в этом ничего подозрительного: лестницы академии скверны переплетались под причудливыми углами, и говорили, даже ректор как-то раз потерялся в ее коридорах.

– Против хорроса надо использовать заклинание широкого спектра, – пробубнил Отис Хрясь, так усердно хмуря рыжие брови, будто ему было больно думать.

– Какое именно? – терпеливо, как ребенка, спросил Крэйг.

Он сидел за столом и казался расслабленным и спокойным, но я не могла отделаться от ощущения, что оказалась в комнате с хищником.

Отис сопел и сжимал кулаки – дай ему волю, он этого хорроса врукопашку завалит.

– Кто-нибудь желает помочь другу? – спросил Крэйг.

Я подняла руку. Если я собираюсь пойти на факультет скверноборства, то надо бы подтянуть хвосты.

– Летиция? – Хэл даже не счел нужным скрыть удивление. – Хочешь выйти?

– Я хочу ответить, – сказала я, поднимаясь. – Против хорроса, мелкого порождения скверны, широко распространенного во втором круге, действительно можно использовать атакующее заклинание широкого спектра. К примеру, палаш или огненный дождь. Однако я бы рекомендовала задействовать их в третьем круге и далее. А во втором лучше проводить очищающие ритуалы, которые не выжигают землю дотла и впоследствии повышают вероятность приживления башен.

– Верно, – кивнул Крэйг все с тем же оскорбительным изумлением.

Обычно на его уроках я забиралась на задние парты и хихикала с Рори. Сегодня, к ее ужасу, села за первую парту, а перед Крэйгом лежали два моих свежих доклада.

– Аврора, – обратился он к Рори, которая села рядом со мной. – Возможно, вы порекомендуете нам подходящие ритуалы?

– Нет, – отказалась она таким тоном, будто он предложил ей нечто неприличное.

– Ритуал плаща – ответила я. – Или, если уровень мага позволяет, попоны.

– Уровень мага? – ухватился за мои слова Крэйг.

– Магов, – исправилась я. – Это парный ритуал. Степень магической силы участников может отличаться лишь на одну единицу. В идеале их уровень должен совпадать.

– Я поражен, в очередной раз, – прокомментировал Крэйг, не сводя с меня глаз.

И это он еще не читал мои доклады! Там точно найдется кое-что интересное.

Горан поднял руку.

– А не лучше ли использовать ритуалы и в третьем круге? – спросил он.

– Нет смысла, – ответил Крэйг. – В третьем круге лучше жечь все дотла. На следующей неделе начнем практические занятия, да помогут нам боги. Составьте список, с кем бы вы хотели оказаться в паре для ритуалов. В идеале вы должны испытывать к напарнику симпатию, он должен быть противоположного пола и аналогичного уровня.

– Плюс-минус степень, – напомнил Горан и, глянув на меня, улыбнулся.

– Именно так, – подтвердил Крэйг и коснулся перстня на своей руке.

Рори все так же сидела рядом, рисуя в тетрадке цветочки, но ее карандаш застыл. Гленда улыбалась Нико сол Дышу, не подозревая, что на зубах осталась помада. Отис Хрясь мечтательно смотрел в окно, где замерли в танце листья, такие же рыжие, как его шевелюра. Время снова остановилось, и я спросила:

– Зачем?

– Проверка, – ответил Хэл. – Можно глянуть на твои часы, Летиция?

– Нельзя, – ответила я. – А вам разве не утомительно так часто останавливать время?

Крэйг неопределенно пожал плечами, но я знала – это требует от него усилий. Пожалуй, сейчас он не может останавливать время чаще, чем два раза в день.

– Ты подготовилась к уроку, – проявил Хэл проницательность. – Что-то крупное сдохло в скверне?

– Надеюсь, – в тон ему ответила я. – Иначе чем там занимается наш скверный дозор?

Хэл встал, подошел ко мне и, опершись на парту руками, склонился ближе.

– Давай так, – вкрадчиво предложил он, – я прямо сейчас ставлю тебе зачет, а ты даешь мне свои часы. Я сразу верну, обещаю.

Я посмотрела на него снизу вверх и улыбнулась.

– Нет, – ответила я с нескрываемым удовольствием.

Как же это приятно – иметь возможность ему отказать! Пусть попросит еще, о чем угодно!

– Готов поспорить, твой скверный дар тут ни при чем, – заявил Крэйг и потянулся к моим часам, но я тут же сложила руки на коленях как примерная ученица. – Вся соль в этой штуке, – раздраженно добавил он. – Я чувствую родственную магию даже на расстоянии. Хотя бы скажи, где их взяла.

Он завел руку за спину, и я готова была поставить девственность, которая ко мне вернулась, – Хэлвиг Крэйг сложил пальцы в знак истины.

– Одолжила у брата, – честно призналась я.

– Ах да, твой обет, – вспомнил Хэл, и я чинно кивнула.

Вернувшись на место, он бросил на меня еще один пристальный взгляд, и время сдвинулось снова. Ветер швырнул листья в окно, аудитория наполнилась гулом.

– Я не знаю, кого мне выбрать, – жалобно прошептала Рори.

– А? – не поняла я, повернувшись к ней.

– Напарника, – напомнила она. – Парня со схожим уровнем. У меня не такой уж большой выбор. Конрад, Людвиг, Элфин…

– Крэйг сказал, брать самого симпатичного, – напомнила я.

– Напишу всех, – решила Рори, вырвав из тетрадки листок и поделившись со мной половиной.

Я же поправила часы на запястье и задумчиво покусала кончик карандаша.

Допустим, дом мне поможет. Это не так сложно – пусть бы запер отца в комнате и не выпускал два следующих года. Лично я бы так и сделала.

Но хозяин башни третьего круга, из-за которой мы получим прорыв скверны, остается проблемой.

Я вздохнула и написала на листке свое имя, а потом еще одно – Горан сол Кхар. Надо придумать, что надеть на свидание.