Текст книги "Наследница (СИ)"

Автор книги: Ольга Янышева

Соавторы: Олег Ростов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)

Глава 13

 Эллия Александра

Мой наряд, как я и обещала Святославу, оказался выше всяких похвал. Уж не знаю, где Илария смогла его найти, но я была настолько волшебна в нём, что у фрейлины в первые мгновения дар речи пропал, когда последняя петелька оказалась застёгнутой, а девушка отошла от меня на несколько шагов, чтобы внимательно осмотреть.

– Вы будете самой красивой королевой Аквитании… – прошептала по-настоящему верная подруга, не бросившая меня в страшном одиночестве, когда остальные ушли.

Признательно улыбнувшись Иле, повернулась в сторону напольного зеркала, охватывающего моё отражение полностью.

Платье, действительно, было прекрасно: персиковое, будто искрящееся волшебной золотой пыльцой, оно мягко светилось изнутри, красиво оттеняя цвет загорелой кожи. Лиф украшало такое же золотистое кружево, лишь немного прикрывая вырез платья. Полное отсутствие рукавов… оголённые плечи – этот фасон был мне не знаком. При дворе все расхаживали в пышных длинных платьях, а мой наряд, словно футляр, заключал тело в плен, становясь свободным лишь к низу не раньше середины бедра.

Разглядывая свою фигуру, чувствовала, как рождается стеснение и неловкость, стоило только представить взгляды подданных. Щёки залил румянец.

– Эля, скоро бал. Давай я сделаю тебе причёску.

– Ила, этот наряд тебе не кажется слишком… слишком вызывающим? – Задала вопрос, послушно опускаясь на круглый стульчик, пока фрейлина ловкими пальчиками стала закреплять волосы наверх, открывая шею.

– Не кажется. Вызывающим выглядят твои «эллинги»! Подумать только – ноги при каждом движении мелькают в длинных вырезах юбки!

– Пф! Сравнила! Зато сражаться удобно! В этом же я не то, что сражаться, двигаться резво не могу!

– А я так и знала, – кивнула чему-то своему Ила. – Вы со своими вечными тренировками совсем забыли, что наследница Аквитании – это не воин в доспехах! Она – дух и сила народа! – Заметив мой скептичный взгляд, девушка вздохнула, – это я про то, что резво двигаться на балу необязательно. Можно просто плавно перемещаться… готово!

Фрейлина восторженно хлопнула в ладошки, сделав пару шагов назад, а я медленно поднялась, и плавно, как и говорилось, вернулась обратно к зеркалу.

– Можно идти… я позову стражу?

– Да, но главное – позови графа де Конта.

– Ммм…

– Жених должен сопровождать свою невесту.

– Я мигом!

Не успела Илария добежать до двери, как та приоткрылась, пропуская Святослава, который, надо заметить, даже не постучал!

– Ты уже готова? – Как-то разочарованно спросил любимый, пока его глаза наполнялись восторгом и страстью, разглядывая меня сверху-вниз.

– Да… нравится? – Задала риторический вопрос, ответ на который явно отражался в глазах мужа.

«Муж!» – У меня мурашки побежали по коже от одного только воспоминания вчерашних объятий и ласк, которыми меня осыпал Святослав, делая своей женой.

Кронпринц приблизился ко мне:

– Ты – самая прекрасная девушка на Зеоне! – Немного наклонившись к моему уху, Слав добавил: – в любом наряде… но особенно без него…

– Святослав! – Оббежав глазами свою комнату, спокойно выдохнула, убедившись, что мы остались наедине. – Прям таки «без него»? – Хитро прищурилась, проведя руками вверх, задержавшись на лифе платья.

– Какая ты стала смелая, лисичка, – коварно улыбнулся муж, резко дёрнув меня на себя так, что я прижалась к его груди, не имея возможности отстраниться.

Святослав, не отрываясь, смотрел мне в глаза, плавя сердце одним взглядом. Стало душно. В горле пересохло.

– Почему «лисичка»?

– Твои глаза… их разрез немного приподнимается вверх, – провёл Святослав подушечкой большого пальца по скуле к правому глазу, как бы подтверждая свои слова.

Голос кронпринца стал хриплым и более глубоким.

– А я думала, что такое обращение связанно с моим отцом… ну, знаешь – «Лис», а дочь – «Лисичка».

Святослав медленно покачал головой, переводя свой взгляд на мои губы, тут же проводя по ним тем же касанием, осторожно принуждая приоткрыть рот.

– Эллия… как же я тебя люблю… век бы простоял здесь, лишь целуя тебя.

Мне понадобилась доля секунды, чтобы потянуться за обещанным поцелуем и получить его. Медленный и такой сладкий, он уносил меня прочь, стирая все волнения и тревоги, даря свободу и счастье. Руки Слава крепко прижимали меня к себе, позволяя почувствовать возбуждение любимого, и я таяла от этого знания.

В дверь постучали.

С тяжёлым вздохом молодой мужчина отстранился от меня, заправляя пару выпавших из прически прядей, и сделал шаг назад:

– Войдите.

– Ваше Высочество, граф, охрана в ожидании. Можно выдвигаться в бальную залу замка Конт. Всё готово.

Кронпринц сделал ещё один шаг назад, как положено по уставу, готовый сопровождать наследницу Аквитании, но я медленно приблизилась к нему, кладя пальчики на его согнутую в локте руку.

– Мы тоже готовы, Илария. Идём.

Святослав хоть и был удивлён моим попиранием дворцового этикета, позволяющего касаться наследниц Элинингов только их мужьям, но ничего не спросил, лишь ухмыльнулся:

– Ты всегда любила бросать красную тряпку в лицо придворным… тебе скучно?

– Нет. Просто ты – мой муж, и я не желаю притворяться или скрываться, будто наш брак постыден. И тайны – это тоже не ко мне. С меня хватит тайн и чужих уловок!

– Какая ты грозная, – поддел меня Святослав, позволяя себе усмешку. – По попе за смелость получить не боишься?

– От кого? – Деланно изумилась, наблюдая, как темнеют глаза возлюбленного.

– От мужа.

– Нет… – Слав вздёрнул одну бровь вверх, – … я на это надеюсь, – и предвкушающая улыбка осветила лицо кронпринца, по каким-то одному ему известным причинам предпочитающего оставаться таковым в тайне.

Мы вышли из моих временных покоев, и тут же по бокам и сзади сразу стали облачённые в сверкающие доспехи стражи Аквитании, начальник которых шёл впереди, указывая путь.

Идти пришлось недолго. Буквально за поворотом, статный офицер, мне ранее не знакомый, замер, приказывая открыть дверь, хмуро косясь на Святослава, улыбка которого так и не сошла с губ. Стражи кинулись исполнять приказ.

Огромная комната встретила нас оглушающей тишиной, нарушить которую осмелился лишь глашатай, замешкавшийся при взгляде на моего провожатого, но быстро сориентировавшийся:

– Наследная принцесса Аквитании, Её Высочество Эллия Александра и граф де Конт, жених Её Высочества!

Грянули фанфары, и наше шествие продолжилось под сотнями взглядов придворных, которые не знали, что начинать обсуждать первым: вызывающий наряд принцессы или её спутника, посмевшего идти рядом с потомком Богини Зари, будто свадьба уже состоялась.

Близкий круг наших друзей и родственников уже стоял возле постамента, на который водрузили сегодня трон, так как его в замке Конта отродясь не было, как мне рассказала Илария. Все они прекрасно знали, что Святослав не жених, а мой муж… ну, или не все… но большинство точно, поэтому их улыбки были радушны и сердечны.

Встав перед троном, поприветствовала присутствующих едва заметным кивком:

– Рада видеть вас в добром здравии в этом чудном замке! Каждый из вас сегодня волен отдохнуть и расслабиться, чтобы набраться сил для предстоящего нам славного дела: освободить нашу дорогую и любимую Аквитанию от Орды диких захватчиков!

– Да! – Послышались выкрики из зашумевшей и улыбающейся толпы.

– И пусть сейчас дикари радуются своей временной победе в Аквалоне, который мы сами оставили для них, но даже не думают надеяться, что эта победа продлиться дольше нашего дозволения!

– Да!

– Мы скоро вышвырнем это отрепье!

– Долой диких!

– Сегодня мы празднуем помолвку с избранным «моего сердца» в Конте, а «завтра» с вами же отпразднуем коронацию в Аквалоне!

– Да!

– Да!

Перед моим носом оказался бокал с напитком, и я благодарно улыбнулась Святославу, забирая предложенный фужер.

– За Аквитанию и её мужей! – Громко произнесла тост, приподнимая бокал.

– За принцессу!

– За будущую королеву!

Крики раздавались со всех сторон, и мне оставалось лишь мило улыбаться, немного пригубив напиток, дабы остальные гости так же могли начать празднество.

Как только официальная часть закончилась, а закончилась она, как только я умостила свою задницу на трон, махнула рукой, давая позволение музыкантам играть, и гости пришли в движение, принимаясь разбиваться на пары для танцевальных па.

– Лисёнок, а ты молодец, – Слав нагнулся ко мне на мгновение, чтобы похвалить, а я сразу же недовольно поморщилась, – что?

– Мне не нравится тут сидеть! Я хочу к тебе!

– Привыкай, принцесска, – опять ухмыльнулся кронпринц, сверкнув белоснежной улыбкой. – На людях – только так… но, как наступит ночь, обещаю, ты посидишь на мне, – от жара его шёпота вспыхнула, как факел, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.

– О чём шепчетесь, голубки? – Спросил Фредерик, едва Святослав выпрямился, нагло уставившись на танцевальные пары. – Сеструн! Ты чего такая красная? Перчик съела?

– Прикройся! По твоим шуткам я не успела настолько соскучиться, чтобы выслушивать их прямо сейчас.

– Фу, какая! Уж думал, ты стала взрослой, вона как речь толкнула! Я чуть на коня не прыгнул, чтобы мчать на Аквалон с криками: «За Аквитанию!»… а ты… Ёрика, милая, я же правду говорю?

Девушка, с которой я так и не успела, как следует познакомиться, сверлила Федю таким укоризненным взглядом, что парень резко умолк, стушевавшись.

– Боги, милостивые! – Воскликнула, заметив эту резкую смену поведения знаменитого неугомонного балагура и весельчака. – Я тебя уже люблю, кем бы ты ни являлась!

– Даже, если Ёрика – троллиха? – Едва сдерживая улыбки, спросили появившиеся из ниоткуда Валенсия, Лидия, Медея и Марина дружным хором, рассеивая смысл вопроса своей синхронностью.

– Вы не четверняшки? – Улыбнулась я, едва сдерживаясь от смеха.

– Даже не двойняшки! – Опять заговорили девочки, и мы все засмеялись гомерическим хохотом, отпуская напряжение, которое накапливалось так долго, как только Орда Диких вторглась во владения Аквитании.

Сейчас мы все были вместе: я, Слав, Фредерик, Ёрика, Лидия, Араторн, Валенсия, какой-то неизвестный мне зеленоглазый брюнет, которого все называли Ричардом, Медея, Марина, Илария! Мы были счастливы видеть друг друга живыми и невредимыми, несмотря на все те детские обиды, которые вспыхивали в далёком прошлом, отрезанном от нас навсегда.

Старшие стояли неподалёку от нас и улыбались, наблюдая за своим продолжением и их друзьями, думая о чём-то своём, но явно надеясь, что смех детей – не последний в их жизни!

Я поднялась с трона и шагнула навстречу только что смеявшейся Ёрики, которая с подъёмом моего, как говорит папа, «наследного седалища» затихла. Недолго думая, обняла девушку на глазах у всех придворных, вопреки маминой холодности.

Королева Аквитании никогда не позволяла себе проявлять чувства на людях… даже меня не обнимала, когда в комнате был кто-то ещё помимо тёти Алисии или папы, но я никогда не обижалась – ведь Александра Аквитанская не знала, что такое «родительская любовь», потеряв дорогих бабушку и дедушку в младенчестве.

Мне не хотелось быть такой… какой угодно: наглой, взбалмошной, капризной, но не холодной к своим друзьям и родственникам! Именно поэтому я обняла девушку, чувствуя, как Федя меняется рядом с ней, становясь взрослее и серьёзнее.

– А меня ты никогда не обнимала, – обиженно буркнул Фредерик, хотя в его глазах прыгали смешинки.

– Оболтус! – Притянув его к себе, крепко обняла, всем сердцем надеясь, что больше никогда не испытаю того ужаса, когда до меня донесли известие о гибели брата, а парень растерялся, непроизвольно охнув, и замолчал, так же крепко обняв меня.

– А меня?

– И я хочу!

Ундины надули губы, притворно прищурившись, но я быстро исправила свою оплошность, переходя к сестрам, как знамя.

Я не забыла и о Валенсии и Лидии, которые чувствовали себя довольно неловко, наблюдая за моим необычным поведением, но я лишь смеялась, одаривая всех своей благодарностью и любовью… действительно, любовью, которой моё сердце было сейчас переполнено!

Араторн немного замялся, когда я приникла к его груди, смотря куда-то поверх меня, едва сдерживаясь от смеха, причину которого поняла только тогда, когда настал черёд перепуганного Ричарда, чьи взгляды метались сразу на две стороны. Не обращая на это внимания, обняла зеленоглазого брюнета.

– Кхм-кхм… – послышался недовольный кашель Святослава, – раз пошла такая пьянка, давай, что ли обниматься с тобой, Илария, – не отодвигаясь от груди застывшего Ричарда, предостерегающе зыркнула в сторону мужа, повернув голову набок, – целоваться не будем, так и быть!

Только Святослав сделал шаг к перепуганной девушке под едва сдерживаемые смешки наших друзей, я преградила ему путь, сразу же попадая в родные объятья. Смех превратился в очередной взрыв хохота.

– Убью… – прошипела сквозь улыбку на ухо Славу, притянув к себе его голову положив руки на шею.

– Это я тебя убью, если будешь с чужими мужиками обниматься, – опять одарил меня своей усмешкой любимый, оставляя глаза как никогда серьёзными.

– Не буду.

Меня чмокнули в носик и потянули на паркет, где заиграли вступление вальса, сменившего павану.

– Эээ… Слав, я боюсь, это платье не рассчитано на танцы… вообще любые танцы, – с некой долей страха быть опозоренной, нервно прошептала я, когда на мою талию опустилась рука мужа.

– Просто расслабься.

Плавно играющий лаэрт словно затрагивал своими струнами душу, погружая слушателей в какой-то волшебный транс, даря надежду, веру и любовь на светлое будущее, поэтому выполнить приказ любимого не составило труда.

Святослав вёл в танце очень уверенно и осторожно. Мне было довольно легко подстроиться под его шаг, плавно скользя и поворачиваясь вокруг себя, когда того требовал партнёр.

Казалось, никого нет в целом мире, кроме нас двоих, и я не могла отвести взгляда от пронзительных синих глаз, смотрящих на меня, как на богиню.

Когда музыка закончилась, неожиданно раздались громкие аплодисменты гостей. Все радовались за нас со Святославом, а его мама и мать Араторна украдкой вытирали слёзы, улыбаясь дрожащими губами.

Грянула весёлая музыка, и мы плавно вернулись к трону, так как в моём платье джигу уж точно не потанцуешь.

– Федя, прикрой нас, – приказал Святослав, приобняв меня за талию, косясь в сторону дверей.

– Эээ… в смысле «прикрой»? Ты же не с горничной уходишь! Отсутствие принцессы – это конец торжества! – Возмутился парень, заставляя меня покраснеть от смущения.

– Фредерик!

– Да ладно, блин! Опять старичьё меня наругает!

– Не плачь только, – умильно улыбнулась Ёрика, хмыкнув, – если что, я тебя пожалею.

– Ну, тогда я спокоен! – Смело схватив троллиху за руку, брат громко предупредил… в никуда… видимо, представляя себя собеседника лишь мысленно: – Мы выйдем на свежий воздух, – махнул он в сторону балкона, отчитываясь, а потом на его глаза попался маршал, и он продолжил, – принцессе душно! Слав, – обратился Федя к Святославу, – пройдёшься с нами, а то мне тяжело одному вести под руки двух дорогих моему сердцу девушек?

– Мне тоже что-то дурно, – стала обмахиваться веером Лидия, но Араторн лишь хлопал глазами, пока Ричард его не пихнул аккуратно локтем, предлагая Лидии и Валенсии:

– Пойдёмте, девочки, здесь, действительно, духота.

Мы со Славом двинулись со всеми вместе в обход танцевальной площадки, проходя мимо колонн, за одной из которых так удобно располагался выход, и под шумок юркнули в дверь, растворившись в толпе верных друзей, медленно продолживших плестись в сторону другого выхода, ведущего в парк.

Оказавшись в коридоре, как воры, хотели было бежать, но моё платье…

Слав подхватил меня на руки, и я, едва сдерживая смех, уткнулась ему в шею, пока он быстро сокращал расстояние до моих покоев, где стояло двое стражей.

Как там уж смотрел на них мой суженный – не знаю, но никто не поднял шум, лишь открыв кронпринцу дверь, чтобы тот удобно доставил свою принцессу внутрь.

Створки двери со щелчком закрылись.

– Наконец-то!

Слав стащил с меня платье, просто сдёрнув ткань вниз, заглушая моё возмущение поцелуями, быстро укладывая на кровать драгоценную ношу. Возмущение стало ещё большим, когда любимый оторвался от меня, чтобы раздеться самому, и так и замер, любуясь.

– Ты прекрасна, – в который раз осыпал меня он своим восхищением, разглядывая до дрожи.

– Слав… пожалуйста…

Тот поток ласк и поцелуев, обрушившийся на меня после этой тихой мольбы, поглотил все мысли, растворяя меня в неге и удовольствии, продлившейся на протяжении всей ночи. Не осталось ни одного места, ни одного сантиметра кожи, до которой бы ни коснулся Святослав, постоянно шепча всякие приятности о любви ко мне. Я была на седьмом небе от счастья, когда обещание кронпринца, посидеть на нём, осуществилось, плавно перетекая в «поскакать», «попрыгать», завершившись простым «кончить».

– Моя Эляяя… – шептал Слав, крепко прижимая к себе, когда усталость заставляла погружаться в сон, где меня встретили нежные лепестки Эльвестейна, окружившие любовью, заботой и теплом.

Святослав

Что такое счастье? Каждый отвечает на этот вопрос себе сам. Для кого-то счастье это куча золота! Для кого-то – это дети и крепкая семья. Для кого-то – это верные и проверенные товарищи, на которых можно опереться, и они тебя не предадут. Для кого-то счастье – это оказаться дома после долго пути, полного лишений, опасностей и страдания. А для кого – то это видеть лицо любимой, лицо, озаренное светом любви. А если этого лица можно коснуться, прошептать слова нежности и услышать в ответ: «Я люблю тебя, мой дорогой, мой единственный», то это счастье становится безбрежным, как океан. Именно, как океан, то спокойный в своем умиротворении, то бушующий в водоворотах и волнах страсти.

Эта ночь не была тем первым безумием. Нет, но она была не менее яркой, чувственной и всепоглощающей. Мы любили друг друга, то неистово и страстно, то нежно и ласково. Сколько же в моей Эллии чувств?! Любви, страсти, нежности… Мы были очень молоды, но у меня создавалось такое впечатление, что в ней прорвались и выплеснулись наружу все эмоции, желания, потребности сердца, накопившиеся за целые тысячелетия.

Я ласкал и любил её тело, тело моей богини. Мы понимали друг друга без слов. А зачем они, если вы половинки одного целого? Слова нужны только лишь для усиления страсти и их было немного: любимая, любимый, желанная, желанный, единственная, единственный, моя ненаглядная, мой ненаглядный…

Она принимала меня в себе, доверчиво раскрывшись. Забирала меня всего, до последней капельки. Её глаза, губы, шея, божественная грудь с розовыми сосками, припухшими, как и губы от поцелуев, живот, бедра – всё это было моё и принадлежало только мне, как и её сердце, биение которого я ощущал своими ладонями, ласкающими ее грудь.

И вновь я смотрю, вглядываюсь в такое родное и любимое лицо своей спящей супруги. Её улыбка, полная неги и блаженства. Злата вновь погрузила её в свой цветок. Я, так же как и вчера, так и не мог уснуть. А ведь идут уже третьи сутки, как я почти не сплю. Сначала думал, что это из-за моей молодости, сильного, натренированного организма. Но сегодня понял, не только из-за этого. Я чувствовал, как какая-то сила, мощь вливается в меня. С удивлением заметил разноцветные искорки, плясавшие по моему телу, по плечам, рукам. Они перескакивали с меня на Элю и, пробежавшись по ее телу, гасли, будто впитываясь в неё. Я вспомнил, такие же искорки я видел на Сердце Мира. Они роились на его гранях мириадами огоньков. «Спасибо тебе, Сердце», мысленно поблагодарил его, и мне показалось, что я услышал едва слышимое биение, как ответ.

День, а потом ночь пролетели, словно птица Сирин, махнув своим крылом, и канули в вечность.

Я бросил взгляд на окна. Ночной мрак стал уступать предрассветным сумеркам. Скоро восход солнца. Мне пора. И тут, вдруг осознал полностью, что могу никогда больше не увидеть её.

Тяжесть обрушилась на меня чудовищной ношей. Сердце отказывалось принимать такую вероятность. А разум говорил – оно этого стоит! Эллия должна стать свободной, чтобы жить дальше! И если цена её свободы – твоя жизнь, то так тому и быть.

«Ради чего ты живёшь? Ради своих родных, близких и любимых. Разве сможешь ты жить дальше, если будешь осознавать, что ничего не сделал, а если и сделал, то недостаточно, что бы она продолжала радоваться солнцу, чувствовать своей кожей ветер и ощущать на своих губах вкус дождя? Не сможешь. Тогда стоит ли печалиться»?

Я осторожно высвободился из объятий Эллии. Тихо оделся, укрыл её одеялом и неслышно выскользнул из комнаты. Гвардейцы стояли с каменными лицами, будто ничего не произошло. «Спасибо, ребята!» – сказала моя улыбка. «Не за что!» – ответили их глаза. Хотя выражения их лиц не изменилось ни на йоту.

Прошел в оружейную. Там облачались в доспехи Фредерик, Араторн, Ричард. Все трое посмотрели на меня вопросительно.

– Всё нормально. Она спит. – Они, ничего не говоря, кивнули. Потом помогли мне облачиться. Вместо моих изрубленных доспехов, надел новые, ничуть не хуже прежних. «Пламень» был у меня с собой. Я с ним никогда не расставался, даже когда принимал ванну, он лежал рядом. И когда ходил в одних льняных штанах, он висел у меня на ремне через плечо. Одевались молча. Особенно грустен был Принц. Ему впервые приходилось расстаться с Ёрикой. Но он не жаловался. Всё понимал. Ёрика оставалась с принцессой.

Перед тем как выйти из здания на площадь, решил ещё раз поглядеть на жену. Прошел к её покоям. Гвардейцы открыли дверь. Стараясь меньше греметь железом, подошёл к кровати. Эля продолжала безмятежно спать, улыбаясь во сне. Шлем был у меня в руке. Положил его на пол. Наклонился над спящей принцессой и поцеловал её нежно в губы, едва их касаясь. Она открыла глаза. Какое-то время в них ещё была нега сна, воспоминания ночи. Но вот они прояснились, расширились. В её зрачках заплескалась тревога и страдание.

– Слав?!

– Время вышло, любимая. Войска готовы к выходу. Ждут только меня. Я зашел ещё раз посмотреть на тебя, сердце моё.

Она резко села, обхватила меня за шею руками.

– Нет, Слав. Я не хочу отпускать тебя! Я хочу всегда быть рядом с тобой! Прошу, не уходи.

Целуя её в макушку, в её кудряшки, проговорил:

– Элечка. Я тоже хочу быть всегда рядом с тобой. Видеть тебя, чувствовать тебя, вдыхать твой запах и сходить от него с ума. Но есть долг перед тобой, и есть любовь к тебе. Именно поэтому, я должен идти. Нужно всё закончить.

– Я боюсь, что никогда тебя больше не увижу. Если тебя не станет, я тоже шагну за грань. Я не смогу без тебя! – Она отстранилась и посмотрела мне в глаза.

– А вот этого, Эля делать не нужно! Иначе все зря. И если со мной что-то случиться, то только лишь во имя того, что бы ты жила! Поняла меня, моя принцесса?

– Но я не смогу жить, без тебя!

– Сможешь! Ради меня. И знаешь, я очень надеюсь, что боги проявят милость и что-то останется после меня. Ведь у нас с тобой были две ночи, полные любви. Живи Эля! Я очень тебя люблю.

Она затихла, обнимая меня и уткнувшись в мою грудь покрытую сталью. Потом подняла глаза:

– Запомните, кронпринц Аквитании, ни один мужчина не коснется моего тела. Клянусь всем, что мне дорого. Никто, кроме тебя, никогда не познает моей любви. Я буду ждать тебя, Святослав. Буду очень ждать.

На площади затрубил рог.

– Это Фредерик, Эля. Мне пора.

По её щекам катились слезы.

– Иди мой муж, мой возлюбленный, мой единственный. Я буду сильной, обещаю!

Наши объятия разорвались. Я поднял шлем с пола. Сделал шаг назад, продолжая смотреть на неё. Она встала с кровати. Стояла обнаженная, с одной простынёй в руках, едва прикрывающей наготу, и смотрела мне в глаза.

Ещё один шаг. Потом ещё. Так отступал, пока спиной не уперся в двери. Мы продолжали смотреть друг на друга. Её губы что-то шептали, но слов я не слышал. Наконец, развернулся и, открыв створки дверей, вышел.

Как только двери закрылись, разъединив нас с женой визуально, я повернулся и быстрым шагом направился в сторону площади. Основная часть отряда покинула Конт. Меня ждали мои друзья: Фредерик, Араторн, Ричард, Валенсия и Лидия. Рядом с ними на коне сидел дядя Анри. Он шел вместе с нами. Тут же стояла Ёрика. На её глазах были слезы. Удивительно, но до этого я ни разу не видел её плачущей. Ёрика оставалась в Конте.

Я сел на своего Зверя.

– Простился? – Спросил Араторн.

– Да. Она обещала быть сильной.

– Федя! – Услышал я Ёрику. – Береги себя.

– Я постараюсь. Не плачь, душа моя. Я ещё закружу тебя в нашем свадебном танце.

– Обещаешь?

– Обещаю!

– Я буду этого ждать!

Перед тем как двинуться к Восточным воротам, я посмотрел на окна покоев принцессы. Она стояла в одном из них. На ней что-то было надето. Эллия прижалась к стеклам и неотрывно смотрела на меня.

– Пошел! – раздалась команда эльфа, и мы двинулись вперед.

Эля так и смотрела мне вслед, прижавшись к окну, пока городские здания не закрыли нас от неё, а её от меня.

Два дня мы двигались в сторону Аквалона, на пути встречая разрозненные группы диких, которые мародерничали и грабили всё то, что ещё можно было грабить. С каким-то ожесточением и остервенением мы вырубали их под корень. Рубились молча, даже клича «Аквитания. Эллия Александра!» слышно не было. Набрасывались, как стая волков, после себя оставляя только обезображенные, изрубленные трупы, валяющиеся вперемешку с тем, что они успели награбить. На третий день, к обеду вышли к столице. Когда-то величественный и гордый город, полный жизни, сейчас был мрачен и бездушен, растеряв все свои краски. Его мощные бастионы дышали смрадным запахом смерти. Мы зашли с северной стороны, обогнув город.

О нас уже знали. Около Северных ворот стали сосредотачиваться отряды Орды. Орда не была уничтожена, нет. Под стенами Конта ей был нанесён сильный и болезненный удар, но не смертельный. Мы были готовы. Выстроились клином. Стояли молча. Наконец конная лава Орды бросилась на нас.

Валенсия, стоя на земле, расставив ноги, подняла лук. Еще мгновение – и на варваров обрушился огненный ливень. Грохот слился в единый гул, настолько часто и много девушка отправляла в цель свои невероятные стрелы. Движение варваров стало замедляться. Потом остановилось. Валенсия только наращивала скорость. Наконец конное войско Орды стало распадаться на части. Я поднял правую руку.

– Пошел! – Мой приказ разлетелся эхом других голосов. Бронированный клин рыцарской конницы стронулся с места и начал свой разгон. Ни каких криков, звука рога, всё молча. Только грохот тысяч копыт боевых коней. Орда не успела перегруппироваться. Мы прошли мечущихся всадников диких, как раскаленный нож сквозь масло, совсем немного не доскакав до стен и башен нашего родного города.

Навстречу нам полетели со стен стрелы, камни и горшки с горящей смесью. Мы развернулись и двинулись обратно, уничтожая тех, кто не успел отбежать в стороны. Кто ещё оставался жив, после нас. К вечеру мы опять встали на то же самое место, с которого начали днем свою атаку. Половина отряда оставалась готовой к бою в любую минуту, другая половина, быстро разбила лагерь. Задымили костры, над которыми уже повесили походные котлы, но и те, кто занимался сейчас готовкой пищи и обустройством, брони не снимали.

– Каким образом будешь прорываться в город? – Спросил меня Араторн, когда нам наложили ещё горячей каши с мясом, и мы все принялись за ужин.

– Валенсия разобьет стену западнее бастиона «Александра», а так же разрушит его верхнюю часть. Верхнюю площадку. Что бы нам ничего оттуда на голову не сбросили.

– Бастион «Александра» самый мощный. Как и стены около него.

– У нас нет выбора. Отсюда самый короткий путь во дворец. Если пойдём с какой-либо другой стороны, можем завязнуть в улочках Аквалона. Тогда нам конец. А здесь дорога самая короткая и более менее просторная.

– Молодец, мальчик мой! – Услышали мы все властный голос Богини. У меня от неожиданности дрогнули руки, и миска с кашей упала на землю. Да и не только у меня.

Я резко обернулся. Рядом с нами стояла Богиня Зари Эллия Александра, собственной персоной, в том же самом наряде, в котором я видел её вместе со своей Элей: юбка с разрезами по краям, высокие черные сапоги до колен, тряпка с элементами кольчуги на груди, боевой нож в набедренном чехле и «Спатой» в руках. По лезвию меча, пробегали алые сполохи.

Почувствовал, как дернулся в ножнах «Пламень». Он отреагировал на свою подругу и соперницу. Я машинально вытащил его из ножен. По его лезвию тоже побежали сполохи, только синеватого цвета. Оба меча завибрировали. Богиня усмехнулась.

– Ага, почувствовали друг друга. Вот радость-то привалила!

Все, кто был рядом, стали опускаться на одно колено. «Богиня Зари, богиня» – как ветер, пронеслось над войсками известие множеством голосов. За нами все остальные воины стали опускаться на одно колено. Те, кто сидел на конях, спрыгивали на землю. На неё смотрели тысячи глаз, восторженно и с обожанием. Это было чудом! Сама богиня, которую можно лицезреть в живую. Об этом они будут помнить всю свою жизнь и рассказывать с гордостью своим детям и внукам. Те, конечно, кто останется живым.

– Встань, мальчик мой! – Величественно произнесла Богиня, обратившись ко мне.

Я поднялся. Посмотрел ей в глаза. Они полыхали алым пожаром.

– Я вижу это становиться традицией, да, Святослав?

– О чём ты, Великая?

– Как о чём? О нарушении законов… мною установленных обычаев! Спать с принцессой Аквитании, моим прямым потомком до свадьбы! До того, как вас объявят мужем и женой возле моего алтаря! – Я почувствовал, как стал краснеть. – Хорошего себе приемника и наследника подготовил Лис! Ничем ему не уступает! Особенно насчет женского пола! Или ты думаешь, я не знаю про бордель? – Я опустил голову. Сказать что-то в своё оправдание, мне было нечего. – Стыдно, мальчик мой? – Я кивнул. – Хорошо хоть тебе стыдно! А вот Лису до сих пор не стыдно! Никакого уважения!

Эллия Александра обвела взглядом коленопреклоненных воинов.

– Встаньте все! Не время сейчас для преклонения, почитания и обожания! – Воины стали подниматься. – Занимайтесь своими делами. Они сейчас важнее.

Потом глянула на «Спату».

– Ну всё, достаточно! Тоже мне невеста выискалась! – И сунула меч в ножны. – Ты тоже своего женишка убери. А то слюни тут распустили оба!

Я всунул «Пламень» в ножны, даже почувствовал его возмущение. Богиня сделала жест рукой, и позади неё появилось роскошное кресло, украшенное рубинами. Она грациозно опустилась на него.

Да, Богиня не хотела себя ущемлять даже в малости.

– Скажи Великая, а почему ты здесь?

– Я уже несколько дней кружу вокруг Аквалона, но он закрыт. Тысяча демонов!

– А где милорд, твой муж?

– Он в верхнем мире. Наш мир пострадал сильно. Его сейчас пытаются восстановить, но сил пока мало. Твоя жёнушка высосала её всю. Идиоты! А Сердце пока мало выделяет магии. У Сэмюэля хватило сил, лишь создать переход для меня, хотя принц был категорично против. – Алое пламя её глаз погасло. На меня теперь смотрели глаза, копией которых были глаза моей возлюбленной.