Текст книги "Наследница (СИ)"

Автор книги: Ольга Янышева

Соавторы: Олег Ростов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

глава 8

 Валенсия с Лидией успели выскочить из города. Перед тем как они выехали с территории дворца, их напутствовал отец. Рассказал, как и куда необходимо двигаться. Какого направления держаться. Обе были одеты в «эллинги» – брюки-юбки, куртки, на ногах сапоги. С собой у них были бронь, сделанная специально под девушек, и сабли. У Валенсии в чехле приторочен к седлу лук Дианы.

– Да поможет вам, Великая, девочки мои. Найдите своих мальчишек. Прошу вас.

– Найдем, пап! Если они живы, найдем! – Пообещала отцу Валенсия.

– Не смей так говорить! – Воскликнула Лидия. – Они живы!

– Да, сестра. Извини. – Впервые Валенсия извинилась прилюдно перед младшей сестрой. – Конечно, живы, Лидия. И мы обязательно их найдем!

– Доброй Вам дороги, девочки мои. Знайте, я вас очень люблю!

Валенсия смотрела на своего отца. Он не отличался сентиментальностью. И они с Лидией мало слышали от него слов любви. Но именно сейчас, гладя в лицо отца, по щеке которого катилась скупая мужская слеза, она поняла, он их любил всегда. Они для него были его маленькими дочками. Она вспомнила вдруг картинки из своего детства, как папа качал ее на руках. Как он качал Лидию. Вытирал им сопли. Осуждающе качал головой, когда они бесились и доставляли ему огорчения. Он ни разу не поднимал на них руки. Ни разу не наказывал. Наказывали их матери.

– Папочка, мы обязательно вернемся. – Сказала Валенсия, глядя отцу в глаза. – Ждите нас. Мы тебя очень любим, папа!

Миновали ворота и устремились к лесу. Потом была переправа через Великую. Двигались спешно. Их путь лежал в королевство эльфов. В этот же день миновали странные развалины. Валенсия увидела на них знак проклятых. Папа ей показывал его как-то раз. Решила, что здесь останавливаться не нужно. Следовали практически до самой темноты. Под конец выскочили на поляну, где увидели мельницу. Лошади нуждались в отдыхе, как и они сами. На крыльцо вышла женщина. «Странная мельница – подумала Валенсия. – Что они тут мелят?»

Валенсия и Лидия поздоровались. Женщина им ответила. Предложила передохнуть.

– Скоро мой муж придет и сын. Они накормят и напоят ваших лошадок. А пока с дороги, может, молочка попьете?

– Спасибо Вам, хозяюшка. – Валенсия смотрела на женщину. Красивая. Самое интересное, что она не могла определить возраст хозяйки мельницы. Светлые волосы были заплетены в многочисленные косички, в которые были вплетены разноцветные ленточки. Светлое с синевой платье почти до земли. Видны были только странная обувь, связанная из шерсти с кожаной подошвой. Взгляд спокойный. Даже какой-то умиротворенный. Внимательно приглядевшись, Валенсия поняла, женщина была беременна. Живот только – только стал оформляться. Валенсия вздохнула облегченно. А Лидия изначально смотрела на женщину с улыбкой.

– Дай Вам боги, что бы в назначенный срок, Вы сумели порадовать своего мужа прибавлением в семействе. – Наконец сказала Лидия.

Женщина улыбнулась. Кивнула в знак благодарности. Ушла в мельницу, но вскоре вернулась. В одной руке были две глиняные кружки в другой кувшин. Налила молока. Лидия с Валенсией взяли кружки и стали пить.

– А вот и мои мужчины идут.

Валенсия и Лидия обернулись. Из леса к мельнице подходили двое мужчин. Они несли убитую косулю. Оба высокие, хорошо сложенные. Когда подошли ближе, стало сразу видно, что это отец и сын, настолько были похожи.

– У нас гости Эбигаль? Ух ты, какие воинственные! – Старший из мужчин улыбался. А вот младший, опустив тушу косули, застыл на месте. Он смотрел на Валенсию. Смотрел восторженно, как будто увидел чудо! Валенсия даже заволновалась.

– Сестра! – Обратилась она к Лидии. – У меня все нормально?

Лидия непонимающе посмотрела на старшую сестру: – Все нормально. Почему спрашиваешь?

– А чего он на меня так уставился?

Лидия перевела взгляд на парня, продолжавшего восторженно смотреть на Валенсию. На его губах была счастливая улыбка. Лидия опять посмотрела на сестру. Усмехнулась.

– Сама догадаешься или подсказать?

– Ты о чем?

– Дорогая, точно так же Святослав смотрел на Эллию. С таким же выражением Араторн смотрит на меня. Дошло?

– Не дошло! Я его вижу впервые. Как и он меня. А Слав с Эллией и ты с Араторном с детства знакомы. Так что прекращай.

Парень же продолжал смотреть на девушку, не двигаясь с места. Его отец о чем-то говорил со своей женой. Потом подошел к девушкам.

– Далеко ли путь держите, красавицы?

– В королевство эльфов. Вернее к перевалу эльфов. – Валенсия немного помолчала, потом продолжила. – Вы хоть знаете, что война началась? И что Цитадель прорвана со стороны Диких земель? Скоро тут Орда будет.

– Знаем. Нас они не найдут.

– Но мы же нашли!

– Потому, что Мельница позволила вам найти нас. А это неспроста. – Он посмотрел на жену. – Вот видишь, душа моя. Время пришло. – Женщина опустила голову, молча кивнула. Мужчина перевел взгляд на девушек. – Вам нужно отдохнуть. Эбигаль вас покормит и ложитесь спать. Не о чем не беспокойтесь. Сын позаботиться о ваших лошадях. – Глянул на парня. – Дик, что застыл как истукан? Займись лошадьми.

Парень будто очнулся. Молча взял лошадей за уздцы и увел в конюшню, располагавшуюся рядом с мельницей. Эбигаль кормила девушек, когда в дом зашел глава семьи. Тоже сел за стол. Она положила мужу в тарелку тушеной капусты с мясом. Молча трапезничали.

– А почему Ваш сын не садиться за стол? – Поинтересовалась Лидия.

– Он потом поест. Обиходит ваших лошадок. Ему лучше одному трапезничать.

– Почему? – Лидия удивленно смотрела на хозяина мельницы. Даже Валенсия заинтересованно наблюдала за мужчиной. Тот усмехнулся.

– Пока вы тут сидите, он ничего есть не будет, а будет просто смотреть на вас.

Лидия глянула на сестру. Та недовольно скривила губы. Намек был ясен как день.

– Вы Лидия и Валенсия, насколько я понимаю? Дочери Верховного Мага Аквитании Анри, которого кронпринц называет Хоттабычем?

– Все верно! – Ответила Валенсия.

– И вы обе сейчас двигаетесь к перевалу эльфов? Вы там хотите кого-то встретить? – Девушки молчали. Даже напряглись. Хозяин мельницы усмехнулся. – Я даже могу предположить, кого вы там хотите встретить?

– И кого? – С напряжением в голосе спросила Валенсия.

– Учитывая, что к Цитадели ушли принц Фредерик, молодой граф де Конт, официальный жених наследной принцессы Аквитании Эллии Александры и их друг Араторн, то, наверное, этих троих.

– Почему Вы так решили?

– Армия Аквитании разбита. Ее остатки отступают в направлении Конта. Если бы они были среди отступающих, то вы направились бы именно туда. Но вы идете именно к перевалу эльфов. Значит, среди отступающих этих троих нет. Я прав?

– Все верно!

Некоторое время все молчали. Потом хозяин мельницы вновь заговорил.

– А знаете ли вы юные леди, что идете той же самой дорогой, которой прошли ваши родители почти девятнадцать лет назад?

– Да. Нам папа рассказывал и дядька.

– Дядька это…

– Кронпринц.

– Лис!

– Вы с ним знакомы?

– С Лисом? Конечно! Встречались… при весьма интересных обстоятельствах. – Хозяин мельницы засмеялся.

– Это как?

– Дорогая, – обратился мужчина к своей жене, – поставь ка на стол кувшинчик вина. Вы не против, выпить по стаканчику?

Сестры были не против.

Эбигаль поставила на стол кувшин и три стакана. Мужчина встал и вышел в другую комнату, но вскоре вернулся. В его руках была тяжелая шпага, практически меч. Шпага была отменного качества и богато украшена. Валенсия и Лидия внимательно ее изучили. Увидев знак на рукояти, ошеломленно посмотрели на хозяина мельницы.

– Это знак Маликорнов! – Воскликнули обе одновременно.

– Все верно, юные леди.

В дом зашел сын хозяина, Дик, так его назвал отец. Он встал около двери и стал смотреть на Валенсию. Но девушка не обращала на него внимания, с недоумением вглядываясь в хозяина мельницы.

– Но Маликорны мятежники и государственные преступники. Враги.

– Все верно леди Валенсия. Вот только их уже никого нет в живых. Давно нет. Из всех Маликорнов, в живых остался я один. Да, я Маликорн, правда, незаконно рожденный, бастард.

– Вы барон…

– Барон Лэнегем! Впервые я столкнулся с Лисом, когда мы уже захватили весь дворец и большую часть Аквалона. В том числе в наших руках оказалась принцесса Александра. И вот тут вмешался Лис. Он сломал всю игру. Взял в заложники герцога, моего сводного брата и его сынка. Поэтому я не смог отбить у него принцессу. А потом Лис, Александра, ее фрейлина, гвардеец и маг-недоучка, которого Лис вытащил из каземата и не дал отправить на эшафот, сбежали через потайной ход. Все усилия по их поимке не увенчались успехом. Второй раз уже глаза в глаза, мы с Лисом встретились, когда Маршал Терцио начал штурм укреплений Перевала. Лис тогда пошел на штурм лично, во главе отряда, лично им сформированного. Как вам известно, Перевал был взят королевской армией. Я не успел отойти оттуда и был пленен. Меня ждала смерть, но я предложил Лису сделку. Я сообщаю ему, кто на самом деле руководил мятежом, а он отпускает меня. Он сдержал слово и проводил меня до долины. Я сумел уйти. В лесу встретил Эбигаль, которая стала мне женой. С тех пор я поселился здесь. Веду спокойную жизнь мельника. И очень рад этому. Все страсти остались в прошлом. Через некоторое время, как я встретил Эбигаль и она согласилась стать моей женой, на одном из перекатов Великой я нашел Лиса. Практически мертвого.

– После того, как дядька уничтожил гору дроу? – спросила Лидия.

– Да, юная леди. Мы с женой выходили его. Хотя, сначала надежды, что он останется живым не было. Перед тем как уйти с мельницы, Лис спешил в Аквалон, так как там собрались женихи принцессы. Ей нужно было выходить замуж, что бы стать королевой. Таков закон Аквтании. Вы это знаете. Так вот, перед тем как уйти, Лис сказал мне, что у меня родиться сын. Когда он вырастит, то я должен буду отдать ему свою шпагу и отправить в Аквалон. По ней он узнает моего мальчика. И на самом деле Эбигаль родила мне сына. Вот он стоит перед вами. Зовут Ричард. Короткое имя Дик. В свое время я был лучшим мечником королевства. И это не бравада и не хвастовство. Это так. Я с детства готовил его стать настоящим воином, рыцарем. Он стал очень хорошим бойцом. Когда то я обещал отправить сына в Аквалон. Но не успел. Возможно это и к лучшему. Само провидение послало вас сюда. Юные леди, пусть Ричард идет с вами. Его время пришло, окончательно отдать долги моей семьи и искупить вину перед короной. В конце концов, еще одна верная рука и хороший меч не будут лишними в вашем путешествии. – Барон вопросительно и с надеждой смотрел на девушек. Лидия посмотрела на свою сестру. Валенсия пожала плечами, стараясь не смотреть на парня. Поглядев на сестру, Лидия перевела взгляд на Ричарда. Он стоял, опустив руки и смотрел несколько виновато на них. Лидия улыбнулась. Еще раз посмотрела сначала на сестру, потом на парня.

– Валенсия! Пусть Ричард с нами идет! Если он такой боец, как говорит его отец, то он на самом деле не будет нам лишним. Мало ли что может произойти!

– Пусть идет. Мне жалко что ли? – Пожала равнодушно плечами девушка.

Барон радостно улыбнулся.

– Вы не пожалеете юные леди. В таком случае давайте еще по одному стаканчику и потом нужно отдыхать. У вас впереди трудный путь. Вам нужно отдохнуть…

Барон и его супруга, стоя на крыльце своей мельницы рано утром, долго смотрели вслед троим всадникам, вернее двоим всадницам и одному всаднику. Вскоре они скрылись в лесной чаще.

– Вот и упорхнул из гнезда наш мальчик, дорогой! – Проговорила Эбигаль, вытирая платочком слезы и прижимаясь к мужу.

– Да, любимая. Теперь у него свой путь. Он уже взрослый. Они его сверстники, как две эти девушки, так и их друзья. И они уже пошли трудной дорогой. Я надеюсь, что сумел научить нашего мальчика всему, что ему может понадобиться. Теперь все в его руках. Но не нужно плакать, сердце мое. – Барон положил горячую ладонь на живот жены. – Скоро на нашей мельнице опять зазвучит детский голос. Голос нашей малышки, нашей дочери. Пойдем, душа моя. Начинается новый день и новые заботы…

… Валенсия, Лидия и Ричард двигались по направлению к королевству эльфов почти весь день, без привалов, обогнув озеро ундин. Ближе к вечеру Ричард предложил сделать привал, дать лошадям отдых. Девушки согласились. Расседлав всех лошадей, юноша нарубил дров, принес в котелке воды и подвесил над костром. Достали снеди, что им положили еще в Аквалоне. Во время трапезы Валенсия постоянно ловила на себе взгляды Ричарда. Наконец ей это надоело.

– Слушай, Дик или как там тебя?

– Дик. Все правильно. Это сокращенное от Ричарда, миледи.

– Все достал, со своими ледями. Слушай, ты, что на меня постоянно пялишься? Ты никогда женщин не видел? Хотя о чем я, жить в такой глуши, конечно, не видел.

– Почему, видел. Я иногда выбирался в ближайшие селения.

– Тогда что ты постоянно сверлишь меня своим взглядом? Скоро дыру во мне проделаешь!

– Просто я очень рад, что ты реально существуешь и я могу видеть тебя вот так, на расстоянии вытянутой руки.

– Я тебе протяну руку! Без руки останешься. И что значит, существую в реальности? Ты больной?

– Нет. Я не больной. Нормальный. Я тебя видел раньше.

– Это где же? В Аквалоне?

– Нет. Я в столице ни разу не был. Я видел тебя во сне. Первый раз увидел год назад. Ты была со своим луком, который возишь в чехле. Потом я еще раз в течении года видел тебя. Ты была очень красива. Я думал, что это просто сон. А вчера увидел тебя по-настоящему. И в реальности ты оказалась еще красивее.

Валенсия фыркнула. А Лидия захихикала.

– Что хихикаешь? – Зло спросила Валенсия сестру.

– А что? Зато как романтично! Ричард влюбился в мою сестру во сне! Разве это не романтично, Валенсия?

– Лидия, заткнись! – Девушка перевела свой взгляд на юношу. – Значит во сне?

– Да! – Кивнул Ричард.

– И ты что думаешь, я сейчас от такого привалившего счастья кинусь тебе на шею с воплями: «мой суженый, мой ряженый»?!

Парень продолжал улыбаться, глядя на девушку.

– Это было бы пределом моих мечтаний. Но, к сожалению, этого в ближайшее время навряд ли случиться.

– Правильно! Умный мальчик. Конечно, не случиться. И не только в ближайшее время, но и в отдаленное!

– Жаль. Но ты не против, если я все же буду находиться от тебя неподалеку? Хотя бы просто, что бы видеть тебя и слышать твой голос?

– Да находись ты, где хочешь! Только не лезь ко мне со своими розовыми соплями.

– У меня нет розовых соплей.

– О, великие боги, он еще и идиот!

Неожиданно в глазах Валенсии блеснул огонек.

– Твой отец сказал, что ты хороший боец?

– Я не знаю. Но он хорошо меня учил. И первый бой покажет, насколько хорошо!

Валенсия вскочила с земли на ноги:

– Тогда вставай. Я посмотрю, насколько ты хороший боец!

Ричард удивленно посмотрел на девушку:

– А может не надо?

– Боишься? А может ты трус? Тогда возвращайся назад. Нам трусы не нужны!

– Я не трус. Зачем ты так? – Юноша легко вскочил на ноги. Вытащил тяжелую шпагу Маликорнов из ножен. – Хорошо. Проверяй.

Валенсия держала в правой руке саблю. Хорошую саблю из отличной стали. Она умела фехтовать ей. Какое-то время они стояли друг против друга, потом девушка резко атаковала. Раздалось пара-тройка лязгающих звуков и… она даже сначала не поняла, как это вдруг осталась без оружия??? Ее сабля валялась в паре шагов. «Как такое могло произойти? – Валенсия не могла в это поверить. – Это случайность»! Подобрав свою саблю, посмотрела на Ричарда. Он стоял спокойно, улыбался. Но не злорадно или ехидно, а по-доброму. Даже руки развел в извиняющемся жесте.

– Это была случайность! – Бросила Валенсия. Его светлая улыбка разозлила ее. «Ах ты неотесанный чурбан из леса. Сейчас я тебе покажу, кто такая – настоящая дочь Верховного Мага»!

На этот раз, Валенсия не стала бросаться на парня, а закружила вокруг него. Ричард внимательно наблюдал за ней, поворачиваясь медленно вслед за девушкой. Сделав ложный выпад, он попыталась ударить его по ногам. И опять дзинь – сабля вылетела из ее рук. Лидия даже хрюкнула от смеха, а потом расхохоталась. Валенсия стояла красная, как только что сваренный рак. Ричард смотрел на нее виновато. Подобрал саблю и протянул ее девушке.

– Я же говорил, не надо!

Валенсии было стыдно, и от этого она еще больше разозлилась. Девушка сама не понимала, что так взбесило ее в этом парне. То, что он был влюблен в нее? Высокий, хорошо сложенный, не белоручка. Вон, мозоли какие на ладонях. Лицо чистое, открытое и в глазах восхищение. Она раньше никогда не задумывалась о чувствах к мужчинам. Никогда и ни к кому не испытывала их. Да, она видела отношения своей сестры и Араторна, видела чувства Святослава и Эллии, видела, как ее отец относится к двум своим женам, как родители Святослава любят друг друга, как любят друг друга дядька и королева, но сама никогда не испытывала чего-то похожего. К Фредерику, Араторну и Святославу она относилась как к друзьям. Любила их, как братьев. А вот любить кого-то как мужчину, такого не было. Она даже не задумывалась никогда об этом. А тут вдруг стала объектом самого настоящего чувства. И она растерялась. Просто не знала, как ей быть?

– Ричард! Ты ее не слушай. Она у нас всегда такая.

– Какая?

– Самая умная! И еще парень в юбке. Знаешь, сколько раз мне попадало из-за нее? Она что-нибудь сделает, а наказывали нас обеих.

– Ну, предположим, что и мне немало из-за тебя попадало. – Ответила Валенсия и улыбнулась.

Она решила просто не обращать на Ричарда внимания. Хочет пялиться на нее, пусть пялится. Ей ни холодно, ни жарко. – Давайте заканчивать с едой и ложиться спать, завтра не менее трудный день.

Уже засыпая, в голову девушки пришла мысль, что Ричард, как боец очень даже хорош!

Святослав

 Если мы думали, что с сюрпризами от Ёрики все, то мы ошибались. Когда уже были готовы тронуться в путь, оказалось, что Ёрике ехать не на чем. Фредерик сказал, что они поедут на его Ветре. Конь Феди мог вынести их двоих спокойно. Но Ёрика, усмехнувшись, сказала, чтобы мы не беспокоились. Достала из своей походной сумочки свирель и заиграла. Сыграв замысловатую мелодию, опустила свирель. Стояла, прислушивалась. Я услышал топот копыт и треск кустарника. К нам ломилось какое-то животное. Еще немного и на поляну высочил…

– Гвоздь мне в зад! – Это мы сказали с Араторном одновременно! У Феди с Бертраном раскрылись рты, а глаза стали неприлично круглые. Впрочем, наши с Араторном глаза ничем от их глаз не отличались. Я даже нервно сглотнул.

Рядом с Ёрикой стоял черный единорог. Есть белые единороги, с витым рогом. Они редкость, но иногда их увидеть все же можно. Говорят, если увидел белого единорога, это к удаче. Но дядя Анри говорил нам, что есть еще черные единороги. Эти, еще большая редкость! И видели их считанные единицы. Они жили очень давно и, к этому времени, считались почти исчезнувшими. Приручить их было невозможно. Единорог, стоявший около Ёрики, был черным, как ночь. Его рог не был витым. Он был ровным, как клинок и острым. Его глаза светились багровым светом. Мощное тело, перевитое узлами мышц. Когда он поднимал верхнюю губу, как бы осаливаясь, были видны острые зубы. Наши скакуны заволновались. Они похрапывали, перебирали ногами. В их глазах, как и у единорога, загорелся багровый огонь. Я понял, что мой Зверь готовится к бою. Этого мне еще не хватало! Взял его под уздцы, стал гладить.

– Зверь, братишка, это конь Ёрики. Она поедет на нем. А значит – он друг! Давай без драки и выяснения отношений? Очень тебя прошу!

Тоже самое делали и говорили Араторн с Фредериком своим скакунам. Ёрика поглаживала своего единорога и что-то нашептывала ему на ухо. Он даже голову склонил, так как она просто не доставала ему до ушей.

Я внимательно приглядывался к Единорогу троллихи. Потом к своему Зверю. А ведь они чем-то похожи. Только у Зверя рога нет. Кони Фредерика и Араторна, тоже своим внешним видом походили на единорога, только цветом были другим. Может такого вот единорога и скрещивали с обычной кобылой, что бы получить таких вот скакунов как наши?!

Ёрика закрепила седло. Одела уздечку и вскочила на своего единорога.

– Ну что, мальчики? Поехали? – И мы тронулись в путь.

Во второй половине дня наша компания была недалеко от таможенного поста возле перевала эльфов. Увидели издалека дым, поднимающийся с того места, где был пост. Чем ближе подъезжали, тем все больше был слышен шум битвы. Мы высочили на вершину очередного холма и увидели: отряд диких штурмовал пост. Башню, которая была разрушена почти девятнадцать лет назад, восстановили. Даже сделали больше, как и подняли стены вокруг нее. Вот этот пост, а точнее маленькую крепость, штурмовало около полутора сотен варваров.

Я выхватил из чехла, сшитого на скорую Ёрикой «Пламень». Почувствовал, как меч запел песню битвы. Он ликовал.

– Федя! Ты не лезешь!

– Это почему?

– У тебя рука еще слабая. Возьми знамя. Рука у тебя практически срослась. Здоровой держишь знамя, болезной трубишь в боевой рог! Выполнять, принц! – Посмотрел на него. – Так нужно, брат! Пожалуйста! У нас еще много битв впереди. И ты мне нужен… всем нам нужен здоровый!

– Хорошо!

Я передал ему обломок древка со знаменем. Его левая рука все еще была в лубке, но держать ей боевой рог, что бы трубить, он мог.

Расправившись, знамя захлопало на ветру. Фредерик приложил рог к губам. Мы изготовились.

Я вскинул вверх меч. По его лезвию побежали алые сполохи. Грохнуло, и в стороны пошла, разрастаясь, волна. Нас охватило безумство схватки, мы ее жаждали и самое главное враг был перед нами. Враг, люто нами ненавидимый.

Принц затрубил! Рев боевого рога полетел по окрестностям и достиг поста!

– Аквитания! – Заорал я.

– Аквитания! – Закричали мои товарищи.

– Эллия Александра! – Новый клич.

– Эллия Александра! – Вторили мне.

Зверь рванул вперед, как ядро выпущенное баллистой. Он тоже жаждал боя. Мы неслись клином: я на острие, Араторн по правую от меня руку, отстав на полкорпуса, Ёрика по левую, тоже отстав на полкорпуса со своим единорогом, за нами скакал Бертран.

На холме продолжал трубить Фередерик, удерживая знамя Аквитании.

Варвары растерялись, так как не ожидали нападения с тыла. Мы врубились в них, как топор врубается в пересушенную древесину и та лопается, отстреливая в разные стороны обломками. Гарнизон маленькой крепости ответил нам криками радости. Ворота распахнулись и на варваров бросились несколько десятков аквитанцев. Да, дикарей было больше, чем нас вместе взятых с солдатами гарнизона, но на нашей стороне была неожиданность и плюс то, что они не поняли, что помощь, пришедшая со стороны Цитадели, исчисляется всего пятью бойцами, вернее четырьмя с половиной, так как Фредерик пока еще полноценным бойцом считаться не мог.

Ярость боя захватила меня. Бешеная рубка. Вой, лязг оружия, стоны, кровь. Ржание коней. Мой Зверь сходу снес троих всадников прямо с лошадьми. Он лягался, кусался, вырывая целые куски мяса, как у наездников, так и у коней.

Мой новый меч, был бесподобен. Он стал частью меня. С легкостью разрубая железные доспехи, хотя таких воинов было не так и много. Тех же, кто был одет только в кожаную броню, меч проходил, даже не замечая плоти. По мне, все-таки, попадали, но прорубить мой доспех пока не могли. Все же это был очень хороший доспех, настоящая сталь Конта, оружейной столицы Аквитании.

В какой-то момент увидел в бою Ёрику и ее единорога.

Страшная вещь!

Он не только разваливал противника своим рогом на части, он еще и кусался, как мой Зверь, лягался, убивая или калеча с одного удара своего копыта. Ерика орудовала своим мечом, прикрываясь круглым щитом. Крутилась во все стороны. По ней ни разу не попали, как я понял. Она успевала парировать любой удар, предназначавшийся ей, как будто предугадывала. По правую сторону от меня рубился наш эльф. Рубился молча. Слышно было только рычание его коня. Да именно рычание, а не ржание. На него сыпались удары, но они отскакивали от его брони. Наши родители, все-таки, постарались, одеть нас в самые лучшие доспехи, которые только могли быть изготовлены.

Бертран, доскакав до врага, соскочил с лошади. Он все же был пехотинцем, а не кавалеристом. Держа двумя руками свой огромный топор, заревел как раненный буйвол:

– Аквитания! Эллия Александра! – И ринулся в гущу врага. И первым, кто попал под удар его топора, оказался огромный орк, но и Бертран был немаленьких габаритов. Орку, он просто прорубил плечо так, что кусок тела отвалился, повиснув на не разрубленных до конца волокнах мяса и кожи. Потом началась свалка, и я потерял его.

Фредерик продолжал трубить. Подоспевшие солдаты гарнизона переломили ситуацию. Варвары дрогнули и стали разбегаться. Они испугались, что сейчас из-за холма подойдут еще отряды аквитанцев. Мы гнали их, рубя на ходу, столько, сколько только могли. Когда сумерки стали опускаться на залитую кровью и заваленную трупами землю, все было кончено!

Зверь еще возбужденно хрипел. Я, сидя на нем, старался погасить возбуждение от яростной схватки. «Пламень» уже покоился в чехле, напившись вражьей крови. Мои руки подрагивали. Ко мне подошел офицер.

– Кто вы? – Был его вопрос. Потом посыпались остальные. – Вы пришли от Цитадели? Помощь? А где остальные?

– Нет. Мы – это всё, что осталось, на сегодняшний момент от Цитадели. Остатки армии отошли к Перевалу, но я думаю, что укрепления Перевала уже разрушены.

– Как все? И что делать? Кто Вы?

– Я – Святослав, граф де Конт! Что делать? Собирать силы. Собирать всех тех, кто готов сражаться.

К нам подъехали Ёрика, Араторн и Фредерик. Подошел устало Бертран. Жив старикан, это очень радовало.

– Офицер! – Сказал брат Эллии. – Я – Фредерик, принц Аквитании. Святослав де Конт отныне является главным.

Я посмотрел на Федю.

– Почему я? Ты – принц!

– Нет, Слав. Среди нас ты всегда был вожаком. Тем более я просто принц, а ты кронпринц.

Офицер, солдаты, подходившие к нам, удивленно на меня посмотрели.

– Не такой уж я и кронпринц. И, возможно, никогда им не стану.

– Станешь. Обязательно станешь, Слав! – Фредерик улыбался. Грустно, но улыбался.

– Федя прав, Слав. – Вступил в разговор Араторн. – Ты всегда у нас был главным. Тем более ты самый старший среди нас, так что кому, как не тебе, принимать командование!?

Я смотрел на своих товарищей, они кивали мне и похлопывали по плечам.

– Хорошо. Но только до тех пор, пока не встретим Маршала Аквитании. – Взглянул на офицера. – Все Ваши люди и Вы тоже с этого момента поступаете под мое командование. Эти укрепления оставить. Смысла защищать их нет. Двинемся через перевал эльфов и выйдем к границе с Аквитанией за хребтом. Сколько у вас осталось?

– Сорок восемь годных к службе. И почти двадцать, которые еще могут выжить. У нас нет лекаря-мага. Есть просто лекарь. Поэтому я не знаю, сколько из раненых доживет до утра.

– Я понял. Начинайте готовиться к переходу. Завтра на рассвете мы уйдем.

– Да, милорд! – офицер развернулся и побежал к воротам маленькой крепости.

Эллия Александра

Открыв глаза, подхватилась с земли, не понимая, где я нахожусь.

Кругом меня шла битва. Этого места мне не приходилось раньше видеть – это точно!

Солдаты, облачённые в доспехи воинов Аквитании сражались с кошмарного вида дикарями, оправдывающими своё прозвище изгнанных в точности.

Сквозь меня пробежал страж, принимая удар дикого на себя, отражая тот от своего, видимо, друга, так как счастливое лицо совсем молодого парня не исказилось в предсмертной агонии, когда меч неприятеля вошёл в живот солдата. Только отмерев от ужаса, я поняла, что нахожусь не в реальности.

Видимо, когда до меня добрался тот ублюдок со своей сворой, кто-то сумел вырубить меня.

Разочарованно застонав, крутанулась на месте, желая только выбраться из кучи тел, рубящих друг друга во имя свободы.

Было интересно, где Рос. Я не скучала по нему… фу-фу-фу! Но его отсутствие настораживало, как и причина, по которой я оказалась здесь.

Забравшись на холм, ещё раз оглянулась. Кони, люди – всё смешалось в серую массу, разбавляемую красным цветом. Меня затошнило.

Внезапно, где-то рядом послышался звук рога. Это был рог моего брата!!! Точно! Я его звучание не спутаю ни с чем!

Кинувшись по холму к всаднику, которого увидела только сейчас, словно полетела навстречу желаемому.

Да! Это был Федя! Мой Федя!!!

Замерев около коня брата, на котором возвышался мой младший брат, взгляд которого был далёк от того беспечного, каким меня одарили в последний раз, предупреждая о скором походе в Цитадель, облегчённо выдохнула.

Он жив! Жив…

Принц Аквитании опять затрубил, поморщившись, когда больная рука подносила рог к его губам. А в другой его руке я увидела знамя боевых отрядов Аквитании. Белое полотнище с Богиней Зари. Знамя хлопало на ветру. Оно было прорублено, обожжено с краев, в бурых пятнах крови. Это через что им пришлось пройти? Моему брату? Моему Святославу, любимому. Эльфу Араторну?.. Федя жив! А где Слав? И я, побледнев, кинулась обратно в гущу событий.

Мне просто жизненно необходимо убедиться, что Слав жив! Пусть я никогда больше не смогу быть с ним, так как не достойна после того, что со мной делал Рос, даже стоять рядом со своим любимым, но увидеть, что он невредим…

Слав, Араторн и ещё какая-то девушка, которую до этого я никогда не встречала, выделялись сверху среди всей массы. Их кони, чья шерсть лоснилась на солнце от пота и крови недруга, возвышали великолепную тройку бойцов, размахивающих оружием направо и налево.

Мастерство девушки меня поразило до глубины души, но даже это изумление не могло сравниться с шоком, когда я увидела Спату в руках Святослава.

Как?! Почему?! Сколько раз я обращалась к оружию с просьбой прийти ко мне на помощь и во сне и наяву, но… Пусть так… главное, что Слав жив!

Когда по лезвию меча прошла рябь красных всполохов, я поняла, что ошиблась – это точно не Спата!

Стоило мне моргнуть, как я перенеслась в презираемые мною покои, где стоял растерянный Рос, который тут же облегчённо вздохнул, стоило мне появиться перед ним.

– Где ты так долго была?!

– В смысле? Сейчас день, а я попадаю сюда только ночью! – Нелюбезность в моих словах резанула слух «друга», поморщившегося от тона голоса.

– Я по тебе скучал, – протянул мягким баритоном блондин, приближаясь ко мне.

Передёрнув плечами в отвращении, сжала руки в кулаки, готовясь к давно известному сценарию.

Рос прикоснулся ко мне, сжав грудь своей рукой, и получил пощёчину… ПОЩЁЧИНУ!!!

Парень застыл, изумлённо посмотрев в мои глаза, которых затоплял восторг и радость, а потом его лицо исказилось в оскале злобы.

– Ты что делаешь?!

– Я не хочу тебя и никогда не хотела, – ответили мои губы, и я поняла, что, наконец, владею собой, пересилив ту безумную тягу похоти, не возникшую во мне сегодня. Почему это произошло, я не знала, но надеялась, что моя власть над собственными снами никогда не уйдёт впредь.