Текст книги "Наследница (СИ)"

Автор книги: Ольга Янышева

Соавторы: Олег Ростов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

– Я видел. Но это всего лишь сон, любовь моя. Это всего лишь ночной кошмар. Ты забудешь о нем. Я очень постараюсь, что бы твои сны были счастливыми.

Тут я обратил внимание, как золотой мотылек кружит вокруг нас. Его скорость возрастает. Наконец золотой след мотылька начинает сливаться с другими еще не растаявшими следами. И вот вокруг нас уже золотой кокон. Это Злата!

Опять тишина. Тишина и умиротворение. Я целую Эллию в глаза. Она, чуть откинув голову, замерла. Глаза закрыты. На губах улыбка. Целую ее в нос. Она морщит его. Но глаз не открывает. Теперь целую в губы. Они чуть приоткрыты. Эля мгновенно ответила мне.

Когда-то я сказал, что подарил свой самый лучший поцелуй незнакомой мне девчонке, в одном из дворцовых переходов. Это не правда. Свой самый лучший поцелуй я дарил сейчас… дарил его своей возлюбленной.

Иначе быть не могло. И я верил, что каждый следующий поцелуй, который я подарю ей, будет лучше предыдущего.

Время будто остановилось. Ничего вокруг не было – только наши губы, истосковавшиеся друг по другу, с жадностью ловящие друг друга и отказывающиеся отпускать.

Наши уста как будто пытались наверстать потерянное время, потерянную сладость, обладания друг другом. И они ничего не хотели знать, что впереди будет много времени, часов, минут, мгновений, когда никто не будет им мешать. И когда будет всходить солнце, уста слегка распухнут от лобзаний и ныть приятно будет грудь от рук любимых…

Сколько это продолжалось времени, я не знаю. Но неожиданно кокон распался. Мы как будто вынырнули с Эллией из сладкого сна, продолжая стоять, обнимаясь и целуясь. А вокруг нас замерли воины: рыцари, легкая кавалерия, копейщики, мечники… люди, эльфы, дроу.

Фредерик стоял, уперев древко знамени в землю, и полотнище чуть хлопало на ветру, Араторн – положив руку на рукоять меча, Ёрика, Валенсия, Лидия, Ричард, Марина, Медея, барон де Брюси, Бабек, Менелтор и многие другие просто молча наблюдали за нами, улыбаясь.

Стояла тишина. Мы разъединили наши уста, оглянувшись на окружающих.

И тут Фредерик сжав правую руку в кулак, резко поднял её вверх.

– ДА-А-А!

Словно прорвало плотину. Все закричали! Фредерик передав знамя какому-то воину, подбежал к нам, обнял обоих. С другой стороны Араторн, тоже обнял нас, Валенсия и Лидия повисли на всех. И тут же в нас вцепились Марина с Медеей.

– Эллия Александра! – Закричал барон, и рев тысяч глоток взлетел над полем, усеянным мертвыми.

– Слав! Мы их победили. Мы растоптали их… И я очень рад, счастлив за вас, мои родные! – Глаза принца радостно блестели.

– Теперь-то мы точно все вместе! В полном составе! И мы победим! – проговорил, смеясь Араторн.

Часть 12

 Святослав

В том бою, мы потеряли до четверти воинов, но это не остановило нас. Два дня ушло на то, чтобы похоронить наших павших, позаботиться о раненых.

К исходу третьих суток вышли к Конту. Мы стояли группой на вершине небольшого холма и видели бастионы оружейной столицы Аквитании, но самое главное – видели варваров, окруживших город.

– Сколько же их здесь? – Ошеломленно задал вопрос барон де Брюси.

– Много. Больше чем тех, с кем мы схватились три с лишним дня назад. – Ответил ему Араторн.

– Что будем делать? – Барон вопросительно посмотрел на меня.

– А есть выбор? Пойдем на прорыв. Хорошо бы нам из Конта помогли. Одновременный удар и Орда оказалась бы зажата между молотом и наковальней. – Ответил я, продолжая рассматривать диких.

– Да, как говорит отец: «…словно тараканов на помойке». Где же мы их всех хоронить будем? – Усмехнулся Фредерик.

– В Аквитании земли достаточно. На каждого яма найдется. – Ответил я принцу. – Отряд уже выстроен в боевые колоны, так что пойдем сходу, пока они не чухнули. Надо только в Конт подать сигнал.

– Эля поднимет стяг. Лидия начнет петь, а Валенсия обрушит на уродов огненный ливень. В Конте поймут сразу, кто пришел. – Проговорил Араторн. Я был с ним согласен.

Вот уже три дня, как моя Элечка со мной, а я все не могу в это поверить. Поверить в то, что могу видеть ее, вдыхать запах ее волос, ощущать вкус ее губ, слышать ее голос. Нас влекло друг к другу с неимоверной силой, но мы не могли уединиться, просто было не куда, поэтому нам приходилось сдерживаться.

Эля и девчонки помогали бабушке Моргане. Кстати, моё удивление было огромно и не только моё, когда в девушке, которая прибежала вместе с моей принцессой, я узнал ту, которую поцеловал во дворце. С этого поцелуя и началась наша с Эллией ссора. Фредерик с Араторном так же были удивлены, но вида не подали и к Эллии с расспросами не лезли. Ведь ей виднее, кого держать в своих фрейлинах.

Конечно, уединиться нам с Элей ни как не получалось, но все же случались такие мгновения, когда нам удавалось хоть на немного, но прижаться друг к другу: стоять, глядя в глаза, и держаться за руки. Солдаты, офицеры, просто отводили глаза в сторону, делая вид, что ничего не происходит, а ведь Эллия еще не была моей женой, а значит, запрет на прикосновения к ней никто не отменял… но нам было уже все равно.

Бабушка Моргана наблюдая за нами, с усмешкой спросила Фредерика.

– Фредерик, а как же запрет на прикосновения к принцессе Аквитании?

Федя сделал удивленное лицо:

– А что, кто-то прикасался к моей сестре? Я лично такого не видел. А ты Араторн?

– Понятия не имею, о чем ты Федя. Я даже сейчас ничего не вижу. – Мы с Элей как раз стояли в стороне от всех. Наши руки были соединены и мы нежно целовались. – А Вы барон, видите что-нибудь?

– Вижу Ее Высочество. Стоит одна, глаза закрыла. Так это от усталости. Просто отдыхает.

– Девчонки, а вы что-нибудь видите? – обратился принц к Лидии, Валенсии, Марине, Медеи и Ёрике. Они все дружно замотали головами.

– Ничего не видим. А что должны?

– Вот видишь бабуль, никто ни чего не видел!

– Ну, слава богам тогда. Значит, и я ничего не вижу. – Засмеялась Моргана.

Да, нам с принцессой приходилось сдерживаться. Неимоверным усилием воли. Но мы все равно, при каждом удобном случае старались хоть чуть-чуть побыть рядом, ощутить прикосновения друг друга. Каждый раз, как я ощущал вкус ее губ, во мне нарастал гул, и я слышал удары сердца. Я не мог понять, своего или другого, большого и прекрасного, которое я впервые увидел там, в Верхнем Мире у водопада. Сладостное чувство разливалось по телу. Я ощущал, что Эля испытывала то же самое. Но главное, это было вовремя остановиться, пока мы еще контролировали себя, а то как-то нехорошо получится, если на глазах у всех начнем раздевать друг друга. Однако мы оба понимали, что скоро должно случиться то, что сделает нас ближе, то, что сделает нас единым целым, которого мы оба жаждали.

Отряд выстроился для атаки. Впереди латная рыцарская конница. Эля держала боевое знамя Аквитании, уперев древко в стремя. Мы были готовы. Вперед вышли Валенсия с луком и Лидия. Лидия запела. Её звонкий чистый голос набирал силу и полетел к осажденному городу

– Я песней, как ветром, наполню страну,

О том, как товарищ пошёл на войну,

Не северный ветер ударил в прибой,

В сухой подорожник, в траву зверобой…

__________________________

…Солдат бежал по каменным переходам городской ратуши. Остановился перед двумя створками дверей.

– Стой! – Скомандовал один из стражников.

– Передайте Маршалу, что к городу подошел отряд аквитанской армии. Они готовятся к атаке на варваров!

– Жди! – стражник зашел в зал. Там проходило совещание высшего совета Аквитанского королевства.

– Ваша Светлость! – Проговорил стражник. – Только прибежал вестовой со стен. Говорит, что к городу подошел большой отряд аквитанских войск, изготовился к атаке.

– Где вестовой? – Маршал встал. – Впустите!

Когда солдат зашел в зал, Маршал посмотрел на него требовательно.

– С какой стороны подошел отряд?

– С юго-востока.

– Оттуда не может быть войск Аквитании.

– Я не знаю, Ваша Светлость, но у них боевое знамя Аквитании. И еще там какая-то девчонка поет.

– Что?! – со своего места подскочил Верховный Маг. – Где?

– Восточные ворота. Бастион «Себастьян».

Все кто был в это время в зале побежали к Восточным воротам. Подбегая к бастиону, прикрывающему ворота, Анри услышал песню, очень ему знакомую, и пела эту песню его дочь, его маленькая Лидия!

– Это они! Маршал, Эмиль, Алисия, Билли, это они, наши дети. Они пришли!

Эти слова придали родителям скорости, и вот они уже на верхней площадке бастиона. Анри вытащил подзорную трубу, которую ему подарил в свое время Лис.

Верховный Маг увидел стройные ряды рыцарской конницы. Принцессу Эллию Александру, сидящую на белой кобыле и удерживающую древко боевого знамени Аквитании. Это напомнило ему события девятнадцатилетней давности, когда будущая королева Александра, так же на белой кобыле, удерживая это же знамя, повела армию на штурм укреплений Перевала. Рядом стояли Лидия, которая пела, и Валенсия, натягивающая тетиву удивительного лука. Вспыхнула появившаяся стрела, девушка отпустила тетиву, и стрела ушла в полет огненным росчерком. Мгновения и раздался грохот взрыва. На своих боевых конях, изготовились к атаке принц Фредерик, Святослав, Араторн. Анри узнал и барона де Брюси.

– Это они! – Воскликнул Верховный Маг, опуская подзорную трубу. Ее тут же перехватил Маршал. – Это наши дети! Они все там. И принцесса Эллия Александра! Она держит боевое знамя. Все там: и Фредерик, и Святослав, и Араторн, и Лидия, и Валенсия. Даже дочери Лолереи там – Марина и Медея!

Маршал резко опустил подзорную трубу и закричал:

– К бою! Сигнал! – стоявший рядом воин стал трубить в рог. Маршал побежал вниз. Вскоре послышалось, как он отдает команды. – Рыцарскую конницу к Восточным и Южным воротам. Быстрее!

К стенам бежали воины и горожане. Они взбирались по каменным ступенями крепостных лестниц, смотрели заворожено, на тех, кто готовился вступить в бой с Ордой. И все слышали песню, которую пела девушка чистым, звонким и сильным голосом.

– Луна, словно репа, а звезды – фасоль,

Спасибо, мамаша, за хлеб и за соль.

Ещё тебе, мамка, скажу я верней

Хорошее дело – взрастить сыновей…

Которые тучей сидят за столом,

Которые могут идти напролом,

И вот скоро сокол твой будет вдали,

Ты круче горбушку ему посоли…

__________________________

… Валенсия наращивала темп стрельбы. На Орду уже сыпался настоящий огненный дождь. Нарастал грохот. Взрывы слились в один сплошной гул. Роящаяся Орда, как какая-то огромная студнеобразная тварь, выбрасывала в разные стороны свои щупальца и тут же втягивала их обратно.

Напротив нас стало увеличиваться количество диких.

– Смотрите! – Воскликнул Араторн. – Восточные ворота, бастион «Себастьян». Они подают нам сигнал.

Я тоже увидел. Кто-то сигналил нам зеркалом, отражавшим солнечных зайчиков.

– Внимание! – Поднял я руку. – Восточные ворота! Приготовились. – Валенсия расчищала нам дорогу. – АКВИТАНИЯ! – В ответ рев тысяч глоток. – ЭЛЛИЯ АЛЕКСАНДРА! – Рев не смолкал.

«Аквитания! Аквитания! Эллия Александра! – боевой клич аквитанского войска побежал в разные стороны. Клин рыцарской конницы сдвинулся с места и стал набирать разгон, что бы врезаться в ряды диких, разорвать их на две части, растоптать и вбить в землю.

Фредерик затрубил в свой рог.

Эллия скакала в середине клина. Рядом с ней неслись в плотных рядах по обе стороны ее сводные сестры: Марина и Медея. Стоял гул тысяч копыт боевых коней. В последний момент увидел, как заработали крепостные баллисты и «скорпионы», посылая в осаждающих горшки с горящей смесью, камни и большие стрелы, способные пробить сразу трех человек. Валенсия перестала посылать стрелы в тех, кто находился прямо напротив нас. Перенесла огонь на южный фланг.

Враг все ближе. Кончик моего копья устремлен на огромного огра с дубиной в руках. Он заревел, открыв свою смрадную пасть. Казалось, что время замедлилось. Зверь летел прямо на эту тварь, оскалив свои зубы. На кончике острия заплясал солнечный зайчик. Вот медленно огр стал отводить руки с дубиной назад для удара. Десять шагов, пять… время резко побежало вперед.

Огр не успел ударить. Зверь оказался быстрее!

Наконечник копья вошел чудовищу в пасть, пробил глотку и выскочил из затылка, разламывая кости черепа.

Я отпустил копье. Оно исполнило свою миссию.

Выхватив «Пламень», услышал его радостный вопль. И тут же обагрил его кровью. Мне показалось, что улавливаю, как он с чавканьем впитывает ее в себя.

Врезался в строй диких. Заработал, как ветряная мельница. Для «Пламени» не существовало преграды в виде доспехов. Любые, даже стальные, он прорубал словно лист лопуха. Ярость схватки нарастала.

Рядом со мной, по левую сторону, рубился Араторн, по правую – Фредерик. Мы упорно прорывались к воротам. Я не увидел, как с грохотом опустился на толстых цепях подъемный мост, перекрывая крепостной ров, как открылись створки ворот и оттуда стала выплескиваться рыцарская конница, но услышал: «Аквитания! Эллия Александра»!

Это воины Конта кричали боевой клич и сходу врубались в ряды врага.

Началась свалка. Мы давили на Орду с одной стороны, рыцари Конта – с другой. Нам нужно было их разорвать… кровь из носу, на две части, так как долго сохранять такой напор мы не могли. Их было слишком много.

Сражаясь, я все время бросал взгляды на то, реет ли наше знамя? Оно не падало и хлопало на ветру. Эллия крепко его держала.

В какой-то момент Орда, возле Восточных ворот, дрогнула. Варвары побежали. Это было неожиданно, но раз так, то успех нужно было закреплять. Успел развернуть Зверя, как на меня прыгнул волколак и тут же был разрублен надвое «Пламенем».

Мы расчищали путь для нашего обоза, который следовал сразу за нами. Там были наши раненые, там были наши припасы, там была бабушка Моргана. Повозки неслись к открытым воротам. Видя это, из города перестали выходить воины, давая обозу заехать, после чего колоны пехоты и кавалерии продолжили своё движение, тут же вступая в бой.

Вдруг увидел Валенсию и Лидию. На спине у Валенсии был лук Дианы в чехле. В руках круглый щит и сабля. У Лидии тоже самое. Обе пешком. Куда лошадок дели? Они кружили вокруг орка, подскакивали с разных сторон и рубили его саблями. Орк ревел и отмахивался дубиной. В какой– то момент Валенсия отскакивая, запнулась о валявшийся труп дикого и упала на спину. Орк торжествующе взревел и занес дубину.

– Валенсия! – закричала Лидия. Демоны я не успевал. Тем более на меня наскочили сразу двое. Но тут из гущи свалки выскочил Ричард, без коня, без щита и без шлема на голове. В руках только тяжёлая шпага Маликорнов. Его глаза злобно сверкнули, и он успел набежать на нелюдя. Ударил его всем телом, смещая в сторону от Валенсии. Дубина орка врезалась в землю рядом с девушкой, не причинив ей вреда. Орк резко развернулся. И они сошлись грудь в грудь. Тяжёлая шага полетела на землю, как и дубина орка. Ричард был, конечно, здоровый парень, но орк все же помощнее и выше на голову. Они обхватили друг друга, стали сдавливать. К этому моменту я сумел разделаться с обоими своими противниками. Увидел, как стали прогибаться пластины доспеха Ричарда.

«Демоны, задавит же парня, тварь»!

– Гвоздь мне в зад! Ричард! – закричала Валенсия. Мгновение и она на ногах, кинулась к орку и стала рубить. Тут же подскочила Лидия с другой стороны.

Вы видели когда-нибудь разъяренных женщин, да еще с оружием в руках? Вот такими были сестры. Даже не разъяренные, а озверевшие. Они рубили нелюдя, а Валенсия еще кричала, повизгивая:

– Отпусти его, сволочь!

Я двинулся к ним, чтобы помочь, но был опять отвлечён очередным нападавшим. На меня прыгнул еще один волколак.

Да что ты будешь делать? Что они все на меня лезут?

Зверь мгновенно встал на дыбы и встретил волколака ударом обоих копыт. Потом резко прыгнул к нему и откусил голову. Хороший у меня конь. Он лягался, кусался, отпрыгивал в сторону, если видел, что мне угрожает опасность.

Темп боя нарастал. Наконец увидел опять Валенсию и Лидию. Орк был мертв. Я даже не понял, толи они ему голову отрубили, толи отгрызли, там было сплошное кровавое месиво.

Ничего себе!

Девочки помогали Ричарду вылезти из-под мертвой туши. Наконец, Ричард, покачиваясь, встал, потом поднял свою шпагу.

Меня снова отвлекли. Я стал кружить вокруг Эллии и сестрёр – близнецов с группой рыцарей, прикрывающих их. Увидел Араторна, рубившегося сразу с двумя мощными воинами. Появился Фредерик, зарубил одного из варваров. Второго убил эльф.

– Эльф! – завопил радостно принц. – Что хлебалом щелкаешь? Если с тобой что случиться, что я Лидии скажу?

– За собой смотри! – Ответил Араторн и отвел удар меча, предназначавшийся Фредерику.

Я пробивался к ним. Видел, как на них наскочило сразу пять всадников. Закрутилась смертельная карусель. Мелькали среди чужих то принц, то Араторн. В эту схватку ворвалась на единороге Ёрика. Звон клинков, конское ржание, крики сражающихся. Я успел к самому концу, рубанул последнего.

– Что мальчики? Без женского присмотра не можете? – Крикнула Ёрика.

– Не можем, любимая! – Сверкая белозубой улыбкой, ответил принц. – Мы без вас женщин, вообще не можем! Мы же зарастем, покроемся коркой грязи, завшивеем и помрем с голоду.

– Я не дам тебе завшиветь и умереть с голоду. Даже не мечтай!

– Слав! – Крикнул Фредерик. – Где эльфы с дроу?

– Южнее! Там через Южные ворота еще войска выходят. Маршал, похоже, решил дать генеральный бой и снять осаду с Конта. Федя труби сбор! – подскакал к Эллии.

– Эля! Давай в город! Дорога расчищена.

– Нет.

– Не понял, Эля?

– Я сказала, нет. Я останусь тут!

– Да забодай меня комар, Эля! Здесь опасно!

– Ты забыл сказать!

– Что? – мы пытались перекричать грохот битвы!

– Ты забыл сказать – гвоздь мне в зад!

Близнецы засмеялись. Эля тоже улыбалась.

– Элечка, сейчас не до шуток. Тебе нужно в город. Там ты будешь в безопасности.

– Я сказала: «НЕТ»! Воины должны видеть свое знамя и свою принцессу. Они же с моим именем идут в бой! Я останусь здесь!

– Но тебя могут убить!

– Тебя тоже!

– Да гвоздь мне в зад!

– Вот теперь правильно сказал! Гвоздь тебе в зад, любимый!

Федя затрубил в рог. К нам стали стягиваться рыцари, легкая кавалерия. Появились эльфы с дроу. У Менелторна голова была перевязана. Повязка намокла от крови.

– Менелторн! Тебе нужно в город!

– Все нормально! Хорошая драка! Я в восторге!

– Во, еще один бешеный эльф! – засмеялся Фредерик.

– Так они же Араторном братья! – Поддержал я принца.

– Два бешеных эльфа! Это перебор!

– Почему? – Спросил я Федю.

– Так вся Орда разбежится, мы и повоевать не успеем нормально!

– Слав! – Обратился ко мне Араторн. – Ты Лидию видел?

– Видел. Они там с Валенсией орка уделали, что даже мне жутко стало. А вон и они.

К нам бежала троица – Лидия, Валенсия, Ричард.

– Лидия! – Крикнул Араторн и двинулся ей на встречу.

– Все хорошо, любимый!

– Где своих лошадок оставили?

Валенсия махнула рукой.

– Тогда ловите других. – Сказал я им.

К нам подошел дядька Бертран, опираясь на свой топор.

– Ты жив, дядька? – Мы были рады этому старому великану.

– Жив. Даже не надейтесь. Кто будет пороть задницы вашим сыновьям?

Мы смеялись, обнимая его…

_______________________

– Ваша светлость! – обратился один из офицеров к Маршалу. – Смотрите! – И стал указывать на юго-запад. Там разворачивалась конная лава. С высоты бастиона «Себастьян» было хорошо видно. Маршал навел подзорную трубу, всматриваясь в войско приближающихся, через некоторое время заулыбался.

– Это бароны и ополчение юго-западных городов. Вовремя подошли! Теперь мы точно снимем осаду с Конта. Пошлите к ним гонца, срочно.

На улицах Конта, примыкающих к Восточным и Южным воротам, сосредотачивались конные и пешие воины и, выстраиваясь в колоны, покидали город. Около Восточных ворот ожесточение схватки стало спадать, а вот около Южых только нарастало. Разогнавшись, тяжёлая кавалерия юго-запада врезалась в тыл Орды с боевым кличем: «Аквитания, Александра». Началась мясорубка. Они еще не знали, что королевы в этом мире нет. Есть только принцесса…

________________________

– Милорд! – Ко мне подскакал Бабек. – С юго-запада подошли отряды баронов и ополчения. Они ударили по тем, кто пытался прорваться в город через Южные ворота. Там сейчас бойня.

– И одновременно ударили из Конта?

– Да, Милорд!

– Отлично! Бабек, сколько твоих осталось.

– Мало, милорд…

– Дорого Вам дается искупление, Бабек! Твои больше в бойню не лезут. Охраняйте Ее Высочество. Приказ ясен?

– Да, милорд.

– Внимание, конница становись клином. Пехота, копейщики, перестроиться! Пикинёров двух самых потрепанных баталий распределить по остальным.

Латная конница стала перестраиваться. К нам присоединялись вышедшие из города конные и пешие воины, так что, наш отряд быстро восполнил потери и даже увеличил свою численность. Из ворот выскочил приличная группа рыцарей. У них был штандарт Маршала.

– О, сам Маршал к нам в гости! – Крикнул Фредерик.

Маршал, граф Де Ла Монж подскочил к нам и спрыгнул с коня. Мы тоже сошли.

– Живы? Все живы? – Подбежал, стал тискать нас. – Слава Великой Богине! Фредерик, Святослав, Араторн! Девочки! Лидия, Валенсия! – Подошел к Эллии. – Ваше Высочество, Элечка, девочка моя. Я счастлив.

– Здравствуй, дядюшка! – Эллия прижалась к Маршалу. Он обнял ее. Мы увидели, как слеза покатилась по его щеке. Маршал посмотрел на меня вопросительно. Я улыбнулся, кивнул, что все хорошо. Он облегченно вздохнул.

– Так девушки, все без исключения, сейчас проследуют в Конт.

Эллия моментально отстранилась. Лидия с Валенсией и Марина с Медеей отошли назад.

– Нет, дядюшка! – категорично заявила принцесса. Дамы ее полностью поддержали. Маршал стоял обескураженный.

Фредерик засмеялся:

– Дядя, Слав попытался отправить Эллию с близнецами в Конт, но нарвался на пожелание заполучить гвоздь в задницу! Так что бесполезно! Вам они, дядя, такого не скажут, исходя из уважения, но подумают!

Мы все хохотали. Маршал смотрел удивленно на девушек, потом сам рассмеялся.

– Ладно! Кто командует вашей бандой?

– Святослав! – Ответил Араторн. Маршал кивнул.

– Что намерен делать, граф?

– Удадить по северным воротам. Поэтому, нужен бронированный кулак в городе, что бы в нужный момент открыть ворота и выйти нам на встречу.

– Добро. К нам подошли бароны и ополчение с юго-запада. Так что войск хватает. У Южных ворот сейчас добивают последних диких. Святослав, веди своих на Северные ворота. – Маршал посмотрел на принцессу. – Эллия, пусть гвоздь мне в зад, но я запрещаю тебе лезть в бойню.

– Я не буду, дядюшка. Обещаю.

Маршал кивнул. Посмотрел на дроу, окруживших принцессу.

– А эти… как оказались у вас?

– Эти дроу принесли присягу Аквитании и доказали свою верность! – Проговорил Фредерик. – Они поданные аквитанской короны! Они будут охранять Ее Высочество и являться ее личной гвардией!

– Кто так решил?

– Так решил кронпринц! – Проговорил Фредерик. Никто не улыбался. Все молчали и смотрели на Маршала. Маршал поперхнулся. Посмотрел на принцессу. Она тоже молчала, не улыбалась, смотрела на него. Мужчина перевел взгляд на меня.

– Принц прав, я отдал такой приказ.

Глаза Маршала были как блюдца. Он кашлянул.

– Маршал! – Голос Араторна был спокоен. – Отменить приказ кронпринца может только Ее Величество королева Александра или старший кронпринц и больше никто. Вы это понимаете.

– Да, конечно. – Маршал еще раз посмотрел на Эллию, потом на меня. – Я все понял. Дроу, так дроу. Это уже не мое дело. Начинайте, Ваше Высочество. Боевой кулак будет подготовлен в городе со стороны Северных ворот. Великая Богиня Вам в помощь!

Маршал вскочил на коня и помчал в Конт.

Через час построение было закончено. Я махнул рукой. Конница двинулась вперед. Вот только боя не получилось. Орда стала отходить. Отдельные отряды бросились к Аквалону еще раньше. Но половина Орды отходила организованно и без паники. Битва за Конт была закончена. Закончена нашей победой.

Мы въезжали в город под радостные крики его жителей. Все улицы были усыпаны народом, нам махали из окон домов, с крыш. Особо бурно приветствовали Эллию, державшую боевое знамя Аквитании. Под копыта наших коней кидали цветы. Матери поднимали на руках маленьких детей. «Аквитания. Эллия Александра»» – Скандировали горожане и армия.

Рыцари и простые воины били мечами о щиты. Около ратуши нас ждали наши родители и в тоже время члены Высшего Совета королевства. Мы сошли с коней.

– Мама! – Крикнул я.

– Сынок! – Подбежав к ней, схватил за тонкую талию и закружил.

– Все хорошо, мама.

– Слава Великой, вы все живы. Ты и Эллия?

– Да, мама, все хорошо!

Она подошла к принцессе.

– Эллия, девочка моя.

– Тетушка Алисия. – Они обнялись.

Родители обнимали своих детей. Валенсия и Лидия повисли на своем отце. Потом обнимали своих матерей. Араторна целовала его мать Анабель и сестра. Эта малышка даже повизгивала. Сначала обслюнявила брата, потом, как метеор, прилетела, повисла у меня на шее, потом у Фредерика. На самом деле – веселая девушка!

Обнялся с отцом.

– Как ты, сын?

– Все хорошо, папа. Мы справились.

– Я горжусь тобой! Я горжусь всеми вами. Великолепная пятерка. Недаром Лис в вас столько вложил.

– Нет, папа. Уже не пятерка. Уже восьмерка! Прибавь сюда Элю, Ричарда и Ёрику. Вот тебе и великолепная восьмёрка!

На завтра был объявлен бал, в честь снятия осады, и всенародные гуляния. А сегодня нам нужно было отдохнуть.

Не знаю, как у других, но мои доспехи были все порублены, а на теле – сплошной синяк. Хотелось залезть в горячую воду и отмокать. Ведь последний раз, мы нормально мылись только у Ёрики.

Выкупавшись в большой мраморной ванне, в бане городской ратуши, быстро достиг выделенной для меня небольшой комнаты.

Присев на кровать, устало провёл ладонью по лицу, чувствуя, как напряжение в мышцах отступает. На мне были только льняные штаны, поэтому в настенное зеркало были прекрасно видны синяки, кровоподтеки. Дядя Анри убрал большую их часть, но не все, кое-что оставил – это чтобы я не расслаблялся.

Думал об Эллии. Ее сразу увели, как только мы пообщались с родителями. Принцессу взяла под опеку моя мать и матери Лидии и Валенсии. Где она, я не знал.

Неожиданно дверь в мою комнату чуть приоткрылась.

Я же ее не запер! Кто это может быть? В комнату скользнула девичья фигура, укутанная в длинный плащ…

Эллия Александра

Аккуратно скинув капюшон, робко посмотрела на Святослава, нервничая от предстоящего разговора.

– Эля? Что ты тут делаешь? Принцессе Аквитании не положено гулять в одиночестве, тем более в сторону мужских покоев, – едва заметная улыбка Слава придала мне уверенности.

– Нам надо поговорить… просто… я должна тебе рассказать всё, перед тем… я надеюсь, ты не откажешься стать кронпринцем Аквитании? – Голос дрожал так сильно, что я еле выговорила свой страх, придав ему оболочку.

Святослав медленно поднялся, преодолев расстояние между нами несколькими шагами. На парне не было ничего, кроме штанов. Вид его голой загоревшей на солнце груди волновал, мешая сконцентрироваться.

– Эля. Что за глупые мысли посетили твою голову?! Как у тебя могли возникнуть сомнения, после того, как я признался в своей любви? Я тебя никому не отдам!

Страстная клятва Слава, произнесённая с уверенным решительным видом, не могла не восхитить, но страх продолжал сжимать сердце тисками, потому что молодой граф де Конт не знал всего. Да, на контских равнинах он проронил что-то о том, что видел мой сон, но мучения с Росом не были просто сном, аналог которого человек не может контролировать, переживая ужас или счастье, которое выдаёт спящему его подсознание!

Мои сны необычны! Я могу в них выбирать, думать, размышлять и предполагать… а теперь ещё и использовать магию… я сделала ошибку – доверилась плохому человеку, лелея свою гордыню и обиду. Не сказать об этом, умолчать, не признаться, не проявить доверие достойному – это будет очередной неправильный выбор!

– Слав… я хочу тебе признаться в том, что изменила… и это не простой поцелуй с другой женщиной, в котором обвиняла тебя… по сравнению с моим предательством, твой спор с Фредериком – детский лепет…

– Эля, – молодой мужчина, нахмурился, словно не желал ничего слушать, и положил свои тёплые ладони на мои плечи, дрожащие до такой степени, что низ плаща ходил ходуном. – Я люблю тебя… я счастлив, что ты жива… счастлив, что сейчас со мной – остальное не важно. Однако если ты желаешь рассказать мне обо всём, что тебя гложет, готов выслушать, потому что ничто не способно изменить моих слов и чувств к тебе!

«Ой, как ты ошибаешься…» – тревожно посмотрев на него, уныло улыбнулась.

Меня одолевали сомнения, но я не изменила своему плану и, крепко зажмурившись, выдохнула:

– Я расскажу.

– Хорошо, – Святослав вздохнул ещё тяжелее, чем я, поворачиваясь к небольшому диванчику, стоявшему неподалёку от широкой кровати, застеленной белоснежным шёлком, жестом приглашая меня присесть.

Сняв накидку, присела на краешек дивана, чувствуя, волнение.

– Хочешь чего-нибудь выпить? – Воспользовался паузой Святослав, проявляя врождённую учтивость.

– Если тебе не трудно… воды.

Когда в моей руке оказался стакан с родниковой водой, мгновенно осушила его до дна, отдав пустую ёмкость парню, улыбнувшемуся моему смущению, вспыхнувшему сразу же, как только наши пальцы соприкоснулись.

– Эля, если тебе тяжело…

– Нет. Я… – глубокий вздох и выдох, – всё началось в тот день, когда мне исполнилось пятнадцать… – не опуская взгляда, начала свой рассказ, который плавно потёк, стоило только заговорить, облегчая совесть и душу. Если Слав меня не простит – я приму это, потому что заслужила. Я даже не надеялась на другой вариант, сама вряд ли простив такое предательство.

Не упуская ничего, рассказывала про то, как в мои сны сначала прокрался шёпот, поддерживающий меня в минуты сомнений или выбора, подбадривающий, уверяющий, что является моим другом, коим и был, пока я не допустила ошибку, доверившись окончательно и бесповоротно, открыв вместе с обидой свою душу, куда без промедления вторгся Рос, сминая всю волю и подчиняя её своей страсти и желаниям.

Мне было очень важно знать, что Святослав понял то, что я отдалась первый раз по собственной воле, впоследствии подцепив какую-то заразу, выжигающую меня желанием и стремлением оказаться во сне и в объятьях голубоглазого блондина, заставляя идти на новую экзекуцию для разума, получая минутное удовольствие лишь телом.

Я повторила это несколько раз, отмечая, что и без того напряжённый Слав становится ещё злее, сжимая руки в кулаки, но не его ревность мне была нужна, а его понимание!

Опустив голову, и уставившись глазами в пол, глотала слёзы, рассказывая, как молилась каждую ночь о его спасении, узнав о бойне и падении Цитадели, пока я … пока меня …

Слав оказался возле меня за долю секунды, потянув вверх, заставляя подняться.