Текст книги "По ту сторону леса. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Ольга Морозова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11

Когда за Агроном закрылась дверь, князь Ростислав тяжело вздохнул и устало потёр лицо. В последние дни поспать удавалось всего несколько часов, и от этого он чувствовал себя отвратительно. Заглянув утром в зеркало, невольно отметил залегшие под глазами круги: такими темпами его и дочь родная не узнает.

К слову о дочери. Не по нраву Белояре гости пришлись, ох, не по нраву. Князь не видел её лица, когда она вышла их встречать, но заметил, как дочь подобралась в момент, когда Агрон представлял свою семью. Вот только как понять, на кого именно была такая реакция?

Интуиция Белояры порой поражала князя. Ее мать тоже была ворожеей, но из другого рода: будучи Совой, Агата часто предсказывала будущее. Белояра хоть и была лицом копия Агаты, но мастью уродилась в отца. Полноценные предсказания, как у матери и младшей Беляны, ей не удавались, но предчувствовать беду она могла и часто его, Ростислава, о ней предупреждала. Князь, к своему стыду, прислушивался к ее советам редко, больше предпочитая рассчитывать на себя и на свое собственное чутье. В этот раз оно его подвело.

Труп чернавки нашли ранним утром в саду. Двое слуг, один из которых позвал князя, что-то делали там в это время, но на вопросы князя начинали заикаться и отводить глаза. Ростислав тогда сделал себе мысленную пометку выяснить, чем они занимались.

Сбивало с толку то, что видимых причин для смерти дознаватели не нашли. Только глаза у этой Милавы были жуткие: посиневшие белки глаз с вздувшимися красными сосудами да лицо, перекошенное от ужаса. Князь предполагал, что у несчастной девушки просто сердце не выдержало, но это сможет подтвердить только вскрытие.

Ещё он отметил, что чернавка при жизни была очень похожа на дочь Агрона. Это беспокоило, но не так, как тот факт, что труп уложили аккурат под окнами Белояры. И за одно это князь был готов найти и растерзать убийцу своими собственными руками.

Агрон настаивал на Ловчих, но не понимал, к чему может привести огласка. Люди мнительны, особенно здесь, вдали от Леса, и любой намек на то, что Иная кровь скрывается где-то рядом, поднимет невообразимую панику. Этого нельзя было допустить. Однако на помощь Ловчих Ростислав всё-таки позвал. Одного из Старейшин, которому князь верил, как самому себе.

Ростислав вздохнул, поднимаясь из-за стола. С его силой ему была прямая дорожка в ряды Ловчих, однако жизнь распорядилась иначе…

Отец Ростислава, князь Мирас, задался целью объединить разрозненные княжества в одно, сплотить вместе древние роды против внешнего врага. Вот только это оказалось не так просто. Те не желали терять власть и свободу, не хотели становиться вассалами, жалким клочком земли под чьей-то пятой.

Мирас развязал войну и очень скоро смог объединить вокруг себя ближайшие к Вороньим землям княжества. Цель он выбрал благую: кочевники с запада и вольные люди на востоке у моря, Иная кровь и Лорды с юга, горный народ с севера. Кочевые племена и жители прибрежных восточных земель претендовали на плодородные земли княжеств, горцы хотели забрать себе перевал Эрано. Лорды же считали, что людям не место в этом мире.

Князь Мирас хотел объединить силы против Лордов с другими разумными расами, но природная заносчивость народов, наделенных большей силой, чем люди, не позволила ему это сделать. В то время оборотни, дети Рудо, жили на землях рядом с Черным лесом, вотчиной Иной крови, и никаких проблем тот им не доставлял. Лишь изредка были стычки с Иными тварями, да и только. Оборотни считали, что им нечего бояться. Люди же гибли от Лордов и их порождений целыми селениями, и Мирасу это надоело. Он собрал армию и изгнал перевертышей с земель людей, загнав их за Черный лес.

Сам князь в том бою погиб. Говорили, что это сделал сам Беорн, князь оборотней, и что хранит он голову врага своего как трофей. Ростислав в это слабо верил, но оборотней с той поры крепко невзлюбил и даже слышать о них ничего не хотел.

После гибели отца ему пришлось занять княжеский престол. Тогда же он по молодости и глупости допустил страшную ошибку, о которой жалел до сих пор. Неверно истолковав угрозу, послушавшись советника, который и сам метил в князи, он пошел войной на Ласточек, которые спрятались в своем родовом замке на востоке. В то время, как отряд Соколов и Ястребов умирал от рук Лордов на юге, его армия осаждала замок-на-скале. Когда все было закончено, а от многочисленного некогда рода остались в живых всего четверо детей да две ворожеи, до Ростислава дошли вести о засаде, куда угодили последние из ястребиных. Их род и так изрядно потрепало войной, начатой еще Мирасом, а теперь едва ли наберется с десяток носителей крови Ястребов.

По молодости Ростислав часто задавался вопросом: откуда взялось это разделение на роды, кланы, откуда появились странные знаки в виде птиц, и почему они так отличаются друг от друга. Соколы, Ястребы, Вороны и прекративший свое существование род Орлов – все были воинами. В их семьях рождались в основном мужчины, защитники. У тех, кто носил метки певчих птиц – женщины. У Мираса было трое сыновей: Видослав, Ярослав и Ростислав. Старшие братья погибли еще до появления на свет Ростислава, он их совсем не знал. Так или иначе, но в ходе войн последних десятилетий защитников в княжестве почти не осталось. Кто-то погиб за князя, кто-то – от рук Лордов. Говорили, что у последних появился собственный король, оттого и атаки их с того времени были настолько успешными.

Сейчас же князя больше всего беспокоило то, что Черный лес начал разрастаться. С каждым годом границы того приближались все ближе к поселениям. И еще этот туман. Никто не знал, откуда он берется, но все как один – и из свиты Ростислава, и Ловчие – были уверены, что это дело рук Лордов. Пугало больше всего то, что непонятно было, как его остановить.

Звук тренькнувшей струны, предупреждавший о гостях со стороны тайного хода, привлек внимание князя. Ростислав поднялся из кресла, чтобы встретить друга.

Резная панель из черного дерева отъехала в сторону, и в кабинет вошел высокий мужчина в черном плаще. Следом за ним вошел второй, ростом пониже и поуже в плечах. Они сняли капюшоны, и взгляд князя скользнул по рунным татуировкам на лицах, не скрытых сейчас за масками.

– Ну, привет, Ростислав, – улыбнулся первый мужчина, один из Старейшин Ловчих. – Позволь представить тебе моего сына, Лесъяра.

Ловчие прошли дальше в кабинет. Старейшина умостился в кресло напротив рабочего стола князя, сын встал рядом с ним по правую сторону. Ростислав внимательно посмотрел на Лесъяра. Лицом тот явно удался в мать: тонкие черты, бледная кожа, на которой отчетливо выделялись черные линии рун, светлые до прозрачности глаза. И только цветом волос он пошёл в отца. Огненно-рыжие прядки молодой Ловчий собрал в сложную прическу, на манер кочевников Бану: на висках два ряда тонких косичек, на затылке – низкий хвост. По прошлым встречам с воинами Бану Ростислав сделал вывод, что это почти боевой вид – не хватало лишь нескольких деталей.

– Рад, что вы прибыли, – отозвался Ростислав, переводя взгляд на Эрика. – Надеюсь, хвоста за вами не было? В княжестве нынче неспокойно.

– Обижаешь, – улыбнулся Старейшина, кивком указывая сыну на кресло возле окна. Тот кивнул в ответ и отошёл в сторону. – Про хвост ты верно заметил, да сбросили мы его ещё в городе, до терема не доходя. Любопытный малый оказался. И не так прост, как выглядит.

– Какого рода?

– Да пес знает. Так сразу и не определить. Явно смесок чей-то. А уж злобы сколько, на троих хватит. Лесъяр его придушил маленько да спать отправил. Ты вели потом кому-нибудь в переулок между Кузнечной и Мастеровой улицей сходить, языка подобрать. Глядишь, интересное что поведает.

– Спасибо за наводку, Эрик. Заберут, – князь кивнул, побарабанил задумчиво пальцами по столу.

– Что у тебя приключилось, княже? Не просто так же позвал. Уж мы-то с Лесъяром подсобим, чем можем, – Старейшина ухмыльнулся, весело сверкнул глазами.

Ростислав на это только вздохнул.

– Беда у нас, Эрик. Труп чернавки нашли у окон Белояры сегодня утром. Видимых причин для смерти нет. Глаза синюшные, на лице такой ужас застыл, что самого страх берет. Дознаватели, да и я сам, считаем, что тут без помощи Лордов не обошлось.

– А давно померла-то? – с видимой ленцой спросил Старейшина, но глаза серьезными стали, подобрался весь, как про Лордов услышал.

– На рассвете.

– Взглянуть надобно. И как можно скорее.

– В бывшем погребе дознаватели вскрытие проводят, настоящую причину смерти установить хотят.

– Если это дело рук Лордов, ничего они там не найдут. Сила Иной крови действует так, что в теле человеческом все наизнанку выворачивается.

– Думаю, в любом случае это будет заметно, – хмыкнул князь.

– Несомненно. Такое, знаешь ли, сложно не заметить, – хохотнул Эрик и бросил быстрый взгляд на Лесъяра. – Мы к тебе не только по просьбе твоей приехали, – тихо заметил он, кивком подавая сигнал сыну.

Молодой человек поднялся, снял с шеи оберег с крупным синим камнем, встал ровно в центр комнаты. Язык, на котором тот произнес слова заклятья, был похож на карканье ворона и рык зверя: забытое наречие народа, населявшего эти земли задолго до людей. Камень мигнул ярким отблеском силы Ловчего и погас, впитав её без остатка. Лесъяр положил оберег на место, где стоял до этого, и отошел к отцу. После бросил внимательный взгляд на князя, и Ростислав невольно повёл плечами – силен был сын друга, не слабее его самого. Взгляд Эрика тоже не всякий выдержать мог.

– Пришла нам весьма занимательная новость с границы с Чёрным лесом, Ростислав, – заговорил старший Ловчий, привлекая к себе внимание князя. – Говорят, будто в городке приграничном, Прилесье называется, смогли схватить Лорда в человеческом обличье. – Ростислав удивлённо поднял брови. – А Лорд тот требует тебя, княже, на разговор.

– Не слишком ли много возомнил он о себе? При каких обстоятельствах его вообще смогли схватить?

– А вот это самое интересное. Как сообщил местный градоначальник, тревожный сигнал подал Ловчий. Только вот его самого спросить никак не удаётся – парень выложился в схватке с волколаком настолько, что несколько дней лежал пластом, а как очнулся, так и двух слов связать не смог.

Лесъяр невольно хмыкнул, явно понимая о ком речь. Ростислав посмотрел на него, потом перевёл взгляд на Эрика.

– Там ещё и волколак?

– И туман.

– Полный набор, – не сдержал мрачного смешка князь.

– Так вот, княже. Я считаю, что тебе следует туда поехать и посмотреть все лично.

Ответить Ростислав не успел. Дверь в кабинет открылась, явив взору князя и Ловчих перепуганного слугу.

– Княже, прости за вторжение, – зачастил он, кося взглядом в сторону Ловчих, – но с княжной беда случилась!

– С Белоярой? Что?!

Князь рывком встал, опрокидывая кресло. То с грохотом ударилось о стену и упало на пол. И без того напуганный служка вжал голову в плечи, руки его потянулись к лицу.

– Спокойно! – отчеканил Старейшина, успевший быстро накинуть капюшон и поднять маску, когда дверь открылась. Он встал с кресла, повернулся к служке и успокаивающим тоном проговорил. – Расскажи, в чем там дело? Чётко, по делу, без эмоций.

– Х-хорошо, – выдохнул служка, бросив испуганный взгляд на взбешенного князя. – К княжне Белояре стражник ворвался, требует вас, княже, на разговор, – последнюю фразу он выдал на одном дыхании и поспешно ретировался, разумно рассудив, что может навлечь на себя участь гонца, принесшего плохую весть.

– Пошли, Ростислав, – сказал Эрик, подойдя ближе к другу. Он положил руку ему на плечо, чувствуя, как вокруг князя начала клубиться сила, готовая вот-вот вырваться из-под контроля. – Посмотрим, что там делается. Если что, я подсоблю. Сдаётся мне, не просто так все.

Князь выдохнул, плечи его немного расслабились.

– Пошли, – хрипло произнёс он, готовый разорвать голыми руками того, кто посмел обидеть его дочь.

Глава 12

У покоев княжны толпились люди. Они со страхом и недоумением смотрели внутрь, не зная, что им делать. Все ждали князя.

Он появился из-за угла коридора, чеканя шаг подошел к двери. Слуги расступились, пропуская князя. Быстрый взгляд его отметил, что среди собравшихся совсем нет стражи.

– Ты, – положил Ростислав руку на плечо одному из слуг, – сбегай-ка в казарму, проверь, в чем там дело.

Служка торопливо кивнул и убежал, а князь повернулся к стражнику, держащему у шеи Белояры топор. Руки непроизвольно сжались в кулаки, знак ворона обожгло огнём. Вокруг князя закружила сила: невидимая, но хорошо осязаемая сейчас, и люди, стоявшие совсем рядом, отступили.

– Что ты устроил здесь, Кнут? – спросил стражника князь, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, насколько это вообще было возможно. – Отпусти княжну, и давай поговорим.

Стражник стоял возле окна, крепко держа Белояру под грудью. Голова его была опущена, отросшие светлые волосы падали на лицо, скрывая его выражение. Услышав голос князя, он медленно посмотрел на него. Ростислав нахмурился, столкнувшись с безумным взглядом. Широко распахнутые глаза с точкой зрачка смотрели прямо в душу, и князю стало не по себе.

– Это вы во всем виноваты, – прохрипел стражник, разомкнув высохшие губы. – Из-за вас моя невеста умерла.

– Невеста? – удивился князь.

– Милава! – прорычал Кнут. – Чернавка княжны. Она умерла сегодня утром, а вы, княже, Ловчих вызвать не хотите! В то время как по терему разгуливает Лорд!

Люди за спиной князя ахнули, зароптали. Ростислав бросил быстрый взгляд за плечо и снова посмотрел на стражника.

– С чего ты вообще взял, что это Иная кровь, Кнут? Терем надёжно защищён от них.

Стражник горько усмехнулся, крепче прижимая к себе княжну.

– А с того, князь, что на невесте моей был оберег, который княжна наша сделала, и я нашел его расколотые половинки! – Кнут достал из кармана испорченный оберег и бросил его под ноги князю. – Как же терем защищён, если не работают обереги?! Как полагаться на их защиту, если её нет? Мне его княжна сделала специально для невесты моей, а теперь выходит, что это была простая безделушка, красивая, но бесполезная?

Последние слова он почти прокричал. Его сотрясала крупная дрожь, лезвие топора плясало в опасной близости от горла Белояры.

– А Лорд, княже, – вкрадчиво произнёс стражник, – знаешь, где он? У гостей твоих дорогих прячется. Привёл ты его сюда сам, и теперь мы все в опасности!

Князь чувствовал, как за спиной его зреет недовольство людское. Не по себе стало, а оружия никакого он с собой не взял.

– Зови Ловчих, князь! Пусть они придут и осмотрят твою вотчину! И тогда посмотрим, кто был прав!

– Княжну отпустишь, тогда и позову.

– Э, нет, княже, – ухмыльнулся Кнут, – не тебе здесь условия ставить. Пока не прибудут сюда, с места не сдвинусь.

В правой руке князя появился чёрный меч – соткался из силы, что окружила Ростислава. Лезвие источало лёгкую дымку, по кромке пробегали багровые языки огня.

– А вот это совсем ни к чему, княже. Подумай о дочери, – стражник коснулся острым топором нежной кожи княжны. Кровь тонкой струйкой потекла вниз.

– Довольно разговоров, – прогремело из-за спины князя, и в комнату вошёл Старейшина Ловчих.

Он скинул капюшон, показывая стражнику черную вязь рун не только на лице, но и на выбритой налысо голове.

– Ты хотел видеть Ловчих? Они здесь. Отпускай княжну.

– Не так быстро, – издевательски произнёс Кнут, качая головой. – Сначала выясните, по какой причине невеста моя умерла.

– Не так быстро, – в тон ему ответил Эрик, щелкая пальцами. Над плечом Ловчего завис синий огонёк. – Дознание, знаешь ли, времени требует.

– У меня его навалом. Хоть до ночи здесь могу сидеть, благо, компания приятная. Правда ведь, княжна?

Белояра смотрела на Ловчего, сжимая в руках бусину браслета. Ей нужна была только команда, но Старейшина почему-то не спешил.

– А скажи мне вот какую вещь, мой дорогой друг, – мягко начал говорить Ловчий, создав ещё один огонек. – Что ты собираешься делать после того, как найдёшь виновного в смерти невесты?

– Я его убью, – прорычал тот, чуть подавшись вперёд.

– Ну, ну, полно тебе, – успокаивающе говорил Ловчий, продолжая создавать огоньки, – кто знает, вдруг противник окажется тебе не по зубам?

– Хватит колдовать! – закричал стражник, когда один из огоньков двинулся к нему.

– Но как же?.. – притворно удивился Ловчий, подняв рыжеватые брови. – Ты же сам просил установить причину смерти твоей Милавы? Как же я это сделаю без своих маленьких помощников? Отойди-ка от окна, дай им дорогу.

Стражник нахмурился, чувствуя здесь какой-то подвох, но сдвинулся на шаг вправо, потянув за собой Белояру. Синие огоньки стройным рядом пролетели к нему, исчезая в саду.

В этот самый момент, пока стражник напряженно смотрел на огоньки, из коридора выступил Лесъяр. Ловчий коротко взмахнул рукой, с кончиков его пальцев сорвалась светящаяся сеть и полетела к Кнуту. Белояра, заметив это, сжала бусину в ладони, и сеть не коснулась княжны, опутав только стражника, который успел дернуться, оставив на её шее еще одну царапину. Белояра зашипела от боли.

– Сейчас я освобожу тебя, моя дорогая. – Старейшина Ловчих подошёл к ним, отодвинул от княжны сначала руку с топором, потом вторую руку, чтобы Белояра смогла выбраться из плена. – Вот так, отлично. А ты гляди-ка как глупо попался, – расстроенно поцокал языком он, смотря в глаза стражнику, который не мог пошевелиться.

Белояра отошла от мужчин, подошла к упавшей на пол Кайе. Присела возле неё на колени, проверяя пульс. Княжица ударилась об угол стола и потеряла сознание, но была хотя бы жива. Княжна даже представить боялась, что было бы с ней, попадись та на глаза Кнуту. У неё до сих пор в голове не укладывалось, как такое могло произойти. Но больше этого её беспокоило и пугало другое: если умерла Милава, её чернавка, которая только-только помогала ей, буквально вчера, до прихода гостей…

– Лесъяр, помоги девушке подняться, – услышала Белояра голос Эрика за спиной и медленно поднялась на ноги. К Кайе подошёл второй Ловчий, и княжна с любопытством на него посмотрела. Светло-серые глаза мужчины скользнули по лицу Белояры, и она невольно отметила их необычный цвет. Никогда до этого княжна не видела настолько светлого оттенка. Ловчий поднял Кайю на руки, будто та была пушинкой, и отнес на широкую скамью возле стены. Белояра спохватилась, взяла оставленный плащ и подошла ближе.

– Вот, можно подложить ей под голову.

Ловчий взглянул на княжну, забрал сложенный плащ и положил под голову Кайе.

– Спасибо, – сказал он, и Белояра отметила некую певучесть его голоса.

– Думаю так ей будет гораздо удобнее, – улыбнулась княжна.

Ловчий выпрямился, посмотрев на Белояру.

– У тебя кровь, – заметил он, и княжна охнула, совсем забыв о том, что стражник её поцарапал.

Ловчий усмехнулся – это было заметно даже под скрывавшей нижнюю часть лица маской – и достал из внутреннего кармана жилета тонкий белый платок, подал Белояре и отошёл к Старейшине.

Княжна проводила его взглядом и торопливо вытерла подсыхающую кровь. Покачала головой, досадуя, что не подумала об этом сразу, и ушла в спальню. Там она смочила платок в тазу для умывания и у круглого зеркала смыла некрасивые потеки. С сомнением Белояра посмотрела на платье, на котором отчетливо были видны пятна крови, но переодеваться не стала. Поспешила в общую комнату, служившую ей в том числе мастерской, и замерла, наткнувшись на внимательный взгляд Старейшины Ловчих.

– Вот и ты, Белоярушка. Мы тебя уже потеряли, – сказал он и широко улыбнулся. Княжна заметила, что дверь в её покои закрыли, пряча происходящее внутри от любопытных слуг. – Есть у меня несколько вопросов к тебе. Подойди сюда.

Белояра нахмурилась, не понимая, что хочет от нее узнать друг отца. Она подошла к нему и с удивлением проследила за тем, как Эрик ловко достал из ларца расколотый оберег Линн, при этом умудрившись не коснуться голубоватых линий силы Лорда.

– Я хочу, Белояра, – начал говорить он и, дождавшись пока княжна посмотрит на него, продолжил, – чтобы ты внимательно посмотрела на этот оберег, а потом сравнила нити силы на нем и вот на этом, – Старейшина вынул из-за спины другой оберег, с таким же сколом ровно по центру.

Белояра моргнула, переключаясь на другое видение. Но смотрела она не на тот, первый оберег, над которым и так несколько часов просидела накануне, а на второй, принадлежавший Милаве. Покачала головой, отказываясь в это верить, и отошла от Эрика.

Из небольшого шкафа со стеклянными дверцами Белояра достала толстую бумажную папку, из которой во все стороны торчали листы пергамента. Она донесла её до стола, чудом не растеряв те, и принялась искать. Нужная бумага нашлась не сразу: в ворохе рисунков и чертежей лежал небольшой обрывок пергамента. На нем Белояра по памяти восстановила узор, увиденный на расколотом обереге Линн. Княжна бросила быстрый взгляд на оберег Милавы, который все еще держал в руке Старейшина Ловчих, и глянула на рисунок.

– Они одинаковы, – ошарашенно произнесла она, посмотрев сначала на отца, потом на Старейшину Ловчих. – Отличаются только детали – закрепление на материале, именах, но в целом – полностью идентичны.

– А сила на них? Одному и тому же Лорду принадлежит?

Белояра отложила рисунок и подошла к оберегам. Провела над ними рукой, едва не касаясь тонких мерцающих нитей, и медленно кивнула.

– Одна и та же. Только… – Она замолчала и неуверенно посмотрела на Ловчего.

– Только что?

– Если бы это было возможно, я бы сказала, что сила принадлежит… женской особи? – Княжна поморщилась от формулировки, но как иначе назвать, сходу не придумала. – Но ведь все знают, что женщин у Лордов нет, и…

– Мы не знаем наверняка, – покачал головой Эрик и отошёл в сторону, убирая в ларец оба оберега. – Нельзя быть на сто процентов уверенным, что чего-то нет, если никогда не видел. Все Лорды, с которыми мы встречались, определённо были мужского пола. Но в Чёрном лесу… Кто знает? Это бы многое объяснило. – Старейшина посмотрел на князя и медленно кивнул. – Хорошо. С этим разберемся позднее. Белояра, – он повернулся к княжне и кивком указал на замершего в оцепенении стражника, – посмотри на него и скажи, нет ли ничего странного в нем?

– Отчего же нет? – пожала плечами Белояра. – Он явно одурманен. И паутинка на нем похожа на ту, что опутывает Линн, дочь князя Агрона.

– Как у вас здесь все интересно, – восхитился Старейшина, довольно потирая руки. – Ростислав, если ты не возражаешь, я подзадержусь у тебя. Больно занятная история вырисовывается.

– Буду благодарен, если ты во всем этом разберешься, – вздохнул князь, поднимая упавший стул и садясь на него верхом. – Скажи мне, дочь моя, – обратился он к Белояре, – не замечала ли ты ещё каких-нибудь странностей в нашем тереме?

Белояра вздохнула и не сдержала дрожи, вспомнив о встрече с тенью Лорда у покоев княжиц. Она обняла себя за плечи, опустив глаза, но внезапно накатившая паника не отступала.

– Очень интересно, – прокомментировал Старейшина Ловчих, отходя к окну. Он уселся на подоконник и выглянул наружу. – А ведь если бы наша княжна выглянула из оконца ранним утром, то первым делом обнаружила нашу мертвую девицу. Как все удачно было рассчитано…

Князь, не обращая внимания на слова друга, встал и подошёл к дочери. Обнял Белояру за плечи, прижал к себе. Княжна судорожно вздохнула, приходя в себя, и мягко отстранилась.

– Я видела тень Лорда у покоев княжиц, – сказала она и, заметив вопросительный взгляд отца, добавила: – Дочери и воспитанницы Агрона.

– Все пути ведут к Агрону, – задумчиво пробормотал Эрик, побарабанив пальцами по оконной раме. – Думаю, нужно поговорить и с ним самим, и с его семьёй. Сдаётся мне, разговор будет более чем интересный. Может, есть ещё что-нибудь, о чем нам следует знать, Белояра?

Княжна задумалась и медленно покачала головой.

– Нет. Думаю, больше ничего такого не произошло.

– Замечательно, – кивнул Старейшина. – Лесъяр, как там та милая девушка, возле которой ты так долго сидишь?

Белояра перевела взгляд с Эрика на второго Ловчего, с удивлением отмечая, что тот и правда сидит возле так и не пришедшей в сознание Кайи. Лесъяр повернул голову, посмотрев на княжицу, и сказал:

– Скоро очнется.

Голос его звучал тихо и немного напевно, Белояра различила в речи Лесъяра едва слышный акцент.

– Я забыла кое о чем, – сказала Белояра, не отводя взгляда от Кайи. – На этой княжице метка Лорда, и по силе она очень похожа на ту, что разбила мои обереги.

Старший Ловчий спрыгнул с подоконника и подошел к Кайе. Провел рукой над ней, нахмурился.

– И правда.

– Давайте по порядку, – сказал князь, подходя ближе. – Я вызову Агрона и его семью на допрос. По одному. Кайю расспросим обо всем позже. С княжиц этих глаз не спускать. Если у их покоев был Лорд, значит он может прийти снова, как стемнеет.

– Надеюсь, допрос будет не у меня, – съязвила Белояра, не выдержав. Она отошла в сторону, сложив руки на груди. – И я бы посоветовала глаз не спускать с княгини Ириль.

– С ней тоже что-то не так? – заинтересовался Эрик. – Белоярушка, свет ты наш, не могла бы ты сразу обо всем рассказывать, тем более, когда вопрос я задал более чем конкретный?

Княжна вздохнула, провела рукой по лицу.

– Простите. Я устала, – извинилась она. – Я не могу быть уверенной наверняка, но когда князь Агрон представлял мне свою семью, над княгиней Ириль была какая-то чёрная тень. И, – Белояра замолчала, прикусив губу, – когда у покоев княжиц появился Лорд, мне показалось, что это была та же тень, что была с княгиней.

– Очень интересно, – повторил Старейшина и посмотрел на Лесъяра. – Присмотри, чтобы княгиня Ириль не покидала своих покоев. Княже, распорядись, чтобы у окон их дежурила охрана. И мне будет нужна темная закрытая комната для задушевной беседы с князем Агроном.

– Найдём, – кивнул Ростислав. – Белояра, ты можешь пока отдохнуть.

Князь пошёл к выходу, и Белояра, заметив это, попыталась его остановить.

– Отец? Могу я присутствовать на этом допросе? Может быть я смогу что-то заметить. Как ворожея. – Видя сомнение на лице князя, Белояра взмолилась: – Ну пожалуйста. Это ведь тоже касается меня!

– Пусть послушает, Ростислав, – вступился за неё Эрик, – ворожеи видят и чувствуют больше нашего.

– Хорошо, – сдался князь, понимая, что тот прав, – но будешь под защитой Лесъяра.

Белояра радостно улыбнулась и закивала. Княжна чувствовала, что ей обязательно нужно присутствовать при этом разговоре.

– А теперь, с вашего позволения, – заговорил снова Эрик, – я заберу вот этого товарища и посмотрю, что там нашли мои огоньки. До скорой встречи.

Ловчие ушли, ведя на тонком мерцающем поводке пойманного стражника. Князь поглядел внимательно на дочь и глазами указал на Кайю, которая только-только начала приходить в себя.

– Присмотри за ней, – сказал он, – потом переодевайся и иди в мой кабинет.

Белояра вспыхнула, вспомнив об испорченном платье, и быстро кивнула.

– Хорошо, отец.

Когда за князем закрылась дверь, Белояра подошла к Кайе.

– Княжна? Что случилось?

– Ты упала, – тихо сказала Белояра, осторожно помогая ей подняться.

– А тот стражник? Он вам ничего не сделал?

– Нет. Не успел. Пришел отец, потом Ловчие, и…

Белояра не успела договорить, заметив панический ужас, мелькнувший в глазах Кайи при упоминании Ловчих.

– Л-ловчие? Они здесь? – Княжна проследила, как Кайя дрожащими руками пытается поправить растрепанную прическу, и вздохнула.

– Они не причинят тебе никакого вреда. Только поговорят, – попыталась успокоить её Белояра, но замолчала, заметив, что Кайя занервничала ещё сильнее. – Они хотят спросить про метку и то, что случилось в лесу. Ну согласись, лучше им из первых уст услышать, чем рассказанное по нескольку раз.

Кайя замотала головой, явно не желая даже слышать о Ловчих. Белояра вздохнула.

– Я буду рядом, – мягко сказала она, беря руку княжицы в свою. – Со мной они не посмеют ничего тебе сделать. А сейчас ты пойдешь в свои покои, успокоишься и приведешь себя в порядок. Договорились?

Кайя судорожно вздохнула и кивнула.

– Вот и хорошо, – улыбнулась княжна, чувствуя, как от усталости у неё уже начинают подрагивать руки. Слишком много всего случилось за последние дни.

Закрыв дверь за Кайей, Белояра прислонилась спиной к створке и прикрыла глаза. Может быть вместе с Ловчими она сможет понять, что же все-таки происходит.