Текст книги "Наследство (СИ)"
Автор книги: Ольга Виноградова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)
А вот одной ведьме, живущей буквально в трех кварталах от эпицентра бури, стало очень интересно, кто осмелился хозяйничать на ее территории без спроса! Элечка задернула шторы и пообещала разобрать во всем завтра.
Прежде чем Елена Прекрасная взялась за меня всерьез в плане обучения простейшим навыкам защиты и нападения, она позволила ангелу и черту войти в квартиру. Хотя мифы были обижены и на пару демонстрировали нам свое «фи», отказаться от настойчивого приглашения бывалой ведьмы не поспели, хоть и чуяли огромный такой подвох.
И не зря у искусителя копыта задымились, когда он порог квартиры перешагнул, а у посланца небес нимб в очередной раз погас и задымился... Баба Лена решила сразу на подопытных действие различных заклинаний показывать. Подопытных, понятное дело не предупредили. Но увидев куратора с ножом в руке и улыбкой доброго дедушки Сталина, оба порядком струсили. Крылатый начал отступать к ванной, маскируя свои действия ну очень сильным желанием облегчиться, а истинный уроженец Ада пошел напролом. Выставив вперед рога и взрыхлив копытом ламинат в прихожей черт понесся через комнату к окну.
Он собирается его выставить?! Мне окно в девятнадцать тысяч обошлось, не считая грязи, которую монтажники в квартире развели! Не позволю...
Я схватила с коврика ботинок, размахнулась и швырнула его в черта. Обувь угодила точно в затылок. Колени парнокопытного подкосились, он завалился назад, взмахнул руками и рухнул навзничь, чуть-чуть не успев добраться до подоконника.
Я ужаснулась. А вдруг я его убила?
Ноги отреагировали быстрее разума. Голова еще вспоминала, где в доме лежат большие черные мешки для мусора и думала, справится ли лобзик с закаленными адским огнем костями, а ноги сами несли меня к аптечке. Я схватила бинт, карандаш зеленки и метнулась к рогатому, надеясь, что искусственное дыхание делать не придется: я умею, но в данном случае не хочу!
– Живой?! – то ли с надеждой, то ли с раскаянием в голосе спросил ангел.
– Не знаю! – глядя на волосатое тело искусителя я пыталась понять на что мотать бинт и где рисовать зеленкой. Крови вроде не видно, но пульс на шее и запястье не прощупывался.
– А в проверь, – предложил небесный житель.
– Как?! – я развела руками.
– Пятачок ему почеши, – с видом знатока заявил ангел.
Нет, я честно сомневалась, но другого-то никто не предложил. Пришлось чесать. Дотронувшись ногтем до розовой части чертячьего рыла, несколько раз провела по нему...
В детстве мне доводилось гладить здоровенного розового хряка, живущего у бабушки с дедушкой. Хряк был добрый, упитанный и искренне себя считал домашним любимцем, являясь на самом деле заготовкой для домашней рульки и прочих мясных деликатесов. Честно? Ощущение от контакта с пятаком искусителя было точно такое же: и глупого зверя жалко, и ребрышек на гриле страсть, как хочется...
Черт скорчил рожицу: он сморщил пятачок, обнажив острые желтые зубы, дернул носом, открыл рот и смачно чихнул. Мне в лицо. Кожу мгновенно защипало. Я вскочила на ноги и побежала в ванну, где сунула горящее лицо под струю холодной воды. Через пять минут почувствовала облегчение, смысла остатки ядовитой субстанции, вытерлась полотенцем и намазалась успокаивающим кремом. Больше никогда в жизни не буду пытаться привести в чувство уроженцев Ада! Кстати, слушать советы ангелов тоже!
– Метко, – немногословно похвалил меня оборотень. Мужчина, внимательно приглядывающий за сидящими на диване претендентами на мою бессмертную душу, отсалютовал мне башмаком. Я зарделась от похвалы. Сам по себе незнакомец меня не смущал. Просто меня редко хвалили.
Елена хлопнула в ладоши, привлекал внимание. Она пришла с кухни с набором ножей в руке. Рядом с ее ногами стоял Семион. Домовой держал в руках поднос, уставленный разнообразными продуктами, используемыми в приготовлении еды. Это тоже имеет отношение к колдовству? Я видела, что куратор соль с перцем использовала, но даже представить себе не могу для какого ритуала могут соленые огурцы использоваться. Лично я только один знаю и к колдовству он не имеет никакого отношения...
Сначала была теория. Ведьма растолковала общие принципы. Сила, какая бы она ни была, своя или заемная, остается всего лишь силой. Чтобы с ее помощью добиться конечного результата она должна быть выражена через что-то. Очень часто ведьмы и колдуны используют символизм, слова и жестикуляцию. Символ может быть абсолютно любым, главное то, что у колдующего он ассоциируется с тем конечным итогом, который необходимо получить. Тоже самое со словами и жестами. Второе и третье хорошо подходило для так называемого активного колдовства. Например, большинство поединков проходили с помощью жестов. При этом драка напоминала сражение мастеров боевых искусств. Символизм же чаще всего применялся для защиты: амулеты, вышивка на одежде, гравировка на украшениях... Хоть татуировка на теле! Последнее, хоть и считалось моветоном, было одним из самым эффективных средств защиты.
Прочитав лекцию, куратор вручила мне нож и велела сделать так, чтобы никто не смог войти в квартиру без моего разрешения.
– Так они и так не могут, – я кое-что помнила из наших предидущих разговоров.
– Допустим, – баба Лена скрестила на пышной груди руки. Я заметила, что оборотень периодически останавливает взгляд на сей части тела куратора. Мне это не нравилось. Речь идет о моей жизни и смерти, вообще-то, и данный антураж никак, на мой взгляд, не соответствует рождению новых романтических отношений! – Но представь, что тебя можно заколдовать или явиться на твой порог не с цветами, а заложником? Да и обычных людей нельзя не принимать в расчет. Они-то в любую щель пролезут.
Об этом я не подумала. Точно сказался недостаток общения с нормальными людьми в последнее время!
– Хорошо. Но я все равно не понимаю, что мне делать... – я беспомощно ткнула ножом в сторону двери.
– Выцарапай символ, который у тебя ассоциируется с запретом на вход, – Прекрасная подтолкнула меня. – Давай, давай, – скомандовала она.
В голову ничего кроме кирпича не пришло. Кончиком ножа я нацарапала кривой круг, внутри косой прямоугольник. Честно? Не верю, что данное произведение абстракционизма способно кого-либо остановить, но веры на слово никто и не требовал. Оборотень выставил черта за дверь, сам вышел за ним и стоя в коридоре изо всех сил толкнул рогатого в квартиру.
Ого, будто перед носом артиллерийский майский расчет с салютом грохнул! Не ожидала такого эффекта... Я уважительно посмотрела на куратора и одобрительно кивнула. Мне хотелось попробовать что-нибудь еще...
На шум вышла Степанида Павловна. Старушка высунула голову, покачала головой и попросила не сильно шуметь. Она-то все понимает, но соседи могут и милицию вызвать. Опомнившись, я велела оборотню немедленно зайти в квартиру и захватить слегка дымящегося черта с собой. Мужчина кивнул, схватил безучастную ко всему тушку за хвост и волоком затащил в прихожую. Ангел заволновался. Осознав какого рода эксперименты мы будем на них
ставить, посланец небес пригрозил на нас жалобу написать в трех экземплярах на бумаге с гербовой печатью и лично отнести на стол кому следует!
Учитывая, что те самые должны были сами скоро нагрянуть в гости и именно от них я училась защищаться, то угроза крылатого вызвала у меня снисходительную улыбку. Точно такую же, как на лице оборотня. Интересно, откуда у него такая страстная "любовь" к охотникам за ведьминскими головами с обеих сторон?
– За что вы их так? – тихо осведомилась.
– Поверьте, есть причины, – мне достался загадочный взгляд и тон знатока тайн Вселенной.
Я опять покраснела. Почему этот мужчина заставляет меня чувствовать себя неуютно?
– И вы их не назовете, – я констатировала факт. Согласный кивок. И его глаза вернулись к объемному бюсту Елены. Да меня это уже бесит! – Вы позвонили? – пробурчала. – Не хочу задерживаться вас дольше необходимого.
– Позвонил. Думаю, друг в пробке стоит, но скоро будет.
– Отлично! Рада за вас... – пауза, намекающая на имя.
– Лев, – вздохнул оборотень. – Лев Николаевич Толстой.
– Кто? – я намеревалась спросить "где", но сдержалась.
– Я, – отозвался мужчина. Вот как... А... – Нет, не однофамильцы, – тогда... – И не родственники, – неужели... – И это не я написал любимое произведение всех школьников старших классов!
Ясно. Не в первый раз он с такой реакцией на свои имя, фамилия и отчество сталкивается. То-то вздыхал, как куртизанка перед девственником, который ей небо и звезды обещает. Нет, меня тоже понять можно: его тезка во мне до сих пор мурашки вызывает. А как иначе, если человек был способен одно предложение на страницу мелким шрифтом развернуть?! Представляю, в каком состоянии от него гости, забредшие на чашечку чая, уползали... Боюсь, у них в голове весь словарь Даля в алфавитном порядке лезгинку танцевал!
За следующий час я изучила свойства соли, чеснока, томатного кетчупа, льда и узнала назначение соленых огурцов. Ума не приложу, пригодится ли мне это знание когда-нибудь, но пусть будет, если из головы по дороге не выветрится. Кстати, по дороге куда? Похоже, мне ничего не остается, кроме как наведаться на могилу прабабки. Брр... общение с духами явно не моя стихия, но придется потревожить родственницу. Если кто и знает где находится пресловутый амулет с моей силой, так это она!
Обучение прервал звонок в дверь. Под строгим взглядом куратора я сперва посмотрела в дверной звонок, после попросила удостовериться оборотня, что это именно его друг, затем открыла дверь.
– Всем привет, – жизнерадостно завопил парень лет двадцати, – я с другом, мы войдем?
– Без пробл...
– Демон! – завопил из кухни очнувшийся фамилиар.
Оборотень мгновенно переменился в лице. Он прыгнул к входу, оттолкнул меня к стене, сам схватил знакомого за руку, втянул его в квартиру и отшвырнул за спину.
– Я... – сориентировалась и собралась отменить приглашение, но вместо этого при виде "друга" у меня вырвалось: – Ты?!
– Узнала? – демон потер кончик своего носа. – Приятно. А ты я смотрю, уже кое чему научилась, – он провел кончиком пальца по преграде, вспыхнувшей разноцветными огоньками. – Неплохо, но приглашение есть, хоть и не до конца сказанное, поэтому такая защита меня не остановит, – внутри все оборвалось. Это не инкуб. Кардиоупражнениями на кровати я не отделаюсь при всем желании и без оного. – Но... – демон поправил идеально лежащие волосы. – Ненавижу вламываться силой. Так я войду? – преграда под его пальцами чуть прогнулась.
– Нет! – выпалила я и отступила на кухню.
– Впусти его, – не поверив ушам, я обернулась к куратору. – Впусти, – повторила Елена. – С ним лучше договориться, уж поверь мне.
И я почему-то поверила.
Драгослав ходил по богато обставленному номеру роскошного пятизвездочного отеля на перегу Эгейского моря. Несмотря на предоставленные угрюмому старику удобства, исполнение любых желаний, старику не нравилось пребывание в чужом месте в окружении незнакомых людей. Он предпочитал уединение старинного замка, скрытого мощным магическим полем от глаз людей. Пусть в нем отсутствуют все эти... технические новшества, но зато он живой! А это... бездушное сооружение не хранит в себе и капли той теплоты, которой обладает старый ворчливый замок.
Колдун ходил по номеру, касаясь руками предметов обстановки, стен. Непосвященному его действия могли показаться бесцельными, а бормотание из морщинистого рта, занавешенного блеклыми желтыми усами, бессмысленными, но ни первое, ни второе таковым не было – Драгослав накладывал невесомые по структуре, но сильные по природе защитные заклинания. Непримиримый старик имел много врагов и привык ежесекундно опасаться нападения. Его и впрямь многие хотели убить. Кое-кто считал, засиделся колдун во главе ковена, пора бы и более молодым дорогу в люди дать. Другим он за свои почти триста лет дорогу не один раз перешел и не на одну больную мозоль наступил. Третьим война досталась по наследству, но они были полны решимости закончить ее за тех, кто отступился или кого война уже утянула на дно. Но пока никому не удавалась застать старика врасплох, а выступить против него в открытом поединке – таких дураков не было. Это ведьмы могли друг другу несоизмеряя силы в волосы вцепиться, а колдуны всегда внимательно соотносили свои и чужие возможности.
Глава ковена приехал навестить знакомого. Нет, нет не друга. Друзей у человека, в руках которого сосредоточено столько власти попросту не может быть – это несовместимые с жизнью вещи. Конечно, с жизнью друзей, а не главы ковена. Когда Драгослав только начинал свой путь, то окружал себя последователями, приспешниками, но позже они превратились все в предателей, просителей, а также нахлебников, объедающих обширные магические закрома ковена. Естественно, от них было необходимо избавиться! А от осознания необходимости до момента реализации у Драгослава проходило очень немного времени...
Закончив с защитой, колдун открыл бутылку красного полусладкого вина, сел за сервированный по всем правилам стол и ковырнул приготовленную рыбу. Он заставил себя проглотить пару кусочков, затем с отращением оттолкнул тарелку.
Не то! Слишком постно, мало соли, привкус хлорированной воды на язке. Разве это можно есть? Старик грохнул стулом и вылез из-за стола. Он бы хотел сейчас очутиться на огромной кухне, где каменные стены покрылись копотью времени, где закрыв глаза представляешь себе с десяток пышнотелых теток в фартуках и чепцах с раскрасневшимися лицами, закатанными до локтей рукавами и прилипшими ко лбу разноцветными кучеряшками. А запах...
Жирная форель метровой длины, бордовые куски парного мяса, ароматный лук и чеснок в косах, спускающие от потолка и до самого низа. Оранжевая солнечная морковь, гибнущая под острыми ножами, больше похожими на орудие жестокого убийства, чем на мирный предмет кухонного труда.
Это настоящая жизнь, а не рафинированная субстанция, продаваемая за огромные деньги! Только... никуда от шагающего вперед сапогами-скороходами времени не деться.
Драгослав подошел к панорамному окну. Он смотрел на свое отражение, но видел не седые, будто просеянный сквозь сито лунный свет волосы, не глаза – печальные озера на дне глубокой изборожденной трещинами расселины и не впалые щеки голодного волка. Он видел черные кудри, колдовской зеленый огонь в глазах и полные губы. Сын похож на отца в молодости, как две капли воды. Жаль только внешностью. Характер у отпрыска подкачал, но характер ничто не закаляет лучши лично наломленных дров, а в том, что Стеван их наломает в достаточном количестве колдун не сомневался.
Встреча со знакомым была назначена на завтра в девять утра. И столько всего зависело от этой встречи, что Драгослав вряд ли сможет заснуть сегодняшней ночью, но попытаться стоит. Ведь завтра очень многое будет стоять на кону и перед лицом судьбы-пересмешницы хочется быть при параде. Быть может непокорная красавица смилостивится над ним и прекратит показывать острый язычок в ответ на все планы колдуна...
Не знаю, откуда у меня на данного конкретного демона аллергия взялась, но она есть и довольно сильная. При виде этого синеглазого монстра, элегантно носящего шкуру овечки, у меня отказывал здравый смысл и все внутренние органы. Мне хотелось бежать, стать растением или на худой конец отдать Богу душу, но лишь бы не лицезреть это красивое лицо рядом с собой. Однако, куратор настояла на том, чтобы впустить чудовище. Дескать, оно хоть и страшное, но жутко полезное и воспитанное. Что в переводе означало: если демона не злить, то есть шанс уйти всем живыми.
Я злить его не хотела, поэтому процедила сквозь зубы приглашение и жалела, что кипяток в чайнике обыкновенный водопроводный, но теперь я возьму за правила держать для особенных гостей немного святой воды. Как выяснилось, она на уроженцев Ада великолепно действует, при условии, что святил ее верующий человек, а не любитель ролевых игр в церковном антураже.
Демон вошел, по-хозяйски осмотрелся, присвистнул, глядя на компанию, которую я собрала у себя в гостях, и прошел на кухню. Разуться он почему-то забыл, но я ему сразу же напомнила. Не собираюсь за ним полы мыть! Синеглазый посмотрел на меня очень внимательно, затем вернулся в прихожую и разулся, взял у меня из рук тапочки, доставшиеся по наследству от мамы для ее многочисленных дружеских посиделок, обул их и прошел на кухню. Все это он проделал с идеальным спокойствием, не моргнув глазом.
Может, я к нему придираюсь?
В душе шевельнулось нечто похожее на раскаяние, но я спохватилась и не дрогнувшей рукой сдала горло червяка сомнения. Он сказал – ему верить нельзя, вот я и не буду. Совсем!
Демон расположился на стуле, согнав ангела. Крылатый, вполголоса припоминая все круги Ада, отошел поближе к ведьме, облокотился пятой точкой о подоконник и исподлобья выжигал на лбу демона полинезийскую татуировку. Семион застыл с чашкой. Он не мог понять предлагать гостю чай, кофе или он одними танцами с хозяйкой обойдется. Форель булькал в кастрюле и отстукивал хвостом сигнал спасения азбукой Морзе. Черт по-прежнему изображал не пряденную шерсть в прихожей.
Итак, герои заняли позиции на сцене, пора начинать акт второй горькой пьесы о жизни наивной ведьмы, которая сперва не верила, потом сожалела, а после... впрочем, конец спектакля еще никому неизвестен, авось и вывезет кривая тройка по не менее кривой дорожке к белозубому голивудскому хэппиэнду.
– Что надо? – я была намеренно груба и недружелюбна. Чтобы ни привлекло во мне внимание синеглазого, первое впечатление всегда можно испортить. Именно этим я решила заняться.
– Посидеть, поговорить, если ничего иного не предложат, – мужчина искоса посмотрел на меня. Его губы загадочно улыбались.
Намекает на предложение. Ну это мы всегда пожалуйста. Указать путь ближнему своему до ближайшего далека и еще дальше святая обязанность каждого доброго человека, а я человек очень добрый. За то и страдаю всегда.
– Могу вам такси вызвать или дорогу до метро рассказать, – теперь я демонстрировала учтивость и внимательность. Только в глазах светилось истинное направление движения, по которому я мечтала отправить демона. Надеюсь, он умеет читать между строк, а еще лучше мысли: у меня в голове пояснение в картинках!
– Ты слишком великодушна. Не хотел бы тебя утруждать. Я вполне удовольствуюсь стулом, столом и ужином. Тем более он уже готов, а такси вызывать надо, да и дорогу до метро рассказывать.
Семион бросился к шкафу с посудой. Через три секунды он уже накладывал в тарелку курицу и картошку, причем домовой не скупился на еду. К основному блюду коротышка еще и все соусы из холодильника достал и в ряд по длине бутылочек перед демоном поставил. Неужели, этот тип действительно такой страшный? Моя-то смелость от незнания происходит.
– Мне совсем не трудно помочь нуждающимся, – я искала выход из ситуации.
– Разве я похож на того, кто нуждается в чем-либо?
Он? Нуждается? Вряд ли. У него скорее просить придут всем миром и каждый в отдельности, но вот даст ли он? Я промолчала, признавая поражение в пикировке. Никогда не умела вести долгие беседы на отвлеченные темы и жестом фокусника из кармана слова доставать. Остается гордо вскинуть голову и ждать приговор, как проигравшая сторона.
– Ваше молчание очень красноречиво. Кстати, а вам помощь случайно не нужна? За локоть поддержать, плечо подставить, жилетку предложить. Или платочек? – в его руках появился белый прямоугольник.
– Я справлюсь. У меня помощников уже девать некуда и все на редкость расторопные. Вы в сей дружной компании лишний. Нехорошо, когда толпа плечами толкается и мешает друг другу. Всего должно быть в меру.
– Отказываешься? – между фразами демон успевал кушать. Ни одну крошку мимо рта не пронес и при этом умудрился не говорить с набитым ртом.
– В меру сил, возможностей и желания. Получается? – я улыбнулась.
– Плохо, – демон оказался честным.
Пожалуй, соглашусь с ним. Не в слух конечно. А смысл? Он меня насквозь видит. Интересно, каким порядковым номером я буду обладать, если игра из разряда шутки перейдет в призовое соревнование? И стоит ли мне делать ставку на саму себя? Эх, похоже, я как демон – сама себе не верю!
– Отвратительно. Предлагаю уравнять шансы.
– Как? – синеглазый отодвинул пустую тарелку. По его глазам и нервно дергающимся пальцам я поняла, что его тянет облизать тарелку. Мне хотелось сделать тоже самое. И свою тарелку я непременно бы облизала! Его не буду...
Сглотнули мы одновременно.
– Фора. Иначе все будет слишком просто.
Мужчина закрыл глаза и растянул губы в томной улыбке. Он повел плечами, тряхнул гривой и медленно кивнул, словно не до конца был уверен в своем решении.
– Согласен, – подтвердил словами. – Дам тебе несколько дней. Тем более ты будешь немного занята, и мне не хотелось бы нагружать тебя другими заботами.
Понимающий какой... Слезы едва сдерживаю... От злости!
Через пять минут демон ушел, тепло со всеми попрощавшись. В кухне сразу стало просторнее и светлее. Домовой выкинул тарелку демона в мусорку, брезгливо отряхнул руки, скрутил мешок и пошел в мусоропроводу. Вернувшись, он вооружился моими духами и устроил небольшую аварию на парфюмерной фабрике.
Ангел убрался в комнату, откуда вышел оборотень с парнем, который принес ему одежду. В белой обтягивающей футболке и джинсах он выглядел на пять с плюсом. Увы, я чувствовала себя на кол с минусом, поэтому с радостью открыла дверь и захлопнула ее за ними. Правда, протянутую руку пожала.
За оборотнем и его другом засобиралась ведьма. Она просила меня уехать завтра рано утром, а лучше сегодня ночью. И еще Прекрасная предупредила меня, что Альфарел, так звали демона, явно в курсе кто я. Увы, он из меня знамя нового времени делать не будет – этому тоже моя потрепанная душа нужна со всем ее содержимым!
Лев торопился. Он практически выволок ничего не понимающего брата из подъезда, дотащил до ближайшего перекрёстка, где взмахом руки остановил машину, сунул на заднее сиденье щенка, а сам уселся вперед и скомандовал водителю ехать в Марьино, а там ему покажут дорогу.
Если бы сейчас сослуживцы видели капитана, то были бы сильно удивлены: оборотень ничем не напоминал задумчивого мечтателя, коим его привыкли видеть полицейские в дежурной части на Римской.
Вечно устремленный на созвездие Ориона взгляд стал жестким и пронизывающим реальность насквозь. Мягкие черты лица осунулись и приобрели хищные звериные формы. Плавные медленные движения сменились повадками большого зверя, выслеживающего добычу.
Сидящий на заднем сиденье брат всю дорогу до дома ломал голову над тем, что могло вывести из равновесия пуленепробиваемого Льва. От него обычно все неприятности отскакивали, словно сухой горох от бронированной стенки, или становились незначительными рядом с пустынным спокойствием старшего брата, состояние которого в данное время напоминало зарождающуюся бурю столетия в этой самой пустыне.
За полчаса от квартиры неизвестной ведьмы, в чьей квартире обитала странная, но до ломоты в пятнистом хвосте интересная компания, до дома Ленька успел придумать массу вариантов и их же немедленно отвергнуть, после принять и снова найти кучу доводов против: как брат, младший оборотень имел чрезвычайно богатую фантазию. Правда... если Лев умел смотреть далеко, то Ленькины умения простирались по большей части в ширину и количество. Но он не жаловался, предпочитая стоить пять воздушных замков одновременно, одному, зато самому большому и роскошному. Младший справедливо для мальчишки считал, что главное – иметь право выбора пусть и среди неправильных вариантов!
Занятый своими мыслями он не заметил, как очутился дома уже раздетый, разутый и усаженный за стол ужинать. Вздохнув, парень уставился в тарелку. Теперь вопросы задать не получится: в семье Толстых правило молчать за столом соблюдалось неукоснительно. В противном случае следующую неделю нарушителя проводил без ужина вообще. Будет возражать, то и без обеда. Обидится – без завтрака.
А с папой – полковником вооруженных сил России в отставке шутки плохи. И не шутки тоже: шаг влево, шаг вправо от устава семьи равносильно неуважению к родителям, а оно уже карается пешим экологическим походом в Уральские горы или сплавом по горной Карельской реке на плотах, на крайний случай и отсутствия денег ночевкой на подмосковной даче голышом на берегу реки. Не страшно? А вы попробуйте. Комары нынче злые пошли...
К маме, кстати, жаловаться на произвол отца бесполезно. Жалости у начальника налоговой инспекции в принципе нет. Мама не только не пожалеет, но еще и от себя добавит. У младшего карманные деньги отберет и на общий накопительный счет семьи положит, а старшего быстро на общественные работы по уборке четырехкомнатной квартиры приставит. В общем, правила в семье Толстых соблюдались неукоснительно и вне зависимости от обстоятельств и только за чаем разрешалось сказать первое слово главе семейства, затем всем остальным.
– Лев, ты не ночевал дома, работа? – отец разломил в кулаке сдобную баранку.
– Да. Веду расследование, – размешал сахар в чашке мужчина.
– И как успехи? – осведомился полковник.
– Собери Лунных.
Первоначально полицейский планировал подготовить отца к просьбе, но терпение закончилось с последним проглоченным кусочком мяса, вкуса которого он не чувствовал, и на обязательные ритуалы за ароматным цейлонским напитком ценного ресурса не хватило.
Оборотень натянутой кожей ощущал утекающее время. Он прекрасно понимал, что за одну ночь можно изменить жизнь целой планеты, а можно упустить единственный в своем роде шанс нелепо, но смело брошенный судьбой в лицо, будто перчатка дуэлянта. И ты сидишь над ним и размышляешь: брать или нет, а на грани сознания слышится юный заливистый смех пакостницы.
Лев решил не думать. Пусть другие решают. Не так обидно будет, если Лунные решат умыть руки и не рисковать без того шатким положением всех оборотней. Поймут или нет, что отказавшись раз, второе предложение возможно придется ждать вечность?
– Это не шутка? – отец встал.
Мать сжимала в руке нетронутый чай. Ленька сидел не шевелясь на стуле и большими круглыми глазами восхищенно смотрел на старшего брата. Он знал: любой оборотень может воззвать к мудрости Лунных, но если те сочтут, что потревожили их напрасно, то определят соразмерное вине наказание.
– Нет настроения шутить, – решительно дернул упрямым подбородком Лев. – Зови.
Глава семейства Толстых сам был Лунным. В этот круг избранных допускались только те, кто много сделал для сообщества оборотней и пользовался непререкаемым авторитетом среди своих. Впрочем, связи среди чужих тоже приветствовались. Но и этого было мало: Лунным мог стать только тот оборотень, кто являлся носителем гена истинного химеризма, а этим геном в четырехкомнатной квартире обладали все...
Я спала очень плохо. Всю ночь меня преследовали разнообразные ангелы, разбавленные чутком демонов. Первые предлагали мне честный и справедливый суд, точнее просто под решением подписаться, и принять наказание, что конечно же зачтется мне когда-нибудь потом. Вторые же были пьяны, хватали меня за разные части тела и предлагали предаться греху в их будуарах: котел с кипящей водой, раскаленная сковорода, ложе йога с острыми шипами...
Проснулась я в таком состоянии, будто вторые меня таки уломали на пару-тройку сеансов расслабляющего массажа. Чугунную голову было невозможно оторвать от подушки, гранитное тело поставить на неожиданно мармеладные ноги. Делать ничего не хотелось. При одной мысли о поездке за сто восемьдесят километров от Москвы я ощущала себя самым больным человеком в мире.
Тетя лень в платочке в горошек неустанно шептала на ухо: кому ты нужна, кто полезет тебя выковыривать из квартиры, зачем тратить на тебя силы... Обещанный вчера куратором экшен казался не принятым сценарием плохого фильма. Он выглядел бумажным, нереальным и очень далеким от того, чем требовал заняться организм. А организм хотел спать.
И я было убедила себя в том, что подушка и одеяло одной со мной крови на это утро, как кто-то отчаянный решил воспользоваться советом любезного Винни-Пуха и прийти в гости утром. Не знаю, рассчитывал ли он на мед, но пчелы ему будут!
– Открывай, Манька, у меня от звонка жабры резонируют. Знаешь, как неприятно? – из ванной хрипло заорал фамилиар. Значит, Семион его вчера устроил на ночевку. Я-то совершенно про Дормидонта забыла!
– Меньше пить надо, – привычно отозвалась я.
– Я в Аду фигову тучу лет провел, нервы ни к ангелу, ни к черту, надо же их чем-то лечить, – рыб не остался в долгу. В дверь опять позвонили. Протяжная звонка трель на самом деле неприятно ввинтилась в уши, вызывая желания заткнуть их берушами, но, увы, дистанционно отправить посетителя кататься по Москве-реке я не могла. – пришлось подниматься, натягивать на себя домашнюю одежду и плестись открывать. Надеюсь, я похожа на пугало, а у ранней пташки сердце слабое...
В глазке маячила медовая голова вчерашнего оборотня. Пока я раздумывала открывать или нет, в квартире начался стандартный утренний бардак: черт направился в туалет, откуда немедля донеслись вопли Дормидонта требующего выдать ему подводный противогаз. Ангел дожидался своей очереди, разминая затекшие за ночь крылья и косил серыми глазами в мою сторону.
Его взгляд не предвещал ничего хорошего. Если искуситель производил впечатление и, собственно, являлся существом метко плюющим на любые события, то посланец небес явно обладал неплохими аналитическими способностями. Думаю, рано или поздно он решит вчерашнее уравнение и обязательно начнет задавать вопросы. Или сразу сообщит кому следует, а те уже примут меры по наведению порядка.
Вспомнив, зачем я стою у двери, открыла замок и застыла на пороге, изображая мученика. Я настолько была занята игрой, что не сразу обратила внимание на одежду оборотня. Возможно в том виновато замутненное сознание или поползший из ванной сероводород, или громыхание кастрюлями на кухне, но сознание не сразу связало воедино форму, лицо и приставленную к голове руку.
Я медленно скользила взглядом по вылепленным точно рукой Микелянджело бедрам, обозначенной узкой талии, широкой грудной клетке, при виде которой пульмонолог бы забился во врачебном экстазе, гладко выбритым щекам, внимательным глазам с вертикальным зрачком... Споткнулась я о фуражку. Она-то и расставила все по местам. Одновременно с озарением отрапортовал Лев:
