Текст книги "Семь принцев для чудовища (СИ)"
Автор книги: Ольга Талан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
Впрочем, эйфория быстро отступила. Она не замечала его! Поробев для вежливости всего несколько минут, разглядывая его спутников, ожила и довольно смело вступила в разговор, щедро рассыпаясь в восхищениях… не ему!
– Ваше искусство завораживает, господин маг. Глядя на это великолепие, весь мир вокруг, кажется, пронизывается волшебством и таинственностью.
– О, я полностью полагаюсь на вашу мудрость, господин Крисаэль. Некоторые вещи мне не понятны, и это пугает. Но я всем сердцем верю, что они абсолютно ясны и прозрачны для вас, и доверяюсь вам.
И маг, и мои спутники, в том числе всегда такой ничем не пронимаемый секретарь, уже прятали смущённые улыбки, а оборотни всё тянули с встречающим эскортом.
Глава моей охраны даже предложил перепоручить нести её корзину кому-то из своих парней:
– О, не беспокойтесь, господин. Она совсем не тяжела, а мне будет намного спокойнее, если все следующие с нами сильные воины будут всегда готовы к бою. Я очень боюсь такого поворота событий, но сила вашего отряда внушает мне надежду. Сегодня сложный день, столько смятения в душе. Так хочется почувствовать себя в безопасности!
Натаниэль отвернулся. Она не служанка! Какое бы платье дядя на неё ни надел, не платье отличает леди. Столь великосветский язык? Такая смелость для юной служанки? Впрочем, можно было и так догадаться, что дядя приставил к ним одного из своих агентов. А платье служанки скорее для глаз оборотней, чтоб не было лишних вопросов. Но тем больше задевает, что у неё нашлись восхищения для всех, кроме него.
Оборотни, наконец, появились. А из-за деревьев показался край солнечного диска. Его ждёт сложный день. Король приказал сломить Зублун на довольно грабительские условия торговли. Уступка в информации против уступки в деньгах. А потому Натаниэлю нужно думать сейчас о том, что и как говорить, настроиться на дерзость и напор, а не уговаривать себя ни в коем случае не оборачиваться на девчонку.
26. Помада, ресницы и улыбка.
Город оборотней как-то совсем не поразил моего воображения. Может, сказывалась бессонная ночь, а может, то, что городок оказался деревянным. Бревенчатым! Избушка, избушка, повернись ко мне попой…
Я жутко устала, невероятно хотела есть, а ещё было чертовски волнительно от всего навороченного мною авантюризма. Посему, как всегда от страха, я более обычного улыбалась и всячески льстила окружающим меня авторитетным личностям. Как защитная реакция, способ смягчить напряжение.
В какой момент жизни это стало моей привычкой? Улыбаться, когда страшно?! Сейчас и не вспомню. Наверное, с началом собственного бизнеса? Или когда поняла, что, вступив в статус вполне успешной бизнесвумен, убиваю Пашку? Мужские комплексы такая дремучая жуть! Мы были с ним знакомы с детства. Сын маминой подруги. Где-то в моей юности разница в пять лет перестала быть существенной, и мы стали хорошими друзьями. А потом, после Серёжки, выкарабкавшись, воскресив себя, я поняла, что больше не хочу мужчину – турнирного самца бабуина. Мне нужен мужчина для семьи, тот, которому можно будет доверить трёхлетнего Ромку, тот, с кем можно будет смело смотреть в будущее и не ждать предательства. Меня всегда кидало в крайности. Я соблазнила друга!
И это не было ошибкой. Мы были хорошей, дружной семьёй почти восемь лет. Ну, или крепкой командой на паруснике жизни. У нас не было денег почти ни на что. В декрете с Тимуркой я освоила новую профессию. Начала писать сначала сайты, потом маленькие приложения. Потом Пашка заболел. Почти полгода мы держались только Серёжкиной помощью. А потом один из моих проектов взлетел.
В моей области так бывает. Творишь, думаешь, шедевр, получаешь несчастные тысячу загрузок. Рисуешь, думаешь, пойдёт перебиться, а потом смотришь на счётчики загрузок и не веришь своим глазам.
Проект взлетел. Счётчики зашкаливали. Нужно было или продавать его, или срочно менять масштаб и самой браться за поддержку и монетизацию постоянных пользователей. Я рискнула и выбрала второе. Поставила жизнь на уши, но решила все проблемы с деньгами. Нашла всё необходимое для лечения Пашки. Только времени и сил не осталось. А ещё скоро заметила, что Павла грызут те самые мужские комплексы. О да, как так, деньги в дом приносит жена?! Он начал пить. Было жутко больно и перед собой, и перед его матерью, и перед сыновьями. И я предложила вернуться на прежние рубежи. Снова стать друзьями.
Да, именно тогда я приучила себя к этому. Когда на душе больно, помада должна быть красной, каблуки острыми, ресницы чёрными крыльями и на лице улыбка. Тогда судьба решит, что ты спятила, а мучить безумцев никакого удовольствия, и пойдёт искать себе другую жертву!
Наверное, что-то не то отразилось в моём взгляде, потому что вдруг взглянувший на меня Крыса-эль, как я понимаю, секретарь принца, даже будто слегка шарахнулся. Я быстро сменила выражение на тёплую благодарную улыбку.
Боль, прошедшая через наши сердца, делает нас сильнее, а ещё, только благодаря ей мы способны по-настоящему ценить те моменты, когда судьба приходит к нам с подарками. Так что всё хорошо. Я не только здесь любимица фортуны, я и там, на земле, стрясла с неё немало, просто эти яркие белые полосы перемежались тонкими закрепляющими чёрными.
27. Адиан (демон)
Отец рычал от ярости. Речь его была длинной, но сводилась, по сути, к одной, в принципе уже много лет перемалываемой мысли, что младший сын разочаровал его.
Так было всегда! Ребёнком Адиану пеняли на недостаточную усердность в учёбе. «Твои братья к этим годам без ошибок рассчитывали такие энергии». Потом это продолжалось в академии, где каждый из великих учителей знал его род вплоть до деда в юности. За неразумные знакомства. За нерадивость в науках, важных для правителя. За… а какая разница за что?
Нет, он пытался! Тщетно пытался добиться признания хоть за какие-то таланты. Добился только как организатор самых улётных вечеринок, самый хитрый дуэлянт и восхитительный любовник.
И сейчас, внешне принимая и всячески осознавая свою вину, именно на этот последний талант внутри себя принц Адиан ставил карты.
Маг сказал, что судьба готовила ему великое будущее. Почему готовила? Он был уверен, что все планы ещё в силе. Ведь вёрткая девица выкрала магию двух королевств. Теперь всего-то надо, найти её, по-настоящему очаровать, так чтоб страсть захватила разум, и вернуть роду уже двойную силу.
Он даже подумывал, что будет правильным не мухлевать, а привести девчонку в дом женой. Это тебе не какая-нибудь дочка герцога! Эта вертихвостка поставила на уши магов и гвардию двух королевств и всю академию магии. Ни у кого нет даже мысли, как она это сделала и где её теперь искать! Именно такой должна быть королева демонов. Кто бы ни был её отец.
Отец продолжал изливать своё разочарование, а юный демон строить планы. Вообще он не верил измышлениям мага и ледышки Генриха про то, что девчонка была вампиршей. Через постель Адиана прошло столько женщин, что он был абсолютно уверен в своей способности как минимум распознать расу любовницы по одному только поцелую. Вампирши, даже самые жаркие из них, были довольно холодными. И уж точно не любили так самозабвенно целоваться. Нет. Если воровка и не была демоницей, то по страсти легко тянула на дикую кошку. То что Генрих не унюхал в ней зверя… то что он сказал, что не унюхал! Это или хитрость, или хвалёное вампирское обоняние отошло на обед. Нет. Вампирши так не целуются! А так как для демоницы было довольно глупо создавать косметической магией иллюзорный хвостик под платьем, ведь того самого местечка на нём всё равно нет, то выходило, что куш сегодня, обхитрив всех, сорвала именно девчонка–оборотень.
Уже выйдя от отца, принц улыбался. Друг Бальтон вопросительно поднял бровь:
– А мне показалось, что ты сегодня не в фаворе.
Адиан усмехнулся:
– Это временное явление. И… друг, мне нужно, чтоб ты прикрыл меня на недельку. Создал для семьи иллюзию, что я расстроен и заливаю горе вином в каком-нибудь милом местечке.
– Неделю?
– Да. Может, чуть больше. У меня есть важное дело. Очень-очень важное. И я очень надеюсь на тебя, мой друг!
Бальтон хмыкнул:
– Ты же знаешь, что я всегда полностью предан тебе. И в серьёзном, и в шутке. Делай свои дела. Твоя семья не заметит твоего отсутствия, сколько бы времени тебе ни понадобилось
28. Свет мой, зеркальце
Легко-о на се-ердце от пе-есни весё-оолой! Спите, товарищи, по ночам, и будет вам счастье! Это я к чему? А к тому, что я выспалась! Нагло! Абсолютно положив на всех принцев и эти их дары, завалилась спать в выделенной мне комнатке-крохотулечке в апартаментах ушастого принца и уснула. Собственно её размер в этот момент интересовал меня меньше всего.
Не знаю сколько я проспала, вроде бы за окном ещё совсем светло, но главное, привела себя в норму. Да! Вот по таким мелочам чётко осознаешь, что тебе уже не двадцать. Это личико можно заштукатурить, акценты сместить, а той бешеной энергии уже, как ни крутись, не выдашь. Я поправила измятую постель, пригладила волосы, насколько это можно было сделать без зеркала, и высунулась из комнатушечки.
В апартаментах, выделенных Его ушастому Высочеству, раздавался мерный одинокий храп. Развалившись в кресле, дрых тот самый невнятный ушастик, которого я, подумав, определила как личного слугу принца. По крайне мере, прибыв в резиденцию к оборотням, именно его оставили разбирать вещи. Ну и меня естественно.
Тихо как мышка, чтобы не спугнуть спящего, я прошлась по комнатам, заглядывая в другие двери. Ни принца, ни его охраны, ни Крыса не было. Правильно, это я ж тут попаданка-пофигистка, а мальчик Натан-эль прибыл сюда не спать, а дело делать. Вот и делает!
В господской спальне, на кровати лежал свежий костюм, видимо, на всякий случай приготовленный слугой для принца. На столике корзинка с принесёнными мной пирожками. Всё ещё запечатанная. Но главное, о чудо! Я обнаружила щётку для волос и небольшое зеркало. Надеюсь, Его ушастое Высочество не осерчает, что я воспользуюсь этими благами цивилизации?!
Я покрутила щётку в руках, ну да, без самоцветов обойтись не могли. И развернула к себе зеркальце… ЧЁРТ!
Это была катастрофа!
Из так желанного отражения на меня смотрела… Я! В смысле настоящая я, а не ушастая девочка-подросток. С меня спала иллюзия? Почему? Когда? Это из-за времени? Срок закончился? Или из-за того, что я ушла в другой город? Или с моим гномиком что-то случилось? Чёрт!
В любом случае нужно было срочно менять планы. И самое главное, нельзя, чтоб меня в таком виде увидели эльфы. А оборотни? На мне платье эльфийское, это очень в глаза бросаться будет? Вот ведь!
Уже без всякого удовольствия спешно причесалась, прикрыв уши распущенными волосами, и на цыпочках, чтобы ни в коем случае не разбудить спящего слугу, поспешила прочь. Прочь из апартаментов! Прочь из господских коридоров! Подальше!
Ах, какая у меня была спокойная жизнь! Семья, бизнес, дети. Хотя я ведь заказывала новые впечатления? Квест? Получите по полной! В Москве люди за такую развлекуху деньги платят. А тут и масштаб, и декорации, и действо просто не сравнить. А персонал! Какой тут персонал! Пока первое место удерживал вампир. Однозначно!
Невольно вспомнился эльфийский принц. Жаль, что не мой. Обидно даже. Красавчик! Подразнили и не дали. Надеюсь, мой будет не хуже.
С эльфийским платьем всё решилось легко. Молодые оборотницы носили штаны и рубахи, но женщины постарше или побогаче, платья. Платья чем-то походили на славянские. Эдакая рубаха, подвязанная пояском на талии и вышитая насколько хватило денег и мастерства. Я свой эльфийский фартучек свернула, платье плетёным поясочком на талии подвязала. Надеюсь, сойду за бедную и ленивую оборотницу.
Волосы местные тоже распущенными не носили. Собирали по-разному на затылке, крепили лентами. Лент у меня не было, но, припомнив, что простоволосость у многих народов была под строгим запретом, я всё-таки быстренько собрала всё в косу, завернула её на затылке рогуликом и закрепила поднятой с земли палочкой по принципу китайской шпильки. Я очень-очень бедная местная тётка!
Собственно чтоб не судить голословно о вменяемости моего наряда, я, так сказать, для мини-теста вышла во внутренний двор, ну замком это никак не назвать, так что терема. Задумка была показаться на глаза некоторому количеству прислуги и посмотреть, не очень ли их этот мой вид шокирует. Проще говоря, сильно ли на меня станут таращиться.
29. Котятки
Я уже говорила, что город оборотней мне не понравился? Так вот это я не выспавшаяся была. Миленький городок, если сразу определиться, что это очень-очень глубокая провинция, живущая в первую очередь доходами с леса.
Да! Зублун стоял на холме над рекой, среди бескрайних лесов. Весь такой деревянненький. Что-то от викингов, славянских хороводов и Великого Новгорода времён Ледового побоища. Не бейте меня за мои непросвещённые в этой области ассоциации.
Но самым красивым в городе были не дома и не улицы, которые тут вообще мостили брёвнами. Нет, самыми красивыми тут были мужчины. Эдакие мускулистые гиганты. Добрынюшки с Илюшеньками с чистыми голубыми глазами. Впрочем, женщины были тоже ничего: крепкие, бойкие – в руках таких сразу осознаешь, что скалка она не только для пирожков.
По крайне мере именно так мне казалось в момент, когда я разглядывала этот самый городок и этих самых людей с края двора. Дворик этот слегка выдавался над двором пониже, а там ещё одна ступень и уже за ней стена, но из-за этих ступеней отсюда, сверху было видно не только весь многоступенчатый двор, но и всю деревянную красоту городка за стеной.
Особо на меня никто не таращился. Служанки шли мимо, тащили корзины и узлы с бельём. Откуда-то тянуло запахами кухни. Где-то, судя по звукам, ковали железо. Двое мальчишек, великовозрастных оболтусов богатырской стати, но с ещё детскими щёчками и улыбками, смеясь и перепрыгивая по четыре ступени на лестнице перекидывались… колодой. В смысле реально куском толстого бревна, вот только-только моими ручками обхватить. Сколько эта деревяшечка весит? Как они не убили никого до сих пор?
Чёрт, видимо, я накаркала. Один из охламонов не смог перехватить свою игрушку, и она врезалась в перила лестницы, проламывая их с громким таким хрустом. А если б там кто стоял?!
– Святозар! Яромир! – Во дворе пониже из дома гневно выступил богатырушка постарше. Вот рядом с ним эти двое сразу так стали смотреться совсем мальчишками. Лет 14 не больше.
Я застыла, ожидая, как же будет происходить воспитание молодёжи проблемного возраста за очень опасную шалость. Я сама мама двух сыновей и понимаю, какая это сложность, когда тело выросло, а вот разум ещё дитячий. Особенно когда дитятко размером за два метра. Но воспитания не случилось. На окрик мальчишки вздрогнули и тут же, подпрыгнув, упали на ступени парой крупных серых котов и рванули в разные стороны. Только хвосты мелькнули, и их уже нет. Котятки блин! Котики! Интересно, они тут все кошачьи?
Богатырушка – воспитатель за это время в два прыжка поднялся по лестнице и остановился, грозно оглядываясь вокруг. Только поздняк уже бровки хмурить. Лестница поломана, а котятки дёру дали. Так что непонятно перед кем старается.
Впрочем, через минуту он тоже прыгнул на землю огромным котом и ушёл прыжками куда-то на крышу. Кот из него вышел побольше. Где-то с метр в холке. Тоже серый и очень пушистый. По-моему, барс. Хотя утверждать не берусь, зоолог из меня так себе.
Я с опаской осмотрелась вокруг. Кошачьих тут было много. Это всё местные оборотни? Или у них тут и обычные котики есть? Блин, вот так поведёшься на пушистого котика, а в нём детинушка прячется… с бревном.
Пока я обдумывала эту мысль, а также прикидывала, как буду тут ловить нужного принца, мои варианты резко сошли к нулю:
– Привет. Какая ты занятная!
30. Шифоньерушка
Вот стою я такая во все свои 168 см, к стеночке прижавшаяся, а надо мной нависает такой очередной Добрынюшка. Ростиком два с горочкой, в плечах три меня и в глазах вот никакого уважения к свободной женщине:
– Смешная бабёнка. Чья будешь?
А вот ничего, что на мне никакой иллюзии, а без неё я как бы тётка за сорок? Обычная, без особых красот для этого времени. Ни грудей тебе четвёртого размера, ни осиной талии, ни косы до пояса. Да ещё и одета чёрт-те как. Или это у меня принц сегодня такой, и в его глазах я красотка? Я внимательно оглядела богатырушку. Ну, одёжка так себе, но на пальце перстенёк имеется, а ремень с серебряной пряжкой. Бедненько как-то. И вообще он мне не нравится. Тут их сорок штук, говорят, дайте другого!
Шкафчик-богатырушка протянул руку и пальчиком меня по щеке погладил. Я поморщилась. Это что за насилие над свободой воли?! Не, демон тоже уважению к женщине не обучен был, но тот хотя бы такой горой надо мной не нависал. Это, как бы, не так паршиво воспринималось. Нервирует. А тут я же перед ним как мышонок!
Тут этот кошак-переросток довольно так ухмыльнулся и подмигнул:
– Пошли ко мне. Позабавимся.
Ага, уже бегу и падаю!
И кстати… Он ведь ко мне прикоснулся? Да. Мозги на месте? Да. Так это ещё и не мой принц! Это проходимец какой-то перекормленный!
Так, Любка, выдохнули. Что делать, если тебя прижал к стене двухметровый шкаф, а все вокруг делают вид, что так и надо? Первым, конечно, в голову пришли всякие приёмы самообороны. Юность моя пришлась на неспокойный период страны – в то время каждая уважающая себя девушка просто обязана была ловко бить коленкой в пах и другие чувствительные зоны попутавшего границы нарушителя её спокойствия. Не то чтоб я имела большой опыт в такой обороне. Со мной рядом довольно быстро появился Серёжка, а он, как полагалось молодым людям того времени, ловко ломал носы одним ударом. Второй раз в мою сторону ни один странный тип не смотрел. Да и… что-то мне подсказывает, что все эти приёмы, они всё-таки не на габариты «мышка против кошки». Не на такого размера котика. Значит…
Значит, будем включать голову. У взрослой тётеньки голова – самое сильное место, если ею иногда думать. А у таких детинушек частенько мозг – место особо уязвимое. Так что я заглянула за спину Шифоньерушки и, изобразив испуг, тут же начала громко, яростно оправдываться перед воображаемым типом за его спиной:
– Господин Крысаэль, это не я! Это он сам! Я просто стояла вас ждала!
Крыс показался мне в этом плане самой подходящей фигурой. Неизвестно, как оборотни относятся к мальчику Натану. А тут явно эльфийское имя, может, и не на слуху, а может, и иначе, да и секретарь принца по всем приметам фигура тёмная. Как минимум, любой уверенный в своих силах мужик должен развернуться, чтоб разобраться. Стоять лицом к мужчине важнее, чем ко мне! Мужчина ударить может.
Потому… Богатырушка, хмыкнув, послушно развернулся, разыскивая упомянутого эльфа, а я, довольная, сиганула в ближайший коридор, подальше от этого котика-переростка.
Слабым местом в этом плане была скорость. В смысле скорость моего бега и бега гигантушки-оборотня. Ну понятно же, что мне от него не убежать! Разве что спрятаться.
Потому я ринулась по коридору, свернула пару раз, куда получилось, и шмыгнула в первую же приоткрытую дверь.
– Ой! Здравствуйте!
31. Честность
Это была большая, не сильно богатая комната. Широкая кровать, несколько гигантских сундуков и пара высоких подсвечников. Дощатый пол, из украшений – пара секир на стене. Посреди всего этого ещё один богатырушка что-то там расталкивал по седельным сумкам.
Он оглянулся на меня. Взгляд суровый, но не злой:
– Чего тебе?
Как-то по этой интонации и по этому взгляду сразу стало понятно, что врать не надо. Причём как понятно… Я не мастер читать людей. Не могу взглянуть на человека и сказать, какой он. Глядя на человека, я замечаю, на кого из знакомых мне он похож. Повадками похож, конечно, не лицом. И по этой схожести сужу о том, чего от человека ожидать. Вот этот оборотень, вот прямо сейчас, чем-то напоминал моего отца. Человека очень простого и серьёзного. Редкая сейчас черта. Хотя что-то такое иногда проскальзывает в моём старшем сыне, Ромке.
Поэтому ответила я как есть, просто и честно:
– А можно я у тебя спрячусь? Ненадолго.
В коридоре послышался рёв покинутого мною детинушки:
– Не уйдёшь, чертовка!
А ещё какой-то женский гогот. Видимо, у спектакля уже были зрительницы, и они наслаждались представлением. Хозяин комнаты просто махнул в сторону одного из открытых сундуков и вернулся к своему делу. Это он мне спрятаться разрешил? В сундуке? Да не, там оружие какое-то. А вот ЗА этой громадиной меня маленькую не видно будет.
Только я успела свернуться в компактный комочек и затаиться за сундуком, как в комнату ворвался, судя по звукам, тот самый шифоньерушка.
– Эээ… Миродар.
В ответ спокойный голос хозяина комнаты:
– Громобой? Что-то хотел?
– Да… – детинушка словно замешкался, – бабёнку я увидал, а она от меня сиганула. Прикинулась, представляешь, что к нам эльф подошёл, оправдываться начала. А только я отвлёкся, шмыгнула сюда куда-то…
– И ты, брат, решил поискать её в моей опочивальне?
– Я, да не… Я просто заглянул. Рядом же был… Спросить, как ты?
Дальше была небольшая пауза и снова спокойный ответ:
– Уйди, Громобой, уйди.
В этой паузе я услышала беду. Глубокую печаль, переживания. Такую, о которой все уже знают, но не бегут исправлять, потому что помочь уже нельзя. Я немного высунулась из-за сундука, так чтоб видеть своего защитника. Да, эта боль плескалась в его глазах, очень глубоко, но он был силён и не давал ей выхода. Уважаю такое в людях.
Приставучий шифоньерушка ещё немного пошаркал ножкой и ушёл.
После этого хозяин комнаты, не поворачиваясь, обратился ко мне:
– Можешь вылезать. Ты зря не дала Громобою отпор. Решила, видимо, что раз он один из старших принцев, за измену сочтут? Не сочтут. Он постоянно девок и баб цепляет, и каждую неделю находится хоть одна, кто расцарапывает ему морду. Отец в это не вмешивается.
Из этого недлинного монолога я поняла сразу несколько вещей. Во-первых, шифоньерушка Громобой действительно принц. Но не мой! Может, сразу не моим был, а может, моё желание заменить учли. Во-вторых, стоящий передо мной шифоньерушка–два, Миродар, тоже принц. Потому как об отце принца Громобоя говорит «отец». Да и вообще, он же его братом назвал. Хотя… помня, сколько у оборотней принцев, возможно, тут куда ни плюнь – в принца попадёшь. Осталось выяснить, где мой.
И как я, интересно знать, разбираться и искать своего должна? Потрогать каждого, поискать, на какого крыша отчалит? Так они и будут стоять ровным строем и ждать, пока я их всех полапаю.
Нет, надо действовать головой. Во дворце… на дворец это место не сильно походило – пусть будет терем. В тереме принцев слишком много. Повышенная концентрация. Будем действовать умно – отойдём подальше и пусть Роза выманит на меня нужного принца. Логика, Карл!
Я выползла из-за сундука. Миродар заканчивал паковать сумки. Явно собираясь в дорогу. И я решила, пока можно, продолжить пользоваться добрым сердцем этого большого парня:
– А можно, я ещё с тобой за город выйду? Вещи понести помогу.
Он оглянулся на меня:
– Боишься его?
Я улыбнулась:
– Считаю неоправданным вступать в конфликт, которого можно избежать.
Он с любопытством оглядел меня. Усмехнулся:
– Ты из северных лис? Сегодня кто-то говорил мне, что они впервые за много лет приехали на торг.
Я просто улыбнулась. Северных лис? Это он о чём? А, он думает, что я оборотень и оборачиваюсь в лису? Северную. Ага, в полярную! Белую такую пушистую лисичку!
Принц Миродар потянул с кровати что-то типа покрывала, ловко сворачивая его в приличных размеров тюк:
– На, возьми на плечо, так чтоб лицо спрятать.
32. Беглый принц
Мы вышли из комнаты. Шифоньерушка Миродар шёл впереди со своими сумками и оружием, я за ним с этим самым узелком, перегружая его то на одно, то на другое плечо, чтоб прятаться.
Его многие окликали, прощались:
– Поехал? Ну, удачи тебе. И как бы ни случилось, не дай себе погибнуть.
– Всё-таки едешь? Отец-то разрешил? Или бежишь по-тихому, пока он с эльфами договоры ведёт? Не хмурь на меня брови, брат. Я прикрою тебя. Верни нам её и сам вернись!
Меня в этой процессии никто не замечал. Правильно, принц из дома сбегает, какую-то «её» возвращать. Тут исторический момент, драма, героически стойкие лица, зачем им я в такой пафосной сцене?
На воротах терема стража тоже моего беглого принца расспросила, руку пожала, по плечу похлопала и обещала прикрыть от легитимного правителя. Последним прощавшимся был командир стражи. Почтенный такой шифоньерушка, на мой взгляд, лет 40-50.
– Ты в одиночку-то только на границу не ходи. Не губи себя почём зря. То, что уезжаешь, пока посольство в тереме, – умно. Но после затаись на пару часов за городом. Ближе к вечеру отряд с обозом пойдёт. К нему и пристройся. И быстрее, и безопаснее доедешь.
По городу шли быстро. Прощавшихся больше не было. Я не пряталась. Крутила головой, рассматривала красоты. Зря я всё-таки! Деревянное зодчество – это чертовски красиво. Не монументально, но душевно как-то. Снова пожалела, что фоток не сделать. Такие красоты и только в голове.
Люди тоже занимательные были. Правда, при таком росточке мужчин, чувствовала я себя слегка неуверенно. Это с балкончика на них смотреть хорошо, а толкаться через рыночную площадь, когда вокруг тебя одни Добрынюшки с Илюшеньками того и гляди чего-нибудь оттопчут. Ага, всю меня оттопчут, не заметят. Приходилось держаться поближе к моему защитнику.
Несмотря на всё это, в какой-то момент я мазнула взглядом по толпе и буквально замерла от удивления. На ступенях какого-то крыльца стоял мой демонюка. Тот самый! Стоял такой, оглядывался, старательно кого-то выглядывая в толпе. Это он за мной приехал? Или совпадение? А если… Это они сейчас все за мной побегут?
Шифоньерушка Миродар заботливо заметил моё замешательство:
– Что, демонов никогда не видела? Они могут быть очень опасными, особенно высшие. Но конкретно этот просто обалдуй. Пошли, спросим, чего это ему у нас без официального объявления о приезде понадобилось.
И двинул к демонюке. Мне же пришлось срочно себе напомнить, что, во-первых, демон видел меня под иллюзией и узнать не должен. Во-вторых, со мной вроде как очень большой сильный оборотень с поистине рыцарским пока поведением. Есть вероятность, что в обиду не даст. Да и демонюка же принц, может, его, как и эльфа-Натана, сюда по торговым делам послали? Ситуация из-за пропажи магии изменилась, может, что-то срочно надо.
33. Адиан (демон)
Принц Адиан шагал по улицам Зублуна с довольно кислым видом. В его, казалось, восхитительном плане обнаружилась дыра. Большая такая дыра, размером с целый Зублун. Он не продумал, как собирается искать девчонку-кошку в целом городе кошек. Он же не знает её лица!
Демон бродил по улицам уже около часа и ничего пока не придумал.
– Принц Адиан, какими судьбами? Как-то пропустил официальное объявление о твоём приезде.
Демон развернулся на голос окликнувшего. Один из принцев оборотней. Миродар, кажется. И да, официальных депеш, как полагается предупреждающих короля оборотней о визите королевского наследника другого государства, Адиан, конечно, не посылал. Это невозможно было сделать втайне от отца. И теперь…
– Я не официально. На торг приехал. Сделок никаких заключать не уполномочен, только присмотреться. Так что без объявлений.
Оборотень усмехнулся и почему-то обратился к своей спутнице, маленькой, странно одетой, но при этом невероятно красивой женщине.
– Явно к твоим присмотреться хочет. Старый лис много лет не вылезал из своих земель. А теперь вот смотри, впервые приехал на торг, и уже иностранцы на них поглядеть набежали.
Женщина была… если бы Адиан не встретил её тут, в Зублуне, он бы даже не понял, что она оборотень, настолько она была не похожа на хорошо знакомых ему оборотней-котов. Но он хорошо знал, что в провинциях Зублуна проживали не только коты. Да, другие оборотни не имели личной магии и соответственно никогда не учились в академии, но Адиану частенько случалось видеть волков и значительно реже медведей. А это, получается, лисица.
Адиан не скрываясь рассматривал оборотницу. Характер у неё явно был не мягче кошачьего. Она смотрела ему в глаза, не пряча взгляд, решительная и очень в себе уверенная, хоть и такая мелкая для оборотня.
Миродар подмигнул женщине:
– Может, проводишь демона в торговый ряд к лисам? Чтоб он не потерялся и точно по торговым делам у нас случился?
Она лишь усмехнулась:
– Так ведь его уже увидел представитель власти. Ты, господин. Теперь господину демону в любом случае придётся дойти до торговых рядов, чтоб в случае спроса знать хотя бы, чем северные лисы торгуют. – При этом она посмотрела на меня так, будто точно была уверена, что при выходе из города меня хорошенько спросят, и я вряд ли угадаю товары этих её северных лисиц. – А я с тобой пойду, если ты не против. Дело у меня есть важное, как раз по дороге будет.
Миродар со своей лисицей зашагали куда-то дальше. А Адиан стоял и пялился им вслед. Вот чертовка! Потом развернулся и побрёл в сторону торга. Придётся посмотреть на ряды этих самых лисиц. Может, они все такие хорошенькие? Тогда можно и девку какую присмотреть помоложе, не такую матёрую. У этой по взгляду видно – опытная, загрызёт, не подавится.
34. Натаниэль (Эльф)
Она сбежала! Испарилась из его покоев без следа. Уже к полудню Натаниэль закончил с переговорами и не желал оставаться в городе, где, по подозрениям, его могли отравить, больше ни минуты. Только вот приставленной к нему служанки в покоях не обнаружилось, и полчаса, потраченные на расспросы, тоже ничего не дали. Девушку-эльфийку никто не видел. Что за игру затеял дядя? Куда и зачем он направил своего агента под маской служанки? Его служанки! Собственно, это было первое, с чем Натаниэль и решил разобраться, вернувшись в Ушдуб и отчитавшись королю.
Дядя некоторое время смотрел на него и молчал. Пристально так смотрел, словно хотел увидеть что-то важное, прочесть в глазах. Потом спросил, казалось, неожиданное:
– Почему ты решил, что её послал я? Какой вообще смысл посылать с тобой служанку?
Принц немного смутился, пожал плечами:
– Она так сказала. Да и на служанку она походила, только пока молчала. Речь слишком изысканна. Впрочем, думаю, просто при мне и моих людях не видела нужды прятаться. А каков смысл? Мало ли какое тебе дело надо в Зублуне провести тайно.
Генерал задумчиво вздохнул и накинул на заглушающий полог Натаниэля ещё и свой собственный:
– Я никого с тобой не посылал.
Это было неожиданно. Принц растерялся:
– И ты не знаешь кто она?
