Текст книги "Семь принцев для чудовища (СИ)"

Автор книги: Ольга Талан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

За выходом из подземелья меня встречала красивая гористая местность. Красное солнце садилось за горизонт. Две луны, жёлтая и голубая, чтоб я даже не подумала, что могу находиться где-то на Земле, бледными призраками поднимались с другого края небосвода. Под горой тёмной кляксой, благоухая незнакомыми мне запахами,  стоял лес. А в небе проносились мелкие яркие птицы и…  пусть это будет летучая мышь, так спокойнее.

Ну, здравствуй фэнтези! Не то чтобы я особо жаждала сюда попасть. Я знаю, есть люди, которые не любят свою жизнь и жаждут сменить её целиком и полностью. Я нет. Магия, принцы, драконы  никогда не имели больших шансов оторвать меня от моей реальности. Но книжки из этой области я, конечно, любила. Все любят красивые сказки! Да и, кстати, от принца бы тоже не отказалась последние пару лет. И даже от «непринца». Главное, терпеливого и «лучше вы к нам». А то у меня там сыновья, Танюшка, три бывших мужа, кот и фирма. Так что ищу, но на переезд в другую жизнь не согласна.

Гномику дорога далась сложнее, чем мне. Выбравшись из подземелья примерно через полтора часа, он привалился к стене и, судя по всему, пытался хоть как-то прийти в себя. Странно, что ступени храма вырезались явно не под его миниатюрность.

– А жители этого города, Рогмоста, ростом какие? Я не буду выделяться, магистр? Или ваша магия способна и это скрыть?

Гномик немного отдышался и улыбнулся:

– Не будете, госпожа. Большинство народов нашего мира рост имеют подобный вашему. Я представитель легендарного волшебного народа. Моих соплеменников почти не осталось в этом мире. Нас совсем мало, но именно мы  храним легенды основания этого мира и бережём его от разрушения по их заветам.

Хм… Домовой? В смысле мировой? Маленькое магическое существо, оберегающее мир. Хранитель мира. Целый народец – мир-то большой. Обалдеть!  Но звать буду гномиком. Гномы в моей голове мудрые трудолюбивые карлики, а с мировыми ещё не понятно. А в такой малопредсказуемой миссии изначальное уважение к коллеге необходимая вещь.

Гольфик указал мне на каменную площадку почти сразу у выхода. Она явно была искусственная, слишком правильной семиугольной формы. За время пока он поднимался, я уже обошла её по кругу и всю посмотрела. Любят они тут число семь. Правда, кроме формы, признаюсь, ничего примечательного в площадке не нашла.

– Вот, с этого алтаря, госпожа, можно создать портал в любую точку нашего мира. Отдыхайте, мне понадобится время для обряда.

Было тепло. Даже жарко немного. На одной стороне площадки мною было присмотрено бревно, а возле него – мягкий сухой песочек. Я сидела на этом песочке, закутавшись в свой длиннющий плащ, и наслаждалась красотой вокруг.  Мой гномик, вздохнув, поднялся и,  вооружившись мелом,  принялся старательно вырисовывать что-то на камне этого самого алтаря. Старательный! Трудоголик. Ответственный, пусть и молодой сотрудник. Я бы поняла, если бы он отложил работу на утро. Особенно после такого трудного подъёма.  Но, судя  по рисунку, орнамент которого начинал проявляться на камне, рисовать ему было ещё и рисовать. Так что, может, всё и правильно, утром на это тратить время не потребуется.

Поэтому я откинулась на бревно, поплотнее завернулась в плащ, всё-таки эта тряпочка да на голое тело была жутко неудобна. Нужно внести замечание туроператору, чтоб вписали в свои легенды заранее готовить одежду для героя.

Я попыталась разместиться поудобнее и если не вздремнуть, то хотя бы расслабиться. В моём мире тоже был вечер, я собиралась спать. Но это в двадцать можно заснуть в любой обстановке и почти в любой позе. В моём же возрасте всё уже не так просто. Но зато уже есть мудрое осознание, что нужно любить себя и заботиться о себе любимой. Не поспать, так отдохнуть. Песочек был мягким и тёплым. В кустах стрекотала какая-то тварь, пусть будет цикадой. Пахло, кажется, цветами и чем-то неуловимым, чем никогда не пахнет в городе.

Я всё-таки умудрилась заснуть. Причём не на полчасика, а так основательно, до утра. Видимо, организм объявил «баста» и «по режиму у нас ночь». Проснулась, когда уже светало. На каменном алтаре стояла каменная такая арка. Точно помню, вчера её не было. А недалеко от меня трещал угольками костерок, распространяя вокруг запахи жареной рыбы. Гольфик увлечённо поворачивал палочки, на которые была нанизаны такие кильки. Какой повар – такая и рыба!

Он не сразу заметил моё пробуждение. А когда заметил и повернулся, стало видно, насколько он измотан, и ещё нервничает, и вообще явно не обладает большим опытом в спасении миров. Бедный!

– Доброе утро, магистр. Пахнет восхитительно. Что это у нас на завтрак?

Он тут же засуетился, затараторил много пустых, но вежливых слов, поспешил выложить передо мной рыбу, а ещё – большой каравай хлеба и какие-то ягоды. Интересно, а хлеб он где взял? Испёк с утра? Или магией приготовил?

Впрочем, это быстро выяснилось. Мой мини-Гендальф махнул маленькой ручкой, указывая на аккуратную стопочку тряпок:

– Мне нельзя показываться ни в одном из городов семи королевств, госпожа. Но я смог перенести для вас некоторые вещи и еду. И вот одежда. Такую носят дамы в сельской местности вокруг Рогмоста. Цвет кожи, рожки и хвост я вам сделаю, а платье лучше пусть истинным будет. Да и вам так удобнее станет.

Рожки? Хвост? Я расправила первую тряпку. Юбка. По щиколотки будет. Средневековенькая такая, серо-зелёненькая с фартуком:

– А что за люди у нас проживают в славном городе Рогмост, магистр? Как они выглядят?

Мой гномик развёл руками:

– Рогмостонцы-то, госпожа? Они не люди. Демоны. Вы упоминали их. Росточка повыше вашего будут, но женщины есть и как вы, крепкие, гибкие, кожа смуглая, присутствуют небольшие рога и хвост. Но хвоста под платьем не видать, так что если не хотите, можно и без него. Хотя я бы на всякий случай советовал полную схожесть.

Про себя я хихикнула. Ну да, в городе Рог-мост, конечно, живут черти. Демоны! Рогатенькие и под мостом! Какое у меня правильное фэнтези! Я бы даже сказала ядрёная классика!

– Сначала оденусь, – я махнула гномику отвернуться. Он мой жест не понял, потом осознал, залился краской, поняв, что я не собираюсь бежать прятаться в кусты. Ага, а вдруг там змея?! Гольфик спешно отвёл глаза в сторону, лишь искоса приглядывая за костром.

Я же с восторгом нашла в ворохе тряпок подштанники с тонкой полосочкой вязаных кружев по низу. Эротик! Что ни говори, а голая задница – это жутко неудобно даже под плащом. Потом внимательно рассмотрела остальные составляющие платья:

– Я правильно понимаю алгоритм? Сначала длинную рубаху, на неё юбку и жилет?

– Хм… да, госпожа.

Октоберфэст ё-моё!  Историческая реконструкция, причём даже с хвостом и рогами. Настроение после сна было замечательное. Душа предвкушала приключения. Или это была задница? Не важно! Меня ждали четыре дня самых невероятных впечатлений. Отпуск высший класс! И да, принцы, как выяснилось, тоже будут!

Потом мы ели. Гномик поглядывал на меня с некоторой опаской, но и надеждой одновременно. Вообще, если быть честной, свою роль он выполнял на отлично. Идеальный ассистент. Оруженосец! Ну или советник. Да, маг – это скорее советник. Карманный. Ну или рюкзачный, в карман Гольфик всё-таки не влезет.

– Пока есть время, давайте ещё раз обговорим окончательный план во всех деталях и рванём уже на подвиги. Что представляет собой этот город демонов? Как осуществляется вход в город? Пропуск какой-то нужен? Девица может гулять одна?  Как я должна себя вести, чтоб не вызвать подозрений?  Как определить цель? Как опознать, что мы забрали то, что намеревались? Как выглядят представители власти? Как с ними общаться?

Глаза моего гномика с каждым вопросом становились всё больше и обречённей. Потому я прервалась на минутку, чтоб направить его в правильное русло:

– Я взялась выполнить для вас эту работу, магистр. А если я соглашаюсь что-то сделать, я делаю это хорошо. Так что мне нужны все детали. Успех он скрывается в мелочах!

Мой мини-консультант моргнул и расплылся, казалось, в самой счастливой улыбке. Вот ещё капля и начнёт смахивать слёзы этого самого счастья.

– Дело, магистр! Пошагово: как я вхожу, что говорю, кого вижу, куда иду. Рассказывайте, я буду есть и по ходу спрашивать.

6. Рогмост

В город гномик со мной не пошёл, даже под маскировкой грудничка. Ни в какую! Заявил, что любому правителю известно, что в Храме Стихий служит волшебный народ. И если увидят одного из них у себя, тут же вспомнят о пророчестве. И тогда всему нашему плану наступит полный абзац. Так что он просто провёл меня через портал-арку, указал за ёлочками тракт, верстовой столб по которому ориентироваться, и махнул маленькой ручкой, в какую сторону идти. Послал. В город. А иди-ка ты, Любка, к чертям, в смысле к демонам. Типа тут близко совсем. А я, наказав ему озаботиться нашим ужином и приличными условиями ночлега, точнее сказать перечислив список необходимого, от которого у моего негномика стали очень большие глазки, ринулась в бой. Не, а что? Это был минимальный райдер, без этого не фэнтези, а поход какой-то будет.

В итоге часа через два я топала по широкой пыльной дороге, в составе неорганизованной группы средневековых демонов, с корзинкой в руках. Ждёшь меня, фэнтези? Нет? А я уже иду!

Демоны были люди людьми, разве что рожки и хвосты есть. Ну и кожа сероватого оттенка. Так что я топала и улыбалась. Почему? Потому что это оказалось жутко страшно – вот так в одиночку топать куда-то в абсолютно незнакомом мире, совершать действия, которые точно будут не одобрены властью, и, в целом, спасать чей-то мир.

Внутри маленькими зубками рисков и вероятностей меня грыз страх. А вдруг меня кто-нибудь спросит что-нибудь и сразу поймёт, что я не та за кого себя выдаю? А вдруг стража на воротах что-то заподозрит? Или король уже всё пронюхал и ждёт меня там с отрядом? А вдруг… Опыт моей жизни говорил, что этот самый страх – самый что ни на есть дурной советчик. Доверять ему штурвал можно, только когда мозг принял решение «тикать со всех ног». А до этого славного момента нужно верить в себя. Полнота собранной информации никогда не бывает абсолютной. Планы нужно иметь, но всё равно что-то может пойти не так. Так что только вера в себя, внимание и реакция. И страх должен сидеть под лавкой и не мешать свершениям. А чтобы его болезного ещё и там не заметил никто, лучше всего прикрываться улыбкой, женским кокетством и просто нелимитированным очарованием. Потому как очаровательных няшек бьют значительно реже, чем всё остальное разнообразие жизни.

И, надо признать, улыбка моя работала. Мне улыбались в ответ бабулька и дедок демоны. Рогатенько-хвостатенькие такие стариканчики в потёртой одежонке. Мне подмигивали стражники на воротах. Меня провожал похотливой улыбкой важный демонище, чей фургон осматривали  с особой тщательностью. Короче, общественность единогласно признавала моё недюжее очарование и обещала всяческую моральную поддержку столь милому существу. Уф!

Городок имел в себе что-то испанское. Узкие улочки, зубчатые башенки под ярким солнцем, брусчатка, широкие лестницы, то взбирающиеся вверх, то снова спускающиеся вниз в долину. В наше последнее совместное лето с Борисом мы отдыхали с детьми в Андалусии. Сейчас, осматривая архитектуру вокруг, моему, признаться не сильно сведущему в этой части искусства, глазу городок казался чем-то похожим.

Люди, ну в смысле демоны, тоже были брюнетистые, громкие, знойные. С каким-то таким южным шиком в движениях, улыбках. Разве что камень, из которого был выстроен почти весь город, был не белым, а красным, да ещё статуи чудовищ на фонтанах, да простят меня местные, если это их красавцы и герои. А ещё –  обилие пентаграмм в росписях, там где они были.

Прямо за воротами улица выплеснула меня в праздник, который, казалось, был во всём: в каких-то цветах и лентах над дверями домов, в улыбках на лицах, в выпивке со страшным кислым запахом, в смехе.

Ну и? У одного из фонтанов я остановилась. Куда мне теперь? На моей шее болтался тот самый важный артефакт. Роза. Внешний вид никак не выдавал её «величия» и «силы». Капелька-медяшечка с семью бледненькими, невзрачными фианитиками по кругу. Даже воришки не позарятся. Но мой гномик прочёл мне пламенную речь, уверяя, что эта штука практически сама всё за меня сделает. А мне надо лишь прислушиваться к ней, идти куда скажут и хватать на кого направили. Только пока никаких признаков волшебства медяшечка не подавала. Ни на кого не указывала и вообще всячески напоминала фикцию.

Ну? Искомое мною вроде должно быть у потомка правящей семьи. Принца или принцессы? Кстати о принцах! Ладно.Как минимум путь мой лежит в жилище короля. Я покрутила головой, прикинула, где тут должен быть замок господина, и устремилась вверх по улицам.

К полудню я уже люто ненавидела этот город, эти узкие улочки, видимо, построенные по принципу лабиринта с кучей тупиков, и странных пьяных рогатых личностей. Я даже пару раз вышла к стенам замка. Но только к стенам! Разобраться в этом запутанном хитросплетении улиц и найти  вход в него мне не удалось.

А ещё я страшно хотела пить. Солнышко припекало, а мне с собой Гольфик в корзинку в качестве пропитания только полкаравая хлеба выдал. Видимо, полагая, что воды я и так из любого фонтана почерпну. Только вот кристальной прозрачностью вода в этих самых демонических фонтанах не отличалась, так что пить её я не решилась. Ну и что, что местные пьют, индийцы тоже вон, говорят, из своего Ганга пьют, а любому европейцу такая водичка без современных антибиотиков – прямая дорожка на кладбище. Ещё и медяшка эта паршивая никаким образом ни на что не указывала, видимо, ожидая, когда я, наконец, доберусь до этого царского семейства сама. Скоро уже солнце садиться начнёт. Сроки проекта летели ко всем чертям. Можно даже сказать к демонам. Если я так за каждым принцем целый день бегать буду, за четыре дня точно не управлюсь.

В итоге я решила объявить обед и найти как минимум что попить. В качестве накладных расходов Гольфик выдал мне три кривые монетки, по окрасу напоминающие медь. Надеюсь, на обед или хотя бы стакан кипячёной воды их хватит.

В одном из тупичков я присмотрела трактирчик. Вообще, их здесь было много. В честь праздника многие выставили столы прямо на улицу. Везде смеялись и пили. Но именно здесь сидела пожилая пара, почти такая, как те, что улыбались мне на воротах, и, кроме всего прочего, перед ними явно стоял чай. Ну, или какой-то напиток, не пахнущий кислятиной и явно доведённый предварительно до температуры кончины всего букета местных микробов. Потому я решительно протянула необъятной хозяйке одну из своих монеток и затребовала такой же напиток и что у неё там ещё к нему найдётся. Видимо, монетка была не такая и маленькая, потому как скоро передо мной стоял и чай, действительно пахнущий какими-то травами, и тарелка с явной конечностью домашней птицы в зажаренном виде, обсыпанная чем-то напоминающим горох.

Восхитительный обед мне испортил демонюка, нагло плюхнувшийся напротив меня на лавку.

– Привет, красотуля! Ты чья будешь, сладкая?

Вид демонюка имел молодой и наглый. Этакий натюрморт зашкаливающей самоуверенности «где повелю там и солнце встанет». Одежду носил дорогую, со всякими там вышивками, перстни на пальцах. А главное, мои старички и толстая хозяйка взирали на него со страхом и вообще поспешили убраться. М-да! Я печально осмотрела представленный экземпляр. Парень. Рогатенько-хвостатенький, но сути это не меняет. Чуть постарше моего Ромки, наверное. Лет двадцать пять. И ведь вряд ли он сам по себе важная шишка, скорее сын шишки.  Мажор! И, судя по улыбочкам, бабник. Да, обещал мне Гольфик красотку из меня сделать. Сделал! Вон как мажорчик пожирает глазёнками. Хм… для начала я постаралась отболтаться:

– Я из села, тут недалеко. Муж мой торговать приехал… и я вот, пообедать от него отошла…

Не знаю, слышал ли этот тип, что я тут ему вообще лепетала, но эффекта мои слова явно не произвели. Или они тут ревнивых мужей не боятся, или конкретно этот рогатый парень плевал на всех мужей сразу, но он продолжал пожирать меня глазами, словно я тут перед ним не о муже рассказываю, а голая приватный танец вокруг шеста кручу.

Уже изрядно нервничая, я незаметно огляделась. К демонюке глазопожиралистому прилагалась ещё парочка поскромней, тоже в дорогой одёжке. Друганы-подпевалы. В данной момент они просто стояли, с похабными улыбочками наблюдая за нашим эпохальным диалогом и о чем-то там явно скабрезничая. Хорошо стояли, дорогу к отступлению мне не загораживая. Да и вообще, с моей стороны стола до ближайшего переулка бежать ближе, а там, я видела, торговая улица будет. Шмыг, шмыг и только меня и видели.

Видимо, дабы ускорить мою решимость, моя проблема ещё и руку ко мне потянул. Растянулся в самодовольной такой улыбочке. Мистер «мне не отказывают». По щеке меня погладить решил? Да ну его к чёрту! Это в мой контракт не входило. Я рванула с низкого старта в приглянувшийся переулок. Под дружный ржач свиты демонюка ринулся за мной:

– Стой коза!

 7. Шальная улыбка

Первые улочки у меня даже получалось скакать, ловко огибая всевозможные препятствия. Адреналин знаете ли. Хотя атлетикой последний раз занималась, ещё когда младший сын в начальной школе волейболом увлёкся. Но в какой-то момент краснокаменный город вспомнил, что он вообще-то тот ещё лабиринт и моя улица просто закончилась тупиком. Вот была улица и кончилась. Набегалась.

Демонюка как раз выпрыгнул из-за угла и, осознав, что я в ловушке, расплылся в довольной улыбке.

– Что, козочка, размялась?

Я быстро прикидывала варианты. Ну… по крайне мере здесь он один. Может, по голове его? Вряд ли. Не осилю. Да и нечем. Улыбка у мажорчика даже была симпатичная, если бы не такая самоуверенная. Я не любительница этого хулиганского типажика. Тем более с прищуром повелителя судеб.

Ну и что мы имеем? Сзади меня тупик, выход за его спиной. Вариантов нет. Попробуем взять на эффект неожиданности и наглость. Тут главное сбежать, а потом Гольфик нарисует мне другую внешность постарше и поневзрачней и никто меня не найдёт. Потому я тоже натянула на лицо хитро довольную мину и с некоторой хрипотцой в голосе согласилась:

– Ну, от лишних свидетелей оторвались. Зачем уж теперь бежать?

Мажорчик бросил взгляд назад, потом вернулся ко мне, но слегка задумчивый. Чуточку. Я же, так сказать чтоб добить, поправила платье на груди и со взглядом хищницы шагнула к нему навстречу.

Парень усмехнулся:

– А ты чертовка! – и ухватил меня за запястье, притягивая к себе. – Я тебя сразу приметил. Хороша! Хоть там, в таверне зубки твои и не видать было.

Ну что скажу, воздержание вредно для разума женщины. Очень!  Регулярный секс – залог здоровой реакции на особей противоположного пола. Я же, как нарушившая это святое правило, сейчас пялилась на стиснувшего моё запястье нахала и буквально плыла. Мозг плавился как свечка, просто переставая соображать.

От него пахло яблоками. Улыбка у него была шальная, как вино. В глазах страсть. Что-то такое было в глазах Серёжки ещё тогда, в наши с ним двадцать. И я тогда, молодая, не видела за этой его улыбкой природной кобелятости, с которой ни доброе сердце, ни светлая голова ничего поделать не могут вот уже более двух десятков лет. Бабник. Ни одной юбки мимо не пропустил. Но тогда я обожала эти его улыбки, тонула в огне, которым горел его взгляд, обожала его губы на вкус. Кстати губы.

Я по-хозяйски положила ладонь на грудь моей проблемы, со смаком провела вверх на шею, затылок и притянула, припечатывая поцелуем. Эти губы на вкус тоже были невероятно сладкими. Низкий голос отзывался в моей груди горячим шоколадом, разливаясь по всему телу. Хитрый самоуверенный взгляд разжигал. Парень что-то сказал. Я не слушала, просто ухватила его за волосы, снова целуя. Да, я хотела целоваться! Да что там, я хотела ЕГО. Ладони шарили по груди предоставленного мне экземпляра самца, развязывая, расстёгивая его одежду.  Парень сперва слегка  оторопел от моего натиска, но быстро включился в игру, задирая мои юбки, стягивая  подштанники.

Разум вернулся в мою голову уже через несколько минут после того, как всё закончилось. Тело горело от пережитого оргазма. Просто оглушительнейшего такого. А мозг по одной включал извилины. Тааак… Я в фэнтези. В какой-то подворотне. Занималась сексом с демоном?! Сама на него набросилась! Черт с ней с расой, я первый раз его вижу и даже как зовут не знаю! Да это просто дурдом какой-то. Любка, что на тебя нашло?!

Я покосила взгляд на своего случайного любовника. Да, уж. Нет, хорош, конечно, но не так чтоб напрочь голову терять!

За время любовных утех дислокация наша в тупичке слегка изменилась. Теперь красавчик-демон сидел ближе к концу тупика, а я наоборот ближе к спасительному выходу. Бежать надо! Драпать!

Красавчик мой тоже отходил от пережитого:

– А ты горячая штучка. Как хоть зовут тебя, селяночка?

Я же тем временем, подобрала свои подштанники, заткнула их за пояс фартука и поднялась, поправляя юбку и волосы.

Демон приподнял бровь:

– Ты же не сбежишь вот так прямо сейчас?

Какой проницательный! А я что?  Кивнула ему на прощанье и, быстро развернувшись, рванула прочь.

– Эй, а имя? – Он попытался броситься за мной вслед, но вернуть на место спущенные штаны гораздо труднее, чем задранную юбку. А уж бегать со спущенными штанами так вообще неловко. Так что на этот раз преимущество было на моей стороне, и уже через несколько улиц я поняла, что вроде как надёжно оторвалась и можно включать мозг и оценивать ущерб. Нырнула в ближайшую подворотню. Поправила до конца платье, волосы. Артефакт этот фиктивный  выскользнувший вернула поглубже в декольте… Чёрт!

Я смотрела на эту дурацкую медяшку, побрякушку, которую уже окрестила полной подделкой, и не верила своим глазам. Вместо капельки с семью махонькими фианитами на мне была капелька с шестью фианитами и одним рубином… наверное. Причём он был крупнее других камешков, но и его оправа, и он сам смотрелись так, словно были тут всегда.

То есть… Получается, я всё-таки забрала этот самый дар? Когда? У кого? Ну, видимо, у этого самого мажорчика. Это был принц? Ну, выходит, что да. Больше-то я точно ни к кому этой самой Розой не прикасалась. Чёрт! Всё!

Я решительно напялила на себя обратно свои подштанники, ещё раз одёрнула платье и двинула вон из этого города. Хватит с меня. Нагулялась, наприключалась прямо на год вперёд!

8. Адиан (демон)

Принц Адиан проводил глазами убегающую красотку и усмехнулся. Это ж надо! Малышка не была продажной женщиной – в этом он был уверен. Но эта её смелость, этот шаг навстречу, эта страсть! Адиан списывал всё на своё невероятное обаяние. Трудно устоять, когда перед тобой третий принц и красавец, о котором только и толкуют во всём королевстве. Он завязал штаны и поправил одежду.

Из-за угла показался Бальтон. Друг ухмылялся:

– Девица бежала от тебя как от лютого зверя.

– Что ж ты её не изловил?

– Зачем? Ты уже получил от неё всё что хотел. Просто странно. Обычно опосля девицы не бегут, а наоборот стараются прилипнуть, ну или хоть получить какую-то компенсацию.

Друг был прав. Девица действительно вела себя странно. Но… да какая разница, почему она себя так вела.

– Она вроде сказала, что приехала с мужем. Может, боялась, что он застукает нас вместе. Ну, или просто совесть проснулась, вспомнила брачные клятвы и побежала замаливать. Не знаю. Ты прав, я уже получил, что хотел и мне не интересно.

Они перешучиваясь вернулись в таверну. Где нашли третьего из своей неразлей-компании в окружении дам приятной доступности и выпивки.

Шёл второй день Литы – времени, когда полагалось гулять и ни о чём не задумываться. Тем более, что никто не доложил третьему принцу о потрясении, которое испытали в замке. А случилось невероятное: кристалл силы правящего рода демонов просто погас. Сразу и совсем! Складывалось впечатление, будто кто-то выпил его. Весь, без остатка! Но это невозможно.

Сила кристалла была бездонна. Ею подпитывалась вся сильная магия королевства. Защитные купола, орудия армии, стационарные порталы. Никто никогда не уличал кристалл в истощении. И тут раз – и сразу ни капли.

Конечно, всю ситуацию сразу засекретили. Маги ломали головы. Король бушевал. Наследный принц лично отправился в одну из горячих точек приграничья, где в один момент наступательные силы королевства лишились оружия. Нужно было срочно изворачиваться, подключать дипломатию, скрывать… Но главное, нужно было понять как случившееся вообще  могло случиться.

Верховный маг предстал перед королём, разводя руками:

– Ваше величество, кристалл лишь сосуд, русло, помогающее направить огромные потоки магии на благо королевства. И питала этот сосуд уже многие века сила вашего рода.

– Божественный дар?!

Маг кивнул:

– Да, мой король. Я велел поднять все книги, в которых хоть что-то упоминается о даре и о том, как он может исчерпаться или исчезнуть. Уверен, мы найдём отгадку. А ещё, если верить обычным законам магии, дар должен быть цел, пока ваш род жив. И я не вижу никаких угроз. Но может, мы чего-то не знаем. Лита – священный праздник, но всё же я советую вам послать за сыновьями и удостовериться в их здравии и силе.

Король согласился. Несколько магов были отправлены в город посмотреть, всё ли в порядке с принцами. Ни один из них не принёс дурных вестей. Второй принц нашёлся на площади, танцующий с аристократками, в честь великого праздника вышедшими на улицу как и простые демоны. А третий, Адиан, как всегда в компании друзей и шлюх в пивной. Оба были здоровы и не испытывали никаких проблем с личной магией.

9. Мистер пьянящая улыбка

Гольфик справился со своей частью работы не в пример лучше меня. За порталом меня ждал восхитительный шатёр, ну прямо царский. В нём повсюду располагались мягкие ковры и подушечки. А под деревцем на большом камне была расстелена скатерть и накрыт богатый стол.

Мой мини-маг был изрядно возбуждён нашим первым успехом и просто искрился от счастья:

– Госпожа, Любовь Велела Платить, я знал, верил, что вы посланы нас спасти! Вот так просто и уже один камень!

С простотой я была не согласна, но помалкивала, не мешая коллеге наслаждаться успехом. Он долго и внимательно разглядывал изменившийся артефакт. Щебетал. Мне же было не до него. Я пыталась разобраться с собой.

Неужели я настолько оголодала в плане мужчин? Вот прямо чтоб кидаться? Не, ну это же ни в какие рамки! Что, один демон со страстью в глазах и всё, мозг велел передавать привет? Как можно было так себя запустить?

Жуть! Надо было отложить увольнение ресничкомахателя, что ли, и позвать его куда-нибудь обсудить его работу за бокальчиком вина. Ведь явно надо… гормональный перекос из-за недостаточной сексуальной активности. Во! А ресничкомахатель… за что-то же его держали на прошлой работе. С продажами иностранным компаниям у него явно плохо. Это я выяснила. Надо было поискать, что ли, другие таланты.

Чёрт! В голове полная каша от удивления себе любимой. Офигение! По-другому не сказать! Ладно, сделанного не воротишь. И вообще эмоции эмоциями, но  стоит задуматься о реальном ущербе. Так, залететь мне не грозит. Я прикинула в уме календарь – нет, с этой точки зрения ближайшую неделю я в полнейшей безопасности. Подцепить что-то? Ну, высоких воротничков в моде нет, значит, эпидемия сифилиса по демонической популяции не гуляет. Помнится, эту средневековую моду именно эта зараза и породила. В остальном, что там ещё в средневековье гуляло? А чего в фэнтезийном средневековье ждать? Или я себя накручиваю? Блин, у них тут магия! Уж на медицинскую страховку-то принцам не поскупились, надеюсь? Да, будем считать, что уж кто-кто, а принцы абсолютно здоровы.

Блин!

            Решив, что утро вечера мудренее, я объявила моему мини-магу, что иду спать. Надеясь, что утром проснусь со всем разобравшись, а главное моя голова больше не будет покидать меня так неожиданно.

– Конечно, госпожа. Отдыхайте. Я пока портал в Крылмыш подготовлю. Платья вам по тамошней моде найду и всё прочее подготовлю. Спите.

Я кивнула:

– Только давайте, магистр, в этот раз постарше меня закамуфлируем и вообще так, чтоб не красотка. А то проблемы из-за этого.

– Как скажете, госпожа. Как скажете.

Во сне мозг, запутавшийся в реакциях хозяйки, подкидывал мне картинки двадцатипятилетней давности. Как мы с Серёжкой на картошке, куда всех студентов вывозили в сентябре, целовались за мешками с собранными корнеплодами. Как блестели его глаза. Как он улыбался самоуверенно и в чём-то нагло, но тогда это только заводило. Первый красавчик нашего курса, умник, любимец декана. Сладкий сон сразу всех девчонок на потоке.  И именно мне он обещал, что будет любить всегда.

В этих картинках было чуточку тягучей боли. Старой, которую я и забыла давно, а сейчас вдруг зачем-то вспомнила. Зачем-то вытащила из своей памяти то, что уже и зарубцевалось. Отгоревшая, истлевшая, ранившая когда-то в самое сердце! Потому что там – в моей юности, всего через несколько лет, уже со старшим сыном на руках, осознав немощность мужа в плане супружеской верности, – я испытывала на эти самые Серёжкины улыбки именно такую  боль. Предательство!

И да, тогда я, в конце концов, смогла её перешагнуть, пережить и отбросить. Постаралась усвоить урок, не позволив себе в нём утонуть. Стать ученицей жизни, а не жертвой. Разрешить времени залечить.

И для настоящей меня сейчас, в тех улыбках была скорее мудрость, которая приходит к женщине только вместе со следами времени на лице. Понимание, что иногда хороший пинок судьбы – лучший учитель. И она не так уж и строга, если ты учишься, а не воешь, потирая ушибленную задницу. И если, научившись, прощаешь. Оставляешь миру шанс!

Потому что  потом, через много лет, когда мне действительно была нужна помощь, Серёжка бросил всё и примчался в Москву. Помогать. Мне, даже не нашему сыну. Даже так, мне и Пашке. И да, из Серёжки не получилось верного мужа. Вообще никому никакого мужа никому не получилось. Но мне он стал верным другом и неплохим отцом нашему сыну. А значит, всё это было не зря, к лучшему.

Во сне образ молодого Серёжки рядился в богатые одежды наглого демонюки и непонятно уже тот или другой невероятно сладко мне улыбались, запутывая всё окончательно. А ещё, этот «мистер пьянящая улыбка» тем самым шоколадным голосом демонюки обещал любить меня всегда. Не толстая, но точно очень белая и наглая лисичка – песец!

10. Крылмыш

Мне стоило сразу по названию города догадаться, что сегодняшнюю мою локацию будут населять вампиры. А что? Крыл-мыш – это же ёжику понятно, что про вампиров.