Текст книги "Семь принцев для чудовища (СИ)"

Автор книги: Ольга Талан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Эльфы явно были чем-то обеспокоены. Сильно! У моста выстроились солдаты. Ресничкомахательные, но, даже на вид верю, очень опасные. Их ресничкомахательный командир что-то командовал, то одна, то другая группа убегали в разные стороны, взамен  прибегали другие. Что-то происходило. Ушастики словно заподозрили засаду, пронюхали, что я нацелилась на их дар, и приготовились бить супостата. Вот ведь!  Я забралась поглубже в кусты и замерла, боясь пошевелиться. Прикинулась ветошью. У них тут такой парк по городу, пару медведей можно спрятать незаметно, не то что маленькую меня.

18. Натаниэль (эльф)

Как обычно в Литу принц Натаниэль, правнук великого короля и владетеля Ушдуба, с самого утра самым банальным образом сбежал из королевского парка.  Не то что бы он не любил монарших празднеств или компании потомков двенадцати великих домов, что собирались в эти дни во владении короля, нет. Но последние пару лет великий прадед всё чаще и чаще намекал, что юноше пора обзавестись супругой. Увлечённый торговыми делами семьи, Натаниэль любил путешествовать. А эльфийская мораль сильно не одобряла такие мероприятия для холостых мужчин. Посему, боясь излишне улыбнуться на цветастую лесть какой-нибудь родовитой девицы, а после обнаружить себя женатым по воле короля, принц предпочитал отдавать дань солнцу в компании менее опасных для своего холостого статуса простых жителей столицы на центральных площадях города.

Сейчас же он стоял посреди улицы, оглядываясь. Его уже несколько раз пытались втянуть в круговорот танца, но Натаниэль отказывался и тщательно оглядывал толпу. Неужели показалось? Несколько минут назад его взгляд поймал удивительно красивую девушку, задорно спрыгнувшую со ступеней великого моста. Её глаза горели восторгом праздника, платье было просто и воздушно, а тонкие руки прижимали к телу дорожную сумку.

Он не мог, пожалуй, даже самому себе объяснить, чем именно привлекла его незнакомка.  Наверное, всё-таки взглядом. В нём словно пылало маленькое солнце. А может… Впрочем, это было не важно. Пока принц выбирался из круговерти танца, чтоб понаблюдать за красоткой и, возможно, пристроиться в узор, куда вступит она, чтоб дать ей возможность познакомиться, девушка словно испарилась. Куда здесь можно было деться? От ворот вело всего три дороги. Две из них уходили вправо и влево на террасы вдоль побережья и просматривались очень далеко, третья выплёскивала свой поток на центральную площадь города, вливая его в шустрые змейки танцев. И ни на террасах, ни в кругу танцующих взгляд не выхватывал тот самый завороживший парня силуэт.

Принц уже намеревался прекратить поиски и вернуться в узор танца, когда, неожиданно для себя, заметил неладное. Со стороны дворца к Великому мосту направлялся отряд стражи.  Бегом! Такая спешность могла означать лишь одно: произошло или вот-вот произойдёт что-то ужасное. Что-то невероятно опасное для короля, королевской семьи или всего города. Натаниэлю было более двухсот лет, и на его памяти Великий мост разводился лишь дважды. Оба раза к столице приближалась вражеская армия.

Он уже подумывал поспешить к воинам и узнать подробности, как на проспект выскочил ещё один отряд, за ним ещё и ещё. Третий из отрядов носил шевроны королевской стражи. Их командир мгновенно вычленил Натаниэля в толпе и поспешил прямо к нему.

– Что случилось капитан?

– Приказ Его Величества. Если хотите узнать подробности, советую поспешить во дворец.

Если на улицах неладное можно было заподозрить лишь по излишне спешащей страже и приказу развести Великий мост, то в королевском дворце воздух был просто пропитан напряжением. А в зале приёмов это напряжение достигало своего апогея.

Король отдавал распоряжения своему сыну, деду Натаниэля. Именно дед командовал всеми войсками государства. Разобрать их разговор было невозможно, видимо, был наброшен заглушающий полог. Поэтому принц замер недалеко от входа, возле своего дяди, руководившего тайной канцелярией, и, не поворачивая головы, тихо спросил:

– Я пропустил что-то знаменательное? На нас идут войска?

– Хуже. Шпионы доложили, что демоны и вампиры потеряли свой магический дар. Их войска остановлены на всех направлениях, а дипломаты судорожно пытаются выторговать мир.

– Потеряли дар? Это возможно?

– Ну, по моим наблюдениям, Его Величество не удивлён. Значит, ему известен способ.

Прадеду было почти тысяча лет, и в его голове хранились самые невообразимейшие знания, которыми, впрочем, он не особо любил делиться.

– И что? Какие-то объяснения, приказы были озвучены?

– Только приказы. Приставить шестерых стражников к каждому потомку Его Величества. И эти шестеро должны неотступно следовать за оберегаемым не более чем в шаге, неизменно до отмены приказа.

– И всё?

– А ещё, по-моему, ты направляешься в Зублун. Новый виток переговоров! Возможность использовать ситуацию. Маги уже рисуют портал.

19. Штирлиц в обнимку с актрисой

Ну что сказать? Было реальное ощущение, что обучающая миссия в моём квесте подошла к концу и сложность резво так подскочила на порядок. А ты что думала, Любаш, всё ковровой дорожкой выстелют?  Ушастики оказались жутко продуманными. На всех широких улицах поставили пары маг и воин, а аристократы теперь топали по улочкам в окружении личной охраны. И хотя стройные эльфийские хороводики ещё продолжали струиться по площадям, хоть и в слегка уменьшенном варианте, город явно перешёл на военное положение.

Что делала я? Признаться, пару часов, пока всё это разворачивалось, я активно так боялась в кустах. И не воспринимайте тут слово «боялась» как что-то весёлое и занимательное. Я ведь как бы взрослая тётенька и понимаю, что этой своей секс-миссией на самом деле меняю баланс политических сил этого мира. И одного этого достаточно, чтоб стукнуть меня лопатой по головушке и прикопать под цветущим кустиком. И если ушастики всполошились из-за меня, то вероятность этого самого «лопатой по головушке» скакнула так, что один необдуманный шаг и кранты мне хорошей, без прощальных речей и фейерверков.

А значит… Значит, надо включать мозг и искать выход. Какие у меня, собственно, есть варианты? Начнём с наиглупейших.  С криком «ура» кинуться на боевых ушастиков? Премия Дарвина мне обеспечена. Сделать наивные глазки и на авось топать мимо явных магических патрулей? Уповая, что маг не раскусит моей иллюзорной внешности, а раскусив, не бросит меня в местную каталажку как стопудовую шпионку? Дарвина не дадут, но что-нибудь из медалей типа «Святая наивность» точно получу. Посмертно! Какие ещё есть варианты? Сидеть в кустах, ждать, когда эльфам всё это надоест? Ну, думаю, расставив посты, они всё-таки как-то сообразят обшарить зелёные насаждения. Да и я не заяц, жить под кустом не умею. Выводы?

Выводы… Я выдохнула, собираясь с мыслями. Где наша не пропадала? И там пропадала и сям пропадала. Какие, собственно, у меня есть преимущества? Ушастики не знают, как я выгляжу. То есть те из них, что  вышагивают в таких секси приталенных мантиях с тонкими изящными такими посохами, собственно, по этим самым посохам окрещенные мною магами, они-то меня явно раскусят. Но для остальных я ушастая девица, милая и невинная. Ещё?

Опыта командос, морской пехоты и прочих «Рембо» в моём арсенале не было. Разве что пионерское детство и большой опыт походов с рюкзаками, когда мы жили с Пашкой и ни на какой другой отдых просто не имели денег. Я умею разжигать костёр и ориентироваться по муравейникам. Что в данной ситуации, полагаю, абсолютно бесполезно.

Ещё? Этот мир в качестве бонусов выдал мне мини-напарника, полиглотность, приманку для принцев на шею и, возможно, спецпропуск через магические барьеры. Я огляделась. Последнее может помочь. Эльфы явно не любили крепостных стен. Видимо, в их понимании они нарушали эстетику. Тут даже спорить не буду, высокие заборы ещё ни один город не украсили. А значит, если моя спецпроходимость действительно присутствует, то я могу сейчас кустиками и тропиночками уйти с публичных мест. Всё-таки вряд ли меня будут искать по закрытым садам и охраняемым зонам. Как минимум не сразу. А значит, мне нужен сад какого-нибудь богатого дома, укрытый магическим барьером, который меня за мою попаданистость пропустит. Да!

Ну что сказать? Во мне явно погибал Штирлиц в обнимку с великой актрисой. Чего только со страха не выкинешь! Двигаясь кустами и маленькими дорожками, я ловко мимикрировала под представителя ушастого общества, улыбалась, шмыгала в кусты при приближении магов или гвардейцев и чётко следовала куда-то по вектору «подальше от моста», выискивая богатый заборчик.

А ещё я точно всё-таки получила в момент своего вызыванства вип-пропуск через магические кордоны. Потому как ажурный двухметровый заборчик на некотором возвышении явно не был эстетической декорацией. Но я, преодолевая его, никаких магических заслонов не обнаружила.

Что? Вы уже представили, как я преодолевала этот самый заборчик в лёгком длинном платье в стиле ампир?  В этой ночнушке с пояском под грудью? Плохо преодолевала!  На всю округу панталонами светила. Хорошо, что было уже слегка темно и кустики слегка скрывали мой позор. Потому как потом я всё равно запнулась об растудыть его подол и впечаталась носом в зелёную травку. В результате нос не пострадал, а вот сумка и платье почему-то перестали выглядеть приличными. Пришлось пойти против совести, проникнуть в какую-то дверь дома, куда я, собственно, залезла. Дверь выбирала самую маленькую и бедненькую, чтоб, если что, прикинуться прислугой, курьером, «шла мимо» и «я такая милота, а тут всё равно брать нечего».

Мне повезло. Помещения оказались какими-то служебными. Тазы, корзинки, тряпки, коробки. Но среди всего этого великолепия мне попался фартук, зелёненький такой под грудь. Мода явно была актуальная, я видела в таких передничках ушастых девиц на площади. В моём случае передничек надёжно закрыл грязное пятно на подоле, а сумку я припрятала в местном скарбе, всё равно там почти ничего и не осталось уже. Мой вид снова приобрёл более-менее аккуратность.

Некоторое время я крутилась у зеркала. Кстати, это было первое настоящее зеркало, которое мне встретилось. Гольфик, ваяя мне образы, создавал нечто магическое, похожее на вертикально вставшую передо мной лужицу. Отражение в ней, конечно, было, и общий вид просматривался неплохо. Но всё-таки зеркало это зеркало.

Было очень любопытно увидеть в нём эдакую мило-ушастенькую девицу-подростка. Ну, по крайне мере на мой вкус, особе было лет пятнадцать не более. Но мой гномик утверждал, что эльфы долгоживущая раса и взрослеют иначе. Так что мой образ, это по всем параметрам невеста, особа взрослая и самостоятельная.

20. Законы магии

Да, я не трус, но я боюсь. Я топала по дорожкам бесконечного, казалось, парка и старательно занималась аутотренингом. А что? Мне в жизни много раз помогало. Идёшь так в налоговую и повторяешь себе: «Они и сами видят, что брать с тебя нечего». Или к заказчику, когда ещё сама ездила: «Он третий день не спит, думает, как бардак в своих планах вычистить. Ты просто его спасение».

На сегодня моя установка была: «Мне по статусу фатальные неприятности не полагаются. Я же попаданка! Я спасаю этот мир. Почти бесплатно. Меня беречь и защищать тут все должны».

Внушение работало, признаться, так себе. Но это, конечно, меня не останавливало.

Парк был ну просто необъятным. И, самое удивительное, при этом не диким. Куча рисунков из цветов, кустиков, выстриженных в форме животных и танцующих пар. Уже совсем стемнело, но на небо поднялись обе луны, так что ночь в итоге получилась почти белая. Ладно, серая. Но всё равно намного светлее, чем у нас.

К моменту, когда я уже задумалась, не плутаю ли по кругу, вроде остров был не такой большой, а по парку топаю немало, и не стоит ли пойти обратно, моя дорожка вдруг   вынырнула из разлапистой зелени на красиво засаженную цветами площадь… перед дворцом.

Не буду ручаться, что перед королевским дворцом. Табличек не было. Но дворец был очень даже такой, стоит признать, презентабельный. Вот прямо как будто королевский.

А это… А это приводит нас к ещё одному выводу. Не только принцы на меня выбегают, но и я сама, когда не придерживаюсь особого направления, выбегаю на них. Я ведь не шла ко дворцу. Нет, просто подальше от моста. В просто богатый сад. Почему тогда я во дворце? Да и, кстати, если это был заборчик вокруг дворца, то их охрана просто вообще никуда не годится. Ну, или мой магический суперпропуск невероятно крут.

Я выдохнула, бодро развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла обратно. Прочь от дворца! Принц, может, и здесь, но с этим их военным положением маячить вот прямо у короля под дверью я, скажем честно, считаю глупостью. Вот королевский парк хорошее место. Здесь меня искать не будут. Да и вообще, я, можно сказать, самую сложную часть пути к этому принцу прошла. Забор перелезла! Теперь пусть он оторвёт попку от диванчика и на меня в сад выбегает. Разделим спортивные нагрузки!

Конечно, шла я не по той самой дорожке, по которой пришла. Хотя бы потому, что их тут было море, а я не оставила хлебных крошек или стрелочек, чтоб найти ту самую. Просто развернулась и пошла куда пошлось.

В результате, снова немного прогулявшись по парку, я вынырнула на просто прекраснейшую полянку, над которой летали магические  светящиеся бусинки и чертовски красивый ушастик завораживающе рисовал что-то на голой каменной площадке. Чуть приглядевшись, я даже поняла что – портал. Я же спец по порталам. Уже три штуки видела в процессе производства!

Ушастик заметил меня, оглянулся, окатив холодным таким чуть презрительным взглядом. Ну да, видок мой не очень изыскан, не знатная дама.

– Тебя послали узнать, не изменил ли я случайно законы магии и не написал рунный ансамбль высшего колдовства за прошедшие полчаса?

Хорош! Я пожала плечами, всячески выражая, что я и сама понимаю, что бред, но послали и я пришла. Что я могла сделать? Он усмехнулся:

– Передай Его Высочеству, что он сможет отбыть со своей миссией в Зублун на рассвете. Ранее законы магии не позволяют мне проткнуть для него пространство.

Крайне терпеливый парень! Я не смогла сдержать улыбку, как, впрочем, и прикинуться скромной молчуньей:

– Спасибо, вы крайне терпеливы. Это великая мудрость.

Он взглянул на меня удивлённо и тут же отвернулся, кажется, смутившись. Выглядело это крайне непривычно, но мило. Посему я, более ничего не добавляя, поспешила скрыться хотя бы за деревья.

Уф! Мозги, вернитесь, я всё прощу!  Значит, что мы имеем? Портал! Да, когда мост закрыт, очень удобно покидать города порталом. И он у меня будет вот прямо к утру и прямо в Зублун к оборотням с их сорока принцами. С гномиком моим пока потеряюсь, но иного выхода в этой обстановке не вижу. Пусть ждёт. Потом найду, как вернуться сразу за город.

Портал! Осталось как-то пристроиться к процессии, чтоб меня пустили в арку и не погнали грязным веником.

А ещё эльфы умеют смущаться на комплименты! Ну, это так, к делу не относится.

21. Явки и пароли

Ну что скажу? По-моему, кроме полиглотства и суперпропуска в качестве пападанского бонуса мне ещё выдали удачу. Немалым таким весом отмеряли. Потому как через некоторое количество поворотов парка передо мной вдруг нарисовался авторитетный военизированный ушастик. Бежать было некуда, потому я, теряясь в том, какой должна быть моя реакция, изобразила почерпнутый в лекциях Гольфика реверанс с лёгоньким поклоном и, уже от себя, большие-большие испуганные глаза, надеюсь, очень милые.

– Новенькая?

Хмыкнул на меня ушастик. Я, всячески выражая растерянность, кивнула.

– Да, господин.

– Что делаешь в королевском парке?

Вот тут у меня даже ответ был:

– Его Высочество, – только не спрашивайте какой, – послали спросить, к какому часу будет готов портал.

Ушастик усмехнулся:

– Натаниэль так торопится? – Строгости в его глазах уже почти не было. Ах, хорошо быть юной и прелестной. Милота спасёт мир! – А куда сейчас бежишь?

Ну, если я шифруюсь под молоденькую служанку… Куда бегут служанки?

– На кухню, господин.

Он усмехнулся:

– Ты повернула не туда, – и он указал мне на дорожку отходящую вправо. – Будь внимательней. И заодно передай от меня Алисайль, что все посты удвоены, пусть учтёт это при разносе ужина. Скажи, генерал Кролиэльм, приказал лично проконтролировать.

– Всё передам, генерал.

Ушастик ещё раз хмыкнул, окинул меня снисходительным взглядом и пошёл куда шёл. Я же… Ну, мне и направление указали, и явки-пароли сообщили. В смысле имена авторитетных эльфов, на чьи указания можно ссылаться. Правда, ну и имена у них! Как они их вообще запоминают? Как мне это запомнить? Так! Нужного мне принца зовут Натан – эль. Почти имя. А генерал Кролик – эль послал меня на кухню к Алисе – эль. Короче, всё на «эль» и Кролик вызывает Алису.

Указанная дорожка действительно вывела меня ко дворцу, но явно к входу для прислуги. Только, не зная куда идти, ввалилась я сперва не на кухню, а в прачечную. Ну, если вокруг стопки белья разной степени грязности и дальше по курсу какие-то огромные чаны, это ведь прачечная?

Между гор белья нашлись две молоденькие эльфийки, которых я бы с чистым сердцем посчитала девочками-старшеклассницами. То есть примерно ровесницы моего образа. Поэтому я, не стесняясь, выдала:

– Ой, привет. Я новенькая. Любовь. Меня на кухню послали, но, кажется, я не туда повернула.

Одна их ушастых девчонок хмыкнула, вздёрнув носик, а вторая мило улыбнулась и ладошкой показала, куда следовало свернуть на кухню. И я уже собиралась кивнуть ей с благодарностью и отправиться куда послали, когда из-за котлов выплыла ещё одна ушастая мадам. Эта была явно постарше и поавторитетней:

– Хм. А ну-ка стой! Филинеэль? Что с твоим платьем?

А что с моим платьем? Беленькое, почти как у её подручных. Пятно фартуком прикрыто. Фартук тоже почти чистый. Но по глазам вижу, что всё плохо:

– Простите, госпожа. Меня в парк посылали, спросить у мага к какому часу портал будет. Я заплутала, споткнулась и упала.

Эльфийка одарила меня презрением, всячески выражая взглядом, какая же я косорукая и косоногая. Потом фыркнула:

– Мариниэль, дай этой неряхе чистое платье, а то, глядишь, она и на кухню бы в таком виде явилась.

Короче, я уже говорила, что мне несказанно везёт? Марина-эль, та самая приветливая девочка-ушастик, выдала мне новое платье и фартук. Так что теперь я не только при плохом освещении, но и при самом ярком солнце по всему виду местная служанка. Актриса внутри меня кланялась и принимала аплодисменты.

А ещё, местные опять перековеркали моё имя, видимо, переведя на новый язык. Теперь я Фили-не-эль. Интересно, почему не Кунцевская или Арбатская? Но то, что Фили не эль, это точно.

22. Молодая и глупая

Алиса-эль оказалась строгой ушастой дамой на вид около тридцати. Интересно, это сколько для эльфийки? Взгляд она имела глубоко пронизабельный и промораживающий. Хотя оно, конечно, понятно, командовать малоквалифицированными сотрудниками, а на кухне почти все такие, по-другому не выйдет. Да и у меня на лице образа большими буквами выведено «молодая и глупая», так что как ей ещё на меня смотреть?

Мою телеграмму от Кролика она выслушала, не поведя и бровью, явно приняла к сведению, а меня саму тут же подрядила за полотенцами в прачечную. Правильно, рабочая сила не должна простаивать. Благо я уже знала куда бежать.

Потом был ещё погреб и другая важная эльфийка, Вина – им – эль. Очень символично для погреба! Потом поднос с ужином для лекаря.

Любая крупная организация найдёт тысячу задач для работника квалификации «подай-принеси». Для меня же всё это было несложно, а ещё я знакомилась с дворцом и очень качественно шифровалась. Искать шпиона не просто во дворце, а в служанке, бегущей с реальным поручением, это надо ещё догадаться. А там и рассвет скоро, и портал готов будет.

Поднос с едой для лекаря натолкнул меня ещё на одну смелую идею. Я вытянулась перед Алисой:

– Его Высочество принц Натаниэль велел собрать ему в дорогу еды.

Кухарка покосила на меня удивлённый взгляд. В глазах явственно читалось: «Зачем?» Но задавать этот вопрос мне умная ушастая женщина, конечно, не стала. Я, правда, и не смогла бы ей объяснить. Что значит зачем? Затем, что на кухне думают, что я с прачечной, а в прачечной, что с кухни. В результате ужинать не позвали ни там, ни там. Время уже за полночь. Ароматы вокруг вкусные. А всё, что у меня было с собой, я ещё до забора съела. Да и в Зублуне меня вряд ли встретят завтраком. Так что раз уж я решила выдвигаться с этим самым принцем, то пусть  к этому делу на его имя выдадут паёк.

Кухарка хмыкнула:

– Пелийнасэль, пусть соберут младшему Его Высочеству завтрак в дорогу.

Единственная, наверное, эльфийка, на лице которой здесь был виден возраст за тридцать пять, отвлеклась от нарезки салата. Пили – нас – эль? Как ей живётся с таким имечком? Она осмотрела меня, потом Алису и спросила в воздух:

– А куда это мальчика опять посылают? С кем это там торговать надобно, что его и завтраком не накормят? Что это у нас сегодня творится?

Вопрос явно был риторический. Просто право женщины в возрасте ворчать вслух. Но я снова почерпнула необходимые данные. Принц мой молод. Мальчик! Отправляется к оборотням по делам торговли. Ну, или, по крайней мере, так думают обыватели.

23. Генрих (вампир)

Генрих сидел в кресле, стараясь никоим образом не выдавать своего возмущения. И нет, его чувства были вызваны не вопросами седого мага. Хотя те были достаточно щекотливы. Но принц разумно отдавал должное мудрости старого учителя. Приводил же в негодование вампира демон.

С паяцем Адианом  Генрих был знаком ещё с академии. Вернее как знаком? Этого шута знали все. Почти все драки и шумные гулянки в стенах авторитетного учебного заведения можно было, не боясь ошибиться, приписывать ему. Старшие принцы-демоны тоже, по мнению Генриха, были слегка легкомысленны. Но этот побил все рекорды.

Сейчас же Генрих был вынужден находиться в одной комнате и, в некоторой степени, в одной лодке с этим клоуном. Потому как приглашённый отцом и королём демонов маг, уважаемый магистр Мудресех, разгадал загадку и нашёл совпадения.

Как бы ни было прискорбно, Генрих, сам того не зная, послужил причиной падения своего дома, соблазнившись на женщину.  Эта мысль болезненно грызла его изнутри. Ну ладно дурак Адиан – увидал юбку и ни о чём не думал. Но он!?

Магистр настаивал, что дело именно в той странной женщине. В той самой! В день пропажи дара у демонов Адиан тоже встретил очень странную красотку. Сам он, конечно, этого не понял. Куда ему?!

Мудресех продолжал проявлять невероятное терпение и просто задавал демону вопросы:

– Как она выглядела, Ваше Высочество?

– Молоденькая, хорошенькая. Но вполне может оказаться, что это была личина.

– Личина?

– Да. Подозреваю. Знаете, магистр, у женщин демонической крови есть такое нежное чувствительное местечко на хвосте. Важное такое местечко, чтоб распалить страсть. И я, конечно, хотел погладить красотку по её хвостику. Но тот оказался иллюзорным. Может, она, конечно, где-то потеряла свой замечательный хвост…

– А может, и не была демоницей, – закончил за него маг.

Адиан пожал плечами:

– Может. Не думал об этом.

Маг вздохнул, видимо, успокаивая чувства, чтоб мыслить ясно. Демон был его учеником, впрочем, как и Генрих, и многие венценосные юнцы, обучавшиеся в академии.

Король демонов чувства прятал хуже. На сына он взглянул с чётко выраженной злостью, отчего вечный шут немного погрустнел.

Маг продолжал:

– А ваша, Генрих, дама, Амора, могла быть под личиной?

Я немного задумался, чтоб ясно выказать, что отношусь к вопросу старого учителя крайне серьёзно:

– Дайте подумать. Я, конечно, не проверял её на личину. Это довольно трудоёмкое заклинание для личной магии. Так что утверждать, что на леди не было косметических чар, просто приукрашивающих внешность, не могу. Но насчёт расы – у неё точно не было ни хвоста, ни рогов, ни крыльев. Ушки не были острыми. И в запахе не было ни гада, ни зверя.

– То есть это была вампирша?

– Иных вариантов не вижу, учитель.

У короля демонов закончилось терпение, и он рыкнул на сына:

– Как ты мог не распознать кровопийцу? – потом обратился к магу – Магистр, и почему ответственным за дар получился Адиан? Почему младший сын?!

Демон от криков отца ещё больше сник. Магистр же снова вздохнул, возвращая себе хладнокровие, и произнёс тем самым тоном, которым вещал студиозам лекции по теории высшей магии:

– Нам не ведомо будущее, Ваше Величество. Магия же ведает всё! Возможно, вашего младшего сына ждала великая судьба, и потому дар решил основаться именно в нём.

На словах «великая судьба» младший демон немного задумался, потом, паясничая, ухмыльнулся и выпрямился, словно что-то для себя решил.

Дальше молодых к беседе не привлекали. Маг высказывал свои предположения, довольно пространные. Короли искали выход. Две потерявшие военную мощь страны разумно приняли решение объединить усилия в столь сложной ситуации.

– Генрих, – по лицу отца как всегда было сложно предположить его истинные чувства, – ты сказал про запах. Ты бы смог узнать этот запах? Некоторые женщины пахнут так, что забыть невозможно.

Младший вампир не задумываясь кивнул:

– Да, отец, этот запах как раз был из таких. Если бы мне удалось вновь встретить эту леди, я узнал бы её под любой личиной. Личный запах крови не скрыть никакой магией!

24. Работа на морковке

Корзинку мне собрали на небольшой отряд. То ли принц Натан-эль был жутко прожорлив, то ли любил делиться с окружающими. Второй неожиданностью было то, что еду тут же с помощью специального кольца старшей кухарки закрыли сохраняющим полем. И достать из этого великолепия хоть одну одуряюще пахнущую булочку или странный, тоже очень вкусный на запах овощ не представлялось возможным. Как мне объяснили – защита тут же будет нарушена и растворится.

Так я и шагала с этой тяжеленной, волшебно пахнущей корзинкой, абсолютно голодная. Хотя нет, на кухне, пока ждала, мне ссудили морковку.  Вот на одной морковке, можно сказать, и функционирую. Кто там мечтал скинуть пару кило? Есть реальный шанс!

Моим планом было явиться к порталу заранее, разболтать смущающегося мага, а там уж найти способ пристроиться к делегации ну или проскочить, пока не видят. Но к моему приходу кроме мага, всё ещё рисующего портал, возле площадки стоял ещё один ушастик. Взгляд его был цепкий, словно пронизывающий:

– Тебе здесь чего нужно?

Я даже немного опешила от такого прямого вопроса, вот прямо без единой подсказки:

– Мне велели следовать с Его Высочеством. Вот, – я указала на корзинку с едой, – велели взять.

Ушастик усмехнулся, окинув меня взглядом с ног до головы:

– Кто велел?

Я быстро перебрала известные мне явки и пароли:

– Генерал Кролиэльм. – И, чтоб сразу направить этот цепкий ум в правильном направлении , если уж совсем не промазала, добавила, слегка понизив голос: – А что сегодня такое странное происходит? Никто ничего не объясняет.

Ушастик наживку заглотил. Сузив глаза, слегка задумался, крайне сексуально покусывая губы. Ещё раз оглядел меня с ног до головы, потом внимательно мою корзинку и ответил демонстративно грубо:

– Тебе не следует этого знать. Встань туда и не высовывайся. Куда идти и что делать я тебе скажу, когда это потребуется.

На этот раз я была готова к появлению портала и рассмотрела этот миг внимательно во всех деталях. Маг закончил рисовать символы, устало откинул со лба волосы, выдохнул, и именно в этот момент пространство над каменной площадкой словно дрогнуло, по линии вырисовывая древнюю арку, кажется, точно такую же, как у моего гномика. За аркой была тоже ночь, но не парк, а скорее лес. В следующее мгновение с той стороны показался крупный, очень мускулистый мужчина:

– Доброго рассвета! Эскорт сейчас подойдёт, и мы будем готовы принять вашу делегацию.

Он удалился. В проёме остался стоять ещё один качок, но с посохом. Типа маг? Это у оборотней все такие крепенькие? Не то чтоб я была любительницей налитых мускулов, но, глядя на такого мужчину вблизи, внутри всегда просыпалось что-то неразумное. Что-то из глубинной памяти, гормональненькое.

Наш принц с шестью военизированными ушастиками в охране, и ещё каким-то невнятным в хвосте колонны, явился даже раньше, чем поспели товарищи с принимающей стороны.

Ну что сказать? Мальчик! Двадцать-двадцать два, плюс-минус, по моим меркам. То есть я не удивилась бы, увидев такого в компании старшего сына, впрочем, и в компании младшего тоже. У мужчин семнадцать от двадцати двух частенько отличаются манерой держаться, а не лицом. А венценосный эльфик совсем не по-взрослому замер, уставившись на меня:

– Кто это, Крисаэль?

Цепковзглядый понизил голос:

– Служанка, Ваше Высочество. Глава тайной канцелярии направил её с нами. – Он ухмыльнулся и добавил ещё тише: – Ещё и еды с собой приложил.

Глаза у мальчишки расширились:

– Нас намереваются травить?

Крыса-эль, какое точное имя, довольно грациозно пожал плечами:

– Возможно, Ваше Высочество, это просто предусмотрительность.

Мальчик кивнул и снова, совсем не по-взрослому, без положенной его статусу уверенности, уставился на меня.

Красив, конечно! А если напомнить своему мозгу, что возраст у эльфов выглядит совсем по-иному, и тем самым откинуть сравнение с юнцом, то невероятно красив. Длинные светлые волосы, собранные в аккуратные тонкие косицы на висках, очень чётко подчёркивают великолепные, явно мужские скулы. Брови густые, абсолютно прямые, вразлёт, как крылья лайнера, и взгляд из-под них кажется таким горячим. А ещё высок, достаточно широк в плечах, идеальная осанка. Всё как я люблю!

– Как тебя зовут?

Я даже не сразу поняла, что объект моего изучения обратился именно ко мне. Зовут? Метро… Фили…

– Филинеэль, Ваше Высочество.

Он кивнул чему-то в своей голове и… отвернулся, более меня вообще не замечая. Абсолютно! Мало того, через некоторое время мне даже показалось, что я ему не нравлюсь. Слишком презрительную рожицу он на меня скорчил. Видимо, это был не мой принц. Он не на меня, а на портал выбежал и вообще к оборотням торопится. И в его глазах я не красавица, а так. Ну и ладно. У меня, как я понимаю, там за порталом оборотень бегает. А два любовника за день… я не настолько бодра, ну или не настолько оголодала. Хотя эльф хорошенький. Да и ограбить Ушдуб из Зублуна, пока они меня тут с фонарями ищут, было бы высшим пилотажем. Но всему нужна мера.

25. Натаниэль (эльф)

Бывают же такие совпадения! Та самая девушка! Тот горящий взгляд! Принц заставил себя отвернуться и не выдать чувств. Она служанка во дворце и скорее всего всегда была рядом, прямо под его носом. А имя! Филинеэль, как сказочная богиня любви, чью силу получили великие семьи, дабы созидать этот мир. Это было похоже на помешательство.