Текст книги "Семь принцев для чудовища (СИ)"

Автор книги: Ольга Талан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Демон, конечно, как любой мальчишка, тут же принялся доказывать, что все его раны – сущие царапины. Эти его отговорки прервал Рогард, с суровым лицом наклонившийся над забинтованным плечом, хитро сжав его в нескольких местах пальцами и резюмировав:

– Демон не умирать. Но целитель помочь заживать быстро.

Рогард отступил. А я обняла Адика:

– Ты же не хочешь надолго выбыть из строя? Кто же будет меня защищать?

К нам приблизился Генрих, подавая мне руку:

– Мне будет спокойнее, если вы будете рядом.

Впрочем, этот его манёвр я быстро разгадала. Буквально в нескольких шагах от нас моего вампира пожирала глазами Ингрид. Моё присутствие её, кажется, останавливало, и Генрих этим активно пользовался. Правда, в глазах рогатой генеральши сверкала решимость, и я готова была поспорить: ещё мгновение – и она ринется в бой. Вот раз, два и….

В этот момент перед моим носом что-то негромко хлопнуло, и в воздухе повисла бумажка: «Госпоже Агапе».

– Это магопочта. Берите, – тут же подсказал Генрих.

Я развернула листок:

«Сообщаю, в комнату вверенного нам объекта проник эльф. Противник захвачен. Миродар».

Эльф? К Гольфику? И там эльфы?! Я сложила листок и убрала в карман, сообщив Адику уже без улыбок:

– Нам нужно в Магтаун, к целителю.

И он понял меня именно так как надо. В его голове это тоже сложилось: письмо, целитель, Гольфик. А там мы и демоняческое плечо заодно подлечим. Сразу, как разберёмся с вездесущими эльфами.

 121. Натаниэль (эльф)

Натаниэль сидел на грубом деревянном стуле, связанный по рукам и ногам. Как получилось, что он так просчитался? Он рассчитывал на магию пары оборотней, ну и самого декана целителей. Причём способности последнего знал очень хорошо. Он был уверен, что никому чужому наг никогда не доверит ни одной своей тайны. Откуда тогда здесь взялась нагиня с раскрасом наследной принцессы и столь чувствительным магическим барьером? Откуда вообще у нагов наследная принцесса?

Это из-за смены династии? Но как? Отец Натаниэля  лично присутствовал на коронации нынешнего правителя нагов. Тот женился на юной дочери свергнутого правителя, и, видимо поэтому, все артефакты власти признали его.  И принцев тоже признают… только, видимо, младшими.

Натаниэль попытался принять чуть более удобную позу. Это было сложно. Он явно в бреду принял решение лично, в одиночку, отправиться сюда. Как это иначе объяснить? Хотя, если подумать… он действительно был немного не в себе последнее время. Примчался в Магтаун, залез в бумаги Мудресеха, скрыл обстоятельства по делу убийства эльфов, не вернулся домой под прикрытие щитов деда и дяди. Обычно  с ним такого не бывало. Она, госпожа Филинеэль, даже не присутствуя рядом, влияла на него. Загадывала загадки, дразнила свободомыслием и целями мирового масштаба. Понимает ли она, что делает это?

Если бы не безумность ситуации, Натаниэль вообще бы решил, что влюбился. С ним ещё не случалось такой напасти. А для его расы это чувство было именно напастью. Потому как влюбляются эльфы лишь однажды, на всю жизнь и абсолютно не глядя на взаимность. И вероятность, что такая любовь принесёт счастье хоть на сотню лет, топталась около нуля. Но это ведь не влюблённость? За неимением опыта оценить своё состояние точно не получалось. Но, конечно нет! Что за глупость! Как можно влюбиться в женщину, не видев её лица, не зная настоящего имени?! В женщину, не нашедшую именно для тебя ни одного доброго слова! Нет!

Впрочем, Натаниэль отвлёкся. В комнате же тем временем разгорался нешуточный спор. Декан целителей пытался настоять, чтоб эльфа, то есть его, вывели за пределы академии. И если оборотням уж так хочется его удерживать, то пусть  это делают в другом месте. Проблем с официальным Ушдубом наг категорически не хотел.

В ответ на это оборотень – Миродар, насколько эльф вычленил из диалога – рычал, нависая всей оборотнической статью, что госпожа велела задерживать всех подозрительных. А проникновение на охраняемую территорию под личиной – это жутко подозрительное действо. А значит, даже то, что пойманный оказался принцем эльфов, ничего не меняет. Он останется здесь, связанный, ждать решения госпожи.

Остальные присутствующие в этот диалог не встревали.  Маленький маг молчал, слегка испуганно вжав голову в плечи. Оборотница всем видом поддерживала брата. А нагиню, ту самую наследную принцессу, и это было самым интересным, оборотень держал за руку, успокаивая её страхи. В результате взрослый наг, декан целительского факультета, отступал на своей же территории.

Причём Натаниэль вспомнил этого кота. Года два назад он какое-то время командовал охраной, принимающей грузы со стороны Зублуна. Упрямый, но крайне спокойный оборотень. Здесь же и сейчас парень спокойным не выглядел. Это тоже ЕЁ влияние?

Спор закончило вдруг появившееся перед нагом письмо магопочты. Он пробежался глазами по строчкам:

– У фей пропала магия. Ваша госпожа Агапа точно в Матнор ушла?

На это эмоциональное заявление Натаниэль хмыкнул от неожиданности. Агапа? Это её имя здесь? Когда-то он увлекался оборотнической поэзией. И в ней «Агапа» – это настоящая любовь, истинная пара зверя.

Наг к стихам котов явно был равнодушен, но на сдержанный смешок дёрнулся, взглянув осуждающе. А после добавил уже не так эмоционально:

– Я вчера вечером лично видел, как пара магистров на оба стационарных портала в Цветняш ставили защиту, поражающую всех, кроме фей. В обе стороны!

122. Вкус победы

Наверное, завтра я смогу ощутить весь вкус сегодняшней победы.  Когда успокоюсь, отмоюсь и вообще как-то на временной шкале отступлю от всего случившегося. Пока же правильнее всего моё состояние называлось шок. Непосредственный адреналин битвы спал, и меня слегка потряхивало. Я старалась никак это не афишировать, крепко держалась за руку такого обходительного и, даже со всей копотью не потерявшего лоск в этом бою, Генриха. И  мы все – потому как, а как я их таких героев сейчас от себя разгоню – топали в Магтаун, к Гольфику.

Оторваться удалось только от Ингрид. Её притормозили сразу за порталом в Магтауне. Дело в том, что генерал, конечно, была согласна оставить часть своих людей на землях дроу, но семнадцать из них были её клятвенниками.

«Это простолюдины, поклявшиеся отдать свою жизнь за определённого аристократа. Следовать всюду и защищать её или его до последнего вздоха», – подсказал фей.

Маги Магтауна были не согласны пускать на свои земли такой большой отряд воинов, и Ингрид начала потрясать захваченными эльфами, грозить всем, чем можно грозить, и напоминать, что она официальный представитель королевской семьи дроу. Маги, а по большей части это были именно эльфы, делали большие глаза, трепыхали ресничками,  вновь и вновь повторяя ей свои инструкции, а генерал наступала. Уверена, эта преграда остановит её не больше чем на полчаса.

Когда мы уходили, Ингрид с тоской поглядывала нам вслед.

– Она ведь, наверное, любит вас, – шепнула я Генриху.

– Если бы! – сдержанно усмехнулся он. – Ингрид Матнорская третья дочь своей матери. А традиции дроу более-менее приличные роли расписывают лишь двум сыновьям и двум дочерям. Третья может или убить кого-то из старших сестёр, или найти свой путь. Генерал уже много лет горит желанием найти себе мужа с владениями и переселиться на верхние земли.

Рогарда, к сожалению, на портале оставить не удалось. Или не к сожалению. Клятвенников у него было только пять, что идеально вписывалось в разрешённый отряд охраны для особы королевской крови. Потому он отправился с нами, зыркая на меня суровым взглядом и негромко высказывая что-то Адику, кажется, про тактику произошедшей битвы. Демон его слушал тоже без улыбок и иногда морщился то ли от сказанного, то ли от ран.

По дороге передо мной ойкнуло ещё одно письмо магопочты. Миродар предупреждал, что порталы в Цветняш закрыты каким-то убийственным заклинанием.

Лилиан, не особо скрываясь, прочёл текст через моё плечо и усмехнулся.

– Господ фей сегодня ждёт много удивительного.

Эту его реакцию молча наблюдал Генрих, всё так же галантно поддерживающий меня под руку. Что там в голове вампира сложилось? Зачем умничка фей произнёс это вслух? Кажется, я совсем устала.

И вот такие помятые мы всей толпой ввалились в академию. Вопросы возникли только к Рогарду. Но за него вступился Адик, да и для особ королевских родов действовал какой-то особый регламент, так что дроу посверкал воротничком и его впустили даже вместе с охраной.

В палату Гольфика я вступила первая. Богатырушка Миродар осмотрел нашу процессию строгим взглядом и отступил, пропуская именно меня. И я, конечно, первым делом нашла глазами своего гномика. Лохматый, какой-то взволнованный, испуганный и словно разглаживающийся в широченной улыбке, увидев меня:

– Госпожа Любовь Велела Платить, я так рад, что с вами всё хорошо!

123. Пауза

Я даже обняла такого радостного Гольфика. Потому как сейчас после этой битвы и сама нуждалась в ощущении, что всё хорошо. Жизнь победила. Не нужно бояться смерти. Можно выдохнуть, заскучать и снова начать считать злом какие-то невероятные мелочи. Несравнимые по трагизму со страхом за свою жизнь.

Единственное что мне не понравилось в этот момент, так это какая-то нездоровая пауза, повисшая надо мной. Минуту назад за мной шла вся эта толпа мужчин. Шла далеко не молча. А тут тишина.

Я огляделась. Мои сопровождающие застыли на пороге какие-то озадаченные. Кроме того, оказалось, что в данный момент в комнате присутствуют вообще все семь принцев. Семь! И если увидеть здесь Себастьяна и Миродара было вполне предсказуемо, то вот вид привязанного к крепкому деревянному креслу Натаниэля меня слегка ошарашил.

Впрочем, оказалось, моих мужчин озадачило другое:

– Лисичка, а чего он тебя так странно назвал? – за всех высказался Адик.

Я пожала плечами:

– Потому что для него именно так звучит моё полное имя.

Как-то мои объяснения не помогли. То ли это словосочетание значило в этом мире что-то крамольное, то ли все присутствующие были сильно должны Любви и совсем не хотели возвращать долг. Но напряжение в комнате можно было резать ножом.

Мой гномик смотрел на меня взглядом «Всё пропало!» Демон – «Я не в понятках, детка».  Вампир – «Вы обманули меня?»  Наг – «Я сразу вас подозревал». Дроу словно готовился к драке и выбирал, кого прирежет первым. Оборотень с фанатичной преданностью в глазах тоже готовился резать, но уже за меня. Фей отступил за оборотня, явно готовясь от этой драки оказаться в стороне.

– Так, парни! А давайте все успокоимся! Не вижу ни одного повода для конфликта. В данной комнате я единственная – вообще не маг. А значит, представляю наименьшую опасность. А наибольшую, на мой взгляд, сейчас представляет импульсивность и неведение. Тем более, что мы все устали и уже потрёпаны эльфами. Так что прикажите кто-нибудь кому-нибудь подать завтрак туда, где все мы могли бы сесть и поговорить. Обсудим, что вы там себе надумали и что на самом деле происходит. Потому как, по-моему мнению, все присутствующие в этой комнате делают абсолютно одно и то же дело – пытаются спасти этот мир, сделать его лучше. Несогласованность действий в таких вопросах сильно подводит.

Пауза. Наг хмыкнул и с эдаким сарказмом произнёс:

– И что бы вы хотели на завтрак, леди Любовь Велела Платить?

– Вообще крови, Себастьян! Но пойдёт и омлет в компании чёрного кофе.

И оглядываясь на эльфа:

– Натаниэль, составите нам компанию?

Во всей этой мизансцене он единственный не выглядел удивлённым. Скорее, просто разглядывал меня с любопытством.

124. Камелот

Завтрак накрыли в большой светлой столовой, в личных апартаментах нага, за огромным круглым столом из светлого дерева. Камелот прямо!

Я успела умыться и причесаться.  Адику явно помагичили над ранами. Да и вообще, все ранее помятые и подкопченные в битве парни привели себя в порядок. Так что за столом восседало невероятно шикарное общество. Плюс, даже эти десять минут сделали своё дело – все немного успокоились и подумали головой. Я сделала глоток горячего сладкого кофе и вообще почувствовала себя живой:

– Итак, на языке волшебного народа моё полное имя звучит как «Любовь Велела Платить». Вам всем я, абсолютно честно, представлялась первым именем из этой троицы, и вы слышали Амора, Филинеэль, Агапа. Может, что-то ещё. Я специалист из иного мира, вызванный магистром Громгольфом в ваш мир, чтобы его спасти. Междоусобицы – не лучший метод общения с соседями. И я… собираю у народов семи королевств божественный дар. Может, кому-то это не нравится, но оно работает. Войны останавливаются.

В столовой повисла тишина. А потом вдруг заговорил тот, чьих слов я ждала меньше всего, Натаниэль:

– Божественный дар – это магия, данная богиней любви. На эльфийском её звали Филинеэль. На языке вампиров – Амора Эрота Сторге. Дар давался с условием, что не будет использоваться для войны. Все народы это условие нарушили. Поэтому имя «Любовь Велела Платить» звучит слегка угрожающе для нашего уха.

А я и забыла за эти несколько дней, как он красив. Этот пронзительный взгляд из-под бровей и великолепная манера держаться. Миродарушка подстраховался и развязал своего пленника не полностью. Но даже со связанными руками  эльф сидел за столом, как полагается принцу. А голос! Голос у Натаниэля был просто нырнуть и не выныривать. Спокойный и умный – тот тип мужчин, от которого я теряю разум.

Единственная проблема – боюсь, у меня за последние сутки стремительно развивается психологическая травма. Я теперь в любом эльфе буду подозревать как минимум киллера на задании. Я фэнтези читать не смогу! И это неправильно. Нельзя судить о человеке, вернее об эльфе, по его родственникам.  Тем более какими бы они там ни были, мне-то ведь по правилам самый лучший экземпляр полагается?! А это ведь мой эльф? Почему-то я была уверена, что мой.

Напротив умника-эльфа сложил пальцы в замок умник-фей:

– Собственно, непосредственно магией дара и сложно воевать. Но это позволяют делать посохи, которые выпускает академия. А сеть военных консультантов Цветняша работает над тем, чтоб спрос на это оружие не убывал и короткоживущие расы не развивали личную магию. Половина доходов королевского двора фей с этих посохов. Магия покидает народы, посохи становятся бесполезными деревяшками и войны останавливаются.

И раз уж у меня тут состязание умных принцев после состязания сильных, то к этим двоим не мог не присоединиться Генрих:

– Мне нравится ваша самокритичность, господа. Эльфы вывезли все исторические записи из королевств короткоживущих народов, феи изобрели посохи и стравили в войнах всех, кого можно было стравить…

Его совсем некрасиво перебил Себастьян:

– И все остальные тоже не стояли без дела. Дроу когда-то вырезали последнее поселение волшебного народа. Демоны извергли вулкан на храм стихий. Но сейчас ведь вопрос не в этом. Как я понимаю, забрать магию осталось только у эльфов? Что потом? Да, войны закончатся. Но куда уйдёт эта магия?

Я пожала плечами:

– Мой контракт этот пункт не включает. Полагаю, я просто отдам всё Магистру Громгольфу?

Я вопросительно взглянула на своего мини-мага. Он помотал головой:

– Нет, вам нужно будет просто положить артефакт на алтарь храма стихий. – Потом стеснительно добавил, оглянувшись на остальных: – Один храм сохранился. Просто вход туда теперь через башню ветров, а сам храм замурован глубоко в скале. Госпожа возложит дары на алтарь, и забрать их оттуда сможет только тот, кому они предназначены судьбой.

Повисла некоторая пауза. Предназначение судьбы никто оспаривать не стремился. Но наг возмутился другим:

– Хорошо, а как будут жить королевства без магии дара? Ладно короткоживущие, у них, если навести порядок, наследственных магов предостаточно. А что будет с долгоживущими расами? Они погибнут!

Себастьяна я здесь понимала. Пусть это и не выглядит достоинством для прекрасного принца. Но он боялся. Не за себя. За свой народ, учеников. Не знаю, кто ему ещё дорог в этом мире. Возраст учит нас бояться. Особенно когда появляются дети. Причём даже сильней, когда эти дети уже взрослые и идут по миру без твоей помощи.

Все мои мужчины оживились. Это ведь их мир. И он им не безразличен. Большинству, по крайне мере. Себастьяну ответил Натаниэль:

– Вы преувеличиваете, декан. Эльфы точно не вымрут. Да, придётся кое-что поменять, но королевство не потеряет ни богатства, ни авторитета. Я вам гарантирую. Феям должны почти все, так что они тоже найдут выход. Дроу?

Натаниэль повернулся к Рогарду. Тот сначала смерил эльфа суровым взглядом, потом всё-таки ответил:

– Во времена свой правления моя мать запретить использовать магию посохов в городах, только в войсках. И хотя Келда приходить в город со своими людьми и расставлять их в магическая охрана, думаю легко возвращать назад. Дроу уметь жить и без божественный дар.

125. Четвёртый муж

Мужчины ещё что-то там обсуждали, спорили. Я пила кофе маленькими глотками и наслаждалась, просто наблюдая за ними.

– То есть ты, получается, богиня, лисичка?

Это ко мне подсел Адик. Я улыбнулась ему:

– Нет. Ну или по крайней мере никогда не считала себя богиней и не чувствовала в себе ничего божественного.

Он приосанился, хитро приподняв бровь:

– Значит, я могу представить тебя отцу как свою невесту?

Я всё-таки рассмеялась. Потом обняла его и спросила с улыбкой:

– Адик, ты серьёзно хочешь быть мне мужем? Моим четвёртым мужем?!

Как полагается по всем законам жанра, эта моя фраза попала в паузу основного диалога мужчин, и её услышали все. Адик недоверчиво посмотрел на остальных:

– А почему четвёртым?

Я пожала плечами:

– Ну, потому что я – не созданный для сей задачи волшебный дух, а живая женщина, вызванная из другого мира. И я не вчера родилась, и так получилось, что за свою жизнь трижды нарекала мужчину своим мужем.

Теперь нас внимательно слушали все, и с вопросом подоспел Рогард:

– Трижды? И от чего эти трое умерли?

Очень в стиле дроу, как я понимаю.

– Почему умерли? Живы все трое. Все при мне. Рогард, даже в вашем мире обычаи народов разных королевств отличаются. Представляешь, как они отличаются у народов разных миров?!

В комнате повисло молчание. Но, видно, вопрос интересовал многих:

– А твои мужья, они кто? Кто они в твоём мире?

Это был патриархально настроенный фей. Ведь положение женщины в его понимании измеряется мужчиной. Ну, или мужчинами, раз уж их много. Только вот попробуй переведи ещё на их понимание то, чем мои мужья занимаются.

– Мой первый муж чинит огромных големов, копающих руду. – Карьерную технику нестандартную он обслуживает, как инженер от завода-производителя. –  Второй управляет молниями на большом алхимическом производстве. Там делают очень лёгкое стекло, которое к тому же не бьётся. – Ну, тут всё просто, инженер-электрик на производстве пластика. – А третий – доктор. Он исцеляет людей, которым пробили голову. – Нейрохирург. – А сама я в своём мире м… маг времени. Я создаю заклинания, позволяющие везде успевать для тех, кто со временем не в ладах. Ну, или наоборот, приятно схлопнуть какое-то количество времени в дороге, когда не хочется ждать. Только у нас совсем иная магия и работают с ней по-другому. – Ну а как я им иначе опишу создание мобильных приложений? – В остальном, в моём мире нет титулов, а если есть, они не очень много значат. Ребёнок получает общее образование, а потом сам выбирает, кем он хочет быть. Конечно, имеют значение деньги, но не фатально. Просто кому-то проще, кому-то сложней, но тоже достижимо. Мой старший сын ещё учится. Сейчас он проходит практику и создаёт м… заклинание, которое будет угадывать желания людей. – В той конторе, куда он устроился на практику, нейросеть пишут. Дифференцированное предложение новинок пользователям, кажется, для литературного портала. Как это назвать кроме как угадать желания? –   Второй пока не выбрал. Учится в школе, гуляет с девочками и играет музыку. Сколько-то там тысяч подпи… поклонников в нашей мгновенной сети распространения информации со своей музыкой имеет.

Пауза в комнате, казалось, углубилась. Ну да, мой мир невероятный, фантастичный и захватывающий для этих мужчин. То, что для меня обыденность, для них великая магия. Собственно, мы и сами, те кто живёт в этом мире и не потерял любопытства, каждый день находим что-то новое. Изобретаем новую маленькую магию.

– А дочери у тебя есть? – решил спуститься с небес на землю Рогард.

– Да. Два почти взрослых сына и дочь-школьница. Она ещё совсем девочка. Любит фотографировать. Это наш магический способ создавать картины из того, что видим. У неё очень завораживающе получается.

Все семь шикарных мужчин смотрели на меня каждый со своими эмоциями. И прочитать эти эмоции можно было разве что у Адика – он был в замешательстве и явно не желал быть четвёртым мужем. Ну, ещё у оборотней – брат с сестрой оба смотрели на меня с каким-то обожествляющим обожанием.

Остальные… Мой рассказ явно впечатлил их и заставил о чём-то задуматься.

Собственно, я тоже задумалась. О том, что соскучилась не только по близким мне людям, но и по моему миру. Фэнтези оно восхитительно. Но так же, как отпуск в бунгало на маленьком тропическом острове. Отдохнуть недельку после многолюдного скоростного города, севера, шума – божественно. Прожить хотя бы год с комарами-пауками-тараканами, без нормальной кухни, без гречки и картошки, без личного общения с людьми, болтающими на твоём языке, без хорошего интернета... Зато возвращаясь, начинаешь больше любить дом. По крайне мере после моих поездок по миру я всегда больше восхищалась Москвой. Красивейшим городом невероятно холодной страны. Главное, путешествовать так, чтоб успеть соскучиться по дому.

126. Ненависть

Кофе был давно уже выпит. Мои принцы продолжали спорить о сложностях существования без ненаследственной магии. За исключением разве что Адика, который втихаря перемигивался с Мирославой, все они были так или иначе посвящены в дела своих королевств. И это было правильно: прекрасный принц из сказки – это будущий король. Разве что мне не нравились эмоции фея.

Лилиан тоже был очень глубоко посвящён во внутренние дела фей, но только не радел за свою страну, а наоборот. И я даже понимала его чувства. Обстоятельства вырастили в нём ненависть к своей расе и семье. Только ненависть – это всегда путь к разрушению. Если мы хотим построить, да неважно что, ненависть будет только помехой.

Поэтому, когда лекарша Присцилла строго потребовала от Гольфика соблюдать прописанный режим и вернуться в палату, я пошла с ним.

– Вас что-то тревожит, госпожа?

– Да. Я беспокоюсь за фей. Они совершили огромную глупость, воспитав своим врагом одного из самых умных своих сыновей. Причём, если сложить всё, что я знаю тут о феях, сына, идеально унаследовавшего их главные семейные черты характера. Аналитический ум, дисциплинированность, невероятную силу воли и упрямство. Боюсь, как бы эта глупость не стала для них фатальной, – я вздохнула, задумавшись. – А ещё, даже без этого, беспокоюсь, что с Лилианом станет, когда я уйду. Мне же его Фиона в собственность, получается, отдала. А если хозяйка пропала, то как? Можно его как-нибудь освободить? А ещё лучше, поставить в ситуацию, чтоб он был вынужден защищать фей. Хотя бы часть из них. Если бы ваша магия могла что-то сделать, я бы с удовольствием потратила на это вторую часть своей награды.

Гольфик почесал бороду:

– Думаю, можно что-нибудь придумать. Есть варианты. Да, я найду решение.

Присцилла уложила Гольфика спать. Да и он реально был сильно перенервничавший и совсем уставший. Так что я пожелала ему отдохнуть и вернулась в столовую.

К моему возвращению  народу здесь прибавилось. Явились Ингрид и Маргарет, неизвестно как прихваченная  первой, на мой взгляд, в качестве пропуска для всех дверей Магтауна. Впрочем, генерал в момент моего прихода спорила с нагом о каких-то внутренних малопонятных мне вопросах взаимодействия народов. А глава вампирского посольства скучала, слушая их спор.

Генрих ловко прятался за тётей. Все, кто имели отношение к политике, были увлечены спором, и только Адик мило шептался с Мирославой. Надеюсь, я не обидела его своим рассказом о мужьях и ему действительно просто нравится эта девочка. Они милая пара.

Вторгаться в идиллию я не стала. Зачем? Да и, честно говоря, уже невероятно устала от этого дня.

Поэтому, тихонько выскользнув из столовой, покрутила головой и обнаружила восхитительное место: широкий балкон с видом на крохотный сад и великолепные горы.

127. Натаниэль (эльф)

Он узнал её сразу. Ещё до возгласа крохотного мага и до реакции всех остальных. Этот горящий взгляд! И она действительно была красива. Невероятно красива какой-то экзотичной, совсем не похожей на виданную им ранее , красотой. И всё это усиливалось её, казалось, королевской уверенностью в себе и своих решениях. А ещё улыбками:

– Я хочу крови, Себастьян. Но пойдёт и кофе.

Не он один в этой комнате так и не понял, была ли это шутка? Но очень надеялся, что за этой усталой улыбкой пряталась именно она.

– Натаниэль, составите нам компанию?

Это… звучало так, будто он был в этом кругу не случайно. Будто… он и должен был быть среди них, и она нисколько не удивлена его появлением. Получается… божественный дар эльфов… он именно в нём?

Госпожа Любовь Велела Платить… Не только Натаниэль сейчас вспомнил ещё одну сказку… или не сказку. Песню, которую так любили менестрели. О том, как один король однажды обманул любовь и она вернулась, заставив его заплатить за предательство… разрушив его мир. Имела ли эта история под собой какое-то пророчество? Или просто предостережение? Или была самой обычной сказкой с совсем иным смыслом? В любом случае разумно было испугаться, встретив такого возможного гонца апокалипсиса твоего мира. И первую минуту почти все мужчины в комнате так и сделали. Но потом…

Рогард Матнорский – бессменный глава охраны недавно почившей кайзеры дроу. Невероятно преданный своей матери и очень опасный тип. Он рассматривал госпожу в моменты, когда она на него не смотрела. И злился. Не на апокалипсис, в этом Натаниэль был уверен. Дроу злился на то, что госпожа не смотрела на него в ответ. Она невероятна!

Лилиан. Носить имя рода этот фей права не имел, и вообще был рабом. Но это нисколько не мешало ему быть крайне осведомлённой во всём фигурой. Натаниэль терялся в догадках, что этот фей делает здесь. На вестницу апокалипсиса Лилиан смотрел с восхищением и надеждой. Впрочем, это было объяснимо. Если кто и ненавидит этот мир, то это он.

Генрих Крылмышский – очень перспективный кронпринц вампиров. Он первым подал госпоже «Любовь Велела Платить» руку и предложил освежиться после сложной дороги. В его глазах… Вампир был перспективным политиком и читался сложно. Но Натаниэль был уверен: это была забота. Да. Забота мужчины о женщине.

За столом госпожа сделала глоток крепкого кофе, на минуту зажмурилась и с самой открытой улыбкой произнесла:

– Я специалист из иного мира. Собираю по королевствам божественный дар. Хочу остановить войну.

128. Возраста любви

Вид был великолепный. Горы, небо и никого. Очень подходило к моему состоянию. Выдохнуть после всего произошедшего, подумать. А ещё было стойкое чувство, что моя сказка заканчивается. Магию осталось отобрать только у эльфа. И он уже сам ко мне пришёл и, кажется, настроен вполне себе «Миру – мир». А значит, может, уже завтра я буду дома.

И с одной стороны, я ужасно соскучилась по своей семье и своему миру. С другой, оставалась какая-то недосказанность. Чем должно заканчиваться фэнтези про попаданку? Свадьбой! «И жили они долго и счастливо…»

Со мной так не получится. Бросать свою семью и свой мир я не хочу. Это в двадцать можно махнуть рукой и рвануть неведомо куда без оглядки. Ага… а потом лет через десять задуматься, кто же там присматривает за твоими стариками. Нет, я уже сбежать никак не могла. Да и не хотела. И, наверное, потому вишенки на этом торте, в смысле свадьбы, не будет. Получила секс-марафон? Распишись и возвращайся домой.

В чём-то это было печально. Логично, но всё равно печально. Где-то в глубине душа хотела любви. Какой? Это, наверное, самый сложный вопрос.

Мы меняемся. В двадцать меня привлекали рост, голос, плечи. Сейчас тоже привлекают, но тогда они были главным. Чуть позже мне хотелось семьи. Я вышла на путь взрослого человека. Нужно было завоёвывать свои рубежи, обживаться домом, карьерой, опытом, поднимать детей. Мне нужен был соратник в этой битве. Упорный, серьёзный, основательный.

Шесть лет назад, когда бизнес встал на ноги и сыновья вышли из возраста «у мамы на руках», мне срочно понадобилось почувствовать себя женщиной рядом с мужчиной. Чтоб в его глазах пылала страсть. Яркая, взрослая, очевидная любому со стороны и истинная для меня самой. И чтоб моя собственная душа горела. Это был возраст, когда уходят желания и это пугает. Кажется, что жизнь ускользает вместе с ними.

Сейчас? Что я хочу сейчас? Какой любви? Сейчас мне всё равно, как оно будет выглядеть со стороны. Я уже перешагнула этот этап. И, наверное, меня даже отпугнёт основательность и серьёзность – переела.  А рост и плечи? Хорошо, но не главное. Во что бы я сейчас могла влюбиться? В лёгкость! Смелая увлечённая натура с позитивным мышлением, без стереотипов. Да, если к такому ещё чуточку рост-плечи и ложечку страсти в глазах – не устою.

– Почему мир так меняется рядом с вами, госпожа Любовь?

Я обернулась. Рядом со мной на перила балкона облокотился Натаниэль. Запястья его до сих пор были связаны, но казалось, это нисколько не мешало эльфу. Впрочем, как и развалившийся метрах в тридцати от нас на краю крыши большой серый кот. Миродарушка? Забавно.

129. О сказках

Эльф не требовал немедленного ответа, спокойно рассматривая горы вдали. Помните, я говорила, что у мужчин семнадцать от двадцати двух частенько отличаются уверенностью, манерой держаться? Сейчас Натаниэль вполне тянул лет на двадцать семь в своей уверенности.  Впрочем, на мой внимательно изучающий взгляд он всё-таки смутился.  И это чертовски провоцировало.  Что мне там Гольфик говорил про эльфов? Ухаживания? Комплименты, серенады… Если он будет продолжать вот так смущаться, я могу войти в раж. Тем более парень действительно красив, явно умён и обладает завидным самообладанием. Смущать его – увлекательное занятие!

– А вы бы хотели, чтоб мир оставался прежним? Да ладно, Натаниэль! Вы слишком умны, чтоб не замечать плачевности сложившейся ситуации. И слишком благородны, чтоб не искать выхода.

Да! Насчёт двадцати семи я погорячилась. С таким растерянным взглядом даже двадцать три с натяжкой  будет. Неужели ему никогда не говорили комплиментов? Или я первая, кто попал в цель? В то, что он действительно ценит в себе? Да ладно!