Текст книги "Влюбиться в ведьму (СИ)"

Автор книги: Ольга Сонина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Конечно лучше. Душевней, любимей. Гувлар, так… для ритуала, а фамильяр, на всю жизнь….

Но и такие уговоры не подействовали. Кстати, уговаривала Аля, я же с ним не разговариваю.  А подруга не могла пройти мимо. Да и как? Живем то в одной комнате. Настроение этот гад портит всем, включая Ифе. Да что тут говорить, даже Ифе пыталась вразумить моего крылатого ревнивца, но нет, он остался непреклонен не к просьбам, не к доводам рассудка.

 Короткий стук  в дверь и гомон девичьих голосов возвестил о том, что пора выходить. Вот – вот откроется портальный переход в главный корпус, где находиться бальная зала. Дабы не  обустраивать дополнительные  гардеробные комнаты  организаторы это действа решили открывать  порталы  из корпусов в определенное время. Чтобы гости бала могли прибыть  без верхней одежды.

Портал ведьмочкам открывали одним из последних. После прибытия его величества, который выступал личным гарантом безопасности студенток ведьмовского факультета. Об этом  его администрация договорилась с Ковеном.  Или Ковен потребовал этого. Не знаю. Но его величество обязан был, согласно договору, обеспечить безопасность девушкам. Словно мы и вовсе не обладаем магией.  Вокруг нас будет много магов  и все они как обладатели активного магического дара могут навредить нам или попытаться  подчинить. Инициированной ведьме много вреда не нанесешь, а неинициированным или тем из нас, что еще в процессе навредить можно очень сильно. Потому ещё ведьмы до инициации носят защитные браслеты академии. Которые, сегодня пришлось снять с рук и прятать под корсаж.

 Вообщем безопасность….

Закончили со сборами и  поругавшись  перед выходом с Владом, который отказался  идти на бал, мы вышли в коридор.  Рыжеволосые красавицы были как на подбор. Каждая сверкала своей необычной красотой, у каждой на руках был ее фамильяр. Только мой вредный ворон отказался идти со мной. Обидненько. Но времени на рефлексию не было совсем.

 Вспыхнула арка перехода. Замерцали огни на той стороне, и из нее вышел мужчина в сером кителе с золотыми позументами и аксельбантом.   Глаза его блеснули чуть фиолетовым  светом и, склонив голову в приветствии, он объявил, что сопроводит нас. И сопроводил.

Интерьер главного вестибюля разительно изменился. Потолок покрылся изморозью, что спускалась по стенам и колоннам, словно тая в районе середины стены. С него падал  призрачный снег, в купе с огромными букетами гортензий и роз, стоявшими в напольных вазах делая  окружающую обстановку совершенно волшебной. Сказочной я бы сказала.

 Наши патронессы уже стояли чуть в сторонке,  ожидая свой выводок. Прекрасные рыжеволосые женщины, умело подчеркнувшие все свои достоинства и скрывшие недостатки. И все как одна без дорогих украшений и с  цветочными венками в волосах.  Как и мы все. Так мы хотели показать или напомнить… что ведьма, это дитя самой природы. Так мы чтим нашу Праматерь. Мне же просто нравилась идея с  венками.

 Подведя нас к патронессам, мужчина остался стоять чуть в стороне. К нему присоединилось еще трое в точно таких же парадных кителях. Они коршунами смотрели по сторонам, одним своим видом отпугивая проходящих мимо магов и магесс. Некоторые были уже навеселе, словно в лучших традициях моей юности прибыли на дискотеку уже в изрядном подпитии. Совершенно неприлично тыкали в нашу группу пальцами и шептались, обсуждая все от макушки до пят. И судя по читавшемуся на лицах презрению, не прошли мы этот суровый отбор. Не по одному пункту не получив заветной галочки.

Плевать. Главное отсидеть, нет, отстоять на этом празднике жизни минут пятнадцать, а потом в соответствии с принятыми тут правилами этикета можно и вернуться к своим делам. Вот у Миары сегодня гадание. Она у нас подающая серьезные надежды провидица.

Получив краткий инструктаж от почтенных дам, ведьмы мы дружною толпой двинулись к дверям, за которыми звучал гомон голосов и  музыка.

Перед самыми дверьми  перед нами появился усатый мужчина в темно-синем фраке с лентой поперек груди и   парой орденов на ней.

Он-то нам и напомнил, что нам надлежит поодиночке спуститься по лестнице и проследовать к королю, дабы засвидетельствовать тому свое почтение. Так как он является хозяином данного мероприятия. Скрипя зубами и метая молнии глазами патронессы согласились. И мадам Желин первая вошла в открывшиеся двери. Громкий голос, усиленный магией, возвестил.

– Мисс Желин Де Фрау, декан факультета ведьмовских искусств.

Только музыка осталась на прежнем уровне. Голоса стихли. Когда пришла моя очередь и голос произнес мое имя я чуть не споткнулась.

Когда пришла моя очередь и голос произнес мое имя я чуть не споткнулась.

– Ольга, графиня ван Хэлли.

Что?????????

Не поняла!

Три года, три года все меня знали как Хэлли. Без роду и имени. А теперь вдруг мое истинное имя так громогласно объявили, мое новое имя стало фамилией, и откуда-то взялся графский титул.

 Судорожно раздумывая, впитывая, все еще находить под впечатлением от  сказанного подола руку подошедшему мужчине в темном фраке. Пока плыла по лестнице, сгораемая в огне чужих взглядов. Любопытных, неприятных, не добрых. Пока шла через живой коридор к мужчине, что стоял  у дальнего конца зала. Как в тумане видела его  алый мундир. Лихорадочно соображала,  но где-то на середине пути мощный ментальный толчок Владика отрезвил голову, вернув в нее ясность и трезвость мышления.

Это позволило мне высоко поднять голову и смело взглянуть вперед. Туда где на небольшом возвышении стояло  резное кресло, туда, где стоял высокий широкоплечий мужчина в красном парадном мундире и  простом и лаконичном венце на голове.  Встретившись со мной взглядом король, улыбнулся. Немного сухо и сдержанно,   но не менее ободряюще.

 Графиня… ладно, фамилия….хорошо, а что имя назвали, так я только рада.

Теперь  возни с документами, счетами…. Ладно. Зато  у аристократии есть преференции.

Главное чтобы замуж не вынудили выходить…  такого я точно не потерплю.

Хотя смотря за кого…..

Кстати о птичках…. А именно конкретно об одной…. Одном…. Вороне, но не Владике.

Его светлость Ройс Генрих Алистер Вард, седьмой герцог Маутлерк стоял по правую руку от короля, чуть в стороне, за спиной его величества. Склонив голову в сторону собеседника,  слушал его. Казалось очень внимательно.

 Признаюсь, времени рассмотреть его у меня просто не осталось. Но посмотреть было на что.  Черный китель  золотыми позументами, аксельбантом, ремень с пряжкой, что блестела в свете магических светлячком, паривших над залом. Голубая лента поперек груди, ордена.  Кисть, затянутая в перчатку, что словно небрежно сжимала ножку бокала игристого.

 Еле оторвала взгляд.  Как раз вовремя, чтобы заметить, что от его величества меня отделяло несколько шагов и пора бы уже упасть в почтительный реверанс. Что собственно я и сделала.

– Ваше Величество, – протянула елейно, как учили на уроках этикета. Постаралась…

– графиня, – протянул он в ответ, скопировав тон, видимо все-таки свободный дух дает о себе знать и мне тем самым на это указали, – можете подняться.

Я с облегчением выпрямилась, от души радуясь, что его величество не страдает садистскими наклонностями, не заставляет  умирать от напряжения в реверансе.

– благодарю, ваше величество, –  улыбнулась ему. Моя благодарность была искренней, соответственно и улыбка.

– вы одна? Признаюсь, я наслышан о вашем даре, как-то, помниться, даже прочувствовал его на себе. И мне все это время было интересно увидеть вашего духа-покровителя.

Какой он покровитель…. Сачок обыкновенный и гуляка. Когда он нужен, вечно его нет.

От всей души вознегодовав в эту секунду, отправила все Владу, по окрепшему  после   призыва каналу.

–  прошу прощения, но, к сожалению, Влад не смог прибыть сегодня со мной.  Отдыхает.

– вот как, в таком случае вы не откажетесь от еще одного моего презента вам, как старой знакомой, – хитро прищурившись его величество, просто поставил меня перед фактом, что вновь меня чем-то одарят на глазах у всех.

Ну да, не ему потом  держать все проклятия в себе. Он-то высказаться может, а мне молчи, варись в своем котле сама, в одиночку.

Между тем он повернулся к стоявшей за его спиной группе мужчин.

– лорд Вард. Вы сегодня в одиночестве, я нашел вам спутницу, – весело  бросил король, мгновенно отреагировавшим на венценосное внимание мужчинам.

   Ройс после слов его величества медленно перевел взгляд с того на меня. Лицо его потемнело, брови сошлись на переносице, губы растянулись в ничего не значащей вежливой улыбке.

– ладно вам, герцог. Доставьте своему королю наслаждение наблюдать вас в танце. Вы прекрасный танцор к тому же.

Если честно я не совсем понимала происходящее. И мне даже стало как-то  обидненько. Ведь в глубине души, в тайной комнате сидело предвкушение его восхищенного взгляда. Взгляда, который  оденет корону «Мисс мира» на мою голову, польет бальзамом сердце. Сейчас в этой комнате кто-то умер. Разорвался на куски, словно съел гранату.

 Сердце защемило.  Глаза защипало.

– ваше…. – начала, было, я.

Что я могла ему сказать, королю. Не надо мне такого спутника, я сама себе спутник? Договорить я не успела, потому что произошло срезу несколько событий в один момент.

В сполохе зелени ко мне явился Влад, захлопав крыльями, устраиваясь  на наруче  рефлекторно выставленной для него руки. Шаг в нашу сторону сделал, незнакомый мне мужчина, но весьма знакомый его величеству, который просто приподнял одну бровь и тот шагнул назад.  И его светлость отдал своему соседу бокал и  за несколько шагов преодолел расстояние до нас.

– О! вот и ваш ворон, –   Влада наконец-то заметили.

Ворон пронзительно каркнул, выражая свое негодование. Я же свое решила затолкать в ту самую комнату, где взорвались розовые единороги.

– но как понимаете, уже поздно что-либо менять, – тише, чем прежде сказал король и подмигнул мне.

Я же зарделась. Нет не, оттого что смутилась или застеснялась. Я хотела, чтобы этот цирк поскорее закончился. Десять минут, и я могу уйти.

Подошедший мужчина предложил руку. Я вложила свою ладонь в его ладонь. Сильная кисть тут же спрятала мои пальцы в недрах своей, большой палец сделал круг на моих пальчиках, словно призывая успокоиться. А ведь действительно, еще чуть-чуть и я взорвусь. Зачем одной маленькой мне столько внимания. Если бы можно было прожигать взглядом от меня и пепла бы не осталось. Столько разных и далеко не светлых эмоций я чувствовала от притихшей толпы придворных.

 Положив  пою ладонь на сгиб своей руки, он  склонил голову перед королем.

– ступайте, герцог. Я надеюсь насладиться  сегодняшним вечером в полной его мере, – улыбнулся  король и взмахом руки отправил нас прочь.

Уходили мы под  бомбардировкой пристальными взглядами, разной эмоциональной окраски.  Еще бы… такое шоу, такое шоу. Невольно клоуном себя почувствуешь или  участником цирка уродов. Распространенное в этом мире развлечение.

Пока шли в сторону стоящих  компании мужчин, обескураженных ведьмочек, я думала …. Нет, не думала я не о чем. Я переваривала  общение с венценосной особой, новости о изменении имени и фамилии  и пыталась угомонить бурю в себе. Попыталась сбросить Влада с  руки, но он вцепился намертво, зажав в кольцо  предплечье своими огромными когтями. Нет, определенно нарывается на то, чтобы я ему их покрасила…. Повернул голову ко мне и впился взглядом. Словно гипнотизируя. Так он забирал часть эмоций себе. Значительную часть, хочу сказать. Через пару шагов мне стало легче, я успокоилась. Появилась подозрительная легкость, а Влад  громко каркнув, на весь зал  ( чем заставил нервно подпрыгнуть на месте тех несчастных что стояли особо близко к нам) слетел с моей руки, чтобы сделать круг под сводом зала и сесть на покрытый  инеем  специальный насест для фамильяров-птиц, там под потолком. Все видит, но не мешается.

 За своевременную помощь получает плюс сто очков в карму и амнистию на сегодня.

Чуть не споткнулась, когда  надо мной раздался голос, полный, кажется, гнева. Голос, который я уже слышала в  ту, первую ночь в этом мире.

– Ольга, где кулон? – спросил он, – что в моих словах вам было не понятно?

Не знаю как другим, а мне такой тон был не по нраву. Словно два пальца в розетку.

  Подняла на него взгляд  и как могла мило улыбнулась, так чтобы не один оттенок эмоции не ускользнул от пытливого взгляда ставших черными глаз.

– в каких словах? – глазками хлоп-хлоп.

– носить кулон всегда,  не снимать, – процедил он.

– а кто его снимал? –  хлоп-хлоп.

Тиран и диктатор.  Минус в карму.

– тогда где же он?

– а его надо было выставить на всеобщее обозрение? Прошу прощения!!!  Несколько минут, дамская комната и он снова повиснет на моей шее тяжким бременем ваших проблем, следствием которых является мое не добровольное присутствие тут, – раздраженно передернула плечами и как можно более мягко отобрала свою руку у его светлости. Не устраивать же на глазах у толпы шоу. Он очень удачно до этого положил вторую ладонь поверх моей, силясь изобразить крайнюю степень заинтересованности в спутнице.

После всех галантностей и заботы, коими я была окружена последнее время, подобное поведение стало для меня неприятным сюрпризом. Единороги сами  ускакали в закат. Сказали не ждать их.

 Мужчина нахмурился, глаза его сверкнули бирюзовым светом, он окинул мою, затянутую в корсет  фигурку внимательным взглядом.  Наверное, просканировал  ауру, что-то я такое читала, только не видела ни разу.

– прошу прощение за необоснованность. Прекрасная идея использовать его как подвеску для  ведьмовского пояска.

Да, я надела на этот бал  под это орудие пыток и создания тонкой талии свой собственный  оберег. Пояс силы, так его звали ведьмы. Вышивали мы их себе сами. Напевая песни,  заучивая заклинания или рецептуру зелий.  Помогало запомнить и таким образом мы делились с ним своей энергией, силой. Да и потом носим  его постоянно. От частого ношения пояса, он напитывается нашей силой и становиться мощнейшим оберегом.  Предчувствуя, нет зная уже, что дело пахнет керосином, я решила одеть поясок и пристегнуть к нему кулон, что сейчас  удобно устроился во впадинке пупка. Понятное дело, что этим взглядом он осмотрел мня на наличие магических предметов и амулетов на теле. Их было предостаточно, все они были умело  спрятаны. Неужели я беззащитная в логово волков войду. Смеетесь?

– спасибо, кэп, – бросила я, отворачиваясь от него и  обозревая окружавшую островок ведьм, что внезапно для самих себя обзавелись партнерами, толпу местной аристократии.

– что? – не понял он.

– благодарю, ваша светлость, – лилейно улыбнулась ему и  подхватив юбки собралась сделать книксен. Не дал, резко, точно ухватился за локоть и наклонился к уху.

–Не нужно вам передо мной   склоняться, миледи.  И я  же извинился. В чем проблема?

Вот это уже больше похоже на привычное для меня общение. С ноткой обескураженности и непонимания. А я что? На вершину мира взлететь должна от его «прошу прощения»?

– о чем вы? – вздернула я брови, интуитивно чувствуя, что можно начинать закреплять результат. Дошло до жирафа, что суслику ногу отдавил, – никаких проблем. Чудесный вечер.

Я сегодня чудо как хороша в намеках. Сказала так, словно аромат протухших яиц обсуждаю. Прекрасный вечер. Чудесный вечер. Не успел начаться, как хочется сбежать отсюда. Чтобы  не видеть …. Эти лица. Можно лишь на красоту, у сводов потолка смотреть. Где летают световые шары и медленно падают снежинки,  превращаясь в белесые искры.

– вот как. Понятно, – нахмурившись, он выпрямился и окинул орлиным взором особо любопытных, что наблюдали за нами, – будьте любезны, миледи в таком случае изобразить на лице  правдоподобное подобие улыбки.  Его величество сегодня сделал все возможное, чтобы обезопасить вас и ваших подруг от  не чистых на руку соискателей  внимания ведьм. Видите ли,  если вы не знали, ведьма…

– лучшая любовница? Я в курсе. Нижайший поклон его величеству и благодарность.  Здоровья ему, да побольше, – бросила я, с тоской провожая взглядом официанта с бокалами шампанского на подносе, –  не пришлось бы стараться, не  решив, он вытащить нас сюда, на потеху  высшему свету.

– вы не правы. Король, заинтересован  в изменении  общественного мнения в отношении ведьм, –   отозвался он, поймав таки суетливого парнишку с подносом.

– благодарю, – радости моей не было предела, когда холодный бокал оказался в руках. Даже улыбнулась почти искренне.

Первый бокал опустошила был быстро.   Кавалер, отдал тот, что держал в руке в замен опустевшего. Ну а после второго напряжение стало все больше меня покидать. Проклинать этот вечер более не хотелось.  Хотелось отстреляться, снять с себя ставшее неприятным платье и забраться с головой под одеяло, где может быть оплакать ускакавших единорогов.

 Вот как так? Взять и так настроение испортить…

Тиран и деспот…. Обиделась я.

Более он со мной заговаривать и не пытался.  Лишь порой  кивал кому-то и  посылал мне улыбки, на которые я старательно отвечала, искренне не понимая, зачем мне все это.

И когда официальная церемония представления его величеству закончилась, я повернулась было к его светлости, чтобы обозначить свое нежелание присутствовать на мероприятии, но грянула музыка. Вальс.

– желание его величества, – бросил Ройс и повел меня в  центр зала, куда направлялись еще три пары.

Среди них был и сам король, а  партнершей ему выступила королева-мать.

 И опять эти взгляды, опять шепот в спину, потоки магии, что испытывали на прочность мою нервную систему.

И вот мы стоим в центре зала. Мой партнер кладет руку мне   на спину чуть выше талии, согревая теплом, второй рукой плавным движением завладевает моей. Делает шаг, ближе ко мне. Заключая в оковы своей ауры и все того же аромат, который разжижает мозг.  Словно отрезая меня от всего прочего мира.

– посмотрите на меня, Ольга, –  говорит он.

Вскидываю голову, перестав фокусироваться на плетении золотых нитей портупеи, блеска камней в ордене, что напротив моих глаз.  Он смотрит на меня спокойно, тепло. Обескураживая, ведь еще несколько минут назад его глаза метали молнии.

– этот вечер все еще не безнадежен, – улыбается мне, а потом добавляет, – как и я, миледи.

Нет плохого вечера, есть мало шампанского….. так и  хотелось сказать. Мало мне нервотрепки в последнее время. Лучше бы спать легла. Но ответить ничего не успела.

 Начинается музыка и я забываю как дышать. Умелый партнер ведет меня в танце, заставляя забыть обо всем и насладиться  прекрасной музыкой и танцем.

На занятиях танцами мне попался прекрасный партнер, но насколько он посредственен я поняла только сейчас. Я настолько забылась, что смело, отпустила его плечо и подхватила юбку, тем самым оставаясь полностью в его власти.  Он вел уверенно, со знанием дела.  Вынуждая, заставляя довериться  и оправдывая это доверие. Я порхала над паркетом, летела гонимая мелодией и ведомая уверенными руками партнера.

  Слишком быстро закончился танец. И наверное   на лице моем словно все как в открытой книге отразилось разочарование. Мы танцевали еще два  танца подряд. До тех пор пока я не попросила пощады, воды и глоток воздуха. Уходила с танцпола я с улыбкой, отметив пары танцующих, среди которых были и ведьмочки.

 Положив свою ладонь поверх моей на сгибе своего локтя,  Ройс  вел меня в сторону, группировавшихся в отдалении рыжеволосых бестий. Не то чтобы  эти дамы  чурались общества, скорее оно создало зону отчуждения  между собой и ими. Хотя среди  них уже затесались  прилизанные франты.  Мечтающие об адюльтере с изюминкой ( как им казалось).  И наблюдая за ними со стороны, я поняла, почему его величество назначил каждой девушке спутника на этом балу. Именно они  своим присутствием сдерживали   особо бойких магов, стремящихся то за ручку взять, то за локон дернуть. Даже возмущенное шипение фамильяров особых наглецов не удерживало.

– может проклясть их…. – вырвалось у меня.

– не стоит. Всем кто был замечен в недостойном поведении будет отказано в посещении мероприятий в которых принимает участие его величество.   Очень многие тут лишь ради призрачной возможности поговорить с его величеством, его свитой  и   заключить выгодные брачные союзы, – склонил он ко мне голову и тихо заговорил.

– я слышала про личную гвардию его величества. Самых завидных женихов королевства, –   кивнула ему.

– именно, – он остановился у  колонны, чуть позади общей толпы и взял с подноса, пробегавшего мимо официанта пару бокалов. Один вручил мне, –  это все же не вода, но жажду вполне утолит.

– вы тоже завидный жених, ваша светлость? – не удержалась от вопроса.

– Ройс, – поправил он.

– но…

– в моих силах оградить нас, Ольга, от лишних ушей, но, к сожалению, не от глаз. Мы должны быть на виду.

– почему?

– вы, огонек, на который полетят мотыльки, нам же нужен самый крупный.

– ну да…. Я успела забыть… – бросила я кисло и отпила шампанское, –  а вам не кажется, что шансы поймать мотылька маловаты?

– о чем вы?

– откровенно говоря, я чувствую себя под колпаком. А как вы думаете, тот,  кого вы ловите, не знает ваши возможности. Знает и возможно лучше вас, потому что смотрит со стороны. Я бы на его месте тихо сидела и ждала момента, когда вы ошибетесь. Нет резона  предпринимать активные  действия, когда они будут впустую.

– кто бы мог подумать, что  в этой прелестной головке столько интересных мыслей, –  со смешком отозвался мужчина.

–  я вообще кладезь талантов, но самый главный у мен   – это природная скромность, – с независимым видом сказала я, оглядывая   разодетых в пух и прах  людей вокруг.

Что только на себя не нацепят.  Все лучшее сразу….

Мужчина рядом рассмеялся.

– и да… еще у меня хорошая память. И впредь прошу со мной подобным тоном не разговаривать, – прервала я его смех,  –  и только благодаря Владику на вас еще все ваши пуговицы, ваша светлость. Цените, цените пока можете.

Я не злая, но память у меня хорошая…. И может быть я и отошла, более не обижаюсь, но грубость в свою сторону терпеть не буду. Хватило. Запомнила на долго. До сих пор это лучшее отрезвляющее средство для моих розовых единорогов.

– учту в дальнейшем, миледи.

– а еще, вы не ответили на мой вопрос. И раз вы страдаете … память или внимание, не знаю…  сжалюсь так и быть.. повторю…

– завидный или нет жених, вы сами сейчас поймете, – договорить он не дал.

 Проследив за его взглядом, я увидела группу якобы прогуливающихся придворных. Только прогуливались они по спиралевидной траектории, в центре которой были мы.  Разряженные мужчины сопровождали женщин, а те покровительственно раскрыли крылья над несколькими юными особами, которые буквально бомбардировали взглядами и кокетливыми улыбочками моего спутника. Полностью игнорируя меня. Что собственно и не удивительно. Кстати, девицы были не кем иным, а студентками  нашей академии. Девицы  похорошели, приоделись, накрасились, обвешались украшениями и смотрели свысока на окружающих. Хотя как я знаю, весьма посредственные магички. Одна  обладатель огненной стихии, а две воздушной.  Время от времени они кидали жаркие взгляды в сторону моего спутника. А тот словно льдом покрывался.

– может сбежать? – решила внести предложение.

– чуть позже, обязательно так и сделаем, – цедит он, – его величество все еще развлекается.

– может пожелать что?  Развязавшиеся шнурки, икота, на худой конец все те же пуговицы подойдут. Не могу я смотреть, на эту охоту,  мне вас так жалко.

– так выходите за меня, тогда, раз жалко  и проблема отпадет, – шутливым тоном  отзывается он.

– нет. Простите. Не думаю, что это будет  спасением. Хотя, если вы, ваша светлость, – погрозила ему пальцем, – будете плохо себя вести, выйду за вас и останусь жить с вами.  Владик будет счастлив, ему ваша каминная полка в прошлый раз приглянулась. Наврятли удалось бы его оттуда согнать.

Он хмыкнул и отпил из своего бокала.

– пожалуй, это было бы еще то испытание.

– да.

 Группа охотников на  руку и сердце завидного холостяка и ведьмины нервишки вышла на финишную прямую. Я взяла еще один бокал у официанта. На этот раз с обычным ягодным морсом. Главное ведь вовремя остановиться. Вечер и без  шампанского становился все веселее.

– ваша светлость!! – раздался громоподобный бас, к нам обратился мужчина в синем мундире, весь в орденах, но без голубой ленты, что пересекала грудь лорда Варда.  Он был высок, подтянут, но судя по силуэту начал обзаводиться  животиком. Так же он был счастливым обладателем усов и блестящей лысины. Под ручку он вел видимо свою супругу. Худощавую миловидную блондинку с  преувеличенно скучающим выражением на холеном лице. Так же его сопровождала менее помпезная  и более молодая пара мужчин, помимо еще одной супружеской пары и трех девиц, – как я рад вас видеть тут!  Прошло столько времени с последней нашей встречи! Не мог пройти мимо, не поприветствовав вас.

– генерал, приветствую! – лениво отозвался он.

– позвольте представить вам….

И понеслось…. Буквально на втором имени я потеряла интерес к этой ситуации и решила поискать глазами своего фамильяра, ведь на прежнем месте его не оказалось. Нашелся он аккурат на карнизе  над местом, где расположилась королева-мать с фрейлинами. Опять подслушивает. Надеюсь, принесет что-нибудь интересное. Хотя, он же не сорока Ольханы.  Проще перья из хвоста выдернуть. От размышлений на эту тему пришлось оторваться, когда краем глаза заметила упавших в глубокие реверансы девушек.  Выгибавших спину так, чтобы лучше продемонстрировать содержимое декольте. К которому как казалось, Ройс был равнодушен.

– моя дочь Мартиника, это племянница Шарлотта и воспитанница Карина. Прошу любить и жаловать.

– лучше конечно любить, – отозвался  пузатый спутник генерала, отозвался и сам захихикал.

Внимание, шутка самосмейка. Сам пошутил, сам посмеялся. Идеальный вариант. Девушки зарделись, а дамы скосили на него  взгляды. Ну как можно было так…   кто ж такое и напрямую… Я еле сдержала улыбку. Не надолго. Стоило взглянуть на Ройса, стало нестерпимо смешно. Лицо его вообще ничего не выражало, каменная маска. Примерно такая, какую я видела  в первую ночь пребывания в этом мире. Когда  пытались пить чай. Пришлось замаскировать  прорвавшийся смешок под кашель.  Он мгновенно отреагировал, отвернувшись от  девиц, что  уже вернули своим телам вертикальное положение.

– все хорошо?

– просто отлично, –  прикрывая рот ладошкой отозвалась я, – видимо тут сквозняк…..

– а вы, ваша светлость, не  представите нам вашу спутницу? – спросил громогласно генерал.

Окружающие люди начали оборачиваться. Я увидела, тень, что пронеслась в глазах Ройса и недобрый прищур глаз. Он развернулся к говорившему, буквально закрывая меня собой, своим широким разворотом плеч. Было бы несколько глупо выглядывать из-за его локтя, так что я сосредоточилась  и обратилась в слух.

– нет.

 И все?

– отчего же? Столь милая особа, я думаю, не отказалась бы пообщаться с моим сыном Александром.

 Словно соглашаясь с его словами, стоявший ближе ко мне мужчина  кивнул. Послав мне  улыбочку, от которой стало зябко. Где-то в под потолком, нарушая  музыкальную гармонию, каркнул ворон. Полностью солидарный со мной.  Пообщаться ему захотелось….

– я бы лучше подумал о словосочетании Альдурское ущелье, генерал, – холодно бросил Ройс, а затем обратился ко мне, – потанцуем?

– с удовольствием, – кивнула я  гонимая прочь от неприятной компании с побледневшим на глазах генералом.

– тогда, прошу простить, мы покинем вас, – как не в чем не бывало произнес Ройс, утягивающий совсем не сопротивляющуюся ведьмочку к танцующим парам.

Все что угодно, лишь бы  уйти отсюда. Петь, танцевать, спрыгнуть с парашютом…..

17.

И мы вновь танцевали, перекидывались колкостями и шуточками. Настроение  становилось все лучше. А еще я поняла, что лорд Вард редкий гость на подобных мероприятиях и потому, здесь и сейчас с ним хотели пообщаться очень и очень многие.  Поэтому  спасались мы или в обществе ведьм, которые были как не странно довольны сложившейся ситуацией. Как шепнула мне Аля, сначала  почти всех возмутило навязывание кавалеров, но как только стала понятна цель его величества настроение у девушек и патронесс улучшилось.  И теперь они в обществе офицеров в серых парадных кителях, тех самых, что присутствовали на уроке танце (кстати о птичках) танцевали до упаду и веселились как то позволяли правила хорошего тона  и   общий устав Ковена. То есть не проклинали никого и честно старались мимикрировать под окружающий социум. На первый взгляд успешно. Но то лишь на первый взгляд.

  Лорд Вард не отходил от меня не на шаг. В какой-то момент я даже почувствовала себя неудобно. Как же это объяснить…   он словно  пес, которого посадили на цепь, охранять дом. Он там сидит и никуда не уходит. Не потому что так сам хочет, а потому, что хозяин велел. В данном случае король. Который, кстати, так и не собирался  никуда уходить. Ел, пил, веселился. Ведь нашлись у дальней стены и фуршетные столы. К которым мы совершили экскурсию. Неудачную, потому как заприметив потенциального жениха и  полезного человека, его начинали одолевать старые или древние знакомые знакомых….  Нет, не старые, а те, кого он, возможно, видел когда-то или был знаком с кем-то кого знали и они. Вообщем бардак.

 В какой-то момент я поймала себя на мысли, что изобретения причин для внезапного бегства  стало неким развлечением. Которое с энтузиазмом принималось партнером по игре, который, к слову сказать, раз семь позвал уже за муж, желая прикрыться   страшной славой ведьм-проклятийниц.  И каждый раз ответ для него был у меня один – нет, не нужно ему такое счастье.

 Я ведь  хочу заплатить отступные и жить спокойно…. Хм… заплати налоги – живи спокойно… Как-то так. И у моря… Шумного, бурлящего и ароматного.

 И вот, настал тот  самый момент, когда  посещение дамской комнаты стало  практически жизненно важной необходимостью, как и краткое расставание с   охранявшим меня главой тайной канцелярии.

 Скользнув тенью в  дамскую комнату, оставив мужчину в начале коридора, откуда прекрасно были видны двери, я поразилась, какие изменения претерпела обычная женская уборная. Зеркала, ковры, пуфы для отдыха, вазы с цветами, широкие кабинки. Кстати, что оооочень важно, в условиях такого  обмундирования.

 Приглушенный свет, прохлада и звукоизоляция давали возможность отдохнуть от пестроты и яркости бальной залы, остудить разгоряченное тело и приглушить шум в ушах. Я бы тут осталась…. Нет, я бы сбежала с этого бала.

 Выйдя из   укромной кабинки, я устремилась к большому ростовому зеркалу, коих тут было в избытке, и уловила тихий разговор, что велся несколькими девушками за перегородкой.  Конечно же подслушивать не хорошо, но  не всегда, не сейчас….