Текст книги "Влюбиться в ведьму (СИ)"

Автор книги: Ольга Сонина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Вот и сейчас мы скучали в ожидании  преподавателя и парней. Скучали, разбившись на небольшие  вредные кучки.    Как не крути помимо важного события в жизни каждой ведьмы и тряпочек для зимнего сезона многих в серьез волновала ярмарка.  Как не странно даже подводные течения нашей бурной   факультетской реки немного присмирели, ибо вся энергия была направленна  во благо. Мы с Зариной устроились у большого белого фортепиано, на котором, пуская многократное эхо по бальной зале,   лениво наигрывала популярную мелодию  эта ведьмочка.  Я ссадила ворона на белое дерево инструмента, а кошечка Зарины  привычно устроилась у нее на коленках.   Мы лениво перебрасывались фразами со скоростью пару слов в минуту.  Очевидно, что каждая думает о своем. О женском. Вскоре наш разговор совсем затих.

 Привалившись к инструменту спиной, положив локти на лакированное дерево, я рассматривала  прекрасный зал.  Тихая и нежная мелодия вырывалась из под пальцев Зарины, увлекая в свой волшебный мир. Солнечный свет, осветивший в это час бальную залу, заставил улыбаться. Прекрасное место. Мне оно напоминало главный зал в фильме про Гарри Поттера. Да, я смотрела все эти фильмы и книги читала, искренне восхищаясь   работой, что была проделана таким количеством людей.  Этот зал был на много более  изящным.  Покрытые затейливыми узорами кобальтово-синие колонны удерживали на себе   своды, что были расписаны сценами из древних сказаний и легенд. Стены  залы были покрыты белоснежным алебастром. Напротив высоких стрельчатых окон-дверей  были установлены камины  украшенные резьбой и позолотой. В отличие от  остальной части помещений общего пользования академии пол тут устилал паркет теплого золотистого оттенка.  Красиво, атмосферно и много света и воздуха. А еще имеются  в наличие  балкончики второго яруса  с диванчиками для тех, кто устал и желает отдохнуть. В  бальную залу вело несколько дверей. Одна из них была парадной. Находилась она на уровне второго яруса и от нее шла, красиво изгибаясь,   лестница с  золочёными перилами. Как подумаю, что в тот самый день, в тот вечер, придётся спускаться по ней на глазах у толпы,  все внутри сжимается от предвкушения.

 Владик прав, да сны Зари тоже. Пора подумать о чем-нибудь сногсшибательном….

А еще недавно я хотела стать незаметной…

Развить эту мысль не дал шум у одной из дверей в бальную залу.  Створка двери была чуть приоткрыта, словно  кто-то хотел войти в зал, но что-то ему мешало. Скорее кто-то. Потому-что мы слышали скорее гул голосов, а не отдельные реплики. Иногда в этом гуле прорывался возмущенно-визгливый тембр учителя танцев.

– да что там происходит? –  вскинулась Миара, что сидела с подружкой у окна и  внимательно изучала какой-то фолиант. Она была у нас мастерица гадания на картах таро. Я в свое время очень удивилась, когда узнала, что названия некоторых  магических предметов и многих трав были абсолютно такими же, как и дома.

– подойди, посмотри, – ехидно бросили ей из другой ведьмовской кучки.

– больно надо, – передернула она плечами и вернулась к книжке.

– все равно ничего не услышим, такой гул…  какой-то маг не хочет, чтобы мы услышали, – потянулась я зевая.

Ничего язвительного ответить они не успели, двери распахнулись и в залу  практически строем вошли мужчины в форменной одежде похожей на военную.  Темно-серые кители без опознавательных  знаков.  Стройные талии были перетянуты поверх такими же форменными ремнями, на бляшках опять ничего. Черные брюки, начищенные ботинки. Все как один. Тридцать витязей  прекрасных чредой из вод выходят ясных…  Пронеслось в моей голове, глядя на этот парад подтянутых и мужественных не адептов академии.

 -О! – тихо протянула какая-то ведьмочка. В принципе это вся реакция, помимо тишины.

Мужчины  остановились, собрались в кучку, окинули нас взглядами, не выражающими ровным счетом ничего.  Я посмотрела на наших девиц. Кто-то, не мигая,  смотрел на мужчин, кто-то прищурился, кто-то из них спрятал улыбку. Мне даже жалко стало мужчин. Эти ведьмочки привыкли к вниманию, а не к тому, что на них смотрят как на книжку или стул, или ложку.

  Легкой походкой настоящего  мастера танца из-за широких спин вышел наш  мэтр Жорж. А с ним дядьки их морской…. Герцог. Тут пришла очередь удивляться мне. За спиной тихо  захихикал ворон. Только  в зале с такой акустикой вышло это совсем не тихо.

– доброе утро девушки, – поприветствовал нас мэтр, изящно поклонившись. Мы в ответ дружно упали в изящные реверансы, такие, каким он нас учил, – я обещал вам сегодня привести партнеров для дальнейших занятий.  Я выбрал самых достойных из своих учеников, но, увы, они не смогли попасть на территорию академии.  Новые правила безопасности.  Слава богам ректор вошел в наше положение и  решил этот вопрос, по-своему. Сразу предупрежу, что о способностях этих господ мне неизвестно. Но и вам, девушки  может попасться неопытный партнер. Поэтому,  сложившаяся ситуация вам только на руку. Вы хотите что-то добавить, ваша светлость?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Он порывисто  обернулся к герцогу, застывшему с точной копией выражения лица своих подчиненных. В отличие от них сегодня он был в костюме-тройке в клетку цвета дождливого неба. Как всегда безупречен.  В то время как мэтр источал из себя яд и раздражение, брезгливо поглядывая на наших будущих партнеров,  герцог воплощал собой вселенское спокойствие и  непринуждённость.

– нет.

 Вот и весь ответ.

– славно. Тогда начнем,  это все, – он витиевато повел рукой, – отнимает слишком много времени. Мисс Жозефа прошу, смените мисс Зарину у инструмента.

Из-за спин мужчин вышла  низенькая и полненькая мисс Жозефа и, поправив модный  бантик под подбородком, поплыла в сторону инструмента, место у которого Зарина освободила по первому требованию преподавателя.

 Мэтр хлопнул в ладоши и предвкушающее на нас посмотрел. Мы быстро смекнули, что  этот пока еще не старый интриган за счет нас решил насолить  ректору и охране академии. Прочувствовав на себе вредность ведьмовскую, ожидал, что всю ее мы спустим как собак на одетых в серые кители красавчиков. Сотрудников  тайной канцелярии. Но мы ведьмы, народ хоть и пакостливый, но не любим, когда нашу природную изюминку кто-то особо умный хочет использовать себе на благо. Себе, а не всеобщему благу и великим целям. Просто потешить самолюбие, отомстить руками  ведьм. Нетушки. Фигушки.

– так,  прошу вас разбиться на пары, – потирая ладони, провозгласил мэтр, не видя как за его спиной сверкнули  потусторонним бликом глаза герцога, который в миг разгадал  задумку танцмейстера, –  мисс Жозефа, начнем, пожалуй, с «Весеннего бриза». В партитуре эта композиция  должна быть.

 Оттолкнувшись от инструмента, я  пристроилась сбоку от  стайки, в которую собрались наши ведьмочки. Ведьмочки, во всю стрелявшие взглядами в  мужчин, что  сменили  выражения лиц с безучастного на  выражения вежливого интереса.

– кого мы ждем? Время, время, – поторопил мэтр.

 Дождавшись кивка руководства мужчины, очень быстро распределились между  краснеющими девицами. Мой молчаливый партнер не сказал ни слова. Лишь подошел и, кивнув мне, щелкнул каблуком, словно он из какого-то фильма про гусаров.  Я вежливо улыбнулась и вложила ладонь в его руку.

 Пальцы коснулись клавиш и полилась музыка. Партнер повел меня в танце. Уверенно, но сухо и без эмоционально, на дозволенном правилами «пионерском» расстоянии. Еле касаясь  рукой талии и аккуратно сжимая ладонь. Вообще минимум контакта, словно  я заразная. Маску бу одел, противогаз…. Костюм химзащиты.  Запрокинув голову я все же попыталась заглянуть в его глаза, улыбнулась ему практически во все тридцать два зуба. Он остался глух и нем к моим скромным потугам. И вообще мне казалось, что в танце меня ведет  робот.  Идеально выверенные движения, контроль над ситуацией и полное отсутствие у меня возможности ошибиться. Все прекрасно, но робот. Стало как-то обидно, когда я заметила, что другим ведьмочкам их партнеры уже давно улыбаются, поддавшись очарованию  рыжих красавиц.

  И я обиделась.

Упс…  споткнулся. Раз, другой, третий….  Справился. Но я же не отстану теперь. Улыбаюсь. Он все так же лицо кирпичом и дальше. Раз два три, раз два три, раз два три…. Ладно, что так плохому танцору….

Бедолага покраснел, пот заблестел на висках.

– вот я действительно не понимаю, неужели так сложно девушке просто улыбнуться? – шепотом поинтересовалась я,  разглядывая  ткань на его плече.

– не положено, – сквозь зубы отвечает, бедолага.

– не положено ему, а мне обидно. А я вообще ведьма.

– осведомлен.

– проклятийница.

– осведомлен, миледи, – отвечает он, ставя ударение на последнее слово.

Тут до меня и дошло. А как дошло, так и агрессивные и активные эффекты проклятий развеялись. Мужчина вздохнул, не скрывая облегчения.

– амнистия, – улыбнулась ему и нагло подмигнула, а он сглотнул слюну. Не удержался.

И вот кружимся мы, кружимся под руководством мэтра, который время т времени останавливает нас, корректируя позы и положение рук, спины, плеч и головы.  Кружимся, кружимся, а я  увлеченно продумываю кару для его светлости. Ведь  хмурый партнер, не улыбнувшийся мне не разу будет отмечен честной  ведьмовской братией, и потом я стану  подушечкой для иголочек. Они, видите ли, все такие расписные смогли очаровать и покорить сердца, а я такая рассекая даже улыбку ответную не смогла вызвать. И вообще сдаю позиции. Заккарий сбежал, никто кроме преподавателя  по истории не клеится. Да и тот не особо активно это делает. Скорее по привычке. Видимо сила ведьмовская  не такая уж и  большая….

Вот так и слышу эти разговоры или подобные им. Вот что за…. Пару раз чувствовала волну одобрения от Владика. Он как сторонний наблюдатель тоже все видел.

 И вот мы снова остановились в очередной раз.  Выглянув из-за плеча своего партнера, который  внимательно, как коршун следил не только за мной, но и за тем, что происходит в  окружающем меня пространстве, я нашла свою цель. Герцог в сопровождении уже знакомых мне Олера, усатого Пуаро и молодого и симпатичного секретаря обходил зал. С рук его срывались то красные, то золотые, то черные нити, касаясь разных поверхностей. Он что-то говорил, а секретарь записывал.  Собрав  все свое желание мелко напакостничать и приправив его обретенными в академии знаниями,  пульнула все это в его светлость. Пульнула и спряталась за  своим партнером, лучезарно улыбаясь. Сделал гадость, на сердце радость. И вообще!!! Ведьма – это обиженная фея. Не надо фею обижать. Она и проклясть может. Вот как я сейчас. К вечеру….. не одной пуговки на нем не останется. Нигде. Надеюсь портки на завязочках.  Надеюсь у него не очень насыщенный день. Хотя…. Если подумать насыщенным он стал сейчас. Ведь если даже он рискнет сменить одежду, то и с нее все слетит. Ходить ему в халатике и штанишках на веревочке.. Хм…. может и над шнурками подумать?

 Но думать было некогда.  Все внимание забрал полонез, тот, что танцуют в этом мире. Он немного отличался от того, что я когда-то видела все в том же фильме. Я так увлеклась, что напрочь забыла про присутствующих магов. Про его светлость. И тем более  мой партнер  все же  стал улыбаться. Сухо, немного скупо, но все же.  Настроение стало чуть лучше, но  я все равно от души пожелала герцогу не завязывающихся шнурков, а партнеру чудесного вечера. Как бонус за терпение и оттоптанные ноги.  Да,   ведьмы проклятийницы, не только  плохое могут желать, но и хорошее.  От души искренне.  В этом действе много света, тепла и чистоты.  А так же пользы для кармы ведьмовской. Действия во благо уменьшают откат от проклятий.  Очищают душу. Вот так вот.  Сказала бы, что это закон сохранения энергии или сообщающихся сосудов… но в физике  не сильна, от слова совсем. Так что, скажу иначе. Если где-то убыло, значит где-то прибыло. Вот и все.   в миг вспомнилась песенка одного известного в свое время исполнителя поп-музыки: « твори добро! Твори доброй на всей земле…».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍   Очень скоро мэтр Жорж понял, что план его коварной мести не сбылся.  Этот факт опечалил почтенного балетмейстера, а потому он из чистой вредности заставил нас, вместе с кавалерами отплясывать вдвое больше положенного. Кода ведьмочки начали звереть уже и поглядывать мстительно на мэтра, тот сообразил, что играет с огнем и успел вовремя ретироваться. Ну как вовремя. Парочку невинных пожеланий все же отхватил. Правда я в этом не участвовала. Я задумалась. Партнер все так же напоминал молчаливую скалу, которая крайне славно двигалась и вела меня в танце. Поэтому прыгающие зайчики моих мыслей быстро ускакали в сторону прекрасных нарядов. Проще говоря, пока переставляла ножки под  внимательным взглядом мэтра, ведомая умелой рукой партнера  я придумывала себе наряды для сезона. Как всегда просто и лаконично, без пряток за кружевами, бантами и рюшами.

Закончилось наше занятие  бегством вышеупомянутого преподавателя и его аккомпаниатора. Подхватив меня под локоток, Зарина потащила переодеваться для выезда в город. Она, как и я планировала  именно сегодня  посетить  лавочку  мадам Доротеи. Всю дорогу она, заливаясь соловьем, рассказывала какой обаятельный партнер ей достался на это занятие и хорошо бы  так было бы и дальше. И она не согласна с девочками, что наслали на мэтра икоту и послабление.

  В легкой задумчивости я дошла до своей комнаты. Владик тихонько и неподвижно сидел на моем плече, не мешая моим размышлениям. Махнув мне Зарина, скрылась в своей комнате, напомнив о том, что через полчаса будет ждать меня в гостиной. По ее словам мы вполне успеваем на послеобеденный дилижанс до города.

 Стоило мне переступить порог комнаты, как  мир взорвался новым эмоциональным  взрывом.   Быстренько прикрыв дверь, дабы любопытные носы не  заметили моего гостя, прижалась к ней для верности спиной.  Определенно…. Проходной двор, а не комната.

  У моего стола, лениво перелистывая  стопку эскизов для мадам Доротеи на моем стуле, в моей комнате сидел  светлейший герцог Маутлерк.  На первый взгляд его наряд не претерпел никаких изменений. Но это только на первый взгляд.  Стоило присмотреться более внимательно и можно было заметить отсутствие пуговок на манжетах пиджака, который, кстати не быт застегнут. Потому что не на что его было застегивать.

Дело пахнет керосином….

–  вы явная кладезь талантов, миледи, –   словно ведя светскую беседу сказал он, даже глаз на меня не поднимая.

– благодарю, – ответила я, пытаясь справиться с бешенным сердцебиением, – чем обязана, ваша светлость?

– Ройс, – как бы между прочим поправил он, перелистывая очередной эскиз.

– Ройс, – вторила ему как зачарованная.

Он молчал, я молчала, все так же подпирая  дверь своим телом. Эта удушливая тишина длилась до тех пор, пока мой гость не изучил все эскизы в папке. С хлопком закрыв папку, он положил ее на стол и поднял свои глаза на меня. Безмятежный взгляд шоколадно-карих глаз обескуражил. Нет, скорее обезоружил. Ведь я ждала расплаты за свою маленькую месть.

– вы большая выдумщица, Ольга.  Даже когда дело касается проклятий. И как вам в голову пришло лишить меня всех пуговиц на одежде? Какой должен был быть эффект? А главное за что? – улыбнулся он, приподнимая брови.

При этом он  небрежно закинул одну ногу на другую.

 Кажется, в этот миг он заполнил собой все пространство комнаты. Мне резко стало душно и жарко.  В голове образовался полнейший вакуум.

– что? – захлопала я ресничками, отыгрывая до конца образ милой школьницы.

Лолита, какая есть Лолита.

Только вот нашла я с кем играть. Противник на редкость живучий, ведьмовскому очарованию противостоит успешно. Потому просто ухмыльнувшись, поднимается на ноги и под замирание моего сердца пересекает  комнату и останавливается в шаге от меня. Я успеваю отметить, что на самом деле пуговиц лишились и жилет с рубашкой. Белоснежную ткань у горла стягивал лишь бордовый галстук, полы, что были заправлены в брюки, не распахивались, заставляя мое воображения дорисовывать….

– мне повторить свои вопросы? – навис он надо мной, заставляя нервничать.

Градус повысился, когда он медленно стянул с шеи галстук и медленно намотал на кисть, а затем положил в карман брюк. Белоснежная ткань от его движений распахнулась на его груди, показав все то, что я себе уже давно нарисовала.  Рельефная грудь была покрыта золотистым загаром,  несколько завитков волос красовались на ней. Я поймала себя на мысли, что хочется накрутить их на палец.

– я разозлилась, –  вырвалось у меня, прежде чем я успела подумать.

– на что?

– мой партнер на уроке танцев, ведь выполнял ваш приказ?

– догадались, – улыбнулся он, – что с ним не так, что вы разозлились? – он заправил мой завитый локон за ушко.

– с ним все хорошо, а вот вы… зачем так запугивать не в чем не повинных сотрудников? М? этот бедолага был просто «счастлив» что я  ему в партнерши досталась. Дышать и то забывал, бедняга, – взглянула на него исподлобья.

– вот как? А в чем все-таки виноваты мои пуговицы? – голос его лился как патока, лаская мои ушки.

Нет, я не поняла, меня сейчас что? Соблазняют? Кадрят?

Серьезно?

А ведь действует. Гадство.

– а просто так, – независимо вскинулась я, – заскучала я.

– а так, решили развлечься?

– угу.

Он было что-то хотел сказать, но его прервал громкий стук в мою дверь. Ну, говорю же, проходной двор. Я вздрогнула и посмотрела на своего гостя. Он прищурил карие глаза и шепотом, но очень проникновенно заявил:

– в шкаф не полезу.

Славно. Значит, понимает, что его нахождение тут не совсем правильно. Кем бы он ни был. Для этого мира это компрометирующая честь девушки ситуация.  Заставят еще жениться, а как мы помним более он того не желает, и уж явно не на мне. Девице в теле той, что бросила его у алтаря.

– в ванную, – выдохнула я и ткнула в сторону узкой дверцы, – туда.

Он посмотрел в указанное направление, вздохнул и бросив взгляд на дверь, сокрушаемую стуком, исчез за дверью ванной комнаты одинокой девушки.

Я же приложила ладошки к горящим щекам и попыталась успокоиться. Кто бы там не был за дверью, он явно не отстанет. Вздохнув раз, другой я открыла дверь, не забыв отразить на лице все то, что я думаю о внезапном визитере. Так-то, пускай знают.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍  Девушка первокурсница с факультета ледяных магов  при виде ведьмы в гневе отшатнулась от двери. Ее белые алебастровые щечки вмиг загорелись пламенем. Оживив бледный образ. Она протянула мне конверт.

– что это? – не спешила  брать его из рук девушки.

– не знаю. Просили передать.

– кто? – окатила я ее вселенским холодом.

– Заккарий ван Дюрен, – глазки девушки сверкнули. Мне стало казаться, что еще чуть-чуть  она разревется.

Что?

У него вообще мозг есть? Или совсем замерз.

– да хватит мучить первогодку, Хелли, – из рук девушки злополучный конверт выдернула Зарина.

И обойдя меня, зашла в комнату, неся помимо него еще и стопку листков.

А я и забыла, что она должна была занести мне списки тех зелий, что собирается предоставить на ярмарку-представление факультета. Сегодня я планировала заказать в типографии карточки-ярлычки.

– Заккарий? Мне казалось у вас все, – покрутила в руке конверт ведьмочка и бросила тот поверх папки с эскизами.

– все, – пожала я плечами, снимая портупею.

– все да не все, судя по всему. Хотя… тебе протянуть еще неделю, а там гувлар его не подпустит к тебе.

Зарина всегда была и будет смекалистей остальных ведьмочек. Ее особенной способностью являлось умение, сверхъестественное умение видеть истинную суть вещей. И плюс к этому вовремя промолчать об этом или наоборот сказать, когда нужно.

– в том то и дело….

– только если он не будет им. Хотя… его же отозвали из академии. Он не должен быть в это время тут.

– угу, – сказала я, нарочито показывая, что не хочу продолжать этот разговор. Ведьмочка поняла и сказав, что будет ждать меня в гостиной вышла аккуратно прикрыв за собой дверь.

Закрыв за ней дверь на замок, я направилась к двери ванную, попутно срывая ледяную  печать и гадая,  чем замарал бумагу маг льда.

А на листке бумаги лишь адрес любимой кофейни и время рандеву. Ишь чего захотел. Видеть его не хочу, слышать о нем тоже, и если бы не страх… Что поселился во мне вчера, даже не смотря на присутствие лорда Варда … может это волнение перед сейдом? Не знаю…  Фыркнув, открыла дверь ванную.

– проклятие ремня не коснулось, слава  Праматери, – развел он руками.

 Пока был тут, успел снять с себя пиджак, жилет, оставшись в  рубашке, все еще заправленной в брюки, которые судя по всему держались на нем лишь благодаря ремню. Ремню безопасности. Потому что от вида этого мужчины сейчас, в такой ситуации губы невольно растянулись в улыбке, а сердце забилось быстрее.

– воистину, – прыснула, закрывая рот ладошкой с письмом в ней.

– что это? – с него вмиг сошло все веселье, стоило рассмотреть конверт в моей руке.

Вот ведь… все видит.

– корреспонденция. А что? – спрятала я руку за спину, совершенно рефлекторно.

Молниеносным движением он избавил меня от него, на миг окутав своим ароматом ( я бы сказала, дезориентировал опасной близостью своего весьма привлекательного тела), прочел и испепелил в маленьком шарике огня, да так качественно, что пепла даже не осталось. Затем сделал шаг ко мне, положив на плечи  руки и заглянул в глаза. Взгляд темный, почти черный с странными бликами в центре расширенного зрачка, –  пойдете?

– нет. С чего это? У меня дел невпроворот, – зачарованно отозвалась я.

– прекрасно. А сейчас, раз с этим решено, не хотите ли вы снять с меня ваше проклятие.

– зачем? – невинно захлопала я глазками.

–  кого винить, если я простужусь? Видите ли, миледи, я весьма капризен, когда поднимается температура. А кто кроме вас сможет мне помочь…. Считайте это будет мой каприз…

К нему вернулась прежняя ироничная и ленивая смешливость. А ко мне рассудок.

– небось, завещание пишите каждый раз, – бросила через плечо, выходя из ванны.

– конечно. В трех экземплярах. И дела передаю. Моему секретарю приходится туго, знаете ли.

– вот как… ну тогда, только из-за  чувства истинного человеколюбия и уважения к вашему секретарю: «Во имя Праматери беру свои слова обратно» – произнесла я ключ к отмене, – теперь ваши пуговки останутся на месте.

– благодарю, – галантно поклонился он и чмокнул ручку зазевавшейся краснеющей ведьмочки, – до  скорой встречи.

Это уже было сказано на ухо. Я вздрогнула от горячей волны, что породило его дыхание и звука схлопывающегося портала.

– и как ты все это будешь разгребать, интересно? – сварливо прокаркал немой свидетель всех этих плясок, Владик.

– что именно? – повернулась лицом к шкафу. На переодевание осталось жутко мало времени. Поэтому шерстяное зеленое платье, тепленькие  черные ретузики и сапожки на низком каблуке. Волосы в  небрежную косу, а ту в не менее небрежный узел, строгую шляпку и все то же черное пальто. Помолодевшая и порыжевшая старушка Шапокляк. Вместо Крыски–Лариски ворон.

– вокруг тебя  три опасных и сильных мага… крайне заинтересованных….

– знаю. Скажу тебе больше, начнется сезон и прибавится еще парочка. Боюсь среди них может быть и сам король… конечно… не забывай кто я. Бессмертная душа.   Никто не прикопается к выбору невесты… Я помню о матримониальных планах ее величества королевы-матери. А ведь есть еще тот, кто меня сюда призвал… Ай,  да не хочу даже думать об этом. Пусть все идет как на роду написано.

– на каком-таком роду, ты же….

– ой, все! Закрыли лавочку. Не хочу об этом. Подумаю об этом завтра, а лучше послезавтра. Пошли? Со мной или сам по себе?

– с тобой, – пробухтел он, спланировав мне на плечо.

10.

Доехав до  городка при академии, что являлся неотъемлемой ее частью с его магазинчиками, ресторанчиками и прочими заведениями, так необходимыми студиозам и преподавательскому составу, я оставила Зарину  решать все свои вопросы самостоятельно.

Откровенно говоря, я не любила никогда раньше совместные девичьи походы по магазинам.  Для меня невыносимо ждать кого-то кто не может выбрать между белым и красным платком. И раздражает, когда тебя поторапливают выбрать между ними, когда ты хочешь оба в равной степени. Это удовольствие или муки я ни с кем не люблю делить. Поэтому даже дорогой мой фамильяр отправлялся считать голубей на соседний с магазином столб, а я отдавалась во власть того или иного ассортимента. Сегодня выбор или скорее необходимость привели меня после посещения типографии, обувщика и старьевщика к мадам Доротеи. Я правильно подгадала, в это время у нее было мало посетителей. Бешенные адептки уже убежали, а до закрытия магазинчика оставалось еще достаточно времени. Потому мы могли спокойно попить чай в клиентской комнате, обсуждая эскизы и подбирая к ним ткани.

 Эту партию рисунков она ждала уже давно, но …. Так вышло.

 Впрочем, как и всегда она была  весьма обрадована не только количеством и разнообразием рисунков для «общего» пользования, но и несколькими, которые я приготовила специально для себя. Ее они заинтересовали  больше остальных. Вдохновившись и полностью отдавшись любимому делу мастерица вытащила на свет божий несколько  рулонов с тканями, которые приберегала для особого случая. И да. Он настал. Она может опробовать….

 Улыбка не сходила с лица этой худощавой женщины, которая  видела во мне не только ведьму или генератора идей, но и спасительницу.  Когда у меня не было много свободных средств, я забежала в ее лавку, спасаясь от дождя. Вместе со мной к ней пришла и  удача, так она говорила. Ведь на момент нашей встречи мастерица была почти разорена.  Банк требовал выплат по ссудам, местные мелкие бандиты вечно стрясали последнее.  Клиентки боялись приходить сюда, не желая сталкиваться нос к носу с бандитами. Обращения в префектуру ничего не давали.  Все было печально. А тут я… и плевать что рыжая.  Уж не страшнее безысходности. Ведьм и обычные люди побаивались, мягко скажем. Как и маги, впрочем, но по-иному. Опять-таки, потому что не понимают. Не маги, но долгоживущие, яркие, красивые, да и знаем многое из того что не следует. Интуиция и все такое….

 Тот вечер изменил наши жизни.

К лучшему.

В тот самый миг, когда от моего гардероба мы перешли к остальным эскизам на двери в лавку зазвонил колокольчик. Перед закрытие к мадам Доротеи решил пожаловать еще один клиент.

 Не скрывая своего разочарования, хозяйка поспешила на встречу покупателю. И не прошло и минуты как до меня, сидевшей в  комнате, для примерок донесся знакомый баритон.

Меня преследуют?

Не удержавшись, выскочила в общий зал, где разыгрывался целый спектакль. Мадам Доротея  то падала в реверанс, то вставала. Прижимая к своей груди   нечто похожее на бумажный пакет. Клятвенно при этом, заверяя,  что все сейчас же будет исполнено и не желает ли его светлость присесть и выпить чаю, а ее мастерицы все сделают за это время.

  На это его светлость вежливо согласился, а когда  наши глаза встретились, еще и подмигнул.

 Сегодня он сменил свой привычный для меня костюм-тройку на кашемировый свитер  цвета индиго, коричневые  брюки, заправленные в высокие сапоги,  и короткое пальто, на котором я усмотрела вместо пуговиц узелки. Какие любят делать на востоке.

Я молча  вернулась в примерочный кабинет, к своей печеньке.

 «до скорой встречи»…. Кажется так было сказано. Так это можно сказать молниеносная встреча.

– графиня, приветствую, – обозначил свое присутствие вошедший  мужчина.

За его спиной мастерица то бледнела, то краснела, делала большие глаза и всячески жестикулировала.  Ее посыл был ясен как день – занять дорогого и важного гостя. Такая птичка залетела в этот курятник впервые, и упускать этот шанс она точно не собиралась.

 Ладно, хорошо.

Будет должна.

 Подалась вперед, чтобы встать, чтобы упасть в реверансе.   На людях приличия должны быть соблюдены.

– не стоит реверансов, графиня. Эту обстановку, – он обвел взглядом задрапированную в светлые кремовые тона комнатку, – нельзя назвать официальной.

– благодарю, ваша светлость, – улыбнулась я, складывая рученьки на коленках и старательно делая вид,  барышни с хорошим воспитанием, – что привело вас сюда?

– вы не поверите, миледи, – опять это прозвище, от которого, мадам споткнулась на пороге, а герцог проводил ее тяжелым взглядом и поправился, – графиня, случилось невероятное, сегодня все  пуговицы моего костюма, да и рубахи в одночасье покинули меня. Если бы не ремень вышел бы конфуз.

Он  с удобством и видом хозяина мира устроился в соседнем кресле, не проявляя не капли внимания к чайнику с чашками.

– вот как? Вам повезло, – приняла я предложенную им игру.

– согласен. Дважды. Ведь  зайдя сюда, чтобы  устранить это недоразумение с помощью  мастера своего дела, мадам Доротеи я встретил вас, – улыбнулся он, затем дернул бровями, – Снова.

 Я не сдержалась и хмыкнула. Беседу поддерживать желания не было. Ведь мне хотелось поскорее расправиться с  делами и наконец-то поужинать. Так случилось, что обед я пропустила.

 Поэтому подавшись вперед, взяла со столика эскизы. Нужно было отложить в сторону все те, что уже были утверждены и те, до которых я надеялась, мы дойдем, когда  его светлость  все же решит пойти по своим делам.

 Но судя по всему, он никуда не собирался.  Молча сидел и думал о своем,  лениво пробегая взглядом по окружающей обстановке.  Странное дело, но я совершенно не испытывала дискомфорта. Словно мы старые добрые друзья, которые  с удовольствием молчат вместе. Сейчас молчание не напрягало, а скорее  расслабляло, дарило ощущение безопасности. Задумавшись на миг, я поняла, что  сегодня, все то время, что нахожусь за пределами академии,   я напряжена. Как натянутая струна. Чего то жду. А сейчас все встало на свои места, я выдохнула и мне спокойно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Вернувшаяся с упакованным костюмом мадам  долго извинялась за то, что его светлости пришлось подождать. На что ей ответили, что ничего страшного, это он ждет, а костюм это мелочь, которую он решил исправить, раз уж так случилось. При этом посмотрел на меня и очень вежливо и галантно пригласил отужинать с ним.  Я попыталась было «съехать» с этой темы, заверив, что  у меня еще масса дел в лавке. Скоро сезон и все такое. Не вышло. «Ничего страшного, я не спешу» – ответил он мне, собственноручно наливая себя кружечку чая.  Пока я   пыталась унять огненный горн внутри себя. Пожелаю еще чего-нибудь. Карму испорчу себе.