Текст книги "Салочки с демоном"
Автор книги: Ольга Романовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
Лорд обернулся, мазнул гневным взглядом по растерянным призрачным гончим и сделал-таки шаг в портал.
Веки Малицы отяжелели, и она провалилась в сон без сновидений.
Затишье в обеденном зале гостиницы длилось недолго. Не успели ректор с адепткой скрыться в портале, как вампир тоже поспешил покинуть место преступления. Одна капля крови, упавшая на пол, и шан Теон под громкие проклятия особиста испарился. Ловушки накрыли пустоту.
Саламандра пришла в себя на мягкой кровати. Плотно задернутые гардины не давали рассмотреть обстановку.
В комнате пахло мятой и смутно знакомым парфюмом. Малица никак не могла вспомнить, кому он принадлежал, но она точно встречала его прежде.
Из соседнего помещения раздавались приглушенные голоса.
Голова болела. Очень хотелось пить. Малица заворочалась, попыталась встать и с ужасом поняла, что не может.
Скрипнула дверь, и узкая полоска света легла на блестящие от воска доски, обозначив край ворсистого ковра. На пороге возник женский силуэт.
– Она очнулась, – обернувшись, крикнула кому-то незнакомка.
Лица ее саламандра не могла рассмотреть: сказался контраст света и тени. Глазам требовалось привыкнуть к новым условиям.
Женщина зажгла магический шар на минимальную мощность и пристально глянула на Малицу. Та ответила тем же.
Симпатичная. Даже красивая. Осанка как у королевы. Рыжие волосы мягкими локонами падают на плечи. Карие глаза, чуть вздернутый нос. Пухлые, хорошо очерченные губы. Веснушек нет, хотя, возможно, женщина их вывела. Возраст не определить, с равным успехом незнакомке могло быть и восемнадцать, и тридцать пять. «Значит, не человек, – пронеслось в мозгу Малицы. – У людей всегда все на лице написано».
Женщина поставила на прикроватный столик таз, смочила в нем полотенце и приложила ко лбу саламандры.
– Где я? – это следовало спросить сразу, но не вышло.
– В Академии, – появившись в дверях, вместо незнакомки ответил ректор и попросил: – Алиса, оставь нас.
Рыжеволосая недоверчиво глянула на Малицу и с сомнением спросила:
– Ты уверен?
– Абсолютно, – улыбнулся лорд.
– Сам понимаешь, слухи, – не унималась Алиса, нервно наматывая локон на палец. – Не отмоешься.
– В таком случае отмываться придется и тебе, – усмехнулся лорд и пояснил: – Мы вдвоем остались в комнате с несовершеннолетней адепткой.
Женщина нахмурилась. Ей явно не понравился ход мыслей ректора.
– Никто ничего не подумает, ступай смело, – поспешил успокоить лорд ти Онеш. – И… – Он помедлил, но все же сказал: – Твое появление здесь в такой час наносит не меньший урон моей репутации.
– Как знаешь, – пожала плечами рыжеволосая и вышла.
Малица во все глаза смотрела на ректора. Тот в свою очередь изучал ее. Потом отмер, подошел к кровати и осведомился о самочувствии. Сесть не сел, дверь тоже не закрыл: видимо, для того чтобы Алиса все слышала.
– Так где я? – повторила саламандра.
Она вертела головой, разглядывая комнату. Вернее, спальню. И постепенно приходило осознание, чья именно это спальня. Вряд ли кто-то еще поставил бы такую кровать – массивный сплав дерева и железа с затейливым кованым орнаментом. Для полноты картины не хватало только полога.
Шкаф тоже старинный, с вставками из более светлых пород дерева. Комод попроще, явно достался от предшественника на высоком посту.
Каминная полка яшмовая. На ней мерно тикают часы в виде гончей.
Дверь в ванную комнату плотно закрыта. Наверняка есть и вторая, на балкон, но она спрятана за гардинами.
Малица перевела взгляд на постель. Саламандру уложили поверх покрывала, на декоративные подушки. Они явно тут не лежали, их принесли из гостиной. Покрывало дорогое, тканое, шелковое и приятное. На таком лежать и лежать…
– Полагаю, ответ вы знаете, – прочитал ее мысли лорд, взял стул и, поставив у кровати, сел.
– Почему не в лазарет? – нахмурилась саламандра.
Действительно, зачем к себе домой?
Поборов слабость, Малица рывком села, обхватив колени. На всякий случай глянула на нижнюю рубашку: не задралась ли? Платье, увы, подходило теперь только для танцев в третьесортной таверне.
– Ложитесь, Ирадос, – устало произнес ректор. – Девичья честь меня не интересует. Вот наложенное на вас проклятие – очень даже. Полагаете, его умеют снимать целители?
– Так вы?..
Малице стало стыдно. Хотя после лорда шан Теона что угодно в голову взбредет, когда останешься наедине с мужчиной.
– Спас вашу жизнь, – без лишней скромности подтвердил ректор и потянулся к саламандре.
Заметив, что она дернулась, раздраженно поинтересовался:
– Осматривать мне вас на расстоянии?
И то верно.
Малица легла удобнее, натянула на лоб компресс и расслабилась.
Ректор пересел на кровать и поводил ладонью над телом саламандры. Она тут же ощутила приятное тепло, даже зажмурилась. Затем лорд склонился над Малицей и скользнул пальцами от темени до кончиков пальцев ног. Он едва касался девушки, не давая ни малейшего повода обвинить себя в непристойности.
Затаив дыхание, Малица наблюдала за тем, как из тела поднимаются темные струйки дыма и впитываются в ладони ректора.
Дурнота отступила. Слабость тоже прошла.
– Все, – отряхнул руки лорд. – Повезло вам, Ирадос, очень повезло. Без моего щита замертво бы упали.
Зеленые глаза прошлись по лицу Малицы. Та невольно смутилась и отвернулась. Стало жутко неловко оттого, что она лежит на ректорской постели, а он так рядом, чуть ли не нависает над ней. Склонился и пристально смотрит. Глаза в полутьме мерцают – одновременно завораживающе и страшно. Кажется, еще немного, и саламандра ощутит холодок рубашки, тепло кожи.
Слишком близко, слишком неуютно, чтобы спокойно лежать. И магический шар этот создает особую обстановку.
Малица заерзала и перекатилась на бок, чтобы избавиться от стеснения. Юбка задралась, обнажив голени. Сообразив, что ректор видит чулки, а то и подвязки, саламандра вспыхнула и поспешила натянуть юбку по самые пятки.
И кровать эта… Отчего не отнес в лазарет? Там ведь тоже можно проклятие снять.
– Что с вами, Ирадос? – Ректор наконец выпрямился, и Малица вздохнула спокойно. – Вы так напряглись.
– Ничего. – Саламандра не стала признаваться в собственных мыслях.
А перед глазами встала картина: лорд наклоняется, сюртук щекочет грудь. Сейчас на ректоре только рубашка, но воображению все равно. Ткань тяжелая, края пол острые и чуть царапают сквозь платье.
Зеленые глаза все так же мерцают и переливаются в темноте.
Дыхание замирает, а затем учащается от волнения, руки потеют, когда ректор склоняется еще ниже и его дыхание щекочет кожу. Оно теплое, и от него почему-то мурашки по телу.
Малица нервно облизала губы, заметалась… и поняла, что это только привиделось.
Стыдно, безумно стыдно!
Но интересно, как целуются демоны? С чисто научной точки зрения. Если изучать какую-то расу, то обстоятельно.
Малица села и обхватила руками подушку. Она одновременно верила и не доверяла ректору.
– А, вы меня в домогательствах обвиняете? – догадался лорд. Лицо исказила скучающая гримаса. – Как тривиально, Ирадос! Сначала старшие, потом младшие курсы. Может, вы объясните, отчего у адепток такая любовь к преподавательскому составу? Хотя вы у нас по демонам.
– Я по вам не сохну! – вспыхнула Малица.
Этого еще не хватало, что он о себе возомнил! Не она сюда легла, лорд сам положил, а вот с какими целями, неизвестно.
Откинув подушку, саламандра соскользнула на пол.
– Я пойду. Доброй ночи, милорд.
– Куда – пойду? – Лорд даже не пошевелился.
– В лазарет или общежитие. Не здесь же ночевать!
– Именно здесь, – огорошил ректор. – Если не забыли, ночью по Академии бродят гончие.
– Вы могли бы проводить, – от страха обнаглела Малица.
Нет, лорд – мужик симпатичный, опять-таки демон, может, даже хвост покажет, но саламандра не готова… Да что там, совсем не хочет! Еще и при Алисе.
Малица сделала робкий шажок к двери, затем другой. Ректор не двигался, просто наблюдал за ней. И вот, когда нервы натянулись до предела, а саламандра подумывала сорваться на бег, соизволил ответить:
– Мог бы, а потом что? Поставить караул у вашей двери, чтобы лорд шан Теон не убил?
Малица совсем забыла о вампире. Он ведь сбежал и говорил о кровной связи, такое не забывается.
Приуныв, саламандра прислонилась к шкафу и с надеждой, покосившись на кровать, спросила:
– А без этого нельзя? Не то чтобы вы мне совсем не нравились…
– Что?! – Ректор побагровел и рывком поднялся на ноги. – Алиса, – прогремел по дому рык, – устрой эту особу у себя. Доброй ночи, Ирадос, – обернувшись к перепуганной Малице, уже спокойно добавил он. – Не ожидал от вас подобного. Одно дело – вызов демона, другое… Подумайте о своем поведении, девушка.
И гордо удалился, оставив недоумевающую саламандру наедине с Алисой. Малица и не заметила, как она вошла.
– Предупреждала же! – Рыжеволосая бросила сердитый взгляд в спину ректора. – Придумал тоже! Вы тоже хороши, – обрушилась она на саламандру. – Приставать начали.
– Я не приставала! – закипая от досады, вспылила Малица, топнув ногой по полу. – Он сам меня на кровать положил, наклонился…
– Ну и дура! – презрительно фыркнула Алиса. – В Академии все адептки такие? Тяжело ж ему с вами. Теперь и мне придется нянчиться. А у меня, между прочим, совсем другие планы. Так что топай в общежитие.
– А гончие? – Саламандре совсем не хотелось погибнуть во цвете лет.
– Ты маг или нет? – Рыжеволосая отчего-то сердилась все больше. – Вот если прощения у лорда-ректора попросишь, он портал откроет. А так сама, ножками, заодно потренируешься.
Алиса подтолкнула Малицу к двери, даже не пытаясь притворяться вежливой. Карие глаза посветлели до янтарного оттенка и теперь напоминали волчьи.
Саламандра отступила на шаг и выставила руку, готовая дать отпор. Щит, конечно, слабоват, но на оборотня, если, разумеется, Алиса – оборотень, хватит.
– Догадливая, – облизнув губы, улыбнулась рыжеволосая и начала меняться.
Сначала волосы стремительно побелели, превратившись в искрящееся полотно серебряного шелка, затем изменили форму глаза. Тело вытянулось, пропорции изменились, но остались соразмерными новому росту Алисы. Теперь она на целую голову превосходила Малицу. Признаться, истинный человеческий облик шел Алисе гораздо больше морока. Интересно, почему она его прятала?
– Превращения запрещены, – стараясь сохранять спокойствие, напомнила саламандра, с ужасом наблюдая за рябью, пошедшей по телу женщины. Неужели действительно перекинется? – Или на вас правила Академии не распространяются?
Алиса улыбнулась, хищно так, продемонстрировав ровные мелкие зубки, и елейным голоском, проигнорировав слова Малицы, спросила:
– Хочешь испортить мне вечер?
Саламандра покачала головой.
– Вот и разбирайся со своими проблемами сама. И на Ариана не гляди, он мой.
– Да не гляжу я! – вспыхнула Малица. – Что вы пристали-то! Не я в спальню лорда-ректора залезла. И не нравится он мне ни капельки! Если хотите знать, мне такие мужчины совсем не интересны.
– Врешь. – Улыбка Алисы напоминала оскал. – Обоняние не обманешь. Но в одном тебе повезло: ты его не хочешь. Иначе бы…
Оборотница не договорила, но красноречивого взгляда хватило, чтобы понять – справится с задачей уничтожения юной саламандры не хуже призрачных гончих.
Малица покосилась на камин. Теоретически можно уйти через него, только голова кружится, руки чуть подрагивают. А, плевать, лишь бы не оставаться наедине с ревнивицей. И саламандра уже шагнула к камину, когда услышала грозное:
– Это что за фокусы?
Ректор таки вернулся и теперь переводил тяжелый взгляд с одной женщины на другую. Руки сложены на груди, ноги широко расставлены, ноздри чуть подрагивают от гнева.
Алиса тут же опустила ресницы и смирно присела на кровать. Малица осталась одна под огнем глаз лорда. Подумав, она путано поблагодарила за спасение. Ректор отмахнулся и отчего-то шагнул не к саламандре, а к подруге.
– Алиса, – голос его был обманчиво мягок, – кажется, я просил, мм?
– Девочка оправилась и дойдет сама, – упрямо стояла на своем оборотница, хотя Малица чувствовала: она боится.
– Постели ей в гостиной. – Тон не требовал возражений.
– Но мы собирались… – неуверенно напомнила Алиса, по-ученически сцепив руки на коленях.
Теперь саламандре самой захотелось уйти. Она наконец поняла, почему так мешала Алисе.
Нет, лежать в гостиной и знать, что в спальне эти двое занимаются любовью, – это выше ее сил. Даже если ректор наложит необходимые заклинания, саламандра не заснет. А утром поздороваться с лордом не сможет: стыдно же. Да и ему неприятно. В итоге все проснутся в дурном настроении.
– Милорд, – Малица привлекла к себе внимание, – миледи права, мне лучше уйти. Я очень благодарна вам за оказанную помощь, обязательно сообщу родителям, но мое пребывание здесь…
– Не обсуждается, адептка Ирадос, – неожиданно резко, напомнив о своей сущности, оборвал ректор. – О слухах можете не беспокоиться: Алиса переночует с вами.
– Милорд, еще раз большое спасибо, но я…
– Ирадос, шан Теон.
– А я у особистов посижу, – уцепилась за решение проблемы саламандра.
Лорд неожиданно рассмеялся:
– Так стул в приемной лучше моего дивана? Странный выбор, Ирадос. Или вы боитесь? Я же дал слово.
Малица со вздохом кивнула. Аргументы закончились, видимо, придется смириться с неудобным ложем. На ректорской кровати, несомненно, удобнее. И от белья так приятно пахнет, как дома. Мать тоже прыскала простыни лавандовой водой. Всего пара капель, а как спится!
Не удержавшись, саламандра с тоской покосилась на предмет своих мыслей и наткнулась на кулак Алисы. Ночевать в спальне тут же расхотелось, только вот ректор взгляд перехватил, все понял. Покачал головой и напрямик спросил:
– Хотите, чтобы я вам свою постель уступил?
Малице стало неловко. Румянец окрасил щеки, а руки вдруг начали мешать. Спать в постели постороннего мужчины, даже если его там нет… Стоп, если он там есть, то лучше на жердочке на чердаке. О чем она только думает?! Положим, белье перестелют, но приличнее ситуация от этого не станет.
Ректор изогнул бровь и усмехнулся.
– Вы меня приятно удивляете, Ирадос. Еще не умерла мораль в Академии. Сядьте, пожалуйста, я реакцию проверю. Это не больно, – поспешил добавить лорд.
Алиса хмыкнула, всем своим видом выражая недоверие к стыдливости саламандры. Той же стало крайне неуютно, вплоть до желания метнуться к камину, в родную стихию, когда ректор подошел вплотную. Она даже ненадолго дышать перестала.
Ночь, спальня, мужчина… Разбередил вампир страхи!
– А лорд шан Теон, он?..
– Садитесь! – властно приказал ректор и указал на стул.
Пришлось подчиниться и покорно закрыть глаза.
Тело Малицы окутало приятным теплом. Она едва не мурлыкала от удовольствия. Лорд не касался руками, просто водил ладонью и что-то бормотал себе под нос. Затем попросил вытянуть руки и коснуться кончика носа.
– В норме, – констатировал ректор, когда саламандра с первой попытки справилась с задачей. – Проклятие рассосалось. Так, значит, мое гостеприимство вас не устраивает? Хорошо, так и быть, провожу вас в участок.
Перспектива ночевать сидя не радовала.
Взвесив все «за» и «против», саламандра предпочла ректорский дом. В конце концов, лорд не озабоченный вампир и у него любовница уже есть. Только сказанного назад не вернешь, придется ютиться на стуле в казенном помещении.
Ректор махнул рукой на дверь, и Малица поплелась к выходу.
Алиса осталась сидеть на кровати: рассчитывала на продолжение вечера. Саламандру же ждала прогулка в холодной осенней ночи, тусклый свет магического шара и храп дежурного офицера. Заранее стало зябко. Малица обхватила себя руками, потом чуть встряхнулась, разминая мышцы после долгой неподвижности.
– Ирадос, – саламандра вздрогнула и обернулась, – лестница в другой стороне. Но это не важно, попадете в участок порталом.
После минутной паузы, во время которой ректор пристально осматривал Малицу, он поинтересовался:
– Как лорд шан Теон вас выманил? Через предмет?
Саламандра кивнула и рассказала про подарки.
– Проректор, значит, лично сообщил, – нахмурился лорд. – Интере-э-эсно!
И, вспомнив о присутствии навострившей уши адептки, тут же замолчал. Но Малица выводы сделала, правда, не верила, будто тер Лис мог сговориться с вампиром. Драконы – существа свободолюбивые, предпочитают убить шантажиста или угрожающего чем-то субъекта, нежели выполнить его требования. Разве только шан Теон обманул проректора или посулил щедрый дар, необязательно денежный.
Ректор между тем открыл портал. Из него тянуло сыростью осенней ночи. Значит, не прямо в участок, а на улицу. Так и есть, вон, чуть покачиваясь, одиноко горит фонарь.
Малица не спешила переступить зыбкий порог. Идея с участком окончательно потеряла свою прелесть, но признаться в этом она боялась. Просто стояла и мялась с ноги на ногу.
– Передумали? – В голосе ректора послышалась легкая усмешка. – А все упрямство. Если я говорю, надлежит подчиняться, потому что я лучше знаю, Ирадос. Завтра переберетесь в общежитие.
Саламандра кивнула.
Портал мигнул и погас.
Лорд махнул рукой, и Малица поспешила за ним. Иногда приходилось переходить на бег: двигался ректор быстро.
Вспыхнув, зажегся над лестницей магический шар. Как по цепочке, оживились остальные.
– Спать устрою на первом этаже. – Ректор деловито распахнул дверь и посторонился, пропуская Малицу. – Никому не помешаете: этой комнатой по утрам я не пользуюсь. Все необходимое принесет Алиса. Дальше договоритесь с моей служанкой. После занятий – ко мне в кабинет. Поедете со мной в Особую службу.
Саламандра кивнула и огляделась.
Гостиная оказалась просторной. Два дивана, несколько кресел, картины в позолоченных рамах. Совсем немного – два пейзажа. На одном изображен замок, на другом – морские дали. Мебель добротная, с резными волчьими головами, старинная. Если так, завтра Малица проснется с больной спиной. Она не понаслышке знала, какие прежде жесткие делали диваны.
– Устраивайтесь! – Ректор махнул рукой на ложе за низким столиком. – Здесь, по-моему, лучше. Из окна и от двери не дует. Магический шар стандартный, никаких секретов. Дверь запирается снаружи и изнутри. Ключ я оставлю.
– Не нужно, право слово, милорд, – смутилась саламандра.
– Нет уж, – усмехнулся лорд, – хватит с меня ваших предположений. Заодно и у остальных не возникнет.
Малице жутко хотелось спросить, часто ли возникают подобные подозрения, но сдержалась. Из обрывков разговоров она поняла, что некоторые адептки старших курсов мечтали выйти замуж за ректора и пытались его скомпрометировать. К счастью, в поле зрения потенциальных невест попадал не только лорд ти Онеш, но и все холостые преподаватели. Особенно доставалось декану факультета прикладной магии, которого родители наградили внешностью принца из грез. Впрочем, он не жаловался и, по слухам, давно привык к женскому вниманию.
– А можно подушку, одеяло? – нерешительно обернулась к ректору Малица. – Жестко очень.
– Даже не сели, а уже знаете! – фыркнул лорд. – Или вы так намекаете на необходимость уступить даме спальню? Я бы уступил, Ирадос, если б того требовала ситуация. Вы не больны и не ранены, поэтому будете спать на диване.
Саламандра кивнула и, еще раз поблагодарив за заботу, направилась к спальному месту. Села, опробовала и вздохнула. Все кости чувствуешь. И часы тикают, мешают.
– Ключ. – Ректор положил предмет на столик. – Спокойной ночи.
И ушел, оставив Малицу наедине со своими страхами.
За окнами скреблись ветки деревьев, чуть подвывал ветер. Мнилось, будто к дому подкрался шан Теон и выжидает, пока саламандра погасит свет, чтобы напасть.
Потом появилась вновь предельно вежливая Алиса, сухо извинилась и положила на кресло стопку белья: простыню и подушку.
Шаги оборотницы стихли, а Малица так и сидела на диване. Потом решила лечь, даже заперлась, но в итоге не выдержала в темноте и минуты. Пришлось снова зажигать свет.
Медленно ползли минуты.
Часы пробили час ночи.
Устав сидеть, саламандра обошла гостиную, вздрагивая от каждого шороха. Наконец зажгла огонь в камине и уселась в спасительной близости родной стихии. Устроилась так, чтобы одновременно видеть окна и дверь.
Сон боролся с нервозностью. Малица боялась закрыть глаза, проворонить вампира. Она не сомневалась, он придет. В лучшем случае заберет с собой, в худшем – убьет. Хотя еще неизвестно, что хуже, а что лучше.
В итоге, когда время перевалило за два часа, саламандра решила заварить себе крепкого чая: он поможет бодрствовать.
Малица прокралась к двери, быстро повернула ключ в замке и, не зажигая света, юркнула в коридор. Где кухня, она смутно представляла. В итоге выяснилось, что в доме ректора саламандра совсем не ориентировалась. И вот когда она уже сдалась и собиралась сотворить крошечный огонек, над головой ослепительно ярко вспыхнул магический шар.
Саламандра охнула от неожиданности и присела на корточки.
– Ирадос? – Сумрачный ректор требовал объяснений.
Он стоял на нижней ступеньке лестницы в том же виде, в котором некогда предстал во время ритуала вызова демона. Только куда более растрепанный и раздраженный.
Вид полуобнаженного ректора вогнал Малицу в ступор. Снова стало стыдно. И любопытно. Взгляд поневоле скользил по рельефным мышцам, оценивал фигуру и даже то, насколько надежно держались на бедрах штаны. Саламандра ничего не могла с собой поделать, но завязочки казались жутко притягательными для глаз. Признаться, и лорд тоже. Только вот выражение его лица не располагало к девичьим мечтаниям.
– Ну? В общежитие решили вернуться? – К счастью, ректор ничего не заметил или предпочел не заметить.
– Я чаю хотела, – робко проблеяла саламандра. – Не спится.
– Почему? – Лорд подошел ближе, продолжая буравить взглядом.
Малица сглотнула и пожалела, что рядом нет очага. Сбежать – самое лучшее решение.
– Страшно, – смущенно призналась саламандра.
– Заклинания мощные, спите.
– Не могу, – вздохнула Малица. – Простите, что я вас разбудила.
Ректор скривил губы и уменьшил яркость магического шара.
Саламандра выдохнула и робко спросила:
– А чаю можно? Я сама сделаю, даже служанку утруждать не стану.
– Ее все равно нет, утруждать некого. – Впервые за время разговора губы лорда тронуло подобие улыбки. – А чай вы так же громко будете заваривать, Ирадос?
Малица покраснела. Она ведь тихонечко, ничего не задела! Так и сказала, извиняясь.
– У меня слух хороший, должны знать из курса демонологии. Механизм выживания, так сказать.
Сердце саламандры забилось чуть ровнее. Если шутит, не злится. Раз не злится, то не выгонит.
Воспользовавшись нежданно подаренным светом, Малица сделала шажок в сторону кухни. И как она могла не заметить эту дверь? Плутала рядом, а налево свернуть не догадалась.
– Мы демонологией не занимались, нам только общий курс прочитали.
В голову некстати лезли разные сведения о демонах, почерпнутые вовсе не из учебников. И отчего-то вспомнился любовник бабушки. Вот уж загадка, как она прельстила демона, зато понятно, отчего сама соблазнилась.
Ректор не ответил, и, сочтя молчание знаком согласия, саламандра толкнула дверь в кухню.
– Идемте, – неожиданно предложил лорд.
– Куда? – не поняла саламандра.
– В спальню, – с оттенком легкой растерянности, будто и так понятно, ответил ректор и, заметив алые пятна на щеках адептки, поспешил добавить: – Да не будет меня там, Ирадос, устроюсь на диване. Зато без чая обойдетесь.
– Вам жалко? – насупилась Малица, позабыв о субординации.
Лорд презрительно фыркнул:
– Хоть упейтесь, только не ночью. Греметь посудой начнете, еще шан Теон привидится, ошпаритесь. Да и чай от нервов бесполезен. Смотрите, Ирадос, – предупредил ректор, – один раз предлагаю. Мне тоже на диване спать не хочется, но раз тут речь о вашем здоровье…
– А можно, чтобы вы остались? – удивляясь собственной наглости, едва слышно спросила Малица. – Просто я очень лорда шан Теона боюсь.
Лорд молчал. Губы сжимались все больше, пока не превратились в тонюсенькую ниточку. Руки сами скрестились на груди. Для полноты картины не хватало только рогов и хвоста, а так демон в гневе.
– Малица тер Ирадос, – осипшим от эмоций голосом вопросил ректор, – как вы думаете, что я сейчас скажу?
– Вон? – предположила саламандра, сделав шаг к входной двери. – Вы не так поняли меня, милорд!
– Надеюсь, – мрачно ответил лорд и отмер, сделав шаг вперед. – Очень надеюсь, – повторил он с угрозой в голосе, – потому как в противном случае меня ваша судьба интересовать перестанет, выставлю за ворота Академии.
Малица замотала головой и, запинаясь, пробормотала:
– Не надо! Я на диван вернусь, буду тихо-тихо! Даже чая не выпью.
Ректор скептически хмыкнул и неожиданно согласился:
– Хорошо, я побуду с вами. Взамен начнете нарабатывать команду. Давно пора готовить вас к Сумеречью, не вечно же вам баловаться, книжки из Запретного хранилища воровать.
Ну да, за все приходится платить.
Малица уточнила, имеет ли он в виду тренировки с друзьями. Вдруг ректор готовил в напарники кого-то другого? Лорд кивнул и посторонился, пропуская саламандру. Та, опустив глаза, юркнула мимо него и чуть ли не бегом, спотыкаясь, рванула наверх.
По коже бегали мурашки. Стоило подумать, что за ней поднимается полуголый ректор, с которым предстояло ночевать в одной комнате, бросало в жар. Вот почему тут гостевой спальни нет, положена же ректору гостевая спальня? Плохо строители работали, схалтурили. И домик маленький, не для лорда. У него-то замок, тяжело, наверное, после такого ютиться невесть где. Хотя у преподавателей и вовсе квартирка на две комнаты с ванной в служебном корпусе, даже кухня общая. Так что ректор жил роскошно.
С другой стороны, лорд не нарушит слова и не притронется. Не похож он на насильника. Да и глупо: все же знают, кто Малицу забрал. Те же особисты.
С третьей – когда еще доведется так близко подобраться к демону?
И, наконец, вампир. Чтобы не попасть к нему, что угодно сделаешь.
Малица немного успокоилась. Ровно до того момента, как переступила порог спальни и не увидела очертания смятой постели.
– А ваша… – саламандра замялась, подбирая нужное слово, в итоге остановилась на нейтральном, – …гостья?..
– У Алисы есть свой дом, – отрезал ректор, давая понять: дальнейшие расспросы неуместны.
Малица кивнула и робко шагнула к кровати.
Вернулись прежние сомнения, и, главное, напомнило о себе матушкино воспитание. Одно дело спать рядом с Кристофом, который пусть и лез недавно целоваться – дурак какой! – но друг. Другое – с малознакомым взрослым мужчиной.
– Ложитесь, кровать широкая. – Лорд подхватил со стула рубашку и надел. – Не бойтесь, правила приличия соблюдем. Понадобится укрыться, принесете простыню из гостиной.
Саламандре тут же стало легче дышать. Поразмыслив, она устроилась подальше от двери в ванную комнату, чтобы не мешать лорду. Прилегла на покрывало на самом краешке и замерла, как испуганный зверек. Только обувь скинула, чтобы не пачкать постель.
– Ирадос, ложитесь нормально. Кровать действительно широкая. Хотите, можно, как в легендах, меч положить? – Малица не понимала, серьезно он говорит или издевается. – Вас по программе уже учили огненный делать, можете потренироваться. Или я свой принесу.
– Фамильный? – брякнула саламандра, навострив уши.
– Личный. Оружие по руке делают, только для адептов… А, не важно!
Ректор за спиной завозился, бурча себе под нос. Видимо, тоже разувался.
– А можно посмотреть? – По такому случаю саламандра даже обернулась и застала лорда сидящим на краю постели со стаканом воды.
Ректор чуть не поперхнулся, явно подумав не об оружии. Потом вспомнил о правилах хорошего тона и спросил, не хочет ли Малица воды. Сквозь зубы спросил.
Рубашка застегнута на все пуговицы, вместо домашних штанов – брюки. Быстро же он!
Саламандра отказалась и, проигнорировав вопрос, забеспокоилась:
– Вы ради меня переоделись, милорд? Вам же неудобно будет.
– Мне уже неудобно, Ирадос, – прошипел ректор. – Спите! Или чаю хотите? Тьма, да я сам вам этот чай сделаю, только рот закройте.
– Лучше меч покажите.
– Оружие любите? – Лорд с облегчением перевел дух и с интересом уставился на саламандру.
Чего он только не передумал, когда Малица попросила посмотреть! Естественно, первой пришла мысль о собственном теле. Девушек с некоторого возраста волнуют подобные вопросы. Но оружие – такого ректор точно не ожидал.
– Демонами интересуюсь, – вздохнула саламандра, чуть обнаглев от оказанного доверия. – А оружие… Там всегда чары есть, артефакты. Любопытно, какие они у других рас.
– Лучше чай, – с видом мученика пробормотал лорд ти Онеш. – А то поранитесь. Нет, два часа ночи!.. Ирадос, вам это дорого встанет. Заставлю на факультатив ходить. По оружию. Не сдадите на высший балл тер Шонеру, пойдете чистить загон гончих.
Малица вздрогнула. От одной мысли об обладателях горящих глаз стало дурно и резко расхотелось что-либо смотреть и пить. Но ведь меч, самый настоящий демонический меч!
– Вы обещали блюсти мою честь, без оружия не обойтись.
Ректор рыкнул и одарил саламандру бешеным взглядом светящихся глаз.
– Ирадос, – мрачно пообещал он, – я лучше вас изнасилую, чем стану это терпеть. Так по крайней мере замолчите. Хотя, – лорд задумался, – не уверен. С вас станется начать стонать. Еще понравится… Нет, к Бездне! Спать!
Свет погас. Кровать чуть прогнулась. Значит, ректор лег. Поворочался немного и затих.
Лорд не касался Малицы, но та явственно ощущала его присутствие. Осмелев, саламандра пощупала рукой пространство позади себя. Пусто. Значит, можно лечь удобнее. Хорошо бы под одеяло, но можно и так. Мягко, уютно. Ни в какое сравнение с диваном.
– Дышите уж, Ирадос. Я до вас даже не дотянусь, – донеслось с того края. – И никаких хождений! Не высплюсь – вам же хуже.
– Даже в туалет?
– Я не садист. Спите, пока не пожалел о собственной слабохарактерности.
Малица послушно замерла и через некоторое время в воцарившейся тишине услышала дыхание ректора, ровное, безмятежное. Оно и ей подарило спокойствие. Саламандра уткнулась носом в благоухающую лавандой простыню, подтащила под голову подушку и закрыла глаза.
Это казалось столь невероятным: она, постель мужчины и сам мужчина, ее ректор, спящий рядом с Малицей. И вместе с тем верилось: тут шан Теон не доберется до жертвы.
Саламандра принюхалась и уловила еще и аромат парфюма ректора, смешавшийся с лавандой.
Узнай мать – за уши бы оттаскала! Даже забавно и так волнительно, до дрожи.
Хм, приятное сочетание ноток в парфюме получается: нежность смешивается с мужественностью. Интересно, а сам ректор чем пахнет?
От приоткрытого окна немного дуло. Захотелось под одеяло, но нельзя. К Кристофу Малица без зазрения совести бы залезла, а тут не обсуждается.
Потом мысли вновь вернулись к вампиру, и вся дремота слетела.
