Текст книги "Словенка (СИ)"

Автор книги: Ольга Романовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

2

Сидела Гореслава во дворе, Гнедую Добрынину гладила. Она, бедная, наработалась за день, а теперь отдыхала.

Девушка наблюдала за тем, как ловко хозяева кору с деревьев снимали топором, а Миланья в лукошко собирала её для растопки.

Белёна Игнатьевна работу для Наумовны нашла: дала ей бересты, пусть плетёт себе кузовки и лапти. Только Гореслава работала мало, больше за людьми следила.

Гнедая кивала головой, неторопливо жевала траву. Была она кобылка тихая, смирная, но только до Перунова времени. Как гроза разразится, так вздыбится, понести может. "Кровь в ней ратная играет", – говорил Добрыня, вспоминая, как брал её с княжьего двора.

Плотник покончил с одной работой, за другую принялся. Со дня прошедшего лежали пеньки возле повети; теперь хозяин их на дворе рубил. Старший сын его Егор поделки для продажи делал: из дерева зверей чудных вырезал.

Гореслава окончательно отложила в сторону бересту, когда Миланья лукошко в дом понесла. Девушка знала, что Белёна Игнатьевна её на торг послала, значит, сейчас чернавка туда пойдёт. И точно: Миланья ленту яркую в косу вплела, лицо, руки умыла.

– Я с тобой пойду, – сказала Гореслава. – Хозяйка, верно, много купить велела.

Миланья пожала плечами; ей ли запрещать гостье идти туда, куда ей хочется.

Торг в Черене был бойкий: конец лета, поэтому гостей тут видимо-невидимо. Гореслава их сторонилась, обходила лихих посадских, что торговали всем, что только можно найти на свете. А Миланья была девка смышлёная, давно знала, где товар ей подешевле уступят.

Когда стояли они возле мясного торга, где чернавка торговалась за свиные копытца (Белёна Игнатьевна студень приготовить хотела для дорогих гостей), приметила Наумовна странных людей: и не местные, и не торговые; ничего не продавали, ничего не покупали. Один из них, высокой и крепкий, словно дуб Перунов, рыжий, как огонь, с пышной бородой, заплетённой в две странные косищи, всё же подошёл к гостю, что оружие продавал, взял в руки в меч с резным череном и начал внимательно осматривать.

– Кто это? – спросила Гореслава.

– Люди северные. С князем вороги они, да только сейчас мир у них. Вот и ходят по торгу, людей пугают.

Наумовна с опаской посмотрела на рыжего бородача и поспешила пройти мимо.

Только вышли они с торга на широкую улицу, а, точнее, на дорогу простую, что к граду вела – увидели пару серых в яблоках, в лёгкую телегу впряжённых, что шибко навстречу им неслись. Правил ими вихрастый парень в пёстрой рубахе. Народ в страхе разбегался; некоторые что-то кричали вслед вознице.

– Ой, бедовый парень, – прошептала Миланья, тоже посторонившись.

– Кто же это?

– Старосты сын. Раньше торговал, а теперь, – она махнула рукой.

Кони остановились в нескольких шагах от них; сын старосты усмехнулся и крикнул: "Девки красные, умницы-разумницы, приходите ввечеру к моему двору посидеть, погулять". Сырые в яблоках вновь вскачь понеслись – только пыль столбом.

– Знаю, что чернавка я, но нет у Славы Бравича стыда..

– О чём баешь?

– На девок падок да и на кулаках сойтись не прочь, от того что Бравич. Не ходите вы к нему – бедовый парень.

– Да я и не пойду, совесть девичья не позволит.

Гореслава ко двору шла да на град оглядывалась: не появится ли Изяслав на борзом коне. Но кметь, видно, подле князя был.

Когда вернулись, Хват Саврасую в телегу впрягал.

– Вовремя пришла, – сказал он, лишь только у ворот Наумовну приметил. – Бери вилы из повети и на телегу забирайся.

Гореслава огляделась: ни Добрыни, ни Егора во дворе не было.

Миланья вопросительно посмотрела на хозяйского сына.

– Нет, Миланья, сегодня ты с матерью останешься, по хозяйству ей поможешь.

– За сеном едем? – спросила Наумовна. В печище они тоже для коровушек ароматное сенцо на соседской лошадке привозили, но у Добрыни Всеславича коровы али другой скотины, окромя Гнедой, не было. Тут и поняла, что сено-то как раз для лошади и нужно.

– Ну, идёшь или нет, – Хвату ждать её надоело.

Гореслава молча взяла вилы и забралась на телегу. Неудобно было с вилами на неё влезать, но парень не помог.

Ехали они сначала по улицам, а потом свернули на луговую дорожку, вдоль Тёмной бежавшую. Речка эта действительно тёмная была, вода медленно в ней текла, неторопливо бежала в великое Нево.

– Была в печище у вас лошадёнка? – спросил Хват, пустив Саврасую рысью.

– Не было. У соседа нашего Тихона Славича была.

– Значит, и вожжей в руках никогда не держала?

– От чего же. Учили меня.

– Кто ж учил?

– Радий. Часто его Рыжуха нас терпеливо возила.

– Знаешь, к чему расспрашивал?

– Нет, не ведаю.

– Когда реку в брод переедем, тебе вожжи отдам. Повидаться мне надо с одним человеком. Посередине луга есть берёза старая, корнями землю пронзила. Там привяжи лошадь и меня жди.

Через Тёмную они переехали по старой конной переправе, что шла по месту мелкому. Здесь река текла ещё медленнее из-за песчаных островков, поросших редким кустарником. В этих зарослях любили играть дети, вот и сейчас малые ребята в лёгких рубашонках гонялись друг за дружкой с осиновыми прутиками. Некоторые из них, верно, жили в покосившихся избушках на берегу – на выселках Черена. Таких хоромин Гореслава насчитала с десяток; некоторые домишки нависли над берегами Тёмной.

Как и обещал, Хват скоро соскочил с телеги и пошёл к одной из избушек. Девка ждать его не стала, заприметила посреди луга старую берёзу и стегнула вожжами Саврасую. Лошадь шла неохотно: солнышко припекало, да Гореслава не торопилась. Она почему-то побаивалась постёгивать ленивую кобылу, поминуя о нраве Гнедой. Вдруг и Саврасая понесёт, как тогда в глаза Силе Ждановичу смотреть? Упустила девка лошадь, не уследила. Да и Хвату достанется за то, что одну её оставил. Тогда сидеть ей целыми днями в горнице.

… Саврасая вдруг остановилась; телега резко дёрнулась и закачалась. Гореслава, мысленно возвратившаяся на берега Медвежьего, очнулась и огляделась. Рядом с телегой стояла веснушчатая девчушка в венке из васильков.

– Чуть не удавила, – всплеснула руками девушка. – Спасибо, лошадушка не подвела. Чего ж ты под телегу-то бросаешься? – спросила она девчонку.

– Весёла я, мне поговорить с тобой треба.

– Треба? Что ж за дело такое?

– Я у Быстрой молодого кнезя встретила; тебя он издалече заприметил, найти и передать велел, – Весёла говорила скороговоркой, как-то странно выговаривая слова, – чтобы ввечеру выходила гуляти перед забралом, – последнее слово она произнесла чётко, без запинки.

– Что за кнез такой?

– Не знаю. Глаза голубые-голубые.

– Не Изяславом ли кличут?

– Может, и так.

– А где живёшь ты, Весёла?

– А вон, – девочка рукой на одну из изб указала.

– Род твой давно в Черене живёт?

– Нет, мы с запада приплыли. Много-много дней плыли.

– А с кем живёшь-то?

– С матерью и молодшими братьями. Раньше и дядько был, но вот уже две зимы, как ушёл он.

Гореслава с участием посмотрела на Весёлу. А та ещё немножко постояла, а потом к реке побежала.

Хвата она повстречала, не добравшись до старой берёзы. Он пожурил её за то, что ехала медленно, и взял вожжи в свои руки. Гореслава молчала, срывая тонкие колоски трав.

3

Вечером парни Добрынины оставили дневные дела за воротами и, взявши румяных девок под руки, пошли к реке. Чернавка тоже хотела было уйти со двора, но Белёна Инатьевна удержала.

Гореслава сердце беспокойное унимала, старалась, чтобы щёки правды не выдали. На улицу она вышла после Егора и Хвата, пропустила вперед несколько парней и девок и свернула на узкую дорожку между двух дворов. Наумовна смышлёная была, в родном лесу все тропинки ведала, поэтому и в Черене быстро научилась отыскивать нужную улочку.

На берегах Быстрой гуляли. Девки с парнями ходили, венки плели. Чуть в стороне кто-то из малых ребят ветки для костра собирал. Их с криками прогнали старшие; девки со смехом подхватили ветки, понесли к реке, а парни в ладоши хлопали, пугали.

Вспомнился Гореславе Радий. С ним бы сейчас гуляла, ему бы венки плела…

А Любава уж ведомой для Власа стала. Пропала девичья краса – коса, прошло девичье веселье. Всем им, девка, недолго по зелёной травке наперегонки с парнями бегать, скоро место своё другим уступят.

– А Ярослава-то помирилась ли с Уваром или за Любимом бегает, – промелькнуло у девки в голове. – Тяжко, поди, Добромире… А я, глупая, в чужом доме прясть буду. Кто мне Добрыня Всеславович да Белёна Игнатьевна? Хозяева добрые, а отец – то с матерью далече… Род свой опозорила… Не так живу, как все. Захотелось город славный повидать, волюшки хотела… А на добро ли мне волюшка?

Но недолго мысли такие в девичьей головке витают; быстро их ветер уносит.

Торопилась Гореслава к забралу, боялась, что устанет ждать кметь, с другой уйдёт гулять. А что ей тогда, пристыженной, осмеянной, делать? " Упустила горлица ясна сокола", – про неё скажут.

Нет, стоял он, напрасно торопилась. Но не один: разговаривал с ним муж в тёмном червлёном мятле; в волосах его серебрились уже паутинки. Девушка приняла его за старшого кметя, потому обождать решила, пока разговор не кончат. Но не желали они заканчивать свою беседу, показалось даже Гореславе, что заспорили. И точно, Изяслав стал руками размахивать; голос его зазвенел, а собеседник его по-прежнему спокоен был. Надо же было случиться, чтобы пошли они туда, где девка стояла. Тут-то и узнала она кметя воротшего, припомнилось ей лицо его. В родное печище несколько раз сам заехал, когда дань долго в Черен не везли. Звался он Вышеславом, и тогда, когда приезжал он к ним в последний раз, и звался к нему в отроки Увар. Было это летом прошедшим, на Перунов гнев богатым. Ноги у девушки подкосились, и сползла она на травку, словно турица подстреленная. Видела, что приметили её, подошли поближе, но подняться не смогла.

– Что с тобой, девица? – спросил князь.

Гореслава молчала.

– Да притомилась, верно, просто, – ответил за неё Изяслав и помог ей встать на ноги.

– А я думаю, оробела она.

А князь-то оказался вовсе не таким страшным, как ей казалось, подобало быть князю; и глаза у него были добрые-добрые.

– Правда ваша, испугалась я: никогда я раньше князя так близко не видала.

– Привезли её откуда-то, потому такая странная. У нас-то все девки вас знают.

– Так откуда ты, славница?

– Из печища на Медвежьем озере.

– Бывал я там…

Вышеслав вдруг заторопился, коротко распрощался и пошёл в сторону града.

– Ну, куда пойдём, Гореславушка? К тем, кто у Быстрой гуляют?

– Как хотите вы.

– Говорил ведь тебе, чтобы просто Изяславом звала. Или и в печище ты парней своих не по имени звала?

– По имени, – Гореслава рассмеялась. – И то верно. Только с непривычки-то мне трудно запросто с вами разговаривать. Кметей я раньше не встречала.

Теперь Изяслав засмеялся.

– Пойдём, что ли?

Она кивнула.

… У Быстрой уже разожгли костры, и девки с парнями со смехом прыгали через огонь. В липень месяц, конечно, костры были больше и пылали ярче, как и требовали Боги. Ах, сколько свадеб тогда сыграли!

Изяслав взял её за руку и повёл к гулявшим. Гореслава сразу заметила, сколько глаз на них посмотрело. Девки с завистью глядели, сжимали за спиной кулачки, а парни с любопытством на неё посматривали.

…Гуляли до утра, разошлись тогда лишь, когда небо посветлело, и над горизонтом заалела узкая полоска света. У девушки кружилась голова, когда она с кметем распрощалась, но, когда к двору подошла, призадумалась. Что скажет Белёна Игнатьевна, когда войдёт она в избу? То не матушка, не промолчит, да и клети нет, где бы отоспаться могла: её хозяйка на ночь запирала.

За воротами Лисичка залаяла, ей отозвался матёрый Бирюк. Скрипнули ворота (как показалось испуганной Гореславе) слишком громко. Но никто из дома не вышел. "Может быть, не вернулись ещё Егор с Хватом", – промелькнуло у неё в голове. Но громкий храп, слышный даже во дворе, убедил её в обратном.

Девушка побоялась пройти в горницу и легла в сенях в куту с мешками. Совсем рядом с ней зашевелился кто-то. Гореслава испугалась, даже закричать хотела, но в полутьме разглядела, что это была Миланья.

– Никак вы, Гореслава Наумовна, – удивилась она. – Ранёшенько вы встали.

– А я, Миланьюшка, не вставала, только что вернулась я. Ты хозяйку не буди.

– А что будить, скоро сама встанет.

Миланья сладко потянулась и легла досыпать последние часочки.

Гореслава проснулась от того, что кто-то тряс её за плечо. Она с трудом открыла глаза и увидела склонившуюся над ней Белёну Игнатьевну.

– Иди в горницу, бедовая. Шумно будет, отоспаться не дадут.

Не заметила девушка в глазах хозяйки гнева, хоть и внимательно смотрела.

– Вы не осерчали на меня? – спросила.

– А за что? Каждой девке замуж хочется, поэтому и гуляет она до утра. Только опосля говори мне о том, что поночёвнивать вздумаешь.

Гореслава кивнула головой.

В горнице, на перине девушка быстро заснула, однако и сквозь сон слышала она стук топора Добрыни Всеславича.

А во сне ей, конечно, привиделся Изяслав.

4

Кот-мурлыка тёрся о ноги, песни пел.

Гореслава сидела в горнице у окошка и с тоской смотрела на улицу. Со двора она третий день не выходила, а всё потому, что пошла в один тёплый денёк с парнями на речку. Солнышко сильно припекало; на небе – ни облачка. Вода в Тёмной прохладой манила, и, хоть и был серпень месяц, девушка решилась пройтись немного вдоль берега по мелководью. А парни, всегда на шутки и проказы падкие, возьми да столкни её в воду. Водица-то холодная была, особенно ввечеру.

Вернулась девка уже хворая, как от мороза дрожала. Мудрёна Братиловна перепугалась: как в глаза-то родичам Гореславиным посмотрит, если привезёт её в печище хворую. Хоть бежала девка без родительского позволения, да на её мужа телеге – значит, в Черене она ей за место матери. Быстро уложила Мудрёна бедовую в постель, молоком тёплым с мёдом напоила и побежала за Белёной Игнатьевной. "Ледея в руки свои Гореславушку нашу схватила, отпустит ли", – причитала кузнечиха, поторапливая хозяйку. Но плотника жена сказала, что девка быстро поправится; она-то в этом толк знала. Сварила травки лесные, напоила ими хворую. И исчез холод зимний, отступила Ледея.

… Вот и сидела Гореслава в горнице, пустым занималась.

Не было во дворе ничего приметного, всё как обычно. Добрыня срубы рубил, а сыновья ему помогали. Но вдруг прильнула девка к окну, притихла.

Во дворе заливалась Лисичка, Бирюк ей вторил. Увидала девушка, как подбежал матёрый пёс к воротам, ощетинился, зарычал.

Плотники топорами стучать перестали, обернулись на собачий лай.

У самых ворот стояли гости северные, а впереди тот самый рыжий бородач, которого Гореслава на торгу видела.

– Зачем пожаловали, люди добрые? – спросил Добрыня Всеславич. Он выпрямился во весь рост, скрестил руки на груди.

– Зря ты нас как гостей незваных встречаешь, – ответил бородач. – С миром к тебе пришли.

– Откуда же мне знать с добром ли, коли даже имени твоего не знаю.

Свей промолчал, только смело подошёл к крыльцу, рукой ворчащего Бирюка отстранил. Встал супротив хозяина, поклонился, но не до земли был тот поклон, лишь чуть голову наклонил.

– Сигурдом называют меня соплеменники, Сигурдом Рыжебородым. Слышал я, что ты, Добрыня Всеславич, плотник умелый.

– Если люди говорят, то правда.

– Прохудился у нас корабль…

– Не умелец я в корабельном деле.

– О матче тебе толкую. Поставишь добрую – щедро заплачу.

– Сделаю, – Добрыня кивнул головой.

Любопытство одолело Гореславу, потихоньку спустилась она в сени и дверь приоткрыла.

Свей неподалёку от крыльца стоял, приметил девичье лицо, на миг пред ним промелькнувшее.

– Как имя этой девы? – спросил он.

Промолчал плотник.

" Ой, беда с тобой, девка неразумная, – причитала Белёна Игнатьевна, в окошко посматривая. – Бедная мать твоя, у которой ты, непутёвая, уродилась. И хвори-то за тобой по пятам ходят, да и ума Боги не дали. Сидела бы тихо себе в горнице, приданое бы себе шила. Недобрый глаз ведь у бородача того, как бы не сглазил, красавицу".

Гореслава помалкивала; сама не рада была, что на глаза свею показалась.

Гости заморские скоро со двора ушли, вместе с ним и хозяин со старшим сыном. Хозяйка же возле печи копошилась, Миланью за снедью в клеть поминутно посылала.

Аромат щей поплыл по избе, вылетел во двор. Собаки его учуяли, заскулили, косточки сахарные поджидая.

Наумовна в куту сидела, за умелыми хозяйскими руками следила. Скучно ей было да и взгрустнулось немного. Кузнец с женой только к обеду из града возвратились, поэтому поговорить ей не с кем было. Но вот Миланья села подле неё на лавку с сочной морковиной в руке. Работы для неё пока Белёна Игнатьевна не нашла, вот и отдыхала чернавка.

– А что, Миланья, давно ли ты живёшь тут?

– Девчонкой совсем малой купил меня Добрыня Всеславич.

– У кого купил?

– У датчан. Наше печище у самого берега Варяжского моря было… Пришли они в берёзозоле, избы наши пожгли. Тын двора нашего обгоревший весь в крови был… Меня, малую, на ладью притащили. Кричала я, к матери рвалась… Матушка моя ко мне руки тянула, не выдержала, побежала… Убили её. Топором. А я… Я с датчанами три года проплавала до того, как в Черен меня привезли. Там и продали. А хотели, помнится, везти в Альденгьюборг.

– Альденгьюборг?

– В Ладогу, князя варяжского град.

– Расскажи о датчанах.

– А что рассказывать? Звери они, не люди. И имена – то у них тоже звериные.

– Что за имена?

– Не помню уж. Мудрёные они. Только прозванье одного, слепого, помню. Он вместе с ними плавал; любили они песни его слушать. Седобородым звали.

– А тот рыжий, что к нам заходил, тоже датчанин?

Призадумалась Миланья, головой покачала.

– Северные люди они, но не датчане. Свеи, наверное. Урмане у нас не часто хаживают.

– Миланья, иди сюда, – Белёна Игнатьевна к девкам обернулась. – А ты, краса, раз уж нос во двор кажешь, за водой сходи, недалече.

…Колодец был от двора в двух шагах, его для нескольких дворов делали. Гореслава повесила вёдра на коромысло и пошла обратно ко двору. Когда к воротам подходила, увидала в конце улицы свеев. Гордо они взад-вперёд прохаживались, высматривали кого-то.

"Не меня ли", – подумалось девке. Прижалась она к тыну, чуть воду не расплескала.

А свеи походили ещё немного да и ушли.

Отлегло у девушки от сердца.

… Все к щам ароматным возвратились. Мужчины сразу за стол сели, а женщины к обеду накрывали.

– Наумовна, подь сюда, – Сила девку рукой подозвал.

– Что, Сила Жданович?

– Слышала ли о посиделках девичьих?

– Нет, не слыхала.

– Ужель Миланья не наушничала?!

– Не говорила она ничего.

– Завтра ввечеру к градцу иди, там парни с девками гулять будут. А после к старосте вместе с ними иди. Сестрицы княжеской сына повстречаешь.

Заалели щёки девичьи, а Мудрёна Братиловна засмеялась. "Говорила же, что до грудня косу острижёшь, так тому и быть", – сказала она.

… Много дум в ту ночь девка передумала, и казалось ей, что домовой по горнице ходит, мимо её платка похаживает. К чему бы? К дороге домой или к свадьбе? Переходить невесте в женихов дом.

И заснула она, думая об Изяславе; и приснился ей вновь чудной сон.

… Нево-море пред ней раскинулось, глазом не окинуть. А у берега корабль стоит, качается. И машет с него ей кто-то. Гореслава спешит к нему, идёт прямо по кромке воды и всё лицо разглядеть хочет. Мерещится ей лицо Изяслава, но вдруг черты его расплываются, и вместо одного видится ей другое лицо. Но запомнить его девушка не успела: налетел с моря ветер, унёс ладью далеко за облака. И осталась Гореслава одна…

К чему сон такой приснился, о чём Боги ей сказать хотели, предупредить?

5

Пролетел серпень, на смену ему пришёл хмурень.

Как листья на берёзах желтеть начали, уехали в печище Сила с женой хозяйство своё проверить, но вскорости вернуться обещали. Привезут весточку из родного печища. Уверена Гореслава была, что скажет Мудрёна Братиловна возвратясь, что сестрица Ярослава замужняя уже. Только вот чья она жена?

Утром сереньким, облачным выехала со двора телега, Саврасой запряжённая, и осталась девка одна в плотниковой семье.

С утра до вечера помогала Гореслава помогала Белёне Игнатьевне по хозяйству, а после гулять уходила. Чаще всего к граду ходила или же к Быстрой.

… Вечер был свежий, чуть прохладный: стрибожьи внуки над Невом играли. Наумовна шла по берегу Тёмной, цветы поздние собирала, не для снадобий, для себя. С тех пор, как Изяслава встретила, травы только для венков и красы собирала.

Берёзки тоненькие тихонечко листочками шелестели, веточки по ветру клонили, а за ними ели могучие лапами качала. Где-то недалече выселки были.

Гореслава к самой реке подошла, птичьим пением на островках заслушалась, как вдруг долетел до неё голос девичий. Чисто песня лилась, словно речка лесная по весне.

 
…По широкому Неву – морю
Ладья белая плывёт,
К берегу бежит родному,
Словно лебедь белая.
Но бушуют ветры лихие;
Прочь от миленьких несёт.
Погибает лебедь белая;
Вода тёмная к себе зовёт.
Протяну я руки белые,
Полечу над Невом – морем.
Но далече ладья быстрая,
Не увидеть мне смелых гребцов…
 

Девушка подошла к зарослям кустарника и раздвинула ветви. Она увидела певунью, сидевшую на одном из островков Тёмной. Девка, очевидно, услышала шелест листьев и замолчала. Она подняла глаза и посмотрела на Гореславу. Они у неё были голубые – голубые, чище и ярче, чем у Изяслава. Сама певунья оказалась светло-русой, статной, примерно таких же лет, что и Наумовна.

– Как зовут тебя, соловьюща? – спросила Гореслава.

Девушка промолчала, низко глаза опустила. Она перешла вброд реку и остановилась перед Наумовной.

– Зовут меня, как других здесь ещё не называли. Эльгой кличут.

– Имя-то урманское.

– Отец мой урманином был. Свегальдом Отважным прозвали его на родине. Приплыл он много лет назад в края наши. Мать моя не рабыней у него была, а женой пред Богами и людьми. Только море поглотило корабль его.

– Неужели бывает такое? Я только в баснях слыхала…

– В каждой басне часть правды есть.

– О нём поёшь?

Эльга кивнула.

– Расскажи мне о том, как случилось это, если сердечко не заболит.

– Больно мне, но расскажу. Мать моя, Всезвана, первой красавицей слыла в Черене; женихов у неё много было, только ни на кого она не смотрела.

И вот в день один грудня, когда Нево Великое бушевало, а лёд уже скоро должен был покрыть его, пристал к нашему берегу корабль. Стрибожьи внуки порвали ему паруса, жестокие волны побили борта. Приплыли на нём люди северные, урмане; попросили они приюта у Вышеслава, который в те годы был на треть моложе. И дал мудрый князь согласие на то, ибо Боги не противились, сам Перун-громовержец не пожелал помешать тому. Буря на море не кончалась, и порешили все, что не уплыть кораблю урманскому до весны.

Зимой мать моя, сестрия старостина, часто на княжеских пирах прислуживала, чтобы гостей заморских попотчевать. Вот тогда и увидел её отважный Свегальд, что привёл корабль свой к нашим берегам.

По весне, когда праздник Ярилы справляли, подошёл он к ней, заговорил. Долго ли, коротко ли, но стала мать моя урманина женой. Никогда она мне не сказывала о том, как случилось это. Знаю только, была у них любовь большая, такая, что дверь в мир мёртвых отворить может. Через две весны я родилась, и назвали меня по-урмански.

Корабль отца моего каждую весну уплывал по Неву – морю, а осенью возвращался, привозя мне и матери дары заморские. Но однажды, когда вышли мы встречать ладью – лебедь, разыгралась на море буря. Долго боролся с волнами корабль, но разбили они его о скалы. Горе матери моей безмерно было.

– Значит, одни с матерью живёте вы?

– Нет, я теперь дочь Бравы Первятича, старосты нашего. Не бывать женщине незамужней более двух лет, и мать в дом Бравы вошла, но каждую осень к морю выходит, хлеб-соль приносит, костёр разжигает, чтобы знал Свегальд Отважный, что помнит о нём.

– И не боится мать твоя дверь в мир мёртвых отворять?

– А чего бояться? Батюшка мой её да меня хранит, зла нам не пожелает. Ждёт он матушку, а она долгими ночами зимними его теплом огня согревает.

Обе девки замолчали и пошли по берегу.

Солнце медленно клонилось к закату; его багряные лучи опаляли верхушки деревьев, отражались в тёмной воде…

Распрощались они подругами, хоть только что и познакомились.

Спустя несколько дней Гореслава после домашних хлопот вышла за ворота. Шла она к старостину дому, возле которого девки собирались на посиделки. Парней они к себе не пускали, с криками прогоняли прочь. "Идите стороной, на гулянье позовём", – смеялись девки.

Хоромина Бравы Первятича стоял от градца недалече; большой был у него двор, скота много в хлеву, и пару серых коней держал. Было у него три сына и две дочери, из которых одна приёмная.

Когда Гореслава подошла ко двору, возле ворот стояла та самая пара сырых в яблоках, на которой любил красоваться Слава.

– К сёстрам пришла, краса? – спросил он, улыбаясь. – А хочешь ли, чтоб прокатил? Кони добрые; птицы, а не кони.

– Спасибо тебе, Слава Бравович, но хочу я на земле постоять.

– Видно, жеребец Изяславов тебе больше люб. Да у меня ж кони не хуже.

– Не судить мне о лошадях твоих, позволь пройти.

– Иди, не держу ведь. Коли передумаешь, я у ворот стою.

Возле крыльца сидела Зарница, дочь старшая старосты. Девка она была рослая, но не красотой блистала, а умом. "Что за дочь у меня, умнее сынов", – говаривал про неё Брава. Девки Зарницу не любили, стороной на улице обходили. Была она веснушчатая, с острым носом и странными какими-то серо-каштановыми волосами.

– Эльга ждёт, сейчас выйдет. А ты присядь пока.

Наумовна села, с любопытством посмотрела на старшую Бравовну.

Эльга действительно вышла скоро; одета была просто, словно и не для посиделок.

– Девки придут – я уйду, – сказала сестре Зарница.

– От чего так?

– Засмеют они меня опять.

– Никому не позволю. Ты, Зарница, лучшая в городе рассказчица, всё о черенских девушках Гореславе расскажешь, со всеми познакомишь.

Бравовна кивнула.

– Слышала я, не из Черена ты, – шепнула Наумовне Зарница, на сестру поглядывая. – Эльга тебе не скажет: привыкла с рожденья по-урмански жить, а по-словенски и не научилась. Где уж ей о таком подумать, почти девять зим с урманином прожила.

– О чём это ты?

– О Изяславе. Парень он видный, статный, один из лучших кметей. Девки давно уж всех женихов поделили и прознали про то, что Изяславу ты по душе пришлась. А пуще всех озлобилась на тебя Всезнава; она всю зиму с ним гуляла. Так что не говори никому про то, с кем через костры прыгала.

Гореслава кивнула. У неё в печище тоже так было: девки крепко на парней дрались. Вспомнить, хотя бы, Любаву и Ярославу, сестёр родных.

С улицы послышалось: "Шёл бы ты своей дорогой, свет Слава Бравович, а не то закидаем тебя ягодой, ветками да листьями". Девушки смеялись, отмахивались от старостиного сына. Весёлой толпой вошли во двор и остановились. Впереди всех была чёрнобровая, тёмно – русая, в нарядной рубахе девица.

– Это и есть Всезнава, – прошептала старшая Бравовна и в сторону отошла.

– Кого это Эльга-урманка нам привела? – спросила у подруг Всезнава. Те молчали. – Познакомь нас с подругой своей, сделай милость.

– Гореславой её кличут, Наумовой дочкой.

– Уж не та ли, что у плотника живёт?

– Она самая.

Девки, до этого смеявшиеся, приумолкли, на Всезнаву посмотрела. Девушка нахмурилась, кулачки сжала.

– Если хочешь, чтоб коса цела была, да лицо румяно – не гуляй с Изяславом. Не твой он жених.

– Не слыхала я про его невесту.

– Знать, услышишь. Уезжай к себе в печище, не гуляй с парнями нашими.

Эльга почувствовала, что быть подруге битой, если не вмешается.

– На моём дворе не бывать драки, – сказала она.

Всезнава ушла, а за ней и другие девки.