Текст книги "Сама Невинность (СИ)"
Автор книги: Ольга Райская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
Фрич замолчал, а у меня осталось ощущение недосказанности, и я спросила:
– В чем подвох, магистр?
Лицо Николаса вновь побагровело.
– Правильно, что с неоксином поедешь ты. И вопрос мудрый, и подвох есть. Единственная женщина рядом с Нео, которая ни у кого не вызовет подозрений – это наложница…
– Наложница?! – ахнула я. – Вы понимаете, о чем меня просите? Вы, который знает обо всех обстоятельствах моего обучения здесь!
– Прости, девочка, но это не просьба, а королевский приказ, – вздохнул Фрич. – Я сам готовил тебя, сам обучал и ты справишься. Что касается твоего возмущения… То для всех жителей Боланайла звание ассы неоксина намного выше, чем звание его жен…
– Жен? – застонала я.
– Да, их аристократ княжеского рода может иметь до пяти, а асса всегда одна. Лишь она может разделить со своим господином не только радости, но и трудности пути, тяжесть дум и даже жизнь. Так записано в их священной книге, поэтому никто не посмеет посмотреть на тебя косо. Кроме того, женщины княжества скрывают нижнюю половину своего лица специальным платком, который называется бола. И да, вы будете жить вместе, есть вместе, спать вместе, но неоксин не прикоснется к тебе, как к женщине. Условия соглашения прочтешь сама. В кабинете ректора тебя ждут, я лишь хотел попрощаться и пожелать тебе удачи, Вин.
– А ребята? – спросила я.
– Все четверо поступят в распоряжение командующего армией на восточной границе, – ответил Николас. – Не переживай, я лично присмотрю за ними.
– А почему вы спросили о женщине маге? – я решилась задать вопрос, который так волновал меня уже второй день.
– Потому что главный враг неоксина – женщина, она сильный маг, и, похоже, уже знает о тебе. Смотри в оба, Денгоф, и почаще оглядывайся.
– Обещаю. Но почему дама стала его врагом?
– Этого я не знаю, но предполагаю, что здесь имеет место семейная тайна.
– Спасибо, наставник! – кивнула я. – И прощайте.
– До скорого свидания, девочка. И да хранят тебя все боги Альвара.
Глава 7
Ректор, словно сирота, примостился на месте секретаря, которого и в кабинете-то не было. Стоило ему увидеть меня, как он округлил глаза и зашептал:
– Адепт Денгоф, где вы, темные боги вас побери, ходите так долго?!
– Уже побрали, магистр, – хохотнула я. – И, возможно, еще не раз попробуют побрать, но вряд ли им это удастся.
– Обещаешь? – полушутя, но вообще-то очень серьезно спросил он.
– Буду стараться, – заверила его я.
– Ну, ступай, а то люди короля уже нервничать начали, а я уже не в том возрасте, знаешь ли… – и он снова промокнул платком лысину.
Я же громко постучала и толкнула дверь.
– Разрешите войти?! – выкрикнула я.
Помещение было немаленьким. Два мага в штатском, но с военной выправкой резко подняли головы и уставились на меня.
– Входите, – бросил один из них, тот, что повыше.
– Адепт выпускного курса Денгоф прибыла по вашему приказанию! – отчеканила привычную для подобных обстоятельств фразу.
– Допустим, не по нашему, а по Его Королевскому высочайшему повелению, – лениво произнес мелкий, и сразу стало понятно, кто из двоих шпиков главный. – Не так ли, леди Виннара Иоланта Мария Ягеллон?
Я прищурилась. Значит, всю мою подноготную знает не только Фрич, но и Манфред собственной персоной, не говоря уж о его людях из тайной канцелярии. Однако, первый испуг прошел. Если бы Алексу действительно что-то угрожало, со мной бы не так начинали разговор, а лично мне после одры ничего не страшно.
– Верно, господин… – пришлось сделать паузу, ибо королевские служащие не соблаговолили представиться.
– Господин Эйо, – недовольно скривился мелкий, ибо я не оставила ему выбора. Зато теперь мне хотя бы известно одно имя из двух.
Окрыленная удачей, наглела дальше:
– Надо полагать, неоксин Карбо имеет большее значение для Тенессии, чем герцог Сумеранг? – невинно поинтересовалась я.
Длинный возмущенно крякнул, а щеки его товарища приобрели пунцовый оттенок и пошли пятнами. Не думала, что людей этого ведомства можно чем-то смутить.
– Ваша помолвка еще не заключена, – тут же возразили мне. Впору было бы облегченно выдохнуть, что так ловко избавилась от навязанного брака, но интуиция не позволила расслабиться. – Герцога Сумеранга поставили в известность о вашей миссии.
– И он не намерен разрывать помолвку? – выдохнула я.
– Ни малейшего! – ответил длинный. – Он, леди, истинный патриот и понимает важность и своевременность вашего задания.
«Вот козел!» – не сказала, но очень образно подумала о герцоге я.
– Вам необходимо ознакомиться с документом и оставить под ним свою подпись. Во-первых, это вызвано строжайшей секретностью предстоящей операции. Во-вторых, появление этого документа обусловлено обязательствами вашего рода перед домом Сумеранг. Присаживайтесь, леди Ягеллон.
Я села. Документ состоял из четырех листков, написанных убористым почерком королевского писца. Вот и еще один человек, посвященный в тайну. Лично я никогда не понимала смысла в королевских тайнах, о них всегда знает куча народа.
Изучала я его подробно и поэтому долго.
– Нельзя ли побыстрей! – попробовал поторопить длинный.
– Никак нельзя! – пресекла его попытки помешать мне. Фактически, от скупых строчек документа зависела вся моя дальнейшая жизнь на неопределенный период времени. Очень хотелось знать не только свои обязанности, но и права.
В целом, наставник знал многое, даже почти все. Исключения составляли пикантные примечания, написанные более мелким почерком. Их я читала особенно тщательно. Да, об интимных отношениях между мной и неоксином Боланайла речи не шло, но и строгого запрета я не увидела, зато усмотрела приписку «возможно в случае служебной необходимости и по обоюдному согласию».
В случае увечий, болезни и прочих недомоганий, приобретенных мною во время исполнения долга, всю материальную ответственность нес неоксин. Кроме того, мою жизнь застраховали. Причем, от суммы у меня задергался глаз. Даже порежь я в путешествии палец, стану довольно обеспеченной дамой.
О самом задании в документе не говорилось, лишь упоминалось, что Нео Карбо сам посвятит меня в детали. Ну и с собой мне дозволялось взять всего одну значимую или памятную вещь. Все остальное: наряды, драгоценности, новые документы, магические артефакты я получу сразу по прибытии в столицу.
– Подписывайте! – поторопил коротышка.
А у меня есть выбор? Даже если я не подпишу этот документ, что я выиграю? Лишусь денег, а исполнить приказ короля меня в любом случае заставят. Понимала ли я это? Отчетливо. И все же понимать одно, а знать наверняка – совершенно иное.
– А если я не поеду? – спросила у мелкого.
Он скривился и промолчал. Вместо него заговорил длинный:
– Законы военного времени еще никто не отменял, леди. Скажу вам больше, ситуация такова, что если ваша миссия не увенчается успехом, то Тенессия проиграет войну. Нео Карбо лично отбирал напарницу и, пересмотрев всех девушек-магов королевства, остановил свой выбор на вас. В случае отказа вас объявят предателем родины и пострадаете не только вы, но и весь род Ягеллонов.
Значит, все-таки Алекс, и обратного пути нет. Я поставила размашистую роспись на каждом листке и встала, намереваясь уйти.
– А куда это вы собрались, леди? – прищурился мелкий.
Ожидаемо. И я была к этому готова.
– У меня есть еще дела, – поставила его в известность.
– Нам необходимо отбыть немедленно! – рыкнул длинный.
– Подождете! – ответила ему. – Мне разрешено взять с собой одну вещь, и я это сделаю. Кроме того, я не могу явиться в столицу в столь неподобающем виде!
– Даю вам пятнадцать минут, – расщедрился коротышка.
– Полчаса, господин Эйо, и ни минутой меньше!
– Пусть идет, – почти простонал длинный, а его напарник кивнул, отпуская меня.
Вот и чудесно. Дела у меня действительно имелись. И первым делом, я намеревалась навестить целителя, чтобы узнать детали того, что он узрел на моей ауре. А если удастся еще и получить магический слепок.
Главный целитель академии, магистр Адуор, увидев меня в дверях, побледнел, а ведь не он оказывал мне помощь. Не он, точно помню. Кто-то из молодых, но, очевидно, лекарь успел посмотреть магический слепок ауры.
– Светлого дня, магистр Адуор, – поприветствовала я.
– Здравия и долголетия, адепт Денгоф, – осторожно отозвался он.
– Ваши слова да светлым богам бы в уши, ибо здравие мне потребуется в ближайшее время, а долголетие в обозримом будущем, – мило улыбнулась я, а потом очень серьезно спросила: – Вы ведь знаете, зачем я пришла?
– Знаю, – кивнул целитель и гулко сглотнул.
– И?
Повисла обоюдно неприятная тишина. Наверное, Адуор не знал, как ее нарушить, мне же хотелось получить максимум ответов перед отъездом. Почему? Отчего-то я знала, что в академию больше никогда не вернусь. Жаль не знала причин, но предчувствию верила.
– У меня нет слепка, – наконец, ненадолго отмер магистр и снова потерялся в мыслях.
– А у кого есть? – тратила я на него драгоценные минуты.
– В том-то и дело, что его больше нет. Люди короля заставили уничтожить все, что вас касалось, адепт, – кажется, лекарь пришел в себя.
Значит, коротышка и длинный везде свои носы сунули. Хмм, персона неоксина, пожалуй, теперь интересовала меня даже больше, чем мой пока несостоявшийся жених. Исходя из того, как перед ним расстилались, он имеет большое влияние на многие политические и государственные процессы. Возможно, если я сумею ему помочь, то и он поможет мне избавиться от навязываемого брака. А это хороший выход! Идеальный.
– Не переживайте так, магистр Адуор, – мягко произнесла я. – Мне тоже не совсем понятно, что вокруг меня происходит. Подумаешь, заставили уничтожить слепок, но память же не стерли. Расскажите своими словами, что же, по вашему мнению, со мной произошло?
Бледность ушла, и на щеках лекаря появился чуть заметный румянец.
– Если говорить коротко, Виннара… – он замялся и посмотрел на меня. – Или правильнее обращаться «леди Виннара»?
Вот даже как?
– С чего вы взяли? – тут же поинтересовалась я.
– С того, что вы были мертвы не менее четверти часа, – пояснил целитель.
– И что?
– Вы живы, Винни. Простой человек не возвращается из-за грани. Во власти целителей не допустить, чтобы он ушел туда, но вернуть – увы, тут мы бессильны. Зато подобный ритуал в традициях тавров. Мне сложно сказать, как это происходит, но они это называют «призыв крови». Он тоже имеет ряд ограничений, но в старых скрижалях, написанных еще в те времена, когда тавры жили рядом, бок о бок с людьми, несколько случаев упомянуты. Наша лекарская наука пыталась повторить нечто подобное, и даже однажды, когда ритуал проводил круг из семи целителей, успешно. Так вот, исходя из выше сказанного, в ваших венах должна течь хотя бы доля крови тавров, а это свойственно лишь аристократам. Поэтому я и предположил… – целитель резко замолчал и почесал затылок.
– Хотите сказать, что я умерла, а потом круг из семи магов провел обряд?
Вопрос-то задала, только точно помнила, что маг был один.
– Я ничего не хочу сказать, адепт Денгоф. С уверенностью могу утверждать, что вы умерли, а вот как воскресли… Не имею понятия, ибо здесь речь идет не о целительской магии, а о настоящем чуде. Это все, что я имею сообщить вам.
– Спасибо, магистр Адуор, – сказала я. – И извините за беспокойство.
Развернувшись, толкнула дверь, чтобы выйти, но целитель окликну.
– Удачи тебе, девочка, – произнес он. – Пусть смерть обходит тебя стороной.
С ребятами прощалась скупо и быстро.
– Нам уже сказали, что у тебя другое задание, – произнес Сельм. – Удачи тебе, Вин. Знаю, что не подведешь.
– Берегите друг друга, – улыбнулась я, и мы, все впятером, обнялись.
– Франко, отправишь мои вещи магической почтой в имение Ягеллонов? – попросила я.
– Конечно, леди Ягеллон, – мне отвесили шутливый поклон. Я даже на «леди» не обиделась. Видимо, стала привыкать, потому что сразу даже шутливости тона не почувствовала.
В общем, собиралась быстро. Форму запаковала, потому что в столице она бы привлекла излишнее внимание. Вместо этого быстро переоделась в дорожный костюм. Алекс не скупился на мои наряды, и этот не стал исключением. Выглядела я в нем изящно и элегантно, но практичный приглушенный вишневый оттенок не слишком бросался в глаза.
Что касается одной вещи… Тут даже не стояла проблема выбора, чешуйку одры я спрятала в потайной карман пиджака. Оставалось еще одно дело – связаться с братом, и больше меня с академией ничего не связывало.
Я присела на краешек кровати, обвела взглядом комнату и не сдержала тяжелого вздоха. Сколько всего связано с этим местом! Друзья, преподаватели, удачи и промахи… и очень тихое, очень нежное «хвостик».
Грустить мне еще не приходилось. Если я могла что-то изменить, то делала это, а если не могла, то и переживать не стоило. Однако, делая шаг в неизвестность, хотелось удержать в памяти все родные лица, и я сжала кристалл магической связи. В нем как раз оставалось заряда на несколько минут.
Прямо перед собой увидела лицо брата, осунувшееся, усталое, но сразу посветлевшее.
– Вин, сестренка! – улыбнулся он. – Тебя можно поздравить? Как испытание?
– Выжила, слава светлым богам, – предельно честно ответила я. – Алекс… Алекс, я хотела…
– Ты хотела спросить, как обстоят дела с помолвкой? Верно? Ведь срок твоего обучения подходит к концу, – перебил меня брат.
Вообще-то, совсем о другом хотела сказать и попросить, но слова как-то кончились, а слезы, они так близко к глазам оказались, что я отчаянно закивала, чтобы не показывать своих эмоций.
– Знаешь, я только сегодня получил королевское распоряжение. Помолвка откладывается в связи с военной операцией на восточной границе. Манфред собирает всех магов. Значит, дело плохо, сестренка.
Алекс вздохнул, а я охнула:
– И ты?
– Отбываю вечерним порталом. Ваш Кемр совсем недалеко. Наверняка, и выпускников отправят туда. Может свидимся.
– Может свидимся, – эхом откликнулась я. Не стоило ему знать, что я отбываю в другую сторону. Пока вглубь страны, в столицу, а там… как судьба на кон положит. – Алекс…
– Да, родная…
– Ты уж береги себя, потому что… – я сделала глубокий вздох. – Потому что у меня нет никого дороже…
– Все обязательно будет хорошо, сестренка. Я стихийник, меня никто не пошлет на передовую, а вот ты… Смотри по сторонам, не лезь вперед, не отставай, и помни, что у тебя есть брат, которому ты очень нужна, Винни. Обещаешь?
Учитывая, что я буду находиться далеко от границы, кивнула и сказала, глядя в глаза Алексу:
– Обещаю.
В кабинет ректора я вошла за минуту, до окончания отведенного мне времени.
– Вы точны, леди, – усмехнулся коротышка, а длинный одобрительно кивнул, осмотрев мой наряд.
– Я просто держу свое слово, господа. Итак?
– Да-да, прошу, – коротышка открыл портативный портал – дорогое, надо сказать, удовольствие, и я шагнула в совершенно новую свою жизнь, абсолютно не зная, что меня ждет впереди.
Глава 8
Выход из портала оказался в большом зале с огромным количеством окон, колоннами, изысканной лепниной и позолотой, которой было ровно столько, чтобы показать достаток. Роспись на стенах и потолках была столь искусной, что дух захватывало. Мебель, зеркала, даже букеты в вазонах – все это не говорило, а кричало о тонком вкусе хозяина.
Мне приходилось бывать в особняке Ягеллонов. Род моего отца славился своим богатством, но по сравнению с тем местом, где мы сейчас оказались, даже бальная зала родительского дома казалась рыбацкой хижиной.
Портал закрылся. По отвисшим физиономиям коротышки и длинного стало понятно, что агенты тайной канцелярии здесь тоже впервые. Они, конечно, старались не подавать вида, но все равно таращились на окружающую роскошь, когда думали, что никто этого не замечает.
Мне можно было не стесняться, и я озиралась столько, сколько хотела. Спустя минуту, возникло желание – повернуться к сопровождающим и спросить о том, что дальше? Но пришлось тактично промолчать, как истинным леди диктует этикет. Я хоть и из бракованного помета, не освященного светлыми богами, но правила приличия, принятые в Тенессии и Летиции знала.
Кстати, о Тенессии. За окнами виднелись купола центрального храма. Значит, мы все же прибыли в столицу, но вряд ли в королевский дворец. Вопрос: куда? Туда, где остановился неоксин? Или у столь влиятельного и богатого вельможи имелась собственность в нашей стране? Конечно, мне бы хотелось владеть подобной информацией, но спрашивать у шпиков? Нет уж, увольте.
Послышались торопливые шаги. В зал вошли два прекрасно вооруженных воина, явно владеющих магией, и невысокая женщина. Сколько ей лет, я затруднялась сказать, ибо нижняя часть лица скрывала вуаль. Даме могло быть как шестнадцать, так и сорок лет.
Вся троица, даже не посмотрев на сопровождающих, направилась ко мне, упала на колени, а потом и вовсе растянулась у моих ног. Я едва не закашлялась, ибо к подобной дикости не привыкла и, честно говоря, привыкать не собиралась.
– Прошу вас, встаньте! – воскликнула я. – И впредь, если вас не затруднит, приветствуйте меня более сдержанно.
Коллектив попался понятливый и, что отрадно, разумный. Воины с дамой тут же грациозно поднялись с пола и теперь уже отвесили мне низкий поклон.
– Приветствуем вас, асса неоксина Нео Карбо, в доме вашем, – произнес один из стражей, и все трое выпрямились.
Я не знала, что в подобных случаях отвечают, поэтому покосилась на коротышку, а он тоже не знал, потому что удивление скрыть не успел. Зато воины посмотрели на моих сопровождающих как-то совсем не душевно.
– Господа, вам пора. Надеюсь, не стоит напоминать, что стены этого дома являются территорией другой страны? – предупредил их страж.
– Вы правы, – кивнул мелкий.
Оба агента кивнули мне и скрылись в анфиладе комнат, оставляя меня одну. Не совсем одну. Скорее, один на один с заданием государственной важности.
– Позвольте вас сопроводить в ваши комнаты, асса, – проворковала женщина. – Я Субира, ваша верная служанка, а это ваши телохранители Джеро и Исок. Они не станут докучать вам, пока вы во дворце, ибо сюда и комар не пролетит без ведома хозяина, но за его пределами всегда будут сопровождать вас.
Воины вроде шли за нами. В какой-то момент я обернулась, чтобы попробовать угадать кто из них Джеро, а кто Исок, но их уже и след простыл. Так рьяно служить могут люди лишь в двух случаях: любо от большой любви и уважения, любо от великого страха перед своим господином. В данном случае, я пока затруднялась в оценке, но Субира выглядела вполне счастливой.
Мы дошли, надо полагать, до центральной части дворца, и передо мной любезно распахнули двери.
– Ваши комнаты, асса, – кивнула служанка. Все же она была довольно молодой, это чувствовалось по голосу.
Я вошла, обомлела, обернулась, снова посмотрела и…
– Все комнаты? – уточнила у служанки. – Или здесь еще проживают жены неоксина?
Не понимаю, почему, но вопрос меня волновал с тех пор, как его озвучил наставник.
– Жены неоксина, асса? – уточнила Субира.
Я выжидательно промолчала, чтобы не показаться дикой и невежественной. Хотя, наверное, все равно показалась.
– Если неоксин избирает ассу, ему уже не нужны другие женщины.
Ответ служанки озадачил.
– То есть, если есть асса, то жен нет? – попыталась понять я.
– Не совсем так, моя госпожа. Иногда неоксин ищет свою ассу всю жизнь. Бывает, что и не находит. Тогда он может взять жен, числом от одной до пяти, но моему господину посчастливилось встретить вас, асса, и вопрос о женах отпал сам собой, – охотно пояснила девушка.
Да, теперь я ее видела, поскольку она сняла боло – вуаль, закрывающую половину лица, сразу, как только мы вошли в помещение, и тотчас рассказала о своих действиях:
– Боло – покров тайны. Его можно снимать в женских комнатах, если нет хозяина, а также в личных покоях.
– А мне при неоксине тоже все время ходить с закрытым лицом? – спросила я, вспомнив, что и ночи мы с загадочным мужчиной станем проводить вместе.
– Вам-то зачем? – рассмеялась Субира. – Разве могут быть тайны между ассой и ее ассом?
Если это был вопрос, то я бы ответила – да, пока между мною и неоксином одни сплошные тайны.
– Идемте, госпожа, я вам все покажу, – пропела девушка. – Это гостиная, это комната отдыха, далее учебный зал, тренировочный зал, омывочная и гардеробная.
Гостиную оборудовали камином, комнату отдыха – фонтаном с золотыми рыбками, омывочную… Это помещение состояло из двух. В первом находились два бассейна: большой овальный с прохладной водой и поменьше – круглый, с горячей, над которой вился пар. В другой комнате с изразцовой печью, со стенами и полом, выложенными мозаикой, стояли мраморные скамьи, чудесные шкафчики с такими маслами и парфюмерными средствами, каких мне еще не приходилось видеть.
– Желаете принять с дороги ванну? – тут же шепнула Субира.
– Очень, – честно призналась я. Хотелось смыть и воспоминания о первом задании, и волнения перед вторым.
– Я сейчас пришлю служанок, чтобы помогли вам и накрыли легкий обед, потому что господин обещал быть лишь вечером.
– А как называется ваша должность?
– Распорядитель покоев, асса, – ответила девушка. – Вы можете сменить любого из слуг, по своему желанию…
– Что вы, у меня и в мыслях этого нет, – улыбнулась Субире. – Я вполне доверяю знаниям и опыту неоксина.
– Так и должно быть, – кивнула служанка.
Следующей комнатой была гардеробная. Здесь стояли сундуки, доверху наполненные нарядами, на столиках я увидела шкатулки. В таких хранили украшения. Шкафы ломились, от расцветок разбегались глаза. В центре стояли большое зеркало, в полный рост и несколько мягких пуфов.
– Чье это? – поинтересовалась я, подняв из ближайшего сундука белое, расшитое золотом платье, состоящее из туники и настолько широких брюк, что они фактически казались юбкой. Фасон явно не Тенессийский, но выглядело очень красиво.
– Здесь все ваше, асса, – уважительно склонилась Субира. – Если что-то пожелаете, я пришлю швею или обувщика.
Одежды было столько, что мне не только за время задания, но и за всю жизнь не сносить.
– Благодарю, этого вполне достаточно, – поспешно заверила распорядительницу. – А где же спальня?
– Это общая комната между покоями асса и ассы, ибо они всегда делят ложе. – И Субира с интересом на меня посмотрела. – Однако, вы можете этого и не знать, ведь во многих странах свои традиции.
Я многозначительно кивнула. Вот вроде предупрежден – значит, вооружен. Но почему-то при мысли о неоксине, спящем рядом со мной, щеки опаляло жаром.
– Если вопросов больше нет, то осматривайтесь, а я пришлю ваших личных служанок, госпожа.
Субира поклонилась и пошла к выходу. У меня же был миллион вопросов, но я не стала останавливать девушку. Пара минут одиночества мне бы не помешала для того, чтобы мысли пришли в порядок.
Примерно через столько времени в комнату впорхнули две служанки. Такие же, как Субира, смуглые, черноволосые, кареглазые и очень-очень хорошенькие. Обе, увидев меня, тут же растянулись на полу. Что за дремучая привычка?!
– Немедленно встаньте! – приказала я, понимая, что асса неоксина должна вести себя примерно так.
Хотя мне формат просьбы нравился больше. В поместье матушки мы жили одной семьей, и все, кто помогал по хозяйству, были почти родными. Вряд ли здесь возможны подобные отношения. И дело вовсе не в том, что хозяин из аристократии, а слуги всего лишь челядь. Здесь неуловимо чувствовалось что-то еще, чего я пока не понимала, поэтому действовала инстинктивно.
– Поклона вполне достаточно. Это сэкономит время, – пояснила девушкам свой спонтанный поступок. – Назовите свои имена.
Смуглянки резво подскочили, отвесили по три поясных поклона и бойко ответили звонкими голосками:
– Тинаш, асса.
– Унати, асса.
Я немного замялась, потому что вообще не понимала, что делать со слугами. Хотелось нырнуть в бассейн, а потом вымыться и растянуться на чем-то мягком, но самой, без присутствия посторонних. Я не привыкла повелевать и выставлять жизнь на чужое обозрение, но тут иные традиции. Какое-то время, очевидно, с присутствием слуг придется смириться.
– Госпожа асса что-нибудь желает? – осторожно спросила Унати.
– Желает, – тут же кивнула я. – Принять ванну.
Смуглянки переглянулись. Они не понимали меня? Или, возможно, то, о чем я просила, называлось здесь как-то иначе? Пришлось махнуть рукой в сторону комнаты с бассейнами, и служанки просияли:
– Госпожа желает купаться! – хором радостно воскликнули они.
– Моя поможет раздеться, асса, – бросилась ко мне Тинаш.
– Моя принесет полотенца и все подготовит, – сказала Унати и вышла.
Субира была более сообразительной и на тенессийском говорила намного лучше. Но выбирать не приходилось. По крайней мере, до тех пор, пока не познакомлюсь со всеми помощниками.
Оказалось, это довольно приятно, когда твое тело в четыре руки скребут, трут, умасливают, массажируют и гладят. Причем, все: от макушки до пят. На то, на что обычно у меня больше получаса не уходило, я потратила больше двух часов и получила немыслимое удовольствие и от процесса, и от осознания собственной чистоты, и от удовлетворенности своим телом, которая просто не могла не перерасти в уверенность. Казалось, что теперь я могу горы свернуть.
Легкий обед в понимании Субиры включал в себя огромное количество блюд и закусок. Его начали подавать сразу, как только мы закончили с прической. Тинаш оказалась превосходным парикмахером, а Унати так искусно обработала ноготки на руках и ногах, что они засияли своей природной прелестью и здоровьем без всякого покрытия.
Наряд я выбрала местный. Смугляночки уверяли, что это домашнее платье, но выглядело оно так, что и на королевском балу в нем не пришлось бы краснеть. Белья костюм не предполагал. На обнаженное тело я надела тонкую рубашку алого цвета прямого кроя, с длинным рукавом и строгим вырезом. Ткань сияла, переливалась на свету всему оттенками красного. Подол и ворот какая-то искусная мастерица расшила богатым золотым орнаментом. Сверху на это чудо одевался более просторный белоснежный наряд с широкими рукавами, имеющими разрезы по всей длине. Такие же разрезы были и на юбке, спускающейся до самого пола. По каждому краю орнамент дублировал тот, которым украсили нижнюю сорочку. Дополнял ансамбль золотой пояс с повторяющимся рисунком, инкрустированный огромными алыми камнями. Если это были рубины, то мне не приходилось видеть самоцветов даже вполовину меньших.
Кстати, прическу Тинаш украсила заколками с похожими камнями. Смотрелось эффектно, величественно и очень красиво, но основная магия начиналась тогда, когда я двигалась. Крошечные разрезы раскрывались, являя алую сияющую ткань, которая выглядела, как поздние ягоды на первом снегу, трогательно и прекрасно. Белые туфельки без задника, с закрытыми носами тоже расшили золотом. И меня уже не удивлял факт того, что обувь идеально пришлась по ноге.
Служанки, закончив с облачением, растворились, но почти тут же появилась Субира с вереницей женщин, несущих подносы. Увидев мои округлившиеся глаза, распорядительница позволила себе легкую улыбку.
– Асса, я еще плохо знаю ваши вкусы, поэтому взяла на себя смелость, принести несколько блюд, чтобы вы попробовали, – пояснила она.
Уже лучше. А если учесть, что день выдался суматошным, и поесть я не успела, то совсем не возражала против количества и разнообразия.
Кормили здесь тоже не хуже, чем во дворце. На третьей перемене блюд я даже подумала, что Фрич мне подкинул задание не из-за стратегической необходимости, а по личной симпатии. Хотя… Где Фрич, а где симпатия? Этот суровый мужчина точно никого не выделял и со всех драл три шкуры.
Передо мной поставили небольшой столик, застелили его салфетками и в кувшиноподобную чашку со смешным носиком налили терпко-пахнущий травяной отвар. Впрочем, все иные приборы были привычными и вполне узнаваемыми: ножи, вилки, ложки…
А вот потом понеслось! Рулеты из нежнейшего мяса, начиненные муссом из диких ягод, сменяли до хруста зажаренные крошечные птички. За ними следовало нечто овощное, уложенное разноцветными слоями, залитое белым соусом и источающее такой аромат, что можно было с ума сойти. Сыры тоже поражали разнообразием, как и соленья. Крошечные луковички фаршированные грибной пастой, рыба из чистейших ручьев, начиненная цитрусами и приправами, снова какое-то мясо и так до бесконечности.
– Все… Больше не могу! – взмолилась я и жалобно посмотрела на Субиру, с которой мы еще и успевали каждое поданное блюдо обсудить, но сочувствия не нашла.
– Попробуйте хотя бы пару десертов, асса! – попросила распорядительница. – У господина отменный повар, он достойный мэтр и очень обижается, когда его произведения остаются нетронутыми.
Волшебное слово «десерт» взбодрило и вдохновило на подвиги. Сладкое я всегда любила.
– Хорошо, – согласилась я. – Но только пару!
Считать ни повар, ни Субира явно не умели. За фруктовым салатом подали изумительное воздушное мороженное, за ним – взбитый крем с небольшими фиолетовыми ягодками и орешками, хрустящие вафли, дольки гигантских абрикосов с шапкой из взбитых сливок, щедро посыпанных дроблеными фисташками, три разновидности щербета, что-то печеное, залитое шоколадом, и когда подали торт, я решительно встала из-за стола.
– Благодарю, – кивнула Субире. – Передайте повару мое восхищение и благодарность.
– Будет исполнено, асса, – кивнула та.
– А теперь я хотела бы отдохнуть. Проводите меня в спальню и принесите пару книг о вашей родине, ее обычаях и традициях. Особенно меня интересует высший свет Боланайла.
– Тинаш вас проводит, асса, а я посмотрю, что можно сделать, чтобы удовлетворить вашу вторую просьбу, – поклонилась распорядительница.
– Есть проблемы? – заминка и странный ответ меня насторожили.
– Понимаете, господин читает книги в основном на древнем языке, но библиотека в доме богатая. Уверена, мы отыщем то, что вам придется по вкусу, – Субира почтительно кивнула и спросила: – Я могу удалиться?
– Да-да, ступайте… – рассеянно пробормотала я.
Надо же… На древнем. Конечно, любого мага обучали произношению заклинаний, базовым жестам, и основным буквам старинного алфавита, но чтобы вот так запросто читать тексты, написанные на древнем языке… О таком я, пожалуй, даже не слышала, если, конечно, не считать ту песню из странного сна или не сна вовсе. Личность неоксина интриговала все больше.
– Госпожа, позвольте, моя вас проводит, – тихо произнесла рядом Тинаш, вызывая меня из пучины мыслей.
Опочивальня уже не потрясла воображение ни роскошью, ни размером, к которым я довольно быстро привыкла в других помещениях дома. Хотя, нет. Вру. Размеры кровати обрадовали. На ней мы с господином Карбо вполне могли существовать одновременно, при этом вообще не встречаясь. У меня даже закралась крамольная мысль, что этого монстра изготавливали когда-то специально для неоксина, у которого имелись и пять жен, и асса. Но картинка при этом всплыла настолько грешная, что я быстро отвлеклась на созерцание картин и изящных светильников.
