Текст книги "Чисто шотландский девичник (СИ)"

Автор книги: Ольга Подпалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Подпалова Ольга
Ведовство 2: Чисто шотландский девичник

Все дороги ведут в Рим? Как бы не так! На этот раз свет клином сошелся на Туманном Альбионе, где наша веселая компания по странному стечению обстоятельств решила отпраздновать девичник. Естественно, на Хэллоуин. И конечно же не без приключений…

В кабинете профессора было душно, пыльно и сумрачно, так как многие старинные рукописи и артефакты (не магические) не любили света. Я расположилась в кресле восемнадцатого века и листала папку, содержащую информацию про скифов.

– Значит вы говорите, что Совет решил заняться скифскими захоронениями? – поинтересовалась я у зашедшего в комнату мужчины. И хотя не смотрела на него, почувствовала, как он вздрогнул от неожиданности.

– Да, – покивал профессор Каринин, присаживаясь напротив. – Я рад, что вы все-таки взялись за ум, сударыня.

Я слегка поморщилась. Старый друг моих дедушки и бабушки, профессор истории и археологии, магом не был, но про магический мир знал все, если не больше.

– Так вот, Машенька и Володенька, мир их праху… Ты бы знала, девочка, как мне их не хватает… Так вот они подозревали, что в захоронении есть нечто очень ценное и опасное.

– Олег Никифорович, что именно? – я пожала его руку, видя, что ему действительно взгрустнулось, но мне нужна была информация.

– Ну откуда ж мне, старику, знать, – рассмеялся мой визави, поджарый, импозантный старичок лет семидесяти. – Но Совет уже попросил меня организовать экспедицию, ты же понимаешь, что это значит.

– Понимаю, – вздохнула я. – Это значит, что я должна изъять это нечто ценное раньше. Вы ведь мне дадите материалы?

– Конечно, Гелочка, конечно. И не только свои, но и Машенькины и Володенькины.

Домой я уже не возвращалась. Два следующих дня провела в гостиничном номере, не выходя и даже почти не заказывая еды в комнату. Я изучала бумаги, попавшие мне в руки. Четких фактов они не содержали, так, только намеки и догадки. Но если хоть часть из них оказалась бы правдой, я могла сорвать настоящий джек-пот.

Необходимые артефакты у меня были с собой, оружие тоже. А еще рядом не было рассудительного и осторожного Рока, который последнее время на корню подавлял все мои безумные порывы, или по крайней мере перенаправлял их. Мне уже хотелось чего-то этакого… опасного, пьянящего, заставляющего кровь быстрее бежать по венам, неся адреналин.

Мои бабушка с дедушкой на самом деле провели потрясающую работу, и нашли дорогу к не разграбленному кургану в степях. Сначала мне показалось, что это типичное скифское захоронение. Разве что очень богатое: упряжь, оружие, посуда. Вот только помимо золота здесь было еще кое-что. И кое-кто тоже. Я лазила и ничего не трогала, все было хорошо, пока не наткнулась на десяток довольно мощных артефактов, которым самое место в коллекции моего клана и совершенно не место в закромах совета. Стоило только загребущим ручкам поднять красивую подвеску в неподражаемом зверином стиле Скифии, как почувствовала, что капитально попала. В этом захоронении были духи-хранители.

Обычно такие скифские захоронения хорошо защищаются не только курганами, но и сложной системой проклятий. Но лишь изредка духами, имеющими отвратительную привычку вселяться в любые предметы колюще-режущего характера. Вот теперь мне приходилось отбиваться от агрессивно настроенных одушевленных мечей, по которым и не сказать было, что они чертисколько в земле пролежали – режут и рубят на ура. Я металась из стороны сторону, сшибая стойки с оружием и груды сокровищ. Но все же удавалось избежать соприкосновения с летающим попятам оружием и темными клубками неопознанных сущностей, активно стремящихся пролететь сквозь меня. Уворачивалась я виртуозно, пока один меч не прорезал мне ногу до кости.

До обидного так глупо попасться. Не суметь увернуться, точнее, не успеть, и со всего размаху одна из теней пролетела сквозь меня. Стало морозно, что странно само по себе, ведь Снежные не подвержены холоду. Я начала задыхаться, с трудом отбивая выпад меча, один, второй… а третий пришелся прямо в грудь, пробивая легкое. Я сползла по стене.

Надо же, я умираю во второй раз. Наступила почти звенящая тишина, которую нарушало лишь мое хриплое, булькающее дыхание. Я с трудом встала, выдернув почему-то резко помертвевший кусок железа. Я действовала инстинктивно, лишь потом осознав, что это только увеличило мои шансы перейти в загробную жизнь, умерев от потери крови.

Надо было исцелить себя. Сложив пальцы щепоткой, я прижала их к груди и…

Не получалось. На исцеление тратилось столько сил, словно я ритуал на крови провожу. Проползая вдоль стены и отставляя на ней кровавый след, я сунула в рюкзак руку. Если не могу сама, надо взять амулет и возвращаться домой. Исцеляющий артефакт я вытащила с трудом. Дышать становилось все сложнее. Я закашлялась и, вытерев губы, посмотрела на кровавый след на запястье. В глазах темнело, меня снова повело, но почему то-я не упала…

____________________

Габриель едва не упал от резкой боли, пронзившей висок. Демон замер. Да что же это?! Неужели чокнутая Снежная опять границу разрушила? Или решила призрака своего в новое тело переселить? Не похоже.

Несмотря на то, что Гела вернула ему силу, связь, как ни прискорбно, с ней осталась. Двухсторонняя, как и предполагал Рок. А значит, можно проследить, где она, и перенестись к ней для длительного внушения.

____________________

Приходила в сознание я тяжело, подолгу оставаясь на грани полусна-полубреда. Кто-то поил меня, спорил еще с кем-то над ухом. И эти споры раздражали, словно зуд невидимого комара, которого не прихлопнуть. Иногда мне казалось, я видела бабушку и дедушку, иногда Рока и почему-то Габриеля. Не знаю, сколько времени прошло, но наконец я очнулась окончательно. Осмотревшись, тяжело вздохнула:

– Изыди, нечистый, – говорить было чрезвычайно тяжело.

– Раз язвит, значит жить будет, – вздохнул демон. – Обидно, но ничего не поделаешь.

– Спасибо, – каким-то шестым чувством я знала, из проклятых могильников меня вытащил именно рийхард.

– Сочтемся, – усмехнулся Габриель. И зная его, я могла быть уверенна, это не пустая фраза – он еще напомнит про должок. Впрочем, на его месте я поступила бы так же.

– А… – горло болело, и я пыталась придумать, как бы сократить фразу.

– Артефакты? – вздохнул демон, поняв мою пантомиму. В ответ я только смогла кивнуть.

– В рюкзаке, – кивнул он в угол комнаты, куда были свалены вещи.

– Не говори Огоньку, – просипела я.

– Не буду, – как-то слишком легко согласился он. Я уже было открыла рот, чтобы поинтересоваться причиной подобной покладистости, когда демон наклонился надо мной, предварительно поправив капельницу, и прошипел: – Но если ты сейчас не заткнешься, я сам тебя убью, чтобы не мучилась и не мучила нас.

Я бросила на Рока возмущенный взгляд. Его возлюбленную обещают убить, а некромант преспокойно подпирает спиной дверной косяк, позволяя Габриелю хозяйничать.

– Просто он тебе этого не сказал бы, так что пользуюсь моментом, – правильно трактовал мой убийственный взгляд демон. – Считай, это на правах нашего своеобразного родства, – с кривой ухмылкой, словно эта мысль ему самому была неприятна, добавил он.

Я лишь откинулась на подушки, закрывая глаза. Что-то подозрительно быстро я обрастаю родственниками. Причем без моего на то согласия!

Ругающаяся Снежная уснула чуть ли не на середине фразы. Все же до выздоровления девушке было еще очень и очень далеко. Рок кивнул Габриелю и мужчины вышли из комнаты.

– Думаю, теперь, когда кризис миновал, могу отправиться домой, – устало вздохнул демон. – Вот уж не думал, что порадуюсь факту, что у нее осталась толика моих сил.

– Ей повезло, – задумчиво согласился Рок, – еще немного, и ее было бы уже не вернуть. Даже с моими способностями.

– Слишком спокойно ты об этом говоришь, – заметил Габриель, устало усаживаясь в кресло и прикрывая на мгновение глаза. – Такими темпами с того света придется возвращать тебя. Отдохни, пока эта авантюристка отсыпается.

– Отдохну, – все так же отстраненно отозвался некромант. – Только чуть позже. Габриель, у меня есть для тебя работа. Возьмешься?

– Так, – гость мгновенно подобрался, – что уже еще стряслось?

– Не то чтобы стряслось… Понимаешь, пока Гела… в таком состоянии, обязанности Хранителя границы выполняю я. Соответственно, ключ тоже у меня, – некромант вытащил из-за воротника рубашки амулет на цепочке. – И вот как раз ключ и шалит.

– Может ему подзарядка понадобилась, как в прошлом году, – успокоился демон. – Да и согласись, назвать тебя "наследником" Снежки как-то проблематично, учитывая, что ты на семьсот лет ее старше.

– Пожалуй, я неточно выразился, – вздохнул Рок. – Ключ уже давно не то, чем он был в твоем мире. Это своего рода… индикатор, настроенный на членов нашего клана.

– Так, – Габриель потер лицо руками, – секунду. Я за эти дни, качая для этой авантюрной девицы силу, порядком вымотался и туго соображаю. Ты предполагаешь, что ключ не признавал тебя хозяином, потому что чувствует еще какого-то возможного носителя?

– Зришь в корень, дружище.

– Эм, а не может быть так, что ключ, например, просто перенастроится на тебя и теперь Гела ощущается им как потенциальный носитель?

– Нет, – довольно твердо отозвался Рок. – Я не знаю, откуда такая уверенность, может опять из-за этого артефакта. Я сейчас лишь ее заместитель. Хранителем бы стал в случае смерти Гелы или официальной передачи ключа. Но ни того, ни другого, слава богу, не случилось.

– Так в чем тогда проблема? – поинтересовался окончательно запутавшийся демон.

– Ты же это уже озвучил, – напомнил Рок. – Артефакт некоторое время явно раздумывал, признавать ли меня носителем или есть более подходящая кандидатура. Габриель, если есть еще Снежный, нам надо об этом знать. Я прошу тебя его отыскать.

– Зараза ты, Рок, – с чувством заявил Габриель. – Как я по твоему должен искать неучтенного и никому не известного Снежного? Подбегать к каждому встречному магу и спрашивать документы? Начинать с Китая?

– Пошаманить могу, – откликнулся некромант. – Я тут про его свойства уже столько записей из семейного архива перечитал, что в глазах рябит. И надо отметить, почерк у них жуткий был у всех. Наверно, это заложено на генетическом уровне, как склонность к клептомании.

– Видел я твои писульки! У меня когда сестра года в три палочки и кружочки рисовать училась, так у нее выходило лучше, – подначил демон.

– Вот и представь, – фыркнул Рок, – мой в таком случае – мастерство каллиграфии. Ладно, не о том речь. Достань вон с той полки атлас и разверни плакат с картой мира.

Габриель привычно приготовился съязвить, но посмотрел на уставшего, похожего на собственную тень Снежного, тем не менее готовящегося к колдовству, и проглотил заготовленную колкость. Молча достал указанный атлас, разложил на столе, для надежности прижав сверху какой-то безделушкой.

Рок принес из соседней комнаты какой-то пузырек, откупорил и облил красноватой жидкостью ключ.

– Зелье приготовил, как только понял, в чем может быть проблема. Оно на основе крови Гелы. Теперь смотри, – он взялся за шнурок и аккуратно положил на карту. Пару минут ничего не происходило, после чего змейки слабо зашевелились и разделились, устремляясь к двум разным точкам. – Вот эта – я, – маг указал на Север России, где кольцом свернулась одна из малышек. – А вот это, видимо, твоя цель.

– Киев? Очень удачно! – обрадовался рийхард. – Я как раз домой собирался. Может, у тебя в заначке еще и списки членов вашей милой семейки, проживавших в том регионе имеются?

– Габриель, – Рок покосился на друга со странным выражением лица, – тебя не смущает, что Снежную называли последней не просто так? Все живущие там уже более полувека как являются клиентами некромагов. Но кое-чем помочь все же могу. Подожди минуту, – мужчина вынул из книжного шкафа внушительных размеров фолиант. – Вот, это весьма забавная книжица. Она самостоятельно отмечает всех Снежных. Есть один недостаток: они должны быть официально принятыми в семью. Например, пока мы с Гелой не поженимся по всем правилам магического мира, я не буду указан как ее супруг, а имена наших детей не впишутся на страницы. Вот и с тем загадочным сородичем та же история. Он не наследовал имя рода официально. Скорее всего бастард.

– Есть еще и простые, не магические браки, – задумчиво отозвался рийхард. – Хорошо, у меня появились уже кое-какие мысли. Найди мне данные про все последние учтенные семьи Снежных в Украине, а там посмотрим, как оно пойдет. В любом случае, за это дело я возьмусь как только доберусь домой.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Рок, чувствуя облегчение. – Только не говори Огнеславе над чем работаешь. Не хочу, чтобы информация дошла до Гелы. Она же мгновенно ринется на поиски сама.

– Само собой, – пожал плечами демон.

Расследование обещало быть непростым, но когда это рийхарда Габриеля пугали трудности?

Глава 1

Габриель зашел в небольшое уличное кафе, заказал официантке чашку крепкого черного кофе без сахара, проигнорировав призывные взгляды и милую улыбку.

Добыв из кармана мобильный телефон, демон набрал номер Рока Снежного. Вот же удобное устройство! Не нужно мотаться туда-сюда за тысячу километров, чтобы поделиться информацией или просто поговорить.

Рок снял трубку после четвертого гудка.

– Ты по делу или соскучился? – в привычной манере постоянного подтрунивания спросил некромант вместо "привет".

– Конечно, соскучился, а ты думал? – невозмутимо парировал Габриель.

– Что у меня ответственный друг, спешащий порадовать новостями, – послышалось с из трубки.

– Скучно с тобой, – изобразил обиду сыщик. – Может, я тебе звоню на жизнь пожаловаться, а ты… Эх, черствая твоя некромантская душа…

– Давай по порядку, – фыркнул Рок. – Сомневаюсь, что на жизнь тогда буду жаловаться не я. Ты хотя бы не живешь в одной квартире с женщиной, у которой понятие "постельный режим" вообще отсутствует, как бы хреново ей не было.

– Да уж… – скис Габриель, вспомнив художества неугомонной Снежной. – Понял, уже исправляюсь и перехожу к делу. Я тут покопался немного в архивах ЗАГСа и нашел прелюбопытную информацию. Человек, который записан в вашей книге как Антон Снежный, согласно документам, погиб в 1941 в начале оккупации. Я не поверил и оказался прав, хотя для этого пришлось мотаться в Подольский военный архив…

– И как улов? – полюбопытствовал Рок.

– О, тебе понравиться, – посулил демон. – Как выяснилось, Антон Снежный ушел добровольцем на фронт, во время боев за Киев попал в один из "котлов", но выжил и даже сбежал, причем при невыясненных обстоятельствах… Сам понимаешь, при каких. Его после этого случая долго и с любовью трусило НКВД, но ничего не нашло и в итоге вопрос замяли. Твой родственник после войны сменил фамилию на Снегов, женился на военной санитарке, некой Ангелине Зыковой и уехал куда-то в украинскую глубинку.

– Надеюсь, не с концами? – в голосе Рока звучало искренне любопытство. Словно демон рассказывал сказку.

– Практически. Знаешь, если бы я не сообразил, что этот вопрос можно решить проще, я бы пожалуй по сей день по областным архивам шастал, – пожаловался демон. – Но, к счастью, вовремя смекнул… Короче, я тут прижал одного субчика, работающего в архиве СБУ, и получил интересную картинку. Спецслужбы здесь работали отлично, так что из одного их файла можно узнать значительно больше, чем из десятка записей любой другой инстанции. У твоего родственника и этой самой Ангелины было двое детей, Мария и Александр. Мария умерла бездетной, от какой-то болезни, а вот Александр женился. Причем и его жену, и его мать я тоже проверил. По всему выходит, что они – самые обыкновенные люди. Думаю, именно поэтому ваша книга ничего не отметила. Но я отвлекся. В 1978 у Александра родился сын. Особых записей о ребенке не было, а потом Советский Союз развалился, а вместе с ним накрылось медным тазом и вездесущее КГБ. Нынешнее украинское СБУ – бледная тень былого могущества.

– Могу поспорить, тебя это не остановило, – но вот тон был не слишком уверенный.

– Ты знаешь, я долго не мог сообразить, как распутать эту задачку. С горя пошел обратно в архив ЗАГСа. И там таки нашел запись о нем. Очередной господин Снегов, Владислав, вернулся на историческую родину, то есть в Киев, и в начале двухтысячных вступил в брак с госпожой Немановой. Эта самая Неманова умерла в 2006 году в одном из столичных роддомов. Ребенка нигде не регистрировали, значит, он так и не родился. А вот господин Снегов после этого случая решил покинуть родное государство и поискать удачи за границей. Он получил британскую рабочую визу… и на этом следы обрываются. В Украину он так и не вернулся. Только вот загвоздка в том, что это было в 2007 году и мне совершенно не ясно, на кого тогда указывал твой амулет.

– Знаешь, тут такое дело, – задумчиво произнес в трубку некромант, – ключ вообще перестал указывать куда-либо. Но при этом все равно шалит. Я уже ничего не понимаю. Кстати, ты Огнеславе ничего не говорил?

– Я похож на самоубийцу? Ты прикинь, что она со мной сделает, если узнает, что я в ЗАГС хожу, как на работу!

– Учитывая, как ты ее уже достал этим вопросом, – заметил Рок, а демон понял по тому. Как сдавленно звучал голос друга, что тот готов рассмеяться.

– Уже наслышан? – полюбопытствовал он. – Так вот, в этом случае она свой паспорт где-то в туалете замуровала бы. Чтобы наверняка!

В трубке послышался хохот.

– Такими темпами Гела тебя спалит, – фыркнул Габриель.

– Ее нет дома, – собеседник попытался взять себя в руки.

– Кот из дома, мыши в пляс, – резюмировал сыщик.

– Образно, – согласился Снежный.

– Думаешь, то, что наши дамы в этом году собрались именно туда – совпадение? – полюбопытствовал Габриель, отставляя чашку с крепким кофе.

– Скорее всего, – отозвался Рок. – И лучше, если они отметят девичник, так и не узнав об этих фактах.

– Пожалуй, – подхватил сыщик. – И что дальше?

– Есть одна задумка, – рассмеялся Снежный.

– Тогда до встречи, – фыркнул Габриель, уловив недосказанное.

– Тебе от Гелы привет, – внезапно произнес Рок. – Я закругляюсь.

– Удачи, – напутствовал демон.

– Терпения, – уже почти шепотом откликнулся некромант. В трубке зазвучали гудки.

Габриель поднялся. Теперь и самому пора было домой, где уже ждала любимая огненная ведьмочка.

Огонек

Удобно устроившись на диване и примостив на коленях ноутбук, я забралась на сайт поисковика и ввела запрос: "Список замков Англии и Шотландии". Открыв три первые высветившиеся ссылки, впечатлилась. Это ж надо же. Я конечно предполагала, что выбор будет, но не настолько же обширный!

Да, в этом году мы собрались посетить Туманный Альбион. Вот уже не помню, кому первой пришла эта идея. Мокоша на это задумчиво отписалась: "М-да.. Великобритания и так уже остров…" Комментировать и поправлять ее никто не стал, явно задумавшись, не станет ли фраза вещей.

Лондон и Эдинбург были отброшены сразу же. Ничего интересного там уже не отыскать – сплошная цивилизация. Нет, понятное дело, по главным улицам мы проедемся, запечатлим все это на фото, но вот, собственно, и все. Нам же хотелось чего-то необычного. Посмотреть культуру и быт глубинки, так сказать. Это решение было единодушным и самым простым. А вот дальше начинались сплошные проблемы. Для начала мы банально не представляли, куда же нам ехать. Голос разума твердил, что обыкновенная гостиница – отнюдь не лучший вариант. Если вспомнить последнюю поездку в Бухарест, зданию, где мы найдем приют, грозит банально не пережить счастливое время нашего в нем проживания. Доказано практикой. Тем более что собирались мы не только на экскурсию. Повод у нас был куда более значительный – праздновать девичник! Да, наша Янина, наша темная ведьмочка, все же сдалась и приняла предложение руки и сердца от князя вампиров. Собственно, венчальный ритуал, благословленный самой Тьмой, состоялся еще в прошлый Хэллоуин на балу вампиров. Но теперь должны были быть соблюдены разнообразнейшие формальности. Помимо многогодичной традиции праздновать ведьминский праздник совместно, это событие стало замечательным поводом собраться. Та же Янина разумно предложила выбрать какой-нибудь замок для этих целей. Почему-то, этот организационный вопрос лег на мои плечи. Все отговорились проблемами личного характера, работой, учебой, словно у меня в жизни ничего подобного априори возникнуть не могло. И вот теперь я залезла в интернет – в это воистину гениальное творение человечества, чтобы найти ответ на интересующий меня вопрос: где мы будем жить следующую неделю, вплоть до самого Самайна включительно.

С параметрами определиться было проще простого. Нам нужно было место с толстыми каменными стенами и крышей, но при этом без постоянного наплыва туристов. По этой причине отпадали все те здания, которые выглядели целыми и ухоженными. Живописные виды развалин на фотографиях не смущали совершенно. Чаще всего такие места совсем не так уж неприспособленны для жизни, как кажется людям, лишенным магии. Впрочем, об этом говорить заранее не стоило, тем более, что стопроцентной уверенности у меня самой не было.

Сбросив в файл фотографии и названия восьми английских и такого же количества шотландских замков, я по электронной почте разослала его подругам с соответствующей припиской, гласившей: "Итак, открываю первый этап голосования за то, какой замок мы выберем для проживания в Англии или Шотландии. Настоятельно рекомендую посмотреть те ссылки, которые выделены красным, но смотрите в первую очередь на картинку!! Выбирала те, где мало бывают туристы, зато есть, где разгуляться фантазии. Итак, жду ваши впечатления".

Продублировав всем ведьмочкам сообщение о письме на почте, пошла готовить. Вскоре громкое угуканье аськи возвестило, что кто-то из подруг вышел на связь.

Писала Лика, после номера картинки шел комментарий: " Этот выглядит самым крепким, наш приезд должен пережить. Хотя он уже и так частично в развалинах. Хуже не будет".

Выбор Янины и Гели совпал с Ликиным, и хотя Мокоша ратовала за другой замок, оказалась в меньшинстве. Итак, замок был выбран. Теперь можно было получать визы и покупать билеты на самолет в Эдинбург. Нас ждала Шотландия, Хайленд и замок Аркарт.

Так как информация всегда была моим коньком, снова забралась в интернет.

Исторически сложилось так, что шотландцы недостаточно представлены в британском искусстве и музыке, но, тем не менее, они дали миру огромное наследие в области науки, литературы и философии. Например, именно в этой стране открыли логарифмы (порадую Мокошу), изобрели асфальт, телефон, телевидение и радар…и еще много чего полезного и нужного.

Хм, стоило признать собственную необразованность в данном вопросе. Увы, для меня самыми яркими впечатлениями из истории этой страны был просмотр фильма "Храброе сердце", после которого я перечитала массу исторических романов о данном периоде.

Ничего, теперь я знала больше. Итак, разговаривают шотландцы чаще всего на гаэльском языке. Стоило уделить этому пункту больше внимания. Заклинания, позволяющие понимать любой язык, хороши, но поддерживать их постоянно довольно проблематично. Учить гаэльский, конечно, ради недельного отдыха никто не станет, значит, в очередной раз надо будет попросить Гелу подыскать нам мелкие артефакты, на которые наложим заклинание, позволяющее нам автоматически "находить общий язык" с аборигенами. Хорошая все-таки у вампиров библиотека. Столько лет мучились, а теперь вот решим вопрос с языковым барьером раз и навсегда.

На почту пришло письмо от Янины, где темная выражала свой восторг от выбранного нами замка и предлагала поискать Лохнесское чудовище, которое по ее данным было обычным фамильяром какой-то из ведьм прошлого.

Признаться, меня такая перспектива смущала. На то я и огненная, чтобы не любить воду, которая, тем более, неизвестно, что скрывает в своих глубинах.

Послышался звук проворачиваемого в замке ключа, и я улыбнулась. За прошедшее с утра время я успела соскучиться по Габриелю. Поднявшись, быстро направилась в коридор, подавив в себе порыв помчаться в припрыжку. Обняв Габриеля со спины, прижалась, вдыхая родной запах.

– Ты долго, – не смотря на все попытки, в голосе прозвучал упрек.

– Извини, – негромко произнес он, оборачиваясь и обнимая меня, – я обещаю возместить тебе моральный ущерб.

– Придется постараться, – хитро улыбнулась.

– Например? – фраза сопровождалась игривым поцелуем.

– Помыть посуду, запечь рыбу, которую я сегодня купила, как делал это в прошлый раз, и завтра с утра кофе в постель.

– Вымогательница, – рассмеялся мой демон, направляясь в душ. Но "нет" он так и не сказал.

Несмотря на замечательную картинку этой встречи, наша совместная жизнь не была идеальной. Хотя ярких и счастливых воспоминаний было намного больше. День, когда Габриель забирал меня с работы впервые, до сих пор заставлял меня улыбаться. Очень неудачно Антон снова решил прицепиться ко мне. Делал он это уже в конце дня, пока мы спускались на лифте, жужжал над ухом, пока мы шли по вестибюлю и дернул меня за локоть на ступеньках в фойе, когда понял, что я не обращаю на него никакого внимания. И произошло это на глазах поджидающего меня рийхарда. До сих пор, уже почти год, тренирую перед зеркалом взгляд, которым тогда наградил мой демон этого идиота. Иначе как демоническим, я его назвать не могу. Что ж, жить мне однозначно стало легче, когда Антон перестал хотя бы раз в сутки делать горизонтальные намеки на мои отношения с начальством, возможность оных с ним самим и всякие замечания, подчас беспочвенные, относительно моих проектов. Уже только за это я готова была расцеловать демона, если не учитывать, что впервые в жизни влюбилась, как кошка.

Настроение портили только периодические отлучки Габриеля из-за работы и вопрос о специфике наших с ним отношений. Демон нашел себя на поприще частного детектива. Я видела, что ему это нравиться, заставляет адреналин чаще бежать в крови. Ведь что-то более рутинное давно бы заставило его заскучать. А уж заказы, которые он получал от членов магического общества, никогда не отличались однообразием, ведь те, кто решил преодолеть предрассудки и обратиться к демону, действительно были в отчаянии. Но подобная работа подразумевала периодические командировки, а иногда и ночные отлучки, довольно сильно раздражавшие меня, так любящую стабильность, и заставляющие банально и беспочвенно ревновать.

Второй темой, ставшей камнем преткновения, был статус наших отношений. Я раз в два месяца методично получала предложение руки и сердца, и каждый раз приходилось его отклонять. Утро дня отъезда в Шотландию стало очередной подобной "датой".

Разбудил меня божественный запах кофе, плывший по спальне. Матрас прогнулся под весом севшего на кровать демона, тут же поцеловавшего меня в нос.

– Доброе утро, – раздался над ухом его мягкий, мурлыкающий голос.

– Доброе, – согласилась я. – Кофе в постель? Ты просто мечта, а не мужчина. Мне даже страшно уезжать на целую неделю, – я села в постели, принимая из его рук горячую чашку с любимым наркотиком.

– Тогда не уезжай, – провокационно предложил Габриель

– Это традиция, – улыбнулась я. – И у нас девичник. И если ты очень, ну очень соскучишься, то сможешь постараться быстрее закончить нынешнее дело и приехать ко мне, – отвечая, я мелкими глотками пила кофе, чувствуя, что начинаю просыпать и ощущать себя человеком.

– Если ты решишь принять мое предложение, я не просто приеду – прилечу, – серьезно произнес он.

– Опять? – устало спросила я, отставляя чашку на тумбочку. – Мы же говорили уже не эту тему.

– Говорили, – покладисто согласился рийхард, – но я не понимаю, почему ты упрямишься. Ведь ты же меня любишь.

– Очень, – я подсела к нему, – и опять спрошу, что тебя не устраивает?

– Я хочу, чтобы ты была моей женой, неужели непонятно?!

– Непонятно! – психанула я, вскакивая с кровати. – Мне непонятно, почему ты не можешь просто подождать, пока я буду к этому готова. Так сложно дать мне время?

– Сколько времени? – взвился Габриель. – И к чему готова? Мы уже столько живем вместе… Не кажется ли, что уже пора несколько определиться?

– Определюсь после поездки? Устраивает? – высунулась я из-за двери ванной, куда уже успела добежать.

– Почему не до?!

– Не хочу! Такой ответ устроит? – я понимала, что это грубо, но все мало-мальски логические доводы уже исчерпала.

По тому, как громко хлопнула входная дверь, поняла, что ответ его скорее взбесил. Я прислонилась спиной к прохладному кафелю стены и сползла на пол, уткнувшись лбом в колени. Я понимала, что сорвалась на Габриеле. Но, может, так будет лучше? Отстраненно порадовалась, что собрала вещи накануне. Я ведь все равно уеду, несмотря на ссору. Эта поездка все равно должна была бы стать переломным моментом в моей жизни. Либо пан, либо пропал, как говорят. Он был прав, я чувствовала себя виноватой, но другого ответа дать так или иначе не могла. И извиниться не могла, пришлось бы объяснять свое необычное для любящей девушки поведение. Ведь выйти замуж за любимого тобой человека, или не человека, это, казалось бы, мечта каждой здравомыслящей женщины. Пусть даже она и ведьма. Но что бы я сказала? Уже и так придумывала кучу отговорок. Оставалась только правда. Вот так просто придти и сказать: извини, я не хочу свадьбы, потому что умираю? Эффект был бы феерический!

И угораздило же меня родиться огненной ведьмой в семье потомственных земных. Сначала я просто радовалась тому, как прогрессирует мой дар, и не понимала, почему моя мать становиться все мрачнее, когда видит меня практикующую новые заклинания школы Огня. В один "прекрасный" день мы и поругались: она потребовала меня не колдовать, никогда и ни за что, я бросалась необдуманными обвинениями, что она мне просто завидует. Тогда-то я и узнала, что причиной ее требований было беспокойство обо мне. Чем сильнее огненная ведьма, тем быстрее она перегорает. На тот момент я же была зла и обижена, в кои-то веки проявлялся горячий темперамент представительниц моей стихии. В итоге, с тех самых пор я живу отдельно. Когда в прошлом году мы были в Бухаресте и посещали древнейшую библиотеку вампиров, посчастливилось отыскать один ритуал, дающий шанс избежать вполне определенного развития событий. Но шанс был пятьдесят на пятьдесят. Либо я обрету новые способности, и дамоклов меч смерти больше не будет занесен надо мною, либо и волноваться обо всем этом больше не придется, так как я просто ускорю неизбежное.

Размеренно умывшись холодной водой, чтобы убрать последствия пролитых слез, оделась, вооружившись косметикой, нанесла "боевую раскраску". Домой я уже возвращаться не собиралась, поэтому на всякий случай проверила, взял ли Габриель свои ключи. Затем стащила в машину два чемодана с вещами и отправилась на работу.