Текст книги "Невеста не по сценарию (СИ)"
Автор книги: Ольга Островская
Соавторы: Алеся Лис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Делаю равнодушное лицо, замечая изучающий взгляд отца, и переключаюсь на своих невестушек. А девчонки то оживились, защебетали, позабытый салат одиноко сохнет в тарелках, а ресницы кокетливо хлопают, как крылья у кур. Батя то у меня тоже холост и обделен женской опекой. Шансов выйти замуж становится вдвое больше, и у него-то нет такой качественной защиты от озабоченных хищниц, как мой режисер. Злорадствую. Тихо и незаметно.
Глава 6
Ася
Изумительное зелье прописал мне их местный врач. Пару капелек с утра и бодрит лучше любого самого крепкого кофе, которого тут, к сожалению, нет и в помине, а мне с моим низким давлением он необходим, как воздух. Вот уж не думала, что буду страдать от таких элементарных проблем в мире, где есть магия. Хотя, причиной моего хорошего настроения и бодрого духа могла быть еще и незаменимая умничка Аря. Как я раньше то без нее справлялась? Честно говоря, в первый момент, узрев эту зеленокожую ершистую особу, я, мягко говоря, не то что удивилась, а самым натуральным образом вознегодовала, решив, что Крэс, как всегда, издевается, но вскоре поняла свою ошибку. Арианцэлзе оказалась поистине настоящим сокровищем: умная, расторопная, ловкая, она на самом деле стала не только моей правой рукой, а ухом, глазом и, иногда, ногой, когда нужно было кого-то быстренько пнуть, для улучшения рабочего процесса.
В данный момент мы восседаем в моем личном кабинете и балуемся плюшками, обсуждая оставшиеся позади свидания. Наш глубокоуважаемый прынц тоже присутствует и сладостей съел уже поболее нашего, внаглую заявив, что нам, девчонкам то есть, мучное вредно для фигуры. Сначала мы даже думали обидеться, но потом махнули рукой. Что с него взять? Кроме анализов… Может он только в нашей компании и позволяет себе быть сладкоежкой. На свиданиях Крэс к еде вообще не притрагивался.
– Итак, – постукивая пером по губам, подвожу итоги я, – Ты говоришь, тебе понравилась Сиара, Риания, Жизелия, Иллирика, Золя…Кстати, а почему Золя? Что-то я не заметила у тебя особого интереса к ней.
– Как тебе сказать? – хмурит брови его высочество, – Интерес все таки есть. Но немного другой. Мне там на свидании кое-что показалось, я хотел бы это проверить. А значит нужно Золю забирать с собой в Истари.
Смотрю на него недоуменно, Аря тоже “ни в зуб ногой”:
– А поподробнее можно? – поднимает брови орочка, отпивая сок из своего стакана. Невооружённым глазом видно, что Крэс не очень-то и хочет нам рассказывать. Взгляд отводит, пироженку в рот тащит, стрелки переводит… Но кто б ему дал отвертеться? Вместе мы быстренько убеждаем его, что скрывать от главного режиссера и его помощника важную, а, возможно, и опасную информацию чревато. А то что, информацию приходится выуживать шантажом, то бишь забрав все булки и грозя употребить их единолично, оставив его без лакомства, то это уже дело десятое. Поломавшись ещё для сурового виду, Крэс таки сдаётся, признав обоснованность наших аргументов. Ну как перед нами, такими умничками, можно устоять?!
– Мне тогда на свидании показалось, что Золя применяет магию голоса… – с очень серьёзным видом сообщает его высочество.
Рядом умудряется поперхнуться соком Аря, забрызгав оранжевыми каплями стол. Я хлопаю глазами, по прежнему ничего не понимая.
– Вот те раз? – приходит в себя моя помощница, вытирая салфеткой столешницу. – Они ж вымерли! Уверен, что это не ты просто запал на нее? Она довольно красива и соблазнительна.
– Уверен! – рычит Крэс в ответ, – Меня другой типаж привлекает, а не такие вот хищницы! – при этом как-то странно смотрит на меня, отчего мои щеки мигом краснеют.
Хватаю со стола булку и принимаюсь ее грызть, тем самым скрывая непонятное смущение.
– Что это за магия голоса? – спустя минуту, задаю вопрос, видя, что мои собеседники серьезно так задумались, даже забыв об угощении.
– Когда-то давно был довольно таки большой клан драконов, обладающих магией голоса, – принялась рассказывать, немного успокоившись, орчанка, – Ты даже не представляешь насколько могущественна была их сила. Поговаривают, что основатель этого самого клана мог воздействовать своим голосом на сотню солдат, заставляя беспрекословно выполнять свои приказы. Но я, лично, думаю, что это все враки. Остальные же просто с помощью весьма определенных вариаций тембра, зачаровывали нужных им особей, добиваясь от них желаемого. Но со временем из поколения в поколение дар становился слабее, пока не родились потомки вовсе не имевшие его. Так, по крайней мере, думает большинство рас. Правда же известна только драконам.
И Аря бросает красноречивый взгляд на представителя чешуйчатых в наших рядах.
– На самом то деле, приблизительно так всё и было. Не буду отрицать, что они были, как кость в горле для остальных, но специально их никто не уничтожал, – вставляет свои пять копеек Крэс с видом оскорблённой благодетели, – И это даже хорошо, что драконы с таким коварным даром больше не рождаются. Они были очень опасны, уж поверьте. В последние века их существования вообще был принят свод законов, запрещающих клану пользоваться собственными умениями, и это ещё милосердно, после нескольких неудачных переворотов и попыток захватить власть.
С ума сойти! Милые дракошики!
– Это весьма познавательно, – нарушаю я гнетущую тишину, наступившую после столь занимательной лекции, – Но вернемся к…
– Нашим баранам! – заканчивают вместо меня Крэс и Аря хором и принимаются хохотать.
– Или овцам, – добавляет беспардонная орчанка, вытирая от смеха слезы. Капец! Неужели я настолько предсказуема? Задумчиво смотрю на собеседников, которые и не думают униматся.
– Да хоть, ижикам! – сдавшись, махаю рукой. – Тебе еще пятерых нужно выбрать. Готов назвать?
Крэс безразлично пожимает плечами и, небрежно, словно наугад, называет имена.
Значит его высочество изволили выбрать Владану, Лиару, Эльвину, Иллюзу и Заниту.
– Стоп, Крэсьен, почему Владана понимаю, она веселая, жизнерадостная. Чего только стоит ее подарок тебе на свидании, никто из девушек не додумался ничего такому распрекрасному жениху приготовить, а она своими руками подушку сшила. Милый, кстати, дракончик получился, мягонький. Не то что оригинал.
Тут Арька не сдерживается и начинает откровенно ржать, завалившись на спинку кресла и подрыгивая ногой от смеха.
– Это был не дракон! – фырчит Крэс, – А непомерно раздутая жаба, страдающая метеоризмом! Побелевшая от натуги.
– Не важно, – возражаю я, – Во всяком случае на свидании не стоило тебе об этом говорить. Потенциальная невеста старалась, может ночей недосыпала, а ты…
– Между прочим, не одна Владана мне подарок подготовила – делится откровением прынц, с непонятным выражением смотря на меня.
– Да? – удивляюсь, помечая в планшете отобранных в невесты девушек, – А кто еще?
– Занита. Она мне в подарок купила себе прелестнейший пеньюар и пыталась в первую ночь продемонстрировать его в коридоре, – довольно улыбается дракон.
– Надо же, – равнодушно пожимаю плечами, – Понятно почему ты ее выбрал. Все рассмотрел?
– Со зрением у меня проблем нет, так что пришлось, – с мученическим вздохом признаётся Крэс.
– А ты бедненький так сопротивлялся.
– Ты не поверишь, изо всех сил! – на губах дракона появляется чуть виноватая улыбка, а в глазах наигранное раскаяние.
Нет, я конечно, понимаю, что перед таким экземпляром сильной половины драконьего племени можно и без пеньюара дефилировать, тем более, когда на кону такие ставки, но все же… Совесть надо иметь! Бесстыдница эта Занита! Надобно к ней получше присмотреться.
– Ага, ещё скажи, что портками отмахивался, – с язвительным прищуром смотрю на самоуверенного чешуйчатого.
– Если б я начал портками отмахиваться, как ты выразилась, то в твоем отборе отпала бы необходимость.
– А дракона возможно изнасиловать? – задумчиво вскидываю бровь и оценивающе окидываю взглядом Крэса. – И я тут наивно полагала, что отбор твой.
На скулах этого гада появляется легкий румянец. Неужели застеснялся?!
– Ты для себя, что ли интересуешься? Если так, то я могу не сопротивляться, так уж и быть. Чего только не сделаешь для любимого режиссера. – расслабленно откидывается на спинку своего кресла принц, как бы демонстрируя это самое пресловутое несопротивление. – Или боишься не справиться, Вусилина?
– Да куда уж мне? Пеньюаром я не озаботилась, так что живи ненасилованный пока.
– Ты себя недооцениваешь, кудряшка! И я б с удовольствием полюбовался на твои целомудренные пижамки. Это даже более соблазнительно – теперь уже его взгляд скользит по мне с оценивающим прищуром и я понимаю, что разговор свернул куда-то не туда.
И неведомо куда именно зашел бы наш опасный диалог, но ситуацию спасает незаменимая и благоразумная Аря.
– Ребята, давайте вы слегка повремените со своими брачными плясками вокруг костра под бубен, и мы окончательно утвердим список потенциальных жен, а то я уже чего-то бы посущественней съела, нежели эти пироженки.
Крэс вздрагивает, отводит взгляд и слегка покашливает, всем своим видом показывая, что он, как бы ни причём. Я тоже начинаю суетливо перебирать бумажки на столе, выискивая список утвержденных принцем невест, хотя он находится первым в стопке исписанных листов.
– А что его утверждать? – пожимает плечами жених. – Имена я вам назвал. И даже запомнил.
– Ты уверен? Может тебе копию наваять? – интересуюсь как бы невзначай, и тут же желаю себе прикусить язык. Ну вот зачем я его опять подначиваю? Ведь все так хорошо заканчивалось.
– На память я тоже не жалуюсь, – и скалится ведь так снисходительно.
– Вот повезло твоим невестам. И память хорошая, и зрение, и здоров как… дракон. – снова не сдерживаюсь. А прынц тоже за словом в карман не лезет:
– Почему как? Уж ты то точно имела возможность оценить моего дракона.
– А может ну его нафиг этот отбор? – невинно произносит Аря, – Отменяем все, вы связываете себя узами брака и выносите друг другу мозг до конца жизни. Идиллия!
– Ещё чего!!! – фыркаю я, наконец хватая злополучный список. Сказанула тоже. Кто я и кто он? Мы несовместимы, как слон и моська. Да и вообще, меня мама с детства отучила желать всеми желаемое, постоянно сравнивая с окружающими. А мозг я ему и так вынесу с большим удовольствием. – Так, Крэс. Раз десятку ты уже выбрал, то давай ещё раз по сценарию. Ты запомнил, что в каком порядке делать? Хотя, о чём это я? Конечно запомнил, раз память хорошая. Браслеты тебе принесут в ларце…
И я начинаю ему уже наверное по третьему кругу рассказывать порядок церемонии отбора финалисток, правда, уже с окончательными правками и нюансами. Крэс, тяжко вздыхая и бросая на меня мученические взгляды, внимает этим наставлениям, а Арька отчего-то загадочно улыбается, посматривая на нас с лукавым блеском в глазах. Но я делаю вид, что не замечаю этого и не понимаю её намёков. Ибо работа прежде всего. Да. А не всякие там драконы, самодовольные, невестами обременённые. Еще минут десять растекаюсь перед ним мыслю по древу и объявляю наше совещание закрытым, тем самым осчастливив обоих своих собеседников. К тому же, игнорировать рулады голодного Арюшкиного желудка становится уже просто невозможно,
Я думала, что до отбора у меня ещё уйма времени, тем более, что всё было более-менее готово, но пока мы с Арей бегали туда-сюда, контролируя это самое “уже почти готовое”, незаметно настал час икс. И вот бегу я, попутно дожёвывая бутерброд, который мне сунула в руки моя бесценная помощница, а за мной спешат двадцать девчонок, которые полдня убили на наведение лоска и красоты, вытрепав нервы себе, друг другу, костюмерам-стилистам ну и мне, конечно, куда ж без этого.
Строю их в колонну на балюстраде, еще раз придирчиво осмотрев каждую из них. Девочки нервничают, сжимают кулачки, некоторые кусают от волнения губы едва ли не до крови и тут же получают от меня замечания. И комплименты, много комплиментов каждой, дабы успокоились сердешные. Подбегает запыхавшийся ведущий, харизматичный обаяшка Дамид. Поправляю у него на шее галстук и отправляю вниз к принцу, убедившись, что тот уже стоит на положенном месте подле круглого столика с ларцом, где хранятся заветные браслеты. По моей задумке прелестные невесты должны после условного сигнала медленно и чинно спуститься друг за дружкой и выстроиться в шеренгу перед Крэсом. А тот уже и объявит десятку счастливиц, вручив им эти самые браслеты. Ну, поехали!
Звучит приятная музыка, девочки выглядят королевами: осанка, походка, наряды – выше всяких похвал. Я искренне любуюсь ими. Крэс, вижу, тоже оценил свой цветник. Глазки горят, улыбка не сходит с губ. В сердце кольнула остренькой иголочкой ревность. Ревность? Да нет, точно нет. Просто сожаление. Меня ведь даже если и обрядить в такие тряпки, накрасить и причесать, вряд ли удостоят когда-нибудь таким вот взглядом. Тем временем принц уже сделав всевозможные реверансы и осыпав девушек комплиментами, принялся называть десяток победительниц. Жизелия первая удостаивается браслета и, едва дыша от счастья, становится на свое место, провожаемая завистливыми взглядами соперниц. Вслед за ней заветные украшения получают следующие пятеро девчонок.
Среди претенденток волнами колышется беспокойство. Шансы остальных заметно падают. Вот насколько всё-таки по разному реагируют мои подопечные. Владана широко и радостно улыбается, Сиара слегка изгибает губы в нежной улыбке и кивает Крэсу, застенчиво трепеща ресницами, Эльвина величественно склоняет голову, как будто не ее выбрали, а она позволила себя выбрать, черные очи Золя полыхают жаром, от которого и мне становиться душно, Иллирика искренне удивлена, а Иллюза и вовсе почти в обмороке от восторга. Не скрывают своего удовлетворения Риания, Лиора и Занита. Интересные у него вкусы, однако. Можно сказать, специфичные и разнообразные. Но шоу однозначно будет интересным.
Остальные тоже реагируют по разному. Одни едва не плачут, другие явно злятся, а парочке и вовсе, кажется, всё равно. Крэс произносит написанную мною речь и вручает выбывшим девушкам драгоценные колье и пригласительные на праздничный бал, который состоится в честь объявления победительницы и обручения принца. На этом первый этап можно считать завершённым. Впереди нас ждёт самая интересная часть. Принцу предстоит познакомиться с девушками ближе и основательнее, чтобы определиться со своим выбором. А моя задача сделать так, чтобы это было красиво, интересно и романтично. А пока нам с командой предстоит ещё куча работы. Очень-очень много работы.
И только поздно ночью, когда избранницы наконец спят, неизбранные отправлены по домам, съемочная группа тоже спроважена мною отдыхать перед новым сложным днём после того, как слегка отметили предыдущий, а до рассвета остаётся всего несколько часов, я позволяю себе маленький личный праздник. Стащив тарелку с закусками и прихватив презентованную мне ребятами бутылку вина, не забыв её откупорить заблаговременно, я втихаря отправляюсь на ту самую террасу, где мы с Крэсом заключали взаимовыгодное перемирие.
Ночь поразительно прекрасна и тиха. Небо усыпано мириадами звезд, которые тут кажутся необычно яркими и близкими, словно, стоит только руку протянуть и у тебя в ладошке окажется маленькое сияющее солнышко. Отпиваю глоточек вкуснючего напитка и замечаю, как одна из них начинает стремительно падать. Я не успеваю загадать желание, но на долю секунды перед моим мысленным взором появляется один наглый и беспардонный дракон, который за эту неделю сумел занять поразительно много места в моих мыслях. и можно сколько угодно убеждать себя, что дело только в работе. Но если уж быть честной с самой собой, то нужно признать, что он мог бы мне понравиться, если бы я себе позволила такую слабость. Но я не позволю, так что нечего об этом думать. И я и не думаю. Совершенно!
– Кому-то доктор сказал спать, Вазилина! – раздается голос того, о ком я только что так усердно не позволяла себе думать.
Я вздрагиваю, закашливаясь и чувствуя как пузырьки игристого вина щекочут в носу. Вот же нелегкая принесла этого несносного дракошку. Щеки мигом краснеют, словно он может догадаться, что я о нем только что думала… А потом до меня доходит, как этот чешуйчатый меня обозвал. Внутри вскипает уже такая привычная в его присутствии злость, умноженная на смущение.
– Я Ася, слышишь, АСЯ!!! Или по буквам повторить?!! – резко разворачиваюсь и вижу, как по довольной моське Крэса расползается широкая, наглая и какая-то даже победная улыбка.
– Так мы друзья, наконец-то, АСЯ?!!
И вот тут я понимаю, что меня очень умело и ловко обвели вокруг пальца. Так он нарочно меня доводил?!! Придушить бы, да не допрыгну.
– Ты, ТЫ… У меня просто слов нет, кто ты!
– Умный, обаятельный и зверски привлекательный дракон? Ты это хотела сказать? – с его лица даже на минуту не пропадает так раздражающая меня улыбка.
– Фиг с тобой, – вздыхаю. – Мог бы уже давно так обращаться, как все вокруг, без вот этих вот твоих издевательств над моим именем.
– Да-а-а? – чешет рукой затылок прынц, как будто искренне недоумевает. Но я вот на это вот все не куплюсь, слишком уж глаза хитрые. Уверена, он придумывал эти ужасные прозвища, чтобы меня позлить, спорю на свою самую любимую помощницу…, хотя нет, на Арю спорить не буду, а то вдруг…, лучше на Адилию поспорю, она поганка, мне планшет разбила в тот памятный вечер свидания на яхте.
– Представь себе! – не удерживаюсь от шпильки, а потом слегка сдвигаюсь в сторону и похлопываю по месту рядом с собой, с какой то неведомой причины приглашая присесть возле меня. Крэс принимает мое молчаливое предложение с завидным воодушевлением и плюхается подле, а потом, нагло отобрав мою заветную бутылку винишка, тут же делает скромный такой глоточек. На полбутылки.
– Эй!!! – моему возмущению нет предела. Тут же вырываю подарок из его загребущих лап и прикладываюсь сама, ибо жалко свое честно заслуженное имущество.
– Тебе так много нельзя! Ты маленькая и нервная, – отбирает обратно полупустую тару и отпивает снова.
– Считай это моим успокоительным, – тянусь за бутылкой, но Крэс отводит руку в сторону, не позволяя её забрать.
Смотрит на меня внезапно серьёзным сочувствующим взглядом.
– Сильно тебя достали?
– А ты как думаешь?!! – огрызаюсь в ответ, пытаясь отобрать назад своё, но тут же жалею об этом выпаде. Прынц ведь тоже пострадавшая сторона, даже больше чем я. Ему на ком-то из этих дракониц жениться придётся. – Сильно. Очень. Но и тебе досталось горемычному, так-что – сочувствую в ответ. А пока он в недоумении хлопает глазами, выуживаю из его рук забраное, но любуюсь в результате на пустой стеклянный сосуд. От напитка там остался только легкий фруктовый запах. И когда только успел?!! Однако, он профи в этом деле, оказывается.
– Да что мне сделается?! – бормочет Крэс как-то отстранённо, словно совсем не о том думает.
Опускаю глаза и понимаю, что его взгляд потерялся в моём декольте, оказавшемся слишком близко к драконьему лицу, пока я тут за бутылкой прыгала.
Чувствуя, как опять заливает щёки смущённый румянец, тут же сажусь обратно, изображая невозмутимость. Покрасневшую, правда, но будем наивно считать, что дракон этого не видит. В мои мысли внезапно закрадывается логичное подозрение. А не было ли это, часом, спланированной диверсией, дабы изучить подробнее чем меня одарила природа? Искоса смотрю на мнимого диверсанта. Он невозмутим так же, как и я, но более доволен ситуацией.
– Крэс, а зачем вообще этот отбор? – ладно уж, пусчай живёт. Лучше узнаю то, что давно уже интересует. – Это у вас традиция такая странная? Почему тебе нельзя жениться как-то… более просто?
– Традиция действительно странная, но очень и очень древняя, – как то вмиг посерьезнев отвечает он, – Драконы королевского рода обязаны жениться до трехсот лет и оставить после себя не менее двух, а то и трех наследников. Мне уже двести восемьдесят и я единственный сын своего отца.
– Ну-у-у, я ещё могу понять, почему наших королей женили и требовали наследников в срочном порядке, но вы ведь живёте, как я поняла до тысячи лет. Зачем такая обязаловка и спешка? – вскинув брови, интересуюсь у хмурого принца.
– Живем-то мы долго, это правда. Но дети рождаются редко, один, ещё реже двое, про трех вообще молчу. А роды у дракониц проходят очень тяжело, некоторые и вовсе не выживают, как моя мама, например. Те, которым посчастливилось стать матерью, восстанавливаются не менее двух, а то и трех десятилетий, – всё это принц говорит куда-то в пол, и хоть голос его звучит ровно, я чувствую, что на самом деле это весьма болезненная тема. Каждое его слово пропитано давней затаённой тоской и откликается во мне искренним сочувствием.
– Мне очень жаль твою маму, – говорю я, находя в темноте мужскую ладонь и сжимая ее, чтобы поддержать хоть как-то.
– Мне тоже, – его пальцы внезапно переплетаются с моими.
Несколько минут мы сидим молча, и я невольно наслаждаюсь тем, как хорошо ощущаются наши соединённые руки. Слишком хорошо, а потому неправильно. Неохотно высвобождаю ладонь, игнорируя чувство сожаления.
– То что ты рассказываешь о драконах, это очень печально. Но ведь тогда получается, что ваша раса… вымирает? – осторожно замечаю, надеясь, что не обижу его этим
– Да. Ты права. Мы постепенно исчезаем. Раса стареет, малышей меньше чем взрослых драконов и рано или поздно мы исчезнем совсем. Если ничего не изменить. Раньше эта проблема не была столь критична, бывало в семьях и по четверо детей, но с каждым годом положение усугублялось. Отец переживает, я единственный наследник. Честно говоря, я его понимаю. Меня бесит не то, что мне нужно жениться. Это мой долг и я знал это с детства. Мне, скорее, ненавистна сама мысль, что спутницу жизни я должен выбирать вот так. В отборе. По принуждению. А не девушку, которая мне нравиться… – его взгляд встречается с моим, и внутри у меня все замирает. Сердце пропускает удар, второй. Я не в силах отвести глаза. Кажется вот-вот, еще чуть-чуть, буквально капельку… и проклятый здравый смысл возобладает во мне, заставляя отвернуться, делая вид, что ничего на самом деле не произошло, что никаких намеков с его стороны не было, и ничего такого я не слышала. Не было ничего и нечего себя обманывать. Небо снова перечёркивает сияющая золотистая с розовым полоска падающей звезды, словно в насмешку суля исполнение заветного желания. Только вот знать бы, какого…
– А ты, Ася? – отрывает меня от созерцания небесного чуда чуть хрипловатый голос.
– А что я? – непонимающе пожимаю плечами, стараясь не глядеть в его сторону.
– Как ты оказалась тут, в нашем мире?
Я задумываюсь на минуту. Как облечь в слова то, что со мной произошло? Расписывать в красках о том, как меня буквально похитили, нет желания по двум причинам. Во-первых, не хочется выглядеть в его глазах наивным лошариком, которого заманили в ловушку хитрые драконы, а во-вторых, чего уж там, не хочется выставлять такими уж злодеями этих самых коварных чешуйчатых. Ведь на самом деле Лиддис оказалась права. Ни капли я не жалею, что попала сюда и получила эту должность.
– Я уволилась с работы, не выдержав самодурства своей начальницы, и была на тот момент в активном поиске новой. Лиддис и Фингем узнали об этом каким-то образом и сделали мне заманчивое предложение, от которого я…не смогла отказаться, – выдаю ему сокращённый вариант событий с ироничной улыбкой.
– А как твоя семья отнеслась к такому путешествию и долгому отсутствию собственного чада? – заинтересованно вскидывает брови Крэс.
– Родители и сами за границей на работе, я с ними не живу, – привычно пожимаю плечами. – Иногда Лиддис, или Фингем переправляют меня на Землю, чтобы я смогла с матерью, или отцом поговорить с помощью наших средств связи. Они уверены, что я просто в другой стране.
Принц смотрит на меня пару секунд, задумчиво сжимая губы, а потом, подбирая слова, спрашивает:
– А кроме родителей? Друзья или…допустим…жених? – как-то излишне равнодушно интересуется он.
– Друзья тоже получают от меня пару-тройку сообщений, а жениха нет. Не до отношений мне пока. Я сначала хочу чего-то добиться сама, сделать карьеру, попутешествовать по миру, а потом можно и семью заводить. Наверное…
– Почему наверное? Разве ты не хочешь замуж? Детей? – слышу я удивлённый вопрос.
– Хочу, конечно. Но, знаешь, я считаю, что нужно быть готовой к роли матери. Дети – это ведь прежде всего ответственность. Нельзя родить малыша, а потом решить, что наигралась и свалить все заботы о нём на кого-то другого, занимаясь своими делами. Мои дети будут желанными и от того мужчины, которого я полюблю.
– Про “свалить и бросить”, это ты из своего опыта? Извини, если лезу не в своё дело, просто мне так показалось, – бросает на меня сумрачный взгляд мой собеседник.
Не планировала я разводить такие отровенные разговоры. Ни с кем. А с Крэсом так и подавно, но этот дракон изначально странно на меня действовал. Мои губы изгибаются в грустной усмешке.
– Правильно тебе показалось. Папа с мамой не особо хотели детей и, родив дочь, посчитали свой долг полностью выполненным. Меня воспитала бабушка, а их я видела хорошо если пару раз в год, а сейчас и того меньше. Своему ребёнку я такого точно не желаю.
– Уверен, что с твоим ребёнком такого и не случится никогда. У него будет самая замечательная и любящая мама, какая только может быть, – обнимает меня за плечи Крэс, прижимая к себе в дружеской поддержке. Именно дружеской. И я этому, правда, рада.
Глава 7
– Гарик, они поубивают друг друга! – восклицаю я, стараясь донести свою мысль до второго советника. – Некоторые уже готовы перегрызть глотки конкуренткам и их ничего не останавливает. Если мы не придумаем чем развлечь свору незадействованных в свиданиях и съемках невест – быть беде!
Гарик озадаченно трет переносицу и пожимает плечами:
– А что ты предлагаешь?
Что я предлагаю? Да если б я знала, что предлагать, не выносила бы вопрос на общее обсуждение. В Истари мы находимся уже почти два дня. И пока я в мыле пытаюсь продумать и организовать дальнейший отбор, претендентки на Крэсову вожделенную тушку, уже успели по нескольку раз перегрызться, и начать пакостить друг другу. И хоть пока ничего страшного не произошло, страшно представить, что будет, когда начнуться свидания и конкуренция ужесточится. Тут уже дело вряд ли обойдётся порезанными платьями и красителем в шампуне.
– А если их куда-то увезти на экскурсию, например? – озвучивает здравую мысль Аря.
– Думаешь им это будет интересно? – качает головой Гаррик, а я основательно так задумываюсь.
– А что? Идея неплоха. Одной из них предстоит быть принцессой, а, возможно, и королевой. Пускай просвещаются! Куда их можно тут свозить за просвещением? – с радостью хватаюсь я за перспективный и полезный вариант досуга.
– Сейчас посмотрим, – второй советник включает планшет и заходит в всеобщую библиотеку в поисках справочника достопримечательностей провинции Истари. Мы молча ждем.
– Смотрите! – через минут пять откликается рыжик, – Недалеко от нас находятся всемирно известные развалины замка Райнек, построенного десять тысячелетий назад. Долгое время он считался неуязвимым, пока весьма самонадеянный хозяин неприступной крепости не начал по какой-то неведомой и забытой сейчас уже причине вражду с дроу. Дракон держался долго, осада длилась почти тысячу лет, но стены пали, замок был разрушен и восстанавливать его никто не стал, а два враждующих соседа, как поговаривают, сначала намяли друг другу бока, а затем напились драконьего виски, шлифанули все это дроудским скотчем и разошлись хорошими друзьями.
– С кем? – недоверчиво переспрашиваю я, уставившись на него ошарашенно. – У вас здесь и дроу имеются?
Хотя чему я удивляюсь? Если есть драконы и орки, то почему не быть другим расам? И как-то не представляю я, как можно после тысячелетней войны и вражды помириться и стать друзьями. И вот разберись – это от того, что я девушка, или потому что жить мне ещё далеко не тысячу лет.
– Имеются, имеются! – рассеянно подтверждает Аря, зарывшись носом в планшет Гаррика, – А еще можно их потом в картинную галерею свозить в Сианорский дворец и в исторический музей, – планирует моя помощница, как всегда мигом включившись в работу.
– Тогда решено, – удовлетворенно потирает руки Гаррик. – Дело осталось за малым, спросить разрешение у короля, – и бросает, почему-то, выразительный взгляд на меня.
– Вот иди и спроси! – делаю вид, что не замечаю его столь откровенный намек. Видеться с его величеством мне совершенно не хочется. И так слишком часто он стал интересоваться отбором, заставляя меня чувствовать себя под тотальным начальственным контролем.
– Ой, у меня столько дел! – машет руками рыжик.
– Каких это, позволь спросить? – вскидываю брови, подозрительно обозревая королевского советника.
– Да всяких разных важных государственных! Кроме того, ты умеешь уговаривать, как никто другой. Тем более, короля Вэлиандра.
Вот те раз! Почему это, тем более короля? Не замечала за собой подобных навыков.
– И не только короля, – подливает масла в огонь Арианцэлзе, – Она и с принцем весьма хватко управляется.
Мои собеседники заговорщически переглядываются, заставляя меня нервничать. Ох как не нравятся мне их намеки.
– Иди-иди! Ему эта идея обязательно понравится, – скалится в ободряющей улыбке Гаррик, “помогая” мне подняться с кресла. – А я никак сейчас не могу. Мне ещё поставленные задачи нужно доделать, прежде чем на глаза его деятельному величеству показываться. Тебя ему нечем грузить, ты у нас особо ценный кадр.
– И пусть удача сопутствует тебе! – полушутя восклицает мне вслед орчанка. И эти двое буквально выпроваживают меня из кабинета.
Оторопело смотрю на захлопнувшуюся перед моим носом дверь, пытаясь осознать, что это сейчас было. Осознать не получается от слова совсем. Ну ладно, раз так. Досуг невестам организовать нужно, значит придётся идти. На этих… предателей рассчитывать в этом вопросе не приходится, как я понимаю, так что иду.
Где находится кабинет его величества, мне довелось узнать ещё вчера, когда он сразу по прибытию меня туда вызвал, чтобы узнать мои мысли насчёт оставшихся кандидаток и того, как они относятся к принцу.
– Можно? – вопросительно киваю на дверь секретарю в приёмной.
– Сейчас узнаю, – Пэтэр, с которым мы за последнее время уже успели и познакомиться и, на фоне общего начальства, перейти на “ты”, проводит пальцем по киалю в ухе. – Ваше величество, к вам неити Василина… – он умолкает, слушая ответ, потом поднимает на меня взгляд. – Его величество ждёт. Проходи.
Делаю глубокий вдох и шагаю к двери. Слегка постучав, хватаюсь за ручку и открываю.
– Здравствуйте, ваше величество, – несмело замираю на пороге.
