Текст книги "Невеста не по сценарию (СИ)"
Автор книги: Ольга Островская
Соавторы: Алеся Лис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
– Василина, это Ваш непосредственный начальник, Король Вэлиандр, сын которого и будет участником проекта. – Ах да. Мне ведь говорили про принца, кажется.
– Здравствуйте, – перестаю наконец-то тупить. Но решаю пока отложить все эти вежливые расшаркивания. На повестке совсем другой вопрос, который я и задаю самому королю, просто потому, что на своих похитителей без злости смотреть не могу. – Мне бы очень хотелось узнать, где я нахожусь и как сюда попала?
Вэлиандр переводит озадаченный взгляд с одного моего сопровождающего на другого.
– Лидс, что это значит? Ты притащила человека сюда без его ведома?
Слова звучат грозно, и не вооруженным взглядом видно, что король крайне недоволен.
– Вэл, все немного не так, как тебе показалось. – спокойно начинает Лиддия, словно и не было того королевского рыка, – Асенька, милочка, садись сюда, будь добра. – указывает эта жутковатая дама на ранее замеченный мной диван и с деликатной непреклонностью вынуждает последовать её совету, занимая место рядом. Фингем же мостится в кресле в сторонке. – Давайте все обговорим без лишних эмоций. – предлагает она.
Ей то говорить легко, а вот я сейчас ощущаю полный когнитивный диссонанс. Со всех сил сдерживаюсь, понимая, что накрывающая меня паника совсем сейчас излишняя и может только помешать…
– Давайте обговорим, – все-таки соглашаюсь, подозревая, что моя Нарния совсем не похожа на творение Клайва Льюиса.
– Ася, мы с вами обсуждали работу в другой стране, помните? – задаёт вопрос Лиддия.
Я молча киваю и жду дальнейших объяснений.
– Так вот, эта другая страна просто находиться в другом мире, – заявляет она так, будто я просто в другом городе оказалась. Другой мир? Я должна в это поверить? Тем не менее, она невозмутимо продолжает, игнорируя мой офигевший взгляд – Ничего не изменилось в условиях нашего контракта, можете подробно с ним ознакомиться, – упомянутый документ тут же оказывается в моих руках. – Вы выполняете работу и получаете заранее прописанную оплату.
Нервно сминаю воткнутые мне в ладони листки и отваживаюсь на мучивший меня доселе вопрос. Вспоминаю это жуткое ощущение, когда смотрела в её змеиные глаза, чувство беспомощности и пустоты в голове.
– Но я не хотела его подписывать! Вы меня заколдовали?
На этих словах она начинает улыбаться, как и Фингем, даже король, доселе хранивший серьёзное молчание, хмыкает, как будто сдерживая смешок. Издеваются гады!
– Нет, моя дорогая, я не применяла к тебе магию. Если б я отважилась на такое, твоя подпись не имела бы никакой юридической силы, поскольку была бы сделана под принуждением. А я всего лишь воспользовалась навыками гипноза, между прочим, приобретенным в вашем забавном мире, у нас таких мастеров нет. Более того, если бы ты не хотела на самом деле с нами работать, у меня ничего бы не вышло. Я чуть приглушила твой страх и опасения по поводу нас и сделала тебя… немного смелее.
Безрассудней, она, наверное хотела сказать. Начинаю понимать, что это всё слишком реально, чтобы быть плодом моей бурной фантазии. Окружающее воспринимается чётко, детально, осязаемо. Я чувствую как скрипит кожаная обивка дивана на которой мы сидим, слышу щебет птиц за окном, вижу всё в мельчайших нюансах. И ощущаю ароматы витающие вокруг. Божечки, я что правда попала?
– Ася, не нервничайте так, пожалуйста, – в диалог вступает Фингем, увидев как начинают у меня дрожать руки, – просто представьте, что вы в другой стране и работаете с людьми.
– Так вы еще и не люди? – вырывается у меня ошарашенный вскрик. Вот, почему она меня человеком называла! Значит, они не человеки? И я должна не нервничать?
Так, спокойно, Аська! Спокойно! Дышим глубоко и медленно. Не все так страшно. Может я в “Сумерки” попала, вон у них клыки какие торчат, точно упырюги, а Белла со своим даже счастлива была. А если не упыри, то оборотни. Пушистиков я тоже люблю, Джейкоб в образе волка был весьма импозантен и гораздо симпатичнее, чем человек, особенно в последней части, где графа получше.
– Кто же вы? – осмеливаюсь спросить, предполагая все возможные варианты, в том числе и зомби, на всякий случай, чтобы любой ответ не застал меня врасплох.
– Драконы! – веско произносит король, с непроницаемым выражением лица, следя за моей реакцией.
– Кто-о-о-о?!! – вырывается у меня, и я не замечаю, что так и застываю с круглым ртом. Наверное я сейчас похожа на вытащенную из воды рыбу, которая пытается не задохнуться на суше.
Обвожу взглядом присутствующих и вижу, что моя реакция их искренне забавляет, вон Фингем не скрываясь, лыбится, в уголках глаз Вэлиандра тоже затаились смешинки и даже губы Лиддии тронула холодная, едва заметная улыбка. Захлопываю челюсть и собираюсь с мыслями.
– Минуточку, – желаю уточнить я. – Разве драконы это не такие громадные летающие и дышащие огнем? – пофиг если я кого-то оскорбила своим вопросом. Сейчас меня волнует, не разводят ли меня как лошарика.
– Не обязательно огнём. Но в общем… Они самые, – подтверждает Его Величество, – И летаем, и громадные, как вы выразились. Но, как правило, в повседневной жизни выглядим более похожими на людей.
Получается драконы, – это весьма крутые и прокачанные оборотни с кучей всяких плюх. А если не огнём, то чем ещё? Гвоздями плюются? Ну да, конечно, что волчиком бегать по лесам и полям, а что махиной такой огнедышащей бороздить небесные просторы. Уже с восхищением окидываю взглядом троицу шифрующихся ящеров, но затем, сразу же одёргиваю себя. Что-то я слишком отвлеклась и потеряла бдительность, про драконов потом подумаем, на досуге.
– Давайте вернемся к “нашим баранам”, – употребляю любимое бабушкино выражение, и только спустя минуту понимаю, как смешно оно звучит, учитывая моих собеседников и, если верить некоторым нашим авторам-фентезюшникам, их любви красть данных животных прямо из под носа несчастных крестьян. Не сдержавшись, начинаю тихонько подхихикивать, представив за этим занятием достопочтимую Лиддию.
– При чем тут бараны? – не понимает Фингем, смешно поднимая кустистые брови. Закрываю рот ладонью, стараясь успокоиться и глубоко вдыхаю воздух сквозь пальцы.
– Простите, это я от нервов! – извиняюсь, а драконы понимающе кивают.
– И так, по контракту, – наконец начинаю более деловой разговор. – Я должна отработать шесть месяцев тут?
– Все правильно. – подтверждает Лиддия, – Главное, что вы должны сделать, это отобрать подходящую невесту для принца Крэсьена.
– А если принц выберет раньше, чем пройдет положенный срок? – задаю закономерный вопрос. Мало ли.
– Это, конечно, маловероятно, но в таком случае, будем считать, что вы свою работу выполнили и можете со спокойной душой и совестью возвращаться домой, получив гонорар за отработанные месяцы и, естественно, премию. Главное, чтобы у нас хватило отснятого и смонтированного материала для запуска на экраны, – говорит король и скептически так смотрит на меня любимую.
– Отлично. В таком случае возникает другой вопрос, а если ваш принц НЕ женится? – Слишком уж красноречивые взляды у этих ящеров. Это наталкивает на определённые выводы. Мне что в таком случае тут жить, пока их упрямый бобыль захочет домашних котлет и борща?
– Женится. Женится, как миленький. – приговаривает король, причем с таким видом, что даже я почувствовала сильное желание жениться, прямо тут, не отходя от кассы.
– И всё же?
– Ваша задача по контракту срежиссировать и красиво провести отбор самой подходящей пары, а дальше забота уже наша, уважаемая Василина. В вашем распоряжении будут помощники и ресурсы. Вам всё объяснят и покажут. Контракт вами подписан, при расторжении придется выплатить существенную неустойку, – меня снова окидывают оценивающим взглядом, – а это, как я понимаю, для вас неподъемная сумма. Обижать такого ценного работника мы не собираемся. Сегодня можете отдыхать, а завтра приступайте к своим обязанностям.
– У меня ещё вопрос, – не унималась я. Взгляд местного монарха стал уж совсем суровым, поэтому спешно добавила: – Последний… На сегодня. Как быть со звонками моим родителям? Они будут переживать, если я пропаду на полгода.
– Думаю, мы что-то сможем придумать, – перехватывает диалог Лиддия. – Как считаете, ваше величество?
– Обязательно, – дёргает уголком губ величество, всем своим видом демонстрируя, что аудиенция окончена, как и успокоительные пляски вокруг одной девчонки.
Крэсьен
Шёл седьмой день мирных переговоров. Тарасун у орков давно закончился. Ничего так пойло оказалось, кстати, только не пьянит ни капли. Мы с ребятами его, как воду пили, заставляя степняков таращить глаза в недоумении. А вот они от нашего солодового драконьего виски, за которым слетали мои бойцы, хмелели на раз, что делало наши переговоры ещё интересней. Причина набегов выяснилась довольно скоро и оказалась весьма банальной и очевидной. С орками не желали вести дела наши напыщенные индюки-торговцы. А тем помимо благ, которые давала им их любимая степь, естественно, ещё много чего было нужно да и хотелось иметь в обиходе.
– А что делать, Крэс? Мы готовы платить. Шерсть. Овцы. Кони. Золото. Лучше наших мастериц ковры никто не делает. Чем не товар? Смотри, какая красота, – главный орк похлопал ладонью по упомянутому изделию, на котором как раз сидел. – Но с нами мало кто хочет иметь дело. Вы, драконы, заносчивые. И упрямые.
Если бы он мне это сказал в другой ситуации, я бы вспылил, наверняка, демонстрируя эту самую упрямую заносчивость, но мы уже хорошо так сидели не первый день, и к старому орку я начал испытывать симпатию. Была в нём какая-то простая мудрость. Я и сам не ожидал, что получу от нашего общения столько пользы и удовольствия. Естественно, я обещал разобраться, прикинув в уме, кому будет интересно такое сотрудничество.
В общем Хан Багут оказался неплохим мужиком, которого достали до печёнок его двенадцать жён, и пятнадцать дочерей своими желаниями и потребностями. С сыновьями и разговор у хана строже.
– Так зачем тебе столько жён? – интересуюсь я у него на седьмой день, наблюдая, как две младшие супруги споро меняют блюда на столике. – Отправил бы половину восвояси,
– Э-э-э, нельзя. Это позор будет для меня. Много баб, почёт великий. Я – Хан, мне положено, – подняв указательный палец вверх, вещает тот.
Хмыкаю в ответ, ничуть не завидуя его участи.
– Послушай, Ледяной Крэс, хороший из тебя правитель получится. Я бы таким сыном гордился. – начинает Багут, смотря на меня осоловевшим взглядом, а затем выдает – Мне тут птичка нащебетала, что недолго и тебе ходить холостым. В столице грандиозный сабантуй намечается по случаю твоей женитьбы! – и многозначительно замолкает, впившись в меня взглядом.
Эта новость мгновенно заставляет меня подобраться, а мой организм протрезветь.
– Какой ещё сабантуй? О чём ты?
– Ну как же? Король устроил отбор, тебе невест со всех уголков страны свозили. Неужто не знал?
Чувствую, как закипает внутри холодная ярость. За моей спиной, значит? Совсем уже сбрендил родитель со своим маниакальным желанием меня женить?
– Ты уверен? – чувствую, как проступает на коже чешуя, и от злости едва сдерживаю оборот.
– Да ты, я вижу, совсем ни сном, ни духом? Клянусь своей кобылой! Лучшей, племенной! – возмущается моему недоверию хан Багут.
Я молча скриплю зубами, пытаясь взять себя в руки, чтобы не разнести напрочь этот шатёр, а тот, между прочим, продолжает.
– Возьми к себе на отбор мою дочку младшенькую, Арианцелзэ.
Вот тут уже мои глаза из орбит полезли, не хуже чем у орков после виски. Надо же. “Цветок небесной красоты”. Хотел бы я на эту орчиху глянуть. Хотя нет. Не хотел бы, ещё примут это за согласие. А хан дальше вещает, на судьбу горькую жалуясь. Мол совсем, бесстыдница, от рук отбилась: мать, отца не слушает, замуж не хочет, скольким достойным орджитам отказала, все книги свои почитывает, да думы умные думает.
– А я всегда Манишэ, маме ее, говорил, нельзя бабе умной быть, нельзя! Дело бабы, что? Плов варить, детишек воспитывать, ковры ткать, мужа любить, а эта: “Учиться, – говорит, – Хочу! В академию поступлю!” Хворостиной бы ее, да я девок не бью, низкое это дело – на слабых руку поднимать.
Слушаю я это все и челюсть с пола подбираю. Это уже точно бред какой-то.
– Багут, я тебя, конечно, уважаю, но на кой мне твоя Арианцелзэ сдалась? Я с драконицами этими отборными не знаю, что делать.
– А вот это плохо, что не знаешь, – щурит хитрый глаз старый орк. – Как баб ублажать – это уметь надо. Иначе от них жизни никакой. Совсем злые стают.
Удавить бы его да жалко. Издевается ведь зеленомордый.
– Твоё предложение весьма заманчивое, Багут, но жениться я на ней всё равно не смогу, сам понимаешь. Расы у нас несовместимые для продолжения рода, – пытаюсь уклониться от такой великой чести.
– Да не надо тебе жениться на ней, – машет тот руками, – Пускай просто в дворце у тебя поживет, на нормальных девок посмотрит, которые замуж хотят, а не в академии всякие поганые, может хоть бабьего ума наберется.
Представляю, что будет, если я притащу на отбор такое чудо. Батя сам от злости позеленеет. Хм. Может идея не так уж и плоха?
Видимо, Арианцелзэ отправиться во дворец и сама не прочь, потому что появляется невесть откуда, словно ждала этого разговора у шатра. Хан же доченьку сразу подталкивает ко мне с отеческой гордостью. Хорош Цветочек, с зеленцой такой, косы еще короче чем у меня, колючим ижиком застыли, в носу кольцо, в губе кольцо, в брови тоже блямба какая-то висит. А сама скромненько так стоит, глазки потупила, едва не ножкой шаркает.
Чешу затылок в раздумьях, как бы так повежливей отказаться, чтоб и хана не обидеть и самому от Цветочка избавиться. Но хоть уже прошёл первый порыв сорваться и лететь в столицу, дабы высказать отцу всё, что думаю о его кознях. Пуская стоит столица.
– Давай ка мы, Багут, завтра с утреца это дело обсудим. Такие вопросы на трезвую голову решать нужно, – может за ночь в эту голову и придёт какая-нибудь здравая мысль, как лучше поступить, чтобы при своём остаться и голову в петлю навязанного брака не совать.
Рассвет подкрался незаметно. Как только небо окрашивается багрянцем, поднимаю взвод своих гвардейцев. Поспали пару часиков и хватит. Мы, драконы, выносливые, если нужно и неделю без сна провести можем. Что нам мирные переговоры эти с орками? Да и не все мои ребята спали, если на то пошло. Граница недалеко, деревня пограничная в пяти минутах лету. Весьма гостеприимная деревня, надо отметить, и девки там очень даже рады гостям. Что я зверь какой-то – бойцов своих из ласковых гостеприимных объятий в самый неподходящий момент вытаскивать? Да и что эти пару часов уже решат?
Седлаю своего Смерча, а сам всё думаю, как Багуту отказать. И так, и эдак верчу в голове слова, а они все равно обидными кажуться. А обижать старика очень не хочется. Вот и изгаляюсь мысленно в словоблудстве. От столь важного дела меня отвлекает тихое покашливание. Оглядываюсь, а там Цветочек с ноги на ногу переминается. Стесняется, узелок с барахлишком в руках теребит.
– Здравствуй, Ари, – вздыхаю и прикидываю, что дальше делать и как её отговаривать.
– И тебе многих лет и зим, Ледяной Крэс, – едва слышно лепечет. – А я вот тут собралась, как знала, что вы на рассвете выезжать будете.
– Ари, ты ж умная девушка, – осторожно начинаю я, – Зачем тебе за мной тащиться? В жены я тебя не возьму, женихов ты там не найдешь. Может сама с отцом поговоришь?
– Да сдались мне твои женихи и ты сам вместе с ними!!! – рыкает Аря, мигом скинув маску скромной орочьей принцессы. – Вон даже волосы под корень обрезала, чтоб свататься перестали, а они все лезут и лезут. Дочь хана как ни как, меня и безрукую и безногую бы взяли. А я учиться хочу, понимаешь?!! У вас, я слышала, в академию всех принимают, главное экзамены сдать. Я сдам, уж будь уверен, – заявляет она с какой-то мрачной решимостью. – Так что предлагаю выгодную сделку, драконий принц. Ты забираешь меня, выполнив просьбу отца и сохранив с ним дружеские отношения, я, в свою очередь, после приезда в столицу готовлюсь к экзаменам и не слишком отсвечиваю во дворце, или где ты там меня поселишь. Меня это не чешет, если честно. Поступлю и сразу же в общежитие перееду. В конце концов мы расстаемся весьма довольные друг другом, – излагает она свой план и выжидательно смотрит на меня.
Во дает орочьий цветочек! И ведь решительная какая. Не удивлюсь, что, если откажу, то она за нами сама увяжется. И в чём-то я её даже понимаю.
– Ладно, Ари, уговорила. Поехали, раз так, – смиряюсь с неизбежным, – Отца иди зови, попрощаться бы.
А хан и сам уже идёт от главного шатра, щуря сонные и мутные с похмелья глаза. Завидев рядом со мной уже готовую отправляться в путь дочь, утирает скупую мужскую слезу и стискивает своё строптивое чадо в объятиях. Крепких таких, что Арька даже крякает, тоже шмыгая носом. Потом Багут пожимает мне руку, тоже обнимает, похлопав по плечу. Осеняет нас каким то своим знамением на удачу и всё так же молча топает досыпать обратно.
– С мамкой прощаться не будешь, там с братьями, сестрами? – подозрительно кошусь на Арю.
– Нет. Мы тогда до обеда не выедем. И ты передумаешь. Я вчера им всё сказала, – фыркает это чудо степное.
Догадливая какая. Всё предусмотрела. Хмыкаю, покачав головой, подсаживаю Цветочек на своего Смерча, вскакиваю в седло сам, даю команду выдвигаться, как откуда ни возьмись еще один провожатый вырисовывается. Ведет навьюченную мохнатую княшку под уздцы.
– Вот, шейтен! – тихо стонет Арька, – Это Джан!
Оглядываю Джана оценивающим взглядом. Молодой ещё совсем орк, крепкий с виду, довольно высокий по их меркам. И очень решительно, я бы даже сказал воинственно настроенный.
– Ари! Стой! – выкрикивает этот занимательный персонаж, вытягивая боевой топор, – Никуда она с тобой не поедет, ящер! Только посмей её увезти! – это он уже мне, как я подозреваю.
Слышу смешки моих гвардейцев. Этот рыцарь, в степи сделанный, сердито сопит и буравит меня праведно гневным взглядом.
– И кто же меня остановит? Не ты ли часом? – интересуюсь для проформы, забавляясь ситуацией. Нужно к оркам почаще наведываться, весёлые ребята, однако.
– Надо будет, остановлю! Она тебе не достанется! – ух ты, смелый какой. Уважаю.
– Джан, не надо, прошу! – в наш мужской разговор вмешивается сама Ари, – Мне нужно уехать. Крэс тут ни при чем. У нас с ним уговор. Я хочу поступить в столичную академию и ты меня не остановишь! А если силой заберешь, – тут я скептически фыркаю, а некоторые из моих парней начинают откровенно ржать, – Я буду несчастна. Ты же этого не хочешь? – заканчивает орочка и командует решительно – Поехали!
Ты смотри, военачальница какая! Раскомандовалась!
Незадачливый поклонник пыхтит, как ижик в кустах, тискает свой топор, а потом выдаёт решительно.
– Тогда я с тобой! Саму в эти окадемии не пущу. Охранять буду. Знаю я этих столичных… – и зыркает злобно на гвардейцев.
Вот те раз. Поедет он! Дать бы этому парнише хорошего такого пинка под зад, но если мы еще потратим время, я от этих орков и их брачных игрищ с ума сойду. Пускай едет. Доберется вровень с нашими быстроходными скакунами до столицы на своем мохноногом коньке, хорошо, а нет – не моя проблема.
– Едем! – командую, и мы, наконец, трогаемся в путь.
Глава 3
Ася
Устало откинувшись на спинку кресла, я ещё раз перетасовала папочки с личными делами участниц отбора. Двадцать штук разнотипажных, в разной степени милых, но в одинаковой прелестных, а заодно клыкастых девиц, готовых удавить друг друга за право стать невестой принца. Нет, я утрирую, конечно. Не все они такие злобные, но отсутствующий пока жених действительно добыча весьма желанная и борьба за победу ожидается ожесточённой.
Итак, что мы имеем? К началу отбора уже почти всё готово. Невесты имеются. Отборные, лично королём одобренные. Мне все затребованные ресурсы выделены, как и многочисленные помощники. Сказать по правде, сначала я немного робела, когда утром следующего после моего похищения дня в выделенную мне комнату заявилась Лиддия, или точнее Лиддис, в сопровождении высокого худощавого рыжика. Мужчина на вид не старше тридцати, с очень милым веснушчатым лицом и крайне серьёзным взглядом серых глаз, казался не очень довольным, но вёл себя безукоризненно вежливо. Сего объекта мне представили, как Гаррика, второго королевского советника (первый это Фингем, оказывается), к которому я должна обращаться со всеми требованиями относительно организационных вопросов. Пришлось обращаться.
Сначала я усиленно вникала в реалии этого мира и предоставленные мне возможности, потом набросала приблизительный сценарий шоу, и получив предварительное добро от его величества, принялась за дело. Спустя несколько дней, вся в мыле бегая дворцом, ругаясь с операторами, знакомясь с флористами, общаясь с портнихами и отбиваясь от желающих заиметь на меня влияние участниц проекта, я уже не могла не признать, что эта работа мне действительно нравилась. Лиддис оказалась права. Не покажись они мне такими странными, а условия неправдоподобными, за такую возможность я бы ухватилась сразу руками и ногами. Может даже зубами. Чего ещё желать? Грандиозный проект, бюджет, более чем приличный, красивый антураж, немного пугающая меня громадная ответственность и полная возможность реализовать себя, как профессионалу. Я уже молчу за гонорар. Да и в родной мир меня обещали отпускать, чтобы с родными связь поддерживать.
В общем всё было просто зашибись. Кроме одного маленького нюанса. Главный мой подопечный, без которого всё это теряло смысл до сих пор не объявился. Вот где черти, или орки, как мне объяснили, носят этого принца? Меня невесты скоро вместо него съедят!
Резкий стук в дверь заставлят вздрогнуть, а затем в кабинет врывается запыхавшаяся, озадаченная и озабоченная Адилия.
– Неити Василина, принц прибыл! Он уже тут! Во дворце! Как ураган зарвался, и к отцу в кабинет сразу же. А с ним, помилуй Трёхликий, орк какой-то! Два! Страшные! Зеленые!
– А орки ему зачем? Трофеи боевые? – не понимаю я.
– Да кто ж этих господ разберет?! – пожимает плечами Адилия.
А я между тем, начинаю аккуратно папочки собирать. Мне с этим загадочным Крэсом ужас как не терпится поговорить. Не меньше чем ему с его достопочтенным папулей. У меня на попечении двадцать жаждущих его девиц, а он пропадает незнамо где!
Хватаю личные дела невест, тяжеленные, объемистые, читать не перечитать сему любителю прятаться в степи. А еще кристалл с записями визиток каждой девушки, пускай перед сном просмотрит, может какая-то и западет в сердце.
Выскакиваю за двери и направляюсь к нашему монарху, надеясь быть представленной его наследнику и сразу же взять свою жертву в оборот. Да не успеваю.
– Минуту назад был, и уже нет, – разводит руками секретарь в приемной и смотрит на меня так сочу-у-увствующе, подозрительно сочувствующе. – Может Вам в малой столовой его поискать? Кажется он туда направлялся. Обедать. Со своими гостями.
Иду в столовую, застаю парочку милых, как я понимаю, орков, занятых трапезой, а Крэса уже и след простыл.
– Он второго советника хотел видеть, и поспешил к нему, как только узнал, что тот вернулся, – объясняет мне молодой зеленокожий парнишка, уплетающий булочку. Симпатичная, тоже зеленокожая, девчонка с короткими, стоящими ежиком, волосами и пирсингом, где только можно, сидящая рядом с ним, прыскает от смеха в свою чашку с чаем, а затем невозмутимо встречает мой нахмуренный взгляд, предпочитая отмалчиваться.
Топаю к Гаррику, папки и кристалл уже весьма ощутимо оттягивают руки и начинают бесить. И прЫнц этот тоже начинает, даже, пожалуй, ещё больше.
– Гаррик! – без стука врываюсь к нему в кабинет, чувствуя, что сейчас просто взорвусь от злости, и встречаюсь с печальным измученным взглядом бедного рыжика. – Где ОН?
– Кто? – отводит взгляд второй советник, слегка краснея.
– Сам знаешь КТО! Жених!
– Так… ушёл. Только что, – произносит с весьма красноречивым вздохом.
– Ушёл, значит? – сужаю я глаза. – Ушёл. А куда?
– Наверное, Лиддис искать, – в глазах Гаррика появляется робкая надежда. Э нет, дружочек. От тебя я так просто не отстану теперь.
– А если я пойду к Лиддис, я его там тоже не застану? – выдвигаю очевидное предположение.
– Откуда ж мне знать? Смотря сколько ты будешь идти, а он… разговаривать, – разводит руками второй советник. Но по глазам вижу, что в мою способность изловить Крэса он не очень то и верит.
Интересненько, однако. Как-то до сих пор я не особо задумывалась о том, что кое-кто может совершенно и категорически не желать быть окольцованным. После уверений короля, что это не моя забота, я погрузилась в организацию проекта, выбросив временно не приоритетный вопрос из головы. Но штука в том, что это как раз очень даже моя забота. Как он выбирать будет, если продолжит от меня бегать? Э-э-э, нетушки. Я так просто не сдамся.
– Так. Это я здесь пока оставлю, чтоб ходить быстрее, – сгружаю папки Гаррику на стол, оставляя себе только кристал, почему-то представляя, как этой каменюкой можно завалить удирающего от меня дракона и, в качестве законной добычи, сдать его невестам на растерзание. И отправляюсь на охоту.
Но несмотря на весь воинственный и решительный настрой мне удача так и не улыбнулась.
В конец измученная этой гонкой за падлючим драконом, который сначала бегал, как угорелый по замку, а потом и вовсе пропал с радаров, я решила было, что на этом мои неприятности закончатся на сегодня и даже в мыслях милостиво разрешила ему жить до завтра, но как же я заблуждалась.
В пылу погони, у меня как-то совершенно из головы вылетело, что есть те, кто желает его лицезреть ещё больше, чем я. Невесты. Двадцатка решительно настроенных дракониц, которые, естественно, тоже прознали, что их вожделенный принц объявился в дворце. Найти Крэса они не смогли точно так же, как и я, но… У них появилась другая жертва. Девушкам очень срочно понадобилась главный режиссёр отбора Василина Новикова.
Поначалу мне удавалось стоически отвечать на многочисленные вопросы, отбиваться от требований и не обращать внимание на просительные взгляды и, даже, взятки, но они всё ходили за мной, являлись снова и снова, пока моя нервная система не выдержала. Наорав на очередных “Мы тут мимо проходили, а где принц…”, я велела Адилии говорить, что меня нет во дворце, а сама, прихватив магический аналог наших планшетов, скрылась из своего кабинета, надеясь найти где-нибудь укромный уголок, чтобы поработать над сценарием. Жаль, что Адилия врать не умеет. Меня находили целых три раза, заставив в полной мере ощутить себя загоняемой дичью, а ещё воспылать самыми “нежными” чувствами к виновнику их озабоченности. Ух, я его… жениться заставлю, гада.
Когда этот безумный день наконец подходит к концу, я с непередаваемым облегчением выбираюсь из заброшенной подсобки, где отсиживалась последние полтора часа, и, смахнув с уха паутину направляюсь в жилое крыло, надеясь наконец оказаться в своих покоях и закрыться на ключ.
В коридоре темно. Световые кристаллы еще пока не зажглись и этим существенно облегчают моё положение. Крадусь вдоль стены, где тени более насыщены и хорошо могут скрыть мою бедную тушку от табуна настырных дракониц, которые полдня оттачивали свои охотничьи способности на мне.
На секунду замираю в попытке отдышаться, но дробный цокот дюжины каблучков выводит меня из оцепенения и заставляет в панике обшарить стены в поисках какого-либо укрытия. Я же читала в исторических романах, что замковые коридоры часто были снабжены многочисленными скрытыми нишами, альковами и каморками. Там ещё вельможи могли устраивать, втайне от всех, рандеву с понравившейся дамой, не боясь запятнать ее репутацию. Может и здесь такие есть? Пускай будут, а.
Двигаюсь тихо-тихо, едва слышно, сантиметр за сантиметром ощупывая каменную кладку. Гобелен, еще один, картина какого-то сражения во всю стену, снова гобелен. Безрезультатность поисков вводит меня в отчаяние, а, между тем, каблучки все ближе и ближе. Сейчас я уже даже сочувствую прЫнцу и, одновременно начинаю им восхищаться! Это ж какой немыслимый труд целый день бегать и прятаться!? Надобно у него взять парочку мастер-классов, если поймаю. Когда поймаю. Должна же я его когда-нибудь поймать.
Рука ныряет в пустоту за очередным гобеленом, и я вслед за ней, наконец-то найдя то, что, собственно, и искала. Как только расписной ковер перестаёт колыхаться, испуская облачка пыли, а я, помассировав переносицу, сдерживаю, способный выдать меня чих, в коридоре объявляются жаждущие моего сотрудничества девицы. Они, почти бесшумно, медленно двигаются вперед, выстроившись гуськом и сняв, грозящую их разоблачить, обувь. Вот это кадр! Босые, растрепанные погоней драконицы! Я едва сдерживаю смех и провожаю удаляющуюся колонну взглядом.
Нужно выбираться отсюда, да поскорее и драпать в противоположном направлении, пока не зажглись кристаллы, и тут не стало светло, как днем. Мои пальцы как раз вцепились в кромку закрывающей меня ткани, но сразу же отдёргиваются, ибо на сцене появляется новое действующее лицо.
Не веря своим глазам, узнаю в крадущемся лохматом громиле того самого всеми разыскиваемого прЫнца, судя по портретам. Этот жутко востребованный кадр на секунду останавливается, оглядывает стены и, к моему большому потрясению, направляется точно к тому самому гобелену, который стал столь надежным для меня укрытием. Не успев даже пикнуть, я внезапно оказываюсь прижатой к стене огромной драконьей тушкой. Не менее ошарашенный жених, на миг застывает, но быстрее приходит в себя и могучей дланью затыкает мне рот, прежде чем я успеваю испуганным вскриком выдать уже нас двоих. Мужчина склоняется ко мне, обдав висок горячим дыханием и, касаясь моего уха своими губами, едва слышно спрашивает.
– Невеста?
Я отрицательно мотаю головой, смотря круглыми как у совы глазами на дракона.
– Тогда молчи!
Молчу. Даже дышать стараюсь через раз. Чаще сквозь его ладонь всё равно не получается. И желание такое гадкое просыпается цапнуть зубами эту самую ладонь, но сдерживаюсь, ибо я не самоубийца. Крэс тоже затаил дыхание и слушает. Через минуту или две, до меня доноситься знакомый шепот и шаги. Осторожно выглядываю из-за его плеча в щелку и наблюдаю прелюбопытнейшую картину. Четверик дракониц, доселе преследовавший меня, видимо, не найдя свою добычу, возвращается назад, тихо переговариваясь и попутно обуваясь. Изнеженные барские ножки быстро ощутили всю прелесть каменного пола. А навстречу им спешит еще пятОк девиц, менее растрепанных, но более обутых. Две преступные группировки, наконец, встречаются и, на мое горе, начинают обмениваться сведениями. Мой прынц, стоящий полубоком к входу в наш укромный уголок, мало видит, но как оказывается, достаточно слышит, и, когда Риания начинает громко стенать, что они тут преследуют некую Василину, тобишь режиссера всего этого безобразия под названием "отбор", впивается в меня ледяным взглядом, осознав кого зажал в тёмной нише. Все! Хана Тузику!
