Текст книги "Невеста не по сценарию (СИ)"
Автор книги: Ольга Островская
Соавторы: Алеся Лис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
Меня стискивают еще сильнее, едва не расплющив о твердую драконью грудь и, убрав ладонь от моих губ, начинают шарить руками за моей спиной, не стесняясь при этом пару раз нагло, как будто невзначай, пройтись тыльной стороной ладони по моей пятой точке. Во наглец! От такого произвола я сама себе начинаю казаться кипящим котелком, ещё чуть-чуть и пар из ушей повалит, но словно и этого мало, этот чурбан бессовестный опять наваливается всем телом, пытаясь достать что-то у нас над головами. Не выдержав, не успеваю сдержать сдавленный писк, тем самым привлекая внимание “милых” дам. Они все, как одна, резко разворачивают головы в нашу сторону и начинают хищно прислушиваться. До чего же жуткая картина. По моему что-то похожее я видела в каком-то фильме ужасов.
– Девочки, что это? Мышь? – слышиться дрожащий голосок Жизелии.
– Не говори глупостей! – отвечает Риания и первая делает шаг вперед, а за ней и остальные. Точно видела. В Сайлентхиле, кажется.
Зажмуриваюсь, будто бы это может защитить меня от всей этой кучи Крэсовых поклонниц, но в ту же секунду стена за моей спиной исчезает и я вслед за ней проваливаюсь в темноту, нелепо взмахивая руками и роняя планшет. Кажется, меня придержали за затылок, но всё равно приложилась я об каменный пол знатно. Так ещё и дракон сверху рухнул. Хорошо хоть лапищу свою успел выставить, а то бы весь дух из маленькой меня вышиб.
– Слезь с меня! – хриплю, отпихивая Крэса, а он вместо этого какого-то чёрта пытается на мне умоститься поудобнее. Ещё и глазищами своими ледяными буравит.
– Зачем? – поднимает брови тип невыносимый бугаистый, и не подумав сдвинуться. – Мне поразительно удобно! А тебе разве нет?
Он ещё и издевается.
Рычу от злости, готовая придушить гада, но тут же вспоминаю о преследующих нас драконицах и умолкаю, прислушиваясь. Не хватало ещё, чтобы они нас в таком виде нашли. Тогда я точно не жилец.
Мои опасения не остаются незамеченными. Крэс хмыкает насмешливо:
– Здесь они нас не услышат. По этому поводу можешь не переживать.
Как-то неоднозначно это звучит. Но задуматься об этом я не успеваю, так как принц наконец-то соизволяет встать на ноги и, схватив за подмышки, как тряпичную куклу поднимает меня. Вертикальное положения самым благоприятным образом действует на моё самообладание и мыслительный процесс. Да, встреча наша состоялась не самым обычным образом, но она ведь состоялась. А мне ведь именно это и нужно было. Где тут мой гаджет рабочий? Сейчас ты у меня всё услышишь, что я тебе сказать хотела.
– Ну вот ты и попался! – сообщаю своей жертве.
– По-моему, попалась тут ты, – не соглашается с жертвенной ролью принц.
Ещё и щурится зловеще в зеленоватом свете чудом уцелевшего планшета. А потом внезапно хватает меня за руку и тащит куда-то по тёмному коридору, оставляя позади свет и мою решительность. Очень скоро я перестаю различать вокруг хоть что-нибудь, а ему всё нипочем. Одним словом – Дракон.
Не знаю каким чудом я не переломала ноги, пока неслась за ним в кромешной темноте. Но вскоре туннель поворачивает и вокруг становится чуточку светлее. Сероватый свет позволяет довольно таки сносно различать препятствия на дороге и бодро топать, не спотыкаясь на каждом шагу. Чем дальше мы удаляемся от полчища дракониц, тем лучше я начинаю соображать.
– Постой! – торможу обеими конечностями, заставляя остановиться и дракона. – Куда ты меня тащишь? – подозрительно прищуриваюсь.
Дракон хмурится и складывает руки на груди, всем видом показывая, как не вовремя мои вопросы, но я непреклонна.
– Ты не могла бы чуть позже задать этот вопрос? Нам еще немного осталось.
Упрямо качаю головой. Вот еще удумал. А вдруг он меня там разчленить собирается без лишних свидетелей и прикопать по тихому. Хотя тут это тоже возможно. Разве что с “прикопать” возникнут проблемы.
– Учти, если надумаешь от меня избавиться – стану призраком и каждую ночь буду приходить к тебе с требованием жениться! – тоже складываю руки на груди, копируя его позу, вдруг так буду выглядеть более угрожающе. У него ведь получается.
Принц удивлённо моргает и начинает внаглую ржать.
– Ох и напугала, мелочь настырная. Ладно уж, живи, коли так.
Соплю злым обиженным ежиком. А он преспокойно разворачивается и топает в направлении света.
– Хочешь, можешь вернуться. Там тебя о-о-очень ждут! – кидает гад чешуйчатый через плечо. Оценив все риски, понимаю, что мне не остаётся ничего другого как последовать за своим наглым провожатым, а, увидев выход, кинуться к нему, едва ли
не быстрей самого дракона – вот он свет в конце тунелля!
Свет оказался с подвохом. Как выяснилось, все наше путешествие было для того, чтоб выйти на небольшой полукруглый балкончик без перил. Нервно сглатываю, приблизившись к самому краю и отмечая высоту. Из огня да в полымя! Разворачиваюсь и вижу, как Крэс самодовольно и неспешно приближается, одаривая наглой улыбочкой. Вот зараза! Знал ведь, куда мы идем.
– Ну что? Поговорим? – становится почти вплотную и ловит пальцами прядку моих волос. От неожиданности хочу отшатнуться, но вовремя вспоминаю, что позади пропасть, и наоборот делаю шаг к мужчине. Он же и не думает отступать, смотрит насмешливо, ещё и за талию придерживает горячей лапищей, от которой у меня мурашки табуном по телу бегут.
– Предлагаю сделку, – произношу хриплым голосом, чтоб хоть как-то скинуть это драконье наваждение. То одна гипнотизирует, то второй! Распоясались тут!
– Предлагай, – разрешает тот, продолжая играть с моими волосами.
Раздражённо вырываю локон из его загребущих пальцев, так и не поняв на кого больше сержусь, на него, или на себя за такую реакцию.
– Я могу сделать так, что невесты больше не будут тебя донимать, но…
– Но? – поднимает бровь
– Тебе придется с ними по очереди сходить на свидания, поговорить, пообщаться. Я все организую быстро и безболезненно. Тем более, в планах в конце этой недели отсеять половину. Будет пять свиданий с четырьмя сразу, где-то по полчаса…
– Нет!
– Как нет? – опешиваю. К такому жизнь меня не готовила.
– Просто, нет!
– Ты невыносим! – срываюсь я. Ну не получается у меня не психовать, когда кто-то так откровенно бесит. – Я тебе предлагаю реальный выход из ситуации, в которой мы оказались вдвоем, а ты ещё капризничаешь? Хочешь, разбирайся сам, но не удивлюсь, что через пару дней в твоей постели окажется кто-то из этих милых и действительно настырных особ, заявляя, что ты нарушил условия отбора. И тогда уже ни о каком выборе речи идти не будет.
Обхожу его и направляюсь обратно в туннель. Уж лучше двадцать девиц на выданье, чем этот самоуверенный чурбан!
– Ты куда?
– Туда! Я, внезапно поняла, что их компания мне предпочтительнее, нежели твоя.
– Там нет выхода! – фыркает Крэс.
– Как нет? Мы же пришли оттуда?
– А так. Вход есть, выхода нет. А выход, вот он – и самодовольно машет рукой на пропасть за пределами балкона.
Резко разворачиваюсь, чувствуя как волосы взметнулись за спиной и начинаю приближаться. Медленно. Шаг за шагом. Сжимая от злости кулаки. Знаю, что по сравнению с ним выгляжу, как рассерженный хомячок, но даже хомячки умеют кусаться. И довольно таки больно.
– Ты?!! – делаю шаг вперед. – Меня?!! – еще один. – Обманул?!! – рычу ничуть не хуже дракона. Хотя, честно говоря, не уверена, что они умеют рычать.
– Я бы не назвал это обманом, – изображая святую невинность, усмехается тот, – Скорее, блефовал.
Господи, ну как этому нелюдю удается так молниеносно выводить меня из себя? А ведь я довольно таки стрессоустойчивый человек.
– Как отсюда выбраться? – прячу руки в карманы, ибо они так и жаждут сомкнуться на кое-чьей шее. И то не беда, что я эту шею обхватить не смогу.
– Тебе никак. А я полетел.
От неожиданности данного заявления, я словно на стену налетаю. Вот как?!! Полетел?!! Тяжело дыша смотрю пару секунд в его самодовольную рожу и понимаю, что так дело не пойдёт. Мы с самого начала начали неправильно. Я начала неправильно, если уж на то пошло. Да, он наглый, высокомерный чурбан, но мне ведь раньше удавалось находить общий язык даже с самыми неприятными людьми. Инга Вячеславовна тому пример. От этого гада зависит, как я сделаю свою работу. Значит… Надо успокоиться, Аська! Ну не бросит ведь он меня здесь. Не бросит?
Отворачиваюсь и отхожу от принца, пытаясь унять расшалившиеся нервишки. Судорожно вдыхаю воздух и медленно выдыхаю. Ещё один вдох. Почему-то вспоминаю, как мы зажимались в нише, боясь себя выдать озабоченным драконицам, и сдавленно хихикаю, понимая насколько это было смешно на самом деле. Знакомство вышло хоть куда. Выдох. Нет, ну до чего несносный тип. А как он драпал от своих невест! Это надо было видеть. Плечи начинают уже буквально трястись от едва сдерживаемого смеха.
– Эй, ты чего? – доноситься слегка нервный голос, – Плачешь, что ли? – Слышу приближающиеся шаги и на мое плечо опускается тяжёлая ладонь. – Не реви, как там тебя, Васи, Васи, Василия…. Да не собирался я тут тебя бросать. Извини, если напугал.
Дергаю плечом, пытаясь сбросить наглую конечность.
– Василина! – исправляю его совершенно безразличным тоном. – Для друзей Ася. Ты к ним не относишься!
Поворачиваюсь к Крэсу и встречаю его слегка обеспокоенный, я б даже сказала, с оттенком паники, взгляд. Вот почему мужики: будь то люди или драконы, так боятся женских слез?
– Да не собиралась я плакать. Вот ещё! – демонстративно вскидываю подбородок – Просто успокоиться старалась. – И не в силах сдержаться, добавляю с ехидцей: – Извини, если напугала.
И улыбаемся, Ася. Можно ещё ресницами похлопать, говорят помогает. Васильковый лёд рассекается вертикальным зрачком, когда до мужика доходит, что я его провела. И тут же в этих глазах появляется какой-то новый интерес. Уважительный, что-ли.
– Хорошо… АСЯ, – нагло игнорируя вышесказанное мной, с видом оскорблённой благодетели выдаёт Крэс. – Я согласен. Нам действительно нужно поговорить. Только не здесь.
– И как я отсюда выберусь? – вопросительно изгибаю бровь. – В отличие от тебя, летать не умею.
– Значит, придётся мне тебя отсюда унести, раз уж мы тут вдвоём оказались, – с показным смирением вздыхает принц. – На крыло наступай осторожно, иначе покусаю. Отойди к стене.
Ой-ой, что это он делать собирается? Неужели действительно превращаться? Я увижу дракона?!! Отступаю к стене, как Крэс велел, во все глаза наблюдая за шагающим к краю мужчиной. Он раскидывает руки в стороны, очертания высокой плечистой фигуры размываются и подёргиваются рябью, заставляя меня удивлённо моргнуть, и в следующий миг я уже вижу перед собой огромного серебристо-белого дракона с прозрачными, как лёд шипами и таким же гребнем на спине. Эта громадина, взмахнув крыльями, изгибая шею, поворачивает ко мне голову, и фыркает облачком пара. Мамочки! Взгляд знакомых васильковых глаз становится явно насмешливым и драконий принц неспешно и даже осторожно приближается ко мне.
Кто хотел покататься на драконе? Я хотел? Отнюдь. Предпочитаю использовать в качестве транспорта управляемое неодушевленное нечто, а не сумасбродного громилу от которого не знаешь, чего ожидать. А вдруг ему в голову еще взбредет как-то пошутить надо мной, и прощай Асенька… Но я же сильная и смелая. С ним нужно как с собакой, не показывать своего страха. Пытаюсь представить, что мне предлагают покататься на таком вот необычном самолете. А к самолетам я привычная. Трудно не привыкнуть, если занимаешься парашютным спортом. Вот только верхом на них не каталась. А придётся. Подхожу поближе, с восторгом разглядывая столь экзотичное животное. Вот как такой несносный тип может быть таким прекрасным драконом? Белым, словно посыпанным бриллиантовой крошкой, искрящимся в сумерках, как свежевыпавший снег. Осторожно протягиваю ладонь и кладу на его шею, подсознательно ожидая почувствовать холод, но кожа огромного зверя удивительно теплая, даже горячая, и очень приятная на ощупь. Аккуратно наступаю на опущенное для меня крыло, помня о инструкции, и слегка неловко сажусь верхом. Стрёмно-то как. За что тут держаться? Стоит мне ухватиться за гребень, Крэс расправляет крылья и шагает в пустоту. Сердце на миг застывает в горле, а ощущение невесомости наполняет щекочущей дрожью и закладывает уши. Вопль застревает в горле. Мы летим!
Глава 4
Крэсьен
А эта малышка забавная. Сидит на мне, едва не попискивает, мертвой хваткой уцепившись в гребень и сжав ногами шею. Специфические ощущения, должен признать. Вот сам не знаю, что на меня нашло там на площадке, но мне неожиданно понравилось дразнить эту Асю. Девчонка оказалась не робкого десятка и, если поначалу её хотелось послать к башчеликам на болото вместе со всеми ее невестами, то потом я начал получать настоящее удовольствие от нашей пикировки. Тем более, что с ней я себя не чувствовал добычей, а скорее наоборот, охотником, заигрывая и выводя из себя столь эмоциональную крошку, которая с таким профессиональным рвением взялась меня женить.
Делаю плавный вираж, заходя на посадку, и приземляюсь на мраморные плиты террасы, до сих пор хранящие тепло дневного света. Храбрая пассажирка поспешно соскальзывает с моей шеи, все еще продолжая стискивать гребень, и смотрит на меня с гаммой эмоций в выразительных глазах. Тут тебе и облегчение, и толика восторга, и удивлённое недоверие, словно ждала подвоха, а он не случился. Она что и вправду опасалась, что я ее по дороге сброшу? Неужели считает меня чудовищем, способным угробить кого-то лишь бы избавиться? И чем же я заслужил такое отношение? Хотя, ладно, признаю – пошутил я глупо. И пускай девчонка не испугалась, да ещё и сама той же монетой отплатила, всё равно впечатление обо мне у неё сложилось не самое лучшее, как я теперь вижу.
Как только Ася разжимает пальцы, и делает шаг назад, принимаю человеческий облик. Ну что ж. Теперь можно и поговорить. Смотрю на предполагаемую собеседницу, а она на ногах еле стоит, то ли от усталости, то ли от восторга, что на таком замечательном мне покаталась. Кстати, она первая, кто такой чести удостоился. Но не бросать ведь её было. Замечаю, как укротительница невест прячет в ладонь зевок и вынужденно признаю, что моя неотразимость тут ни при чём. Всё-таки устала.
– Вижу, сейчас у нас разговора не получится – хмыкаю, беря во внимание ее состояние. Девчонка вскидывается, хмурит брови и со всех силенок старается показаться бодрее.
– Получится! – заявляет твердо, не иначе как представляя, что будет с такими же сложностями искать меня завтра. На доли секунды во мне даже чувство вины появляется.
– Не боись, ВасилИЯ! Больше бегать не буду. Нам действительно нужно все обсудить.
– Я Василина! – моментально вспыхивает и снова зевает в кулачок. Говорю ж потешная.
– Ася, тебе нужно отдохнуть, да и мне не мешало бы. Давай завтра встретимся тут, скажем, в десять утра.
– Почему тут?
– А ты не догадываешься?
Она на минуту задумывается, а потом уточняет
– А они точно нас тут не найдут?
– Даю слово.
Всё ещё колеблясь, Ася разворачивается, чтобы уйти, но все же кидает на последок.
– Спокойной ночи, Дракон!
– Спокойной ночи, ВаНилина!
Девушка спотыкается и сжимает гневно кулачки, ворчит себе под нос что-то нелицеприятное о каком-то чурбане и сурово топает дальше. Хоть что-то в этом отборе ожидается хорошее. Можно будет над режиссером подтрунивать.
Я тоже покидаю террасу и направляюсь в свои покои, собираясь основательно отдохнуть перед завтрашнем днем, ибо интуиция подсказывает, что придется мне несладко. Но этим намерениям не суждено сбыться – в моей личной гостинной с удобством расположившись в моем любимом кресле восседает отец собственной персоной.
– Ты ничего не желаешь рассказать, сын мой? – грозно сдвигает брови монарх.
– А поточнее можно? – не понимаю я, уже смирившись, что отдых пока отменяется.
– Ты кого на шею посадил, балбес? Совсем совесть потерял?
И откуда узнал только? Кто-то чрезмерно расторопный доложил, или сам увидел?
– А что здесь такого? – пожимаю плечами. Тоже мне проблема?
– Что такого?!! – от негодования отец вскакивает с кресла и шагает ко мне, метая молнии взглядом. – Во дворце собрались лучшие девушки королевства, а ты у всех на виду отдаешь предпочтение человечке из другого мира?
– Посреди ночи перелететь с одной башни на другую – это не у всех на виду. К тому же… Покатать – не значит жениться, – приходит на ум старая поговорка. Он бы еще вспомнил как наши предки до свадьбы невинность берегли, причем оба, причём лет двести, потому как несовершеннолетним жениться запрещено.
От моих слов родитель впадает в ещё большее негодование.
– Ладно Василина наших обычаев не знает, но ты-то должен был понимать, что творишь. А если тебе самому плевать на мнение окружающих, то о девчонке хоть мог подумать? Тебе понравится, если её растерзают твои невесты?
Да-а-а-а, а вот тут нехорошо получилось. Но выбора то у нас особого и не было, о чем тут же сообщаю родителю, как и то, что девчонку в этот опасный для неё мир не я притащил. Этот аргумент слегка остужает пыл монарха, но далеко не до конца.
– Твоя выходка, помимо прочего ещё и условия отбора нарушает, – ворчит он.
А вот это уже интересно. Что за условия такие, постоянно мной нарушаемые? И Ася что-то про них упоминала.
Наблюдая моё замешательство, отец возмущённо интересуется.
– Ты до сих пор не удосужился правила почитать?
– И когда я по-твоему должен был это делать, если целый день от невест пришлось бегать? Где ты этих озабоченных набрал?
– Где набрал – там уже нет. А слушался бы Василину, не пришлось бы прятаться. У тебя что, под хвостом детство взыграло? Салочки видишь ли, он устроил!
– Да откуда вы Василину эту взяли? – в сердцах интересуюсь я.
– Из другого мира для тебя, дуралея, выписали. Между прочим, квалифицированный специалист, – язвительно информирует батя.
– В чём? В женитьбе? – рявкаю я, уже в конец обозлённый.
– Нет, в организации отбора. Чтобы ты смог выбрать самый лучший и подходящий тебе вариант. Так что заканчивай этот балаган и берись за ум. А то как вернулся из степи, так сам на себя не похож. И орков этих приволок. Зачем, спрашивается?
– Хан Багут свою дочку на отбор со мной отправил, – мстительно сообщаю я и с удовольствием наблюдаю, как вытягивается лицо родителя.
– Которая из них дочь? – придя в себя, издевается отец. – Надеюсь та, что посимпатичней?
– Спешу обрадовать, ее зовут не Джан. На счет симпатии не уверен, – вспоминаю Арю и ее “ангельский” характер. – Судя по невестам, твоему вкусу доверять нельзя.
Его величество с досадой качает головой, иронично хмыкает, а потом и вовсе начинает смеяться.
– Чем тебе невесты не угодили? Лучших красавиц выбирал.
– Да они же озверелые какие-то. Не успел я во дворце объявится, как на меня охоту открыли. Я уже и в купальни зайти боюсь, там обязательно кто-нибудь из них дежурит или, вообще, всем табуном. На шею вешаются, каждая третья норовит споткнутся и мне на руки рухнуть, когда я мимо прохожу. Ты бы после такого не прятался? – батя заметно тушуется, а я, вздохнув, закрываю тему. – И давай уже про эти условия.
– Самое главное, что ты должен знать – нельзя отдавать никому явное предпочтение, пока не сделал окончательный выбор. Определишься раньше, хорошо – отбор закончен. Остальное почитаешь. Тебе скоро триста, всё равно по обычаю придётся расставаться с холостой жизнью, так сделай это достойно. – резюмирует отец, заодно завершая наш разговор и покидая меня скрипеть зубами от досады.
Скоро. Как же. За двадцать лет я и сам бы себе невесту выбрал. По душе. А не вот так вот. Хоть мне по статусу обычаи и положенно чтить, но не до такой же степени буквально. Да и не верю я, что он отрекаться собирается. Хитрит, чтобы мной манипулировать. Вон как с этой поездкой на границу провёл.
Ася
Наутро всё, случившееся накануне, особенно полёт на драконе, выглядело таким странным, что даже не верилось. Но не смотря на свои сомнения, я, как штык, в десять утра, точнее даже за минут пятнадцать до десяти, уже ждала обещанной мне встречи и столь важного разговора, при этом очень стараясь не думать о том, что меня снова могут провести. Нет, ну Крэс ведь обещал. Я думаю, слово принца должно что-то значить.
Он пришел. Ровно в десять и ни минутой позже. И даже выслушал. И даже не особо паясничал. Оказывается с ним можно разговаривать, как с нормальным человеком, то есть драконом. Пользуясь сим невероятным фактом и неожиданной покладистостью ранее строптивого жениха, я постаралась как можно тщательней объяснить всю общую идею, как будет проходить этот отбор, и что конкретно от него требуется. И о чудо чудное, принц удивлённо констатировал, что звучит это всё не так уж плохо и он согласен следовать моему сценарию и даже постарается быть паинькой. Я уже даже подумала, что вчерашний чурбанистый гад мне привиделся. Но не тут-то было.
– Что ж, Волисина. Кажется, ты действительно неплохой…. специалист. Строй тогда невест, я пошёл, – разрушил он всё своё утреннее очарование, и, лукаво мне подмигнув, удалился. Нет, таки не показалось.
А дальше настал мой персональный ад. Нет, я люблю свою работу, обожаю планировать и организовывать, подбирать ракурсы и сцены, представляя картинку в целом, но драконицы! Они оказались ничем не лучше наших девушек, а может даже и хуже. Капризнее, уж точно. То ли это их расовая особенность, то ли все дело в “барском” статусе, но мозги они мне вынесли знатно. Правда, хоть преследовать перестали. И то не сразу, а после моих серьезных угроз дисквалифицировать самых наглых возмутительниц спокойствия, моего и принцевого. Кое-кто, естественно, попытался взбунтоваться. А то как же, какая-то человечка им, таким несравненным, указывает, но я получила полную свободу действий от короля и его весомое покровительство, о чем тут же и сообщила особо зарвавшимся, а также то, что ежели что-то не устраивает, выход там, а замену мы найдем без особого труда, ибо свято место пусто не бывает, а его высочеству Крэсьену точно не захочеся терпеть рядом с собой склочную… жену. Заткнулись. Конечно в своих очаровательных головах они меня уже давным давно расчленили с особой жестокостью, но открыто неприязнь никто больше не показывал. Боялись.
Из Адилии помощница получилась отвратительная. Она только и могла, что бегать и причитать, заламывая руки, а перед каждой наглой невестой-аристократкой тушеваться и дрожать, исполняя их прихоти, даже иногда в ущерб моим интересам, и ничем не помогала в организации этого курятника, чем иногда доводила меня до белого каления. Не хотелось девушку обижать, но я уже всерьёз подумывала попросить ей замену. Помощница нужна, чтобы помогать, а не для того, чтобы я сама всё делала. Если не возьмёт себя в руки к нашему отъезду в летний дворец, точно надо будет как-то это решать. А пока буду справляться так. Благо с другим персоналом особых проблем не возникает.
Итак, сегодня на порядке дня у нас два свидания.
Первое должно пройти в королевской оранжерее. Там красиво и романтично, а еще прелестная ажурная беседка с очаровательным столиком и креслами. Должны поместится все. Туда подадут чай и легкие воздушные пироженки, ну и закуски, конечно. Сомневаюсь, что принц сладкоежка, хотя кто его знает. Надо будет спросить об этом. Да и в общем его вкусы разузнать. Чтобы девушки впечатлить могли. Но это потом. Сейчас нужно, чтобы он познакомился со всей двадцаткой, по четыре девицы на каждой такой встрече, и решил кто пройдёт в финал.
В этом первом свидании участвуют Иллирика, Сиара, Тиания и Кларисия, ибо у них точно нет никакой аллергии на цветочную пыльцу, по крайней мере они именно так и заявили. А сомневаться в их словах у меня нет ни одной причины, ведь кому хочется предстать перед женихом сопливой, с распухшим носом, а то и вовсе раздутой от отека.
Второе свидание планируется на королевской прогулочной яхте. Тут пришлось тоже повозиться с теми, у кого нет морской болезни, слава Богу пяток навыбирала. Ими оказались рыжая Риания, которая тогда засекла нас в коридоре, боящаяся мышей Жизелия, а также Золя и Малита.
Посылаю Адилию к Гарику, чтобы проверил все ли готово на яхте, туда должны были доставить легкий ужин и напитки, а сама направляюсь в оранжерею убедится, что фонарики мои помощники развесили правильно. Флористы свою часть работы уже закончили, превратив дорожку ведущу в беседку в настоящее произведение искуства.
Передвигаться дворцом, когда тебя никто не преследует, одно удовольствие. Красиво тут. Сдержанная роскошь в своём лучшем классическом проявлении радует глаз изящностью линий и цветовых решений. А говорят, что в летней королевской резиденции ещё красивей. С нетерпением уже жду, когда смогу это воочию увидеть. Размышляя о том, как будет работаться но новом месте, и на ходу любуясь, не сразу замечаю, что передо мной открывается дверь, и едва не налетаю на неё, чудом успев затормозить и машинально прикрыть ладонью подвергшийся опасности лоб.
– Василина? Вы не ушиблись? – слышу обеспокоенный голос и, вскинув глаза, узнаю в слонившемся ко мне мужчине короля Вэлиандра.
– Нет-нет, что Вы, – смущаюсь из-за своей невнимательности. – Здравствуйте, ваше величество!
– Здравствуйте, – вежливо улыбается мужчина. – Куда спешите?
Еще больше смущаюсь от этой улыбки, но все же пытаюсь ответить достаточно профессионально, не хочется в его глазах выглядеть не знающей своё дело пигалицей.
– В оранжерею. Там как раз должна закончится подготовка к первому свиданию.
– Как интересно? Вы не возражаете, если я присоединюсь к вам. Мне любопытно взглянуть, как эта ваша подготовка происходит.
Еще как возражаю. Пускай непродолжительный но о-о-очень насыщенный опыт работы научил меня держатся подальше от начальства. Но приходится изображать улыбку, ничем не выказывая своих настоящих эмоций.
– Разве могу я Вам отказать?
– Смотря в чём, дорогая Василина, – улыбка короля становится лукавой.
Моргаю раз, второй. Если б это не был тот самый грозный монарх, который бушевал во время нашей первой встречи, замораживая всех своим гневным взглядом, то я бы подумала, что он со мной флиртует. Вот, оказывается, в кого сынок такой уродился.
– В этом, точно не могу. Всё же, вы мой работодатель и имеете полное право в любой момент проверять, как я выполняю поставленные вами задачи, – скованно улыбаюсь в ответ, не зная как реагировать на такую провокационную фразу.
– Рад, что вы понимаете это. И пока весьма доволен вами и вашей работой. Надеюсь, и в дальнейшем не разочаруюсь, – тон короля остаётся всё таким же, но взгляд напрочь убивает любое желание проверить, что будет если я не оправдаю его надежд.
Ох. И вот как спокойно такое воспринимать? Остаётся только уверить, что приложу все усилия дабы он и дальше был мною доволен.
Дальнейшее мое путешествие к пункту назначения проходит уже не так спокойно и созерцательно, как было до встречи с монархом. Мы молчим. Я от стеснения и неловкости, а король, почти наверняка, думает о своем королевском.
Оранжерея преобразилась до неузнаваемости. Она и так была просто прелестной, а сейчас с развешанными вокруг белыми с серебром фонариками, укутанная их ненавязчивым теплым светом, казалась какой-то сказочной и волшебной. Я даже слегка, совсем чуточку, позавидовала этим невестам. Мне свидание в таком месте вряд ли когда-нибудь светит.
Осталось закрепить и зажечь последний фонарик в начале аллеи, ведущей к беседке. Наблюдаю как молодой парнишка, Блез если я не ошибаюсь, балансирует на стремянке пытаясь зацепить крепёж и тут раздаётся голос короля.
– Надо же. И не подумал бы, что тут может быть так… романтично, – произносит мужчина, задумчиво оглядывая созданный за моим проектом антураж.
Слегка краснею от удовольствия, услышав такую приятную оценку проделанной мной работы. К своим годам я так и не научилась нормально воспринимать похвалу, тем более, что от Инги я ее в жизни никогда не слышала, причем не только по отношению к себе. Собираюсь поблагодарить и тут слышу странный треск над головой, а в следующее мгновение меня резко дергают за руку и я внезапно оказываюсь в объятиях короля, ошарашенно хватая ртом воздух. Это что такое?!! Это как понимать?!! И этот тискает?!! А у яблони то ветки оказались не менее загребущие, чем у яблочка… хвостик. Ой, что-то я не о том думаю. Совсем не о том.
Оглядываюсь и ещё больше прозреваю. Получается, мне тут жизнь спасали. На месте, где я только что стояла уныло валяются обломки недовешанного фонаря.
Аккуратно стараюсь высвободиться, да и король, поняв, что излишне долго меня держит, беспрепятственно отпускает, ещё и шаг назад делает, со странным выражением лица.
Ну же, Аська, давай, собирайся! Хватит глупостями голову забивать, пора работать. Поднимаю голову и натыкаюсь взглядом на перепуганные очи несчастного Блеза, восседающего на стремянке, как воробушек на ветке, втянув голову в плечи.
– Потрудитесь объяснить, что все это значит?!! – рявкает монарх, указывая на обломки светильника.
Вздрагиваю я, вздрагивает Блез, вздрагивают, оставшиеся целыми фонарики и даже беседка, кажется, вздрагивает.
Слова застревают в горле от осознания, что я только что чуть не убила короля. Понятно, что не я вешала этот злополучный источник света, но проследить за безопасностью ведь должна была. Никогошеньки не будет волновать, что венценосный дракон сам напросился вместе со мной провести проверку. Кусаю губы от волнения и наблюдаю, как Блез бесперспективно старается взобраться по лестнице еще выше, хотя куда уж там.
– Василина, вы не ушиблись? С вами все в порядке? Испугались? – во второй раз за день спрашивает Вэлиандр, обеспокоенно сжав мое плечо.
– Все хорошо, – выдавливаю я из себя только сейчас представив, как некисло мне в голову могло прилететь. Зуб даю, сотрясение мозга было бы обеспеченно, он вроде бы имеется в наличии. – Спасибо Вам!
Король кивает и, убедившись, что я не пострадала, переключает своё внимание на другой объект:
– Ты уволен!!! Зайдешь к Аскару на разговор, – это уже бедняге Блезу, который усиленно старается мимикрировать и слиться со стремянкой. Видимо, этот Аскар очень важная шишка.
Дальнейшая проверка, к моему облегчению, проходит без приключений. И хоть я проделанной работой остаюсь довольна, ребята постарались на славу, всё равно всем, окромя меня, для профилактики достается королевских люлей на тему бережного отношения к иномирному специалисту. Неожиданно, но приятно.
Словами не передать, как я волнуюсь. Свидание у первой четвёрки дракониц, а меня трясёт так, будто у меня. Ух. Я справлюсь, я справлюсь, я точно справлюсь. Я – профессионал. Выдыхаем, Аська, и вперёд!
С этим настроем, я вихрем влетаю в оранжерею, где уже всё готово к началу. Убедившись, что операторы на месте, фонарики не падают, свет выставлен правильно, подушечки на скамеечках в беседке взбиты и ещё в куче прочих важных моментов и нужных мелочей, я даю отмашку, сигнализуя старт.
