Текст книги "Ведьма? Волшебница на всю голову (СИ)"

Автор книги: Ольга Олие

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 4

Три месяца пролетели почти незаметно. Не успела опомниться, как уже виснеж наступил. За окном все чаще мело, от сильного ветра гнулись ветви деревьев. Многие студенты устраивали себе развлечение: игра в снежки. Мы тоже пытались, но я пришла к выводу, что такое веселье мне совершенно не нравится, холодно, мокро и утомительно. Правда участвовать в таких баталиях мне пришлось от силы несколько раз. А все потому что меня загрузили так, что времени оставалось только на сон.

Сперва основные занятия, потом боевка, так как мы всё-таки боевые чародеи, после нее едва успевала принять душ и сразу мчалась к мастеру Лорху, а от него ползла на артефакторику. С некоторых пор я заметила, что моя сила в артефактах даёт просто невероятный результат. Так, например, некоторые накопители могут не только собирать излишки силы мага, но и преобразовывать ее, увеличивать и в трудную минуту наполнять резерв самостоятельно, без активации.

Когда мы испытывали первый такой артефакт на занятии, магистр Айжен Далерский пришел в неописуемый восторг, как впрочем и я сама. Не ожидала подобного. Первый опыт мы списали на случайность, но когда и последующие заготовки получились такими же, преподаватель тут же записал меня к себе на факультатив, сообщив, что отказа не примет. Да я и сама не собиралась отказываться, мне очень понравилась тонкая работа с амулетами.

Именно на этих занятиях я смогла понять, что такое «живой» камень. Ведь для создания того или иного артефакта требуется особая заготовка. Ее необходимо отбирать тщательно, чтобы готовая вещица не только исправно работала, но и усиливала мощь мага. Вот тогда артефактор и выбирает необходимую заготовку. Бывает попадает с первого раза, но чаще всего приходится раскладывать несколько камней и наблюдать, какой из них «дышит». Для меня это означает особое свечение.

Когда в первый раз меня поставили перед столом, на котором рядами лежало несколько аметистов, топазов, опалов, даже алмазы присутствовали, я растерялась. Сколько ни присматривалась, не могла понять, чего от меня хотят, все драгоценности сияли одинаково. А потом… Это как особый огонек, он начинает полыхать, остальные на его фоне кажутся мертвыми и тусклыми. С того времени мне стало легче подбирать заготовку для определенного артефакта.

Единственное, что меня напрягало, на факультативе присутствовали и старшие курсы. И меня все чаще стали ставить в пару к Ирвиру. Первое время он был не доволен данным фактом, да и я не испытывала восторга. Но когда совместные артефакты вышли достаточно мощными после объединения нашей силы, тогда и этот сноб перестал нос воротить и даже несколько раз нормально пообщался.

Друзья часто подшучивали, что к балу я превращусь в тень самой себя, Кроус ворчал, что я слишком ретиво ушла в учебу. И да, сейчас я с гордостью могу сказать, что стала лучшей на своем факультете. Правда не я одна, мне пришлось делить пальму первенства с Кейхелем, чего никто не ожидал. Оборотень продолжал сыпать издёвками, я отвечала, несколько раз дошло до магической дуэли, правда там нас ожидала ничья, с арены выносили обоих в лазарет под грозное рычание дракона. Так и жили. Можно сказать весело. Даже мой жених отошёл на второй план, я о нем даже не вспомнила ни разу.

Приближалась первая сессия. Дора немного волновалась, а на меня снизошло спокойствие. Материал я знала, доклады для сдачи подготовила, так что сюрпризов на экзаменах не ожидала. Как оказалось очень зря, они не замедлили появиться.

Сегодня первый экзамен. Встав ни свет ни заря, быстро прогнала в голове основные понятия, которые почти во всех билетах. Так как было ещё очень рано, Дора спала, а я больше не хотела. Как бы ни хорохорилась и не уверовала в свои знания, но меня все же нет-нет, но одолевало волнение. Прижавшись к Кроусу, ощутила тепло его чешуи. Погладила. Он заурчал, а я улыбнулась. Настроение поднималось все выше.

Поднявшись с кровати, подошла к окну. За ночь выпало очень много снега, снежинки до сих пор кружились в воздухе, медленно опадая на землю. Мне нестерпимо захотелось поймать хоть одну, и я не стала отказывать себе в таком удовольствии. Распахнув окно, высунулась и выставила руку, на которую тут же опустились несколько штук и мгновенно растаяли.

Морозчик мгновенно заставил кожу покрыться мурашками. Холодно. Я поежилась. Все же смотреть из окна на красоту зимы намного лучше. В комнате тепло, а на улице пробирает до костей. Пришлось снова нырять в комнату, и закрывать створки. Но перед этим я машинально выглянула на улицу и нахмурилась. По куполу шли разноцветные всполохи. Они расчерчивали небо, потом опускались на невидимую преграду, заставляя ту прогибаться. Не спорю, зрелище красивое очень, но что-то меня в нем насторожило.

– Кроус, так и должно быть? Что за всполохи на куполе? – спросила у дракончика, приоткрывшего один глаз. Его благодушие мгновенно испарилось. Секунда, и он завис рядом, всматриваясь в непонятное явление. И тут же выругался:

– Вот, крархи пьяные, да чтоб вам вечность выть на собственный хвост!

Я даже спросить больше ничего не успела, впрочем, как и дождаться ответа, Кроус испарился. Его место заняла сонная вампиресса. Приблизившись к окну, выглянула и восхищённо присвистнула:

– Ого! Это новый вид фейерверков в честь первого дня сессии?

– Вряд ли, что-то мне подсказывает, это скорее всего новая попытка сломать купол, – ответила исходя из поведения Кроуса. Будь по-другому, он бы не сорвался так быстро явно к ректору.

Мы ещё несколько минут всматривались в сполохи, а потом пришлось отходить от окна, у меня уже зуб на зуб не попадал. Пока рассматривала необычное явление не особо замечала, как продрогла, а вот сейчас ощутила. Как раз и будильник дал о себе знать, пришлось собираться на экзамен. Но вместо хорошего настроения в груди появилась тревога.

Сайр и Виен сонные и помятые ждали нас в коридоре. Около лестницы присоединился и Шанор. Осмотрев нашу компанию, юноша усмехнулся:

– Кажется, вчера вечером мальчики были отдельно от девочек, раз выглядят намного хуже. Вас дракон пожевал и выплюнул? Хотел сожрать, но подавился?

– Заткнись, – беззлобно бросил наш демон. Кажется, он собрался на экзамен в одежде, в которой проспал всю ночь. Ещё и расчесаться забыл, его темные волосы торчали во все стороны, челка лезла в глаза, что его сильно раздражало. Светлый был не лучше, но он хотя бы причесался.

– Мальчики, а где это вы вчера так набрались? И нас не позвали? – надула губы Дора.

– Мы звали, но вы так глубоко погрузились в ваши доклады и эссе, что нас вообще не услышали, – буркнул Виен. Сайр обречённо кивнул, кажется, ему даже говорить сложно.

– Да, девчонки, составили бы компанию друзьям, глядишь, они бы сейчас намного лучше выглядели, – весело пропел новенький.

Жалко мне их стало. Подошла к одному, положила два пальца на виски и выпустила силу, демон прямо на глазах стал оживать, даже подарил свою неотразимую улыбку. После подобная процедура ожидала и светлого. Теперь оба выглядели вполне бодро.

– Ларка, ты самый лучший антипохмелин, – с восторгом поведал Виен. – Жаль, вы вчера с нами не пошли.

– Чтобы ваши девицы нам волосы повыдергивали? Они и так возле вас кружили как стервятницы, и наверняка мечтали сократить поголовье в нашем с Ларкой лице, – отозвалась Дора, хитро посмотрев на друзей. Я закивала, подтверждая ее слова.

– Какие девицы? Виен, с нами вчера и девчонки были? Почему я не помню ничего? – застонал Сайр.

– Я тоже не помню, а так бы ответил. Даже не знаю, как мы в комнате оказались, – покачал головой друг. На это ответил Шанор:

– Туда я вас затащил, вы собирались купаться в озере и идти на свидание с русалками, и да, девиц рядом с вами оказалось немерено. Откуда только насобирали такое количество?

– Озеро? Русалки? Это шутка? Мы вообще возле дальнего полигона были, там есть поваленное дерево, под ним весьма удобное местечко, на шалаш похожее. Да там бы все красотки и не поместились, нам двоим едва хватило места, – в глазах друзей застыло недоумение.

– Купаться в такую погоду? – одновременно с другом спросила и я.

– Это ж как надо было набраться? – протянула вампиресса. – Я, конечно, понимаю, что наше озеро даже в лютый мороз не замерзает, но чтобы в нем купаться…

– Это ж каким отчаянным надо быть, – закончила я. Зато парни не обратили внимания на наши реплики, их сейчас явно смущали слова нового друга.

– Ну да, и располагается оно в другом конце от озера. Как же мы возле него оказались? – Теперь оба чесали макушки, пытаясь вспомнить хоть что-то. Тщетно.

– А что вы пили? – спросила я, помня о запрете алкоголя на территории Института.

– К алхимикам ходили, они научились убойную бодягу делать, продажа поставлена на поток, проблем ни разу ещё не было.

– Вы сумасшедшие, – покачал головой Шанор. И я была с ним полностью согласна. – Даже я со своей невосприимчивостью не рискнул бы пробовать продукты алхимиков.

– Мы всего лишь хотели расслабиться перед экзаменом, иначе мозги уже просто кипели, – поведал демон, разглядывая сонных и замученных студентов, все чаще попадавшихся на пути.

– Хорошо видимо расслабились, – хохотнула Дора. – Ладно, отчаянные вы наши, пошли сдаваться. Посмотрим, насколько вам помогла бодяга.

Около аудитории уже столпились наши сокурсники. Одни читали конспекты, вторые обложились учебниками и пытались повторять все и сразу, третьи устроились на подоконнике и досыпали. Мы тоже расположились на свободном подоконнике и стали ждать преподавателя. Повторять ничего не хотелось, я вообще волновалась, что там происходит с куполом? Почему до сих пор никто не заметил вспышек? И чем нам всем грозит такая атака? Знаю, в данный момент мне надо о другом думать, но мысли текли именно в этом направлении.

Не заметила, как задремала, полностью погрузившись в себя. Правда пришлось вскочить, когда над ухом раздалось вкрадчивое:

– Сразу видно, кто учил, а кто пытается в последний момент урвать крохи знаний.

Я подскочила и едва не врезалась в подбородок лорда Рура. Протёрла глаза, быстро извинилась и осмотрелась. Ехидные взгляды сокурсников прожигали насквозь. Многие уже ожидали издёвки магистра, но тот махнул мне и друзьям рукой, приглашая в кабинет.

– Первые пойдете, раз вам ничего не надо повторять. Кто пятым составит компанию? – мужчина прищурился.

– Я пойду, – вальяжно выдвинулся вперёд Кейхель.

– Входите, студент Сторхен. Остальные можете готовиться дальше, – прозвучало с усмешкой.

Нас рассадили по одному за стол. Выдали билеты. Мне попался самый сложный. Кто бы сомневался? Но самое главное, я его знала. Первые два вопроса пробежала глазами, кивнула сама себе. А вот третий… Практика. Порталы на дальние расстояния. Интересно, что подразумевает билет? Куда мне предстоит переместиться? В груди заныло. Подвох ощутила всеми фибрами своей души. Какие вообще могут быть порталы, если студентам первого курса запрещено покидать территорию Института? А мне и подавно нельзя за ворота. Как ректор допустил такой билет? Или… Он его не видел? Честно говоря, сейчас я даже не знала, что мне думать.

Попыталась спрятать страх поглубже и отправилась отвечать. Лорд Энир даже не удивился, что я вышла без подготовки. Правда выражение его лица мне совершенно не понравилось, на нем несколько раз мелькало сожаление. И это не могло не насторожить. Но все же я решила сперва разобраться с экзаменом.

На первые два вопроса билета ответила уверенно, четко и по существу. Естественно за теорию получила высший бал, а вот с практикой пришлось подождать, так как на полигон нас должен был проводить один из старшекурсников. У них сессия тоже началась, но экзамен был вчера, сегодня они отдыхали и готовились к зачетам.

Дождавшись пока остальные справятся с теорией, преподаватель раздавил один из вызывающих кристаллов. Перед нами появился Ирвир. Равнодушно глянул на каждого из нас, чуть задержал взгляд на мне, даже показалось, что он сейчас закатит глаза, словно только и ждал подобной «радостной» встречи со мной, но обошлось, после чего открыл портал на полигон. Перед уходом каждому вручили на листке задание с местом телепортации. Открыть мы его смогли только на месте. Мне досталась Адамарская Империя. Честно говоря, не ожидала. С чего вдруг магистру отправлять меня на другой конец мира? Это же вообще не наш материк. Решил таким образом проверить мои возможности? Страх не проходил.

Второкурсник ознакомился с нашими заданиями. Когда прочёл мое не сдержал удивления. Даже несколько раз проводил над ним руками, решив, что это ошибка. Но запись не изменилась.

– Странно, вы же первокурсники, как ректор позволил отлучаться из Института? – протянул, но потом махнул рукой и тут же вперил в меня пристальный взгляд: – На такое расстояние прыгнуть даже магистры не способны. Уверена, что справишься? – выдохнул и недоверчиво уставился на меня. Я пожала плечами.

– Понятия не имею, честно. Но попытаюсь, – отозвалась, начиная формировать портал.

– А купол нас выпустит? – засомневалась Дора.

– Полигон по стихийной магии отличается от остальных тем, что здесь защита Института не действует. Но есть небольшой секрет: даже если кто-то решит проникнуть на территорию инкогнито и даже будет знать координаты данного места, то покинуть круг не сможет, да и сигналка сразу оповестит о проникновении чужака. Так что, можете не волноваться. Вперёд!

– А как магистр узнает, что задание выполнено? – успел спросить Кейхель.

– На точках выхода стоят маячки, они зафиксируют ваш скачок и отправят обратно, так как сил на возвратный телепорт у вас может не хватить, – пояснил Ирвир. – Все должно произойти мгновенно, потому что правило все же действует на всех. Экзамен, думаю, не смогут приравнять к нарушению.

Мы вошли на полигон, встали каждый в свой круг. Я настроилась на координаты, написанные на листе задания. Но не успела сформировать арку перехода, как ощутила на теле тяжесть. Улыбка выползла на лицо. Кроус. С ним мне никакие проблемы не страшны. Рядом стоявший оборотень недовольно зыркнул глазами, но ничего не сказал.

Друзья уже успели телепортироваться, на полигоне остались только мы втроём: я, Ирвир и Кейхель. Перед нами с блохастым появились арки, но налетевший ветер вдруг соединил портал в один и швырнул нас туда. Я и вскрикнуть не успела. Зато оборотень успел ухватить меня за руку, как и надменный хлыщ. Как позже мне объяснили, чтобы подобная вспышка не расшвыряла нас по разным местам.

Выбросило нас четверых вместе с дракончиком в горах. От холода зуб на зуб не попадал. И хоть мы одевались тепло, как никак у нас тоже морозы начались, но здесь пронизывающий ветер стремился забраться под шубку, выморозить насквозь. В придачу ко всему еще и воздух разряженный, дышать приходилось медленно, стараясь не вдыхать глубоко.

– Где это мы? – вырвалось у меня.

В данный момент мы находились на небольшой площадке высоко над землёй. Вокруг раскинулись горы, они будто ограждали вход на цветущее плато, образовывая кольцо. Мои глаза округлились. Серьезно? Цветы посреди зимы? Еще и трава зеленая. А ведь никакого купола или ограждения я не заметила, но тем не менее внизу на небольшой поляне не только снега не наблюдалось, но и зелень оказалась яркая, не пожухлая. Словно там внизу самый разгар лета. Никаких маячков не наблюдалось, значит, возвращаться придется самим. Если получится, потому что я вдруг почувствовала слабость, моя сила стремительно убывала.

– Закрыться щитами! – вдруг рявкнул Ирвир. На лице парня появилась тревога. Я машинально выполнила его команду. Кроус взлетел вверх и оттуда выругался. Никогда не видела своего белоснежного красавца таким злым.

– Что происходит? Почему сила так стремительно тает, резервы пустеют, – спросил Кейхель. Надо отдать ему должное, сейчас он был собранным и сосредоточенным. Спорить и ругаться и не подумал. Несколько раз поддержал, когда я споткнулась, не заметив ледяного наста.

– Мы в проклятой долине, – сквозь зубы процедил Ирвир. – Кто-то сбил настройки портала, в итоге вместо Адамарской Империи попали на несколько льеротов правее. Проблема в том, что открывать порталы или пользоваться магией здесь – самоубийству подобно. Необходимо быстрее покинуть долину.

– А что она собой представляет? Я никогда о ней не слышала, – удивлённо воззрилась на парней.

– Идём, по пути расскажу, здесь нельзя задерживаться, если хотим вернуться домой, – поторопил старшекурсник. Мы стали медленно спускаться по крутой тропе. Еще несколько раз я спотыкалась, ловил меня оборотень, он шел позади. Кроус летел впереди всех, проверяя безопасность пути.

– Так что с долиной? Почему она проклята? – поторопила замолчавшего парня. Он осмотрелся, к чему-то прислушался и начал рассказ:

– Когда-то в этой долине жили феи, вроде бы безобидные существа, изредка исполняющие желание тем, кто сможет их не только увидеть, но и покорить. Как – об этом нигде не упоминалось. В Адамаре тогда жили драконы, они тесно взаимодействовали с феями, оберегали долину и не впускали чужаков с темной аурой. И нет, темной не по сущности, а по тому, насколько ужасный и подлый гость. Таких заворачивали сразу. Многим хотелось фей в свое пользование. Попытки предпринимались регулярно, но чешуйчатые тщательно контролировали проход. Один из принцев, узнав о том, что отец скоро объявит наследника, и это не он, отправился в долину к феям. Его сила была огромная, потому не составило труда закрыться и подправить собственную ауру, накинув на нее щит Холретса. Сейчас такие запретили, да и знания о нем утеряны, тогда же многие таким образом маскировались, кому позволял резерв. Заклинание достаточно энергоемкое, не каждому по силам. Но принцу удалось его накинуть на себя. В долину он попал, но вместо того, чтобы мирно побеседовать с феями, он попросту пленил сразу троих и тут же телепортировался обратно. О том, что он творил с крылатыми существами история умалчивает, но корону он получил, так же как и впоследствии прозвище Кровавый Некр. Это были долгие семь лет его правления, много народу тогда погибло, фей больше никто в долине не видел. Принц, ставший Императором, держал их у себя, заставляя исполнять желания. Как он это делал, только высшим силам ведомо, но одними просьбами не ограничивался. Доподлинно известно, что крыльев он их лишил, чтобы они не смогли улететь. Издевательства свободолюбивые существа не вынесли. Все трое погибли, но перед смертью прокляли Кровавого Некра. Так как он в тот момент находился в долине, собираясь пленить ещё несколько фей, хотя в тот момент еще не знал, что их там уже нет, то проклятие коснулось не только самого монарха, но и всего, что его окружало. Так как маленькие крылатые создания успели покинуть свое место обитания к тому времени, потому вреда им проклятие не нанесло.

Когда парень закончил говорить, я подсознательно ждала продолжения, так как мне показалось история не закончена. Но Ирвир продолжал молчать. Я не выдержала, на миг приостановилась:

– И? В чем суть проклятия? Почему здесь опасно находиться? Куда уходит сила? Откуда такая слабость?

– Кровавый Некр превратился в чудовище, он заманивал путников в долину, сперва выпивал их магию, потом жизненную силу. Говорят, он до сих пор находится здесь, не имея возможности покинуть место своего заточения.

– Да ладно? Это же все сказки, – не поверила я.

– Сказки или нет, а мне здесь не нравится, за нами кто-то наблюдает, путает дорогу. Вы что, не чувствуете? – В голосе оборотня промелькнула паника, но тут же взгляд стал цепким, сам он сосредоточенным.

– Действительно путает, – прошептал Ирвир. Вытащив меч, который мгновенно засветился, скомандовал: – Уйти нам не дадут, придется прорываться с боем.

Честно говоря, я испугалась. Сильно. Не зная, на что способно чудовище, сложно принимать бой. К тому же у меня оружия вообще не было. Врученный кинжал второкурсника, чувствую, погоды не сделает, он предназначен для ближнего боя. Мы застыли в напряжении, ожидая прихода монстра. Реальность превзошла все ожидания.

Прямо из воздуха соткались три фигуры, закутанные в плащи. Лиц не видно, слишком низко надвинуты капюшоны на глаза. На парней троица вообще не обратила внимания, их взгляды скрестились на мне. Даже не видя глаз, я ощущала напряжение, исходящее от неизвестных.

– Оллара Бейритс, ты идешь с нами. Хватит, отбегалась, тебя ждёт жених, – раздался глухой голос одного из мужчин.

– Так вот кто устроил здесь ловушку, герцог, а проклятие долины тут совершенно ни причем, – презрительно бросила и, мгновенно вспомнив сожаление преподавателя, его бегающий взгляд, не сдержала вопроса: – Интересно, за сколько лорд Рур продался? Или он за идею подрядился помогать?

– Вот и спросишь у него сама, нам сказано забрать и доставить, остальное не наше дело, – грубо отчеканил второй.

– Подождите, Бейритс? Ты что, герцогиня? – удивился позади меня Кейхель.

– Да. Это что-то меняет? – спросила, не оборачиваясь, мне не хотелось терять из виду незнакомцев даже на мгновение.

– Нет, ничего, – как-то сдавленно бросил оборотень и тут же выпустил блестящие звёздочки. Они облетели меня и достигли цели, вонзившись в троих мужчин. Но особого вреда не причинили. Один из них даже покачал головой:

– Как недальновидно, щенок! Плащи зачарованы, все попытки причинить нам вред бессмысленны. К тому же мы пришли только за девчонкой, вы оба нам без надобности.

– Вас вообще здесь не должно было быть. Так что мы вам откроем портал в Институт, вы можете быть свободны, – любезно предложил второй.

– Кейхель Сторхен? Ты что творишь⁈ – завопил третий. – Тебя наняли найти девку и выманить ее за ворота. Ты со своей миссией не справился, значит, не мешай нам делать свою работу.

У меня внутри все оборвалось. Мои догадки оказались верны, а ведь я считала, что это слишком просто, на самом деле оказалось этот тип и правда явился по мою душу. Я хотела отодвинуться от оборотня, кто знает, вдруг он сейчас за моей спиной плетет какую-нибудь гадость, но не успела. Троица двинулась в моем направлении, им заступил дорогу Ирвир. На губах улыбка. Я бы от такой бежала далеко и быстро. Она не предвещала ничего хорошего.

– Не так быстро, наемники, сперва вам придется побеседовать со мной, так как я не намерен отдавать вам студентку.

В голосе сталь. Но слова парня не произвели впечатления на мужчин. Раздался смешок. Они явно не воспринимали второкурсника всерьез. Но самое интересное, абсолютно никто не обратил внимания на зависшего в воздухе Кроуса. А тот явно что-то замыслил, вон как надулся и застыл над головами наемников.

Один из мужчин бросился ко мне. Наверняка у него в крови вампиры отметились, простому человеку так ускориться нереально. Я выставила вперёд руки, пытаясь призвать воздух, он не откликнулся, резерв оказался почти пуст. Тогда выпустила тьму, она любит разрушения, они как раз необходимы. Сила вырвалась стремительно, взмыла вверх. Но ее опередили, схватить меня не дал оборотень, он перешёл в частичный оборот и просто отшвырнул торопыгу подальше, за что удостоился моего благодарного взгляда. Ну, а что? Споры и разногласия будут в Институте, а здесь он все же не отдал меня этому типу, а защитил.

За спиной раздалось рычание и довольное урчание. К нам приближалось что-то ужасное. Его аура заставляла сжиматься от ужаса, давила и мешала нормально дышать. Кажется, никто кроме меня этого не ощутил. Неужели все же проклятие существует? И это не сказки? Но почему никто больше не чувствует того, кто к нам приближается?

Но зато активизировались другие. Заметив неудачу товарища, ко мне метнулись ещё двое, но их успел остановить Ирвир, водрузив перед их носом ледяную стену. В нее они и уткнулись. Тут и дракончик явил себя и свои способности. Он полыхнул огнем так, что даже зачарованная одежда занялась.

– Против первородного огня ещё не придумали защиту, – довольно заметил белоснежный красавец. И, обернувшись к нам, скомандовал: – Хватит прохлаждается, пора возвращаться обратно.

Я даже не успела спросить, как мы это сделаем, из хвоста моего маленького друга посыпались искры, образуя арку перехода. Прежде чем войти в нее, я оглянулась и в очередной раз содрогнулась. К нам бежало нечто бесформенное на шести лапах. Пасть оскалена, два ряда острых зубов внушали трепет, чешуя у существа явно бронированная. Ещё немного, и мы просто не успеем.

Не знаю, что меня побудило прошептать благословение и выпустить светлую силу. Она замедлила монстра, заставив его заскулить и прижаться к земле. Когда он начал кататься по ней, путаться в собственных лапах, я больше не стала задерживаться. Получив недоуменный взгляд Ирвира и его протянутую руку, практически ввалились в открытый портал.

Наемники тоже попытались проникнуть в него, но их просто отшвырнуло подальше. Кто-то из них сорвался с тропы, его крик я слышала ещё долго. Остальные, уверена, стали кормом для того чудища. Жалко ли мне их было? Вот нисколько, потому что каждый заслуживает то, на что подписался. Эти типы пытались вернуть меня герцогу, а там и смерть не была бы избавлением.

Вывалились мы все на том же полигоне. Друзья успели вернуться, ожидали только меня. Каково было их удивление, когда они заметили нашу троицу в компании с Кроусом. Я и слова не успела сказать, как с двух сторон от полигона появились ректор и мой брат. Оба злы. Уставившись на дракона, явно пообщались с ним мысленно, после чего так же быстро удалились.

Не поняла! Ладно глава Института, но братик мог бы посочувствовать родной сестре, узнать, как у меня дела, каких страхов я натерпелась… Дальше додумать не получилось, накатила слабость. Кажется, я перестаралась. Мало того что резерв опустел, так я ещё и с тьмой со светом переборщила. Машинально облокотившись на второкурсника, прикрыла глаза и благополучно отключилась.

В себя пришла в лазарете. Около кровати стояли три стула. На одном из них дремала Дора, второй занимал Ирвир, на третьем умостился оборотень. Я даже протёрла глаза, решив, что это сон. Но ничего не изменилось. И ладно подруга, ее я могла понять, сама бы сидела рядом с ней, случись какая неприятность, но что здесь забыли Кейхель и Ирвир? С одним мы постоянно ругались, а второй до этого момента из-за меня все время страдал. Даже в перепалку попал тоже из-за меня.

– Очнулась? – первым пришел в себя второкурсник. Я кивнула. В этот момент и вампиресса с оборотнем открыли глаза.

– Ну, подруга, напугала ты нас. Мало того что полностью опустошена, так ещё и сердце биться перестало. Никогда больше так не делай.

Глаза Доры припухли. Она плакала? И сейчас, глядя на ее обеспокоенное лицо, тут же закивала на ее слова, а потом ещё и попыталась оправдаться:

– Я не специально, честно, кто-то сбил настройки портала, Кейхеля и Ирвира затянуло вместе со мной. Так ведь не должно было быть?

– Настройка затронула арку перехода оборотня, а я сам прыгнул за тобой, ощутив неладное, – пояснил второкурсник. На этот раз в его голосе звучало сочувствие и ни капли надменности или льда.

– Узнали, кто сбил настройки? – задала вопрос, оглядывая каждого по очереди.

– Лорд Энир Рур, он изначально вручил тебе портал с неправильными координатами. Они сдетонировали на портал Кейхеля, – поделился знаниями Ирвир.

– Кстати о тебе, – я ткнула пальцем в нашего задиру и забияку. Тот напрягся. – Конечно, моя благодарность за помощь не знает границ, но я отлично помню слова наемников. Это ведь тебя нанял герцог для моей поимки? Что же ты ждал больше трех месяцев? Купол тоже твоя работа?

– Купол моя и магистра Рура, он весьма сильный стихийник. Что касается ожидания… Я не знал, что герцогиня, за которой охотится палач Его величества, это ты.

– А если бы знал? Не стал бы медлить? – в подруге прорезалась язвительность. Кейхель по привычке вспыхнул и разозлился:

– Нет, послал бы герцога лесами и полями, – рявкнул и мгновенно сбежал из палаты. Наверное у нас с подругой было одинаковое выражение лица: недоумение пополам с недоверием и шоком. Вот только подсказывало мне внутреннее чутье, он не врал.

Опомнившись, что слишком долго сверлим взглядом дверь, за которой исчез наш сокурсник, обратили свое внимание на парня, с улыбкой наблюдающего за нами.

– Раз ты уже пришла в себя, я пойду. Рад, что все обошлось, – проговорил и на манер оборотня быстро ретировался. Дора вздохнула.

– Какой парень! Жаль, мне не светит.

– Почему? – не сразу сообразила, нахмурившись. Та засмеялась, звонко и заразительно, потом покачала головой.

– Лар, ты меня порой поражаешь своей наивностью. Все, кроме тебя, давно заметили, что наш невозмутимый, гордый и неприступный наблюдает за тобой такими глазами, что в жар бросает.

От ее слов стало не по себе. В груди разлилось тепло. Я бы и хотела поверить, но не получалось. Нет, я не комплексовала по поводу своей внешности, да и титул позволял надеяться на хорошую партию, но не вязалось у меня внимание нашего красавчика, короля Института с его вниманием ко мне.

За это время успела наслушаться разговоров о любвеобильности Ирвира. Несмотря на свое стойкое и отпугивающее равнодушие и надменность, проблем с девчонками у него не было. В его кровати перебывала половина Института, если не больше. И вот теперь у меня возник вполне закономерный вопрос: что ему от меня надо? Стать девчонкой на одну ночь в мои желания не входит.

– Дора, тут что-то не то, – прошептала, задумавшись. В этот момент на меня упала тушка довольного Кроуса. Видимо, он слышал мои последние слова, потому, заурчав от моей ласки, тут же спросил:

– Где и что не то? Я тоже хочу знать.

Разве можно отказать этому чуду? Я с готовностью просветила дракончика о причине своих волнений. Дора поджимала губы, явно не согласная с моим мнением. Она все время считала, что я нравлюсь Ирвиру, да и странное притяжение между нами не может ошибаться. Я бы и рада согласиться с подобным, но внутреннее чутье мешало.

– Эх, девчонки, вам бы лучше об учебе думать, а не о парнях, – строго заметил Кроус, но тут же смягчился. – Ирвир – хороший мальчик, мы с ним в том году подружились. Да и не замечал я за ним никакой фальши. Но раз ты сомневаешься, я попробую что-нибудь узнать.

Поблагодарив своего белоснежного красавца, переключились на другое. Я узнала, что пропустила три дня учебы, один экзамен и зачет. Их мне надлежит сдавать отдельно. Хотя по артефакторике магистр вообще собирался поставить автомат, удержало то, что он хотел видеть мой артефакт, созданный специально для практической части. А зачет по зельям ведьма не поставила, так как тоже хотела увидеть, как ведут себя настои при вливании моей смешанной силы. Ведь она никогда с подобным не сталкивалась, а как мы успели убедиться за три месяца учебы, даже обычный энергетик, призванный дарить бодрость на пару часов, мог заставить мага не спать сутки, а потом и отката не получал, какие бывают после употребления этого зелья.