Текст книги "Ведьма? Волшебница на всю голову (СИ)"

Автор книги: Ольга Олие

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– Студенты Института Разумных! Сегодня мы отберем три команды для участия в ежегодном магическом турнире на звание лучшего учебного заведения. Что требуется от вас? Всего лишь пройти испытания, в ходе которых на ваших рукавах появятся нашивки. Алая – основной состав группы-лидера, белые – группа подстраховки, зелёные – резервная группа. Проходим по одному, ступаем в центр круга.

Студенты беспрекословно выполнили требование. Они вставали в круг и исчезали, чтобы появиться или в другом конце аудитории с нашивкой, или не появиться вовсе. Кто не прошел, переправлялся на территорию Института.

Пока мы насчитали троих с белыми нашивками и четверых с зелёными. Алой ни у кого не наблюдалось. Это и радовало, и настораживало одновременно. Радовало, потому что у нас всех был шанс, а настораживало – что ж это за испытания такие, если кандидаты быстро справлялись или не справлялись с поставленной задачей отбора, при этом показывали слабые результаты. Да, судя по нашивками, сильных результатов ни у кого не было, иначе они бы получили алые отметины. А ведь многих я с большего успела узнать, они достаточно обученные маги, среди них и старшекурсники подающие надежды. И тем не менее они удостоились белой или зелёной метки.

Наверное подобная мысль мелькнула у всех друзей. Мы переглянулись и первой к кругу ступила Дора. Не успела она войти, как ее остановил мой братец, стоявший рядом с главой Института. Махнув рукой, он вдруг предложил:

– Думаю, будет уместно отправить эту четверку… – И тут же, заметив непримиримый взгляд Кейхеля, поправился: – Пятерку вместе. Они показали себя как дружная и уже сформированная команда.

– Я тоже отправлюсь с ними, – рядом встал Ирвир. Резанул непримиримым взглядом по Артанару, тем самым показывая, что все равно поступит по-своему. Но возражать никто не стал.

Мы вшестером оказались в центре круга. Был момент, когда я шарила по толпе собравшихся, выискивая того самого незнакомца с необычной силой. Зачем? Честно говоря, сама не знала. Просто вдруг захотелось, чтобы он был рядом, попал с нами в одну команду, так появится шанс почаще находиться рядом. Возможно мое желание странное, но я до сих пор никак не могла определиться со своими чувствами. Вроде пятикурсник вызывал нешуточный интерес, он мне нравился, с ним я могла ощутить надежность и полное отсутствие страха или волнения. Но с другой стороны – откуда вообще такой интерес к незнакомцу. Мы и виделись то всего несколько раз. Но все мое внутреннее я жаждало новой встречи и общения.

Парня так и не увидела. Неужели он не пошел на жеребьевку? Почему? Не уверен в своих силах? Мои размышления прервались. Вспышка. Нас перенесло в болото, а вокруг около десятка тварей, высасывающих силы. Нам же предстояло не только от них избавиться, но и выбраться из трясины.

Действовать стали незамедлительно. Ирвир создал воздушный щит, вытащив нас из трясины, сформировал из него платформу, на которой мы все уместились. Дора создала огненное лассо, закинув сразу на всех монстров. Кейхель ударил по чудовищам ментальной дубинкой. Сайр запустил чистый свет, окутав врагов. Виен оплел всех корнями и водорослями из болота. А я надела на чудовищ саван из тьмы, позволив ей быстро уничтожить монстров.

На все у нас ушло не больше пяти минут. Или нападавшие не ожидали такой прыти, не успев броситься на нас, или наша реакция позволила опередить противника и уничтожить его. Во всяком случае как только чудовища осыпались прахом в болото, мы вернулись в аудиторию. На рукавах сияли алые нашивки у всех шестерых. Студенты ахнули, мы оскалилась, а Артанар довольно усмехнулся. Он явно не сомневался в таком исходе. И что-то мне подсказывало, заслуга тут вовсе не в нашей огромной силе, а именно в сплоченности.

– Поздравляю, вы теперь основной состав, – заурчал появившийся на моих плечах Кроус. Потом подмигнул и тише добавил: – Честно говоря, я думал по голове настучите вы с Дорой, это ведь любимая практика женщин, чуть что сразу по голове сковородкой или скалкой.

– Кроус, где ты набрался таких познаний? Откуда взяться скалке или сковородке, если мы не только готовить не умеем, но даже ни разу не были подпущены к плите или кухонной утвари, – не сдержала смешка вампиресса. – Боюсь, кухонной утварью мы бы в первую очередь покалечили себя, а не других.

– Нууу… Не именно вы, я же говорю в общем, – меланхолично поведал белоснежный красавец. Тут и Кейхель подхватил веселье.

– Девчонки, мне уже жаль ваших мужей. Они слово поперек, а вы их или огненной петлей или темным саваном. И все, кранты муженьку.

– А ещё воздушным молотом добавить, чтобы мозги на место встали, тогда все желание отпадет перечить боевому чародею, – вступил в игру Сайр. Виен тоже собирался о чем-то поведать, но перед нами появился магистр Лорх.

– Хорошие слаженные действия, и ведь вы даже не успели посоветоваться, кому что делать, – в голосе преподавателя уважение пополам с восхищением. – Раз вы в команде, то придется много поработать. Осталось дождаться ещё четверых с алой нашивкой, так как команда должна состоять из десяти существ.

А вот это не есть хорошо. Между собой мы уже, можно сказать, сроднились, а к новым членам команды придется привыкать, подстраиваться под их характер и способности. А что будет, если мы не сработаемся? Думать о плохом не хотелось, но всем известно – разлад в команде ведет к проигрышу. А мы вознамерились победить во чтобы то ни стало.

За остальными студентами следили настороженно, я пыталась угадать, кто попадет к нам. Одна мысль прошила: а если это окажется шпион Велдарта или тех, кто пришел за друзьями? Интересно, сможет ли Кроус отследить подобное?

Я так задумалась, что не сразу увидела появившегося рядом с нами Шанора. Выглядел парень не очень, бледный, мутные глаза, кривоватая ухмылка, за которой он пытался скрыть свое состояние, но зато уже успел пройти отбор, на рукаве алая нашивка. Радость и не подумала скрывать. Сам парень тоже оказался доволен. Виен спрашивал, что ему досталось, парни переговаривались между собой и строили планы победы в магическом турнире. Пришлось Доре их осадить:

– Ребят, не стоит загадывать заранее, плохая примета. К тому же самоуверенность многих сильнейших полководцев сгубила, не уподобляйтесь им. Да, мы приложим все силы для победы, но нужно быть внимательными и не верить в очевидное.

– Ты как всегда права, моя клыкастая подруга, – приобнял девушку за плечи демон.

– Я знаю, мой клыкастый друг, – ощетинилась Дора. Я наблюдала за ними с улыбкой.

– А вот меня больше всего волнует, кто попадет нам в команду, – протянул Сайр.

– Да кто бы ни попал, перевоспитаем, – «обрадовал» нас Шанор. Его уверенность передалась и нам. И мы даже на миг поверили в лучшее. Помогли парню облокотиться о стеночку, сам он едва стоял на ногах.

– Ты зачем с лазарета сбежал? – Я честно проявила строгость, хотя на самом деле была рада его видеть, особенно в команде. Но прекрасно понимала, чем чревато такое состояние. Ему необходимо долечиться, иначе останется со слабым резервом, так как не дает ему полностью восстановиться.

– Да что я там не видел? – отмахнулся парень. – Остался бы, пропустил такое событие, и вы остались бы без такого замечательного меня. Ведь правда замечательного? – глаза прищурены, если в моем ответе он не сомневался, то на подругу поглядывал с опаской.

– Правда-правда, когда не пытаешься ничего от нас скрывать. Вот и приходится все вытряхивать силой, – мы все вспомнили те мгновения, когда подруга искала парня.

Ну да, на месте нашего хранителя, я бы тоже опасалась подругу, если бы за мной с маньячным видом носилась вампиресса, требуя какой-то правды. Вот и сейчас после ее ответа крылатый заухмылялся, но сдвинулся вбок, на всякий случай, вдруг Доре еще чего приспичит узнать. Пока я наблюдала за друзьями, рядом появился Ирвир.

– Надеюсь, до турнира вы ни в какие переделки не попадете, – выдал и застыл. А я едва не задохнулась от негодования.

– Между прочим три месяца как-то прожили почти спокойно, – ехидство из меня так и выплескивалось. Но и второкурсник не желал отставать.

– Ключевое слово «почти». Кто разнёс лабораторию, когда решился сварить энергетик? Кто заставил учеников срочно учиться левитации, когда полы вдруг стали слишком скользкими? Кто перепутал заклинания всего на одну букву и в итоге несколько старшекурсников месяц щеголяли говорящими волосами?

– Это все было случайностью, в конце концов мы всего лишь первокурсники и только учимся, – пожала плечами и отвернулась, чтобы собеседник не заметил смешинок в моих глазах. Я до сих пор вспоминаю говорящие волосы, как они отчитывали двух заносчивых девиц за то, что они не умеют толком обращаться с такой красотой, льют всякую гадость, склеивают и вообще творят непотребство.

Сайр попытался уточнить, что за непотребство творят с волосами, но девицы быстро сбежали, одарив меня таааким взглядом…

Я задумалась и не сразу заметила возникшую тишину около нас. Обернувшись, уставилась в надменные глаза… Ну надо же, какое совпадение. Только о ней подумала. Одна из тех, кто занимался непотребствами с волосами. Она прожигала меня насквозь, а я едва сдерживала смех. И все бы прошло гладко, наше знакомство наверное состоялось, но тут вмешался Кейхель, он тогда как раз находился недалеко и прекрасно видел и слышал говорящие волосы.

– Детка, предупреждаю, в команде придется пахать, тренироваться до седьмого пота, а не заниматься непотребствами с волосами.

Все. Это было… Да полный крах это был. Друзья больше не смогли сдерживать рвущийся наружу смех. Грянул такой хохот, к которому непроизвольно присоединились стоявшие недалеко от нас и прекрасно слышавшие разговор. На нас поглядывали как на больных, но никто ничего не спрашивал. Ещё одно лицо, вставшее рядом, заметили не сразу. А когда увидели… Я непроизвольно застонала. Это что, шутки судьбы такие?

На девице из старших курсов, которая совсем недавно облила нас презрением, красовалась алая нашивка. Да-да, на той самой серой мыши. Колючий взгляд, полный превосходства, предвкушение при взгляде на Ирвира, негодование, обращённое ко мне. Кажется, эта выскочка нисколько не сомневалась, что попадет именно в основной состав, недаром тогда намекала на подобное. Так уверена в своей силе? Или каким-то образом смогла обойти камень истины, проводящий жеребьевку?

– И почему нам везёт, как утопленникам? – задала риторический вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь. Внутреннее чутье подсказывало: легко с этой мышью не будет. Она еще достанет всех нас до нервного тика.

– Души глубже, вам придется с ними если не подружиться, то научиться ладить, – заметил как всегда мудро Кроус.

– Ничего другого не остаётся, если мы хотим победить, – вынуждена была признать я.

Последним получившим алую нашивку оказался… Меня едва истерический смех не пробрал. Да-да, тот самый студент пятого курса, которого я высматривала в толпе, о встрече с которым мечтала. Он все же соизволил представиться, звали юношу Эрмиром. Юноша-загадка, как нам позже объяснила одна из новых девиц. Потом пояснила:

– Он никогда ничего о себе не рассказывает, держится особняком, лучший ученик факультета боевых чародеев, спокойный, уравновешенный, ни с кем не встречается, что не удивительно при его-то «привлекательности», девушки стараются держаться от него подальше. Его всегда равнодушное лицо отталкивает многих.

Что-то мне подсказывало, что с этим парнем мы подружился, наверняка и у него есть своя тайна, а ведь именно она связала нас с друзьями. Я даже улыбнулась новому члену команды, открыто и тепло, чем ввела того в растерянность. Но она мелькнула и пропала. Наши переглядывания заметил Ирвир, на миг показалось, что я слышу скрип его зубов. Получается, брат был прав, и это элементарная ревность? Или все же собственное эго, недовольное тем, что не на него обратили внимание? С этим мне предстояло разобраться позже.

– Итак, вся команда в сборе. С завтрашнего дня каждый день будете тренироваться на дальнем полигоне. Наипервейшая ваша задача научиться ладить с новыми членами команды так, как вы взаимодействуете между собой. Именно это залог любого успеха в соревнованиях. Это понятно? – спросил ректор, мы дружно закивал, хотя на девиц поглядывали с сомнением. – В таком случае не задерживаю вас, знакомьтесь, общайтесь, договаривайтесь о времени тренировок.

Нас отправили восвояси готовиться к домашним заданиям, их никто не отменял. Как сказал глава Института, совместно выполненное задание сближает и помогает узнать человека. Правда в тот момент я не совсем поняла, как и что там помогает, а главное где именно, но промолчала, как и все наши друзья. А еще вдруг осознала истину, кранты мне. Я готова была застонать, мой плотный график теперь пополнится. Интересно, я спать вообще буду?

Как выяснилось, да, такая роскошь, как сон, тоже был предусмотрен, но всего лишь три-четыре часа в сутки. И если демон с вампирессой не особо жаловались, такой распорядок им вполне привычен, то мы со светлым просто умирали. Кроус иногда делился своей силой, чтобы я не свалилась от усталости в самый неподходящий момент. Несколько раз словно невзначай замечала незнакомые темные нити с искрами, вплетающимися в мою ауру. Ага, Эрмир помогает и как всегда тихо и незаметно. Я старалась выразить благодарность взглядом, но он делал вид, будто не понимает. Пришлось оставить при себе свое выраженное спасибо.

Наше первое знакомство и совместная тренировка прошла не просто ужасно, а членовредительно. Даже наш спокойный Сайр сорвался и закопал серую мышь по самую шею в землю, а все потому что она вдруг стала наводить свои порядки, командовать, кому и как необходимо поступать, что делать в экстренной ситуации. Но разозлило парня, да и всех нас, не это. Эта девка вдруг на полном серьёзе заявила:

– Во время состязания смотрите только вперёд. Если кто отстанет или угодит в ловушку, его проблемы, не смейте отвлекать других для своего спасения!

– Ты дура или прикидываешься? – встал в стойку Кейхель. – И вообще, что ты о себе возомнила? Сама себя назначила капитаном?

– Я здесь самая сильная и разумная. А вы со своей слюнтявостью и патологическим чувством ответственности испортите игру.

Это стало последней каплей. Сайр швырнул в мышь столп света, Кейхель разрыл яму, и они засунули туда эту ненормальную. Ещё и прикрыли ее болотной тиной. Откуда только взяли? Никто из нас не вмешивался. Не могли отойти от потрясения после совета серой мыши. Мы с Дорой и сами едва сдерживались, чтобы не отдать хамку и неприятную личность моим питомцам для развлечения. А подруге хотелось почесать о нее клыки и коготки.

Мы начали тренировку без нее. Свои способности мы знали, нам необходимо было узнать силу новых участников. Эрмир поведал, что владеет в совершенстве воздухом и водой, что включает в себя и ледяную магию. Вторая девушка, представившаяся Эльминой, оказалась магом огня и менталом. А ещё ей под силу было заморозить время. Исходя из этого мы и разработали знаки, позволяющие общаться без слов.

Тренировались пока взаимодействию. Ирвир просчитывал стратегию, подавал знаки, а мы должны были следовать его инструкциям. Лучше всего получалось у Шанора. Сразу видно, привычный. Хуже всего давалось Эльмине. Ее самоуверенность и гордыня мешали. Девушка явно не привыкла подчиняться и работать в паре, она постоянно ныла и задирала нос. Ребята над ней подтрунировали, вспоминали говорящие волосы. Та еще больше злилась.

– Так мы далеко не уедем, – обречённо застонал Ирвир, недовольно поглядывая на новенькую. – Мало нам одной ненормальной, так ещё со второй проблемы.

На него не обиделись, более того на лице девчонки появилась зазывная улыбка. Второкурсника перекосило. Он отвернулся и выругался. Но была еще одна проблема, как бы второкурсник ни пытался казаться лояльным ко всем, он намеренно игнорировал заклинания Эрмира, а потом нелестно высказывался о его криворукости. Пятикурсник никак не показывал своего недовольства, его маска продолжала оставаться равнодушной. Один такой бросок заметили преподаватели. В тот момент к нам как раз направлялись магистры Лорх, Артанар и ректор. Он же куратор.

– Почему вас только девять? Где десятая? – Под строгим голосом василиска мы дружно опустили головы у посмотрели в то место, где закопали серую мышь.

– Хм, даже спрашивать не хочется, за что вы с ней так, – левитацией приподняв болотную тину, хмыкнула братец.

– Заслужила, командирша крахтовая, – зло процедил Сайр.

– Нашла что советовать, бросить друзей в беде, если возникнет такая необходимость, – вторил другу демон.

– А нам нельзя как-нибудь заменить участника на более адекватного? – спросила уже я, понимая, что вопрос бессмысленный. Так и оказалось.

– Увы! Членов команды выбирали не мы, магическая жеребьевка не ошибается, а вам придется научиться ладить. Учтите, если за три месяца не справитесь, команда не попадет на турнир, – пригрозил Лорх. От подобной перспективы перекосило всех.

Неприятную девицу вытащили, рассмотрели, после чего предупредили:

– Ясена, свои замашки придется оставить за территорией полигона, здесь вы должны стать одной командой, – голосом брата можно было воздух замораживать. – И если не уймете гордыню, мне придется применить свой дар. Это касается не только данной студентки, а и всех остальных.

Нас обвели таким взглядом, что даже Шанор вздрогнул, хотя его вряд ли что-то могло напугать. Думаю, братец прекрасно заметил напряжение между второкурсником и пятикурсником. Вслух говорить ничего не стал, и без слов стали понятны его намеки. Пришлось слаженно кивнуть. Но если мы думали, что нас оставят в покое, то глубоко ошиблись. Устроившись в воздушных креслах, преподаватели скомандовали:

– Начинайте вашу тренировку, мы посмотрим.

Ничего не оставалось, как снова пойти по второму кругу. Странно, наверное присутствие зрителей помогло, но в этот раз осечек не было. Трое новеньких беспрекословно выполняли нужные команды, ориентируясь на знаки. Заклинания работали без перебоев, один подхватывал, вплетал в него свое, после чего передавал другому. Все старались не ошибиться. Это воодушевляло. Может, не все так плохо, как казалось изначально?

Заканчивали мы когда совсем стемнело. Тело отказывалось слушаться, настолько устало. Пальцы болели, пришлось скручивать немыслимые фигуры для активации заклинаний. Возникло только одно желание: поскорее добраться до душа и завалиться спать. Но у преподавателей были другие планы.

– Завтра отправитесь в иллюзорную реальность, там задания посложнее будут, заодно проверите ваши навыки в режиме реальной опасности, – произнес василиск.

– А известно, какие задания будут на турнире? – задала вопрос Дора. У нее ещё на это сил хватало? Я даже восхитилась и позавидовала.

– Нет. Это держится в строжайшей тайне. Каждый год задания все сложнее, они ни разу не повторялись с теми, что были за прошедшие годы. О них знают всего несколько устроителей турнира. Надёжные, скрытные и неподкупные члены жюри, – поведал Лорх.

– Но приблизительно можно уже сейчас сказать, что обязательно будут задания на уровень силы, за командное взаимодействие, на хитрость и умение распознавать скрытое, – подхватил Артанар. – Вы должны быть готовы ко всему. А сейчас идите отдыхать.

И мы пошли. Точнее поползли. У меня не осталось сил даже телепорт открыть. Можно было бы, конечно, рискнуть, но неизвестно, где бы мы все оказались, поэтому и тащились на своих двоих. Хуже всего дался подъем на наш этаж, ноги заплетались, лестницы скакали перед глазами вместе со звёздами. Но мы справились, доползли.

Со следующего дня начались наши мучения. Но никто не жаловался, понимая, насколько сложно будет победить, когда в борьбе станут участвовать сильнейшие. Одно меня все же пугало намного больше, чем турнир: вдруг герцогу каким-то образом удастся проникнуть на территорию Института во время прохождения соревнований? Ведь под шумок ему ничего не будет стоить меня похитить. Своими страхами поделилась с братом, тогда-то он и повесил на меня амулет, реагирующий на любые расстояния. А еще предупредил, что палач Его величества обязательно будет на соревнованиях. И от этого никуда не деться. Зато если он вдруг рискнет на похищение, об этом сразу станет известно. Стоило мне покинуть территорию Института, брат сразу получит магический импульс и успеет забрать прежде, чем случится неизбежное. Плюс артефакта в том, что снять его с меня насильно никто не сможет. Это вселяло надежду.

Два месяца мучений подходили к концу. Мы учились и тренировались, часто на наших тренировках присутствовали и другие команды, так решили мой брат и сестра, чтобы в случае непредвиденной потери одного из участников нашей команды кто-то смог его заменить без особых проблем. Это было настоящее сумасшествие. Девушки вместо того, чтобы нормально заниматься, все время строили глазки нашим парням. Парни из других команд пытались очаровать нас с Дорой. Серая мышь злилась, Эльмина пыталась вырвать первенство за внимание своего кумира. Особенно, когда Кейхель и Ирвир старались чаще оказаться около меня, помочь, словно я немощная, проводить до комнаты, первыми предложить попить, когда становилось жарко. Подобное начало меня раздражать. Даже Эрмир, наблюдая такие сцены, выдавливал из себя усмешку.

– Так мы никогда не станем настоящей командой и вылетим с турнира на первом же задании, – застонала я однажды вечером. – А ведь до начала остался всего месяц. Мы не успеем.

– Справимся, – уверенно заявила Дора. Кроус, развалившийся на моей кровати согласно угукнул, но глаз не открыл. Я в этот момент чесала ему пузико, делилась своей магией, он наслаждался.

– Кроус, а что ты видишь? Мы выиграем? – задала вопрос вампиресса нашему белоснежному прорицателю, на это он приоткрыл один глаз и заявил:

– Не скажу, вы должны стараться.

Ответом подруга осталась недовольна, но настаивать не стала, прекрасно зная, как бы ни давили на дракона, правду он все равно не скажет, если сам не захочет. Поэтому переключилась на другую тему.

– Лар, а как тебе оборотень и ледянка?

Последним она называла Ирвира за постоянное ледяное выражение лица и глаза, похожие на осколки, в которых не было никакого тепла, пока он не смотрел на меня. Потом происходило преображение, он будто оттаивал.

– Нормальные, особенно удивил Кейхель. И, знаешь, мне все ещё слабо верится, что он вдруг резко с врагов перешёл в число наших друзей. Где-то на подсознательном уровне я продолжаю ждать от него подвоха.

– Ларка, какой же ты ещё ребенок, – вздохнула подруга, вызвав мое недоумение.

– Это здравое опасение, а не ребячество, – упрямо возразила, не понимая, почему Дора меня так назвала.

– Нет, ты не права. Смотри сама, будь оборотень и правда врагом, нанятым герцогом, он бы тогда в проклятой долине сдал тебя своему нанимателю, а не принялся бы защищать, он ведь об этом и сам уже говорил. Пойми, он, когда соглашался, понятия не имел, что герцогиня, которую ему заказали, это ты, а когда узнал, ты же сама говорила, он удивился и разозлился. Так?

Я вынуждена была признать правоту подруги, но все ещё не понимала, с чего вдруг он с первого дня пытался меня задеть и достать, ведь ни одного дня не проходило без скандала. Об этом и поведала собеседнице. Да, я прекрасно помню его объяснения, но где-то на подсознательном уровне сомнения остались. Та расхохоталась, запрокинув голову.

– Ларка, все же ты ребенок, ничего не знающий ни о жизни, ни о поведении парней.

– Почему это не знаю? У меня два брата, я с ними выросла, – упрямо вздернула подбородок.

– А братья и не могли в должной мере тебе раскрыться, они ведь не испытывали к тебе интереса, как к девушке, – от ее слов меня передёрнуло, я даже едва не разозлилась, но та замахал руками и быстро продолжила: – Не злись, я это к тому что отвергнутый парень становится похож на деспота, он, пусть и агрессией, пытается привлечь к себе внимание той, кто его отшила. А стоило тебе смилостивиться и включить его в разряд доверенных лиц, он изменился. Ему больше не надо с тобой ругаться, чтобы обратить на себя внимание, ведь он уже может с тобой общаться, помогать, выказывать расположение.

Я переваривала эту информацию, пытаясь понять, как мне к этому относиться. Я не могла сказать, нравится ли мне кто-то из парней, но одно могла сказать: и Кейхеля, и Ирвира я успела причислить к разряду друзей. Единственный кто вызывал желание разгадать его и узнать все тайны, был Эрмир. Его необычная красота добавляла интриги и тайны. В том, что он не человек, мы успели убедиться: слишком быстрая реакция, как у вампиров; голос, которым можно зачаровать, как у сирен, хотя известно, что они в основном только девушки; алые глаза, появляющиеся в моменты раздражения, как у демонов или вампиров; ледяное дыхание, способное заморозить воздух и создать целую непрошибаемую стену, как у дальфаров – ледяных элементалей. А ещё полное отсутствие эмоций на лице. Но я научилась распознавать его по глазам, они всегда меняли цвет в разные моменты: когда злился, становились алыми, удовольствие – голубые омуты, настолько яркие и затягивающие, что не хватало сил оторваться, спокойствие – светло-карие, цвета молочного шоколада. И такие теплые, что в них можно было согреться.

Эрмир ни разу ни к кому не проявил особого внимания, со всеми общался ровно. Требовалась помощь, он никогда не отказывал, но делал это без особого пиетета и расположения. Не понимаю, почему от него шугались?

– Так как? Кто тебе больше нравится? – повторила свой вопрос Дора, хитро сверкая глазами.

– Они оба вполне неплохие парни, но обоих я воспринимаю, как своих друзей. И если честно, представить кого-то из них своим парнем у меня не получается, – призналась и посмотрела в окно. Мне вдруг пришла необычная мысль: я бы хотела видеть рядом с собой загадочного Эрмира, взять за руку и посмотреть, какого цвета станут его глаза. А еще не отказалась бы от танца. Мне тогда очень понравилось, как бережно он держал меня в руках. Тут же мотнула головой, отгоняя наваждение.

– И что, никого нет на примете? – Проницательная вампиресса за эти почти полгода успела хорошо меня изучить. От нее у меня никогда не было секретов, поэтому вздохнула и призналась:

– Эрмир. Он меня заинтересовал своей таинственностью. Единственный из всех не раздражает и не пытается привлекать внимания. Его хочется разгадать.

– Ага, и приручить, и соблазнить, – довольно воскликнула подруга, но тут же нахмурилась: – Лар, может, не стоит? С ним явно что-то не так. Не знаю, как он смог привлечь твое внимание, но я его… Ммм… опасаюсь. Даже скорее боюсь. Сила его странная. Пока он держит ее в узде, вроде все нормально, просто не хочется к нему подходить, но когда выпускает хотя бы часть, возникает желание бежать без оглядки и подальше. Пусть он тогда доставил тебя в лазарет, пусть иногда подпитывает своей силой, да-да, я и это вижу, но все равно рядом с ним чувствую себя неуютно, а еще беспокоюсь за тебя.

Мои брови взлетели вверх. Я ни разу подобного не ощущала, но замечала, как некоторые члены как нашей команды, так и других, шарахаются от парня, словно от чумного. Сейчас, когда Дора пояснила, я задумалась. Почему я ни разу не испытала такого страха, как они? Может, наш таинственный сокомандник направлял силу на кого-то конкретного? Да нет, вряд ли, подруга за все время к нему не подошла ни разу, даже связки были с Виеном или Сайром. Пару раз пробовала с Ирвиром и Кейхелем, но к Эрмиру никто не приближался, кроме меня.

– Спать ложитесь, балаболки, – ворчливо заметил Кроус. И уже тише мне: – Из вас вышла бы красивая пара.

Но как я ни пыталась расспросить подробнее, дракон отказался дополнять сказанное. Вздохнув, обняла белоснежного красавца и закрыла глаза. В страну сновидений меня втянуло быстро. Не знаю, что мне снилось, но проснулась я в отличном настроении ещё до будильника. Сегодня я твердо вознамерилась начать разгадывать тайны нашего члена команды. Как? Элементарно, используя свою силу. А ещё я уже знала, с кем у меня будет связка для парного соревнования. О нем нам сказали совсем недавно, это новшество ввели в этом году, чтобы увидеть и оценить, насколько слаженными могут быть напарники. Вот и покажем, чего мы стоим. Что-то мне подсказывало, наша сила с Эрмиром схожа. Я пока не определила в чём именно, но интуиция подсказывала: связка выйдет прочной.

Да, мы прорабатывали их со всеми, сама суть такой связки в том, что при полном взаимодействии напарники могут чувствовать друг друга, ловить не только эмоции, но и при достаточно идеальной связи ещё и мысли. Такое случалось редко, но подобные пары нерушимы. Виен часто бредил идеальной напарницей, именно он и рассказал, что это такое и как действует. И сегодня у нас как раз завершающий этап. Нас отведут на закрытый полигон, предназначенный как раз для создания напарников. Меня переполняли предвкушение и азарт. Я не выдержала и разбудила подругу. Та ворчала, гнала меня ещё поспать, но куда там? Я едва не подпрыгивала от нетерпения. Даже Кроус смотрел на меня с лёгким прищуром, но в его глазах я видела веселье. Казалось, он знал не только мои мысли, но и предвкушения.

А потом за нами пришли Виен и Сайр. Видимо, друзья тоже встали рано, и им не терпелось поскорее попасть на полигон. Не став задерживаться, просто переместились к нужному месту. Не одни мы оказались такие нетерпеливые. Нас уже ждали как минимум половина нашей команды и часть «белых». На подходе оказались и «зелёные». Говорить ни о чем не хотелось. Все во взволнованном состоянии. Ждали только магистров. И они не замедлили появиться.