Текст книги "Ведьма? Волшебница на всю голову (СИ)"

Автор книги: Ольга Олие

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 6

Стоило появиться магистрам, как среди участников началось оживление. В основном зашевелились «белые» и «зелёные». Ведь напарниками могут стать не только члены одной команды, а это означало бы рокировку среди студентов. Как нам объяснил, если напарником «алого» станет кто-то из членов второстепенной команды, придется менять состав. Но сперва проходить испытание связки решили с нас. Первыми отправились на полигон Дора и Сайр. Мы считали, что сама судьба нас и так связала, поэтому проблем не возникнет. Ошиблись. Как напарники вампиресса и светлый оказались совершенно не годны. Тогда ребята поменялись. Доре предстояло испытать судьбу со всеми, так же, как и Сайру.

Как итог: напарником вампирессы стал… Ирвир. Юноша оказался весьма недоволен данным фактом. Он то и дело поглядывал на меня. Даже заявил магистрам:

– Я все же хочу ещё попытаться с Ларой. Вдруг наша с ней связка окажется крепче.

От его слов меня перекосило. Все внутри воспротивилось подобному исходу. Огромного труда стоило взять себя в руки и мило улыбнуться, в душе лелея надежду, чтобы нас ничего не связало. Насколько я помнила из истории, бывали случаи, когда одному уже связанному узами товарищества доставался еще один напарник. Во мне зрела надежда, что меня сия участь минет.

Еще надеялась, что магистры скажут свое веское слово. Ошиблась. Возражать никто из них не стал. А братец еще и подмигнул, не то подбадривая, не то сочувствуя. Выбрала первый вариант. Я вошла в центр вместе со второкурсником. Нас окутала дымка и вместо того, чтобы притянуть друг к другу, раскидала в разные стороны. Я больно ударилась копчиком и недовольно глянула на юношу. Если бы не его дурацкая затея, не пришлось бы страдать зря.

– Абсолютно непригодны к связке, – поведал Артанар. Хоть что-то позитивное. Да, я обрадовалась, хоть вида не показала, чтобы лишний раз не испытывать на прочность нашего ледяшку. Потом еще и подмигнула Сайру, которому в напарницы досталась Эльмина. По лицу девушки было не понятно, рада она или нет. А вот друг даже не скрывал своей неприязни, я видела, он хочет высказаться, его сдерживало то, что тогда он отнимет время испытания для остальных.

– Я следующий! – воскликнул Кейхель, заходя ко мне в круг. Но и его постигла неудача, нас не разбросало, а просто отодвинуло друг от друга. Еще и стена выросла, я сперва не придала этому значения, а потом заметила в руках оборотня браслет. Мои щеки вспыхнули. Это что, он сейчас пытался меня окольцевать? Точнее обраслетить и сделать женой? Ух! Я ему устрою. Вскипела злость. Однако виноватое и расстроенное выражение лица парня немного сбило мою кровожадность. Решила позже объяснить ему его неправоту.

– Связка не принимается, – это уже магистр Лорх. И тут же посмотрел на Эрмира. – Заходи.

– Я не планировал заводить напарницу, – в своей равнодушной манере отозвался юноша.

– Заводят питомцев, а напарников принимают с радостью, – просветила несведущего, и сама дернула его за руку, чего он явно не ожидал. – Хватит строить из себя невинную девицу, ломаешься, как они, и без тебя таких у нас тут большая часть Института.

Чувствую, он для меня много нелицеприятных эпитетов заготовил. Однако ответить ничего не успел, но глаза стали алыми, в них появились темные искры. Стоило ему оказаться рядом со мной, как дымка взбесилась. Она засверкала разноцветными всполохами, притянула нас друг к другу, ещё и обвязала синей, красной и золотистой призрачной лентой. На миг закружилась голова, и до меня донеслось:

«Такого не может быть! Это немыслимо!»

«Может, и, как видишь, уже есть», – довольно ответила тоже мысленно, впервые увидев ошарашенное лицо своего уже идеального напарника. А ведь нечто подобное я и предполагала, во всяком случае очень надеялась на подобный исход.

Стоило дымке развеяться, как увидели потрясенный лица не только магистров, но и друзей. На остальных не смотрела. Хотя досада Ирвира и Кейхеля отчётливо ощущалась. Но я была рада, что мне достался именно этот загадочный субъект. Недаром я давно на него обратила внимания, чем-то он меня привлек тогда и сейчас продолжает интриговать. Уверена, с ним будет интересно и не скучно, он не станет заглядывать в глаза, вымаливая внимание, скажет правду в лицо, какой бы она ни была, именно этого мне и не хватало.

За остальными следила краем глаза. Так узнала, что Виену выпал в пару Шанор, а Кейхелю досталась милая и скромная девочка из «белых». Серая мышь осталась не только без напарника, но и выбыла из команды. Рокировка все же произошла. Ох, как эта скандалистка ругалась. Она грозила девчонке всеми карами, обещала придумать, как ее выпроводить обратно в свою запасную команду, но на ее вопли никто внимания не обращал. Полное игнорирование еще больше злило девчонку. Мой брат не удержался и все же использовал свой дар, после чего она стихла, к огромной радости собравшихся. Мы же отправились тренироваться.

Видимо на всех накатило вдохновение со стремлением к совершенству. Иначе как объяснить тот факт, что на этот раз даже то, что раньше не получалось, сегодня выходило идеально. Наверное все дело в настроении и отсутствии раздражающего фактора в виде серой мыши. Не только мы, но и магистры остались довольны. Так как у нас выходной, то нам сделали поблажки: гоняли не целый день, ещё и позволили отдохнуть, то есть, попытаться развить связь с новым напарником. Ребята разбрелись. Я успела заметить тоскливые взгляды Ирвира и Кейхеля. На пятикурсника оба смотрели зло, на грани ненависти, хотя и понимали, от него в этой жеребьевке ничего не зависело. Позже они наверняка поймут и осознают, а сегодня мне просто не хотелось попадаться им на глаза. Слишком много вопросов накопилось к юноше.

Напарник собирался сбежать. Ага, сейчас, кто ж его теперь отпустит, когда он так неосторожно оказался в моих цепких руках. Сама потащила недовольного Эрмира вглубь парка. Нам надо было поговорить без лишних ушей.

– Я чувствую твою радость и не понимаю ее, – заметил юноша, стоило нам отойти на приличное расстояние. – Меня боятся, от меня шарахаются. Что с тобой не так, почему ты радуешься, когда должна бежать от меня подальше?

– Зачем? Я не чувствую рядом с тобой дискомфорта, более того, меня завораживают твои глаза во время смены настроения, – честно призналась, заставив парня остановиться.

Знаю-знаю, была бы тут моя утонченная сестрица, в обморок бы грохнулась от подобной фразы. Где это видано, чтобы девушка первой говорила об интересе к парню. Но мне давно стало плевать на условности.

– Что ты сказала? Ты видишь смену цвета глаз? – Маска слетела с юноши, он оказался настолько потрясен, что не находил слов. А я им залюбовалась. Когда он не строит из себя равнодушную статую, то выглядит еще более привлекательно.

– А не должна? Я думала, это все видят, – моему недоумению не было предела.

– Нет. Не все, – лоб прорезала складка. Он в упор глянул на меня. На мгновение нахмурился и вдруг его глаза широко распахнулись. Тон стал вкрадчивым: – Скажи-ка, а каким ты меня видишь?

Вопрос поставил в тупик. С чего его вообще это заинтересовало? Он сам забыл свою внешность? Так могу создать зеркало и показать. Или тут что-то другое? Он наверняка не ради праздного интереса спросил. Ладно. Попытаемся ответить ему как можно честнее. Склонив голову на бок, я демонстративно осмотрела парня и начала его описывать:

– Высокий, темноволосый, прямой аристократический нос, волевой подбородок, четко очерченные губы, яркости которых позавидовали бы девушки, как и твоим длинным черным ресницам. Не думала, что у парней такие бывают. Тонкие дуги бровей тоже вызывают зависть своими идеальными формами и изгибами. Заострённые скулы, молочная кожа…

– Достаточно, – застонал Эрмир. – Ты видишь мой истинный облик. И я не понимаю, как такое возможно.

Настала моя очередь смотреть на напарника долгим взглядом. До меня начало доходить, почему на него не только не обращали внимания при всей его привлекательности, но ещё и шарахались. Вот почему Дора вчера так реагировала. Они все видят его совершенно не так, как я.

– Хм, на тебе личина? И какая? Я ее совсем не ощущаю, хотя и пыталась раньше понять, что с тобой не так, почему все твердят о твоем неказистом виде, хотя на самом деле он весьма привлекателен, – мне нестерпимо захотелось это узнать, чтобы подтвердить собственные догадки.

– Какая-какая, самая непрезентабельная, – буркнул Эрмир. – Нос картошкой, тяжёлая выпирающая челюсть, маленькие глаза, близко посаженные, узкий лоб, широкие брови, тонкие губы.

– Красавец, – выдохнула и задумалась. А обратила бы я на него внимание, увидев как раз в таком облике? Ответ пришел незамедлительно, да, потому что меня странным образом влечет его сила и внутреннее состояние. Пусть до конца не узнала парня, но наше влечение на пустом месте не возникает. – А теперь расскажи, почему я не чувствую твое искусственное лицо? Это какой-то новый способ?

– ОН не новый, просто мало кому под силу. Есть такие места, где проходя через артефакты, автоматически лишаешься искусственного образа. В моем случае это могло стать смертельной ошибкой. Потому и создали второе лицо, просто втянув меня в него, как в одежду. Это наивысший уровень мастерства. Осечек ни разу за пять лет не было. Только с тобой почему-то произошла. Зато теперь я понимаю твои взгляды еще на моей тренировке. Как мне кажется, моих теней ты тоже видела?

– Да, видела. А не должна была? – удивилась еще больше. – Ведь во мне тоже есть тьма. А твои тени как раз к ней и относятся.

– Не все темные видят теней, для этого нужен особенный дар, – уклончиво ответил парень. Я прекрасно поняла: говорить на эту тему он явно не желает, тогда решила задать другой вопрос:

– Скажи, а ты сам себе выбирал образ? И почему именно такой?

– На другой не было времени. У архимага было всего две «одежки», эта и еще одна. Там оказалось все намного хуже. Выбери я второй образ, был бы сейчас маленьким, толстым, с поросячьими глазами, пухлыми руками, широким носом в половину лица, толстыми губами и практически лишенным шеи. Тогда я вряд ли бы смог поднять тебя на руки, не вызвав вопросов.

Я даже представить себе подобную «красоту» не смогла. На последнюю реплику не сразу обратила внимания, а когда до меня дошло, не сдержала улыбки:

– С чего ты вообще решил мне тогда помочь? Думаю, с этим вполне справились бы и друзья.

– Ага, видел я, как они от неожиданности зависли, наблюдая за перепалкой, а тебе становилось все хуже, вот и решил действовать кардинально. Оба этих идиота еще и сеть над тобой повесили, чтобы никто подойти не смог. Благо моя сила подобных преград не видит. Зато выражение их лиц дорого стоило.

– А ведь я тебя даже не поблагодарила, – прошептала едва слышно, не имея сил отвести взгляд от юноши.

– Не стоит. Как видишь, получается, я помогал тебе для себя самого. Чтобы в итоге ты стала моей напарницей, – на миг в его голосе появилось недовольство, а по лицу прошла гримаса раздражения.

Потому покачала головой, удостоила юношу пристального взгляда и тут же решила узнать, откуда столько агрессии на то, от чего другие скакали бы от радости:

– Почему ты не хотел напарника? Я видела, насколько тебе неприятна стала наша полная совместимость. И сейчас ты сказал это так, будто для тебя наш союз – наказание. Если так неприятно, можем разорвать связку, – сама не заметила, как в моем голосе появилась обида. Пришлось брать себя в руки и самой выказывать догадку: – Ты скрываешься от кого-то? Если не желаешь, можешь не отвечать. Но прежде чем ты меня пошлёшь подальше, ты должен знать, что мы все тоже стараемся выжить. Нам бы ещё полгода продержаться и тогда станет легче.

– О вас я уже знаю, видел тогда тех, кто пытался вас достать. Жаль, не смог пробиться раньше, даже я оказался не всесилен. Конечно, если бы в открытую использовал настоящую силу, от ваших нападавших даже пепла не осталось бы, но проблема в том, что тогда и от Института мало что могло остаться, – тихо поведал Эрмир, отворачиваясь, а я в очередной раз пыталась понять, что же с ним не так. Никогда не слышала о такой силе, способной разрушить Институт и обратить живых существ в пепел.

– Знаешь, в тот момент, когда казалось, что все, наши жизни закончились, вот-вот до нас доберутся те, от кого мы прятались, то согласны были на любую помощь. Нам повезло в одном: брат и магистры вовремя успели. И за твою подпитку я тоже благодарна, заметила ее, когда входила в портал. Сама бы наверное не смогла его открыть. Так что, если вдруг тебе нужна будет помощь, ты можешь рассчитывать на нас.

После своей маленькой речи я удостоилась пристального взгляда, по мне будто полоснули острым лезвием. Недоверчивость и опаска так и сквозили во вставших алыми глазах. Я покачала головой. Доказывать что-то и не собиралась, вместо этого открыла сознание – как оказалось, для связанных напарников мои блоки не проблема – после чего показала и подслушанный разговор, и свой побег, и недавнюю стычку во время дня открытых дверей. И пусть он знал о последнем, но, думаю, слабо представлял, с чем нам пришлось столкнуться и какого страха мы натерпелись.

– Так ты и правда герцогиня? – удивился напарник. Меня так и подмывало закатить глаза, но я стойко выдержала его взгляд.

– Правда. Более того, пока не примут указ, я вне закона, не была бы в Институте отправилась бы на казнь, потому что владеющие светом и тьмой опасны по мнению палача, а ведь он и сам такой же, только его сила остаётся с ним, никто и не подумал указать на данный факт, – вздохнула с сожалением.

– Кто указывал давно остались без головы, причем не в фигуральном смысле, а в самом прямом, – горько усмехнулся Эрмир. – Или от них и пепла не осталось.

– Я так понимаю, ты тоже в бегах? – предположила очевидное и попала в точку. Мало кто станет намеренно себя уродовать просто ради праздного интереса.

– Да, но я пока не готов раскрываться, слишком долго был один. Если вам необходимо всего полгода ещё продержаться, то мне осталось восемь месяцев до совершеннолетия, только потом смогу не опасаться за свою жизнь, пока же… – он замолчал, махнул рукой. – Давай заниматься. Как я уже понял, мы перескочили сразу через несколько стадий: притирка напарников, первый всплеск взаимных эмоций, ощущение нитесвязи. Все это само собой присутствует, но и самая сложная стадия – мыслесвязь – у нас тоже налажена. Правильно?

– Абсолютно. Только… Пока, думаю, не стоит об этом говорить, – осторожно попросила, за что удостоилась задумчивого взгляда.

– Что? И друзьям даже не расскажешь? – Мне определенно не поверили.

– Друзьям расскажу, конечно, но больше никто не узнает, я надеюсь, – сказано было с лёгким нажимом. – Хочется иметь небольшое преимущество, что-то мне подсказывает, оно нам пригодится.

– Если ты обо мне, то можешь не волноваться, сама же видела, как от меня шарахаются. Да и не с кем мне откровенничать, за пять лет учебы я не стал ни с кем сближаться.

– Кстати об этом, почему? Я не ощущаю в тебе той силы, которая пугает и заставляет держаться на расстоянии. И ещё я никак не могу понять, к какой расе ты относишься? – спросила и тут же поняла: не ответит. Так и вышло.

– Наша сила в чем-то схожа, но темной у меня больше, она же и пугает, потому что носит отпечаток хаоса. Именно из-за него на меня вот уже почти пять лет ведётся охота. А раса… Ещё не время. Пусть мы и не можем ничего скрывать друг для друга, но я не готов открывать свои секреты…

– … Первой встречной, – закончила я за него, стоило парню запнуться. – Тебя никто не осуждает, не встреть я по дороге сюда друзей, сама бы так же реагировала. А там нам просто повезло.

– Да, вам действительно повезло, я наблюдал за вами, такая дружба дорогого стоит, когда-то и я о такой мечтал. Более того, думал, что у меня есть надежный и преданный друг. Но как показала жизнь, деньги и титул все же занимают наиглавнейшее в жизни некоторых, – и столько горечи пополам с отчаянием, что я просто не решилась ни о чем спрашивать. Ему наверняка больно вспоминать прошлое.

Попыталась представить свою реакцию на предательство кого-то из друзей и не смогла. Я просто знала, никто из них на такое не способен. А Эрмиру не повезло встретить того, кто пошатнул его веру в настоящую дружбу. Но я надеялась, совместными усилиями мы сможем вернуть утраченное доверие и доказать, что настоящая дружба существует.

Разговор вышел весьма продуктивным, он позволил раскрыть характер нового друга. Да, жаль, что не удалось толком узнать о личности напарника, но зато я получила то, что желала: нашу с ним связь. Находясь столько лет в одиночестве, он естественно опасается новых знакомств и друзей, в каждом видит потенциального врага. Думаю, к нему нужен особый подход, нельзя торопить события, действовать необходимо осторожно. Именно так и намеревалась поступить.

Оказавшись в комнате вечером, подсела к Кроусу, лежащему на моей кровати и забавляющегося с сусликом и котёнком, моя сила стала его постоянным спутником пока меня рядом не было. Дора, заметив мой взгляд, тут же переместилась поближе, видимо ее заинтриговало мое выражение лица. Сам дракончик бросил опасливый взгляд на меня, тут же отвернулся, будто занят делом.

– Я ничего не знаю, пророчеств не выдаю, о заданиях турнира не осведомлен, – мгновенно попытался откреститься от меня маленький друг, он даже подобрался весь.

– А что ты знаешь о носителях магии хаоса? – спросила и опешила от реакции белоснежного красавца. Он закашлялся, непроизвольно полыхнул огнем, который мы с Дорой быстро потушили, и воззрился на меня так, словно я только что сообщила, что выхожу замуж за Велдарта.

– Ларка! Нельзя же так в лоб, – попеняли мне, но нисколько не смутили. – Меня надо было подготовить к подобному вопросу, дать настроиться, а потом спрашивать.

– Настроился? – зарычала, прекрасно понимая, что наш белоснежный красавец пытается найти отмазку. – Даже не пытайся отвертеться, – предупредила на всякий случай. – Я прекрасно знаю, только ты, самый мудрый, знаешь все и обо всех. Вряд ли кто-то еще сможет дать ответ на мои вопросы, а их накопилось множество.

– И это с одной беседы с Эрмиром. Даже боюсь предполагать, что будет дальше. Чувствую, наш дорогой Кроус, придется тебе прятаться, как когда-то Шанор от меня, – вздохнула в притворном сочувствии подруга. Я на нее глянула с легкой обидой. Между прочим, это и в ее интересах. Если я узнаю о силе напарника, вампирессе не придется от него шарахаться, мы придумаем, какой щит поставить.

– Не отстанешь? – столько мольбы в голосе нашего друга, но я решительно мотнула головой.

– Нет, я хочу знать правду. За восемь месяцев умру от любопытства, – предупредила и пригрозила: – А виноват в этом будешь ты, потому что не рассказал ничего.

– Ладно, но сперва ответь, зачем тебе это? Носителей подобной магии давно нет в нашем мире, кого не истребили, отправили в бездну, потому что это самые опасные существа, – подобрался ко мне Кроус, заглядывая в глаза. Подруга тоже вся подобралась, прекрасно понимая: это не праздный интерес. И он как-то связан с моим напарником.

– Только это большой секрет, за который и убить могут, не нас разумеется, – предупредила и рассказала о своем новом друге только то, что он и есть носитель подобной силы.

– Пф, знаешь, будь он писаным красавцем, я бы сразу распознал в нем оффирита, того самого существа, в котором и есть магия хаоса. К тому же, насколько мне известно, она осталась в одном таком существе – наследном принце Гаары.

– Гаара? Что это? Я впервые слышу это название, – опередила меня Дора. Я тоже ни разу не слышала о нем.

– Естественно, это закрытая Империя, находящаяся посреди Ледяного океана, туда нет торговых путей, материк небольшой, но, говорят, самый богатый на драгметаллы, руду и синториум, сплав, блокирующий любую магию. Именно там его закупает Инквизиция и кует браслеты и ошейники для преступников. Оффириты замкнуты, никогда не появляются на других материках. Лет пять назад ходили слухи о перевороте и о пропавшем принце, которого пытались убить демоны и вампиры, чтобы получить власть в Гааре. Не преуспели, а пока жив наследник, никто не имеет права занять трон. Сейчас там регент, после смерти Императора, убитого собственным советником, власть взял родной дядя принца, справедливый, умный и сильный оффирит. Он не позволил советнику получить корону, сам лично заковал несостоявшегося узурпатора и отправил в скалу льритов, существ, по преданиям, служащих самим богам. Рогатые и клыкастые в ярости. Они усиленно ищут того, кто скоро займет престол. Это случится через восемь… Стоп! Лара? Что ты там говорила про восемь месяцев и любопытство? – тон дракончика стал таким ласковым.

Я потупилась. Сейчас во мне боролось желание поделиться своим мнением и осторожность. Хотя этим двоим я могла доверять, как самой себе, но все же я понимала, это не моя тайна. Вместо этого все же выдала:

– На самом деле Эрмир очень красив, на нем личина, которую я почему-то не видела, оттого и не понимала, почему вокруг него не вьются кучи девчонок. Заметила я его давно, потом периодически мы сталкивались. Он же меня на руках относил в лазарет, когда двум друзьям приспичило поссориться и выяснить, кто круче. С ним я потом танцевала на балу, это было незабываемо, он же подпитывал мой портал, когда надо было переместиться после нападения.

– Ты не шутишь? Или у нас разные понятия о красоте? – недоверчиво протянула подруга. Кроус промолчал, но тоже с интересом ожидал продолжения.

Так как мне уже приходилось сегодня это делать, потому легко описала парня, не забыв упомянуть и смену цвета глаз. Стоило закончить, дракон странно на меня посмотрел, покачал головой, чему-то улыбнулся. И… Промолчал. Мои глаза широко распахнулись. Не такого продолжения беседы я ожидала.

– И? Что это сейчас было? – не поняла я, надеясь на пояснения.

– Не скажу, – ещё и язык показал. Вот, зараза мелкая. – Рано тебе ещё об этом знать. Сперва учеба, потом все остальное. Вот когда вы со своим напарником дойдете до последней стадии…

– Мысли мы уже слышим друг друга, – перебила и тут же насладилась выражением лица не только питомца, но и подруги. У обоих синхронно отвисла челюсть. – Причем это случилось еще во время связки. Про эмоции я молчу. Он хотел закрыть от меня свою жизнь, но я не проверяла, насколько ему это удалось, просто решила не навязываться и не лезть туда, где меня не ждут. Хочет он пока хранить свои тайны, пожалуйста, я прекрасно понимаю, что доверие необходимо заслужить, на пустом месте оно не возникает.

– Браво! Что ж, могу пожелать удачи! Конкурс напарников определенно ваш. А сейчас, девочки, меня вызывает василиск.

И пока я не успела возмутиться его побегом, стремительно исчез. И почему мне кажется, что наш маленький друг всего лишь нашел предлог для ухода от нас? Чтобы не обидеть, отговорился ректором. От досады хлопнула по покрывалу рукой. Дора присела рядышком и довольно воззрилась на меня.

– Мысли читаете, да? А как же твой блок?

– Не знаю, но как оказалось, он нам не помеха, – пожала плечами и тут же попросила: – Это между нами, пусть сюрприз будет.

– Само собой, – едва не оскорбилась вампиресса. И тут же задумчиво протянула: – Ребятам пока тоже ничего говорить не будем. Им от напарников сложно будет что-то скрыть. И если Шанору я более менее начала доверять, то эта девчонка пока меня выбешивает. Странная она, смена ее настроения вообще на грани разумного.

– Ты, главное, Ирвиру не проговорись. Они и так с Кейхелем нервно среагировали на нашу связку, боюсь, если они узнают о ментальной связи, дружба может перерасти во вражду. Не знаю, с чего это взяла, наверное все моя интуиция подсказала. Ты же видела, как ледяшка на тренировках игнорировал Эрмира, но тогда мы еще не были напарниками.

На том и решили. Мы продолжали учиться и заниматься, все чаще рядом со мной находились или брат, или сестра, они неизменно присутствовали на тренировках. Я стала замечать обеспокоенность на их лицах. Мне никто ничего не говорил, прибывшие устроители турнира готовили территорию к приему гостей, устанавливали ограждения, создавали ловушки, творили иллюзии для прохождения испытаний. Естественно все строго засекречено и с огромной защитой.

За несколько дней до начала большого магического турнира стали съезжаться гости из разных учебных заведений. Некоторые личности оказались весьма неприятные, от таких хотелось держаться подальше. Вели они себя хамски, цеплялись к нашим студентам, пытались насильно соблазнить девушек, за что все же получили. Как говорится, нарвались. Алхимики наградили их болотной кожей и ярко-розовыми волосами, к тому же еще и облили какой-то гадостью, воняющей так, что находиться рядом оказалось невозможно. Ох, как те ругались, даже бегали жаловаться, за что получили наказание в виде штрафных баллов еще до начала турнира.

И ведь ничего их не научило. Азартные и хамоватые типы просто так не желали сдаваться. К нам с Дорой тоже попытались сунуться, подстроить подлые каверзы, узнав, что мы из основной команды, но выпущенная в свободное плавание моя сила заставила уникумов сбежать, ругаясь похлеще портовых грузчиков.

– Ты бы поосторожнее, – посоветовал дракончик. – Не стоит пока показывать свои возможности, чем больше тебя недооценивают, тем ближе победа в состязаниях.

Я и сама это понимала, потому и силу выпустила совсем крохотную, чтобы считали меня достаточно слабой и не конкурентоспособной. Да, мои суслик и котенок насторожили соперников, даже малость потрепали, но не заставили испугаться или насторожиться, они просто не готовы были к такому отпору. К этим типам решили присмотреться повнимательнее, появилось ощущение: они еще себя покажут.

Занятия нам отменили. За день до начала турнира мы вообще не покидали нашу комнату, чтобы ни с кем больше не столкнуться и не открыться раньше времени; все члены команды собирались у нас, мы в окно наблюдали за прибывшими гостями, пытались оценивать магический уровень и старались предугадать особо опасных конкурентов. Как ни странно, но именно невзрачные и, казалось бы, забитые студенты вызывали большее опасение. Я отчётливо ощущала на них иллюзию, под которой некоторые замаскировали не только свой настоящий облик, но и уровень силы. Мои догадки подтвердил Кроус.

– Да, ты права, так они надеются обмануть и обойти других. Сбив восприятие, можно неприятно удивить, особенно, когда этого никто не ожидает.

Как-то само собой получилось, что во время наблюдения мы негласно определили себе соперников, с которыми выйдем на арену, когда это будет необходимо. Замаскированных взяли себе мы с напарником, наверное потому что и сами всячески скрывались. Сопротивляться никто не стал, хотя Эльмина попыталась воспротивиться:

– Почему это самые сильные вам? Считаете, мы не справимся? Или возомнили себя…

– Хватит! – резко осадил ее Ирвир. – У нас нет слабых и сильных, но из-за необычной магии Лары ей проще будет справиться с силой, находящейся под иллюзией, точнее не ей самой, а ее самостоятельным магическим сущностям. Ведь никто из нас не сможет пробить иллюзорную защиту, не говоря уже о том, чтобы дать достойный отпор, а для истинной магии, коими являются ее питомцы в виде суслика и котенка, преград нет.

Девчонка ничего не ответила, на меня больше старалась не смотреть, но по ее лицу я видела, насколько она недовольна, хотя пойти против всем не могла. У меня возник еще один вопрос, который я и поторопилась озвучить:

– Интересно, что на них за личина? Просто я уже как-то привыкла все видеть в естественном виде, на меня личины и иллюзии с внешностью не действуют. Как же они смогли скрыться?

– Хороший вопрос, но ответа никто из нас не знает, – пожал плечами Кейхель. Он даже на магическое зрение перестраивался, но ничего нового не обнаружил. Мы дружно посмотрели на Кроуса, он один знал столько, что нам и не снилось. Тот нехотя ответил:

– Это не личина, полное изменение внешности. На них на всех амулеты, на которые и завязан образ. Потому на тебя и не действует твоя сила, то есть восприятие внешнего вида тех студентов такое же, как и у остальных.

Пока я наблюдала за гостями, успела заметить несколько существ с алыми нашивками, вызвавшими опасения на грани страха. Было в них что-то неправильное. Да, магию они замаскировали, но что-то ещё не давало покоя. То, как они осматривались, украдкой оценивая сразу всю территорию, цепко разглядывали встречающихся на своем пути студентов, хищная походка, словно в любой момент готовы к удару, вызывало здоровое опасение. Отойдя к другому окну, я указала на сомнительных личностей дракону.

– Сможешь сказать о них что-нибудь? – спросила, вглядываясь в белоснежного друга.

– Только то, что они замаскированы, прочесть их не получается. А почему они тебя так… – равнодушный тон вдруг сменился, маленький друг запнулся. Когда он посмотрел на меня, его взгляд стал ошарашенный.

– Что? Ты что-то увидел? – Я начала беспокоиться. Но ответа не дождалась.

– Мне к Эйджину надо, срочно, – выдохнул и исчез. Мне ничего не оставалось, как хлопать глазами и пытаться понять, что это сейчас было. Наверняка Кроус ощутил нечто необычное, как и я, разница в том, что он может видеть даже под такого рода иллюзиями, и увиденное его насторожило.

– А куда наш непоседа делся? – Рядом со мной возникла Дора. Я тут же указала на тех, кто вызывал опасения и сообщила:

– С ними что-то не так, даже Кроус забеспокоился, помчался к ректору, – просветила и повернулась к подруге, чтобы в очередной раз выругаться. Да что с ними со всеми не так? На вампирессу было страшно смотреть: лицо заострилось, глаза полыхали алым, вылезшие клыки царапали губы, на миг даже показалось, что за ее спиной стали развеваться темные крылья. Это ж как она вышла из себя, что начала обращение? – Дора?

Я тронула девушку за плечо, приводя ее в себя. Она вздрогнула, зарычала, ещё немного, и попросту бы набросилась на меня, но вовремя пришла в себя. Тряхнула головой, убирая обращение. В комнате повисла тишина, трансформацию заметили остальные. К нам подошли Ирвир и Эрмир.

– Что-то случилось? Сперва Кроус исчез, теперь с Дорой непонятно что творится, – в голосе второкурсника беспокойство.

– Видите тех троих? Судя по эмблемам, это студенты Раградажа, Объединённого королевства и Свойртеля, но на самом деле эти трое никакого отношения к ним не имеют, я вообще не понимаю, как они попали в команду студентов, – начала подруга. И тут же под заинтересованные взгляды нашей команды, пояснила: – Во-первых, это давно состоявшиеся магистры с самой высокой степенью силы, во-вторых, они самые искусные наемники, мне приходилось с ними сталкиваться ещё до моего побега, в-третьих, это наемные убийцы.