Текст книги "Ведьма? Волшебница на всю голову (СИ)"

Автор книги: Ольга Олие

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Ведьма? Волшебница на всю голову

Пролог

В окна едва пробивалась полоска зари. Служанка снова не до конца закрыла шторы. Совсем стала нерасторопная. Влюбилась, что ли? Надо будет с папой поговорить и намекнуть, что Клойде пора замуж. Слишком она стала рассеянная, наверняка о каком-нибудь лорде мечтает. А рассеянная горничная – головная боль. У меня и так немного радостей в жизни, чтобы раздражаться по пустякам. Приподняв голову, еще раз глянула за окно. Прислушалась. Тишина и сумерки.

Рань несусветная, но меня что-то разбудило. Словно кто в бок толкнул. Своей интуиции я привыкла доверять, потому быстро вскочила с кровати и, накинув на себя халат, как была босиком, так и покинула комнату. Студеный холодный пол заставлял кривиться, в мои ступни будто тысячи иголок вонзалось, но я старалась не замечать дискомфорта, некая сила гнала меня к кабинету отца.

По пути никто не встретился, но я все равно старалась ступать тихо, чтобы меня не заметили раньше времени. Откуда взялись мысли об осторожности, если я у себя дома, понятия не имею. Я просто знала, мне сейчас попадаться на глаза никому нельзя. Но я торопилась в одно место, куда, по моему мнению, меня сильно тянуло: к кабинету отца. Интересно, что ему не спится? В груди появилось тревожное предчувствие. Я ускорила бег. Подходя к кабинету, собралась сразу ворваться и поделиться сомнениями с папой, заодно узнать, почему мне так нехорошо. Наверное, я бы так и поступила, если б не ощутила чужую силу, давящую, вызывающую озноб и ужас.

Прислушавшись, выпустила немного силы. Хорошо, что домочадцы и прислуга еще спали, меня никто не мог застать за подглядыванием и подслушиванием. Не удивительно. На часах около четырех утра. А вот отец в кабинете находился не один. Аура посетителя незнакомая. Таких гостей у Великого некроманта Империи еще не было. Но удивило в его ауре другое: вокруг него вместе с темными всполохами мелькали светлые искры. Неужели он такой же, как я? Сплетающий Свет и Тьму? Но мы вне закона. Таких, с двойным даром, сразу отправляли на костер. А судя по властности и непримиримости, гость привык повелевать, значит, он прекрасно живет на виду, никого не страшась, даже инквизиторов. У меня дыхание сперло, воздуха катастрофически стало не хватать. Я предположила кто это, только один человек, имеющий двойную силу, мог спокойно разгуливать по Империи, потому что являлся самым ужасным аристократом, его не только боялись, но и обходили стороной. Меня охватил озноб. И что ему тут понадобилось? Узнал обо мне? Пришел арестовать?

Хотя поговаривали, что Совет Императора подал разрешение на узаконивание подобных мне магов. Бабушка даже с гордостью сообщала, что уже очень скоро для нас будут отдельные привилегии… если мы до них доживем и инквизиция нас раньше не уничтожит. Ага, бабуля вообще юмористка еще та. И шутки у нее, как водится, черные, как и она сама.

У меня семья все сплошь черные маги в каком-то там поколении. Мои три сестры и два брата – истинные представители рода Бейритсов – сильные, могущественные, отмеченные Тьмой. А я…

Мама рассказывала, что в Храме при наречении Тьма лично снизошла до меня, чтобы поцеловать мой лоб. Такое мало кому перепадает, отец тогда едва от гордости не лопнул. А вот когда вслед за Тьмой явилась госпожа Светозарная, у народа случился шок. Она тоже приблизилась ко мне и поцеловала оба глаза и переносицу. Вот тут-то отец и осознал, что случилось. Убить меня пожалел, да и обе покровительницы бы не позволили, а что со мной делать дальше, понятия не имел.

До восемнадцати лет у меня было домашнее обучение. Со мной бабуля занималась лично. Но сама я мечтала попасть в Корторский Институт Разумных. Это считалось самым уникальным магическим заведением, обучающих студентов всех раз, направлений и цвета магии. Там можно встретить и светлых, и темных, да и разнообразие факультетов поражало. Но меня никто не отпускал по той простой причине, что у отца на меня были некоторые планы, делиться которыми он напрочь отказывался. К тому же до Кортора еще добраться надо было, пути неделя, на трактах ловушки для выявления запрещенной магии. Да я бы даже дня не продержалась. Хотя… Был и еще один способ добраться до учебного заведения, его я продумывала особо тщательно, на всякий случай, вдруг бы пришлось сбегать. Что-то мне подсказывало, этот случай уже скоро настанет.

Я подошла вплотную к двери, приложила к ней ухо, добавила немного силы, чтобы лучше слышать. Но тут же отошла, чтобы не мозолить никому глаза, если вдруг попадется еще кто не спящий. Уже запущенной силы оказалось маловато, а ведь надо было ее сохранить в тайне, чтобы не заметили беседующие. Мне стало очень важно услышать разговор.

В данный момент что-то мне подсказывало, что я, наконец, смогу узнать планы отца, на миг даже сердце забилось сильнее, так как ничего хорошего я от него не ждала, за эти годы он отчетливо показал свое отношение ко мне: непримиримость и досада. Со мной даже общаться не хотели. Ну и ладно. Зато с сестрами и братьями я общалась прекрасно, они меня любили и оберегали, я ведь была самой младшей в семье.

Шорох. На миг застыв, прислушалась. От стены отделилась тень и приблизилась. Я не смогла сдержать улыбки, протянула руку и потрепала темный сгусток, мне даже на миг показалось, он заурчал. Уменьшившись в размерах, тут же устроился на плече в виде маленького зверька, похожего на суслика.

Пройдя еще несколько шагов, снова застыла. На этот раз светлый комок молочного тумана обрушился на меня с потолка. Я снова улыбнулась, подарив порцию ласки и ему. Он устроился на другом плече. Так мы и добрались до ниши, где я могла спрятаться. Здесь даже небольшая комнатка имелась.

Дверь прикрыта не плотно. Но слышимость неважная. Наверное я далеко отошла. Но ближе нельзя, почувствуют. Пришлось обратиться к темной сущности за помощью. Зверек ловко соскочил с плеча и тонкой струйкой просочился по полу в кабинет, позволяя мне видеть и слышать все, что там происходило.

Свет внутри горел еле-еле. За столом устроился отец, напротив него мужчина. Властный, темноволосый, его щеку пересекал шрам. Сам он напоминал хищника. В глазах сама смерть. Я непроизвольно вздрогнула. Палач Его Императорского величества, герцог Рамантар Велдарт. Снова в голове возник все тот же вопрос: что ему здесь понадобилось? И почему у меня ощущение, будто он пришел по мою душу?

– Герцог Бейритс, вы уверены, что Оллара согласится? Ведь в Храме обязательная проверка на магию принуждения, – глухой каркающий голос палача резанул слух. Мое сердце на миг остановилось. О каком согласии они говорят? Естественно, ни на что соглашаться я не намерена.

– Не стоит волноваться по этому поводу, без магии принуждения есть множество способов заставить родную дочь выйти замуж, – ровно отозвался отец.

– Хочу напомнить, брак со мной будет недолговечным, максимум год-два. Вам не жаль дочь? – с нотками ехидства уточнил гость.

– Это всяко лучше позора для всего рода. Мне успели доложить, что скоро нагрянут инквизиторы из Совета, им кто-то донес, что в моей семье растет уникум.

– А как же указ Его Императорского величества о привилегиях для сплетающих свет и тьму? – снова не сдержал усмешки палач.

– Он вступит в силу только через полгода, за это время инквизиторы постараются вычислить многих носителей двойной силы, чтобы истребить, моя дочь уже попала в их поле зрения. Под вашим патронажем она станет неприкосновенна, – отмахнулся папа. – Во всяком случае я надеюсь на это.

– Но недолго, – отрезал гость. – А если вы рассчитываете таким образом дождаться выхода указа, а потом аннулировать наш брак, спешу вас разочаровать, этого не будет. Оллара на брачной церемонии наденет ожерелье.

Я видела, как лицо отца перекосилось от неприятия, но говорить по этому поводу он ничего не стал, только забарабанил пальцами по столу, нахмурился. Пристально глянул на гостя.

– Моя дочь никогда не станет рабыней, – отчетливо прозвучало в тишине кабинета. – Я согласился на брак, на передачу вам силы, но не на рабство.

– Вы уже подписали договор, – спокойно возразил палач. – В нем никаких ограничений не указано, поэтому со своей супругой я вправе поступать так, как сочту нужным. Зная строптивый характер Оллары, я не могу позволить себе укрощение необъезженной лошади, мне нужна покорная жена. И да, не советую помогать ей бежать, завтра мои стражи прибудут в ваш замок, чтобы охранять мою будущую супругу до самой свадьбы.

– Какова бы ни была судьба моей дочери, но на ожерелье я не согласен, – твердо и холодно попытался возразить отец.

На миг я даже прониклась уважением к отцу, он попытался отстоять свое мнение, но, увы, поздно. Даже я понимала, после подписания договора все претензии бесполезны, об этом надо было думать раньше. А сейчас палач в своем праве, как это ни прискорбно осознавать.

– Ваше мнение уже не учитывается, вы подписали договор. Теперь вы не в праве что-то изменить, – жестко, властно, с долей превосходства. – Смиритесь, с завтрашнего дня вашу дочь будут сторожить лучше чем сокровищницу Императора.

Лицо отца перекосилось, зато я ждать больше не стала. Завтра, говоришь? Ну-ну, будет тебе сюрприз, мой несостоявшийся муженек. Даже в сокровищницу можно проникнуть, было бы желание. Шепнув пару слов светлому комочку, отпустила его на волю, он знает, что делать.

Сама в этот момент ринулась обратно, предупредив темную сущность, что надо торопиться. У себя в покоях мгновенно закинула вещи в пространственный карман, деньги и драгоценности отправила туда же, с документами правда пришлось немного повозиться. Вместо Оллары Бейритс, я стала Лара Баротта, маг четвертой ступени, хотя на самом деле у меня давно была вторая. Сперва думала не получится, но мне помогли мои хранители, они пропитали свиток своей силой, изменив имя рода, теперь даже самая тщательная проверка не смогла бы отличить подделку от оригинала. Хотя и я не собиралась нарываться на проверки, зная, что уже завтра это будет опасно, но на всякий случай все должно быть достоверно.

Так же отыскала старый костюм, в котором некогда бегала по лесу. Весьма удобные брюки, рубаха и кафтан до середины бедра. Так как ночи холодные, стоило обезопаситься. Мы хоть и не болели, но холод я не переносила в принципе. И пусть любой мне скажет, что брюки для девушки – позор, сейчас мне на это наплевать. На миг пожалела, что не могу наводить личины, и обратиться не к кому, да и бесполезно это, на мне ни одна не держится. Да, мы с сестренкой как-то пытались, очень мне хотелось попасть на бал и хоть одним глазком посмотреть, как веселятся аристократы. Но наведенный образ, скрывающий ауру и магию, продержался всего три минуты, потом поплыл. Больше не искушала судьбу, навсегда выбросив из головы мечту побывать на балу.

Оглянувшись, не забыла ли чего, послала мысленное прощание родным, но с отстроченным действием, его они получат утром, а сама открыла окно, левитировала вниз и, не став долго думать, открыла портал на границу Империи. Напрямую переноситься в Институт не стала, так как боялась, что мой путь отследят, да и сама граница не пропустила бы без особого на то разрешения. Следы за собой зачистила, но прекрасно понимала: для палача не составит труда отследить мой путь. Но и это я продумала, после перемещения я намеревалась поменьше использовать порталы, только ускорение иногда или невидимость. Их сложнее отследить, так как подобная магия практически не оставляет следов.

Оказавшись близ какой-то деревушки, вспомнила о насущном: еды я так и не захватила, слишком торопилась сбежать. И сейчас отчетливо чувствовала голод.

Солнце уже поднялось, я вытащила куцый парик, который прихватила с собой, его я тоже когда-то готовила к поездке в столицу, но не сложилось, а парик остался. И он сейчас весьма пригодился. Его и нацепила, тщательно убрав под рыжеватые короткие кудри свою белоснежную длинную гриву волос и направилась к деревне, откуда приятно пахло чем-то жареным и тушеным. Сама же не сдержала смешка, вспомнив приобретение парика.

Моя сила всегда была с норовом, даже наши слуги порой называли меня не ведьмой, как моих сестер, а волшебницей на всю голову, и ведь было от чего: во время моих экспериментов то утварь плясать начинала, то в продукты веселушка вселялась, то светлячки так и норовили защекотать кого-нибудь, особенно они любили нашего смурного дворецкого, прослужившего нашему роду уже не один десяток лет.

В герцогство мне строго настрого запретили соваться, чтобы не нарваться на заезжих магов, способных усмотреть мою двойную сущность. Но мой непоседливый нрав не мог с этим смириться, и я попросила Лайсу приобрести мне в городе парик и мужскую одежду, в ней же и по лесу удобно было бегать, учиться использовать светлую силу, она всегда помогала излечить растения, помочь молодым деревьям войти в рост, за что дух леса всегда одаривал меня подарками: то корзинку ягод поставит на выходе, то полный короб орехов, а то и водицу из закрытого источника, который многие искали, но никто не мог до него добраться.

У меня появилась возможность выбираться в город. Меня никто не узнавал, а я чувствовала свободу. Пару раз помогала промышленникам и торговцам, благословляя их на успех в делах, мне платили за это по целых пять райсов. Так у меня и собралось на данный момент аж двести золотых, весьма внушительная сумма, без которой, уверена, мне не обойтись. Уверенная в своей неузнаваемости, я и хотела посетить столицу, но соваться туда отговорил брат, сообщив, что там инквизиторы быстро раскроют мой маскарад. А еще он отчитал меня за подобные вылазки, пригрозив отобрать парик. Как бы я ни дулась на него, но понимала, он не со зла, а действительно беспокоился обо мне.

Вот и сейчас, вспомнив, что надо запастись золотыми, вытащила три райса из пространственного кармана и опустила их в карман кафтана. Не забыла и небольшой рюкзачок, чтобы было куда сложить еду, так как появляться в людных местах больше не планировала, потому что уже часа через три-четыре на меня начнется охота, а до места добираться как минимум дня четыре. Хоть бы к экзаменам успеть.

Порталами было бы быстрее, но их могут отследить. Да и пообещала себе не использовать их, если только в самом крайнем случае. Мне же даже не хотелось указывать направление, а то ведь возле учебного заведения меня могут ждать.

Оказавшись среди уютных домишек, осмотрелась. Деревня небольшая, но чистая и ухоженная. Правда вокруг ни души. Где-то мычали коровы, блеяли козы, заливался своей побудочной песней петух. И тут сбоку заметила движение. Повернувшись, увидела женщину, она вышла на крыльцо и, подставив лицо солнцу, улыбалась. Я тут же ринулась к ней.

– Ясного плодотворного дня, хозяйка, – поприветствовала ее, широко улыбаясь.

– И тебе, малец. Куда в такую рань? – низким гортанным голосом осведомилась незнакомка.

– На экзамены тороплюсь. Да только путь неблизкий, проголодался. Не подскажете, где можно продуктами разжиться? Не хотелось бы по дороге ноги протянуть, – ответила и достала один рейс. – Деньги у меня есть, вы не беспокойтесь.

– Заходи в дом, накормлю и с собой соберу. Пришел бы вчера, с моей дочуркой бы отправился, она вот тоже в Академию направилась, на лекарку учиться захотела, – ответила женщина.

С видимым сожалением развела руки в стороны, показывая, что не судьба. Но в дом вошла. Тут было чисто, уютно, пахло сладкой сдобой и чем-то свежим. Меня усадили за стол и выставили тушеные овощи, жареное мясо, салат из свежих овощей, разносолы всякие. Мои глаза загорелись. Я хотела всего и сразу.

– Из благородных будешь? – хмыкнули сбоку, я едва не подавилась. Подняла взгляд на женщину, она с улыбкой наблюдала за мной. – Да ты не беспокойся, я никому не собираюсь о тебе говорить. Из дому сбежал?

Я осторожно кивнула, судорожно придумывая причину побега, если спросят. Но за меня уже все решили. Хозяйка усмехнулась, покачала головой и припечатала:

– Оно и правильно. Вон, наш Арташ – графский сынок – тоже намедни сбежал в Университет, лишь бы подальше от навязанной невесты. Да и старый граф совсем из ума выжил. Виданное ли дело молодого барина сватать за старую деву, на которой и штампа ставить некуда. Зато приданое за ней хорошее, вот и соблазнился старый граф, а Арташ воспротивиться воле отца не смог по закону, потому и сбежал. Тоже, небось, без тебя тебя женить вздумали? – догадалась умная женщина, разглядывая меня и цокая языком.

Ну, не женить, а выдать замуж, да еще и обречь на верную смерть, но сути это не меняло, потому я и кивнула, опустив голову. Объяснять ничего не стала, чтобы не испортить скорбный момент. Мне казалось, своим молчанием я показываю всю глубину своей трагедии. Хозяйка оказалась доброй и отзывчивой, она с умилением наблюдала за мной, пока я доела все, что мне предложили. Деньги брать наотрез отказалась, но я все же оставила на столе, забирая продукты и складывая их в рюкзак. От души поблагодарив, послала благословение чудесной хозяйке и спешно покинула гостеприимный домик.

Почти сутки я шла пешком, иногда левитировала, когда уставали ноги. Продвинулась достаточно далеко. Только один раз на границе возникла заминка со стражами. Они долго изучали мои документы, один слишком настырный вознамерился узнать, почему я путешествую в таком виде. Да, они прекрасно узнали во мне девушку. А обойти границу я бы не смогла при всем желании, так как везде стояли маячки, ловящие «зайцев». Проблем мне совершенно не хотелось. Но от подобной фразы накатила злость. Я едва не сорвалась.

– На дорогах неспокойно. На паренька мало кто обратит внимание. А вот на девицу… Как вы думаете, смогла бы я без приключений добраться до Академии?

– Думаю, ты даже до границы бы не добралась, – безо всякого ехидства ответил один из стражей, всего лишь констатировал факт.

– Будь осторожна, – снизошел до пожелания второй. – До Академии неблизкий свет, в дороге всякое может случиться.

– Спасибо, я постараюсь, – кивнула и, забрав свои документы, отправилась дальше.

Про Институт я решила умалчивать до последнего. Вдруг меня везде искать станут? Пусть думают, что я направляюсь в единственную на материке Академию познания колдовских сил. Она располагалась дальше Корторского Института Разумных, я могла выиграть немного времени.

Стражи приняли мои доводы и отпустили. Правда времени с ними потеряла немерено. Но я продолжила путь, не став нигде задерживаться. Пару раз использовала ускорение, выиграв полтора дня пути. Ночевать предпочитала в лесу, благо с духом договориться было легко. Небольшая помощь с моей стороны, и ягоды с орешками мне были обеспечены. Еще и охрана от зверья и посторонних личностей, если таковые попадутся.

На пятый день, когда солнце клонилось к закату, я снова летела по воздуху, выискивая место для отдыха. Вчера закончились запасы, есть хотелось со страшной силой. Но отпущенный в ближайшую деревню мой светлый друг – молочный сгусток – принес вести, что повсюду шныряют ищейки, цепляясь к каждому незнакомому путнику. Я поняла: это по мою душу. Значит, герцогу удалось отследить мой путь, а это очень плохо. Ведь Академия в другой стороне. Как же тогда узнали, что я здесь?

Одна надежда была на лес. Вот и он показался на горизонте. До носа донесся запах жарящегося мяса. Интересно, кто там? Во мне взыграло любопытство. Нацепив невидимость, хотя она и забирала массу сил, я спустилась вниз аккурат недалеко от костра. Возле него сидели трое: два парня и девушка. Один из парней темноволосый с ехидным взглядом темно-болотных глаз, весьма недурственным сложением, во всяком случае ширину плеч я оценила, за такими удобно прятаться. Я вспомнила своего старшего брата, который постоянно прикрывал меня своей внушительной фигурой от ора отца. Второй блондин, субтильного телосложения, но в нем ощущалась сила. Голубые глаза смотрели на спутников с не присущей для парня наивностью. Девушка – жгучая брюнетка, когда улыбалась, я видела небольшие клыки. Явно вампиресса или демоница, я в них всегда путалась. Глаза шоколадного оттенка, только с алыми всполохами. Облегающий комбинезон не скрывал, а подчеркивал ее прелести.

Аппетитный запах заставил проглотить слюну. Но я стойко выдержала, прислушавшись к разговорам. Мне надо было узнать, кто они и что здесь делают. Пока слушала, машинально вылечила дерево, которое кто-то варварски изрезал ножом. А еще послала волну очищения по всему лесу, отвращающую зло. Моя светлая магия слишком остро реагировала на подобные «болячки», сама вырывалась на волю, чтобы помочь, излечить, сберечь. Темная сила в такие моменты пряталась поглубже, не мешая и не перебивая лечение своей тьмой. Тут же по моему телу прошла теплая ласкающая свежесть: благодарность от духа леса.

Стоило светлой силе закончить, как с моего плеча сорвался темный сгусток, выбравшись на свободу, зная, что уже ничем не помешает, и подобрался ближе к костру, позволяя мне лучше видеть и слышать. В темноте его точно никто бы не заметил.

– Дора, зачем тебе Институт? Может, с нами в Университет? – спросил блондин. – Вместе все ж лучше.

– Нет, ты разве забыл, только Корторский Институт Разумных не выдает своих студентов. Все остальные учебные заведения не могут противиться воле родителей учащихся, особенно если есть приказ Владыки, – приятным голосом отозвалась девушка. В ее голосе я ощутила недосказанность. Но она не насторожила, кажется, я поняла, чего она не договаривала: выдачу строптивой невесты может затребовать и жених, а скорее всего от него она и бежала, если я правильно поняла ее недоговорки.

– Я этого не знал, – нахмурился брюнет. – Сайр, так может и нам есть смысл отправиться с Дорой? И кстати, как получилось, что Институт имеет право не выдавать студентов?

– Все очень просто, – усмехнулась клыкастая. – Кортор, если помнишь, независимое государство магов. Против них не посмеет пойти ни один правитель, потому что их уважают, ценят и, чего скрывать, боятся. Ректор Института Разумных – архимаг, древний василиск, от взгляда которого бесполезно пытаться скрыться. Я читала, некоторые влиятельные семьи пытались забрать своих отпрысков, угрожая расправой, судом, едва ли не казнью, но после непродолжительной беседы с василиском, становились как шелковые и покидали территорию учебного заведения в стремительной спешке.

– Решено, мы идем с тобой, – кивнул блондин. И тут же к чему-то прислушался. – Кстати, вы не в курсе, с чего вдруг ищейки разошлись? Я слышал в городе, что сам палач Великой Империи кого-то ищет.

– Вроде как девчонка какая-то сбежала. Не то некромантка, не то черная ведьма, но разозлила она его сильно, – подхватил брюнет. – Не завидую девчонке. Найдет ведь, ей несдобровать.

– Если ведьма умная, сумеет спрятаться, – отрезала клыкастая. Оба парня хмыкнули.

– Не любишь ведьм? Чем они тебе так досадить успели? – усмехнулся блондин.

– Одна такая ушлая ради забавы увела жениха. Папуля, будь он неладен, тут же подсуетился и нашел другого, кто ему хорошо заплатил. Вот только меня замуж за садиста совсем не тянуло, потому и сбежала. Институт – мое спасение, главное до него добраться.

Ага, значит, я оказалась права, она бежала от замужества, а жених, судя по всему, некая влиятельная личность, не желающая смириться с исчезновением невесты. Я на мгновение поразилась схожести нашей ситуации.

– Нам стоит поторопиться, через четыре дня экзамены. Они, конечно, будут длиться еще три дня, но если группы наберут, могут и раньше свернуться, – задумчиво протянул темноволосый.

– Жаль, никто из нас не владеет телепортацией, переместились бы к нужному месту и горя бы не знали, – сокрушенно выдал второй юноша.

– Я владею, но троих не потяну. Если б еще кто-то был из вас портальщиком, оказалось бы проще, – поведала клыкастая.

Я слушала их и понимала, с ними мне было бы проще попасть в учебное заведение. Но примут ли они меня в свою компанию? Неизвестность пугала. Мне бы выйти к ним и проверить, но я элементарно боялась. А вдруг это приманка для меня? Всем прекрасно известно, насколько я добродушный человек, легко доверяю людям. Сестра часто ругалась на меня за это, но я не умею по-другому.

Пока я сомневалась, время уходило. С выбором мне помогли. Дух леса, видимо заранее узнавший намерения троицы, вдруг поставил возле костра большой туесок с ягодами и короб с орешками. А меня подтолкнул в спину легкий, но настойчивый воздушный пинок.

– Что это? – мгновенно вскочили оба парня и схватились за кинжалы, висящие на поясе.

– Тихо! Это дары духа леса, но не нам, – твердо остановила парней Дора.

– А кому? – опешил Сайр.

– Сейчас узнаем, – оскалилась клыкастая.

И тут сила духа выпихнула меня к костру. Я стояла, переминаясь с ноги на ногу. Но воспитание дало о себе знать.

– Темной ночи и благодатного пути, – поприветствовала путников. – Позволите присоединиться?

Несколько минут меня пристально разглядывали, после чего Дора указала на подношения хозяина леса и спросила:

– Тебе дары?

Я кивнула. Все трое облегченно выдохнули. Сайр тут же подвинулся, освобождая мне место на поваленном дереве.

– Раз сам дух леса тебя к нам привел, значит, опасности ты не представляешь. Присаживайся, – любезно предложили мне.

– Благодарю, – от души ответила, стараясь немного приглушить свой голос, и заняла место возле костра. Мне тут же протянули тонкую палочку с нанизанным на ней мясом, а так же краюху хлеба.

Я в ответ указала на дары и приглашающе обвела все рукой, предлагая угощение разделить на всех. Пока ела, за мной пристально наблюдали. Не мешали. Как недавно хозяйка домика из деревни, Дора хмыкнула:

– Благородный, значит. Тоже в бегах?

Я кивнула. Но делиться своей историей не спешила, иначе пришлось бы признаться, кто я и за что меня ищут. А к подобному шагу я еще была не готова.

– Куда направляешься? – спросил брюнет, как только я утолила первый голод.

– В Институт Разумных. Только там можно спрятаться. Мне нельзя обратно, – это все, на что расщедрилась. Все трое кивнули.

Усталость давала о себе знать. Ягоды и орехи мы все съели, говорили в основном о планах, мне никто вопросы не задавал, просто негласно согласились взять с собой. Несколько раз я порывалась сообщить о даре портальщика, но что-то меня останавливало.

Утром, в благодарность за гостеприимство, я одарила лес благодатью. За моей волшбой наблюдали все трое. На лицах новых спутников отразились блаженные улыбки, притом, что двое из них были темными.

– У тебя странная магия, – призналась по пути Дора. – Сайр если колдует, нам с Виеном плохо становится, потому он старается держать свой свет закрытым от нас. А твой даже на нас действует благотворно. Как такое возможно?

– Я не знаю, правда. Никогда не возникало подобных вопросов, а преподаватели на сей счет вообще ничего не рассказывали, – честно ответила, подняв голову. И без всякого перехода: – Дождь будет.

– Пологи мы все умеем делать, – усмехнулся Виен.

За два дня пути мы говорили обо всем, кроме личной информации. Ни парни, ни девушка о себе ничего не рассказали, но и у меня не спрашивали. В конце второго дня, расположившись на отдых, я в очередной раз помогла духу леса, получила дары и позволение устроиться на ночлег. Но не успели мы перекусить, как вдруг пришло беспокойство хозяина леса. Я вскочила.

– Что случилось? Покажи мне!

– Ты чего? – тут же вскинулась Дора, я отмахнулась, сейчас не до нее, дух леса напрасно волноваться не будет.

– Потом, не мешай, – это все, что успела бросить, иначе она не собиралась отставать. А у нас каждая минута была на счету. – Покажи всем, – попросила духа.

Перед глазами появились картинки. Вот пятеро мужчин в двух часах пути вошли в лес с западной стороны, они к чему-то принюхиваются и идут в нашу сторону. В руках у каждого воздушные арканы, у одного браслеты, блокирующие магию, еще у одного… я судорожно сглотнула и наверняка побледнела. Сайр хотел что-то спросить, но Дора его одернула и мотнула головой.

Ожерелье. Наверняка то самое, о котором говорил палач. Меня затрясло. Но это еще не все проблемы. В часе от нас с другой стороны – с востока – вошли еще пятеро. Все с клыками, алыми глазами, в руках странные предметы, похожие на хлысты, только с крюками на конце. Я сглотнула. Пришла в себя. Посмотрела на ребят. Дора испугалась настолько, что оцепенела. Ее глаза широко распахнуты, в них застыл такой ужас, что мне стало не по себе.

– Мы пропали, – наконец, выдохнула она, закрыв лицо руками. – Одного не понимаю, как меня нашли?

– Не время раскисать, – рявкнула я. – Быстро сворачиваемся, я подчищу тут все, его величество хозяин леса нам поможет. Координаты Института Разумных знаешь?

На меня смотрели три пары пораженных глаз. Согласна, два дня милый и скромный подросток, слова лишнего не сказавший, а тут вдруг перешедший на командный тон. Виен приподнял одну бровь, глянув пристальнее обычного и не удержался от реплики:

– Я так понимаю, вторая компания ловцов по твою душу?

– Правильно понимаешь. Умирать мне совсем не хочется, поэтому мы сейчас все вместе переместимся в нужное место, как раз попадем к началу экзаменов. Наш общий с Дорой остаточный след собьет обе компании с толку. А я постараюсь тут еще и неправильные координаты добавить, пусть ищут в Академии, – ехидно усмехнулась и занялась приготовлениями.

– А силенок-то хватит? – не удержал ехидства Сайр. Да, все это время я прятала свою силу, насколько это возможно.

– Не беспокойся, еще как хватит, – огрызнулась, вплетая сразу две силы: светлую и темную, сбивая фон и координаты заранее, но оставляя место для маневра истинных координат.

Костер потушили, кострище скрыли, чтобы никаких следов не осталось, дух помог зачистить наши ауры, пообещал вплести в остаточный след сразу несколько разных координат, смешивая их с моими. Я же попросила товарищей взяться за руки.

– Дора, задавай параметры, а я волью свою силу для переноса, – попросила девушку.

– Лар, ты уверен, что не срезанирует? – опасливо спросил Сайр. – Светлая с темной силы не сочетаются.

– Уверен, – заявила и тут же выпустила струйку темной магии, подпитывая клыкастую.

Глаза у всех увеличились в размерах. Но сказать никто ничего не успел, начался перенос. Так как расстояние приличное, то по времени наше перемещение заняло минут семь-восемь по моим внутренним ощущениям. Вышли мы прямо перед воротами Института Разумных, куда уже начали съезжаться студенты, чтобы занять очередь на экзамен.

Здесь уже было совсем не раннее утро, по моим прикидкам часов девять-десять. Соответственно, ждать, пока откроются ворота и соберутся писари, не стоило. Данный факт несказанно порадовал, он давал отсрочку для объяснения. Хотя умом я понимала, часть правды все равно придется рассказать о себе. Но пока я соображала, какую именно версию поведать. У меня было время придумать объяснение.